Иные миры: Перерождение

Глава 18

— Скажите. В нашей стране рабство же карается?

— А как же, конечно, карается. Давно уже не припомню такого, чтобы кто-то тут рабов имел, а уж тем более торговал ими. Год назад разве что у парочки аристократов изъяли рабов, а так это в Сюэтии этим промышляют. Что поделать, варвары.

Я сидел, подбирая слова. Он не простой человек, явно с верхушки. О чём говорит только его нахождение здесь. Страшно представить, что будет, если он окажется одним из тех людей, кто способен держать рабов. Но поговорить на эту тему мне больше пока не с кем, да и я уже начал этот разговор, так что придётся рискнуть.

— А что, если я скажу, что сам видел рабыню, — проронил не громко, но собеседник меня услышал. Он даже, кажется, слегка напрягся.

— Что ж, тогда я советую тебе держаться от этого места подальше.

— Почему? Разве это нормально, что рабы запрещены, а они всё равно есть?

Вздохнув, старик повернул свою голову ко мне. Только сейчас мне удалось увидеть его глаза. Голубые, в них словно отпечаталась вековая мудрость. Какое-то время разглядывая меня, он покачал головой.

— Сильный, смелый, смышлёный. Не лишён таланта. Но почему-то не дорожишь своей головой. Ты знал, что на такие темы нельзя говорить с кем попало? Окажись я одним из тех, кто этим занимается, что бы ты сейчас делал? Ты ещё не оперившийся юнец, который даже сил своих толком не знает. Нужно думать, прежде чем что-то болтать. Смотри, — он махнул рукой и из озера вверх выплыл шар с водой, внутри которого находилась рыба. — Ты как этот корн, только вот он способен оказать сопротивление, а ты — нет.

В доказательство его слов, рыба неожиданно засияла красным светом, внутри шара появились пузыри. Он начал нагреваться! Секунд десять и вода полностью испарилась, а рыба упала в пруд.

— Думай, молодой человек, как ведёшь себя и по отношению к кому. Ты теперь в высшем свете, придётся соответствовать. Представь, что было бы, окажись в этом шаре ты. Какие твои шансы на выживание?

— Ноль, — понуро ответил я, прекрасно понимая, что старик прав, но он испускал такую ауру доверия, что это заставило меня рискнуть и спросить. Однако, судя по тому, что я всё ещё жив — мой выбор был правильным.

— Где ты видел рабыню?

— У западных ворот, в сторожке стражи.

Старик вздохнул и, кажется, даже матюгнулся, но на неизвестном мне языке.

— Род Вортов. Кто бы мог подумать, что они будут таким заниматься. А ведь наоборот выступали против.

— Ворты? — переспросил я, не совсем понимая, о ком говорит старик.

— Ммм? — кажется он задумался и не сознательно произнёс предыдущие слова в слух. — Не важно, не зацикливайся на этом. Для них ты всё равно что маленький жучок. Поэтому лучше забудь про ту рабыню.

— Всех не спасти… — вздохнул я, вспомнив фразу сестры.

— Хм. Интересное выражение. Я тебе вот что скажу. Жить нужно здесь и сейчас, но не забывая о завтра. Ты ещё молод и встретишь много не справедливости, что в академии, что в мире в целом. Но не стоит на этом зацикливаться. Думай о себе, пока у тебя недостаточно сил, чтобы подумать о других.

Понимая, что старик прав, не стал развивать эту тему. Так мы и сидели. Не знаю о чём думал мой собеседник, но я пытался понять, как мне быть дальше. Всё это время, с самого моего прибытия в данный мир — я жил с родителями и сестрой. Наша жизнь не была слишком простой, как и слишком сложной. Да, мы не могли позволить себе жить супер шикарно, но и не голодали. Так что я жил довольно-таки в тепличных условиях. Только в последние два года нужно было думать о том, что деньги так просто не достаются. Приходилось иногда даже и поголодать. Теперь же, попав в это место — понятия не имею, что делать дальше. Проводник так и не появился на горизонте. Куда идти не знаю. Во сколько завтра сбор тоже не знаю. Сестра изменилась и думаю, что ей сейчас не до меня. Что же получается, я опять один? Не бежать же мне к Варде за помощью? Придётся видимо как-то самому выкручиваться.

