Иномировая работа

Глава 5 Не один в пустоте

Итак, Кирилл оказался посреди черноты. При этом рядом не было привычного блеклого пятна портала, что вёл бы в его мир. И от этого ему стало жутковато.

Однако связь с учёным исправно поддерживалась.

— Так, подожди-ка, сейчас я определю, где ты находишься, и решим как тебя возвращать. Старайся не шевелиться и не привлекать к себе лишнего внимания. Не шуми, а главное, не включай свет, никакой совершенно. Понял меня?

Кирилл угукнул, оглядываясь по сторонам. Глаза ещё не привыкли к темноте после ярких вспышек орудий прошлого мира. Сейчас он думал о том, всё ли правильно он сделал. Удастся ли барону Лазареву отстоять свою честь и добиться справедливости против князя Багрицкого? Самое удивительное, этих людей он знал всего пару часов. Но ни на секунду не сомневался, как необходимо действовать, когда понял, что может хоть как-то помочь восстановить справедливость.

О том, что запись была довольно длинная и содержала в себе некоторую информацию о путешествиях между мирами, Кирилл не переживал.

Что уж поделать. Наверное, эти ребята рано или поздно и так бы всё поняли. Тем более, что для них путешествия по мирам оказывается далеко не секрет. Вот только для них это стало скорее проклятием, чем благом'.

Кирилл так и висел в пространстве, потеряв счёт времени. Хоть какую-то связь с внешним миром давал то и дело хмыкающий в наушнике учёный.

А тем временем его глаза стали привыкать к черноте, и он вдруг заметил вокруг целый ворох светящихся точек. Прежде он ничего подобного не видел. Они клубились, будто пылинки под ярким светом прожектора, и всё время пребывали в движении, будто планктон, влекомый подводным течением.

— Какая красота, — пробормотал он, оглядываясь по сторонам. — И что, в черноте всегда так?

— Всегда, всегда, — ответил Дмитрий Сергеевич. — Не отвлекай.

Повертев головой, Кирилл вдруг заметил какое-то активное шевеление. Он увидел небольших существ, что будто хищные рыбки извивались и пытались схватить пастями планктон. Причём были они довольно удивительными. У них не было непривычных Кириллу конечностей, ни плавников, как у рыб. Только какие-то любопытные отростки, похожие на рудиментарные лапы или руки. По крайней мере, каких-то очевидных функций у этих конечностей Кирилл определить не смог.

Однако он припомнил слова о том, что тут могут водиться твари посерьёзнее и покрупнее и от этого Кириллу стало не по себе.

— Долго там ещё? — спросил он, обеспокоенно.

— Подожди, подожди, — ответил учёный.

Тогда его мысли перескочили на другую, не менее животрепещущую тему — другие путешественники по мирам. Про них Дмитрий Сергеевич не говорил, но оно и не мудрено. Кирилл и сам уже понял, что всё не освоить.

Можно было бы, конечно, ему предъявить по этому поводу претензию. Но Кирилл заранее знал, что ответит на это Дмитрий Сергеевич: во-первых, Кирилл не спрашивал; а во-вторых, учитывая весь объём информации, что и так свалился на Кирилла за последние несколько недель, ему и так было достаточно. А подобная информация была бы точно излишней. Тем более, что ситуация сложилась форс-мажорная. По крайней мере, Кирилл на это очень надеялся, ведь это его первое путешествие в параллельный мир, оказавшееся столь неудачным. Вернее, уже второе. Первое и вовсе был комом — он ведь едва не попал в открытый космос.

Космос… Тут Кирилл подумал ещё об одном факте: ведь в космосе невесомость и вакуум. И по идее, когда он открыл портал, воздух из черноты должен был начать всасываться, и Кирилла должно было унести в открытое пространство. Но этого не произошло. Возможно, у мембраны, разделяющей миры, есть какая-то защита. Быть может, она пропускает предметы, но не пропускает воздух? Очень любопытно…

Да уж, Чернота удивительно влияет на сознание. Какие только мысли и воспоминания не появляются в голове.

И вот ещё вопрос: откуда в этой самой черноте воздух, вполне пригодный для дыхания? Это ведь нелогично, если здесь нет почвы и растений, выделяющих тот самый кислород, а мембрана перехода, судя по всему, не пропускает воздух.

Да, всё больше вопросов и никаких ответов. Надо это всё не забыть и, при возможности, расспросить обо всём Дмитрия Сергеевича.

— Хорошие новости, Кирилл, — объявил Дмитрий Сергеевич. — Ты находишься не так далеко от нашего основного портала. Всего-то в сорока семи километрах.

