Инквизитор Красной Армии. Патронов на Руси хватит на всех!

ГЛАВА 4

Внутренний двор спецшколы Корпуса состоял из плаца, вымощенного брусчаткой. Булыжник к булыжнику. Никакой пролетарий не вывернет, чтобы сделать его оружием. Никаких газонов и клумб. Глазу не за что зацепиться. Один лишь памятник.

На невысоком пьедестале застыла трехметровая фигура инквизитора, одетая в кожаный реглан старинного покроя. Складки одежды высечены в грубом граните с необычайной четкостью, они подчеркивают движение фигуры, словно она сейчас сделает шаг, сходя с пьедестала.

У ног каменного исполина три переплетенных языка пламени, отлитых из черненого серебра. Рядом лежат оброненные четки из полированного агата.

Это был первый и, насколько известно, единственный памятник инквизиторам в России.

Статуя отличалась точностью пропорций и суровой простотой. Ничего лишнего. Скульптор сумел передать в лице каменного инквизитора выражение внутренней собранности и полной отрешенности от окружающего его мира.

Каменное лицо было словно разделено невидимой линией. Если смотреть слева — победно улыбается, а справа — едва не рыдает, о чем-то скорбя. Возраст где-то под тридцать, а может, далеко за сорок. Точно не понять. Как определить возраст каменного инквизитора? Что хотел передать скульптор гранитной метафорой, можно понять, прочитав надпись, вырубленную на постаменте. На камне были выбиты слова: «Мертвые могут жить». Не зря говорят, человек жив, пока живет по нему память. Инквизиторы никогда не забывали павших братьев. В Корпусе скрупулезно заносили в мартиролог всех погибших. Имена пропавших без вести вписывали в скорбную книгу, обтянутую черной кожей, через пять лет, как сгинули без следа.

Под надписью можно было прочитать стихотворение:

Постамент облицован мраморными плитами трех цветов: красным, белым и черным. Цвета символизировали отвагу, честь и траур по погибшим…

Статуя и статуя, но на нее было страшно смотреть. Чем дольше смотришь, тем больше накатывают необычные или просто неоднозначные эмоции. Иногда не хватает слов, чтобы выразить, что чувствуешь. Она цепляла за живое, вызывая чувство неизбежности при кажущейся возможности спастись. Цепляет, напоминает обо всех ужасах и тяготах, с которыми сталкиваются живые инквизиторы, — вот лишь некоторые мысли при взгляде на памятник. Суровое напоминание об ужасах, ждущих тех, кто выбрал служение Корпусу.

Когда заказывали памятник, Старшие братья решили, что он должен стать символом инквизиторской службы. Какую мысль должна выражать скульптура? Это памятник погибшим, пропавшим без вести? Напоминание живым, чтобы не забывали? Если последнее, то, раз увидев гранитного инквизитора, вряд ли забудешь. Кто они были, как их имена? Помнят ли их? Тяжело отвечать на эти вопросы. Как погибли многие инквизиторы, неизвестно до сих пор. Судьба улыбается лишь немногим. В первую очередь упорным. Не путать с упрямыми.

Неизвестно, что еще хуже: погибнуть или пропасть без вести на задании. В списках личного состава Корпуса появлялась коротенькая запись напротив фамилии инквизитора: «Пропал без вести». Кому-то из инквизиторов это давало надежду, что товарищ по Корпусу еще вернется. Пусть через месяцы, годы, но вернется. А кто-то понимал: никогда уже не увидеть брата. Даже могилу не доведется навестить. У пропавшего без вести вся земля — одна могила.

Каменный инквизитор — это не «один из погибших», а «тот самый» — тот самый брат, который разорван в клочья в лесной чаще, провалившийся в драконью воронку в песках Туркестана, не вернувшийся из катакомб… Живым инквизиторам трудно сказать о нем «он», только «был». Они не могут сходить к нему на могилу. В Корпусе не собирались создавать себе кумира или окружать свои дела и служение ореолом мистики. Это все для обывателей. Им не надо подкидывать слухов. Для себя инквизиторы не собирались придумывать полуоккультную «религию победителей». Они считали это ниже своего достоинства.

