Имперский агент

Глава шестая

- Принесите тело центуриона! - приказал Веспилло, прежде чем снова спуститься по лестнице у ворот.

Фигул и Сцилла, молча, вышли на главную улицу. Трое помощников предварительно сняли засов и открыли главные ворота ровно настолько, чтобы через них мог проскользнуть человек. Один из мужчин осторожно пробрался через брешь и через несколько мгновений вернулся с отрубленной головой Амбустуса. Двое других последовали за ним, волоча тело центуриона. Краем глаза Фигул заметил, что Анкаста с потрясенным выражением лица наблюдает за тем, делалось у ворот.

Тем временем Веспилло приказал ауксилариям, способным владеть мечом, занять свои позиции вдоль частокола для случаев нападения противника. Других отправили на склад за связками дротиков и колчанами со стрелами, чтобы сложить их у подножия крепостного вала, готовыми к использованию. Фигул приказал Ватье и двум другим легионерам занять места на частоколе среди батавов. Легионеры приступили к своей задаче в мрачном настроении.

Пока они готовились, Сцилла взвешивал ультиматум друидов.

- Очевидно, что мы не можем согласиться на их условия, - наконец сказал имперский посланник.

- Нет, - мягко ответил Фигул .

- Даже если мы сдадимся, мы не можем довериться чести этого жрецу-друиду, который сказал, что сдержит свое слово и предоставит нам безопасный проход.

- Чести? - Фигул цинично рассмеялся. - Я не думаю, что друиды знают значение этого слова.

Сцилла кивнул: - Тогда ясно, что мы должны делать. Мы будем ждать подкрепление из Второго легиона, которое скоро прибудет сюда. Как только это произойдет, мы сможем выбить врага из Линдиниса. Двух когорт легионеров должно быть достаточно для этой задачи. Восстание друидов будет недолгим. И тогда мы отомстим за тех, кого потеряли.

- А если враг нападет на нас раньше?

Сцилла огляделся, чтобы убедиться, что никто не подслушивает: - Возможно, будет лучше, если мы с тобой возьмем запасных лошадей в конюшнях и встретим колонну подкреплений на дороге из Каллевы. Вспомогательные силы могут постоять за себя, пока колонна не достигнет форта. - Он увидел выражение отвращения на лице Фигула и нахмурился. - Я официальный представитель императора Клавдия в Британии, оптион. Не какой-нибудь жалкий батавский рядовой. Я не могу позволить, чтобы меня схватили друиды. Подумай, какой переполох это вызвало бы в Риме.

Фигул не мог не усмехнуться. Было очевидно, что посланник больше боялся попасть в плен к друидам, чем каких-либо политических последствий в Риме. Он отбросил свой гнев и указал в сторону туземного поселения.

- Что с правителем? Вы слышали посланника Калума. Завтра они собираются принести Тренагаса в жертву. - Он поджал губы и тихо добавил: - И моих товарищей тоже.

- А, что мы можем сделать, оптион? Наши руки связаны.

- Мы могли бы попытаться договориться об их освобождении.

- Об этом не может быть и речи. Мы имеем дело с фанатиками. С такой сволочью не договориться. Кроме того, они не заинтересованы. Они заботятся только о том, чтобы изгнать из Британии всех римлян до последнего. Посланник горько выругался и покачал головой. - Наше поражение здесь будет иметь серьезные последствия для нашего будущего на этом острове. Как только другие правители-клиенты узнают, что нам не удалось уберечь Тренагаса от врагов, у них может возникнуть соблазн пересмотреть свои договоры с нами.

- Зачем им это делать?

Сцилла вздохнул: - Такие, как Когидубн, уже испытывают серьезное давление со стороны своего народа за то, что они вступили в союз с Римом. Но есть такие, кто предпочел бы, чтобы их племена продолжали воевать с нами, а не заключали мир.

- Это мягко сказано, - возразил Фигул , вспомнив жестокое сопротивление, с которым столкнулся Тренагас, когда вернулся на трон. Многие из туземцев, которые встретились с ним в сильный мороз, осыпали правителя ругательствами, когда он объявил о ряде проримских мер.

