Иллюзорный чемпион. Книга 5

Глава 14

Глава 14:

В последнее время я ощущал, что пружина событий начинает стремительно сжиматься. Вокруг происходило чёрт знает что и весь этот мир начал стремительно катиться в бездну.

После охоты на одарённых я вернулся домой, включил телевизор, чтобы ознакомиться с новостями и замер в шоке. Всё, чем мы тут занимаемся — на фоне происходящего на планете, стало казаться мышиной возней.

Затихшие больше чем на полгода террористы снова проявили себя и причём как! Десятки тысяч взрывов по всей планете и как только я представил, что сейчас станет происходить, как мне резко поплохело. Сдаётся мне, что в ближайшее время все маленькие населённые пункты и деревни просто вымрут, погребённые под волной тварей, а большие города перейдут на осадное положение. И виноваты в этом неизвестные люди, к которым род Ян имеет прямое отношение.

Поэтому нужно срочно ускоряться, убивать патриарха и искать любые упоминания о происходящем в архивах, а для этого нужна сила, которую можно добыть лишь одним способом. Убийством тварей.

И как ни крути, но все дороги вели в Серый мир. Только там было достаточное количество тварей, убийством которых можно было поднять свой ранг. Вот только одному там делать нечего. Меня всегда могут подловить или задавить толпой, поэтому по-хорошему нужно взять с собой товарищей. Цзай Тяна — как бойца первой линии и лекаря, Прохора — как бойца поддержки, способного воспламенять противника издали взглядом и конечно же верного старика Ли, способного при случае помочь практически в любой ситуации только за счёт своей скорости.

Отправил всем сообщение с просьбой собраться в гостиной и направился туда сам. Угроза, нависшая над всеми нами, требовала немедленных действий для своего решения. Пока остальные власть предержащие будут раскачиваться, стараясь сохранить порядок, нас просто сомнём волна тварей.

Хорошо ещё, что Прохор успел вернуться из России, куда я его отправлял для выкупа имения. Он благополучно справился с этой задачей и теперь я вновь стал владельцем своего родового гнезда. Конечно, жить я там не собирался, но и оставлять его просто так было плохой идеей, поэтому он нашел подрядчиков, занимающихся сейчас ремонтом. А потом, как только они закончат, дом законсервируют и превратят в закрытый музейный экспонат. Заодно, нанял агентство, занимающееся охраной. В его составе конечно не было одарённых, но у них и не стояло такой задачи. Главное, что люди, работающие в нём, способны отгонять заблудыг и наркоманов, по старой памяти пытающихся попасть в бордель.

— У нас мало времени. — Начал я, как только все собрались. Взглянул на Цзай Тяна, стоящего чуть впереди остальных, и продолжил. — Мы идём в Серый мир. Необходимо срочно поднимать ранг. Грядут тёмные времена, в которых слабые сгинут, а сильные станут ещё сильнее и возвысятся. Пора отбросить все правила и неписанные законы. Теперь это ничего не значит, особенно на фоне того хаоса, что надвигается на наш мир. К тому же, Тян, ты теперь глава своего маленького рода и должен постоянно увеличивать свою силу.

— Лёша? Ты уверен? — Спросил он негромко. — Пока вроде всё нормально, а ты говоришь так, словно всему уже конец.

— Ты был на той стороне. — Ответил я ему. — Ты всё видел. Там миллионы монстров, каждый из которых по силе равен слабому одарённому и теперь все они хлынут в наш мир.

Я щёлкнул пультом от телевизора, переключив на новостной канал, на котором теперь непрерывно крутили кадры ужасов, происходящих по всему миру. Волны тварей захлестывали маленькие городки, сжирая всё в них под ноль и люди бежали, бросая всё, и стремясь спасти свои жизни.

— А ключ ко всему этому — династия Ян. — Продолжил я. — До этого я вам не говорил, но они тесно связаны со всем этим.

— Господин. Может стоит рассказать эту информацию властям? Тому же императору? — Проговорил Прохор. — У вас же, как у главы рода есть прямой выход на него?

— Все, кому надо, уже в курсе. — Ответил ему за меня старик Ли. — Но там всё гораздо сложнее. — Продолжил рассказывать доверенный слуга. — Мы уже давно занимаемся этим делом и это международная организация, корни которой увязли во всём мире и выкорчевать их не представляется возможным. Так что господин дело говорит, что тут может помочь только личная сила.

— Спасибо Ли. — Поблагодарил я старика за ответ. — В любом случае, я принял решение и это не обсуждается. Сначала нам нужно стать сильнее самим, затем помочь остальным. Либо мы выстоим в этой буре, несущейся на мир, либо нас сметёт ураганом событий.