— Ого! Вот это недалеко, — пробормотал Кирилл.

— Не страшно. Я сейчас отправлю дрона с привязанным к нему тросом. Он очень быстро до тебя доберётся. А там уже я тебя притяну обратно. Так что не паникуй. Теперь давай перейдём к методам возможной самобороны. У тебя в боковом кармане лежит телескопический кронштейн, на который ты крепишь камеру.

— Да, — подтвердил Кирилл.

— Так вот, возьми его и раскрой. У него есть и другая функция. Он довольно крепкий и вполне может сойти за крепкую дубинку, которой ты сможешь, в случае чего, отогнать заинтересовавшегося тобой хищника.

— Очень интересно, — пробормотал Кирилл, потянувшись к карману.

— Дальше. Свет не зажигать. Но если появится кто-то довольно крупный, от кого ты не сможешь отбиться, в правом нагрудном кармане у тебя есть светошумовая граната. Её использовать в крайнем случае. Да, ты отпугнёшь хищников поменьше. Но есть большая вероятность, что такой яркой вспышкой может заинтересоваться дичь покрупнее. А ей ты будешь на один зубок. И будем надеяться, что она тебя даже не заметит.

От этих инструкций у Кирилла зашумело в голове. Он живо представлял все эти проблемы, которые вполне возможно могли на него обрушиться. Да уж, приятного мало.

— Дмитрий Сергеевич, а что это были за существа, которые появились из провала? Они ведь тоже путешествуют по черноте? — решился спросить Кирилл.

— Да, путешествуют по черноте. И этих с этими ребятами я уже даже встречался. Приятного в них мало. Они путешествуют по мирам и воруют ресурсы.

— Так вы же вроде занимаетесь тем же самым. Разве нет? — спросил Кирилл.

— Не совсем. Я беру только самое необходимое. Они же забирают всё подчистую.

— Но зачем им это? — удивился Кирилл.

— Странный вопрос, юноша. Для того же, для чего и всем остальным. Но у них и правда довольно специфические потребности. Они верят, что чернота — это живое существо пожирающее миры и строят какое-то оборудование, способное подчинить всю черноту. Уж не знаю, чем они руководствуются и на что надеются, но упорства им не занимать. По крайней мере, они уже не первый десяток лет этим занимаются.

Кирилл удивился. Дмитрий Сергеевич вроде бы не такой уж и старый. Ему от силы лет тридцать пять. А тут заявляет о нескольких десятках. Так, со скольки же лет он путешествует по мирам? Очень любопытно.

— Дмитрий Сергеевич, а почему меня не засосало в космос, когда открылся первый портал? — решил продолжить расспросы Кирилл.

— Если честно, я сам не знаю, почему так произошло? Чернота — неизведанное пространство, и я до сих пор не понимаю всех её правил и законов. Да и мало кто понимает. Отсюда и предположение, что она живая. Ведь слишком уж она своенравная и со своим характером. Порой действует вопреки законам физики. Порой будто помогает путешественникам, осыпая их удачей. А порой, наоборот, стремится поскорее изжить и больше не пустить в черноту. У меня на этот вопрос ответа нет. По крайней мере, я даже не знаю, с какой стороны подобраться к этому вопросу.

— Понятно, — произнёс Кирилл. Он по-прежнему наблюдал за танцами небольших хищных существ, которые гонялись за планктоном. Где-то вдалеке он вдруг увидел яркий росчерк кого-то более крупного. Он увидел, как какой-то хищник с бочкообразным туловищем гоняется за теми существами, что пожирали планктон.

Существо, быть может, было довольно крупным, но, по крайней мере, всё равно не могло представлять для Кирилла опасности. Оно максимум было с собаку. А учитывая нелепое строение тела, бояться и вовсе было нечего. По крайней мере, Кирилл был уверен, что в случае чего сможет огреть существо дубинкой.

В следующий миг до слуха Кирилла донёсся противный писк, а следом он увидел яркую вспышку, причём вспышка эта исходила явно от него, откуда-то со спины.

— Это ещё что такое? — воскликнул Кирилл. — Дмитрий Сергеевич, вы это видели?

Следом снова раздался такой же протяжный писк.

— Кирилл, немедленно разберись с этим! Найди то, что пищит и сигнализирует, и заглуши это. Я же предупреждал не один раз — никакого света и никаких звуков в черноте.

