Иные миры: Перерождение

Глава 12

Прошло часа два, а тварь всё ещё летала надо мной, кудахтая. Между тем, уже вечерело. Остаться ночью в этом лесу — совсем не то же самое, что бродить по нему утром, днём или вечером.

Родители рассказывали, что однажды им не повезло заблудиться и остаться тут на ночь. Тогда твари на столько активизировались, что буквально гонялись за ними по всему лесу, вместо выжидания. Как они тогда сказали — их спасла какая-то лачуга по среди леса, в которую существа даже не пытались проникнуть.

Первый день в лесу и уже упустил свою цель, и при этом так и не встретил остальных нужных тварей. На всё про всё всего три дня, если не управлюсь — прощай лицензия охотника на химер и хороший заработок. Есть конечно ещё чёрный рынок, но с ним дел лучше не иметь, себе дороже выйдет.

Зараза!

Схватив камень, поднялся и запустил в летящую на меня тварь. Сразу же нырнул обратно и услышал громкий крик.

Получай, башка пернатая!

Пару минут спустя хлопок крыльев начал удаляться. Выждав на всякий случай минут пять, смог наконец выбраться. Взглянув на солнце, заскрежетал зубами.

Чёртова птица! Мало того, что потерял из-за неё два часа, так ещё и солнце скоро сядет.

Наполнив бурдюк, осмотрелся вокруг, ища подходящую скалу.

Наконец найдя такую, взобрался на неё и принялся тихо материть мир, себя и проклятую птицу. Шпилей ближайшего форта практически не было видно.

Что за бред? Как я мог забраться так далеко? И что же делать? Я не успею выбраться до темноты!

— Ррррррр, — послышался громогласный рык где-то в лесу.

Мммаааать, только тебя мне не хватало для полного счастья!

Этот рык означает только одно, моё предположение оказалось верным, и я прошёл границу, не заметив этого.

Хлопнул себя ладонью полбу.

Придурок, большие скалы, речка, это же и есть граница, как я мог забыть. Вышел называется на охоту, возомнил себя великим лесничим! Нет, чтобы побродить по окраине, пострелять паучков да змей, решил залезть в глубь!

— Идиот, — продолжал я тихо костерить себя, но тут меня прервал очередной рык, который на этот раз оказался ближе.

Мысли бешенным роем роились в голове, пытаясь найти подходящий вариант для выхода из данной ситуации. И весь скудный опыт подсказывал, что он один — бежать.

Так, ладно, нельзя действовать необдуманно. Будем решать проблемы, по мере их приближения. И одна из них прямо сейчас приближается! Трёх хвостый лев — это не тот противник, с которым я смогу справиться.

Сбросив рюкзак, закинул его в небольшую ямку, присыпав сверху галькой. Лишний вес сейчас будет мешать.

Благодаря осмотру местности сверху, смог примерно определить — где нахожусь. Мы бывали рядом, тут неподалёку есть место с высокими скалами и верёвочным мостом между ними. Если смогу туда добраться, то в крайнем случае просто обрежу один из концов моста с другой стороны.

Быстрым шагом, но не переходя на бег, рванул в лес. Старался не создавать много шума, потому что эта тварь прекрасно слышит.

Из-за того, что с каждым мгновением становилось всё темнее, в лесу начало чудиться множество теней. Каждый раз шарахаясь от всего подозрительного и стараясь держаться подальше от деревьев, как мог спешил вперёд. Не покидало чувство, что это чудище где-то позади и уже скоро нагонит. Треск веток сзади давал не хилую такую мотивацию не останавливаться, не смотря на усталость.

Наконец лес пошёл в гору, а значит, что я уже близко. Уже не боясь быть услышанным, рванул вверх, что есть сил. На мосту раньше часто останавливались охотники. Они, конечно, меня по головке не погладят. Мол, молодец, Андрюша, зверушку на ужин притащил. Но лучше уж получить нагоняй или по голове, чем сдохнуть тут. Впереди появился просвет.

Ну же! Прошу, пусть там будет хоть кто-то!

Пусто… Ни одного человека. Видимо они не идиоты и уже покинули лес.

Достав лук и наложив стрелу на тетиву, принялся медленно отступать к мосту, который за два года претерпел изменения. Если раньше по нему едва могло пройти два человека, касаясь плечами, то теперь свободно проедет повозка.

Секунды сменились минутами, а так ничего и не происходило, даже шорохи в лесу прекратились. Тихо. Даже слишком. Он решил не преследовать меня? Или же всё это время меня преследовал лишь собственный страх?