Найти место прорыва было несложно. В последнее время моя чувствительность сильно возросла, и я начал ощущать места, в которых можно совершить переход чуть ли не за несколько километров. Поэтому сам сел за руль и повел машину в сторону промышленной зоны, в которой чувствовал нечто родственное.

Внезапно выскочившая перед машиной тварь чуть не попала под колёса, но я вовремя успел остановиться, ударив по тормозам, а дальше с ней справился старик Ли, выскочивший наружу. Буквально одно мгновение и её голова уже полетела в воздух, кувыркаясь и заливая округу кровью из перерубленной шеи. Тело рухнуло на землю, и я включил дворники, смывая попавшие на стекло капли.

— Мда… — Проговорил я, глядя на ставшее красным стекло. Дворники просто размазали его, только ухудшив ситуацию. — Похоже кто-то забыл залить воду в очиститель.

Мёртвая тварь рассыпалась пеплом и кровь тоже исчезла, но особого смысла ехать дальше всё равно не было.

— Простите господин. — Произнес Прохор. — Как вернёмся в усадьбу, ответственный будет наказан.

— Ладно, дальше всё равно пойдем пешком. Мы уже почти на месте. — Ответил я, не обращая внимания на его слова.

Нить, связывающая меня с изнанкой мира, пульсировала и будто звала, обещая райское наслаждение. Я помотал головой, сбрасывая наваждение и осмотрелся по сторонам. Какие-то заброшенные склады и царящая вокруг тишина. Даже если здесь и был кто-то живой, то, его скорее всего уже просто сожрали. Не просто так же к нам выскочила серая тварь.

— За мной. — Скомандовал я товарищам и пошёл, доверяясь своим чувствам.

Пару раз нам наперерез выходили ещё монстры, ищущие чем бы поживиться в округе, но с ними с лёгкостью справлялась команда, не давая мне даже шанса на атаку.

— Приготовиться. — Продублировал я свои указания и взял за руку Цзай Тяна. Он в свою очередь дотронулся до Ли, тот до Прохора и нас затянуло в круговерть.

В сером, лишённом красок и жизни мире, время текло как патока. Древние руины и развалины, такое ощущение что просто растущие из земли и стелющийся по низу туман, казалось, пребывали в бесконечном ожидании. Но стоило только Алексею переступить границу между мирами, как терпеливо ждущая тень встрепенулась, почувствовав нечто знакомое. Снова, как и было предначертано, он был здесь.

Её мысли не были похожи на человеческие, скорее это были просто фрагменты ощущений, скользящие сквозь её разум, больше похожие на отголоски чего-то давно забытого. Но она знала, что он снова нуждался в помощи.

В мир вторглись четверо существ, но среди них только один выделялся окружающей серости. С его появлением всё вокруг словно бы изменилось: воздух наполнился сгустками силы, и для неё это стало призывом к действию.

Её воля пробудила полчища мелких тварей, бессмысленных созданий, заполняющих Серый мир. Она сосредоточилась на них, передавая слабые импульсы, побуждая их двигаться в его сторону. Всего лишь инструмент, не обладающий своей волей, который она могла направить по одному своему желанию. И все они двинулись к Алексею, подобно волне, с одним желанием, погибнуть от его рук.

Тень не знала, почему ей так важно помогать ему. Её разум не осознавал таких понятий, как благодарность или привязанность, но, когда он оказался в прошлый раз на грани и едва не погиб, её существо внутри будто скрутило и пришло чёткое осознание, что ему нельзя позволить погибнуть. Что он слишком важная часть Плана. Что его потенциал должен раскрыться. И что он должен подняться до такого уровня, при котором станет её союзником в этом бескрайнем, холодном мире, заодно сумев изменить его.

Как только мы оказались на другой стороне, как на нас сразу попёрли десятки мелких тварей.

— Держимся рядом! — Крикнул я, понимая, что тут явно что-то не так. Снова какая-то излишне бурная реакция, как будто своим появлением мы всколыхнули застоявшееся болото.

Старик Ли с обнажённым клинком в руке, выдвинулся вперёд и начал рубить набегающую мелочь. Становление одарённым убрало возрастную немощь, и он теперь показывал самые настоящие чудеса.

В отличие от накачанного стероидами представителя рода Ян, которого я убил недавно, мой слуга обрёл действительно стоящий навык. Когда я расспрашивал его о том, что он чувствует, он немного подумал, а затем выдал целую лекцию о состоянии изменённого сознания. Что всё вокруг словно становится чётким и замедленным, и у всего появляются некие варианты действий, которые он буквально видит глазами. И сейчас я стал свидетелем результата его работы.

С десятком тварей он справился за три секунды, расплываясь в движении и оставляя за собой остаточное изображение. В воздух взлетали отсечённые куски плоти, в полёте оборачивающиеся в пепельную взвесь, и она начинала впитываться в пожилого мужчину.

