Искажающие Реальность 11

Глава восемнадцатая. Морфы и их размножение

Я заверил Фокси, что конечно же помогу ей с морфом-предателем, тем более что ранее уже обещал это и даже авансом получил оплату в виде службы кунг Исссы инструктором Армии Земли. Но сперва я всё же решил уточнить стоящую перед нами задачу. Правильно ли я понимал, что предателя нужно не просто убить? Иначе это было бы слишком легко, и моя помощь столь умелой и смертоносной воительнице бы не требовалась.

– «Просто убить» отнюдь не легко в случае древнего морфа… – нервно усмехнулась заметно волнующаяся Фокси, в этот момент совершенно не похожая на себя саму – обычно холодную, рассудительную и уверенную в своих силах убийцу. – Но ты прав, кунг Комар, предателя мало просто уничтожить. Гораздо важнее допросить его перед смертью, и вот эта часть – самая проблемная во всей операции, и именно тут я рассчитываю на твою помощь. Не знаю уж как – Псионикой ли, угрозой смерти или пытками, но необходимо, чтобы кунг Маа поведал, что случилось тогда во время страшной трагедии моего народа, и что именно подтолкнуло одного из морфов на путь предательства. Но самое важное: кунг Маа перед смертью должен рассказать, где находится звездолёт с зародышами морфов! Иначе гибель предателя будет напрасной, и я не смогу возродить свою расу.

Слова Фокси вызвали у меня серьёзное удивление, а потому я сразу же решил уточнить.

– Погоди, погоди! Представь, что всё получилось: ты победила, а я Псионикой сумел сломить разум предателя. Но что если кунг Маа не знает, где находится звездолёт с зародышами?! Собственно, насколько понимаю, так оно и есть! Морф-предатель по приказу лидера своры мелеефатов более сотни тонгов охотится на последних выживших морфов, потому как ему обещаны хранящиеся в анабиозе зародыши в качестве награды за уничтожение всех представителей его расы. Видишь ли, кунг Маа стерилизован мелеефатами на генном уровне, и единственный для него путь стать полноценным и завести потомство – объединить свой геном с материалом тех неповреждённых зародышей… не знаю уж, как это возможно технически, я всё же не биолог и не морф…

– Зато я знаю… – тяжело вздохнула собеседница и подошла к бронированному иллюминатору, за которым открывался вид на расцвеченную тысячами огней теневую сторону планеты Гильвара II. – Морфы бесполые по своей природе, мы можем делиться и таким способом создавать свои «копии», которые наделяем той или иной степенью самостоятельности. От полностью подконтрольных первому телу – фактически вторых «я», которые действуют заодно и сообща с первым телом, а при необходимости могут заново слиться с ним воедино. До полностью самостоятельных «дочек», обладающих отдельной личностью и не связанных сознанием с материнским телом. Например, я – такая самостоятельная «копия» своей матери, которую никогда не знала. Но в таком бесполом способе размножения кроме плюсов есть и серьёзные минусы…

– Геном не меняется, нет никакого развития, нет эволюции? – предположил я, и Фокси кивнула.

– Морфы не имеют привычных человеку хромосом с ДНК в ядрах клеток, генная информация у нас записана иначе. Но в целом ты прав, эволюции и приспосабливания к меняющемуся миру практически нет. Но не только это является проблемой, друг Комар. Я и все мои клоны – генетически точные копии того морфа, что существовал давным-давно и владел собственной вирткапсулой. Для игры, искажающей реальность, мы не являемся самостоятельными существами, а лишь второстепенными копиями «исходного», «настоящего» морфа-игрока. А потому при попытке выхода в реальный мир все мои копии безвозвратно исчезают. Я пробовала несколько раз, результат всегда был один и тот же. Также бесследно исчезла и моя «сестра» – дочь нашего общего «исходного предка», которую я однажды повстречала в жизни. Она устала от жизни вечно разыскиваемой беглянки и просто пропала, когда попробовала воспользоваться игровым функционалом и вышла в реальный мир. Мы договаривались, что «сестра» сразу же вернётся и расскажет, как там в реальном мире. Но она так и не появилась в игре. Я впустую прождала её на условленном месте… хотя долго ждала… даже очень долго…

Поскольку Фокси надолго замолчала, погрузившись в собственные тяжёлые мысли и воспоминания, мне пришлось подтолкнуть собеседницу к продолжению разговора.

