Империя храмов

Глава 18

Бабка на такое признание отреагировала не самым дружелюбный образом. С грохотом захлопнув передо мной дверь. Ну хотя, нашел от кого ожидать доброго слова. Я аккуратно постучал древком, подхохатывая. Открывай, старая, смерть пришла.

Нервы сдали и мозг начал спасаться в иронии. Я и про жнеца то ляпнул, неудачно пошутив. В таком виде лучше бы это не делать конечно…

— Эй, мне обещали проводника до обители. Мишутаааа.

С той стороны двери послышалась какая-то возня и яростное перешептывание. Затем шлепок подзатыльника, всхлип и всё стихло. Ясно, ни провожатого, ни верного направления я не получу. Отправит меня эта семейка разве что в бездну. Спасибо, только что оттуда.

Я с сожалением окинул взглядом развороченное кладбище. В звенящей предрассветной тишине с громким хлюпом отлип и упал ошметок с надгробия.

Тратить силы на то, чтобы разнести эту избушку с Ягой к демонам, я не стал. Адреналин окончательно отхлынул и начало потряхивать. Как бы мне не отрубиться снова в целебный сон.

Я перебрался через низкую ограду, вышел на пыльную улочку и побрел прямо по центру дороги. Мне куда-то на север, это точно. Ориентироваться по поднебесным махинам можно было хоть из области.

Выбраться из этих пустошей, а там кого-нибудь спрошу. Всё же в цивилизованном городе нахожусь, пусть в его цивилизованности я уже сам сомневался. Прибрежные полузаброшенные кварталы вывели меня к железнодорожным путям, за которыми, как по волшебству, виднелся приличный район.

Час был хоть и светлый, но слишком ранний, и прохожих мне не попадалось. Но справа я услышал шум проезжающей машины и, пройдя мимо рядов гаражей, выбрался на широкий проспект. Город, не спящий там, в центре, тут словно вымер.

По его узкой обочине и пошел, надеясь на попутку. Становилось прохладно — одежда, пропитавшаяся кровью демонов, липла к телу, а поддувающий ветерок с залива добивал. В голове маячила только одна мысль, достать себе уже наконец долбанный телефон.

Рев мотоцикла я услышал издалека. По проспекту неслась зверюга, громким звуком разрезая сонное безмолвие. Я обернулся, перекинул косу на левое плечо и вытянул руку, голосуя. Не подвезет, так может позвонить дадут.

Я устало ждал, особо не надеясь. Оборванец на пустой дороге, кто в здравом уме остановится? Но двухколесный монстр неожиданно притормозил посреди полосы, даже не сворачивая к обочине.

Не особо я разбирался в мотоциклах, но выглядела игрушка дорогой. Спортивный, явно кастомный, весь пластик был черным и матовым, а на баке красовалось скромное Ducati. А вот водитель, прижатый к рулю, тоже весь в темном и в глухом шлеме, показался мне слишком миниатюрным.

— Доброго утра! — вежливо поздоровался я, перекрикивая стрекочущий как пулемет, агрегат. — Поможете? Мне бы до обители добраться.

Я с сомнением глянул на пассажирское сиденье, вздернутое и тонкое, больше похожее на жердочку или насест.

— Ну или хотя бы позвонить, вызвать братьев.

Мой спаситель выпрямился и поднял забрало на шлеме. Но я и до этого заметил, что передо мной не парень, куртка плотно облегала немаленькую грудь. За защитой оказалось милое личико с курносым носом и карими, почти черными, глазами в обрамлении длинных густых ресниц.

— Ну чего бы не помочь защитнику? — немного смешливо ответила девушка и мотнула головой за спину. — Запрыгивай.

Но я когда я радостно метнулся к ней, то остановился от вопросительно поднятых бровей.

— Ты так с этим и поедешь? — она пыталась сдержать улыбку, прикусывая губы.

Охренеть, коса! Я так сроднился со своим оружием, что совершенно забыл. Ну, Ильюха, молодец ты. Ещё и рассчитывал в таком виде попутку ловить. А она не из робких, даже коса её не смутила, не говоря уж об остальном.

