Инспектор Вест на отдыхе

Глава 24 Кто убил Риддела?

В карманах О'Дара нашли два билета на самолет до Буэнос-Айреса и письмо на имя Престона, адресованное в Хокстен. О'Дар в данный момент не мог говорить из-за рассеченной губы. Полицейский врач тут же наложил швы. О'Дара направили в Хемпстенский госпиталь, куда поехал и Роджер. Он велел тому написать заявление о признании. О'Дар с ненавистью смотрел на него налитыми кровью глазами и молчал. Потом он потянулся за карандашом и бумагой, что-то быстро написал и протянул Роджеру.

«Вы знаете, кто убил Риддела, Вест? Я не знаю», — было написано на бумаге.

— Вам это ничего не даст, — спокойно сказал Вест. — Вам необходимо написать подробное объяснение. Зачем самому себе создавать трудности?

Глаза О'Дара смеялись.

— Нам известно, что в Хемпстене вы убили Пломлея. Вам не спастись. Подумайте о своих товарищах.

О'Дар знаком потребовал бумагу и попытался заговорить. Видимо, он повторял тот же вопрос:

«Кто убил Риддела, Вест? Я не убивал».

— А вы знаете?

О'Дар кивнул головой.

— Вы знаете, что если вы выдадите сообщника и станете свидетелем обвинения, вы облегчите свою вину?

О'Дар снова взял карандаш и написал:

«Занимайтесь своим грязным делом».

Потом он отбросил карандаш, откинулся на подушки и закрыл глаза.

Роджер вместе со Слоуном направились по Хокстенскому адресу. Дом находился на окраине и в самом бедном квартале. Там О'Дар снимал комнатушку, где стояло несколько чемоданов. Слоун спросил, догадывается ли Роджер о том, кто должен был лететь с О'Даром?

— Понятия не имею. Откроем чемоданы.

Все они были заперты, но замки оказались примитивными. Первый чемодан был набит личными вещами О'Дара. Роджер принялся тщательно все рассматривать. Слоун занялся вторым.

— Чтобы мне провалиться! — воскликнул он, откидывая крышку чемодана. — Ну что ты на это скажешь?

В чемодане были аккуратно сложены женские вещи превосходного качества. Роджер от изумления даже забыл про свой чемодан и с рассеянным видом перебирал кружевное белье.

— Как ты думаешь, эти вещи не миссис Риддел? — спросил он с сомнением.

— Думаю, да.

— Значит, она собиралась удрать вместе с О'Даром, а Хенби узнал и… Так, что ли?

— Я бы удивился. Но, конечно, это может быть и другая женщина. Например, Мери Энсон. Это тебя волнует, Роджер?

— Сам не знаю. У меня предчувствие, что нам приготовлен новый сюрприз. Припомни, какие только трюки не были использованы! Отпечатки пальцев могли привести Хенби на виселицу. Кто знает, может быть, есть и другие ловушки. Чемодан вроде бы свидетельствует, что Синтия была соучастницей О'Дара, и, однако же…

Он не договорил, так как вытащил откуда-то платок с инициалами С. Р.

— Вроде бы теперь нет сомнений, — сказал Слоун.

— Да. Посмотрим, что еще удастся обнаружить.

В чемоданах не было ничего, кроме одежды и небольшого количества денег.

Однако под досками пола они обнаружили огромное количество бумаг, счетов, конторских книг и гроссбухов. Кроме того, они нашли небольшую зажигательную бомбу петрольного типа. Взорвавшись, она не только бы уничтожила комнату, а и весь дом.

— Ладно, теперь мы знаем, каким образом возник пожар в Хемпстене, — сказал Слоун. — Ну и что ты собираешься со всем этим делать?

— Отправить в Ярд.

Когда в начале седьмого Роджер вернулся в свой кабинет, он нашел там терпеливо ожидающего Марка. Эдди Дэй тоже сидел на своем месте.

— Чартворд только что ушел, — сказал Эдди, — но он вернется после семи и надеется, что у Роджера будет готов полный отчет к этому времени.

