Инцидент на «Звездном Скитальце»

Глава 10

Вивиан застонала от удовольствия, когда большая теплая ладонь погладила ее по спине. Массаж вызвал невероятные ощущения. Но тут она вспомнила, где находится, и, приглушенно ахнув, подскочила в постели.

Обернувшись, она увидела сидевшего на краю кровати Брайса. Верхняя часть его мощного торса была обнажена, но на нем хотя бы были черные брюки.

«Инопланетный красавчик-оборотень. С этим не поспоришь, — ее внимание переключилось на его мускулистые руки и широкую рельефную грудь. — Большой, атлетически сложенный пришелец-перевертыш».

— Привет, — Вивиан потянулась к волосам и попыталась расчесать их пальцами. Но, похоже, с таким беспорядком ей не справиться. — Уже утро?

Брайс задумчиво покачал головой.

— Ты спала четыре часа. Я успел поесть, потренироваться с братом и принять душ. Хотел дать тебе побольше времени. Но нам нужно срочно поговорить. Тебе придется сделать непростой, но очень важный выбор, причем в ближайшее время.

Она была заинтригована.

— Хорошо. И что это?

— Ты знаешь, что я веслорец. И ты мне очень нравишься, Вивиан. Обе стороны меня…

Она села поудобнее и, прижав одеяло к груди, подалась всем корпусом к нему, стараясь осмыслить услышанное.

— Честно говоря, я не понимаю. Я имею в виду то притяжение, которое испытываю. Меня тоже влечет к тебе, — Вивиан решила, что он заслуживает ее откровенности. — Но что ты подразумеваешь под словами «обе стороны»? Это как-то связано с тем, что ты оборотень?

Брайс широко улыбнулся.

— Ты знаешь об этом?

— Немного. Нам сообщили кое-какую информацию о Веслоре, но она очень скудная. Департамент культуры, заинтересованный узнать о вашей расе как можно больше, принял решение послать в девятый сектор своего специалиста. Но на то, чтобы получить разрешение правительства Земного Союза, уйдет немало времени. По имеющимся сведениям, вы можете переходить в другую форму, но вот в какую… никто не знает.

Его улыбка растаяла, а в золотистых глазах промелькнуло что-то похожее, по ее мнению, на беспокойство.

— Я тебе покажу. Для принятия решения тебе нужно увидеть мою вторую сущность.

Ее охватило волнение.

— Серьезно? Разве твой народ не стремится сохранить это в тайне? Есть предположение, что для вас это нечто сокровенное, что вы тщательно скрываете это от чужих глаз.

— Другие расы могут увидеть нашу звериную сторону только во время битвы.

Эти слова немного смутили её.

— Ладно. Но почему?

— Ты все поймешь, когда увидишь. Я уже показывал тебе свои когти. Но это лишь малая часть моей второй сущности. Она… воинственна, — Вивиан нахмурилась. — В ней заложены инстинкты подавления, ярость и агрессия. Мы высвобождаем эту часть себя для сражений и самозащиты. Это наша другая сторона. Другая половина.

Ей не понравилось то, как это прозвучало.

— Так мне угрожает опасность во время ее демонстрации?

Он улыбнулся.

— Нет. Ни в коем случае. Я никогда не причиню тебе боли, Вивиан. Обе стороны меня зациклены на желании защищать тебя.

А ведь Брайс уже дважды спасал ей жизнь. Первый раз, когда разобрался с кэ’терсами, а второй, когда отыскал ее в открытом космосе.

Вивиан сдержанно кивнула.

— Я доверяю тебе, Брайс.

— Хорошо, — он немного помолчал. — Чтобы показать тебе свою звериную сторону, мне придется ослабить контроль над агрессивными эмоциями. Но они не направлены на тебя, — поднявшись с кровати, он потянулся к поясу брюк.

Вивиан ошеломленно наблюдала, как он наклонился и не спеша стал снимать их. Когда же парень выпрямился, она заставила себя смотреть на его лицо, ведь он стоял перед ней абсолютно голый. Ее так и подмывало опустить взгляд, но она не собиралась идти на поводу у любопытства.

Внезапно его спина выгнулась, а из груди вырвалось приглушенное рычание.

От этого злобного звериного рыка ее руки покрылись гусиной кожей. Но Вивиан даже не шелохнулась. Она верила, что Брайс не причинит ей вреда.

Все произошло мгновенно. Стоявший перед ней человек превратился в нечто, напоминающее земную пантеру. Ну, если бы та была темно-серой, значительно крупнее и наводящей ужас своей схожестью с человеком.

