Имя нам Легион. Том 3

Глава 8

Краткий отпуск закончился, оставив приятные воспоминания. Мирная жизнь пришлась мне по вкусу, встряхнув и вернув потерянную энергию. Сразу вспомнил, за что я, собственно, сражаюсь — за Землю, со всеми её совершенствами и недостатками.

От вчерашней девушки на подушке остался смутно знакомый, едва уловимый аромат духов, видать, популярный парфюм. Как следует вымывшись и набив живот свежими блинчиками со всевозможными начинками, я вернулся в номер. С базы пока не приходило новостей, Витёк тоже молчит, самое время подзаработать немного кредитов! Сев на диван напротив телевизора, включил новости и активировал интерфейс Легиона.

Рефлекторно едва не отправился на чуть ли не ставшую родной Ши-2 оборонять город Тинт. Вовремя одумался — я давно перерос миссию для новичков. Нужно что-то похожее, но с тварями покруче, чтобы получать за их убийство побольше денег. Пара минут с фильтрами, тщательное изучение кратких описаний и… вот оно!

Сектор Картиона, Планета Ондаймен, Крепость Твардиус

Силы Синего Роя атакуют пограничную планету. Первые Приливы были отбиты, однако ситуация близка к критической. Требуется защитить город до прибытия подкрепления. Приблизительная оценка количества противника: отсутствует. Датчики не видят гнёзда через поднявшийся уровень воды.

Уровень угрозы: С

Внимание! Большое количество тварей третьей стадии эволюции и выше.

Цель миссии: защита города

Количество доступных клонов: приблизительно 700 000

Награда: 100 кредитов в час, вознаграждение за убийство особей Роя — стандартное.

Неплохо. Я ещё не сталкивался с Синим Роем вне симуляции, самое время посмотреть на них своими глазами. Башня Легиона там довольно слабая, моё снаряжение — как раз максимально возможный для неё уровень.

Костюм, оружие и оболочка вернулись вместе с кораблём, так что мне не пришлось платить за новые. Я лишь добавил себе боеприпасы и дополнительные энергоячейки для брони. И ещё, немного подумав, гранаты и портативный обогреватель. В сражениях с Синим Роем бывает довольно холодно.

Недрогнувшей рукой подтвердил согласие на миссию и открыл глаза в уже знакомой капсуле. Сразу спрыгнул на ледяной пол и схватил «Рапиру» у подлетевшего дрона. Костюм уже был на мне, оставалось лишь распределить боеприпасы и прицепить к поясу энергомеч. Готов, погнали!

Быстро осмотрелся: я оказался в небольшом помещении с несколькими пустыми капсулами. В дополненной реальности сразу вспыхнули светящиеся стрелочки под ногами, показывающие маршрут. Никаких дополнительных заданий не возникало, как было на станции, значит, ситуация ещё далека от критической.

Выбежал в коридор, в котором никого не было. Зато хватало текстовых и цифровых указателей, я вышел из помещения материализации под номером 723. Стены, пол, потолок — всё сделано из космического металла. С учётом любви Легиона экономить на всём, объект действительно важный, и я, кажется, знаю, куда именно угодил.

Догадку подтвердила мощная вибрация. Большую часть погасили вмонтированные в стену устройства, но я всё равно с трудом удержал равновесие. Даже успел выскочить в соседний коридор, где встретил ещё нескольких Легионеров с незнакомыми позывными. Мы все стояли на большой площадке, соединяющей несколько коридоров. Отсюда можно было попасть непосредственно на стену, где проходила вся заварушка.

— И так каждый час, — недовольно вздохнул мужчина с именем Гландар.

Он сжимал винтовку незнакомой мне модели. Легион предложил показать справку, причём совершенно бесплатно, но мне было некогда просвещаться. Но всё же стоит задать один вопрос.

— Это был космический лифт? — спросил я у разговорчивого Легиона.

— А что же ещё! Как начинается отправка, хрен ты удержишь равновесие! И твари напирают, как безумные. Вовремя же я сдох, на стене гораздо хуже.

— Понятно, спасибо. — Я прошёл мимо застывших Легионеров и побежал по шатающейся лестнице. Остальные ждали активации лифтов. Система выключила их во время землетрясения.

Пока я забирался наверх, вспомнил всё, что знал о Синем Рое. В него объединялись твари водного типа: амфибии, всевозможные рыбы, некоторые животные и множество иных существ. Вторжение на новую планету они начинали с обширной бомбардировки гигантскими ледяными кометами.

Так они убивали сразу двух зайцев — ослабляли противокосмическую оборону и повышали уровень Мирового океана, куда высаживали многочисленный десант. Первые волны создавали ульи на большой глубине, из-за чего их было очень сложно уничтожить. Синий Рой игнорировал совсем пустынные или каменистые планеты, но если там изначально имелось достаточно воды, оборона обычно захлёбывалась.