Если бы не его возраст, всё же влияющий на физические характеристики и утомляемость, об был бы воистину страшным воином, а так, получилось, что убил пару десятков тварей и понадобился отдых.

Я в очередной раз задумался об артефактах и о том, что ему бы как раз пригодился какой-нибудь на повышенную выносливость. Тогда он смог бы сражаться гораздо продуктивней, и подрасти в рангах. Рано или поздно он дорос бы до виртуоза, а там старости пришлось бы отступить под напором меняющей тело силы. Правда это сразу привело бы к очередной правовой коллизии, когда столь сильный одарённый находится в подчинённом положении, но я был готов пойти на это, как и дать ему возможность тоже основать собственный род.

Да чёрт побери, взять патриарха Сун. Он тоже в весьма почтенном возрасте, но смог зачать сына, так что старик Ли вполне сможет повторить его подвиг со временем, ему только надо дать возможность набраться сил. И на самом деле, это в моих интересах. Чем сильнее будут мои подчинённые, тем сильнее буду я сам.

Прохор тоже не отставал от своего товарища. У него, в отличие от Ли, даже не было необходимости в оружии. Он просто проводил взглядом по набегающей толпе, и она загоралась чадящим пламенем, тут же начиная страшно визжать от боли. Наступающий потенциал сбивался, и он переходил к следующим врагам. Причём всё это он делал на ранге ученика! Но, к сожалению, обладал той же проблемой что и Ли. Быстро уставал от траты сил, и ему требовалось время на отдых.

Поэтому как обычно, основной атакующей силой оставались мы с Цзай Тяном. Он не уставал, всегда сражаясь на пределе и подпитывал мышцы силой, а для меня все эти монстры давно перестали быть угрозой.

В голове мелькнула мысль о том, что его супругу ждёт интересный сюрприз, когда парень поймёт, что может использовать свою силу ещё и в постели и тогда буквально сможет так доминировать, что она будет вынуждена просить пощады, даже несмотря на то, что ходит в ранге ветерана и сама обладает невероятной по меркам остальных людей выносливостью. Вот только у меня в планах сегодня получить по рангу каждому участнику и Цзай Тян, поднимется на ступеньку, достигнув «воина», став лишь немного слабее своей супруги. Так что да… Скоро точно может поразить её своими навыками, если конечно уже не сделал это.

Вдоволь насмотревшись на слаженную работу, наконец приступил к делу серьёзно. Сменил клинок на шэнбяо и разбежавшись, прыгнул в толпу, раскручивая его вокруг себя.

Светящееся жёлтым оружие, рисовало вокруг меня очертания круга, разрезая всё, что попадается ей на пути. Моей энергии было всё равно в качестве чего представать. В виде лезвия ножа или в виде тонкой и скрученной верёвки. И то, и то, с лёгкостью рубило монстров на части, поэтому я так смело и шагнул прямо в накатывающую волну монстров.

Дёрнул клинок на себя, начиная прокручивать восьмёрку и особо шуструю тварь, стелящуюся по земле и пытающуюся прошмыгнуть мимо, разрезало на пять частей сразу. Тут же крутанулся вокруг своей оси и отпустив шэнбяо, отправил его снова в свободный полёт по кругу, очерчивая контролируемую мною территорию. Светящаяся жёлтым верёвка перерезала ещё несколько тварей, и они рассыпались пеплом, отпугнув остальных.

— Эй! А ну вернитесь! — Крикнул я и прыгнул вперёд, на лету трансформируя энергию в длинные клинки в двух руках сразу.

Ворвался в стаю убегающих тварей и начал рубить их прямо по спинам. Энергетические клинки пластали плоть, практически не замечая сопротивления, врезались в землю и всё повторялось раз за разом.

— Лёша! Помоги! — Раздался крик и я, обернувшись, чертыхнулся.

Пока я тут развлекался в одиночку, тройку зажали, и теперь они с трудом отбивались от множества врагов. Вернее, делали это в основном Цзай Тян со стариком Ли, а Прохор добавлял неразберихи, поджигая врагов в отдалении, старясь делать так, чтобы чтобы пламя не перекинулось на них самих.

Я резко развернулся, причём так быстро, что земля под ногами взорвалась каменной крошкой и рванул вперед, на ходу бросая шэнбяо. Клинок на верёвке пролетел сразу сквозь нескольких врагов, пронзая их насквозь и я дёрнул его обратно на себя, на обратном пути цепляя ещё нескольких.

— Пригнитесь! — Скомандовал я и кинув лезвие вбок, запустил шэнбяо по дуге, вырезая сразу группу врагов. Добравшись до товарищей, встал к ним спина к спине.

