Иной мир

Глава тридцать первая

Подцепив носком туфельки опавшие листья, Клаудия Браун вполголоса сказала:

- Знаешь, чему я удивляюсь? Тому, как быстро и как сильно изменился Коннор. Ты же помнишь нашу первую встречу?

- Клаудия, ты забываешь, что для меня она выглядела совсем не так... Кстати, а как ты встретилась со мной здешним?

Ответом Каттеру была игривая улыбка.

- Я бы рассказала, да боюсь, будешь ревновать к самому себе...

- Ну а все-таки?

- Это было в Лесу Дин, вернее, рядом с ним, в каком-то пабе. Я ждала военных, и тут ко мне стал клеится какой-то идиот, настолько пьяный, что не понимал намеков... В общем, в какой-то момент я оказалась перед выбором - или пристрелить этого идиота, или выдать кого-то за своего парня, и я предпочла второе - подошла к тебе и смачно поцеловала. А потом сказала: "Извините, но я сказала тому придурку, что вы мой парень"... Мы разговорились и выяснилось, что нас привело сюда одно дело. А потом... Знаешь, я чуть не расплакалась, когда ты вошел в аномалию... Кто же знал, что в этот же самый момент то же самое сделал твой двойник... То есть, ты...

- Я помню... И не могу не признать, что повел себя довольно глупо...

- Да ладно тебе, Ник. Твой двойник вряд ли был лучше.

- Ему было гораздо хуже, ведь там не было тебя. Знаешь, я всегда надеялся, что в том мире есть твой двойник, и мой двойник ее встретил.

- Ты безнадежный романтик, Ник, - Клаудия покачала головой, - в любом воплощении. Ну , я тоже надеюсь, что в том мире есть мой двойник... Кстати, а что он из себя представляет, этот мир?

- Точно такой же, как и наш. С одноглазым Премьер-министром Гордоном Брауном, Елизаветой Второй и войной в Передней Азии...

- Ник... Я не о том.

- Знаю. Я просто хочу сказать, что все различия сводятся к деталям. Иногда мелким, иногда не очень... Там, к тому времени, когда мы с Коннором оказались в Лесу Дин, Министерство внутренних дел уже занималось этой проблемой. Поскольку аномалия была отнюдь не первой, о которой стало известно властям, вскоре была создана специальная организация - Центр Исследования Аномалий. Так продолжалось с полгода, а потом появились хищники... Мы уничтожили их гнездо, экспедицию с детенышами отправили в пермский период - кстати, все это время та аномалия оставалась стабильной - но тут вмешалась Хелен... Хищников мы так и не добили. Хелен сбежала, уцелевший хищник прорвался в прошлое, но там и был загрызен., команда погибла... Я вернулся в настоящее - но оно не было моим настоящим. Я не помнил тебя, не знал, что никакого ЦИА нет...

- Но ты быстро справился, - Клаудия взяла его за руку, - да, мы же говорили про Коннора.

- Точно... Но как раз в этом ничего удивительного нет - всего лишь повзрослел...

- Всего лишь?

- Всего лишь... На войне взрослеют быстро, а мы на войне. Которая, между прочим, может и не кончится никогда. И твой любимый пистолет под подушкой однажды может пригодиться...

- Почему бы и тебе не завести такую привычку? Ник...

-Что?

- Ты действительно хочешь на мне жениться?

- С того самого момента, как ты бросилась мне на шею у аномалии, - рассмеялся Каттер, - так ты, выходит ничего против не имеешь?

- А ты обещаешь не ревновать меня к пистолету?

- Обещаю, - ответил Ник, - я...

Его перебил телефонный звонок.

- Слушаю...

- Ник, не хотелось бы тебя беспокоить, - голос Коннора звучал как-то странно, - но вам лучше быть здесь. Обоим.

Всего лишь полгода назад в подобный день команда металась бы по всей Великобритании, отчаянно стараясь успеть всюду. Сейчас же они могли себе позволить не срываться на каждый сигнал, а выезжать только на самые сложные аномалии - что все равно не позволяло особо расслабляться, но давало хоть немного свободного времени...

Взглянув на главный экран и убедившись, что ни одна аномалия не требует их присутствия, Коннор вернулся к набираемому документу:

"Следует отметить, что внутри защитного поля формирование аномалии оказалось полностью невозможным. При отключении защитного поля аномалия формируется, при этом есть возможность относительно точно задавать координаты ее выхода, изменяя режим питания разрядников..."

Эбби устроилась в своем кабинете с журналом, изучая новости биологии и с удовольствием замечая ссылки на ее собственные статьи. Собственно говоря, в этом номере тоже была ее работа - об охотничьем поведении велоцирапторов, благо, постоянно лезущие через аномалии динозавры предоставляли обильный материал.