Кирилл принялся шарить у себя по спине, пытаясь понять, что же издаёт этот противный, громкий звук. Однако ничего так и не смог нащупать. Тогда он принялся снимать с себя рюкзак, перед этим осторожно отсоединив все необходимые трубочки, ведущие к баллону со сжатым воздухом.

С каждым таким сигналом по искоркам планктона, что висел вокруг, проходились тревожные волны. А существа, что охотились на этот планктон, быстро куда-то смылись.

Кирилл принялся изучать рюкзак, благо встроенный в шлем прибор ночного видения позволял ему хорошо видеть в темноте. Наконец он увидел небольшой металлический кругляш, что магнитом прикрепился к баллону.

— Это ещё что такое? — удивился Кирилл. — Не помню такого приспособления.

— А его и не было, — ответил Дмитрий Сергеевич. — Видимо, твой друг барон решил повесить на тебя маячок на случай, если ты смоешься. И судя по всему, когда маяк потерял сигнал, начал вопить, привлекая к себе внимание.

— Вот чёрт!

Кирилл попытался его отодрать, но это оказалось не так-то просто. Опять же, проблему это не решало, его ещё следовало как-то заглушить.

— Так, — скомандовал учёный, — у тебя в нижнем кармане рюкзака, том, что на самом дне, есть небольшой короб. Он термоизолированный и по идее должен глушить звуки. Попробуй достать его и спрятать маяк туда.

Кирилл, сжимая в кулаке металлическую пряжку, стараясь не подносить её к баллону, расстегнул нижний карман и нашёл там небольшой короб. Он был нужен для того, чтобы собирать различные ингредиенты или образцы.

Наконец, раскрыв крышку, он быстро поместил туда диск и тут же плотно защёлкнул крышку, ровно в тот момент, когда раздался следующий визг. К радости Кирилла, тот был почти заглушен, а когда он вернул короб в рюкзак, то и вовсе ничего не услышал.

— Вот и подарочек от барона Голицына на память, — хохотнул учёный. — Я когда-то из всех миров брал себе сувениры. Потом отказался от этой традиции, потому что весь дом был завален хламом. А у тебя она, похоже, эта традиция только зарождается.

— Очень хороший сувенир, — недовольно буркнул Кирилл.

— Ну ничего, дрон уже на подходе. Судя по данным, уже пролетел семнадцать с половиной километров, ему осталось ещё чуть больше половины пути. Жди, скоро помощь будет.

Именно в этот момент Кирилл вдруг услышал какой-то глухой рокот, от которого, казалось, вибрировало всё пространство вокруг. Он принялся оглядываться по сторонам, пытаясь отыскать источник этого звука, но пока обнаружить ничего не смог.

Правда, обратил внимание на то, что искрящийся планктон, который окружал его до этого, куда-то делся. Вернее, его ещё можно было разглядеть, но сильно дальше, чем он был до этого.

Боковым зрением Кирилл заметил какое-то яркое пятнышко. Обернулся и увидел, как нечто очень яркое стремительно приближается к нему. И, судя по всему, это нечто было довольно большим. Отблеск больше всего напоминал свет фар грузовика, который ехал где-то далеко-далеко, но при этом неумолимо приближался.

— Дмитрий Сергеевич, вы это видите? — спросил Кирилл, быстро пытаясь подключить шланги от баллона со сжатым воздухом, чтобы вновь сделать себя мобильным.

— Вижу. Так, планы меняются, — заявил он. — Сейчас быстро доставай обратно ту штуку. После чего достань из рюкзака пятый запасной дрон. И быстро давай. Чем быстрее ты это сделаешь, тем больше вероятность, что ты вообще переживёшь этот день.

— Да уж, рисковая получается подработка, — пробормотал Кирилл, снова сдёргивая с себя рюкзак.

— Так, сначала достань дрон. Маяк подождёт.

Кирилл последовал совету учёного. Он вытащил небольшую коробочку, активировал дрон. Дождался, пока тот синхронизируется со шлемом.

— Так, теперь живо доставай маяк и крепи его к этому дрону.

Кирилл сначала засомневался, ведь маяк снова начнёт пищать и светиться, но задумку Дмитрия Сергеевича он понял. Осталось только провернуть всё как можно быстрее. Краем глаза он видел, как стремительно приближается яркий свет. Теперь это было уже не маленькое пятнышко, а довольно крупное световое пятно, будто солнце посреди чёрного пространства космоса.

Кирилл присоединил магнит к дрону, молясь, чтобы тот не создал помехи и не вывел устройство из строя. Стоило магниту подцепиться, как дрон тут же завертел лопастями и полетел вглубь черноты, оглашая окружающее пространство яркими вспышками и громким писком.