Нельзя переступать границу, за которой прикосновение к прошлым победам извращает инквизитора в сверхчеловека. Того, который стоит над добром и злом. Памятник инквизитору — это связующая ниточка простого «ты», соединяющего живых и мертвых…

На следующий день после установки памятника (рабочие еще не успели затереть цементный раствор между плитами) с болот прилетел вороненок Поначалу он нарезал круги в небесной высоте, а потом спикировал вниз точно на плечо каменному инквизитору, замершему в последнем шаге в неизвестность. Ворон осторожно переступил лапами на плече и так сидел некоторое время. Издалека, если не присматриваться, памятник походил на моряка с попугаем на плече, не то отставшего от своей каравеллы, не то обретшего последнюю пристань. Ворон стал изредка прилетать, чтобы посидеть на плече каменного друга. Вел себя достойно в отличие от голубей, монумент «не красил» и подачек у людей не выклянчивал. По молчаливому согласию инквизиторы черную птицу не прогоняли, но и специально не прикармливали. Прилетит, посидит себе и улетит восвояси. Пернатый прилетал к скульптуре по лишь ему одному известному графику. Могла пройти пара месяцев, а мог и год. Если ворон прилетал в день выпуска, когда во внутреннем дворе стояли шеренги неофитов, которые станут в этот день настоящими инквизиторами, это считалось хорошей приметой. Птица не знала, что и молодые, и Старшие братья между собой называют его «наш Каркуша»!

В отличие от юнкеров — выпускников военного училища неофиты спецшколы, которые сегодня станут инквизиторами, вид имели неприглядный: осунувшиеся, бледные лица, темные круги под глазами. Краше в гроб кладут, так сказал бы сторонний наблюдатель, вглядевшись в лица выпускников. Старший инквизитор, начальник училища, поправил бы, что их недавно, перед самым построением, достали из настоящих гробов, предварительно откопав из-под земли с двухметровой глубины…

Незадолго до очередного выпуска один из неофитов, столкнувшись с начальником училища в коридоре во время перерыва между экзаменами, набрался храбрости и спросил, все равно терять нечего:

— После окончания ритуала прощальных похорон вы всех выкопаете, Старший брат Лазарь? — Неофит почтительно обращался на «вы». Вот когда станет полноправным членом Корпуса и настоящим инквизитором, тогда и сможет «тыкать» без зазрения совести, невзирая на ранги, должности и разницу в возрасте.

— Вот и узнаете, когда мы вас, голуби сизокрылые, откапывать будем. Думаете, нам заняться больше нечем. Откопал — закопал, откопал — закопал…

Похоже, Лазаря слегка переклинило, но он справился и замолчал. На этом разговор угас, как спичка на ветру. Внятного ответа на волнующий всех выпускников вопрос начальник так и не дал. Это только добавило интриги. Так всех выкопают или слепая судьба бросит кости?

— Никого насильно в гроб заколачивать не будем.

Поблизости как раз находился седой как лунь инквизитор второго ранга Дехтярь, назначенный ответственным за проведение ритуального испытания. Он подчеркнуто громко уточнил у начальника спецшколы сварливым голосом:

— На складе уже год пылятся гробы с прошлого раза. На всех хватит, и еще останутся. В этом году неофитов меньше, чем на прошлом выпуске. Предлагаю сэкономить деньги Корпуса и не тратиться на новые.

— Каждый выпускник имеет право на персональный гроб, — также громко ответил начальник школы. Он успел справиться и больше не повторял «закопаем — откопаем». — Сэкономим на обивке. Не к чему обтягивать домовины тканью. Под землей все равно не видно. Проследи, чтобы доски изнутри были ошкурены, а не как в прошлый раз. Все в занозах. Не выпускники, а форменные дикобразы с деревянными иголками.

— Лежать надо спокойно, а не ерзать!

— Сам-то как лежал? Не пошевелился за трое суток?

Дехтярь сразу замолк и сделался задумчивым. Наверное, вспомнил свое трехдневное путешествие под землю.

— То-то же, — правильно истолковал его молчание начальник спецшколы. — Поди, забыл за столько лет? Забыл, а? Так я напомню, экономный ты наш! Позабыл, как я у тебя щепу из головы выковыривал после того, как откопал. Небось лбом пытался крышку проломить? Лично проверю, как доски изнутри оструганы. Снаружи марафет наводить необязательно.

