Имя нам Легион. Том 3

Глава 16

Очнулся я часов в десять утра и первым делом отметил абсолютную тишину. Обычно я слышал или других постояльцев, или уборщиц, или, в крайнем случае, гудение труб. Сейчас же вообще ничего не было, будто весь мир вымер. Объяснялось это довольно просто: Новый год в России — время тяжёлое, особенно утро.

Моё тело было полностью отдохнувшим, зато голова прямо чугунной. Перегруженный мозг едва ворочался в тесной черепушке. В таком состоянии точно не стоит лезть в Легион, благо, мне и так было чем заняться.

Сбросив балласт, я столкнулся с неприятным фактом — отключили горячую воду. На ресепшене очень удивились моему звонку и ещё больше указанной проблеме. Молодая девушка неуверенным тоном пообещала разобраться и от лица отеля извинилась за доставленные неудобства, предоставив мне купон на бесплатный напиток в баре внизу.

Поблагодарив её, повесил трубку. Не видел смысла устраивать скандалы, ремонт мне это не ускорит, помоюсь так. Ледяной душ пробудил кучу воспоминаний, которые нельзя было назвать приятными, но почему-то я ощутил ностальгию по изнуряющим тренировкам.

Меня учили выживать в самых паршивых условиях, и отсутствие горячей воды было наименьшей из моих проблем. Если она есть, да ещё и чистая, это настоящий праздник!

Напевая под нос, чтобы было не так холодно, быстро вымылся и растёрся мягким полотенцем. Сменил поднадоевший костюм на футболку с полюбившейся толстовкой, а сверху обычную куртку. Новый год же, можно расслабиться. Тем более мне сейчас лучше не выделяться.

На пороге столкнулся с заспанным ремонтником. То, что он вообще поднял трубку первого января и пришёл на вызов, говорило о профессионализме и ответственности. Потому, когда он намекнул, что не мешало бы добавить за беспокойство, я спокойно вручил ему пару хрустящих купюр и попросил закончить к моему возвращению.

Вышел на лестницу и спустился по ней, чтобы не показываться в холле. Скорее всего, ко мне скоро приставят слежку, нечего облегчать им жизнь. Представляю своё примерное описание — жлоб в дорогом костюме на большом джипе. Если повезёт, шпики будут не слишком умелыми и не заметят меня.

По тем же соображениям не брал машину, вызвав такси. Водитель встретил меня белоснежной улыбкой, свежим видом и искренней радостью, ведь ехали мы по двойному тарифу.

— Тоже ранняя пташка? Ещё и трезвый! Уважаю! Куда едем?

— За город, знаешь базу «Амурочка»?

— Конечно! Отдыхал там в детстве. Сейчас её уже нет, какой-то московский аристократ за копьё захапал землю и устроил там свалку до небес. Все окрестные деревни и пригород жалуются на страшную вонь! — Распалившегося таксиста было не остановить. С моей личности он перешёл на ворующих чиновников, проехался по императору, мигрантам и как тяжело жить приличному человеку. Остановившись у закрытых ворот, он внезапно заблокировал двери и повернулся ко мне: — Как платить будем?

— У меня карта привязана к приложению, — спокойно ответил ему, смело заглянув в глаза.

Он слегка потупился, но всё же выдал следующую заготовленную фразу:

— Я карты не люблю, вечно вы меня через них обманываете. Давай наликом! И не скупись, праздник же!

— Оплата уже прошла. Открой дверь, или я выйду с ней в руках.

Что-то в моём тоне не понравилось таксисту. Матеря меня последними словами, он разблокировал замок и слегка поутих, когда из КПП к нам выбежал Сергей. Большая лопата у него в руках вызывала уважение и здоровые опасения.

— Всё в порядке, Игорь Михайлович? — с участием поинтересовался мой бригадир.

— В полном. Ну-ка открой, — постучал я в окно водительской двери.

Мужчин замотал головой и попытался уехать, но Сергей загородил ему дорогу. Таксист не решился давить человека под камерами и после нового стука нажал на кнопку.

— Вот ты жаловался на вороватых чиновников, а сам попытался нагло ограбить меня. Ещё и похитить. Не отпирайся, я всё записал на телефон, — показал ему на камеру, которую включил сразу, как почуял проблемы. — Что делать будем?

— Простите, господин, я не знал, что вы тот самый аристократ… — От страха он начал заикаться, особенно когда увидел торчащую из-за пояса Сергея кобуру.

— Если бы я действительно был аристократом, то просто приказал бы повесить тебя на ближайшем дереве. Но я такой же простой человек и на первый раз готов тебя простить. Но для этого придётся постараться!

— Да-да, конечно, сейчас. — Он полез в кошелёк и жутко удивился, когда я остановил его.