— Поверь мне, он говорил серьезно, — пробормотал обескураженный Эдди, — он вышел на тропу войны, Красавчик. Смотри, не попадись ему под горячую руку. Ты знаешь про Пломлея?

— Что я знаю?

— Они с Чартвордом вместе учились в университете. Не удивительно, что старик так переживает. Поосторожнее, Красавчик.

— Вряд ли есть основание беспокоиться. Но теперь мне ясно, почему Чартворд нервничал. Ты не знаешь, Тэнди или кто-то из его дружков не заговорил?

— Чартворд сказал, что он оставляет их за тобой.

— Как мило с его стороны!

Роджер взглянул на Марка.

— Есть известия о Синтии и Хенби?

— Хенби практически не пострадал. Его отправили домой и за ним ухаживает Инглтон. Миссис Риддел еще в больнице. У нее сильно обожжены ноги и немного лицо, как я понял, врачи не опасаются за ее жизнь и говорят, что на лице никаких следов не останется.

— Очень жаль, — чуть слышно произнес Роджер.

— Что ты сказал?

— Так, пустяки. Прости меня, старина, но мне необходимо побыть одному и разобраться в бумагах. Чартворд не переживет, если ты примешь в этом участие. Поезжай ко мне и посиди немного с Джанет.

— Ну, что ж, хорошо.

Он колебался. Роджер поднялся и проводил его до дверей.

— Скажи, Роджер, что тебя гнетет?

— Синтия Риддел и Хенби. Надеюсь, мне будет все ясно, когда я ознакомлюсь с содержимым ящичка. При первой же возможности я тебе обо всем расскажу.

— Договорились!

Бумаги Роджер разбирал вместе с Абботом и Слоуном. Сначала в кабинете ничего не было слышно, кроме шуршания и шелеста бумаг. Потом из комнаты вышел Эдди Дэй, сказав, что это не его стихия. Слоун с Роджером понимающе переглянулись. Даже Аббот иной раз издавал восклицание, когда перелистывал заметки. Все было закончено к семи часам. Оставался злополучный пакет.

После небольших колебаний Аббот протянул его Роджеу.

— Лучше вскройте его вы.

— Благодарю вас. Впрочем, мы все прекрасно понимаем, то там находится.

— Безусловно.

Разглядывая содержимое коробочки, Роджер подводил итоги только что полученных вещественных доказательств. Это были неоспоримые улики, уличающие Пломлея. Он много раз обманывал правительство с помощью именитых лиц. Факты свидетельствовали о таком грандиозном скандале, что сразу стало ясно, почему Пломлей был так напуган созданием специального государственного Комитета для проверки деятельности его Треста. Он не мог скрыть следы своих подделок.

Очень медленно Роджер вынимал все бумаги из жестяной Коробочки. Бегло просмотрев, он передавал их остальным. Первый документ подводил итоги счетам и отчетам, которые были найдены в квартире в Хокстоне. Второй документ заставил Роджера широко раскрыть глаза. В нем излагался план тех мероприятий, с помощью которых Пломлей надеялся уничтожить следы своей преступной деятельности. Работа уже началась: подлинные отчеты и счета заменялись фальшивыми там, где затрагивались интересы правительства.

Серьезность преступления едва ли можно было переоценить.

— И ведь ему удалось бы все это скрыть, — с изумлением произнес Слоун. — Специальный Комитет мог бы ничего не обнаружить.

— Зато кто-то обнаружил и начал его шантажировать, — проворчал Аббот. — О'Дар, разумеется. А может быть, и кто-то другой. Что скажешь, Вест?

— Очень может быть.

— Но почему же тогда преследовали членов Комитета — задумчиво спросил Слоун. — Какая-то бессмыслица. Пломлей все продумал, и в его интересах было, чтобы Комитет продолжал работу. Ничего не понимаю.

— Пожалуй, я пойду, повидаю Тэнди и К°, — решил Роджер.