— Такое не забудешь… — инквизитор второго ранга Дехтярь полностью погрузился в воспоминания, прослушав напоминание о качестве гробов.

Весь спектакль от начала до конца был специально разыгран для выпускников. Они ждали лишь, когда кто-нибудь из неофитов первым не выдержит и спросит.

Слухи о том, что кого-то по жребию не будут откапывать, не подтверждали, но и не опровергали.

Перед самым выпуском неофитов ждало танато-испытание. Испытание смертью…

Смерть — это последний земной удел любого человека, в том числе и инквизитора. В самый момент смерти любое разумное существо испытывает тягостное чувство страха. И не всегда в последнее мгновение бытия человек готов умереть. Он воспринимает смерть как персональную конечность. От нее невозможно убежать. Всегда хочется продлить жизнь. На год, на час, на миг. Солнце взойдет без тебя. Но смерть — самая реальная вещь в мире живых. Человек не может выбирать: умирать ему или нет. Это по-настоящему страшно и жутко. Смысл инквизиторского служения может рассеяться, дать трещину перед неизбежной и неподвластной смертью. Так зачем же рисковать ради других? Отсрочь свой смертный час. Это легко сделать. Просто не стань в строй выпускников в красных кожаных куртках. И не надо никаких внутренних сомнений о судьбе, о власти человека над своей жизнью. Инквизиторы в силу специфики своего служения погибали намного раньше отпущенного срока, из-за этого ими могут овладеть двойственные чувства: протест и желание жить. Исправить ситуацию можно лишь высочайшим усилием души и тела. Страх смерти у инквизитора должен притупиться. Нет, от него нельзя избавиться до конца, потому что он напрямую связан с инстинктом самосохранения. Другой вопрос, когда этот страх порождает трусость и нерешительность, мешает выполнять приказ. Его надо задушить в зародыше, пока он не выпустил тонкие паучьи лапки, парализуя волю. Не стоит думать, что инквизиторы — это безрассудные воины Корпуса, которые прут напролом навстречу опасности. Нет, у них другая шкала ценностей, потому что существует страх похлеще смерти — не выполнить свой долг, подвести братьев.

Суть танато-испытания заключалась в том, что проходящие через него неофиты «практиковали жизнь», помня о смерти. Его цель лежит в плоскости, когда человек понимает: все умрут. Жизнь одного в сравнении с вечностью — ничего не значащее мгновение. Человек умирает только раз в жизни и потому, не имея опыта, может умереть неудачно… Надо приобрести навык смерти, надо научиться умирать при жизни, под руководством опытных инквизиторов, уже умиравших. Надо убрать из сознания суетное, поверхностное, наносное. Надо настроить душу, чтобы она не суетилась, когда подойдет к последней черте.

Неофиты перед выпуском ложились в гробы, и их закапывали в землю на трое суток В тишине под землей страх смерти у подготовленного человека просто растворится и исчезнет. Хороший способ, помогающий заглянуть себе в душу. Подумать в одиночестве о том, что все может закончиться в любую минуту. Нужно почаще думать о смерти.

Во-первых, к такой мысли можно привыкнуть и она перестанет тебя волновать. А во-вторых, это повысит эффективность действий инквизитора в опасной ситуации. Не будут потрачены драгоценные секунды на размышления: выжить или сражаться. Будешь действовать с максимальной отрешенностью, и смерть станет союзником.

Заодно будущие инквизиторы укрепляли не только дух, но и тело. Запас воздуха ограничен. Необходимо замедлить ритм дыхания и увеличить паузы между ударами сердца. Тело начинает жить один час вместо десяти. Сознание ясно и чисто. К испытанию готовились все годы обучения, совершенствуя управление своим телом и психикой…

Третьего дня перед выпуском на закате неофиты были построены в две шеренги за территорией школы. Ровными рядами лежали сосновые гробы из свежеструганых досок с потеками янтарного цвета смолы на боках. Домовины стояли на краю свежевырытых могил. Сегодня на роль могильщиков привлекли всех инквизиторов школы. Исключение было сделано лишь для караульных на постах.