Мысленно поблагодарив, я отозвал оружие и кое-как забрался на этот насест. Возвышался я над девушкой на две головы и под своим весом съехал к ней вплотную.

— Второго у меня нет, ты уж извини, — постучала она по своему шлему, повернув голову вбок. — Постараюсь тебя не угробить, тут недалеко.

— А как зовут-то тебя, спасительница? — опомнился я.

— Ты лучше держись крепче и рот не открывай, — велела девушка, закрыла шлем и газанула.

Про открытый рот я понял сразу же, как словил первого то ли жука, то ли муху. Захлопнул варежку и прищурился, защищая глаза. Забил я и на то, чтобы не перепачкать спасительницу, как и не лапать чрезмерно. Обхватил под грудь и прижался к её спине.

Пялиться в спидометр не нужно было, чтобы понять, что скоростной режим мы нарушаем. Девчонка втопила так, что ближайшие объекты сливались в однообразный поток. Дукати оглушительно ревел и нес нас в обитель с огромной скоростью.

Лихачка домчала за считанные минуты, проскакивая пустые улицы под зеленую волну светофоров. Я чуть не свалился, когда она круто повернула на дорогу к главным воротам, чирканув подножкой по дороге.

У закрытых ворот я опять спросил её имя, но вместо ответа она только козырнула и умчалась, подняв в воздух облако пыли. Стучать мне не пришлось, рык движка перебудил всю округу.

Небольшая дверь для тех, кто пришел на своих двоих, распахнулась и оттуда высунулся заспанный монах. Мужик подслеповато осмотрел меня, нахмурился, но приглашающе махнул рукой.

— Ты из какой команды то такой красивый? — зевая, поинтересовался он, закрывая за мной засов. — И где остальные?

— Остальные на кладбище, — не удержался я от шутки и усмехнулся на его вытянувшееся лицо. — Один я, с императорского приема.

Такое объяснение ввело его ещё в больший ступор, но рассказывать всю историю было откровенно лень. И без того, чувствую, придется мне её несколько раз озвучивать. И охранник на воротах точно не тот, кому это вообще нужно знать.

Мужик вроде как обиделся, но допытываться не стал. А я направился прямиком в душ. Благо хоть старая форма есть, я её предусмотрительно успел закинуть на свою кровать. Вот как чувствовал.

Рана на ноге оказалось поверхностной, ничего важного пуля не задела. Мало того, края уже срослись, ну хоть не до шрама, как с бедром. Тот, кстати, стал незаметнее. Неплохой бонус для одаренных, ещё бы болевой порог снизить, именно он и мешает больше всего.

В душевых нашлась и простая аптечка, стандартный набор в виде бинтов, пластырей и прочего. Смыв остатки гулей и немного подлатав себя, я задумался. К кому идти, я пока не знал. Ну не к настоятелю же сразу вваливаться?

Обитель всё ещё спала, адепты тихо посапывали в кроватях и я чуть не прилег отдохнуть. Горячий душ расслабил, напряжение отпустило и меня убаюкало спокойствием древним стен.

Нет, надо выяснить что с Глебом, доложить о нападении в башне и гулях на кладбище. Со всем эти стоит разобраться, не откладывая. А то мужики то не знают…

Шастал я по безлюдным коридорам долго. Даже к начальству сунулся. Но ожидаемо нашел там только наглухо закрытые двери. Вообще все будто вымерли. Пришлось топать обратно к воротам, будить успевшего снова уснуть охранника и спрашивать у того.

Мужик указал на правый корпус позади храма и буркнул, что там есть дежурка. По пути к ней я встретил Глеба. Живой и невредимый, наставник бежал навстречу с обеспокоенным лицом.

Я вздохнул с облегчением и даже улыбнулся, пока он не начал на меня орать:

— Илья, ты где был, мать твою?! Ты какого рожна свалил с приема?

— Чего? — обиделся я на такую несправедливость.

Что-то меня все сегодня ночью не очень радушно принимают. Но монаха я успокоил быстро. Просто хмуро глянул и он заткнулся, дав мне слово. Тоже перенервничал.