Спустя какое-то время позади послышались шаги, старик не оглядывался, вот и я решил этого не делать. Над нами нависла чья-то тень. Подошедший молча наблюдал за нами. Умиротворение. Рыбалка. Тишина. И чьё-то пыхтение позади.

— Старик, ну неправильно ты делаешь! — громко воскликнули позади меня. А ещё через секунду послышался громкий шмяк и чьё-то кряхтение. Понятно, почему старик так обозлился, ведь парень своим криком сбил ему клёв.

Оглянувшись, увидел подошедшего. Короткие рыжие волосы, чёрная куртка, серые штаны, чёрные ботинки. Распластавшись передо мной на мосту, он пытался хоть что-то сказать, но едва мог шевелить губами. На него сверху давила невидимая сила, но как я не пытался, в очередной раз так и не смог разглядеть хотя бы хоть что-то. Видимо старик воздействует на него аурой.

— Начни с начала, — произнёс старик. В ту же секунду давление на парня пропало и он, пыхтя, поднялся.

Я вернулся к своему занятию. Сначала позади было довольно тихо, затем послышался уже спокойный голос: — Добрый день господа, Гвин Вольнер.

Старик одобряюще кивнул головой, впрочем, не отрываясь от своего занятия, нанизывания очередного червя.

— С чем пожаловал к нам, Гвин Вольнер? — наконец спросил он, правда всё ещё слегка злобно.

Обиделся что ли?

— Так это. Заблудился.

— Добро пожаловать в клуб, — тихо вздохнул я.

— А ты кем будешь? — бросил мне он вызывающе.

Вздохнув, отложил удочку и поднялся. Конечно, парень передо мной явно простолюдин и я мог бы не обращать внимания на него, но всё же решил не начинать свои первые дни в академии с конфликтов. Приложив правую руку к груди, слегка поклонился, произнёс: — Ан.

Старик хмыкнул, а парень с подозрением посмотрел на меня.

— Это что, проверка какая-то? Или у тебя действительно нет фамилии? Слуга что ли?

Упс. Так вот чего старик хмыкал. Прокололся значит я немного. Представился парню по старинке. На Земле всё было проще. Никому не интересны были фамилии, а тут всё наоборот — фамилия значит многое. Чем она знатнее — тем больше к тебе почёта и уважения. А если ты сын какого-нибудь главы, тут уже всё, совершенно другой уровень. Да и в трущобах фамилией не шибко разбрасывались, только старшим представлялись полным именем.

— Ан Гард, — поправился я, протягивая руку.

Парень ответил мне крепким рукопожатием.

— Давай тогда, наверное, по-простому, зови меня Гвин. Чего уж фамильярничать.

Старик в очередной раз хмыкнул.

— Что ж, зови тогда и ты меня просто Ан. Рад знакомству.

— Ага, взаимно, — парень проскочил мимо, хватаясь за мою удочку.

Решил не препятствовать ему. Ну хочет человек порыбачить, пусть порыбачит, а я уже устал сидеть, поэтому наблюдал стоя. Пыхтя, Гвин пытался вытянуть рыбу, но как бы он не старался, но без задействования магии данную рыбку видимо не вытянуть. Убедился на этом на собственном опыте. Через какое-то время произошло то, о чём я и догадывался. С громким криком мой новый знакомый резко потянул удочку вверх, вытаскивая пустой крючок.

Воцарилась тишина. Парень смотрел на пустой крючок, а затем, когда повернул голову направо, увидел старика, который пристально смотрел на него. Со стороны прекрасно было видно, как у Гвина на лбу появилась капля пота и медленно покатилась вниз по лицу.

Уже подумал, что старик сейчас будет его убивать, но тот лишь цикнув, пододвинул к нему банку с червями и вновь обратил свой взор на поплавок. Видимо не я один об этом подумал, так как отчётливо услышал, как парень сглотнул слюну. Повернув голову ко мне, Гвин глазами показал мне на удочку в его руках, но я лишь усмехнулся, покачав головой. Раз взялся за это дело — выкручивайся теперь сам.