Военные тоже не стояли на месте и вместе с учёными изобрели несколько успешных способов противодействий. Во-первых, размещали орудия, солдат и пункты управления в горах. Если ещё оставалось место, то и лагери беженцев строили там же, поддерживая их до эвакуации.

Во-вторых, прямо из космоса опускали сотни, если не тысячи компактных крепостей с единственным предназначением — понижать уровень воды.

На них размещали мощную систему обороны, очистительные машины, замораживающее устройство и космический лифт. Суть проста — воду замораживали в гигантские глыбы и равными интервалами отправляли их на орбиту и дальше, чтобы понизить уровень Мирового океана. Звучало глупо, но это работало, в отличие от испарения. Что толку, если вода превратится в пар и вернётся дождём?

Получается, мы защищали космический лифт до прибытия загадочного подкрепления. Я слабо представлял, как можно очистить планету от подводных ульев. Балтамор почти не касался Синего Роя, делая упор на Зелёный и Жёлтый, но это и не моё дело. Моя задача — убивать тварей и не дать им уничтожить ценные установки.

Пока я поднимался, на каждом пролёте встречались бронированные двери, ведущие к капсулам или в другие технические помещения. Эта стена по структуре отличалась от той, которую я защищал вместе с Иглой и Дорнаном. Судя по всему, существовало два контура, соединённых между собой лишь в нескольких местах на определённых этажах, ну и по вершине. Во внутреннем располагались капсулы материализации, установки и лифт, внешний же полностью отвечал за оборону. Именно там должны быть турели, стационарные пулемёты и…

Наконец добрался до вершины. Эта стена сильно отличалась от той, к которой я привык — как я и думал, их, по сути, было две, внутренняя и внешняя, и соединялись они выдвижными мостами. Я пробежал по ближайшему и недовольно вздохнул. До воды всего метров пятьдесят.

Здесь не было никаких стационарных орудий, турелей и мин. Лишь толстые перила у края с отверстиями для стрелков и несколько каменных площадок примерно в середине. Ещё прямо в полу попадались решётки и торчащие оттуда трубы с непонятным назначением.

Выглянув за край, снова вздохнул. Всё ещё хуже, чем я думал. Почти половина стены скрылась под водой. И это сразу после отправки льда на орбиту! Насколько я помнил, их строили с большим запасом по высоте, а значит, твари здорово преуспели в затоплении планеты.

— Вы посмотрите, подмога! А я думал, никого не будет, пока нам лифты не вернут. — Мне помахал Легионер в броне синего цвета, Анкариус. На его шлеме располагался заострённый гребень, да и он сам больше напоминал рыбу. — В первый раз здесь?

— Да. — Не стал спрашивать, как он понял, всё равно бесполезно. В каждом новом месте во мне неизменно определяли новичка. — Есть какой-то полезный совет?

— Держись подальше от воды! Там столько мелких тварей, сожрут заживо и не заметят. И не вздумай туда мочиться! Нет ничего больнее, чем укус в стручок! — Анкариус напустил на себя вид бывалого ветерана и заржал.

Дальнейший разговор не задался — на нас напали. Вода забурлила, и до того спокойно стоявшие Легионеры засуетились, направив вниз стволы. Несколько человек даже выстрелили, бездарно потратив боеприпасы. Стоп, я же это помню…

— Подальше от края! — закричал, прыгнув в противоположную сторону и спрятавшись за каменной платформой.

Большинство Легионеров повторили мой манёвр, но несколько присоединившихся к нам новичков замешкались. Гигантская волна слизала их, как языком, безжалостно засосав в морскую пучину. А на их месте возникли твари тёмно-синего цвета. Благодаря бесплатной подписке от медали мне сразу выскочило их описание.

СР-105-А2 — существа амфибии, универсальные бойцы Синего Роя. Благодаря плавникам и мощным задним лапам развивают большую скорость как под водой, так и на суше. Атакуют стаями, обладают прочной чешуёй и мощными когтями. Рекомендуется использовать оружие энергетического и кинетического типа, за исключением огнемётов. Неофициальное название — мурглы.

Выглядели они очень странно — напоминали прямоходящих лягушек со шкурами всех оттенков синего и зелёного цветов. Ростом примерно на голову или две ниже обычного человека, на локтях и ногах плавники, довольно крупные глаза с правой и левой стороны головы, классическая наполненная игольчатыми зубами пасть. Самое неприятное — они были достаточно умны, чтобы использовать уродливые передние лапы в качестве рук.

На стене оказалось много тварей, и передняя линия сжимала щиты больше, чем они сами. Они напоминали куски гигантских раковин, каждый своей формы и цвета, и их объединяло одно — впечатляющая прочность.

