Искажающие реальность: Инженер

Глава 20 — На ковёр

Я плюнул на странности этого археолога и подошёл к каменному изваянию. На прямоугольном основании находилась небольшая колонна, уже к которой крепилась небольшая табличка с углублением, по форме напоминавшим ладонь. Я шумно выдохнул и. собравшись с мыслями, приложил правую руку. Контур «терминала» засветился зелёным, а в консоли интерфейса появилось соответствующие сообщение:

Тут я стал максимально серьёзным и задумался, а стоит ли?

— Содержимое храма может нанести мне вред? — быстро набрал я в консоли.

Так… Вот это приплыли. Пространственные перемещения, как-то слишком заумно звучит, но по сути это телепорт. Несчастный, мать его, телепорт! И не в виртуальной игре, а в реальности. Да это невероятно даже просто звучит. Фух, ладно. Нужно просто сделать вид, что ничего не произошло. Я не могу допустить человечество к таким технологиям, а то, кто его знает, что может потом произойти.

— Ничего не произошло, хотя рамка вокруг руки засветилась зелёным, — сказал я археологу. Улыбка медленно сползла с его лица, сменившись озадаченностью. Он почесал голову и нахмурился ещё раз.

— Точно никаких голосов в голове не было? Никаких сигналов или других информационных сообщений?

— Ничего такого не было, — равнодушно ответил я. Тот нахмурился ещё сильнее прежнего.

— Тогда иди и попробуй ещё раз. Наша цель за этой преградой и мы как никогда близко к разгадке. Так что у нас нет права отступать. Если потребуется провести тысячи попыток, то мы их проведём. Будем работать до тех пор, пока ворота не откроются. Вперёд к постаменту и открой эти двери, — сказал он и развернул меня к «терминалу».

А этот мужик более целеустремлённый, чем я полагал. Интересно, как ему даётся с ходу говорить такие напыщенные и пафосные речи… Или не сходу, но что-то я отвлёкся. Проблема остаётся прежней. Он хочет, что бы я открыл эти двери, а мне этого категорически делать не хочется. Ну, нельзя военным в руки давать инопланетные технологии, они же ведь ещё на этапе разработки новых пушек могут пол планеты на раз-два разнести в клочья. А тут даже телепорт есть. Даже если они не разнесут планету во время исследований, они испепелят её во время войны, развязанной после обретения оружия нового поколения.

— Не получается открыть проход, я даже несколько раз ладонь прикладывал. Что дальше делать будем? — спросил я у него.

— Плохо, что не получилось. Но давай ещё раз попробуем. Левую руку прикладывал?

— Нет, левую не пробовал, — мне ничего не оставалось, как продолжить это утомительное занятие.

Что мы только с ним не делали: руки по очереди прикладывал; всякие варианты последовательностей перебирали; проводили серию из ста экспериментов с разным временем удержания ладони на «терминале» и в таком же духе ещё много чего. Около восьми часов он заставил меня перепробовать все возможные варианты, до которых он смог додуматься. Потом его фонтан идей иссяк, но он сказал, что когда составит хороший, добротный и качественный список новых экспериментов, тогда меня снова сюда привезут. Что бы я в этой каменной тюрьме недельку, другую прикладывал ладони разными способами? Да ни в жизни, сначала подумал я. Вторая мысль была, уж лучше так, чем давать эти технологии военным. Напоследок я настроил удалённый доступ к храму, с нечитабельным названием, чтобы в случае чего иметь доступ к его функциям, используя интерфейс. Затем меня покормили, усадили в машину и увезли в комплекс, посвящённый игре, искажающей реальность.

***

Где-то на просторах вселенной.

Император стоял на наблюдательной вышке и осматривал свою территорию. Всё видимое пространство было занято всевозможными фабриками и цехами, обогатительными комбинатами и электростанциями. День назад по местному времени был достроен завод по производству строителей — ключевых в экономике роботов. На самую совершенную модель ресурсов не хватило, но устаревшая на три поколения модель тоже очень не плохая. Всего лишь на 70 % менее эффективна, но зато требует на порядок меньше производственных цепочек. Постройка первой базы Империи шла полным ходом. Добыча ресурсов оказалась выше прогнозируемой, поэтому искусственный интеллект базы перенаправил освободившиеся ресурсы на ускорение других процессов. Первичная оборона базы уже завершена, силовое поле уже построено, но ради экономии энергии пока выключено. Батареи зенитных пушек тоже готовы. Наземных войск на данный момент нет, но по прогнозу уже через трое суток начнут производиться.

