Индигирка

Глава 6

Когда-то это существо, бесспорно, было человеком. Но сейчас больше напоминало исхудавший, обтянутый посеревшей от грязи кожей скелет, из которого паразитирующий червь уже высосал все соки. Инфицированный, одежда на котором висела грязным рваным мешком, пытался подцепить своими тонкими пальцами, с кажущимися неимоверно большими ногтями, стальной прут, служащий засовом контейнера.

Увидев его, Глеб невольно вздрогнул и издал матерное ругательство.

Услышав звук человеческого голоса, инфицированный повернулся и уставился на них своими большими, покрытыми толстым слоем червивой слизи, немигающими глазами. Было такое чувство, будто на лице несчастного совсем не осталось мышечной ткани, и кожа просто обтягивает кости черепа, с выпирающими вперед желтыми зубами.

Соколов не знал наверняка, видит ли их сейчас червь или он просто среагировал на звук голоса, но, судя по всему, тварь явно поняла, что она тут не одна.

Инфицированный сделал шаг в их сторону, который дался явно с большим трудом истощенному телу.

- Мочи его к хренам! - воскликнул Самойлов и спустил курок.

В тихом осеннем воздухе пустой восьмерки автоматные выстрелы прозвучали неимоверно громко, буквально оглушив Соколова. Но несмотря на это он тоже нажал на спуск.

Глеб стрелял одиночными, Олег короткой очередью, целясь примерно в центр туловища инфицированного, с целью перебить позвоночный столб. Выпущенные пули с легкостью прошили тело и со звоном ударили в контейнер за ним.

Существо открыло рот и с отвратительным хрипом упало на землю лицом вниз. Глеб для верности прицелился и выстрелил ему в голову, после чего стал стрелять в шевелящейся под одеждой большой нарост самого червя. Соколов тоже дал в него пару коротких очередей, глядя на то, как пули вспарывают грязную спецовку, вырывая из нее куски материи.

Инфицированный перестал дергаться и хрипеть.

- ...В кого вы, мать вашу, стреляете?! - долетел до слуха Олега шум рации на плече Самойлова. - В кого стреляете, говорю? Вы где?!

- Да инфицированный тут! - быстро ответил Глеб, не сводя глаз с неподвижного тела в нескольких метрах от него.

Соколов нервно огляделся по сторонам. От звука выстрелов, привыкшие к тишине уши, утратили способность отчетливо различать негромкие звуки. А это было очень не кстати, ведь инфицированные никогда не ходили по одному, черви всегда старались согнать их в большие стада.

- Какой инфицированный? - снова прорезался в канале вояка. - В плане человек или животное?

- Человек, - коротко бросил Самойлов, и, выпустив рацию, осторожно подошел к трупу.

До носа Соколова долетела резкая вонь червя, распространяющаяся от продырявленной твари.

"Почему он в рабочей спецовке? - подумал парень, продолжая озираться по сторонам и тоже делая осторожный шаг к телу. - У нас рабочие не пропадали. Во всяком случае, последние три местных месяца, а та первая группа, которая еще по прибытию выбралась в лес валить деревья, вся потом вернулась инфицированной... Всех же постреляли. Я помню, Казюка точно говорил, что всех..."

- Надо его перевернуть, - быстро сказал Олег.

- Зачем? - спросил Глеб, не сводя глаз с неподвижного тела и тыкая стволом нарост под одеждой на спине трупа.

- Он в рабочей одежде, вот зачем. У нас рабочие не пропадали уже давно.

- Верно, - кивнул Самойлов. - Держи его на прицеле на всякий случай.

- Хорошо, - и Соколов направил ствол в неподвижное тело.

Тем временем Глеб поддел его носком берца и, приложив усилие, перевернул на спину.