Он отправился в тюрьму Коннон-Роуд, где содержали арестованных. Роджер с удовольствием прошелся по свежему воздуху. В этот момент подъехала машина Чартворда. Помощник комиссара спросил:

— Какие новости, Вест?

Роджер доложил.

Чартворд кивнул и повторил слова Слоуна, что в таком случае смерть Риддела становится бессмысленной…

— Надеюсь, мне удастся теперь выведать что-либо у Тэнди, сэр. Если нет — остается О'Дар. В Хокстене я раздобыл доказательства того, что в течение нескольких лет он работал акробатом в цирке. Отсюда его подвижность. Потом он зажил оседлой жизнью, начал серьезно заниматься химией и поступил на фабрику Пломлея. Однако он не порвал своих старых связей с циркачами, особенно с компанией Тэнди. Доказано, что Тэнди возглавлял шайку бродяг, занимавшуюся преступной деятельностью в больших масштабах. О'Дар был организатором всех операций. Во время налетов шайки пару раз бывали смертельные исходы. Тэнди, несомненно, повинен в одном убийстве. О'Дар крепко держал бразды правления в своих руках и мог заставить пойти их на все что угодно. Единственное, что мне непонятно, каким образом ему удавалось заставлять держать язык за зубами в отношении данного дела.

— Отправляйтесь к ним! — распорядился Чартворд.

Роджер подумал, что Тэнди и его шайка будут по-прежнему молчать, но не успел он переступить порог камеры, как Тэнди закричал:

— Вест! Вест! Я должен вам что-то сказать.

Подошел сержант и отпер дверь барьера, отгораживающего посетителей от арестованных, и Роджер прошел внутрь. Заросший, небритый Тэнди не спускал с него глаз.

— Правда ли, что умер Пломлей и вы взяли О'Дара?

— Да. Об этом сообщается в вечерних газетах. Думаю, что это вас убедит. У вас есть «Ивнинг ньюс?» — обратился он к сержанту.

— Да, сэр. Сейчас принесу.

— Не надо, — отмахнулся Тэнди. — Верю вам на слово. Значит, Пломлей мертв. О'Дар всегда уверял, что Пломлей может сделать все что угодно с помощником комиссара и министром внутренних дел.

Он говорил так быстро, что Роджер с трудом разбирал отдельные слова.

— Он говорил, что нам нужно только молчать, и все будет в порядке…

Тэнди замолчал, и Роджер заметил выражение ужаса и отчаяния в его глазах: человек боялся суда и приговора. В последней своей фразе он прекрасно объяснил, в чем заключалась причина его молчания и молчания его приятелей. О'Дар их убедил, что пока Пломлей жив, им нечего опасаться. И они в это свято верили.

— Вы знаете, что О'Дар выкачивал денежки из Пломлея? — спросил Роджер.

— Да.

— Единственное, чего я не знаю, это почему он убил Риддела.

— О'Дар его не убивал.

— Тогда кто же?

— Я не знаю, но это знает О'Дар. Я могу рассказать вам очень многое. Вы вызовете меня в качестве свидетеля обвинения?

— Я постараюсь вам помочь всем, что в моих силах, — медленно ответил Вест.

— Я вам верю, Вест. Вы отличный парень! Помните тот день, когда вы впервые увидели меня? Я еще вырвал у вас тот пакет. Брей отправился к Хенби, чтобы взять его оттуда. О'Дар знал, что он у Хенби. Когда вы взяли Брея, я был поблизости. Я глазам своим не поверил, увидев пакет в ваших руках. Для меня это было настоящим подарком.

— Вы говорите правду?

— Конечно. Спросите любого. Теперь они все расскажут, раз Пломлей умер, а О'Дара взяли. Пакет был у Хенби, не сомневайтесь.

Роджер внимательно посмотрел на Тэнди и в душе поверил ему.

— Ясно, Тэнди. Марриота застрелили вы, не так ли?

— Меня вынудил О'Дар, — запротестовал тот, — он много лет держал меня в руках. У меня не было другого выхода, Вест.