Опустив лук, смог позволить себе короткий смешок.

Вот уж да, не зря говорят — у страха глаза велики.

Переводя дыхание, присел возле одного из опорных столбов, которые удерживали мост на весу.

Охренеть, как они возвели эту махину через пропасть? Без магии явно не обошлось. Наверное для твари было бы забавно наблюдать, как я пилю «это» своим ножичком.

Всего мост удерживало четыре каната, каждый из которых был примерно, как две мои руки в диаметре.

Ну и как теперь быть? Идти по тропе? Нет, я конечно же выберусь, но успею ли? Монстров я видел только на самой окраине, а забравшись подальше в лес — лишь горлана и слышал льва. Видимо мелкие химерки боятся хищников побольше, поэтому и попрятались. Но стало ли от этого в лесу безопаснее? Сомнительно. Всё же лучше поискать укрытие.

Сидя у столба и оглядывая окрестность, скользнул взглядом по мосту на другую сторону расщелины, там, прямо возле края, вторая часть широкой дороги. Так как там кругом высокие скалы, надеялся найти в них какую-нибудь маленькую щель и забиться туда до утра. Сестра конечно же испереживается, да и тайну сохранить не получится, что я решил охотиться в лесу, вопреки её просьбам, но, думаю, что старик ей всё объяснит. Решено.

Стоило подняться, как взгляд зацепился за движение в далеке, с противоположной стороны моста. Белая карета и всадники в белой броне, которые очень быстро скакали, чуть ли не загоняя лошадей.

Явно кто-то знатный едет, сомнительно конечно, что он мне поможет, но попытка не пытка.

А это… явно не с ними.

За первым отрядом скакал второй. На чёрных конях и в чёрных плащах.

Символичные однако ребята. Так и кричат — посмотри на нас, мы злодеи. В который раз встаёт вопрос: что делать? Рыцари в белом точно из города, их флаг, трезубец на синем фоне — это один из знатных родов Ройлана. А вот другие… Кажется, мне о них рассказывала сестра. Чёрные кони, чёрные плащи… Не помню, но ребята они явно нехорошие. Может просто отойти в сторону и не вмешиваться в чужие разборки?

Посмотрел на лук в своих руках.

Если так подумать, если смогу помочь «хорошим», то мало того, что меня возможно подкинут до города, так ещё и наградят чем. Ай, ладно, будь что будет!

Сняв колчан с плеча, вытащил стрелы и положил их на землю перед собой.

Семнадцать. Не густо. Будем надеяться, что хоть смогу спугнуть врагов.

Встав на одно колено для удобства, стал ждать, пока отряды приблизятся.

Стрелять в людей я буду впервые, но вот убивать — нет. Так что спокойствие и только спокойствие.

Два года назад, не прошло ещё и месяца со смерти родителей, а к сестре уже начали приставать всякие уроды. Один из них на столько обнаглел, что, когда мы проходили в переулке, подскочил к нам, толкнул меня плечом, а после прижал Варду к стене. Что-то ей шепча и схватив рукой за бедро, он хотел уже было лезть выше, но нам повезло. Старик Акубей, словно наш ангел хранитель, вышел из-за поворота и громко закричал, призывая стражу. Гадёныш тогда струхнул и убежал.

Как не пытался, но так и не смог уснуть в ту ночь. Не знаю, что на меня нашло. Видимо сыграло то, что я жил без семьи или то, что мы ещё не оправились с сестрой после нашей утраты.

Старик тогда остался у нас, поэтому мне не страшно было оставлять сестру одну. Собравшись и прихватив с собой нож, тихо выскочил из дома через окно и отправился искать ублюдка. Найти его оказалось не так сложно. Сложнее всего было дождаться момента, когда он останется один. Ведь они устроили знатную попойку с дружками.

Наконец, когда они разделились, выждав нужный момент, рванул к нему со спины. Услышав шум, он начал поворачиваться, но было уже поздно. Подпрыгнув вверх, что есть силы засадил ему нож выше плеча, в горло. Скотина оказался крепким, решил не помирать сразу. Зажав рану, он посмотрел на меня, пытаясь что-то сказать, а потом урод сделал шаг ко мне.

Психанув, я схватил камень с земли и кинул в него, попав точно в нос. Брызнула кровь, а я уже вновь бежал к нему. Подпрыгнув и поджав ноги, врезался в урода коленями, опрокидывая его на землю.