С того расстояния на которое подошел Олег, инфицированный представлял еще более отвратительное зрелище. Пуля Самойлова, выпущенная в голову, буквально выворотила ее наизнанку. От вида бурых образований смешанных с густой слизью обильно вытекающих из развороченного лица, Соколова невольно начало подташнивать. За время своего пребывания на Индигирке он повидал много разного, но так и не смог заставить себя к этому привыкнуть.

- Фу, лять... - поморщился Глеб. - Слушай он совсем худой, сколько он уже ходит с червем? Смотри, тот почти все соки из него выпил...

- Что на груди написано? - преодолевая рвотные позывы, быстро спросил Олег.

- Джи... Джу... Джиу... - пытался разобрать Глеб грязную именную нашивку на куртке. - Ли... Китаец короче. Работяга...

Борясь с отвращением, Соколов подошел и присел рядом с телом. Резкая вонь паразитирующего червя стала совсем невыносимой. Казалось, еще немного и глаза начнут слезиться от концентрации запаха в воздухе. Он быстро потер нашивку, счищая с нее корки засохшей грязи.

- Вторая бригада. Шахта восемь, - прочел он открывшуюся надпись и быстро отошел от тела. - Быть не может. Они же все улетели после закрытия...

- Так, вы где конкретно? Тут кругом контейнеры, - раздался в рации голос здоровяка.

- Может, до отлета кого-то потеряли... - предположил Глеб, посмотрев на Олега, и тут же вздрогнул, вскидывая автомат. - В сторону, лять!!!

Не поняв, что происходит, Соколов мгновенно доверился Самойлову и отскочил к стене одного из контейнеров, между которыми они стояли.

В эту же секунду Глеб начал стрелять. Олег быстро развернулся и увидел, как на землю падает еще один инфицированный в рабочей одежде шахтера. Следом за ним из-за контейнера медленно выходило еще одно червивое тело.

"Вот дерьмо! - подумал он. - Откуда они взялись?!"

Соколов вскинул автомат и дал короткую очередь. В силу того, что делал он все в панической спешке, пули попали в контейнер рядом с заражённым, высекая искры и сдирая краску с металла.

В следующую секунду голова рабочего резко дернулась назад, пробитая пулей Самойлова. Мысленно чертыхаясь, Олег прильнул к оружию и, точно совместив мушку с прицельной планкой, дал очередь в центр тела.

На этот раз от его стрельбы было больше толку. Ноги инфицированного мгновенно подкосились, и он плюхнулся на колени. Соколов всадил еще две очереди в нарост под одеждой работяги.

- Сбоку, сбоку!!! - заорал Глеб.

Соколов снова резко развернулся и увидел буквально перед собой еще одного шахтера, который уже успел выйти с другой стороны контейнера и теперь его от парня отделял всего метр.

Не успев ничего сообразить, Олег просто направил "Калашников" в его сторону и нажал на спусковой крючок, рассадив все остатки магазина почти в упор.

- Откуда, лять, они взялись?! - закричал Соколов, быстро вращая головой по сторонам и глядя, как из-за контейнеров выходят все новые и новые инфицированные.

- Не знаю, бежим!!! - крикнул Самойлов, и, сделав еще несколько выстрелов, рванул с места в первый свободный просвет среди стального лабиринта, в который они забрались.

Соколов кинулся за ним, только и успев, что отщелкнуть пустой магазин своего автомата.

Ему стало страшно. Мерзкий, холодный страх, вперемешку с адреналином заставлял его бешено вращать головой, осматриваясь по сторонам и опасаясь каждого угла. Сердце дико колотилось, разгоняя по телу кровь, пропитанную этим отвратительным коктейлем страха и гормона.

Мысли относительно неоправданного риска быстро отошли на второй план, уступив место только одной: как, не сбавляя скорости бега, достать из кармана разгрузки новый магазин и примкнуть его к оружию. Про заряженный Макаров, в кармане своих брюк, он попросту забыл, несмотря на то, что тот сильно хлопал его по ноге.

- Быстрей, быстрей! - кричал Глеб, петляя в лабиринте контейнеров.