– Согласен, простое деление для размножения вида – не всегда хорошо, и несёт в себе определённые проблемы. Но если морфы размножаются делением, что тогда хранится в анабиозе на секретном звездолёте?

Фокси сразу же оживилась, прекратила созерцание планеты и обернулась ко мне.

– А вот это, человек, как раз и есть альтернативный способ размножения представителей моего вида, решающий проблему неизменного генома и отсутствия эволюции. Морф может превратить своё тело в сотни и тысячи неоплодотворённых неспособных к самостоятельному развитию зародышей, несущих информацию о родителе. При этом исходное существо неизбежно погибает. Зато другие морфы будут способны принять зародышей, впитать новую генетическую информацию, изменить себя или создать «детей» на основе общего генетического материала. Причём каждое «дитя» будет отличаться от остальных своих «сестёр», и это даёт мощный толчок к эволюции и прогрессу. Собственно, именно это бесценное для моей вымирающей расы сокровище и спрятано мелеефатами где-то на дрейфующем в галактике звездолёте. Но если морф-предатель действительно не знает, где находится звездолёт с зародышами…

Кунг Иссса резко замолчала, однако я понял, какая шокирующая мысль только что пришла в голову собеседнице. Награда была обещана вовсе не ей, а морфу-предателю. И победи она в смертельной схватке с более древним и сильным морфом, никакого резона кронгу Лаа не будет отдавать зародышей последней представительнице расы морфов, лидер своры скорее уничтожит звездолёт вместе со всем содержимым. А потому победа в бою с кунг Маа для Фокси равносильна глобальному поражению. И для спасения своей находящейся на грани истребления расы ей требуется специально проиграть в битве насмерть с кунгом Маа, чтобы правитель мелеефатов выполнил своё обещание и дал морфам шанс на возрождение. Или поступить другим способом: превратить тело в тысячи зародышей, которые затем будут переданы морфу-предателю для поглощения и создания потомства. В любом случае для самой Фокси счастливого будущего не предвидится, и так или иначе ей предстоит погибнуть для возрождения расы морфов.

Навык Псионика повышен до двести семьдесят третьего уровня!

Похоже, часть информации, пусть и неосознанно, я всё же считал из мыслей самой Фокси, в данный момент шокированной и оттого особенно ментально уязвимой. И пока моя собеседница не натворила необратимых глупостей, я поспешил отвлечь её внимание.

– Скажи, морф-предатель поймёт, если перед боем с ним ты создашь резервную копию «на всякий случай»?

– Да, Комар, вне всякого сомнения. Как и я сразу же пойму, что противник сражается не в полную силу, а приберёг свою «копию» как страховку от смерти.

– Понятно… Что ж, это усложняет дело, но раз я обещал помочь тебе решить вопрос с морфом-предателем, то обязательно помогу. Однако тебе придётся довериться мне. А ещё перебороть основной страх любого разумного существа – страх собственной смерти. Потому как тебе предстоит встретиться с главным врагом своей жизни, забыв о «страховке на случай проигрыша» и поставив все свои жизни на кон. Как считаешь, кунг Иссса Пожирательница миров с Бетельгейзе, ты способна на такой подвиг?

***

К предстоящему важнейшему бою морфов требовалось серьёзно подготовиться, а потому я попросил Фокси дать мне трое суток. Время вполне позволяло такую отсрочку, поскольку отправленный охранять стратегически важную плотину и машинный зал приливно-отливной электростанции на планете Гильвара II отряд Армии Земли, в составе которого и состоял кунг Маа, должен был смениться лишь через две недели, так что морф-предатель никуда исчезнуть был не должен.