— Очень надеюсь, что у этого маяка очень быстро закончится заряд, — пробормотал Дмитрий Сергеевич. — А теперь надевай рюкзак обратно и постарайся не шевелиться вообще. Замри и представь, что ты камень.

— Легко сказать, — пробормотал Кирилл, глядя на надвигающееся нечто, что светилось будто прожектор стадиона.

— Но, если замрёшь, у тебя будет реальный шанс выжить. Справился ты на ура. Сейчас всё зависит от воли случая.

— Кажется, я уже слышал нечто подобное полчаса назад. Что-то слишком часто за сегодняшний день вы мне ставите ультиматум, касающийся моего выживания.

— Не усложняй. Я уже в процессе решения, — протараторил Дмитрий Сергеевич. — Ситуация из ряда вон выходящая. Такое случается в любой работе. На стройке вон кирпичи с домов падают.

— Ну да. А здесь иномирные захватчики врываются в параллельный мир. И какие-то светящиеся монстры жаждут меня сожрать.

Тем временем Кирилл округлившимися глазами наблюдал за огромным монстром, что приближался к нему. Тот мотал головой из стороны в сторону, явно пытаясь найти источник света или звука, который его привлёк. (Вспышки этому моменту стали мелькать с большим интервалом).

Уже через несколько минут монстр предстал перед Вернадским во всей красе. Больше всего он напоминал китайского дракона с длинным змеиным телом.

— Главное, не делай резких движений, не шуми и не отсвечивай, — шёпотом повторял учёный. — Он не должен тебя найти.

Наконец маяк снова пискнул и монстр, изменив направление, стремительно рванул туда.

— Не отвечай ни на какие мои вопросы, они риторические. И со мной не разговаривай, пока эта тварь не уйдёт. У них очень хороший слух, — шёпотом добавил он.

Свет от твари исходил столь яркий, что у Кирилла слепило глаза. Хотя, возможно, это всё из-за контраста, создаваемого чернотой.

Монстр, добравшись до цели, судя по всему, проглотил дрон и застыл на месте, видимо, прислушиваясь к себе. Скорее всего, это устройство будет ещё долго пищать в его желудке. Ну что ж, а нечего жрать всё, что попало.

— Не шевелись, — будто мантру повторял Дмитрий Сергеевич. — Он может тебя увидеть. Чёрный костюм, по идее, должен маскировать тебя. Но кто знает, как поведёт себя это чудовище.

Тем временем монстр по-прежнему висел в воздухе, похоже, прислушиваясь к себе и в сторону Кирилла, слава Богу, не смотрел.

— И что с ним теперь делать? — очень тихо прошептал Кирилл.

— Тихо ты! — оборвал его учёный. — Ждём. На крайний случай у меня есть запасной план.

Так продолжалось минут десять. Но вскоре в наушниках снова раздался шёпот учёного:

— Не уходит, гад. Ну что ж, не зря я отправил запасной дрон. Приготовься драпать.

Кирилл не понял, что имеет в виду учёный, но постарался подготовиться к любым поворотам. Парень изо всех сил напрягал зрение, вглядываясь в черноту, надеясь разглядеть хоть что-то. Ведь змей довольно неплохо освещал пространство вокруг. А ещё Кирилл вдруг понял, что свет, исходящий от змея, бликует на его кожаном костюме. Скорее всего, он также бликует на стекле шлема. И это не самая лучшая новость. Ведь если сейчас дракон обернётся и посмотрит на него, вряд ли это закончится чем-то хорошим для Кирилла.

Спустя ещё пару секунд Вернадский вдруг услышал жужжание, а затем что-то очень ярко сверкнуло справа, в сотне метров от него. Он осторожно повернул голову и увидел дрон с включёнными фонарями. Тот вдруг загудел громко-громко, будто вертолёт, и полетел прочь, привлекая внимание дракона.

Змей не заставил себя ждать. Тут же, повернув башку в сторону дрона, он стремительно полетел в сторону новой приманки. Благо та двигалась быстрее, чем дракон, и смогла уйти подальше.

В следующий миг Кирилл почувствовал толчок себе в спину и едва не вскрикнул от неожиданности.

— Хватай трос, да покрепче! — скомандовал Дмитрий Сергеевич.

Кирилл осторожно обернулся и увидел второй дрон, к которому был привязан тонкий прочный трос, что тянулся куда-то вглубь черноты.

«Это что же, этот трос 47 километров? Да быть такого не может!» — подумал Кирилл. — «Хотя кто знает, что у этого учёного есть в запасе».