— Возможно, так оно и было. Что дальше?

— Больше-то я ничего не знаю, но могу сказать вам вот еще что: одно время О'Дар ухаживал за женой Риддела. Она ему дала от ворот поворот. После этого О'Дар возненавидел ее, папашу и Хенби, как Гитлер ненавидел евреев. Честное слово, не вру. Он всегда хвастал, что в конце концов ее прикончит.

— Понятно.

Больше ничего путного Тэнди сообщить не мог, а остальные лишь подтвердили его показания. Возвратившись в Ярд, Роджер обо всем доложил Чартворду. Выслушав его, Чартворд сказал:

— Итак, пакет находился у Хенби. Выходит, он действовал заодно с О'Даром?

— Все может быть… Я немедленно к нему еду, — ответил Роджер.

— Возьмите с собой Слоуна, — сказал помощник комиссара.

Хенби сидел на постели, вместе с ним находился Инглтон. Последний попробовал протестовать, что по состоянию здоровья Хенби не может подвергаться допросу — голова Хенби была вся в бинтах — но тот рассмеялся, обозвав Инглтона ослом. Несомненно, Хенби был в отличном настроении. Когда Инглтон вышел, он заговорил:

— О'Дар прислал мне записку, предлагая встретиться с ним и Айландом в Хемпстене. Меня подменил Инглтон. Он поехал туда как связной. Надеюсь, вы не думаете, что он причастен к этой истории?

— В данный момент Инглтон меня ни капельки не волнует. Когда вы получили коричневый пакет? Брей приходил сюда именно за ним, а не наоборот, Хенби?

Наступило долгое напряженное молчание.

Настроение Хенби резко изменилось, он плотно поджал губы и ухватился за край одеяла, как бы боясь нечаянно открыть рот. Он не испугался, нет, он только нахмурился. «Предательский удар», — подумал Роджер. Возможно, только сейчас Хенби понял, что вся надежда потеряна. Наконец, он пошевелился и хрипло произнес:

— Ясно. Значит, О'Дар заговорил.

— Его люди. Вы меня обманули в отношении этого пакета. В действительности, вы вместе с О'Даром шантажировали Пломлея.

— Что??? — Хенби даже подскочил.

— И теперь вам уже ничто не поможет, — спокойно закончил Роджер.

— Если вы поверили такой ерунде, значит, вы можете поверить чему угодно! — закричал Хенби. — Неужели вы не понимаете, что шантажировал Риддел?

— Конечно же, Риддел шантажировал Пломлея, — сразу поверил Роджер. — А Хенби всегда старался выгородить Синтию и даже защитить ее от собственного мужа. Знала ли об этом миссис Риддел?

— Она узнала про это, но если вы воображаете, что это она убила Риддела, то глубоко ошибаетесь. Она согласилась выйти за него замуж только потому, что в противном случае он грозился разоблачить ее отца. Она надеялась, что ее брак положит конец шантажу, но…

Роджер прервал его:

— В комнате О'Дара мы нашли чемодан с вещами миссис Риддел. Она собиралась вместе с ним бежать за границу. Вы узнали об этом и последовали за ней в Хемпстен, не так ли? Не хватит ли вам защищать ее и не лучше ли рассказать правду?