Начальник спецшколы Старший брат Лазарь задвинул речь. Как всегда, он был краток:

— Для нас, кто верит в жизнь после смерти, нет страха, если смерть не конец? Неизвестность? Возможно, но ведь мы не боимся завтрашнего дня, а он таит в себе неизвестности больше, чем курносая смерть — один из вариантов развития событий. Проходя испытание, вы должны перекинуть мостик между желанием жить и приказом. Одни жизни заканчиваются, другие продолжаются. Не страшно умереть. Жизнь дается на время, и однажды ее придется вернуть. Каждый рожденный человек должен умереть. Это закон, — старый инквизитор на мгновение замолчал, выдержав короткую паузу, продолжил: — Боюсь… и не боюсь. Смерть неизбежна, бойся не бойся. Убежать невозможно. Ей, холодной, черствой и мудрой, важно только одно: вы, поднявшись из могил, встали вровень с ней! По места-а-ам!

Лента строя мгновенно распалась на отдельных людей, спокойно идущих к своим гробам. С грохотом их накрывали сверху деревянными крышками.

Последнее, что сегодня слышали неофиты, — это стук молотков, которыми заколачивали гробы, и грохот комьев земли, падающих сверху на крышки их персональных деревянных склепов. Начальник школы вместе с остальными закапывал тех, кто со временем придет им на смену. Закапывать всегда легче, чем откапывать и доставать гробы из сырой земли. Вот тогда по-настоящему придется попотеть.

Сегодня они умерли, чтобы воскреснуть через трое суток. Первое, что неофиты увидят, когда их откопают, будет надпись на внутренней стороне крышки гроба, выжженная прутом, раскаленным на огне:

Раньше они не могли прочесть надпись, которая была у них над головой три дня. В гробу фонарей нет…

Красную безразмерную инквизиторскую кожаную куртку, специально пошитую к выпуску и одетую на памятник инквизитору, уже сняли.

Везде свои традиции. В каждом военном училище, где готовят будущих защитников России, самое интересное происходит перед выпуском.

Гардемарины Петербургского императорского морского корпуса в ночь перед выпуском из военно-морского училища одевали памятник Крузенштерну в новенькую тельняшку, сшитую из восьми обычных. Наверное, чтобы не продуло холодным ветром с Невы. Принарядившийся каменный мореплаватель Иван Федорович при жизни говорил, что гордится молодыми офицерами. Каменного истукана неоперившиеся салаги-первокурсники почтительно называют дедушкой, обветренные морские волки — братишкой.

Юнкерам Николаевского инженерного училища слишком далеко добираться до легендарного Крузенштерна, поэтому каждый год китель с погонами, на которых красуется золотой вензель в виде буквы «Н», и прорезями на боках для крыльев достается грозному орлу, задумчиво восседающему на Чесменской колонне в Царском Селе. Облачить гордую птицу в военный китель удается только самым отважным: мало доплыть до середины пруда, надо еще вскарабкаться на самый верх мраморной дорической колонны.

Старались не отставать от товарищей по юнкерскому братству и бравые парни из Павловского пехотного училища. Но пехота есть пехота. Энергичность не всегда соседствует с настоящим полетом фантазии. Павловцы запасались байковыми портянками и большим количеством чистящей пасты гои. В ночь перед выпуском без пяти минут пехотные подпоручики поочередно залезают на коня Медного всадника. Видимо, для того, чтобы почувствовать себя Петром I. Стремятся к идеалу на свой манер. А затем приводят в порядок и само медное животное, натирая ему до ослепительного блеска причинное место. Пехота, одним словом…

Наутро прогуливающийся по Петрограду народ любуется игрой солнца. Медный всадник пускает солнечные зайчики из-под хвоста. Крузенштерн принарядился в новенькую тельняшку. Орел на Чесменской колонне закутан в китель. Все привыкли, сегодня выпуск в военных училищах. Никто не пугается — не признаки белой горячки — юнкера прощаются со своей альма-матер.

К слову сказать, все эти традиции вышли из красной кожаной куртки каменного инквизитора. Юнкера слизали идею у неофитов инквизиторского училища. Ну и пусть, не жалко.