Олег видел его спину и мелькающие пятки армейских ботинок, поднимающие за собой кучи листьев.

Самойлов свернул за очередной угол и тут же попятился назад, матерясь и стреляя от бедра почти не целясь.

- Назад! Назад, лять, не сюда!

Олег почти врезался ему в спину успев взять чуть-чуть в сторону буквально в последний момент.

Все пространство между контейнерами, перед которым они оказались, было заполнено инфицированными людьми. Их было около десятка, может дальше больше, Соколову было не до того, чтобы их пересчитывать.

- Назад!!! - кричал Глеб, продолжая стрелять, пятясь спиной вперед.

Несколько его неприцельных выстрелов не нанесли большого вреда инфицированным. Толстая спецовка одного из них дернулась пробитая пулей. Но, судя по всему, само существо осталось невредимым.

Еще одна пуля попала точно в колено другому рабочему. Соколову показалось, что он отчетливо слышит хруст перебитого сустава. Инфицированный упал на землю, но продолжил ползти вперед, неестественно задрав вверх серую исхудавшую голову с большим пятном слизи вместо глаз и давно нелепо съехавшей на затылок вязаной шапочкой.

- Сюда! - крикнул Соколов, увидев просвет между рядами контейнеров, который выходил на большую, прокатанную дорогу. - Сюда, скорей!!!

И теперь уже он бежал первым, а Самойлов следовал за ним. Насколько Олег успевал боковым зрением выхватить параллельные просветы между рядами контейнеров, сквозь которые они пробегали, везде он видел одно и то же - бесформенные фигуры исхудавших инфицированных людей, которые, уже явно с трудом переставляя ноги, двигались вперед.

Было очевидно, что звуки первых выстрелов привлекли к себе все это червивое стадо, а Олег и Глеб попросту не услышали их приближения, будучи оглушенными собственными автоматами... Инфицированные бедняги были очень исхудавшими, поэтому двигались почти бесшумно, к тому же черви, проникая в нервную систему жертвы, быстро приспосабливали своего носителя ступать как можно тише, чтобы дольше оставаться незамеченным. Но откуда такое большое стадо взялось на закрытой восьмерке? И почему все эти истощенные работяги здесь, если они все должны были давным-давно покинуть Индигирку?..

Пока что у Соколова не было времени искать ответы на все эти вопросы. Страх и адреналин гнали его вперед к спасительному просвету дороги, и ему надо было как можно скорее перезарядить оружие, а делать это на бегу было практически не возможно, потому что он усиленно размахивал руками придавая себе все большее ускорение.

- Сука! - внезапно взвизгнул за его спиной Самойлов.

Олег обернулся и увидел, как исхудавший инфицированный буквально вцепился в свитер Глеба, видимо высунув руки и схватив его, когда тот пробегал мимо очередного просвета.

- Отпусти, тварь!!! - кричал парень, пытаясь при этом направить в рабочего ствол автомата, но тот буквально прилип к нему так, что оружие оказалось зажатым между их телами.

- Помоги, помоги!!! - завопил Самойлов, что было сил убегающему Олегу.

Соколов остановился, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. До спасительного просвета широкой дороги оставалось пара десятков метров.

"Неоправданный риск! Неоправданный риск, - пульсировало в его мозгу. - Беги, придурок, или тебя тоже схватят! Кто такой Глеб, зачем тебе рисковать из-за него?! Каждый сам за себя... Да пошел ты к черту, тут все уже один сплошной неоправданный риск! Кто такой Глеб?! А я кто такой?!.."

И Олег, резко развернувшись, поспешил на помощь Самойлову.

Инфицированный совсем не собирался отпускать свою жертву, пускай Глеб был явно здоровее исхудавшего тела и усиленно вырывался, пытаясь отдавить его от себя автоматом.

Звуки их борьбы вперемешку с матом Самойлова и хрипением инфицированного заполнили все пространство между контейнерами, отражаясь диким эхом от их рифленой поверхности.