Решился не браться за удочку по одной простой причине — эксперимент. Наблюдая за тем, как рука парня движется к банке с червями, я ждал, когда он начнёт его насаживать. Одно дело, когда червяк плюёт в тебя, тогда явно не до этого. Сейчас это будет делать Гвин, а значит я в безопасности, следовательно — могу сосредоточиться на своей цели.

Между тем парень уже нанизывал жертву на крючок. Активировав второй взгляд, я наблюдал за действием энергии внутри червяка. Сначала ничего не происходило, а затем произошёл маленький, едва различимый всплеск, снизу вверх. У меня было всего мгновение, но я справился. Мысленно сжав ниточку энергии на конце червяка, почувствовал, как мне стало невероятно жарко, кажется, на какое-то время даже «поплыл», но не отпустил нить энергии. А ещё спустя мгновение послышался лёгкий хлопок и тело червяка просто лопнуло.

Упс.

Гвин смотрел на пустой крючок у себя в руке и на зелёную слизь, висящую над его ладонью. Которая затем упала на траву, прожигая её в некоторых местах.

Старик неодобрительно посмотрел на этот раз на меня, а затем пробурчал: — Дури много, мозгов мало. А если бы ты ему башку случайно взорвал?

Увидев, что парень начал как-то странно на меня поглядывать, я сделал пару шагов назад. Понимая, куда дует ветер, не дожидаясь, пока он вскочит — рванул к ближайшим деревьям.

— Стояяяяааать! — послышался гневный рёв позади.

— Хвороста захватите! — а это уже добавил старик.

В какой-то момент парень догнал меня и коснулся спины.

— Ты водишь!

Развернувшись, побежал за ним. Так мы и носились вокруг небольшой рощицы, пока позади не послышался хрип и пыхтение.

— Всё, всё, стой… хааа, хааа, — Гвин тяжело опустился на траву под деревом. — Ну ты и кабан! Откуда в тебе столько дури? Я ведь сам не слабый, а с тобой в выносливости сравниться не смог.

Опустившись на траву напротив его головы, так же улёгся. Получился какой-то обратный валет.

Хоть он так и говорит, но я тоже устал. Что странно, конечно, меньше, чем он, но всё же. Какое-то время мы просто лежали, а затем одновременно засмеялись.

— Ты знаешь, спасибо тебе, — неожиданно произнёс Гвин, посмотрев на меня.

— Ммм? За что? — я сорвал травинку и засунул её в рот.

— Я ехал в академию с мыслью, что вокруг будут одни заносчивые аристократы и уже готовился к худшему. Меня буквально выдернули из привычной мне жизни. Три дня назад я был в предвкушение от того, что меня взял в подмастерье кузнец, а ещё через день проезжающий через деревню маг обнаружил у меня талант к магии… Я… был растерян, не понимал, что делать. Маг сказал, что я обязан поступить в академию и что пришлёт за мной людей, — он тяжело вздохнул, похоже, что это событие действительно неприятное для него.

Всё же, видимо, не все по своей воле идут сюда. Неужели миры не так сильно отличаются? Это словно обязательная служба. Не в армии, конечно, где ты обязан служить вроде пять или семь лет, а магом, что гораздо почётнее, но в разы опаснее. Магов не так много, по сравнению с обычными жителями, но это не значит, что их не будут активно эксплуатировать. Да, тех кто посильнее, конечно же берегут, как стратегическое оружие. Да и аристократы, наверное, берегут своих детишек, по крайней мере наследников, как зеницу ока. Но вот простые маги — такие, как Гвин и я, если они лишены особого таланта, скорее всего будут не редко рисковать своей жизнью. Правда не знаю на сколько талантлив парень или же я. Пока что не доводилось видеть магов нашего возраста.