Чёрт… В такие моменты кажется, что лучше было бы пойти одному. Нет необходимости сдерживаться, боясь зацепить своих. С другой стороны, я давно не одиночка и было бы чертовски глупо всё делать самому, когда есть люди, на которых можно положиться. И всё, что для этого нужно, провести несколько боёв в тяжёлых условиях, позволив им вырасти и получить силы.

Стоящий слева от меня старик Ли, видимо, восстановив силы, сорвался с места, подскочил к двум чудовищам и одним длинным, тягучим движением срубил головы сразу обоим. Пронзил ещё одну тварь и тут же вернулся обратно, под наше прикрытие.

— Цзай Тян, разберись! — Кивнул я на очередную подступающую волну.

Парню, так же, как и мне, в идеальных условиях требовалось отсутствие любых союзников рядом. Так и сейчас, он весь окутался своей энергией, буквально воспылав и ворвался в строй врага, раздавая удары направо и налево. Каждое его прикосновение несло смерть. Тела монстров взбухали даже от касательных воздействий, взрываясь гноем и фурункулами.

Он крутанулся на пятке, нанося удар ногой и враги превратились в оседающий на его коже пепел, делая его похожим на демона.

По бокам от меня повалились на землю Прохор с Ли, и я коротко выругался. Как не вовремя их накрыло от полученной силы. Крутанул верёвку с клинком, расчищая пространство вокруг и закричал, привлекая внимание друга.

— Ты там как? Справляешься? А то тут у меня двое людей, кажется, вздумали ранг новый получить! Ты ещё не подобрался к границе?

— Пока нет! — Цзай Тян ударом руки пробил насквозь здоровую тварь, похожую на бабуина и обратным движением, локтем раскол череп ещё одной твари, подобравшейся поближе. — Помощь нужна?

— Нет. Всё в порядке. — Ответил ему я. — Раз всё хорошо, тогда продолжаем.

Пришлось прикрывать лежащих на земле людей, зачищая волны монстров. Я всё ждал, когда они придут в себя, но не дождавшись, увидел, как после очередного убийства Цзай Тяна, его тоже накрыло. Он страшно закричал и упал на землю, весь окутанный своим пламенем.

— Чёрт! — Крикнул я, начиная нервничать. Пришлось хватать слуг зашкирку и тащить их к моему другу, укладывая их неподалеку, потому что прикасаться к чёрному пламени я не хотел, опасаясь повторить судьбу монстров. Защищать сразу троих в разных местах было просто невозможно, поэтому пришлось выходить из ситуации таким образом. Хорошо ещё, что Цзай Тян дрался в окружении каких-то развалин и получилось воспользоваться низким укрытием, привалив тела слуг к ним, чтобы защитить от тварей, пробирающихся ползком.

До этого я временами давил их ногами, но теперь снова воспользовался клинками. Всё же с ними драться было удобнее, хоть и сокращалась контролируемая область.

У меня вроде всё получалось, хоть и пришлось напрячься. Я крутился во все стороны, сражаясь как герой древности, а потом вдалеке показалась неясная тень и у меня ёкнуло сердце.

Огромная, прямо-таки здоровая тварь, размером с трёхэтажный дом величаво выплыла из тумана и направилась к нам. Какой-то чёртов мамонт, с огромными ногами колоннам и монструозного размера бивнями. Если такой доберётся до нас, то ему достаточно будет один раз махнуть своим хоботом, сметая нас всех одним ударом.

В душе заворочалось плохое предчувствие, но особого выбора всё равно не было. Энергия в руках изменилась, превратившись в дробовик и я открыл огонь, посылая жёлтые всполохи энергии в приближающегося врага. Один, второй, третий, четвертый. Каждое попадание пробивало его насквозь, вырывая огромные куски плоти.

Мамонт затрубил, бросился к нам в стремительном рывке, встал на задние ноги, собираясь обрушиться всем весом и подставился под особо удачный выстрел. Сначала я разворотил ему шею, а затем попал в мозг, убивая на месте. Он на секунду замер и уже умерев, рухнул вниз своей тушей, прямо на нас.

Перед самым столкновением развеялся тучей пепла и всё это обрушилось на меня, впитываясь в кровь и вены.

А затем меня тоже накрыло, и я рухнул на землю, возле своих, бездвижно лежащих товарищей, успев подумать о том, что скорее всего нам конец. Монстры точно не откажутся полакомиться беззащитной человечинкой

Очередная цель была достигнута. Избранный сделал ещё шаг навстречу своей судьба и тень удовлетворённо вздохнула.

Волны слабых монстров, бегущих со всех сторон, внезапно замерли, а затем, повинуясь её воле, бросились в обратную сторону и вокруг безвольно лежащих тел воцарилась тишина нарушаемая едва слышимым ветром, вздымающим вверх серую пыль.