В отличие от юнкеров неофиты одевали свой памятник за трое суток до выпуска. Для этого у них были веские причины. За трое суток никто из будущих выпускников физически не смог бы подойти к памятнику при всем своем желании, потому что их ждало последнее испытание…

Старшие братья смотрели сквозь пальцы на проделки своих подшефных. Единственная поблажка, которую они могли им позволить. Может, потому что сами много лет назад также одевали гранитную статую в красную кожанку?

Сегодня вчерашние неофиты станут настоящими и полноправными инквизиторами. У каждого в левой руке черный цилиндрический футляр. В нем текст присяги на верность Корпусу и братьям по служению. Текст написан собственной кровью на коже или шкуре лично убитой им твари. Настоящий инквизитор не может и не должен бояться ни своей, ни чужой крови. Тексту присяги столько лет, сколько лет назад пал первый убитый тварью монах. Живой пал мертвым, чтобы появился первый охотник за нечистью. Тот, кто готов доказать, что готов идти до конца.

Начальник спецшколы громко объявил, что наконец прибыли самые главные гости и выпуск можно начинать.

Первый выпуск красных инквизиторов почтили своим присутствием товарищи Троцкий и Мехлис со свитой крепких, молчаливых мужчин в кожанках радикально-черного цвета, перепоясанных ремнями с кобурами.

Потеребив бородку клинышком, Красный Лев революции впился колючим взглядом в бесстрастные лица замерших неподвижными изваяниями молодых инквизиторов. Выпускники не испытывали привычного трепета перед тем, кто ворочал судьбами миллионов, варящихся в котле революции.

Встречают без обычного подобострастия. В рот не заглядывают. Ведут себя уверенно. Инквизиторы чувствовали свою силу, а бояться смерти считали ниже своего достоинства. Среди людей еще не появился ни один бессмертный, это они точно знали. Если бы такой объявился, в Корпусе инквизиторов узнали бы одними из первых. Служба.

А тут приехал сам наркомвоенмор Троцкий, известный пламенный революционер. Не последний человек в молодом государстве рабочих и крестьян, а заодно осознавших свою богоборческую избранность матросов и солдат и примкнувших к ним недоучившихся студентов, находящихся в перманентном академическом отпуске. Чего стоит задумка с установкой памятников первому революционеру…

Летом 1918 года белочехи захватили Казань. Революционная Москва заволновалась. Золотой запас России в опасности. Тогда в Свияжск отправили в авральном порядке наркомвоенмора Троцкого на литературном бронепоезде. Никаких шуток. Бронепоезд носил официальное название: «Военно-передвижной фронтовой литературный поезд Ленина». Но вместо того чтобы сражаться с белочехами, бронепоезд остановился в Свияжске с более важной миссией… установить памятник. Открытие решили проводить в зоне прямой видимости орудий и пулеметов бронепоезда. Поостереглись. И было от чего. В пути долго и жарко спорили, кому поставить статую. Было три гипсовых болвана, отлитых на скорую руку из гипса, материала недолговечного, но время не ждет, когда в спину дует ветер перемен. Кандидатуру ангела павшей звезды — Люцифера признали не вполне разделяющей идеи коммунизма. Каин — слишком одиозная личность. Остановились на Иуде Искариоте как на вполне историческом персонаже.

Военный оркестр из экипажа заиграл «Интернационал». Трубач фальшивил. Барабанщик старался изо всех сил. Троцкий указал рукой на памятник, закрытый полотняным чехлом, и сказал: «Здесь пока стоит под чехлом статуя невинного человека, который был в течение двух тысяч лет прикован к позорному столбу капиталистической интерпретации истории. Сегодня вы должны его принять как великого пролетарского Прометея. Это красный предшественник мировой революции Иуда Искариот! Примите послание!» Он с силой дернул веревку. Покрывало стыдливо упало на землю, обнажив гипсовую фигуру красно-ржавого цвета. При отливке в белый гипс добавили какой-то краситель, давший такой необычный оттенок. Перед собравшимися предстала фигура полностью обнаженного человека. Перекошенное лицо обращено к небесам. Руки со скрюченными пальцами пытались сорвать с шеи настоящую пеньковую веревку, захлестнувшую шею. Рот раззявлен в немом крике. Красный Лев революции продолжил, прижав руки к сердцу: «Первый истинный пророк революции. Буржуазная совесть и мораль устарели. Нет больше старого мира. Списаны все грехи».

