Ищу мужчин для совместного одиночества

Глава 10

С тревогой стою перед дверью своей квартиры, теребя в руках ключи, которые утром прислали монтажники. Оттягивала этот момент как могла, но больше откладывать неизбежное уже нельзя. Женя уехал собирать вещи, поэтому мне нужно переехать до того, как он вернётся.

Проснувшись, мы вместе не спеша позавтракали и дождались курьера. Евгений даже предложил вместе осмотреть квартиру, но не стала его задерживать. Почему-то хочется встретиться лицом к лицу с реалиями бытия в одиночку. Точнее, с Кактусом, который терпеливо ждет у моих ног.

Вставляю ключ в замок. На этот раз два оборота совершаются без проблем.

— Ну что, котёныш, заходим? — спрашиваю усатого, на что тот смотрит умными глазами и мявкает в ответ.

А вы знали, что кошки еще и глазами разговаривают? Когда они медленно моргают, это как будто кивают или шлют воздушный поцелуй. Прикольно, правда? Не помню, где набралась таких знаний, надо будет переспросить у Никиты, если когда-нибудь еще встретимся.

Исчезновение брюнета не стало для меня полной неожиданностью, однако его до дрожи в ногах сексапильный образ нередко всплывал в памяти. Порой я даже подумывала позвонить в клинику и выпросить его контакты или просто отыскать в социальных сетях.

Но каждый раз что-то удерживало от этого шага.

Вероятно, я до сих пор не могу поверить, что такая заурядная особа, как я, смогла по-настоящему заинтересовать столь незаурядного мужчину. Опять же, если бы он хотел продолжить общение, то непременно оставил бы записку или написал свой номер телефона на зеркале в прихожей (почему-то в моей голове Черноус должен быть именно тем романтично-сентиментальным типом). Хоть какой-нибудь знак. Да и я уже не в том возрасте, чтобы навязываться молодым востребованным стриптизерам, чья жизнь полна ярких красок и возможностей.

Да, каюсь, мне уже «дцать» лет, но все ещё живу с кучей комплексов. Или, может, наоборот — слишком хорошо знаю свое место в этом мироздании.

Делаю глубокий вдох и толкаю дверь. Кактус быстро шмыгает внутрь, а я за ним.

Удивительно, но именно сейчас… по-настоящему ощущаю себя дома. Пусть эта квартира и уступает Жениным апартаментам, она, безусловно, моя. Узнаю планировку, над которой мы с Лёшей ломали голову неделями, выверяя каждую деталь. Забавный микс новой мебели и старых, но дорогих сердцу предметов, которые было жалко выбрасывать или некуда пристроить. Каждая спальня щеголяет своим уникальным стилем обоев, создавая причудливый калейдоскоп хаоса, но необъяснимого уюта.

Я явно нахожусь в своей стихии — в этом нелепом беспорядочном пространстве, таком же, как я сама. И, разумеется, никаких окон в ванных комнатах — моя нагота здесь может пребывать в полной безопасности вдали от любопытных взглядов.

Кажется, Кактус со мной солидарен. Он бодро скачет по комнатам, вынюхивает что-то в углах, играется с валяющимися тут и там отрезками пупырчатой пленки.

Наш переезд занимает удивительно мало времени — не более двух часов. Однако самым сложным оказалось перетащить и правильно расставить бесчисленное множество кошачьих принадлежностей. Особенно кропотливой задачей стало размещение любимого Кактусом автоматического лотка — его расположение должно в точности соответствовать высоким стандартам усатого величества.

Переставляю туалет из угла в угол, но кото-сын будто бы все равно недоволен, раздраженно хлещет толстым хвостом и пронзает презрительным взглядом.

Устав ублажать меховое существо, быстро накидываю список недостающих дома мелочей и уезжаю в торговый центр за покупками. Мне надо еще вечером уделить время подготовке к предстоящему переводу конференц-колла.

Представитель компании-заказчика подробно объяснил суть их инновационного проекта. Они разрабатывают передовое решение для слабослышащих пользователей, позволяющее интегрировать переводчиков жестового языка в онлайн-конференции. Эта система предоставляет организаторам встреч широкий спектр возможностей: от выбора каналов сурдоперевода до добавления специализированных каналов языка жестов. Более того, функционал позволяет назначать сурдопереводчиков как до начала созвона, так и в процессе, а также оперативно подключать дополнительных специалистов при возникновении такой необходимости.

Меня всегда воодушевляет появление на рынке новых решений, направленных на то, чтобы люди с особыми потребностями могли эффективно коммуницировать и полноценно участвовать в деловой жизни. Особенно радует, когда выпадает честь стать частью таких проектов, внося свой вклад в их совершенствование.