Я сразу перевёл «Рапиру» в усиленный режим и, несмотря на оставленное пятно, не смог пробить импровизированный щит. К счастью, твари довольно паршиво держали строй, и следующий выстрел угодил в появившуюся на мгновение щель, выжигая открытую лапу. Щитоносец зашипел от боли и не удержал щит, открывая брешь, которую тут же расширили другие Легионеры.

Куда больший эффект принесли гранаты — с появлением мурглов несколько бойцов сразу принялись забрасывать задние ряды взрывными сферами, собирая богатый урожай. Но их оказалось недостаточно, и твари успели подготовить ответ.

В нас полетели какие-то шары, напоминающие морских ежей. Все чувства закричали об опасности, и я одним прыжком оказался за полюбившейся площадкой. Послышались громкие хлопки, будто кто-то лопнул одновременно сотни шариков, и почти сразу частый стук и благой мат.

— Твою мать! Я всё! Бросьте меня в них, подорву оболочку!

— Подкрепление в тридцать седьмой сектор, срочно! У нас прорыв мурглов! Повторяю, у… аргх…

Что-то мне совершенно не понравилось услышанное и не зря. Высунувшись, я увидел, что большая часть пола и все стены усыпаны воткнувшимися в них иглами. Мурглы швыряли в нас взрывающихся рыб, которые выстреливали шипами под огромным давлением. Они легко пробивали стандартную броню, не пострадали лишь Легионеры-тяжеловесы. Они сбились в отдельную кучку и сдерживали тварей пулемётным и ракетным огнём. Пожалуй, пора к ним присоединиться.

Забравшись на стрелковую позицию и оказавшись немного выше остальных, я быстро оценил обстановку и следовал своей стандартной тактике — убивал стрелков или в данном случае метателей. Поначалу их было сложно отличить от обычных тварей, пока я не заметил прикрепленные к бёдрам ракушки с водой внутри. Стоило шарам оказаться на воздухе, как они раздувались во много раз и выстреливали во все стороны ядовитыми шипами. Теперь понятно, зачем им щиты — чтобы не сдохнуть от своего же оружия.

Я сделал первое, что пришло в голову — выстрелил в ракушку. Она сразу взорвалась, на пол полилась вода вперемешку с дохлыми рыбами и ничего не произошло. Жаль, было бы неплохо взорвать эти сферы прямо посреди толпы врагов. Видимо, мурглы каким-то образом активировали их. Ну ладно, значит, выносим стрелков по старинке.

За убийство СР-105-А2 модификации «Метатель» вы получаете 34 кредита.

За убийство СР-105-А2 модификации «Щитоносец» вы получаете 34 кредита.

За убийство СР-105-А2 вы получаете 34 кредита.

…

Неплохо! Так я быстро заработаю на ИИ и дальнейшее расширение базы. Очень скоро мой мир сузился до прицела «Рапиры». Нашему участку стены здорово доставалось, мурглы пёрли со всех сторон, постоянно взрывались сферы и убивали большую часть защитников. Легионеры жалели кредиты на нормальную броню и расплачивались за это, заодно подставляя нас.

Постепенно наша оборона рассыпалась на три участка — свежеприбывшие Легионеры у стрелковой площадки, где я оборудовал себе снайперскую позицию, группа тяжеловесов с пулемётами правее и несколько закованных в броню гигантов слева. Они орудовали плазменными цепными мечами, игнорируя как шипы, так и многочисленные удары. Хорошая у них защита! Думаю, не меньше десятого уровня.

— Держимся! — услышал я знакомый голос. — Скоро прибудет подкрепление!

Это был Гландар со своей странной винтовкой. Она стреляла миниатюрными ракетами, которые при попадании разрывали ракушечные щиты на куски вместе с тварями. Каждый такой снаряд стоил пятьдесят кредитов, дорогое удовольствие.

— Не нужно нам никакое подкрепление! — закричал один из Легионеров-стрелков. Его кинетическая винтовка убивала мурглов при попадании в глаза, что случалось прискорбно редко. Зато и боеприпасы дешёвые, и тело похоже на стандартное. Он до сих пор не сдох лишь благодаря тому, что я убивал метателей. — Мы и сами отлично справляемся!

— Ага, особенно ты! Ты же не убиваешь нихрена! Всю работу делают другие отряды, а мы здесь как мясо!

В голосе другого Легионера послышался ядовитый сарказм. Он выполнял довольно незавидную функцию — держал перед строем энергетический щит, сдерживая долетающие снаряды. Самое печальное, он не получал за это денег. Нужно будет запомнить его, люблю ответственных бойцов.

— Они бегут! — радостно закричал кто-то ещё. — Мы справились с Приливом!