Соколов пробежал почти половину разделяющего их пути, когда отчетливо увидел, как из-под ворота и рукавов спецовки инфицированного к Самойлову потянулись бледные, активно шевелящиеся, жгутики червя.

Заметив их, Глеб заматерился еще сильнее и, кое-как сумев упереть ствол автомата в тело рабочего, нажал на крючок. Из спины инфицированного вырвались обрывки одежды и брызги темной крови вперемешку с густой слизью. Но, несмотря на этосущество, некогда бывшее человеком, вовсе не собиралось отпускать свою добычу.

Бледные жгутики уже почти добрались до лица и шеи Глеба, когда Соколов со всей скорости двинул стальным прикладом калаша прямо в висок инфицированному работяге. Раздался глухой хруст проломленного черепа, и голова несчастного буквально упала ему на плечо. Но этого было явно недостаточно, чтобы остановить червя, решившего во что бы то ни стало сменить своего носителя.

- Убери его от меня! - вопил Глеб продолжая нажимать на крючок, хотя в магазине давно закончились патроны.

Не придумав ничего лучше, Соколов попросту перехватил свой "Калашников" за ствол и со всего размаху опустил его на небольшой горб, торчащий под одеждой рабочего.

Получив сильный удар железякой, червь немного ослабил хватку своего носителя, и Глебу наконец-то удалось оттолкнуть его от себя. Инфицированный ударился спиной о контейнер. Его исхудавшее тело наконец-то не выдержало всех полученных повреждений, и он попросту сполз на землю, оставляя на стальной стенке потеки темной крови и слизи.

Однако червь был еще жив и явно зол. Мерзкие белесые жгутики поползли дальше из рукавов и ворота рабочего, ощупывая землю впереди себя и явно направляясь к ботинкам Соколова.

- Лять! - воскликнул он, отскакивая от них подальше. - Давай, Глеб, бежим, скорей!!!

Тем временем пространство, в котором они находились, начало заполняться инфицированными. Медлить было нельзя. Надо было поскорее выбраться на широкую прокатанную дорогу, где убежать от зараженных работяг не составит большого труда. Но пока они находились среди узкого лабиринта контейнеров, все их преимущество в скорости движения стремительно сходило на нет.

Самойлов издал еще несколько матов и побежал следом за Олегом. Где-то за спиной, среди хитросплетений контейнеров, Соколов услышал отчетливые хлопки выстрелов пятьсот пятого плазмакала. Видимо, вояка-здоровяк, бегущий на звуки перестрелки, тоже натолкнулся на толпу инфицированных.

Но он, в своем "Вепре" и с плазмой явно был в более выгодном положении... Один заряд, скорее всего, перебивал зараженного человека пополам, или просто проделывал дыру в груди, сразу разрывая в клочья и червя на спине. Это было намного эффективнее, чем просто пробивать в нем доисторическими пулями множество маленьких дырочек.

Спустя несколько секунд парни наконец-то покрыли оделяющее их от дороги расстояние исбавили скорость, быстро оглядываясь по сторонам, чтобы сообразить, в какой части восьмерки они находятся.

Только сейчас Соколов сообразил, что все это время рация Самойлова не переставала выкрикивать ругань и назойливый вопрос вояки об их местоположении.

- Вот суки! Вот суки!.. - тяжело дыша, ругался Глеб, дрожащими руками перезаряжая автомат.

Начинало темнеть. И без того тусклого осеннего света становилось еще меньше. Минут через пятнадцать - двадцать должна была наступить окончательная темнота, находиться в которой, окруженным толпой инфицированных рабочих, было равносильно самоубийству.

Соколов быстро сообразил, что петляя между контейнерами, они сделали небольшой крюк, и вышли к служебному выходу шпиля связи.