— Ты не понял, мне не нужны деньги. Просто сегодня ты работаешь по стандартному тарифу, не просишь ни у кого чаевых, всем улыбаешься и излучаешь максимально хорошее настроение. Понял?

— Работать без наценок в Новый Год⁈ — От ужаса мужчина чуть было не схватился за сердце. — Это же самый прибыльный день!

— Я не имел ничего против праздничных наценок, пока ты не попытался меня ограбить. Теперь тебе придётся показать, что ты всё понял и встал на путь исправления. Ну или… — Я улыбнулся ему самой мрачной из своих улыбок и медленно подмигнул. — Мы пойдём по грустному сценарию. Грустить будет мой уборщик, которому неохота в праздники возиться с замёрзшим телом.

— Я всё понял! Сегодня работаю по стандартному тарифу! И делаю скидки семьям!

— Молодец. И если попытаешься обмануть меня, поверь, я узнаю. — И ведь не врал, скоро мне доставят ИИ, и для него вообще не будет проблемой взломать регистратор. Но я видел, что водитель испугался настолько, что не рискнёт. Вот так и будем понемногу прививать людям правильное самосознание.

Проследив, как таксист аккуратно покинул базу, я повернулся к Сергею и показал на торчащую из-за пояса пистолетную рукоять:

— А это ещё зачем? Сам себе проблемы создаёшь на ровном месте.

— Витя звонил, предупредил, что из-за него у нас могут быть проблемы с китайцами. Ну мы и вооружились, чтобы не слишком волноваться. — Мужчина успокаивающе махнул рукой: — У меня есть разрешение, всё законно!

— И большой у вас арсенал? — вздохнул я, последовав за ним на территорию. — И зачем тебе лопата?

— Не, у меня короткоствол, и ещё несколько ружей у парней! — равнодушно ответил он на мой первый вопрос и приступил ко второму: — Разве не видите, ночью кучу снега намело! Строители скоро вернутся, вот и чистил, чтобы не застряли ненароком.

— Как вообще дела идут? — Меня не было здесь почти неделю.

— Потихоньку! Парни работают днём и ночью, сами постоянно живём как в бане. Один маг остался здесь, поддерживает температуру. Ночует в отдельном вагончике, который ему поставили, с нами не разговаривает. Что поделать, аристократ.

— Не думаю, скорее, он любит одиночество. Или стесняется незнакомых людей.

Чувствовалась большая разница. За территорией моей базы куча снега и кусачие морозы, а здесь мягкая голая земля и ранняя весна. Вон и трава уже вылезла. Тяжело же ей придётся, когда строительство закончится.

Остальные мои работники разъехались по домам, а Сергей вызвался охранять базу. Он очень обрадовался моему появлению и почти час рассказывал о быте, решённых вопросах и планах.

— Ехал бы ты тоже домой, какой смысл торчать здесь одному?

— Да там всё то же самое! У меня же нет никого…

— Так самое время кого-то найти. Не всю же жизнь жить на работе. — Я похлопал его по плечу и, несмотря на сопротивление, вручил несколько купюр. — Держи, это тебе премия за хорошую работу. Съезди развейся, сегодня у тебя выходной.

— Ну раз вы настаиваете, — неуверенно ответил он. — О, а вот и строители!

В нанятой фирме мне клятвенно обещали, что работа продолжится даже первого января, и сдержали слово. Я перебросился парой слов со слегка помятыми рабочими, посмотрел на понемногу проявляющиеся каркасы зданий и уехал с Сергеем обратно в Хабаровск на его машине. Строительство базы шло своим чередом, и моё присутствие там не требовалось, как и его.

Ночью Нуура должна была забрать накопившиеся ресурсы. Я написал ей о поселившемся на территории маге, но нирлянка не видела в этом проблемы. Лишь пожалела, что меня не будет и поздравила с земными праздниками.

Поел в одном из многочисленных торговых центров, где было непривычно пусто. Но если немногочисленные открытые магазины никого не интересовали, то на фудкорте, наоборот, собралась толпа. Отпраздновав Новый год с семьёй, люди выбирались в город для дружеских встреч и посиделок.

Большая компания сдвинула несколько столов и играла в какую-то карточную игру с полем, фигурками и кубиками. В любой другой день это воспринималось бы как минимум странно, но сейчас смотрелось очень органично на фоне одетых в праздничную одежду весёлых людей.

Я взял себе большой осетинский пирог с мясом и сыром и устроился за свободным столиком в углу, запивая праздничным глинтвейном. С каждым глотком настроение становилось всё лучше, и головная боль наконец отступила.

— Ну наконец-то мы встретились! — Витёк шлёпнул меня по плечу и рухнул на свободное место. Он выехал сразу, как я скинул ему адрес. — Тебя хрен вытащишь из твоего отеля!