Что было дальше — помню смутно, я бил и бил его кулаками, выплёскивая всю свою боль и ненависть. В какой-то момент схватил с земли камень и хотел уже было нанести ещё один удар, но мою руку перехватили. Переведя взгляд — увидел серую стальную латную перчатку, что крепко держала меня.

— Довольно, малой, — произнёс хриплый голос из-под шлема с забралом. — Забирайте его, Акубей, только прошу, давайте в дальнейшем без таких происшествий. Я конечно же замну этот случай, но вечно покрывать не смогу.

— Спасибо тебе, Гвар, — старик подошёл ко мне и помог подняться, затем укоризненно покачал головой. — Не ожидал от тебя такого, Ан.

Я почувствовал, как моё лицо перекосило от гримасы злости.

— Не ожидал? Не ожидал?! Да кто ты та…, - удар ладонью по лицу не дал мне договорить. Опешив, я вновь упал на землю и ошарашенно посмотрел на него.

Присев рядом, Старик Акубей обнял меня, похлопывая по спине.

— Дурак ты, Ан. А если бы я не проследил за тобой? Если бы кто-то другой увидел тебя? А если бы его дружки? Как думаешь, осилил бы всех их? Если не бережёшь себя, так хоть о Варде подумай!

Помотав головой, сбросил наваждение от флэш бэка из прошлого. Смотря на приближение отрядов, не смог сдержать тяжкий вздох. Вокруг меня слишком много тайн. Моя нынешняя семья, старик, Аня. Как долго мне тянуть за ниточки, чтобы всё это распутать?

«Пора», — прозвучал чей-то голос в голове.

Не медля. Натянув тетиву и подождав, пока стихнет ветер, отпустил стрелу. Словно став самой стрелой, я видел, как она летит и попадает в голову одному из преследователей. Уже мёртвое тело начало заваливаться вниз, падая под копыта скачущего позади всадника.

Это что сейчас было? У меня шиза появилась? Ладно, потом познакомимся. Ещё раз. Мимо. Ещё.

Прицелившись, вновь выпустил стрелу, на этот раз в первого из догоняющих. Вот сейчас, казалось бы, она должна войти в грудь, но чел крут. Достав меч, он разрубил ею на подлёте.

Так, понятно, этот прокачанный, на него не отвлекаемся. Тринадцать, двенадцать, одиннадцать…, три.

Стрелы практически кончились, всадники с каретой были уже у моста, а я между тем подстрелил только семь врагов. Выстрелив ещё одну стрелу, приготовился встречать карету.

Благодаря тому, что враги не сразу поняли, откуда идёт стрельба, им пришлось немного отстать, что дало возможность белым рыцарям перебраться через мост и сейчас двое из них соскочили с лошадей и усиленно рубили канаты. Поняв, что дело пахнет керосином, преследователи остановились с той стороны моста.

Наконец заметили и меня. Один из белых быстро пошёл в мою сторону.

— Я…, - удар в челюсть вывел меня из равновесия. Кажется, испытываю дежавю.

Схватив за голову, рыцарь-урод резко приложил меня об землю лицом и уселся сверху, потянув голову вверх за волосы.

Больно. Вот так помог называется. Не делай людям добра — не получишь зла. Но лучше не возмущаться, знать и убить может. Тем более в тёмном то лесу.

Сплёвывая кровь с носу, смотрел на приближающегося мужчину в дорогой одежде, похожей на халат.

— Ты уж по аккуратнее, не убей его, он нам вроде как помочь хотел, — произнёс он, останавливаясь рядом.

— Это я ещё легонько, — прорычали из-под забрала надо мной. — Эта гнида убила двоих наших в их рядах! Мало того, что погибли ценные информаторы, так ещё и хорошие люди. Кто в глаза их родственников смотреть будет, ты, Люциус?!

Убил их людей? Ну твою же за ногу! Кто просил меня вмешиваться? Чёрт. Чёрт. Чёрт.

— Я не…, - очередной удар об землю прервал мои попытки оправдаться.

— Заткнись, мразь. Знаю я, что ты не хотел, но кто просил тебя вмешиваться? Кто?! — чуть ли не прокричал мужчина надо мной.

— Подними его с земли, сейчас же, Рорн. Не забывайся, ты всего лишь рыцарь.

Что-то прорычав, с меня встали и рывком подняли, чуть не вывихнув руки.