Запрыгнув на кровать и стоя на четвереньках, зверь не сводил с нее золотистых глаз.

Вивиан, затаив дыхание, разглядывала его.

Ее пытливый взгляд, пробежав по широкой спине, спустился по мускулистым конечностям к массивным лапам с острыми как бритва когтями, а затем переместился на мощную грудь и внушительное туловище. Ее внимание привлек небольшой хвост, метавшийся из стороны в сторону. В этой форме его зубы были намного длиннее, чем у человека, и девушка ни на минуту не усомнилась, что он — если бы захотел — мог разорвать ее в клочья. Вот только смотрел он на нее с таким же интересом, как прежде изучал Брайс.

Девушка решительно откинула одеяло и медленно привстала на колени.

— Ты меня понимаешь?

Он слегка кивнул своей массивной башкой.

— Могу я прикоснуться к тебе?

Опустившись на брюхо, он растянулся на кровати.

Вивиан протянула к нему дрожащую руку.

На взгляд его туша весила около двухсот килограмм, и он был намного крупнее ее. Ее пальцы нерешительно коснулись его бока. Теперь его темная кожа утратила свою бархатистую мягкость. Она была гладкой и жесткой.

— Потрясающе!

Зверь взмахнул хвостом и в то же мгновение обернулся человеком. Вивиан резко отдернула руку, а Брайс с блаженством растянулся на кровати, продолжая лежать на животе. Ее взгляд прилип к его заднице. Как же трудно было держать при себе руки. Парень был таким мускулистым, таким накаченным. И ничем не отличался от обыкновенного человека. Хвост исчез, как будто его и не было.

Тихонечко вздохнув, Вивиан шлепнулась на задницу.

— В такой форме, во время боя, мы смертельно опасны. Можем серьезно ранить.

— Это очевидно. А ты сможешь перекинуться, если не разозлишься?

— Оборот вызывают лишь агрессивные гормоны.

Она приняла его слова за отрицательный ответ.

— А ты можешь контролировать смену сущности? Ой, конечно же, можешь. Ты же только что это сделал. Я имела в виду, если тебя кто-нибудь разозлит во время разговора, то ты обернешься непроизвольно, или же сделаешь это лишь по своему желанию?

Брайс ослепительно ей улыбнулся.

— Это никогда не происходит само по себе. Мы с детства учимся контролировать этот процесс.

Это было поистине удивительно.

— Ты сказал, что мне нужно сделать выбор. Какое отношение имеет к нему твоя вторая сущность?

Брайс выдержал ее взгляд.

— Мой вид выбирает себе пару.

— Ты уже говорил мне об этом, — ее сердце заколотилось как сумасшедшее.

Вивиан не была идиоткой. Брайс говорил о спаривании и о выборе.

Он сказал, что должен дать ей больше информации, чтобы она могла принять решение. Возможно, она ошибается и делает поспешный вывод, но интуиция подсказывала ей, что обе эти вещи взаимосвязаны.

«Неужели он собирается предложить мне спариться с ним?»

Идея выглядела пугающе. Ведь они только-только познакомились.

— Меня тянет к тебе, Вивиан. Причем обе мои стороны. Как веслорец, замкнувшись на определенной женщине, я должен взять ее в качестве своей пары. Я не знаю, совместимы ли мы… но я хочу побыстрее это выяснить. Я показал тебе свою вторую сущность, так как мы весьма эмоциональная раса. Мы не просто испытываем какие-либо эмоции. Они непосредственно влияют на состояние нашего организма, — Вивиан, лишившись на мгновение дара речи, не знала, что сказать. В ее мозгу крутилось множество вопросов. — Я уже начал замыкаться на тебе. На уровне инстинктов и эмоционально. Это означает, что меня с неимоверной силой влечет к тебе. И все в тебе меня манит и привлекает.

— Но ведь мы едва знакомы, — выпалила она.

— У веслорцев всегда так происходит. Сначала мы испытываем к женщине непреодолимую тягу, которая усиливается с каждым мгновением, а когда полностью замкнемся на ней, то заявляем на нее свои права, — Брайс пристально посмотрел ей в глаза. — Никаких контрактов. Только нужда и желание. Я хочу тебя, Вивиан. Ты позволишь мне прикоснуться к тебе?

— Срань господня. Ты же не шутишь, так ведь?

Он покачал головой.

— Я знаю, что мы очень разные. Но для меня это не имеет значения, — его взгляд скользнул к ее спортивному лифчику, и он тихо зарычал. — Я так хочу прикоснуться к тебе. Вкусить твои соки. Совокупиться с тобой. Заявить на тебя права… быть всегда рядом.