Беккер с Сарой стояли на галерее, любовались суетой на вертолетной площадке и о чем-то беседовали. Судя о периодическому хихиканью археолога речь шла никак не о вертолетах.

Словом, на какое-то время в Центре воцарились мир и покой. Правда, ненадолго...

- Коннор, ты не мог бы взглянуть? - позвала Джесс напряженным голосом.

Темпл отреагировал мгновенно - и спустя секунд тридцать разглядывал спутниковый снимок. Сперва он не понял, чем полярное сияние так заинтересовало Джесс. Затем пригляделся - и потянулся за телефоном:

- Ник, не хотелось бы тебя беспокоить, - сообщил он, - но вам лучше быть здесь. Обоим.

Вернув телефон на место, парень спросил:

- На юге такая же картина?

- Да.

- Филлип? - Коннор потянулся к селектору, - спуститесь в "яму", вам стоит взглянуть на это.

Бертон едва ли не бегом спустился в операционный центр, с минуту разглядывал свечение потревоженной ионосферы над магнитными полюсами - где ему решительно нечего было делать - и сказал:

- Похоже, началось...

- Что началось? - осведомился появившийся на пороге зала Каттер - и тут же получил ответ...

На глобальной карте аномалий оба магнитных полюса мгновенно превратились в кровавые пятна. Отчаянно взвыла сирена, и Джесс Паркер, потянув к себе микрофон системы оповещения, звонко крикнула:

- Боевая тревога! Локдаун! Защитное поле на максимальную мощность! Конвергенция началась!

Коннор метнулся в лабораторию, вывернул регулятор мощности на максимум и побежал в оружейную - за броней. И не только он...

Услышав сообщение Джесс, Лестер, не раздумывая ни секунды, поднял трубку красного телефона.

- Сэр, - сказал он, как только услышал голос Премьер-министра, - Конвергенция началась.

Положив трубку, он поднялся, убрал в сейф все бумаги и, развязывая на ходу галстук, почти побежал в раздевалку... Где столкнулся с Кристин - в одном нижнем белье и с комбинезоном в руках.

- Не советую смущаться, Джеймс, - заявила она, натягивая комбинезон, - на это нет времени. И меня не стесняйся...

- Времени нет, - согласился Лестер, переодеваясь, - но, по крайней мере, не закрытые части тела выглядят ничуть не хуже, чем десять лет назад...

- Льстец, - фыркнула женщина, - впрочем, если мы переживем этот день, у тебя будет шанс проверить, изменилось ли остальное...

- Звучит заманчиво, - усмехнулся директор ЦИА, застегивая комбинезон, - пошли за броней.

- Джеймс... - Кристина положила руку ему на плечо, - постой.

Лестер обернулся - и Джонсон, на мгновение прижалась к нему. Короткий поцелуй - и она отстраняется со словами:

- На случай, если не переживем...

Аномалии открывались по всей планете буквально тысячами - во всяком случае, на информационном табло главного экрана красовалось четырехзначное число.

Лестер, странно смотревшийся в силовой броне, сообщил команде:

- Наша главная задача - защита самого Центра. Подкрепление в пути, через несколько минут здесь будет еще две роты и пять танков - этого должно хватить. Но даже при этом два взвода должны постоянно находиться здесь - на задания выезжает только команда с одним взводом и, в случае необходимости - с взводами одной из рот. Понятно?

- Да, сэр, - кивнул Беккер, - вполне. Мы готовы.

Первая вылазка оказалась несложной - взвод альфа был направлен в помощь атакованному хищниками полицейскому участку. С этим Макинтайр прекрасно мог справиться и сам, а потому команда осталась на месте, наблюдая за развитием событий.

По всей планете все армии были приведены в полную готовность - вплоть до того, что в США был объявлен уровень DEFCON 1...

...Стратегические бомбардировщики русских нанесли удар по вышедшей из аномалии в пустыне Гоби хеттской группировке, после чего уцелевших добили монголы...

...Стая хищников из будущего устроила резню в фавелах Сан-Паулу, и, прежде, чем появилась полиция, успела опустошить несколько кварталов...

...Аргентинская морская пехота высадилась на Фолклендских островах, выбив оттуда прорвавшийся из недавнего прошлого батальон Вермахта...

... Три гиганотозавра бесчинствуют на улицах Сингапура, круша машины и охотясь на людей...

Новости были скверными. Вообще все - и те, что только что получил Лестер, не слишком выделялись на общем фоне.

- Опергруппа, на выезд! - приказал он, положив трубку, - Энфилд, Форти-Холл. Хетты. Что-то не так с аномалией.