Индиана Джонс и Храм судьбы

Глава 9

Время близилось к вечеру. Наверх послали слугу, и он, звеня колокольчиком, оповестил гостей о наступлении ужина.

Инди довольно осмотрел себя в огромном зеркале. Он уже принял душ и переоделся в короткий пиджак, отутюженные брюки с идеальными стрелками (Коротышка постарался), в свежую рубашку с галстуком-бабочкой, в добротные ботинки. Инди даже не преминул для солидности нацепить на нос очки – те самые, которыми он обычно пользовался во время лекций.

Инди заглянул в ванную и велел мальчику поторапливаться. Но Коротышка плескался в огромной ванной – почти бассейне – из чистого золота. Инди строго приказал ему закругляться и пошел за Вилли.

Он постучал в дверь. Тихо. И куда она запропастилась? Может, тоже устроила заплыв? Или просто спит. Инди не стал больше стучаться и спустился вниз один.

Ужин был устроен в огромном зале, называемом Павильоном Удовольствий. Охранники в чалмах раскрыли перед Индианой серебряные двери, и он прошел к гостям.

В Павильоне Удовольствий на небольшой сцене развернулось настоящее восточное действо. Изящные гибкие танцовщицы в полупрозрачных искрящихся сари исполняли национальный танец под бой барабанов. Перед сценой собрались гости, человек четырнадцать, исключительно мужчины, почти все в национальных одеждах и чалмах. Чаттар Лаль был без головного убора и в северо-индийском наряде шервани – длинной тунике с высоким воротом.

Среди гостей выделялся один человек в капитанской форме британской кавалерии: мужчина средних лет, с залысинами и бакенбардами.

Воспользовавшись моментом, Инди внимательно изучал гостей и комнату. Павильон Удовольствий выделялся яркостью красок и богатством: над сценой висел золотистый занавес, отражавший свет роскошных люстр; для удобства гостей вдоль стен были расставлены позолоченные стулья; ноги утопали в ковре, сотканном из шерсти с вкраплениями золота.

Когда танец закончился и все зааплодировали, Чаттар Лаль наклонился к Инди и произнес:

– Сегодня исключительный день – столько неожиданных и приятных гостей.

Чаттар Лаль подвел Индиану к капитану и представил его:

– Познакомьтесь, это капитан Бламбертт.

Капитан вскинул на Инди голубые глаза и дружелюбно улыбнулся:

– Одиннадцатый стрелковый полк, к вашим услугам. А вы, стало быть, доктор Джонс.

– Совершенно верно.

– Капитан со своими войсками делает обход наших владений, – пояснил премьер- министр. – Британцы, естественно, заботятся только о собственном комфорте.

Капитан покраснел:

– Мне очень жаль, сэр, если мы причиняем вам неудобства. Мне бы этого очень не хотелось.

– Что вы, что вы, – с кислой улыбкой ответил Чаттар Лаль. – Мы же все понимаем» Британской империи необходимо охранять свои владения» И мы, как ее истинные дети, чувствуем себя под надежной охраной.

Закончив выступление, танцовщицы с музыкантами направились к выходу. В дверях девушки столкнулись с Коротышкой и чуть не сбили его с ног. Мальчик вскипел и крепко выругался по-китайски. Но, поймав строгий взгляд Инди, тут же осекся.

Потом в комнату вошла Вилли, и Индиана онемел от восторга. Девушка была одета, как настоящая индийская принцесса: в роскошном платье из многослойной органзы, в восточных украшениях, в звенящих браслетах. Вилли успела поспать и выглядела посвежевшей. Девушка подошла к Инди, и он тихо произнес:

– Вы великолепны.

Вилли молча кивнула, зазвенев серьгами, и огляделась, явно затевая какую-то авантюру.

– Этот махараджа просто купается в роскоши, – шепнула она. – Я даже рада, что вы меня сюда притащили.

– Вы настоящая принцесса, – завороженно повторил Инди.

– А скажите, мистер Лаль, – спросила Вилли, повернувшись к премьер-министру, – есть ли у махараджи супруга и как ее зовут?

– Его Высочество еще не соизволили жениться.

– Что вы говорите? – оживилась Вилли. – Интересно, интересно. Ах да, понимаю. Ваш махараджа просто еще не встретил достойной девушки, – и она многозначительно улыбнулась.

Инди сразу спустился с небес на землю. Маленькая негодница! Премьер-министра ей мало – она метит выше! Хотя даже еще не видела этого махараджу! А вдруг он старик или урод? У этой особы колесики в голове крутятся только в одну сторону – как бы ухватить кого побогаче!

Удар гонга оповестил о начале ужина, и гости проследовали в соседнюю комнату, где был накрыт длинный низкий восточный стол. Возле стола на полу лежали парчовые подушки. На столе переливались золотые подсвечники, вазы с цветами, столовое серебро... Коротышку с Вилли провели к дальнему концу стола, а Индиану – ближе к почетному месту махараджи, рядом с капитаном Бламберттом и напротив премьер-министра. Все гости продолжали стоять, ожидая, что скажет Чаттар Лаль. Премьер- министр простер руки к серебряным дверям и торжественно произнес:

– Его Высочество Махарджа Панкотский Залим Сингх!