- Как вы, возможно, знаете, правители-клиенты могут оставаться у власти только благодаря имперской поддержке, - объяснил Сцилла. - Без нашей поддержки они не смогли бы править своим народом. Племенные союзы, за создание которых мы так упорно боролись, рухнут.

Фигул криво усмехнулся: - Итак, мы сделаем то, что делаем всегда, и пошлем легионы. По моему опыту, ничто так не заставит туземцев подумать дважды, как немного мускулов.

- Но мы не можем полагаться на легионы в поддержке правителей-клиентов, не учитывая текущую ситуацию. Многие из наших гарнизонов недоукомплектованы, а наши регулярные легионы заняты подавлением сопротивления на юге и отбрасыванием силуров и ордовиц. Если Когидубн решит разорвать договор с Римом, по правде говоря, мы мало что можем с этим поделать. Что еще хуже, наша основная база снабжения находится на его территории. Если Новиомаг попадет в руки врага, провинция будет потеряна.

- Тогда дело за нами, - свирепо ответил Фигул. - Мы должны что-то сделать.

- Например, оптион? Друиды не в настроении обсуждать условия. Надежды на спасение Тренагаса мало, а если его убьют, то его племя обязательно перейдет на сторону друидов. Даже если не будет более широких последствий, все равно потребуется, чтобы наши легионы заново завоевали эти земли и назначили прокуратора для управления народом.

- Присоединить эти земли? - пробормотал Фигул . - Дуротриги никогда не потерпят этого. Они слишком горды. Даже те, кто нас поддерживает, скорее умрут, чем согласятся управляться прокуратором.

- У нас нет другого выбора.

Фигул слушал с тяжелым сердцем. Предложение посланника означало бы катастрофу для туземцев и для Рима. Присоединение этих земель вдохновит каждое поселение и деревню на восстание против римлян. Гарнизоны будут захвачены, форты атакованы, а проримские сторонники изгнаны. Легионы увязли бы в длительном конфликте, чтобы вернуть себе эти кровавые территории, миля за милей. Всякая надежда на установление доверительных отношений между дуротригами и Римом будет потеряна навсегда. Фигул лихорадочно копался в своих мыслях, пытаясь придумать какой-нибудь способ спасти ситуацию. В конце концов, есть только один способ установить прочный мир среди дуротригов, решил он; последний шанс спасти ситуацию, пока не стало слишком поздно.

- Мы должны спасти Тренагаса.

- П-ф-ф! - Сцилла усмехнулся. - И как ты предлагаешь это сделать?

- Я войду в поселение и узнаю, где они держат правителя, - объяснил Фигул. - Тогда я спасу его и остальных заложников, включая моих людей.

Посланник потрясенно посмотрел на Фигула: - Ты это говоришь серьезно.

- Это то, что мы еще можем сделать? Я похож на одного из туземцев. Я достаточно хорошо говорю на их языке. Нарисуйте мне рисунки, найдите мне туземный плащ, и я легко сойду за местного воина. В поселке их сотни, так что я не буду выделяться из толпы.

Сцилла сузил глаза и погладил подбородок, глядя на Фигула: - У тебя поразительная кельтская внешность, - признал он. - Но ради эксперимента предположим, что тебе удалось найти Тренагаса. Что ты будешь делать потом?

Фигул пожал плечами: - Я попытаюсь вывезти его вместе с остальными и вернуть сюда, в форт. Когда прибудет подкрепление, они смогут атаковать повстанцев и вернуть поселение.

- Даже в этом случае какие у нас гарантии, что мы сможем продержаться достаточно долго, чтобы ваши товарищи из Второго легиона спасли нас?

- Ни одного, - коротко ответил Фигул . - Но либо так, либо сидите здесь, дайте правителю умереть и ждите, пока враг не захватит вас. Если у вас нет идеи получше?

Посланник на мгновение задумался: - Нет. но это будет похоже на твои похороны. И еще есть одна очевидная проблема с твоим планом.

- В чем?