Красноармейцы, стоявшие в оцепенении, обнажили головы, сняв буденовки, и закричали: «Да здравствует мировая революция!» На бронепоезде трижды выстрелило орудие. Били не холостыми. Снаряды с леденящим душу посвистом пронеслись над головами собравшихся. Они разорвались за маленьким уездным городком на пустыре, убив двух коров и пастушонка. Жертва принесена. Все как положено во время инфернальных ритуалов.

Горожане в ужасе начали разбегаться с площади. Частая цепь оцепления не помогла. Прорвали. Смяли.

Памятник Иуде простоял в Свияжске недолго. День. Ночью его разбили. По непроверенным данным, демонтировал его вдребезги мужчина в красной куртке при помощи кувалды и всем известных слов из непечатного, но все равно великого и могучего из всех языков мира. Кувалда была тяжелой, гипс — хрупким, призывы к чьей-то матери — горячими.

Через месяц на тот же постамент водрузили бюст Ленина. Что, выражаясь уже языком лидера пролетариата, было архичертовски верно.

Чекисты сбились с ног, ища злоумышленника. Арестовали жителей близлежащих домов, но никакого результата это не дало.

В Корпусе инквизиторов это помнили, хорошо помнили и забывать не собирались…

Не дождавшись привычного подобострастия, Троцкий, поморщившись, осмотрел построенных в каре выпускников и личный состав спецшколы. В глаза бросились нашитые на рукава черные щиты из блестящего бархата с тремя серебристыми языками пламени.

— А это еще что такое? — хмуро спросил Лев Давидович, ткнув пальцем в нарукавный шеврон.

— В самом деле, что такое? — поддакнул рассердившийся Мехлис. Он всегда чутко улавливал перепады настроения грозного хозяина.

— Да ведь инквизиторы — щит революции, — пояснил начальник спецшколы без какого бы то ни было замешательства. — Защитники.

— Чекисты — вот истинный щит революции! — окрысился Троцкий.

— Черный — слишком траурно, — не к месту поддакнул Мехлис.

После короткого совещания они признали выпускников «защитниками», но велели спороть нашивки после построения.

Вместо торжественного выступления и напутственного слова перед выпускниками высокие гости ограничились беседой на повышенных тонах с начальником спецшколы. Все это происходило перед строем молодых инквизиторов.

— Перед нами и вами, кстати, тоже стоит задача вывести новую породу людей. Мы в ответе перед будущими поколениями. — Лев Давидович неожиданно огорошил старого инквизитора, а заодно и всех присутствующих на торжественном построении.

— Ответим, не впервой, — осторожно ответил начальник спецшколы. Он невольно насторожился. Ничего хорошего от приезда высокого начальства ждать не приходилось.

— Не надо ерничать. Не стоит уничтожать всех подряд, э-э, нестандартных существ, может быть, это кирпичики будущего. Фундамент Homo Soveticys, потенциальные созидатели и строители.

— Строители коммунизма?

— Пока строители социализма, — серьезно ответил Троцкий. — За этот проект будет отвечать товарищ Мехлис. Он будет в ближайшем будущем назначен официальным куратором Корпуса инквизиторов. Так сказать, доверяй, но проверяй. Списки тварей… существ, которых нельзя… гм-м, нежелательно уничтожать, пришлю с фельдъегерем. Довести под роспись всему личному составу.

«Похоже, кто-то продал душу дьяволу, а взамен получил партбилет, а заодно и всю Россию в придачу».

Иногда не хватает слов, чтобы выразить, что чувствуешь. Начальник спецшколы на мгновение представил, что будет, если Троцкого с его верным подручным неожиданно окропить святой водой. Перед мысленным взором предстала яркая картина, будто это происходило с ним наяву. На месте падения капель освященной воды на коже молниеносно вздуваются волдыри, как от ожогов, превращаясь в кровоточащие язвы. Плоть сползает с костей. В ноздри ударил густой запах серы. Скелеты в фуражках с длинными лакированными козырьками и пятиконечными звездами на околышках дерганой походкой идут через плац училища. Он тряхнул головой, прогоняя удивительное наваждение. Или видение? Хотя, если разобраться, когда мечтаешь, можно ни в чем себе не отказывать.