Двери распахнулись, словно сами по себе, в комнату вошел человек в длинном кафтане необыкновенной красоты, в шелковых панталонах и чалме. Вся одежда махараджи была усыпана бриллиантами. Но самым поразительным было то, что хозяином дворца оказался мальчик лет тринадцати!

Индиана язвительно усмехнулся, представляя замешательство Вилли, которая в своих мечтах уже выходила за махараджу замуж.

Юный правитель важно оглядел присутствующих и опустился на гору расшитых золотом подушек. Кивком головы он разрешил всем садиться.

Затем слуги начали разносить кушанье на золотых подносах. Перед Коротышкой и Вилли поставили огромное блюдо с крышкой. Когда крышку подняли, глаза девушки расширились от ужаса: на блюде лежал огромный дымящийся удав.

Господи, но почему снова змея? – подумал Инди. Он ухватился за край стола, пытаясь не потерять сознание. Неужели и ему поднесут такое же блюдо? Пока Вилли с Коротышкой сидели в оцепенении, их сосед, толстый купец, радостно потирал руки, вдыхая запах дымящегося блюда.

– О, сюрприз со змеей... – с удовольствием проговорил он.

– Какой еще сюрприз? – настороженно спросила Вилли.

А потом все увидели – такой, что Индиану чуть не вывернуло наизнанку. Слуга надрезал кожу удава, и оттуда выкатился клубок ужей – змеи начали расползаться по столу. Гости подхватывали их вилками и засовывали в рот, с аппетитом пережевывая. Капитана Бламбертта тоже тошнило, и он брезгливо отбрасывал ужей, заползавших на его территорию. Понимая ужас соседа, капитан попытался отвлечь Инди рассказом на историческую тему – как был построен дворец, какие события в нем происходили... Кое-что Инди знал и сам по роду своей профессии, но какие-то детали и факты он слышал впервые, поэтому ему было интересно. Сидящий напротив премьер-министр навострил уши, и Инди пояснил:

– Капитан рассказывает мне о роли Панкота в развязывании бунта в 1857 году.

И действительно – именно здесь, в Панкотском дворце, начали зреть антибританские настроения, а потом, в 1857 году начался бунт, который и был подавлен британскими войсками.

Чаттар Лаль презрительно фыркнул:

– Надо же. Британцы все никак не могут забыть про 1857 год.

Самолюбие премьер-министра явно было задето. Инди это было невыгодно, и он решил его отвлечь:

– Действительно. Не следует во всем винить индийцев. И не следует всех грести под одну гребенку. Ведь бунту предшествовали определенные события. Чтобы понять причину мятежа, следует вернуться на век назад, во времена Роберта Клайва [Клайв, Роберт (1725–1774) – английский военачальник, с именем которого связана история колониального захвата Индии. Деятельность Клайва, награбившего в Индии баснословные богатства, стала предметом обсуждения в английском парламенте. Клайва обвиняли в злоупотреблении властью, однако палата общин его оправдала], а может, даже раньше.

Инди был доволен и чувствовал себя хорошим дипломатом. Выслушав тираду о жадности британцев, премьер-министр сразу подобрел. Затем Инди удачно подвел разговор к нужной теме, потому что Чаттар Лаль задал следующий вопрос:

– Какие события вы имеете в виду, доктор Джонс?

– Если я не ошибаюсь, – сказал Инди, – именно в этой провинции появилась секта Тагги.

Немного истории: секта Тагги образовалась в XIII веке, особенно она свирепствовала в XVII веке, но уже в XIX веке пошла на угасание. Тагги – так назывались профессиональные убийцы, они сколачивали банды до двухсот человек, и у каждого члена банды была своя миссия, направленная на осуществление общего дела. Бандиты входили и доверие к богатым путешественникам и, улучив момент, убивали их. Убийство всегда было ритуальным – удушение при помощи желтого шелкового шнурка – желтый цвет символизировал Кали, покровительницу секты Тагги. Все деньги и драгоценности путешественника забирались в общий котел – и миссия считалась выполненной. Бандиты всегда утверждали, что являются слугами Кали, и своей добычей они делились с ней, делая щедрые подношения. Интересно также, что этим словом, «тагги», бандитов назвали именно британские колонизаторы. В переводе с английского это означает «негодяй, подонок». В тридцатых годах XIX века британцы объявили войну культу, а к девяностым годам банды были уничтожены, хотя, как показало время, кое-кто все же остался в живых.

Премьер-министр слушал рассказ и менялся в лице.

– Вам должно быть известно, доктор Джонс, что культ был искоренен еще сто лет назад, – холодно заявил Чаттар Лаль.

– Совершенно с вами согласен, – кивнул полковник Бламбертт. – И поделом. Это были жестокие кровожадные люди, они даже приносили человеческие жертвы. Британская армия совершила благое дело, когда избавила от них страну.

– Ах, если бы так, – покачал головой Инди, – ведь все еще всплывают некоторые истории.

– Я ничего такого не слышал. И это все глупости, – возмутился премьер-министр.

– Этот как посмотреть.

Инди не мог больше ходить вокруг да около, и к черту дипломатию.

– Мы пришли сюда по просьбе жителей маленькой деревни Майапоре, – заявил Инди. – Майапорцы утверждают, что Панкотский дворец снова хочет захватить власть при помощи древних сил зла.