Ее сердце забилось чаще, и Вивиан ощутила, как ее женское естество откликнулось на его низкий, чуть хрипловатый голос. А по всему телу разлилось тепло под его жадным, пронзительным взглядом.

— Мне нужно принять душ, — глаза Брайса расширились. Похоже, она его удивила. Как, впрочем, и саму себя. — Я скоро вернусь, — сбросив одеяло, Вивиан спрыгнула с большой кровати и чуть ли не вприпрыжку покинула комнату, чтобы уединиться в ванной.

И пусть ее побег выглядел, как проявление трусости, но она ничего не могла с собой поделать. События развивались слишком стремительно.

* * *

Замок на двери ванной отсутствовал.

Стянув с себя спортивный лифчик и трусики, девушка тут же сообразила, как включить необычный для нее душ. На «Брэйре» для мытья использовали воду. Не горячую, нет. Чуть теплую.

Стоя под живительными струями, Вивиан старалась успокоить свое разволновавшееся сердце. Но сделать это было совсем непросто, так как все ее мысли сейчас были заняты Брайсом.

Он жаждал заняться с ней сексом!

Вот только она не была уверена, получится ли у них это. Все же они относились к двум совершенно разным расам. К тому же он был гораздо крупнее ее. Эх, нужно было взглянуть на его пах, когда он раздевался. Тогда бы она точно знала, чем он там оснащен.

Открыв стоящий на полке флакон, девушка понюхала его содержимое. Пахло какими-то ягодами. Правда, она не могла сказать, был ли это гель для душа или шампунь. Но сейчас это не имело значения. Вылив немного средства себе на ладонь, она принялась намыливать волосы и кожу. Затем прополоскала рот водой, стараясь как можно лучше промыть зубы. Как же ей не хватало зубной щетки.

Выключив воду, Вивиан тщательно вытерлась полотенцем, радуясь, что Брайс не нарушил ее уединения. Он хотел спариться с ней. Сделать ее своей. Полнейшее безумие! Разве можно, едва познакомившись, связать себя пожизненными обязательствами. Но, если взглянуть на это с другой стороны, то об инопланетных культурах она знала немало.

Особенно, как сильно отличались брачные традиции разных народов.

Например, крэйццы мгновенно распознавали свою пару и тут же создавали с ней брачную связь до конца своей жизни. Даже не обсуждая это со своей избранницей. Их выбор обуславливался запахом и внешней привлекательностью. Затем они выводили яйца, точнее десятки яиц, и вместе растили детенышей.

Ричлинги на протяжении жизни использовали для размножения разных партнеров, при этом эмоциональную связь устанавливали лишь со своим потомством. Сексуальное притяжение у них основывалось на физической силе. Слабые особи их вида никогда не размножались. А становились чем-то вроде рабов, обслуживающих производителей.

— Черт, — раздираемая сомнениями, девушка встревоженно уставилась на дверь. — Я же не могу прятаться здесь вечно. Давай, думай, Вивиан.

Если веслорцы при выборе пары мотивировались эмоциями, то вот она, наоборот, не обращала на них ни малейшего внимания, стараясь быть беспристрастной. Рациональной. Конечно, в колледже ее научили при оценивании других рас расширять границы восприятия и быть непредвзятой. В этом заключалась суть ее работы. Но ей и в мысли не приходило, что когда-нибудь какой-то пришелец попросит ее стать его парой.

Вот только Брайс для нее не был каким-то диковинным чужеземцем.

Она взглянула правде в глаза. Нет, не был. Брайс спас ей жизнь и без раздумий вступил в сражение с кэ’терсами, чтобы защитить ее народ. Он бросил все свои дела, узнав, что командор Олдерсон планирует ее убить, и прилетел за ней. И хотя их виды значительно отличались, Брайс определенно привлекал ее.

— Черт, — сделав несколько глубоких вдохов, Вивиан решилась выйти. — Я не трусиха.

* * *

Открыв дверь, она обнаружила в гостиной ожидавшего ее Брайса.

Парень снова был в своих черных брюках.

Перестав метаться по комнате, он с тревогой посмотрел на нее.

— Я напугал тебя. Прости меня, Вивиан. Я не знал, что ты так отреагируешь.

— Я не испугалась. Просто немного ошарашена. Ведь мы такие разные, Брайс. Люди проводят время вместе, называя это свиданиями, и постепенно узнают друг друга. Порой они встречаются годами, прежде чем решат пожениться.