Всё складывается слишком хорошо, но искусственный интеллект базы не вкладывал в это особого смысла, но продвинутая нейронная сеть Императора понимала, что в этом может быть какой-то подвох. По его данным механоиды имели самую большую способность к самовосстановлению и в течение года после активации могли полностью подчинить себе несколько систем. Значит, что их превосходство в экономическом развитии вызвано нехваткой реальных данных и что происходит на самом деле неизвестно. В таком случае эти разведданные требуется добыть и как можно скорее. Император взвесил риски и возможное преимущество от телепортации нескольких бойцов на территорию врага и принял решение пока подождать. Неизвестно как отреагирует механоид на это, но может только наоборот увеличить темпы экспансии. Всё-таки в прошлом Империя пала именно от руки этой расы.

***

Наконец-то я вернулся под эти знакомые своды пещер, свет этих прожекторов. Я вспомнил, как первый раз приехал в этот подземный комплекс, как меня вырубил герд, за то, что я ему нагрубил, статусный игрок как-никак. Вот было время, эх, воспоминания. Быстрым шагом я направлялся к зданию с капсулами, что бы поскорее зайти в игру и проверить можно ли из неё удалённо управлять тем храмом. Но даже если нельзя, мне открываются удивительные перспективы по развитию, надо только случайно не спалить всю контору, а то будет печально. Только я хотел зайти во входную дверь, как меня остановил какой-то пацан. Вспоминая опыт с тем гердом, я не стал сразу слать его куда подальше, а поинтересовался, что ему от меня надо.

— Привет. Можно мне пройти, или тебе от меня что-то нужно? — осторожно начал я.

— Мне ничего не нужно, но вот начальник фракции хотел вас видеть. Вы, конечно, можете это проигнорировать, но я бы не советовал, — сказал он и ушёл.

Значит всего лишь мальчик на побегушках, а я уже себе накрутил, даже несколько забавно вышло. Ладно, раз уж начальство хочет меня видеть, надо явиться что ли. Осталось только найти, где находиться его кабинет или что там у него. Живот предательски заурчал, и мне пришлось отправиться в столовую. Война войной, начальство начальством, а обед по расписанию. Я сверился с картой на интерфейсе и побрёл искать пищу для своего бренного тела. В игре с этим было меньше проблем, съел сух паёк, и бегаешь себе.

Подкрепившись, я отправился на поиски так называемого начальника фракции. Кто это такой я понять так и не смог, потому что как оказалось, такой и должность нет. Есть глава фракции, иначе лэнг — это ранг, следующий за гердом. Есть начальник купола, внешний куратор проекта, который отвечающий за организацию всего процесса, заключение всяких контрактов на поставку ресурсов и всё в этом духе. Зона ответственности лэнга же лежит совершенно в противоположной плоскости, потому что он ответственен непосредственно за сам процесс прокачки игроков во фракции и как продвигается процесс освоения виртуального мира. Но из-за размытой фразы «начальник фракции» я сначала запутался, но сейчас понял, что мне нужно идти именно к самой высокой должности в игре. За лэнгом, конечно, идёт кто-то ещё, что-то вроде кренга или кронга, но мне это было не особо интересно. Если у нас во фракции такого игрока нет, то зачем заморачиваться?

Без лишних проблем я нашёл административный корпус и поднялся к кабинету главы фракции. На моё удивление он оказался на своём рабочем месте в реальности, потому что по моим прикидкам, он должен большую часть времени проводить, наоборот, в игре, чтобы реагировать на происходящие там события максимально эффективно. Я постучал в дверь и прошёл внутрь. Прямоугольной формы комната была хорошо обставлена, резная полочка с книгами, массивный стол из красного дерева. Стоял не самый плохой запах, а весь интерьер был оформлен в приятных глазу, тёплых тонах. Я приметил дорогую кофе машину на столике в углу комнаты. Глава целой фракции как-никак, думаю, что тут просто по статусу положено и дело совсем не в зарплате.

— Добрый день, товарищ лэнг. Я слышал, что вы хотели меня видеть? — максимально уважительно начал я, потому что с должностью управляющего ресурсной базы я доставил, ну уж очень много проблем, надеюсь, они смогли найти подходящего кандидата.

— Садись, Васт. У нас будет длинный разговор, — тяжело сказал он и жестом показал на стул.