Оказалось, что Глеб дожидался меня долго. И ничего не видел и даже не слышал. Все уже разошлись, прием закончился и ему пришлось выяснять и скандалить. Как я уходил видели гости, охрана и камеры. А вот камеры во втором лифте уже ничего не видели. Вообще получалось, что приехал я чудесным образом не на нужный этаж.

Где тоже, по удивительному стечению обстоятельств, произошла поломка систем наблюдения. В общем, наставник решил, что я слинял погулять без присмотра, а технические неполадки были совпадением. Потому что все этажи он тоже обыскал, причем следов перестрелки не нашел. И полночи пытался меня найти, обшаривая центр города.

От моего же рассказал он при… обалдел, и сильно. А когда услышал про мои кладбищенские приключения, так и вовсе предложил накормить ранним завтраком. Как он умудрился найти поваров в неурочный час и выбить горячую кашу, яичницу и стопку бутербродов, я не понял.

Пока я тут бродил в поисках живых, натыкался только на закрытые двери, на стук в которые не реагировали.

А пока я сметал всё, что мне дали, монах рассказывал мне про нечисть. Очередная быстрая лекция, хотя он и умел емко объяснить главное.

Гули, а научно низшие демоны какого-то там подвида с хитрым латинским названием, не представляли большой опасности для одаренных. Как я уже понял сам, проблема была в их количестве, до роста которого обычно не доводили. Но вот обычному человеку справиться с отродьями бездны было почти нереально.

Уж не знаю почему, но вредную бабку я не сдал, сказав что вылез из под земли и сам набрел на это кладбище. Так что пусть её фобии по поводу святош с ней и останутся. Улучу момент, навещу и выясню.

В общем, я оказался молодцом, но не героем, спасшим этот город. Хотя Глеб заметно удивился, что я справился без ранений и психологических травм. И как-то нехорошо покивал. Впрочем, примерный адрес спросил и сказал, что туда отправят команду для проверки, что живых тварей не осталось.

А потом начался бюрократический ад. Наставник носился по обители, а я за ним. Сначала мы дошли до той самой дежурки, где меня выслушал магистр, выполняющий роль начальника службы охраны. Его тоже пришлось поднимать с постели, что не прибавило ему дружелюбия и доверия к моим словам.

Взбешенный его равнодушием, Глеб рванул к настоятелю. Там он устроил скандал с секретаршей и добился ещё одного, на этот раз с настоятелем. Колобок тоже долго лютовал, а потом долго не верил моим словам.

Что-то мне подсказывало, что кроме слов, доказательств не найдется. Ну а рана в ноге могла появиться откуда угодно. Почти все аристократы пользовались разрешением на ношение оружия.

Тогда то и вызвали инквизитора. К тому моменту обитель уже проснулась, так что представитель подразделения расследований явился спокойным. Пожилой, подтянутый и невозмутимый, инквизитор сложил сложностоставную печать и меня словно парализовало. Я вроде мог двигаться и говорить, но как в чужом теле находился. Ну, то есть совсем в чужом.

Он вежливо попросил рассказать всё ещё раз, внимательно выслушал и вынес вердикт:

— Он говорит правду. По-крайней мере, юноша свято верит в свои слова.

А вот без таких уточнений нельзя было? Инквизитора отпустили и он ушел, чуть покачнувшись. Всё же не просто так их способности работали, мне полегчало. А то страшно представить, не имей они ограничений.

По услышанным оговоркам среди адептов, я догадывался, что эти ребята могут с ментальным планом работать на более серьезном уровне. Например, внушить нужные мысли или сделать идиотом, настоящим клиническим.

— Хорошо, — неохотно согласился настоятель после этой исповеди. — Я дам указание провести расследование, брат Глеб. Но тебя к нему не подпущу! Ты и так устроил, да простят меня и тебя всеблагие, демоны знают что в императорской башне. Близко к ней не подходи! Хотя бы какое-то время…

Наставник этим удовлетворился, но пообещал проверить, чем вызвал новый приступ криков и угроз. Я уже не обращал внимания, поняв, что у них так заведено. Поорали, успокоились, поговорили продуктивно и на новый заход.

Время уже настойчиво шло к обеду, а после него должно было быть посвящение. О чём вспомнил настоятель после третьего взрыва эмоций и подтвердил ходившие слухи о прибытии императорских персон.