Рядом с высоким зданием была небольшая забетонированная площадка, огороженная двухметровым забором стальной сетки. За ней находились трансформаторные будки и вход в помещение с резервными генераторами. На своем месте стоял большой водовоз с плотно закрытыми дверцами кабины водителя. Стекла грузовика, как и положено, были зашиты блоками мелкой стальной сетки. Но не это привлекло особое внимание Олега.

Он невольно замер, глядя на то, как из темного нутра помещения медленно выходят инфицированные. Их было огромное стадо, и все это были люди! Они шли на звуки выстрелов плазмы, покачиваясь из стороны в сторону. Тут были все рабочие в своих грязных спецовках со светоотражающими полосками. На некоторых из них были надеты ярко-оранжевые каски, кто-то так и держал в руках инструмент. Сотрудники охраны в типичном камуфляже с оружием в руках... Соколов мог точно различить трех медиков в длинных, уже разорванных на подоле халатах, которые, казалось, скоро попросту рухнут на землю от истощения...

И все это стадо выбиралось из здания шпиля связи, массивная стальная дверь которого висела на одной петле, словно ее выбило с внутренней стороны ударом неведомой силы.

- Глеб... - протянул Соколов, хлопая парня по плечу. - Глеб, смотри...

- Твою мать... - отозвался Самойлов. - Да здесь же куча народу...

- Мне кажется, что здесь все... - кивнул Олег.

Тем временем в рации вновь возник назойливый вопрос вояки:

- Вы где, мать вашу?

Следом раздалось еще несколько выстрелов плазмокала. Судя по всему, военный подходил к ним все ближе и ближе.

Стадо инфицированных, проходящих мимо трансформаторных будок и выбирающихся с территории шпиля сквозь огромную дыру в сетке ограждения, не обращало на парней никакого внимания. Видимо разделяющая их сотня метров была слишком большим расстоянием для зрительных способностей червей. Твари попросту гнали своих носителей на звуки выстрелов в надежде получить свежее тело.

- Перезаряди, - коротко кивнул Самойлов на оружие Олега, в котором отсутствовал магазин.

Его деловой тон выдернул Соколова из легкого отупения, в которое он впал от вида десятков несчастных людей.

- Точно, - буркнул парень и быстро вытащил снаряженный магазин.

"Черт... - подумал он. - Зря Владовские в бараке оставил! Если такими темпами дело и дальше пойдет, они мне очень пригодятся!"

- Ладно, убираться отсюда надо, - поторопил его Глеб.

Соколов согласно кивнул, примыкая магазин.

Внезапно в голову одному из тяжело шагающих инфицированных ударила, словно мгновенно возникшая в воздухе, бледно-голубая черточка. В это же мгновение существо дернулось в сторону и рухнуло на землю, покрываемое брызгами темной крови, слизи и остатками головы. Еще две такие же черточки тут же пронзили его спину, вырвав большие лоскуты грязной спецовки.

Самойлов хлопнул Олега по плечу и жестом указал на стену ближайшего здания. Быстро сообразив что к чему, они подбежали к строению, и, присев там на колени, чтобы быть не замеченными стрелком на стене, осторожно осмотрелись.

- Лучше нам сейчас тоже воякам на глаза не попадаться, - сосредоточенно сказал Глеб, глядя на то, как голубоватые черточки продолжают возникать в воздухе, пронизывая головы инфицированных.

Несмотря на то, что Олег так и не мог толком понять, что происходит, он был полностью с ним согласен. Чтобы ни случилось на восьмерке, военные, скорее всего, были в курсе этих событий. И что-то подсказывало Соколову, что они явно увидели больше, чем следовало.

Марина уже перебила около десятка инфицированных из своей гауссовки. Олегу казалось, что он даже отсюда отчетливо слышит пронзительный свист, с которым металлический снаряд, разогнанный в электромагнитном поле, рассекает воздух.

- Лять, что делать то?! - нервным шепотом спросил Самойлов и посмотрел на Олега.