Я же успел за эти дни слетать в систему Форпост-10 с ответом от сверхразума эоков и договорился насчёт вывода половины заблокированных звездолётов вместе с экипажами через портал, специально для эоков открытый «имперским» мобильным постановщиком маяков. Принял большую делегацию мэров и губернаторов перешедших под контроль Армии Земли планет Синдиката Гильвара и получил от них присягу верности. Вместе со своей компаньонкой герд Улине Тар ознакомился со списком недвижимости, акций тысяч предприятий, других ценностей и даже рабов (на планете Вассо-I было узаконено рабство для отдельных категорий граждан – в частности, неспособных выпутаться из сложной финансовой ситуации должников), которые перешли кунгу Земли в результате раздела имущества прежнего правителя лэнг Ёдзи Уморо и его ставленников. Все четыре миллиона рабов я сразу же освободил безо всякого выкупа, а Улине поручил разобраться с остальным полученным имуществом, суммарная ценность которого по предварительной оценке превышала восемьсот миллионов кристаллов гэкхо.

Но главное за эти дни я посетил подземный комплекс реликтов на выжженной планете Рувару-Ёш Прайм. Это оказалось достаточно легко сделать, по крайней мере в сравнении с предыдущим моим визитом сюда. Бои на планете Рувару-Ёш Прайм уже завершились, свора мелеефатов максимально жестоко подавила сопротивление повстанцев-гэкхо. При этом и сами мелеефаты не стали задерживаться в звёздной системе Рувару-Ёш и, оставив небольшие гарнизоны вассалов своры в столице планеты и крупных посёлках, вывели космофлот.

Столичный космодром на планете не работал, как вообще отсутствовали и какие-либо службы, с которыми нужно было согласовывать посадку на планету. Тем не менее, я честно предупредил перепуганного появлением моей флотилии четырёхухого лупоглазого миалла – представителя одной из подконтрольных своре малых космических рас и заодно начальника оккупационного гарнизона – о том, что желаю спуститься в пустыню к древним руинам «для их изучения и проверки кое-каких возникших идей». Никаких возражений у небольшого существа, внешне похожего на покрытую шерстью стрекозу с головой четырёхухой летучей мыши, не возникло. У меня вообще сложилось впечатление, что начальник гарнизона наслышан о кунге Земли, причём в основном знал обо мне он негативную и даже жуткую информацию, а потому был искренне рад, что в мои планы не входит личная встреча.

Катер доставил меня с группой бойцов «Отряда Комара» прямо к закрытой тек-куполом ноде, но дальше я снова пошёл один. Осмотрел облагораживающуюся буквально на глазах территорию – восстанавливаемый миниатюрными дронами древний храм и близлежащие строения, покрывающий почти всю поверхность ранее безжизненной пустыни сине-зелёный достаточно плотный мох (или лишайник?), большое пресноводное озеро с дикими неразумными инварами. Пообщался с искусственным интеллектом ноды и уже с большей уверенностью заверил программу в доставке в самом ближайшем будущем необходимых для ведущейся грандиозной стройки материалов.

Врата-переход в подземный комплекс всё ещё не работали, так что пришлось мне снова использовать для перемещения Телепортацию. И то ли сказывался рост навыка, то ли взятая мной первая специализация «+30% к максимальной дальности перемещения», то ли просто уверенности у Комара добавилось после предыдущих удачных попыток, но всё прошло максимально гладко и даже как-то обыденно. Я оказался в уже знакомом большом тёмном зале, где из темноты на меня смотрели два отсвечивающих в луче моего фонаря глаза находящейся в сознании герд Луаны.

– Мой капитан, как же я рада, что вы наконец-то пришли за мной!