— Годами?! — парень был не просто шокирован, по его голосу было понятно, что он потрясен до глубины души.

Вивиан утвердительно кивнула.

— Самый короткий период ухаживаний, известный мне лично, длился один месяц. Одна хорошо знакомая мне пара решилась пожениться в такой короткий срок. Но, надо заметить, они служили в одной команде и практически все свое время проводили вместе. Уже через месяц они узаконили свои отношения. Но такое скоропалительное решение, как мне кажется, было принято под давлением обстоятельств. Одного из них собирались перевести на другой корабль. А они оба были контрактниками. Таких служащих распределяют на корабли независимо от их желания. И они не могут отказаться. Эта пара не хотела расставаться, а в контракте флота имеется пункт, согласно которому супружеские пары могут служить вместе. Кстати, контракт — это гарантированное рабочее место на многие годы. Но до истечения его срока, человек целиком принадлежит флоту.

— Рабство?

— Мы не используем этот термин. Флот оплачивает этим людям профессиональную подготовку, тратя свои силы и деньги на обучение их различным видам деятельности. Такие возможности привлекают людей, и они признают, что временное ограничение свободы того стоит. Но по окончании контракта они могут оставить флот и найти работу в другом месте. Многие, отказавшись от очередного контракта, остаются на своей должности, так как это гарантированный заработок.

— А как же ты? Твое время принадлежит флоту?

Вивиан покачала головой.

— Нет. Это одна из причин, почему я решила стать гражданским служащим. Я платила за свое обучение деньгами, которые папа оставил мне в наследство. Мне хотелось, чтобы у меня всегда был мой собственный выбор.

Подойдя к девушке почти вплотную, Брайс замер в нескольких шагах от нее, пристально всматриваясь в ее глаза.

— И каков твой выбор, Вивиан? Должен ли я попросить тебя спать в медицинском отсеке, чтобы сохранить между нами дистанцию, или ты останешься со мной? Как я ранее говорил, я уже начал замыкаться на тебе.

Закусив нижнюю губу, Вивиан попыталась собраться с мыслями.

— А что произойдет, когда ты замкнешься?

— Я не смогу жить без тебя и не смогу отпустить. Ты будешь моей. А я буду твоим. Мы станем парой на всю оставшуюся жизнь.

— Я даже не знаю, совместимы ли мы сексуально.

— Мы можем это выяснить, — его взгляд скользнул по ее телу. — Что такое земная прелюдия? Как ваш вид возбуждает своих партнеров?

— Поцелуями. Прикосновениями. А как это происходит у веслорцев?

— Подойдя к мужчине, самка начинает проявлять агрессию. Если самец не расположен к спариванию, то рычанием предупреждает ее о своем нежелании. А если заинтересован, то борется с ней, пока не подомнет под себя.

Взгляд Вивиан скользнул по его телу.

Массивный инопланетянин-оборотень, источающий опасность.

— Ух ты. Звучит жестко, — она надеялась, что он не ожидает от нее ничего подобного. Девушка снова окинула его оценивающим взглядом. — Боюсь, мне будет больно. И я даже представить не могу, что нападу на тебя. Я била только тех мужчин, которые мне совершенно не нравились. И уж точно не собиралась заниматься с ними сексом.

Брайс понимающе кивнул.

— Я не хочу сделать тебе больно, Вивиан. Просто хочу, чтобы ты была подо мной.

— И что дальше?

— Войду в тебя.

Ее по-прежнему мучили сомнения.

— Я не знаю, совпадут ли наши… части. Мне любопытно выяснить это, так как меня влечет к тебе. Но я не уверена насчет брачной связи. Мы можем проверить, возможен ли секс между нами без блокировки?

— Да. Я могу совокупляться с женщиной, не спариваясь с ней.

— А в чем разница?

— Это гормональное.

— Как с твоим перевоплощением?

Он кивнул.

— Я не могу спариваться в человеческой форме.

Вивиан почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица.

— Ты хочешь сказать, что перед тем, как взять свою пару, обратишься? Что мне придется заниматься с тобой любовью, пока ты в звериной форме?

— Для веслорцев это норма. Но ты землянка. Ты не можешь сменить форму, как это делают наши самки. Этот момент нам еще предстоит выяснить. Но я уже чувствую твой страх. По всей видимости, тебя не обрадует, если я изменюсь, чтобы закрепить нашу супружескую связь.

Вивиан почувствовала себя морально раздавленной.

— Для данного явления у нас есть определение. Скотоложество. Это… эм-м-м… противоестественно.

— Я не понимаю.