Соколов пожал плечами. Ему так и не пришло в голову, как лучше поступить в данной ситуации. Он все еще был под воздействием выброшенного в кровь адреналина и страха. Если честно, ему вообще хотелось как можно скорее убраться подальше от толпы зараженных людей, военных, и всей восьмерки... А еще лучше и с самой Индигирки...

- Я на позиции, - долетел из рации Самойлова тихий голос Марины. - Вижу стадо. Отстрелялась. Перезаряжаюсь.

Услышав это, Олег невольно попытался припомнить, сколько зарядов в магазине такой снайперской винтовки, и насколько сильный инфракрасный сканнер встроен в боевой шлем "Вепря".

- Видишь их? - отозвался военный.

- Нет. Стадо идет к контейнерам. Похоже установка на шахте заработала...

- Так, меняем канал! - быстро оборвал ее вояка, и рация замолкла.

- Это что, лять, значит?! - приглушенно воскликнул Глеб. - Какая установка?!

- У нас которая, чего тут думать! - воскликнул Олег быстро соображая. - Валим к бэтээру, пусть Ухо увозит нас отсюда, пока вояки стадом заняты! По ходу дела эта херня червей не отпугивает, а приманивает!

Глаза Глеба значительно округлились, насколько это вообще было возможно после схватки с инфицированным лицом к лицу. В неотвратимо опускающихся сумерках они казались просто большими светлыми пятнами на грязном лице.

- Ну как иначе столько червей пробралось на охраняемую восьмерку, сам подумай?

- Но вояки?..

- Ты же понял, что не вояки это нихрена! Саботаж это! Подстава! Хотят Вилоний спи... - Соколов не договорил, потому что на противоположную сторону дороги из-за контейнеров выскочил здоровяк военный.

Теперь он выглядел, как и подобает бойцу в подобной ситуации. Шлем костюма был надет на голову, а сам "Вепрь" застыл скопированным окрасом транспортных контейнеров, причем ниже колен он был в цвет листвы под ногами и ржавеющих железяк. От толстого кожуха ствола АК-505 поднимались потоки раскаленного воздуха.

Здоровяк немного покрутил головой и увидел обоих парней. Прошедшая после этого секунда показалась Олегу очень долгой. В его голове пронеслась стремительная борьба мыслей, посвященная тому, что может все-таки военные, или кто бы они там ни были, тут не причем... И это просто нелепое стечение всевозможных случайностей, которые он просто не может понять. И вместо того, чтобы пристрелить их, как людей видевших явно больше чем нужно, он просто сейчас доблестно прикроет их отход к БТР-у...

Мысль о возможности попытаться спастись даже не появилась в этом стремительном вихре. Она была наивной сама по себе. Они даже не успеют поднять стволы своих автоматов, как их тела будут разорваны в клочья сгустками раскаленной плазмы...

Здоровяк быстро направил на них оружие и нажал на спусковой крючок. В одно это мгновенье подтвердились самые мрачные догадки, которые Олег только мог себе представить. И если раньше оставался хоть какой-то маленький шанс на то, что все это ошибка или случайность, которую можно объяснить, то сейчас все стало предельно ясно...

Внутри Соколова все оборвалось... Если до этого он отчетливо чувствовал, как в его тело выстреливает адреналин, то теперь Олег так же резко почувствовал как его сердце и все процессы в теле, мгновенно остановились...

Но ничего не произошло. Вояка явно несколько раз нажал на курок. Выстрелов не последовало. Соколов увидел, как издевательски медленно от пятьсот пятого отделяется севшая батарея и падает на листву, а рука военного в этот момент тянется к ячейке защитного костюма за новой.