Я заверил девушку-андроида, что в этот раз обязательно заберу её с собой. И чтобы не терять впустую время в этом быстро высасывающим энергию месте, сразу же направился к центру зала к рабочему месту Администратора Реальности. Посещение рабочего места Администратора являлось необходимым для моих планов – с обычного терминала на крейсере «Ди-Пал-Ю 781» я мог лишь считывать линии паутины событий, искать информацию в океане знаний Пирамиды, да общаться с оставленной тут на планете Рувару-Ёш Прайм синтетической блондинкой герд Луаной. Но вот вносить какие-либо изменения в реальность удалённо я не мог, это было возможным лишь отсюда из подземного комплекса. А между тем, внести определённые изменения в характеристики одного персонажа мне было необходимо…

Получилось! Причём на удивление недорого стоило изменение жёстко зафиксированного номера вирткапсулы морфа Фокси (или как этого персонажа называли тут в паутине событий «7562-ой клон морфа Мю-э-Роо со степенью идентичности 99, скрытый ранг «кунг»). Я полностью разорвал в алгоритмах игры любые связи моей знакомой с древним морфом-прародителем, погибшим более ста десяти тонгов назад, судя по полученной информации. Заодно обнаружил двух до сих пор существующих и скрывающихся от охоты «сестёр» Фокси – клонов с номерами 4449 и 11806, но их я трогать не стал. А вот других морфов действительно не нашёл, как ни старался – таким образом, лишь кунг Маа и кунг Иссса с двумя неизвестными ничем не примечательными сёстрами являлись последними выжившими из некогда многочисленной расы морфов.

***

И вот спустя трое суток после разговора с Фокси десантный антиграв «Сио-Ми-Дори» мчал группу бойцов «Отряда Комара» над поверхностью штормящего моря на планете Гильвара II. К этому моменту мой враг лэнг Ёдзи Уморо уже досрочно завершил вывод всех войск как с Гильвара II, так и других планет Синдиката, а жилые купола и молибдено-вольфрамовые рудники на Оруэ IV были с боем взяты десантом Армии Земли. Таким образом, последней непокорённой точкой оставалась Карантинная Планета, и именно на орбите дзета-Жнеца III стоял сейчас флот Земли, взяв планету в плотную осаду.

Выполнил я и свою часть сделки, освободив из плена всех пожелавших вернуться к прежнему правителю. Из семнадцати тысяч пленных бойцов Синдиката Гильвара двенадцать с половиной тысяч приняли решение вернуться в Армию Синдиката, а из трёх схваченных мною детей и супруги лэнг Ёдзи Уморо на крейсере «Ди-Пал-Ю 781» осталась лишь принцесса герд Оки Уморо. Оба принца, что лэнг Вака Уморо, что его брат лэнг Вайзек Уморо, несмотря на прежние заверения о готовности сотрудничать с кунгом Земли, резко изменили решение и предпочли вернуться к отцу. Что ж, может оно и к лучшему – столь ненадёжные и вихляющие подобно флюгерам наместники мне были совершенно не нужны.

А вот принцесса герд Оки Уморо меня, признаться, удивила. Я полагал поведение гордой красавицы лишь хитрой женской игрой – желанием приглянуться похитителю и выторговать себе лучшие условия содержания. Но герд Оки наотрез отказалась возвращаться к отцу даже после того, как я лично поговорил с ней, и осталась в камере – пусть и достаточно комфортной, но всё же тюрьме, под надзором бдительных и непреклонных исеек-доминантов. Упрямая, гордая, своенравная, эта темноволосая красавица вбила себе в голову мысль, что безумно нравится мне, и именно поэтому я так отстранённо и холодно веду себя с ней. Разочаровывать принцессу я не стал, хотя и никаких шагов к сближению не предпринимал, фактически пустив ситуацию на самотёк.

– Через две минуты будем на месте! – сообщил всем находящимся в салоне бойцам пилот антиграва – вернувшийся в команду после перегона космического грузовика с Меду-Ро IV на Землю Пилот Сан-Дун Таки-Бу.