По возвращении домой меня ожидает неожиданный сюрприз. Прямо перед дверью квартиры Жени, прислонившись спиной к стене, сидит Никита. Одна нога вытянута вперед (длиннющая модельная ножка, я бы даже сказала), вторая согнута, а голова покоится на руке, опирающейся о колено. Черные волосы брюнета в беспорядке падают на лицо, частично скрывая его черты.

Длинные темные ресницы чуть подрагивают, намекая на глубину сновидений. Губы слегка приоткрыты, выпуская тихое, почти неслышное дыхание. Плечи молодого человека опущены, а поза выглядит неестественно напряженной, словно он пытался бороться с дремотой, но в конце концов уступил усталости. Рубашка помята и, конечно же, вся в белых шерстинках подопечных.

Сажусь рядом на корточки и любуюсь братом Аполлона. Легкая россыпь веснушек на носу, словно звездное небо в миниатюре, придает его чертам особое очарование.

Ах, Никита Александрович, не ту профессию вы выбрали.

Вам бы у шеста крутиться, а не тратить свою красоту на этих усатых детишек.

Ухмыляюсь собственным мыслям. Да что ты, Ева Карапузова, можешь тут предъявлять. Из всего списка покупок 80 % составляют вкусняшки для Кактуса, и еще одна (уже сотая по счету) новая лежанка.

Наклоняюсь и легонько целую брюнета в щеку, ощущая терпкий аромат его одеколона, смешанный с запахом антисептика.

Мужчина немного жмурится, словно котенок на солнце, потом медленно открывает глаза, в которых отражается мягкий свет лампы подъезда. При виде меня он не пугается, а расцветает в самой очаровательной улыбке, которая исцеляет питомцев, а их владельцев сражает наповал, оставляя в сердце сладкие шрамы.

— Привет, — хрипло здоровается он. Голос еще сонный и бархатистый.

Никита берет мою ладонь своими холодными пальцами и нежно прикладывает к своей щеке, покрытой легкой щетиной.

— Ты до сих пор не знаешь, как меня зовут? — хихикаю я, чувствуя, как его прикосновение отзывается приятным теплом во всем теле.

— Не знаю, — он на секунду зависает, его брови сходятся на переносице, потом смущенно ерошит волосы, отчего они становятся еще более непослушными. — Вот же я дурак.

— Хотя бы не топографический кретин, — пожимаю плечами, наслаждаясь его замешательством. — Запомнил, где я живу.

— А еще, что ты любительница покушать. Я не с пустыми руками, — Никита демонстрирует пакет с двумя шаурмами, источающими аппетитный аромат специй и жареного мяса.

— Оооо… Ну нельзя быть таким обаятельным, господин Черноус!

Пока Никита все еще приходит в себя, уже распахиваю соседнюю дверь и предлагаю ему зайти. В коридор пулей выскакивает Кактус, который сразу же запрыгивает брюнету на колени, оставляя на брюках новую порцию шерсти.

— Это долгая история, — сразу же отвечаю на немой вопрос, замечая, как его глаза расширяются при виде его котейшества. — Заходи, не хватало, чтобы ты еще заболел. И так выглядишь уставшим. После ночной смены?

Никита кивает, поднимается, слегка потягиваясь и разминая затекшие мышцы, а затем следует за мной в квартиру, неся в одной руке пакет с вкусняшками, а в другой — громко мурлыкающего Кактуса.

Оказавшись внутри, молодой человек с нескрываемым интересом оглядывается по сторонам. Его взгляд скользит по цветным стенам, пестрой мебели, задерживаясь на необычных деталях интерьера. Затем плюхается на диван и удовлетворенно заваливается набок, словно наконец-то нашел свое место. Видимо, кардинальное изменение обстановки с апартаментов уровня люкс на бабушкин модернизм тоже ему зашло.

Ставлю на кофейный столик чашку свежезаваренного чая с лимоном, от которой поднимается ароматный пар, и развернутую шаурму. Сама тоже сажусь рядом и с супер-официальным выражением лица протягиваю руку, уже слегка измазанную в соусе:

— Ну что, познакомимся, наконец? Я — Ева. Карапузова. Романовна, — чувствую, как улыбка сама расплывается по лицу. Боже, почему рядом с ним постоянно лыблюсь, будто в комедии снимаюсь? — Не знаю, почему именно в таком порядке. Но ты сам понял.

— Приятно познакомиться, Ева Карапузова Романовна. А я Никита Александрович Черноус. Именно в таком порядке, никак по-другому.

— Никита Александрович, поведайте же мне, где вас носило всю неделю? — откусываю огромный кусок шаурмы. — Точнее так — куда вас ветром унесло в прошлый раз?

— Это у меня вопрос: почему ты мне так и не позвонила, не написала? — в его глазах мелькает легкая обида.

Снова.