Из-за его очередного крика, объясняющего нам куда нам пойти, чтобы дать ему заняться своими делами уже, я не сразу услышал другие. Истошно вопили откуда-то с улицы.

— Тихо! — не удержался я и рявкнул на начальство.

Сам охренел, но предчувствие тревожно сжало всё внутри. Если мне показалось, то пусть посадят в карцер, хоть отдохну от ора. Но не показалось.

Настоятель резко заткнулся на высокой ноте и начал багроветь, но в наступившей тишине стало ясно. Снаружи кого-то убивают. Ну или пытаются, так орут не от радости.

— Кто посмел? — растерялся пухляш. — Непорядок…

Мы его не дослушали, одновременно рванув из кабинета. Глеб в порыве сорвал с петель дверь и чуть не зашиб Марью Степановну, невовремя решившую перенести горшок с цветком в другое место. Я даже успел подхватить несчастное растение, крутанувшись и сунуть в руки побледневшей женщины.

Цветок я спас, но насчёт тех, кто орал снаружи так уверен не был. Я бежал, не отрывая взгляда от спины наставника, пока тот сокращал путь какими-то лестницами и переходами, покрытыми паутиной.

Крики приближались, усиливаясь. Но вдруг резко оборвались и я влетел в Глеба, который внезапно остановился. Мы на пару стали озираться и новый вопль не заставил себя ждать. Но с другой стороны.

Что за чертовщина происходит? Разворот и снова бег. К крикам добавились выстрелы. Редкие, словно хаотичные и от людей, не понимающих куда стрелять.

— Готовься! — крикнул мне наставник, на ходу складывая печать призыва оружия.

Фраза, вспышка в ладонях и в его руках оказалась цепь. Толстенная, как якорная. С обоих концов темнели длинные лезвия. Охренеть, я еще удивлялся необычности своего оружия… Да, брось он мне это в клетку, убился бы.

У меня вызвать оружие на бегу не получилось. Не та сноровка. Да дадут мне уже потренироваться нормально, или так и придется учиться в боевых условиях?

Мы наконец добрались до двери и выскочили к прилегающему парку где-то сбоку, храм маячил дальше, а тут шел бой. Точнее бойня.

На ярком солнечном свете происходящее выглядело нереально. На дорожке, посыпанной мелкой и светлой каменной крошкой, валялись служители. Кровь окрашивала пространство рядом с их телами в алый цвет.

Среди деревьев метались ещё живые. Там-то и раздавались редкие выстрелы. Я не понимал, кто напал. Никаких демонов или других противников я не видел. Но остановка позволила мне сложить печать, так что косу я на всякий случай выставил перед собой.

— Где враг? — как-то тихо спросил я.

И тут то меня бросило в холодный пот. В нескольких метрах впереди монаха, размахивающего мечом, подняло в воздух. Было видно, как что-то сминает его поперек тела, сжимая. Лицо искривилось в гримасе боли, изо рта его полилась кровь. Хрустнуло, невидимая тварь его отпустила и он упал на землю.

Лять, кто это и где они?

— Да помогут нам всеблагие, — прошептал Глеб и приказал. — Периметр держи вокруг меня, нужно время.

Цепь из его рук исчезла и он принялся складывать печать за печатью. Пальцы замелькали быстро-быстро, но наблюдать за этим зрелищем мне было некогда. Если враг невидим, то остается только одно. Я защищал наставника, крутя древко с такой скоростью, на которое был способен.

И думал лишь об одном — не выпустить из рук.

Перед нами поднимались в воздух и ломались тела, а я ничего не мог сделать и рычал, продолжая бешено крутиться и крутить. Монах вскрикнул, выпалил тираду из непонятных слов, вспыхнул светом и тот устремился во все стороны, стелясь по окровавленной земле.

Миг и сияние пропало. Зато появились враги. Тощие трехметровые твари с длиннющими лапами, похожие на пугала. Они плавно перемещались между деревьями, выхватывая людей. Солнечный свет словно не отражался от них, а поглощался.

Их было слишком много. Сотня, две… Считать бесполезно, зеленый парк пропал, превратившись в жуткий черный лес из высоких качающихся фигур.