Старый инквизитор недобро прищурился:

— Вам не кажется, что мы… вы вступаете на скользкий путь. Если свернуть с прямой дороги, то потом придется ковылять по кривым дорожкам.

Троцкий проигнорировал выпад начальника спецшколы. Вместо патрона ответил Мехлис. Он бодро отбарабанил, будто выступал на митинге:

— Мы называем это государственным подходом. Надо расширять и углублять, а не замалчивать. Учитесь шире мыслить. Все втихаря делаете. Втайне от общественности. Массы желают знать…

Что «массы желают», он не договорил, поймав колючий взгляд Льва Давидовича.

Разговор шел на повышенных тонах. Все было прекрасно слышно выпускникам, стоящим стройными шеренгами на плацу. Среди молодых инквизиторов пронесся глухой ропот. Нет, не такое они ожидали услышать в день выпуска. Слова официальной власти, почтившей их своим вниманием, кардинально шли вразрез с тем, к чему они готовились все годы учебы. Алтарь жертвенного служения стране на их глазах пытались внаглую подменить банальной изменой, впопыхах закамуфлированной под взаимовыгодное сотрудничество. И с кем? С теми, которых они должны изничтожать любыми доступными способами.

— А дисциплина-то хромает, как я погляжу! — Троцкий хищно ощерился, враз став похожим не на Красного Льва революции, а на обыкновенного хорька, застигнутого в курятнике.

Начальник спецшколы поднял руку в успокаивающем жесте. Недовольный ропот мгновенно стих как по команде.

— Надо уметь разбираться в текущем моменте, — продолжил Троцкий. — Вместе с куратором приедет комиссия по изучению культурного наследия. Покажете им свою библиотеку. И не волнуйтесь, попутно составим опись, чтобы ни один листочек, ни одна единица хранения не пропала.

— Если вас интересует мое мнение…

— С чего вы взяли, что меня интересует ваше мнение, — Лев Давидович бесцеремонно перебил начальника училища.

— Я закончу свою мысль, — старого инквизитора было трудно заткнуть. — Не знаю то, что надеетесь найти в библиотеке, но в хранилище в основном собраны записи суеверий и легенд. Мы все проверяем и перепроверяем, а затем ставим на полку.

— Тогда почему вы так рьяно противитесь? — вкрадчиво спросил Троцкий. Он стал подчеркнуто вежливым. — То, что другие принимают за легенды и бабушкины сказки, я называю реальностью.

— Не знаю, что вы хотите найти, заранее думаю, что это чушь. Лучше прямо спросите. Это сбережет и вам, и нам время и нервы.

— Вы очень дальновидный человек, — Лев Давидович уклонился от прямого ответа. — И в этом мы похожи.

— Гм-м, — инквизитор решил изобразить из себя прямолинейного служаку. — А по-моему, у нас ничего общего с вами нет.

Никто не обратил внимания на памятник, а зря. Старый ворон все-таки прилетел с болот, почтив своим вниманием очередной выпуск инквизиторов. Как и положено, по своей птичьей привычке он сидел на плече гранитной статуи. Речь на повышенных тонах привлекла и его внимание. Выкрики-лозунги пришлись не по нраву Каркуше. Ворон недовольно посмотрел на приехавших сначала одним глазом, потом другим. Никто не обратил внимания, как птица смешно кивала острым клювом. Он внимательно смотрел умными глазами сверху вниз. Переступил когтистыми лапами, скрежетнув по граниту.

Когда Троцкий закончил толкать речь, ворон расправил широкие крылья и, подпрыгнув, взлетел. Набрав высоту, он начал величаво кружить над внутренним двориком-плацем, без остановки нарезая в вышине круги. Каркуша оповестил окрестности громким ка-ар-ар и перешел от полета к делу. Он резко спикировал из поднебесья. Воздушная бестия с блистательной точностью оскорбила одного из высоких гостей. Неизвестно, в кого целил небесный бомбер, но он изгадил кожаную кепку с длинным лакированным козырьком товарищу Мехлису. Часть жидкого и еще теплого помета попала за шиворот, кляксой размазавшись по шее.