Друг выглядел лучше, чем обычно. Исчезли мешки под глазами, на щеках горел здоровый румянец, глаза весёлые. Ещё и куртка новая, с яркими оранжевыми полосами, а под ней новогодний свитер с оленями. Ему такие мама дарит каждый год, семейная традиция.

Очевидно, он легко пережил короткий плен у китайцев и не воспринял его всерьёз. Или очень хорошо притворялся.

— А сам-то? — хмыкнул я, крепко пожимая ему руку. — То в Китае, то скоро уедешь в Китай.

— Есть такое, одна работа, а жить некогда. Ну ничего, сегодня оторвёмся! Как сам? Хорошо встретил? — Он со страдающим видом следил, как я ем. — Я вот так обожрался, до сих пор кусок в горло не лезет! А ты с таким аппетитом жрёшь…

— Более чем, оторвались на полную катушку, — усмехнулся я. — Голова до сих пор раскалывается.

— Познакомишь меня со своей девушкой? Где она, кстати?

— Она не местная. Мы встретились на нейтральной территории и сразу разъехались.

— В Корее, что ли? — Витёк выпучил глаза. — Надеюсь, не китаянка. Не вздумай соваться туда, тебе это сейчас очень противопоказано!

— А что, появились какие-то новости? Был тяжёлый разговор?

— Наоборот, молчат и делают вид, будто ничего не произошло! Я пытался поднять эту тему, так мне мягко дали понять, что будут соблюдать контракт, а остальное не моё дело. — Друг поморщился и понизил тон. — Игорёк, будь очень осторожен. Они опасные люди.

— Не волнуйся, я могу за себя постоять.

Я, как обычно, не врал. Стимуляторы той милой женщины-свиньи лежали в кармане, на руке висел меч-браслет, поглощающие энергию перчатки я вообще использовал как повседневные. От первого нападения отобьюсь, а там будем смотреть по ситуации. Или заказывать большие пушки и устраивать кровавую резню, или срочная эвакуацию на орбиту к радости Нууры.

— Ну как знаешь, я тебя предупредил, а дальше сам решай. Ты у нас парень взрослый. — Вот за что мне нравился Виктор, так это за умение не лезть не в своё дело и не пытаться продавить собеседника. Мы вместе распили по кружке глинтвейна, а потом он взглянул на часы: — А чего мы здесь сидим? Погнали на ёлку!

— Так она же вечером, а сейчас день, — приподнял я бровь.

— Помнишь, как гонял меня пешком по Москве? Пришло время вернуть должок! — рассмеялся Витёк, быстро встав со своего места. — Давай-давай, заодно жирок растрясём!

В принципе, не имел ничего против. Мы находились на окраине Хабаровска, а главная ёлка проходила в центральном парке. Пешком туда не меньше десяти километров, и это по неочищенным дорогам. Витёк прав — отличная разминка!

Мы никуда не спешили, наслаждаясь морозным воздухом, пустыми улицами и свежим снегом. И болтали обо всём подряд, совсем как раньше, до Легиона.

В основном друг планировал отправиться весной в большой поход и уговаривал меня пойти с ним. Я же отвечал максимально уклончиво, прекрасно понимая, что не могу терять несколько недель вне Легиона и моей будущей бизнес-империи. Может быть, потом, когда всё закончится и Рой будет уничтожен…

— Ну вот и пришли! — бодро воскликнул раскрасневшийся парень. — Смотри-ка, ты совсем не запыхался! А раньше бы сдох в первый же час! Качаешься, поди?

— Нет, просто тренируюсь и поддерживаю себя в форме. Специальные упражнения после комы. — Я покачал головой и посмотрел на очередь у главных ворот. — Долго будем стоять.

— Пошли, я знаю короткий путь, — улыбнулся Витёк и отвёл меня в сторону. Там нашлась дырка в заборе, к которой протоптали настоящую народную тропу. — Ты же ещё не был здесь, как вернулся? В последние годы парк здорово улучшили! Благодаря Магарычу мы попали под имперский грант развития рекреационных территорий в городской черте… да сейчас сам всё увидишь!

И впрямь, я запомнил центральный парк Хабаровска как настоящие заросшие джунгли. Возможно, сказывался возраст, последний раз я был здесь ещё в детстве. Сейчас же его значительно облагородили, проложили дорожки, установили фонари и скамейки. Мы прошли мимо верёвочного городка, нескольких детских площадок и специальной зоны для пикников. Причём мангалами пользовались по назначению! И это в минус двадцать!