Когда раньше Олег, еще будучи далеким от Индигирки и всего этого дерьма, смотрел фильмы, то обычно в такие моменты появлялась красивая нарезка, сопровождаемая мелодичной музыкой, символизирующая собой всю жизнь, пробегающую перед глазами... На самомже деле никакие картинки и воспоминания "всей жизни" перед глазами не промелькнули. В эту короткую секунду сознание просто отключилось, оставив тело смотреть в дуло своей смерти остекленевшими глазами... Но стоило севшей батарее пятьсот пятого упасть на землю, как оно тут же вернулось и, словно извиняясь за свое отключение, с удвоенной силой заорало: "Беги!!!"

- Бежим, лять!!! - вторил своему внутреннему крику Соколов, и, сам не понимая как, резко сорвался с места. От набранного разгона ему показалось, что он бьет сам себя по заднице пятками своих же ботинок.

Самойлов, видимо переживший за эту секунду нечто подобное, подскочил с таким же ускорением, и оба парня рьяно рванули вдоль здания, подальше от контрольного шпиля, стада инфицированных, и вояки, перезаряжающего плазмокал.

"Мы же теперь не можем слышать, о чем они говорят!!! - крутились мысли в голове Олега, пока он стремительно переставлял ноги. - А они?! Они ведь могут! "Вепри" же до четырех каналов одновременно прослушивают! Вот дерьмо... От них не скрыться, и Владимира не предупредить! И Казюку наверняка тоже..."

За спиной раздался омерзительный звук выстрелов. Соколов буквально кожей почувствовал приближение смертоносных сгустков, и быстро плюхнулся на задницу. В этот же момент над его головой мелькнула очередь плазменных зарядов, влепившаяся в аккуратно сложенную треугольником пирамиду снятых ведущих катков протяжного механизма ленты транспортировки породы.

Тащимый дальше по земле силой инерции Соколов тоже врезался в нее следом за ними. Плазма мгновенно разрушила металл изделий, и его мелкие раскаленные брызги попали на ноги парня, где за сотую долю секунды прожгли брюки и впеклись в плоть.

Олег вскрикнул от боли, но решил не прекращать движение. Резко перекатившись в сторону по залежалой листве, он чудом избежал попадания еще одной очереди, которая прошила то место, где он только что был.

Самойлов обогнул пирамиду с другой стороны, и оказался сейчас отрезанным от Олега. Но это было ему только на руку, так как он вышел из зоны видимости здоровяка.

- К воротам!!! Беги к воротам! - крикнул Глеб, махнув рукой в нужную сторону, потом потянулся к рации и добавил, - Ухо, заводи, заводи БТР!!!

В эту секунду раздался резкий стальной звон, и один из стопки катков, лежащих рядом с головой Глеба, взлетел в воздух, вращаясь, словно подброшенная монетка.

Самойлов резко пригнулся и окончательно скрылся из поля зрения Соколова. Зато было отчетливо видно, как с высокой стены периметра в воздухе мгновенно возникают бледно-голубые черточки выстрелов гауссовки.

Нелепо перебирая руками и ногами, которые проскальзывали на мокрой осенней листве, Соколов продолжил свое бегство, слыша, как следом за ним с треском разлетается стена, вдоль которой он движется. В ногах была дикая боль, словно кто-то медленно продавливал мышцы десятком раскаленных гвоздей в разных местах.

"Ничего страшного! Беги, беги, это всего лишь мелкие ожоги! - кричал ему внутренний голос. - Беги!.. Но рация у Глеба, я как БТР найду?! Как?!.. Что, ворота не помнишь где, беги к воротам!.. Вдруг уедет?!.. Тогда у тебя один вариант – добежать, пока не уедет!.."

Стрелять по медленно движущимся инфицированным и двум молодым здоровым парням, спасающим свои жизни, было явно не равносильным занятием. Соколов понимал, что только одно может спасти его от попадания, это непрерывное и непредсказуемое движение.

Сумев, наконец, выпрямиться, он резко отскочил от стены и рванул к ближайшему углу, чтобы уйти с линии огня. Времени на то, чтобы обернуться и посмотреть на происходящее за его спиной, попросту не было.