— Всё, чего я хотел — это стать кузнецом, жениться в будущем на Альте и жить безбедной жизнью, — продолжил Гвин, — а теперь… Теперь я здесь. Думал сбежать в леса, чтобы не ехать в академию. Не по мне это, жить в городе, а тем более быть магом. Родители же наоборот от радости не могли найти себе место. Оббежали всю деревню, рассказывая о том, что их младшенький будущий маг. Все мои друзья и подруги пришли меня поздравлять, но знаешь, в глазах некоторых я увидел зависть, уныние и даже ярость. Многие из них хотели бы обладать этой силой, — он поднял руку вверх и на ней заиграло маленькое оранжевое пламя, сантиметров десять вверх. — Мне ничего не оставалось, кроме как принять свою участь. Если бы я тогда сбежал — всю мою семью загнобили бы тем, что их сын трус. Да и о женитьбе на Альте в этом случае пришлось бы позабыть. А мы уже пообещали друг-другу, ещё в детстве, что всегда будем вместе. Варх! — он со злостью ударил кулаком по земле. — Мы даже обручиться не успели! Варх, варх, варх!

Он так сильно сжал свои кулаки, что я услышал хруст его костей. Всё же каждый несёт свой тяжкий крест по жизни. И счастливые или же не особо счастливые обстоятельства сильно влияют на нашу судьбу. Мы просто песчинки в мире и от нас редко зависит даже наша судьба. Если хочешь, чтобы тобой никто не помыкал и быть самому себе хозяином — стань камнем в море песчинок. Да, тебя конечно же возможно засыплет морем этих песчинок, но ты всё равно будешь камнем.

— Знаешь, — решил поддержать парня, — я тоже недавно узнал, что маг, только вот в отличии от твоей ситуации — это случилось часа два назад. Так же, как и ты, я был поставлен перед фактом и сразу же поехал сюда, но… я в какой-то мере счастлив. Да, я тоже растерян, но это шанс. Шанс — который нельзя упускать, — подняв руку вверх, кистью «обхватил» контур солнца, а затем сжал кулак. — Судьба дала тебе возможность. Возможность стать весомой фигурой в этом мире. Только представь, что случится и как будут рады твои родители и твоя девушка, когда, после обучения, ты вернёшься домой. Вернёшься не старым Гвином, а могучим и вполне возможно великим магом. Будешь жить поживать в своей деревеньки, да и бед не знать.

Парень от моих слов на какое-то время задумался, а потом тихо проронил: — Ага, вот только вернуться в деревню уже не получится, а если и получится, то возможно, что только калекой и-то это не точно…

— Что? Почему? — неподдельно удивился я.

— Ты не знал? Маги на счету у государства. В случаи войны каждый из них должен прибыть и отдать свою жизнь за родину. В деревню меня так просто больше не отправят жить. У нашей деревни уже есть свой маг землевладелец, который и управляет всем. Так что, если меня и отправят в деревню — то только в другую, если выделят надел за заслуги. Видимо, придётся забирать Альту в город.

Вот как. А я думал, что у магов хотя бы сохраняется возможность выбора проживания.

— Но ты знаешь! — парень неожиданно поднялся и сел на траву, лицом ко мне. — А ты прав! Это шанс, мой шанс возвыситься! И я не упущу его, ни за что! Иии, спасибо тебе ещё раз. Благодаря тебе я понял, что всё только начинается. Мне этого не хватало. Последние три дня вышли крайне напряжённые, но теперь, теперь я ощущаю свободу и лёгкость на душе. И плевать, что мне придётся жить в этом дурацком городе, я со всем справлюсь.

Так же, как и он, поднялся и сел напротив него.

Он прав. Мне этого тоже не хватало… Просто побеситься, побегать, вот так. Не от кого-то убегая, не тащась на рынок, не думая о том, к кому обратиться за работой, чтобы выжить. Нам обоим нужна была эта небольшая встряска, чтобы идти дальше.

Гвин замялся и даже, кажется, слегка покраснел, а затем, собравшись с духом, улыбнулся и протянул мне руку.

— Друг мой, Ан Гард. Поможешь ли ты мне и пройдёшь ли этот длинный путь со мной рядом. Я уверен, вдвоём мы справимся с чем угодно! Нас свела сама судьба. Друзья на веки?

Смотря на его протянутую руку, я мог лишь покачать головой и кисло улыбнуться. В моей жизни никогда не было людей, которых я мог бы назвать друзьями. Знакомые, приятели, но чтобы вот так, другом, никогда. Когда он увидел мою реакцию, с его лица начала сползать улыбка, но я пожал его руку, и он облегчённо выдохнул.

— Ты прав, Гвин. Вдвоём — нам всё будет по плечу.