— Я, конечно, женщина догадливая, но не экстрасенс! Откуда мне знать твой номер, — парирую я, слегка пожимая плечами.

— Так я тебе оставил, — уверенно заявляет он.

— Где?

— В телефоне.

И снова холодок пробегает по спине. Как уже упоминала, очень сильно реагирую на любые признаки Альцгеймера в нашей семье. Эта фраза заставляет напрячься, и я внимательно всматриваюсь в лицо Никиты, пытаясь понять, не шутит ли он.

— У меня есть твой номер? — уточняю еще раз.

— Даже более того. Ты точно пользуешься смартфоном каждый день? Или ты как в шутке моей мамы: «Телефон мобильный, а человек стационарный. Каждый где-то не на своем месте».

— Как ты себя записал? — Достаю мобильник и начинаю лихорадочно листать список контактов. — Никитос? Никита Александрович? Черноус? Врач Кактуса? Парень из бара? 18 см?

На последнем Никита ржет и выхватывает у меня гаджет.

— Дай сюда.

Никита с легкой загадочной улыбкой на лице уверенными движениями заходит в галерею. Его пальцы быстро скользят по экрану, открывая папку с видео. Он выбирает одно из последних и поворачивает ко мне экран.

На видео узнаю хирурга собственной персоной. За спиной яркий утренний свет заливает комнату, создавая почти магический ореол вокруг его силуэта. Становится ясно, что мужчина снимал это перед уходом, пока я еще спала.

Никита на экране начинает говорить, активно используя язык жестов. Его движения плавные и выразительные, лицо оживлено эмоциями:

«Спасибо за прекрасную ночь. Ты просто шикарная. Не буду тебя будить. Позвони мне…» — затем с особой тщательностью показывает свой номер телефона на РЖЯ, повторяя каждую цифру дважды.

Чувствую, как глаза расширяются от удивления, готовые выпасть из орбит. Перевожу взгляд с экрана на сидящего рядом Никиту, который наблюдает за моей реакцией с нескрываемым интересом.

— Ты знаешь язык жестов? — выдыхаю я.

— Да, я на нем говорю. — Латентный стриптизер отвечает просто, но в его глазах вижу отблеск гордости и, возможно, облегчения от того, что эта тайна наконец раскрыта.

— Почему ты его используешь? Мы же нормально общаемся и без него?

Никита слизывает остатки соуса с пальцев (признаюсь, у меня внизу живота снова все напряглось при виде этого слишком эротичного жеста), берет стакан чая и удобно устраивается на диване.

— Я потерял слух несколько лет назад. Возвращался из другого города, куда нас пригласили на выставку. Это был обычный рейс и всё шло гладко, пока пилот внезапно не объявил о резком снижении. Мы все ощутили это — самолёт пошёл резко вниз, и тогда я понял, что что-то не так. В ушах раздался сильный хлопок, как будто кто-то внутри головы включил гигантскую сирену. А потом — тишина. Абсолютная, оглушающая тишина.

Разгерметизация кабины произошла мгновенно. Я смотрю на стюардесс, на орущих от страха пассажиров, но не слышу ни одного звука. Всё было как в замедленной съёмке.

Когда самолёт приземлился, я думал, что слух вот-вот вернётся. Но дни шли, и ничего не менялось. Врачи сказали, что у меня разорвана барабанная перепонка, и я потерял слух из-за этого перепада давления. Шанс, что он вернётся, есть, но он минимален. Я был в шоке. Всю жизнь слышал каждую мелочь, каждое слово — и вот теперь осталась только тишина.

— Но как мы общаемся сейчас? — мой мозг все еще отказывается воспринимать его как человека с особенностями.

— Чтобы продолжить практику, мне пришлось выучить язык жестов и в основном читать по губам.

— Никита, но это невероятно сложно!

В моих глазах мужчина подобен ходячему чуду (не только благодаря его божественной красоте). Во всем мире один, может, максимум два процента людей умеют читать по губам.

Если он действительно всё освоил на таком уровне всего за несколько лет, Черноус должен быть вундеркиндом или настоящим гением.

— Знаю, было очень тяжело. Мне сильно помог дядя. Мы с ним были очень близки, поэтому он решил ходить со мной на курсы и вместе практиковать. Только благодаря его поддержке у меня получается притворяться нормальным.

Теперь начинаю понимать Никиту глубже. Несмотря на его яркую внешность и очевидное обаяние, в глубине души он чувствует себя уязвимым. Его красота, словно блестящий фасад, скрывает внутреннюю борьбу.

Наблюдая за ним сейчас (в трезвом состоянии и при свете дня), замечаю едва уловимые признаки: как он иногда напрягается, пытаясь уловить звуки, которые не может услышать; как его взгляд задерживается на моих губах, пытаясь прочитать слова. Он мастерски маскирует эти моменты улыбкой или непринужденным жестом, но теперь я вижу за этим целый мир невысказанных эмоций.