Я глянул в небольшой иллюминатор. Антиграв приближался со стороны широкого кажущегося бескрайним морского залива к узенькой нитке многокилометровой плотины, на которой равномерно распределёнными узелками смотрелись массивные строения со шлюзами и генераторами энергии. Не слишком распространённый способ получения электричества у меня на Земле, тут на столичной планете Синдиката Гильвара приливно-отливными электростанциями были застроены все фьорды, все заливы и даже устья рек. Это являлось вторым по генерируемой мощности способом получения энергии после термоядерных электростанций, но вот обычных АЭС и угольно-мазутных ТЭС на планете не было ни одной. Тому имелось простое объяснение: месторождения урана на Гильвара II являлись редкими и весьма бедными, себестоимость добычи была запредельной. Жидкие же углеводороды вообще являлись большой редкостью в космосе и далеко не на каждой планете с пригодной для жизни атмосферой находились, а уж окаменевшие папоротниковые в виде угля и вовсе являлись особенностью моей Земли и нигде больше в космосе не встречались.

– Минута до высадки! – предупредил Пилот, и я взглянул на сидящего напротив меня Вершителя герд Имрана.

– Тут он, капитан Комар, чётко вижу метку. До морфа четыре с половиной километра.

Дагестанец даже взял мощный бинокль и взглянул в иллюминатор.

– Вижу цель! Стоит на верхней площадке антигравов, остальные бойцы ниже в машинном зале электростанции.

Отлично! Я мысленно воззвал к сидящим рядом лэнг Сое-Тан Ла-Варрез и лэнг Валери.

– Объединяемся в группу! Сейчас получу метку Сканированием, после чего совместно атакуем морфа, пока он расслаблен и не ожидает нашей атаки!

Я уповал на взятую вторую специализацию к навыку Сканирование, на треть увеличившую радиус получения откликов. Да, получилось! Пусть и на самой границе отрисовки мини-карты, но я увидел метку «союзника», позволившую лучше сориентироваться и «прицелиться» Псионикой. И всё равно четыре километра – серьёзное расстояние, на такой дистанции Маги-Псионики обычно не работают, поскольку и сознание жертвы трудно обнаружить, да и сила атаки серьёзно снижена расстоянием.

Но нас было трое, причём все с высоким «статусом» не ниже «лэнг», объединённые в ментальную батарею и имеющие серьёзный опыт работы с больших дистанций. К тому же мы все трое были накачаны «бустерами» и благословением нашего Проповедника герд Святодуха, да и моя специализация «синергия» также повышала эффективность ментальной связки. В идеале конечно хорошо было бы добавить к нашим способностям ещё и усиление за счёт благословения Храма Зарождения Жизни, вот только являться на ледяную комету с пустыми руками было как-то несподручно, а ретранслятор хронопотока по-прежнему находился в ремонте. Но и без усиления Храма шанс на успех определённо имелся…

Навык Сканирование повышен до сто шестидесятого уровня!

Навык Псионика повышен до двести семьдесят четвёртого уровня!

Получилось! Скучающий на посту у площадки антигравов на крыше машинного зала боец Армии Земли осмотрелся и принял спонтанное решение перенести точку возрождения прямо сюда в безопасное по его мнению место. Причём вышло всё даже лучше, чем можно было рассчитывать – наше вмешательство в мысли не было обнаружено, и морф полагал принятое решение своим собственным. Большая удача!

– Баша Тушихх, выходи из игры и подавай сигнал разрушить вирткапсулу морфа! После чего сразу же возвращайся – ты нам понадобишься тут в игре!

Я перевёл взгляд на сидящую впереди парочку абсолютно идентичных рыжих миелонок в боевых доспехах Слышащего, точнее на левую из двух копий.

– Фокси, морф-предатель никуда уже не уйдёт и подан тебе на блюдечке. Твой выход!