— Людям запрещено заниматься сексом с… — девушка боялась оскорбить его, назвав животным из-за второй сущности.

Брайс не был таковым, несмотря на то, что мог превращаться в зверя.

— Инопланетянами? Другими расами?

— Что-то вроде того.

— Но ведь твои люди хотят незаконно убить тебя.

— Только некоторые. Не все.

Склонив голову к плечу, Брайс буквально пронзил ее своим золотистым взглядом.

— На моем корабле земные законы не действуют. Для Веслора спаривание естественно и желанно, ведь далеко не каждому посчастливилось найти свою пару. Наш король великодушен к другим расам. Как только мы свяжемся, ты автоматически станешь подданной Веслора. Твои люди не смогут тебя арестовать. Я им этого не позволю.

Было бы неплохо, если Эбби потерпит неудачу, а командору Олдерсону сойдет с рук его преступление. В этом случае репутация Вивиан будет запятнана, а руководство Земного Союза выдаст ордер на ее арест. И для нее еще будет везением провести остаток жизни в тюрьме. В худшем случае ее казнят. Но Веслор не был союзником ЗС. А это означало, что их король не обязан был выдавать человека по запросу другой планеты.

И все же это был не совсем тот повод, чтобы сказать «да». Ей была отвратительна сама мысль, что она согласиться стать его парой по такой меркантильной причине.

Заглянув в его золотистые глаза, она постаралась отбросить все мысли, чтобы проанализировать свои чувства. Все же влечение было взаимным. Она приблизилась к Брайсу, желая прикоснуться к нему. А поскольку он и сам хотел того же, не было смысла сопротивляться своему желанию.

Вивиан подняла руки и прижала ладони к его бархатистой груди. Она испытала истинное наслаждение, ощутив под пальцами довольно нежную кожу. Ведь казалось, его тело было буквально отлито из стали. Оно было мускулистым. Сильным. И… теплым.

Ноздри Брайса раздулись, и из его груди вырвалось глухое рычание.

Это прозвучало очень сексуально и совсем не страшно.

Брайс потянулся к ней и обхватил ее талию, прикрытую полотенцем, своими большими руками.

— Это «да»?

Девушка поймала себя на том, что согласно кивает.

— Давай, просто не будем торопиться, ладно?

— Хорошо.

Когда он не предпринял никаких шагов, до нее дошло, что он ждет сигнала, который позволит ему приступить к задуманному.

— Пойдем в спальню.

Брайс резко кивнул.

Вивиан отступила назад, с трудом оторвав ладони от его груди, и он тут же отпустил ее. Зато ее сердце пустилось вскачь, когда она, развернувшись, повела его в спальню. Протянув руку к полотенцу и судорожно сглотнув, она дернула за ткань, в которую была завернута. И та медленно сползла вниз по ее телу.

Не смея оглянуться, чтобы не смутиться от его реакции на ее голую задницу, девушка забралась на кровать и, перевернувшись, легла на спину. А когда осмелилась посмотреть на Брайса, то увидела, как он буквально пожирает ее глазами, с жадностью исследуя каждый дюйм ее обнаженного тела. Вивиан почувствовала, как ее щеки вспыхнули, но она решила отбросить свою неловкость и застенчивость.

— Я хоть немного похожа на ваших женщин? — спросила она у Брайса, который, не отрывая взгляда от ее груди, лишь покачал головой. Он просто стоял и молча смотрел на нее. Внутренне поежившись, Вивиан села в кровати, борясь с желанием куда-нибудь спрятаться. — Я не привлекаю тебя голая?

Его взгляд метнулся к ее лицу, но перед тем, как заговорить, он издал какой-то необычно мягкий звук.

— Ты очень привлекательна, Вивиан. Но я боюсь сделать тебе больно. Твоя кожа выглядит такой мягкой.

Девушка задумалась: а что он подразумевал, говоря «мягкая». Неужели он считает ее пухленькой? Конечно, она не относилась к тем, кто постоянно поддерживает форму. А за приемы самообороны, которым обучал ее Большой Мик, ее, разумеется, нельзя было отнести к спортивному типу людей.

Взгляд Вивиан, метнувшись к его рукам, скользнул по его груди и животу.

А вот у Брайса, похоже, не было ни единого лишнего грамма жира. Казалось, он состоял из сплошных мускулов, обтянутых непробиваемой темной кожей.

«Без паники! Когда разговаривают представители двух инопланетных культур, недоразумения случаются», — мысленно напомнила она себе.

— Может, мне стоит одеться?

— НЕТ!