— Я рассказываю вам чистую правду, — настаивал Хенби. — Чемодан с ее платьями был украден. О'Дар позвонил Синтии и сказал, что она может повидаться с отцом в палатке на ярмарке. Она помнила, что обещала вам не выходить из дома, но ей казалось, что она обязана повидать отца. Я понимал, что это сопряжено с опасностью и поехал вместе с нею. Не сомневаюсь, что О'Дар намеревался увезти ее с собой, прижав еще раз, как следует, Пломлея. Но Синтия никогда не согласилась бы стать женой О'Дара. Когда мы пришли в палатку, негодяй стал хвастать, сколько денег он сумел собрать за один день, даже показал нам несколько пачек и объяснил, как ловко он это придумал. Потом он добавил, что Пломлей находится во второй половине палатки. Он довел Синтию до истерики. Я бы без труда убил его, но боялся за лорда Пломлея. О'Дар сказал, что скоро перестанет шантажировать его, ему нужно только получить еще одну вещь. Тогда я не понимал, на что он намекал, но теперь мне стало ясно… Он собирался было объяснить, но тут раздался телефонный звонок. Он выслушал и вскочил с места с о словами: «Явился Вест. Это вы ему сказали, где я? Ну, вы еще об этом пожалеете!» После этого раздался взрыв и сразу же возник пожар. Я видел, как он выскочил из палатки, но мне нужно было спасать Синтию.

Роджер внимательно смотрел на него. Наступило долгое молчание.

— Ясно, — изрек наконец Вест. — Вернемся снова к запечатанному конверту. Как он попал к вам?

— Он был у Синтии.

— Вы хотите сказать, что миссис Риддел взяла его себе, убив при этом мужа?

— Вест, Синтия не убивала Риддела. Она обнаружила в кармане недописанное письмо к вам и подумала, что он передал этот пакет вам на хранение. Вот она и отправилась на Белл-стрит. После первого визита она нашла пакет в письменном столе Риддела и отнесла его мне. Я спрятал его в постель, думая, что он там будет в полной безопасности. После этого она еще раз посетила вас с фальшивым пакетом, но Риддела она не убивала.

— Согласно имеющимся данным, ее не было в Лондоне в то время, когда был убит ее муж, — согласился Роджер, — но теперь я этому не верю.

— Между тем — это правда.

— Ладно, — повернулся Роджер на каблуках, — я не собирался ее допрашивать, пока она находится в таком состоянии, но видно, другого выхода нет. Пошли, Билл!

Они со Слоуном направились к двери. Подождав, пока Слоун не вышел, Хенби сказал:

— Послушайте, Вест. Синтия была в Лондоне в момент убийства Риддела. Потом она приехала сюда, и я ее спрятал. Она вместе с отцом пыталась уговорить Риддела проявить некоторое снисхождение. Но тот схватил Пломлея за горло и последний, не выдержав, убил Риддела. Сразу же после этого в кабинет вошел О'Дар.

— Теперь все стало на свои места, — объявил Роджер Марку и Джанет поздно вечером. — О'Дар, сразу потеряв свою былую уверенность, должен был сознаться, что прибыл в дом Пломлея сразу же после убийства Риддела. О'Дар собственноручно изуродовал лицо Риддела, чтобы придать преступлению другой характер. После этого он принялся шантажировать лорда до такой степени, что у того уже никаких сил не хватало. Хенби…

— Должно быть, он ее безумно любит, — спокойно сказала Джанет.

— Он чуть было из-за нее не испортил себе карьеру, но мне думается, это дало свои результаты.

— Но почему убили Гарнера? — спросил Марк.

— Я выяснил правду у того же О'Дара. Гарнер, по всей вероятности, догадывался о деятельности Пломлея, ну а тот рассказал все О'Дару. Он чуть было не подставил под удар Хенби. О'Дар давно уже мечтал добиться благосклонности Синтии Пломлей. Сначала он потерял ее из-за Риддела. После его смерти он понял, что, не устранив Хенби, ему снова ее не заполучить. Этот человек, разумеется, не совсем нормален. Кстати, он хотел, чтобы Мери Энсон сыграла роль посредника. Вот почему он послал за ней… Симпатичное дельце, не правда ли?

— Кошмарное дело, — с чувством произнесла Джанет. — Однако, наконец, оно свело вместе миссис Риддел и Хенби и даже возможно, — тут она посмотрела на Марка и улыбнулась, — превратило нашего Бенедикта в Ромео! Роджер, а Синтия не останется обезображенной?

— Нет. Я смотрел сообщение из госпиталя перед самым отъездом домой. Как ты думаешь, может стоит позвонить Хенби и сказать ему об этом?