Мимо пронеслось еще несколько зарядов, один из которых прошел в опасной близости от ребер Соколова. Парень тут же схватился за обожженный бок, в который начала впекаться потекшая синтетическая ткань разгрузочного жилета вместе со сгоревшей одеждой, и невольно сложился пополам от боли, что в очередной раз спасло его от гибели.

Еще порция плазмы прошла над его головой, но на этот раз не так близко. Олег всего лишь почувствовал, как спеклась часть его грязных волос на голове под шапкой. Сдавленно вскрикнув, он запнулся о большую покрышку тяжелого грузовика, лежащую рядом с забором из стальной сетки, и по инерции перелетел через нее.

Дикая боль в обожженном боку и ногах ввергла его в бешенство.

- Сдохни, сука! - завопил он, и, буквально бросив автомат на покрышку, нажал на крючок.

Семьдесят четвертый послушно огрызнулся, посылая в пространство перед собой десяток пуль. Соколов быстро подтянул себя к подпрыгивающему на покрышке оружию и попытался все-таки разглядеть свою цель. Разогнанное адреналином зрение на удивление быстро отыскало очертания массивной фигуры вояки, стоящей посреди широкой дороги и целящейся в него.

Недолго думая, Олег направил ствол в ноги военному и продолжил стрелять. Он понимал, что не сможет нанести серьезного урона защитному костюму, но ему больше ничего не оставалось. Еще секунда, и плазма попросту разорвет покрышку и его вместе с ней.

Отдача древнего автомата делала свое дело. С каждым патроном ствол подкидывало все выше и выше. Поэтому получилось так, что большая часть его пуль попала в цель. Фигура военного, сливающаяся с окружающим фоном и уже практически не различимая в опускающихся сумерках, несколько раз дернулась и попятилась. Конечно, здоровяк вряд ли испугался сильных толчков, от попадания пуль, но толком прицелиться, тем не менее, ему не удалось. Ответные выстрелы лишь взрыли землю в нескольких метрах от позиции Соколова.

Расстреляв магазин, автомат замер. Соколов готов был поклясться, что слышит приглушенный разозленный мат вояки, вырывающийся из шлема. "Эх, лять, мне бы твою плазму!.. Ты бы уже по частям на земле валялся!.." - подумал Олег, и, борясь с болью, снова вскочил на ноги.

В этот момент военный направил на него ствол оружия, но выстрелить так и не успел, потому что в него вцепилась пара тонких, исхудавших рук.

Здоровяк наотмашь ударил подкравшегося к нему инфицированного кулаком в голову. Раздался глухой хруст переломанных костей, и тело плюхнулось на колени, упершись руками в землю.

Боль резкой вспышкой пронзила бок Соколова, заставив его проматериться сквозь стиснутые зубы. Он наконец-то почувствовал отчетливый запах горелой плоти. "Давай давай, не время раскисать, беги! - мысленно подогнал он себя. - Раз на ногах стоишь, значит, все в порядке, потом разберемся что там с тобой, беги чтоб тебя!.."

Тем временем к военному приблизилось около десятка инфицированных, от которых он вынужден был отбиваться. Олегу показалось, что уже все свободное пространство восьмерки заполнено их исхудалыми телами, которые движутся на звуки выстрелов, словно кто-то неведомый открыл ворота, за которыми прятались тысячи этих тварей.

Соколов, пытаясь одной рукой инстинктивно зажать обожженный бок, быстро побежал к ближайшему просвету между стеной здания и рядами контейнеров. За его спиной слышалось хрипение зараженных, а так же резкие хлопки выстрелов плазмы, рвущей их на части.

"Давай, давай, Олег, это твой шанс! - подумал он. - Пока этот сукин сын занят червями, мы добежим до бэтээра!.."

С этими мыслями Соколов быстро свернул в намеченный просвет, и, надеясь, что ему на пути не попадутся инфицированные, побежал в сторону въездных ворот периметра.