Никита знает, что многие, узнав о его особенности, могут изменить свое отношение к нему. Он, вероятно, не раз сталкивался с тем, как интерес в глазах девушек сменялся жалостью или даже неловкостью. Эти опыты оставили свой след, породив ту необъяснимую для меня раньше неуверенность, которая иногда проскальзывает в его поведении.

Теперь я понимаю природу того стыдливого румянца, который иногда появляется на его щеках, когда думает, что неправильно понял что-то. Это отголоски страха быть отвергнутым, непонятым, или, что, возможно, еще хуже, стать объектом снисходительной жалости.

— А ты, почему ты говоришь на жестовом языке? — вопрос теперь попадает уже на мое поле.

— На самом деле, моя история немного похожа на твою. Только у меня все благодаря бабушке Вале. В нашей семье есть наследственная болезнь раннего Альцгеймера, — неловко тереблю ухо при признании в этой детали. — Когда бабуля заметила первые симптомы, она решила изучить русский жестовый язык для тренировки памяти. Представляешь, какая молодец?

Мне тогда было всего десять, и бабушкины занятия казались просто невероятно интересными. Она брала меня на свои уроки, когда получалось. А в основном обучала дома, когда повторяла домашнее задание. Помню, как мы сидели на кухне, и она показывала мне новые жесты, а я пыталась их повторить. Я была очень нетерпеливым ребенком, поэтому часто злилась, если не получалось, а бабуле еще приходилось меня успокаивать.

Вскоре Альцгеймер прогрессировал и привел к афазии — это такое состояние, при котором человек теряет способность говорить. Баба Валя, считай, онемела, поэтому остаток жизни общалась со мной жестами, пока память совсем не подвела. Знаешь, это было одновременно грустно и волшебно — мы словно разговаривали на нашем тайном языке.

Ну, а я решила, что это станет моей профессией. Как-то само собой получилось, будто бабушка передала мне эстафету. Теперь каждый раз, когда я использую жестовый язык, чувствую, будто она рядом.

— Какая у тебя клевая бабушка! Очень прогрессивные взгляды для ее поколения.

— Это у тебя дядя офигенный, — искренне хвалю я. — Обязательно познакомь меня с ним когда-нибудь. Будет интересно потрепаться втроем.

— К сожалению, он умер, — делится не шибко радостной деталью любимчик Кактуса, который все это время и не думает слезать с теплых колен.

— Оу, ну, значит, у моей бабули и твоего дяди много общего. Оба знали РЖЯ и оба мертвы, — не очень к месту смеюсь, но брюнет меня поддерживает.

— Иди ко мне, — Никита протягивает руку и привлекает к себе.

Несколько долгих минут мы сидим обнявшись на диване, предавшись воспоминаниям о своих когда-то самых близких людях.

— А теперь, может, пояснишь, что это за история с квартирой? — брюнет окидывает взглядом гостиную. — Дай угадаю, ты какая-то сумасшедшая богачка? И весь этот комплекс на самом деле принадлежит тебе, поэтому в некоторых квартирах живешь, потом когда надоедает — меняешь на другие. Мне стоит подумывать о том, чтобы бросить ветеринарию и стать альфонсом?

— Никит, я уже говорила, в тебе гибнет великий стриптизер. Ты бы заработал все деньги мира, если бы показал себя.

Молодой человек снова смущенно краснеет, его пальцы машинально зарываются в непослушные волосы. В глазах мелькает озорной огонек, когда он предлагает:

— Давай я лучше покажу себя… тебе?

Он резко поднимается на ноги, вызывая недовольство Кактуса, который спешно перебирается на спинку дивана. Никита начинает игриво пританцовывать, медленно расстегивая пуговицы рубашки.

— Бис-бис! — шутливо свищу я, хохоча и засовывая найденные купюры за пояс его джинсов.

Внезапно брат Аполлона прекращает свой шутливый танец. Он подходит ко мне и его взгляд становится нежным и глубоким. Мягко обхватив мое лицо ладонями, наклоняется и прикасается своими губами к моим.

Этот поцелуй… он совсем не похож на страстные, жаркие поцелуи прошлой встречи. Он нежный, почти невесомый, отчего мое сердце начинает биться чаще. Когда мы наконец отрываемся друг от друга, чувствую легкое головокружение.

— Никита Александрович, — игриво шепчу я, пытаясь скрыть, насколько его близость меня опасно взволновала, — не уверена, что смогу осилить ваш приватный танец.

Он улыбается, нежно обнимая меня за талию и увлекая в сторону спальни.

— А что есть? — лукаво спрашивает он.

— Золотые горы не обещаю, но в следующий раз шаурмой точно угощу.