Мурглы и впрямь отступили к краю, но не спешили прыгать обратно в воду. У меня появилось нехорошее предчувствие, и оно совпало с раздавшимся в наших шлемах механическим голосом:

— Легионеры, внимание. Немедленно закрепитесь на ближайшей доступной поверхности. Используйте штыри или решётки. Легионеры, внимание…

Я заметил, как ветераны бросились к торчащим из пола трубами и пристегивались к ним специальными карабинами. У меня ничего такого не было, зато мой костюм умел прилипать к любым поверхностям. Прибив напоследок ещё трёх метателей, я соскользнул с полюбившейся площадки и встал с обратной стороны, прижавшись к ней всем телом.

Вовремя. Новая волна оказалась ещё мощнее прошлой, вода потоками хлынула через другой край стены, смывая зазевавшихся Легионеров и радостно кричащих мурглов. Раздался оглушительный треск, сменившийся оглушительной звенящей тишиной.

— Каждый раз срабатывает! — рассмеялся Анкариус. Заметив мой вопросительный взгляд, он снисходительно пояснил: — Твари постоянно пытаются поднять волну и преодолеть на её гребне наши рубежи. Они попадают в пространство между стенами, где их жарят током и сразу собирают в приёмники биоматерии.

— Жаль ребят, которых случайно смыло, — добавил другой Легионер.

— Сами виноваты! — фыркнул Анкариус. До чего же неприятный тип. — Нужно было знать, куда попали.

— Кстати, а где те парни с мечами? Неужели их тоже смыло⁈ — спросил кто-то.

Быстро забравшись на свою позицию и пристрелив мургла со сломанной лапой, я нахмурился. По всему выходило, что волна забрала всех тяжёлых Легионеров, своим весом они вырвали крепления и теперь лежали где-то там поджаренными тушками. А между тем к нам приближалась новая волна мурглов, ловко забирающихся с противоположного края. В этот раз у них не налюдалось никакого оружия, зато их самих было просто дохрена. И я не видел никакой возможности сдержать волну имеющимися силами, но всё равно вскинул винтовку…

Примерно через десять рядов я услышал странное гудение. Стена под нами завибрировала, но совсем иначе, чем при запуске космического лифта. Несколько Легионеров радостно закричали, и, что самое главное, мурглы резко перестали появляться. Мы быстро разобрались с теми, что успели забраться на стену, и наступила приятная тишина. Большая часть Легионеров сразу бросилась таскать тела к приёмникам — дополнительные деньги никогда не бывают лишними. Я же остался на месте, прикрывая отряд от внезапных атак.

— Они включили мясорубку! — пояснил мне Анкариус. Ему нравилось учить остальных, тем самым демонстрируя своё превосходство в знаниях. Мне как-то было наплевать, главное — он давал ценные сведения, причём бесплатно. — В нижней части стены, которая находится под водой, установлены мощнейшие турбины вместе со специальными винтами. В критические моменты они затягивают в себя тварей и перемалывают их в мелкий фарш.

— Почему их не держат включёнными постоянно?

— Совсем зелёный, да? — хмыкнул он: — Винты забиваются, нужно чистить. И, несмотря на несколько степеней защиты, некоторые твари выживают и прорываются к механизмам. Их добивает охрана.

Что-то было не так. Рой постоянно обучался, одна и та же схема не могла срабатывать вечно. И раз твари вновь попались в две ловушки подряд, потеряв тысячи продвинутых особей, это точно было неспроста…

Внимание, Легионер Цезарь, вы были выбраны для выполнения специального задания с отдельным вознаграждением. Зафиксирован прорыв к турбинам через все защитные системы. Неизвестные чудовища Роя пытаются прорваться к реактору и машинному залу. В случае успеха дальнейшая оборона Твардиуса не представляется возможной. Вы должны немедленно воспользоваться ближайшим лифтом. Ничего не нажимайте, не отдавайте команды, он сам доставит вас в нужное место.

Даже кнопки принять не было, задание добавилось автоматически. Я не планировал отказываться, но хотя бы стоило спросить для приличия.

— Какого хрена! — выругался Арканиус. — Легион приказал мне отдать тебе все мои гранаты! Дают двойную плату.

— Мне тоже! И мне! — послышалось со всех сторон. — А с меня вообще боеприпасы требует по тройному тарифу!

Я быстро осмотрел протянутые мне кругляши и набрал те, которые хорошо работали в воде. Очень сомневаюсь, что там внизу сухо. Не отвечая на растерянные вопросы, закрепил новое снаряжение на броне и заскочил в заранее распахнувший двери лифт.

Кабина резко ухнула вниз. Под ложечкой противно засосало, и я с напряжением заметил, как ноги оторвались от пола. Это ж с какой скоростью я падаю? Я вообще выживу или сдохну при приземлении? Ну, полагаю, сейчас узнаю ответ…