Ни одной капли вороньего помета не попало на инквизиторов или памятник. Все содержимое птичьего кишечника досталось без остатка не самому главному, но все равно одному из почетных гостей.

Что подсказало птичье сердце-вещун? Неизвестно. Выйдя с боевого разворота, как заправский военлет, ворон, хлопая крыльями, пронесся над строем выпускников черной тенью и направился в сторону заболоченного леса.

Накалившуюся обстановку неожиданно разрядил сам Троцкий.

— Нда-а, — процедил Лев Давидович, задумчиво провожая взглядом улетающего ворона и теребя бородку клинышком. — Прямо скажу, товарищ Мехлис, не любят тебя животные. Вчера тебя шавка за ногу тяпнула, сегодня птичка, э-э-э, отметила. Интересно, что завтра будет? — он смотрел на своего заместителя взглядом естествоиспытателя, наблюдающего за подопытной крысой.

— Откуда мне знать! — вспыхнул Мехлис. — Может, их кто-то специально дрессирует?

— Это мысль! — Красный Лев революции испытующе посмотрел на начальника училища. — Что скажете по этому поводу?

Инквизитор отрицательно покачал головой:

— Дуров дрессирует. У нас другой профиль. Здесь вам не цирк.

— Аполитично рассуждаете. Не страшно за свое будущее?

— А чего мне бояться? — хмыкнул временно Старший брат Лазарь. — Моя душа бессмертна.

— Вы эти поповские бредни бросьте, — Троцкий тяжело дышал, сжимая и разжимая кулаки. — Диалектический материализм все объяснил. Разложил по полочкам.

— А нечисть? — вкрадчиво поинтересовался начальник. — С ней что прикажете делать? На какую полочку положить? Или она сама дематериализуется?

— Ты это брось! — взвился Мехлис. — Товарищ Дарвин все ясно объяснил. Это просто виток эволюции. Животный мир прогрессирует.

— Не ты, а вы! — ледяным голосом поправил начальник. Он свое уже отбоялся. У каждого человека есть свой запас страха на всю жизнь. Старый инквизитор уже давно его исчерпал и заискивать перед воинствующим атеистом не собирался. — А то, что животные прогрессируют, это и невооруженным глазом видно. Настоящие прогрессоры народились. Плюнуть некуда, обязательно в кого-нибудь попадешь. Не боитесь, что вас проклянут потомки?

— Мы и так все прокляты, раз живем во время перемен, да еще и в России, — скривившись, ответил Лев Давидович. Вопрос ему крайне не понравился. Похоже, ему уже его задавали, только в другом месте. — Запомните, это наше время, наша эпоха. И этот мир будет принадлежать нам.

Последнее слово осталось за ним. На этом разговор и закончился.

Посчитав свою миссию выполненной, важные гости отбыли восвояси.

От посещения выпуска начальственными шишками у начальника спецшколы сложилось общее впечатление — номенклатурные гниды и зануды, но хитрые и опасные.

Старший брат Лазарь поздравил выпускников с производством в инквизиторы. Троекратное «ура!» прогремело над плацем. Затем последовала команда «Вольно. Разойдись!». На этом торжественное мероприятие закончилось.

В этот же день начальник спецшколы принял решение о консервации и эвакуации архива Корпуса. В хранилище останутся лишь копии. Старший брат Лазарь приказал разделить библиотеку на двенадцать частей. Драгоценные свитки, манускрипты и гримуары были разосланы по всей стране в самые дальние уголки. Благо таких мест в России хватало. Во главе каждой из двенадцати команд был назначен инквизитор первого ранга с двумя помощниками из выпускников. В их задачу входила транспортировка герметизированных ящиков. Задача троек эскорта — охрана, а потом оборудование тайников. На месте прибытия новичкам предстояло стать хранителями осколков архива. Не об этом мечтали молодые хранители, но приказы не обсуждаются. Начальству завсегда виднее. Правильно принято решение или нет, покажет лишь время.