— Извращенцы, — высказался Витёк. — С другой стороны, там тепло…

— Замёрз? Тогда побежали, согреемся. — Прогулка по городу взбодрила меня, и пробежка мимо вековых сосен и елей вообще в радость. Тем более за парком следили и все дорожки были чистыми.

Мы добежали до ёлки, которая стояла в самом центре посреди большой площади. Играла праздничная музыка, между деревьями протянули разноцветные гирлянды, люди танцевали или стояли в очередях к фургончикам с едой. Переглянувшись с Витьком, мы не сговариваясь присоединились к последним. Купили там согревающего глинтвейна и по большой колбаске с картошкой и кислой капустой, встав у одинокой ели. Наслаждаясь горячим мясом, я ощутил миг краткого умиротворения… который вдребезги разбился, когда я услышал знакомый голос:

— Привет, мальчики! Скучаете? Могу я составить вам компанию?

Перед нами встала эффектная девушка в праздничной маске, которая не смогла меня обмануть, как и остальной её наряд. Модная белая шубка с синими краями, изящные сапожки со снежным узором и миниатюрная шапочка с помпоном создавали образ невинной снегурочки, но я сразу узнал эти зелёные глаза с хитрыми искорками и длинные рыжие волосы. Актриса, которую я спас в Москве и встретился в самолёте.

— Конечно! — выпалил Витёк, прежде чем я успел возразить. Он сразу и бесповоротно купился на смазливую мордашку, разве что язык не высунул. — Присоединяйтесь! Хотите горячего вина?

— Не откажусь, — согласилась Вика и, пока друг бегал к ларьку, обратилась ко мне: — Какая неожиданность, мы снова встретились!

— Мне сложно поверить в совпадение, да и незачем. — Мой мрачный взгляд вообще её не смутил. — Что тебе нужно?

— Игорь, ну зачем же так грубо! — Она приблизилась, вставая на носки и прошептав мне на ухо: — В конце концов, после ночи в том клубе мы больше не чужие люди.

— Не понял… — Я чуть было не врезал себе по лицу.

Серьёзно! Как я мог её тогда не узнать⁈ А, точно, у неё же были глаза другого цвета, кожа слегка смугловатая и, судя по всему, специальный макияж.

Виктория явно наслаждалась произведённым эффектом. Пока я обдумывал ответ, она улыбнулась вернувшемуся Виктору и мило поблагодарила его за напиток.

Я решил пока не обострять, не хотелось портить другу праздник. К тому же она вела себя вполне нормально, если не считать её привычки везде преследовать меня.

Мы выпили, потанцевали и побегали в хороводе вокруг гигантской сияющей ёлки, погрелись у большого костра и вообще хорошо провели время. Даже не заметили, как окончательно стемнело и большая часть людей разошлась по домам. И на их место пришли те, кто мне совсем не нравился…

— Пора закругляться, у меня ещё рабочий созвон, — сказал я, пытаясь незаметно подать Витьку знак.

— Да что у тебя за начальник такой, что даже не может дать тебе один выходной! — возмутился он, искренне за меня переживая. — Праздник же! Подождёт, не рассыплется! Мы ещё в тире не постреляли!

— В следующий раз. — Я повернулся к Виктории и спросил прямо: — Афанасий где-то рядом? Не видел его.

— Я же не монстр, в отличие от твоего начальства, — рассмеялась девушка. — Конечно же, я дала ему выходной! Придётся тебе провожать меня, как настоящему рыцарю!

Я закатил глаза и сдержал рвущиеся наружу слова. Ничего не поделать, не мог же я оставить красивую девушку на растерзание пьяному чурбанью. Меня потом совесть будет мучить, да и не заслужила она ничего плохого. Быть проблемной и невменяемой не преступление.

— Тогда идём. — Взял радостную Вику под руку и повёл её к выходу. Рядом сопел недовольный Витёк. Ослеплённый красотой девушки парень вообще не замечал ничего вокруг.

Эх, предчувствие меня всё же не подвело. За углом обнаружился неприятный отрезок пути с разбитыми фонарями, причём ещё днём они были целыми, и густыми кустами с двух сторон. Пока я думал, стоит ли искать другую дорогу, Витёк смело двинулся вперёд. Сделав несколько шагов, он развернулся к нам и недовольно крикнул:

— Ну чего вы там застыли? Игорёха, ты же сам говорил, у тебя там важный созв…

Договорить ему не дал прилетевший из темноты камень. Он угодил точно в затылок, и друг мгновенно осел на землю. Спереди замаячили неясные тени, и, разумеется, послышались шаги за нашими спинами.

— Э, красавица, сюда иды, да! — выкрикнул грубый мужской голос. — Гаварыт будэм!

— А день так хорошо начинался, пока ты не появилась… — тяжело вздохнул я, прикоснувшись к браслету на запястье.