Подойдя к повозке, человек в дорогой одежде, слегка склонив голову, произнёс:

— Господин, тут безопасно, можете выходить.

— Хорошо, Люциус, — послышался приятный мужской баритон.

Один из рыцарей открыл дверь и оттуда вышел мужчина. Высокий, русые не длинные волосы, длинные усы, на вид лет тридцать пять. В белой рубашке, чёрных штанах и с ножнами на поясе. Посмотрев на меня, он махнул рукой рыцарю позади меня. Снова что-то пробурчав — тот отошёл в сторону.

Всё ещё оценивающе смотря на меня, мужчина начал накручивать на палец один из своих усов.

— Как интересно, — он хмыкнул, — так значит, герои ещё не перевелись в нашей стране, — произнеся это, мужчина неожиданно поклонился мне.

Ошарашен был не только я, но и все вокруг.

— Что вы, не стоит…

— Нет-нет. Правда, спасибо тебе, я рад, что ещё есть такие, как ты. Мало кто рискнул бы помочь отряду рыцарей в одиночку, — он вздохнул. — Жалко, конечно, мужей в стане врага, но, ты не виноват. Чем бы тебя наградить?

— Пожалуйста, помогите дое…

— Тише, тише, конечно же мы возьмём тебя с собой, — перебил он меня. — Придумал!

Покопавшись в карманах, мужчина достал жетон. Круг, разделённый на четыре части: жёлтую, белую, красную и синюю.

— Держи, если у тебя будут проблемы и нужна будет помощь, просто покажи эту вещь любому рыцарю и тебе помогут без лишних слов.

Мда, а он жестит. Эта вещица сделана из четырёх видов золота. Боюсь даже представить, сколько она стоит.

Окинув мельком взглядом свиту мужчины, заметил у многих нездоровый интерес.

— Вы… уверены, что стоит давать непонятно кому эту вещь? — Люциус сделала пару шагов вперёд, вставай рядом с мужчиной.

Прежде чем он успел ответить, я склонил голову вниз и произнёс:

— Простите, я не могу принять данную вещь, она… слишком дорогая.

— Хооо, — протянул мой собеседник, — вот как. Если она такая дорогая, то почему бы не продать её? Судя по твоей одежде — ты не особо богат.

— Я не враг сам себе, — помотал головой из стороны в сторону, — и уж точно не дурак, продавать такую ценную вещь.

— А ты знаешь, что это? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Нет, не знаю, но точно мне не по статусу. Простите, что не представился сразу. Я, Ан Хорван, обычный простолюдин. Спасибо вам за ваш подарок, я не могу принять его, но не отказался бы от денежной награды.

После моих слов, многие опешили.

— Ах ты дерзкий…, - хотел было влезть один дорогих «халатов», но мужчина прервал его, подняв руку.

— Вот как, Хорван, значит, — он задумчиво посмотрел на меня.

Уж не знаю, о чём он думал, но мне стало жутко. Помня, что за спиной пропасть и внизу река, приготовился рискнуть жизнью. Ожидал чего угодно, но только не того, что мужчина неожиданно начнёт смеяться.

— Ладно, маленький друг, подожди тут, — произнеся это с улыбкой, он вернулся в карету, а затем вышел из неё с мешочком. Передав его одному из рыцарей и махнув рукой, он посмотрел на меня.

— Тут всё золотом, можешь проверить, если хочешь.

Уже собираясь развязать узелок, тут же затянул его обратно. Не хотелось бы проявлять неуважение к такому доброму человеку.

Удовлетворительно кивнув, мужчина махнул рукой.

— Поехали с нами, уже слишком темно.

Левый глаз больно кольнуло и в этот момент время словно замедлилось. Знакомое чувство… все вокруг предстали в виде энергоструктур. Ну почему именно сейчас!

Позади мужчины, словно из воздуха, появилась новая энергоструктура, это был один из рыцарей, который уже занёс кинжал для удара. Не осознавая, что делаю, резко натянул и отпустил тетиву.

Видя, как стрела пробивает череп рыцаря, сделал резкий скачок вбок и назад. Я не ошибся, в опасной близости проносится клинок, но уже поздно, сила гравитации делает своё и падаю вниз.

Варх бы побрал моё желание помогать всем, сначала надо помочь себе. Если выживу, стрясу с тебя ещё денег мужик! Будь уверен.

— Стоять! — успел услышать громогласный крик сверху, от которого у меня словно кровь застыла в жилах. Горазд же он поорать. Удар об воду и в глазах потемнело.