- Как ты собираешься войти и выйти из Линдиниса? Ты можешь изменить свой внешний вид, как хочешь, но я полагаю, что ворота будут тщательно охраняться, и повстанцы не пропустят тебя просто потому, что ты говоришь на их языке.

- Должен быть какой-то другой вход. Может Анкаста подскажет.

Он позвал ее, и она подошла, Андокоммий стоял рядом с ней. Она внимательно слушала Фигула, пока он объяснял свой план.

- Нет, - ответила она, когда он закончил говорить. - Единственный вход и выход - через главные ворота.

- Должен быть другой путь, - в отчаянии сказал Фигул . - Мы должны попытаться, пока не стало слишком поздно.

Прежде чем она успела ответить, Андокоммий сказал на латыни с сильным акцентом: - Я знаю способ, римлянин.

- Какой? - спросил Фигул , его пульс участился.

- Частокол. Секция обрушилась во время шторма прошлой ночью. Правитель послал меня проверить ее сегодня утром. Там есть щель, достаточно большая, чтобы через нее мог пройти человек.

Сцилла выслушал и задумчиво погладил себя по подбородку. Он сузил глаза на телохранителя: - Ты абсолютно в этом уверен?

- Я уверен, - ответил он. - Я видел это своими глазами.

- Тогда все, - решил Фигул. - Так я и войду.

- Если, конечно, друиды не знают об ущербе, нанесенном частоколу, - возразил Сцилла. - Вполне возможно, что мятежники уже пронюхали про эту брешь в своей обороне и приняли меры, чтобы ее заделать.

Андокоммий рассмеялся и покачал головой: - Поврежденный участок находится возле кучи дерьма. Друиды много чего могут, но они не любят грязи. Без веской причины они не подошли бы к этой куче мусора.

Сцилла на несколько мгновений замолчал, обдумывая план Фигула. Наконец он вздохнул: - Очень хорошо. Откровенно говоря, я не могу решить, является ли этот ваш план смелым или совершенно безрассудным. Но учитывая критическую ситуацию, в которой мы оказались, у меня нет другого выбора, кроме как согласиться на это - при одном условии.

- Каком?

- Возьми с собой Андокоммия. Миссия слишком рискованна для одного человека. Кроме того, он понадобится тебе, чтобы провести к поврежденному частоколу.

Фигул сомневался, что одна дополнительная пара рук что-то изменит, если они столкнутся с проблемами внутри поселения, но все, же кивнул. - Отлично. Мы уйдем, как только стемнеет. Тогда меньше шансов, что мы наткнемся на вражеский патруль.

- Что с твоей внешностью? Как ты собираешься выдать себя за туземца?

- Я могу разрисовать его, чтобы он выглядел как мятежный воин, - предложил Анкаста. - Я делала это раньше. Но мне понадобятся материалы для краски. И немного гашеной извести для волос.

- Вы найдете то, что вам нужно, в лазарете, - предложил Сцилла. - Хирург форта держит большой запас местных растений для лечения различных заболеваний. Что касается твоего плаща, поговори с торговцами. Туземцы меняли свои плащи на вино. У одного из них будет что-то, что ты смог бы использовать. Если это все…?

- Я тоже пойду с ними, - сказала Анкаста.

Сцилла резко покачал головой: – Ну, уж нет. Это слишком рискованно, моя госпожа. Вам гораздо безопаснее оставаться здесь, в форте, где наши солдаты смогут вас защитить.

- Как долго? - возразила Анкаста с сжигающим взглядом. - Пока завтра друиды снова не нападут и не захватят нас?

- Я понимаю ваше разочарование, - спокойно ответил Сцилла. - Но Фигул и Андокоммий будут в большой опасности. В поселении слишком много людей, которые могут узнать ваше лицо, а шансы на успех Фигула и без того невелики. Нет, вы должны остаться здесь. Этот вопрос не подлежит обсуждению.

Анкаста мгновение смотрела на Сциллу, затем она кивнула: - Очень хорошо. Я поняла.

- Хорошо.- Сцилла выпрямил спину и захлопал. - А теперь я предлагаю тебе заняться маскировкой оптион. Нельзя терять время, если мы хотим спасти правителя.