Я настроился на то, что меня сейчас будут ругать и очень хорошо так ругать, и, причём довольно долго. Но к моему удивлению лэнг начал свой разговор совершенно в другом тоне, конкретно меня так этим ошарашив.

— Начнём с твоего уровня, я считаю, что это прекрасный результат. Добиться восьмого уровня всего за пару дней. А этот побег с отказом от должности на самом деле очень продуманный ход, что настоящий лидер должен понимать, чем занимаются его подчинённые, да и авторитета будет больше у человека, который поднимется из самых низов. Я бы до такого никогда не додумался. А эта отдача, с которой ты работал, пребывая в игре безвылазно сутки напролёт… Если бы все были такими игроками, как ты, Васт, наша фракция находилась бы на совершенно другом уровне, — весь мой настрой был полностью снесён неожиданной похвалой, я даже начал оправдываться, что на самом деле совершил много ошибок, и он преувеличивает мои заслуги. Но когда до меня дошло, что это всё был хорошо продуманный психологический ход, было уже поздно. У главы фракции имелась запись моего чистосердечного признания, хоть и немного в нестандартной форме.

— И что мы будем со всем этим делать, Алексей? — он положил флешку на стол, с якобы записью начала нашего разговора. В существование записи я верил, но вот в то, что на этом носители единственная копия не очень. Он усмехнулся, глядя на меня в задумчивости, и сложил руки вместе, играя пальцами.

— Есть несколько принципиально разных вариантов. Первый, я принимаю должность управляющего ресурсной базы, и с меня взыскиваются санкции в каком-либо виде за мои «похождения». Второй, меня снимают с этой должности и отправляют куда-нибудь далеко и надолго в наказание. Третий, я становлюсь обычным игроком во фракции, но с огромным долгом за плечами. И оттого как я сейчас себя поведу, и насколько хорошо буду идти на контакт, зависит какой из этих вариантов, меня ждёт, — после недолгих размышлений с тяжестью на душе выдал я. Всё-таки награда нашла своего героя.

— Всё почти так, если не ещё хуже. Ты же знаешь, как обстоят дела с металлом во фракции?

— Его не хватает, — коротко ответил я, но он в ответ грустно рассмеялся.

— Твоё понимание проблемы очень далеко от реальности. У нас есть огромная ресурсная база, на которой круглосуточно работают игроки. Шахта обслуживается двадцать четыре часа семь дней в неделю, шестью бригадами. Завод, запитанный от отдельной электростанции, производит огромное количество продукции. Но по таинственным обстоятельствам металл до наших основных производственных мощностей не доходит, — он тяжело вздохнул, на лице промелькнула грусть и разочарование.

— Отследить куда теряется, пытались? А проверки делали? — попытался вставить свои пять копеек я.

— И не один раз. Как только за партией металла наблюдает группа бойцов, с ней ничего не случается и она в полном объёме доходит до места назначения. Но как только отслеживание прекращается, большая часть уходит в пустоту. Мистика прямо какая-то, — но обессилено развёл руками и опустился на стул. До меня начало доходить, что с этим придётся разбираться именно мне и как это делать непонятно.

— А отправлять колонну машин с грузом и сопровождать их боевым отрядом?

— Столько солдат не напасёшься, надо ещё свои территории защищать. Но это не главная проблема. Ты знаешь, сколько всего рабочих машин во фракции?

— Нет, — ответил я в замешательстве, — их же не сложно производить. Неужели их так и не смогли наладить массовое производство? — я посмотрел в усталые глаза главы фракции. В них был ответ на мой вопрос, нет, — И когда примерно будет их производство?

— По самым скромным прикидкам через полгода с текущим темпом. Все отрасли замедлили своё развитие на порядок из-за нехватки металла. Нельзя быстро построить новые здания, не получается подготовить вовремя новое оборудование и так далее. Для производства самих двигателей внутреннего сгорания нужно огромное количество станков, а в машине есть ещё и другие детали. А заносить из реала всё подряд и в огромных количествах невозможно.

— Ситуация более менее понятна. Значит, всё упирается в эту несчастную ресурсную базу, а кандидат на пост того, кто должен попробовать разобраться в происходящем, ведёт себя крайне недобросовестно и безответственно. И моя сейчас задача — это исправить данную проблему. Занять эту должность, от которой я всё время убегал, и попытаться найти корень всех бед с металлом, я правильно понимаю?

— Да, примерно так. И желательно как можно быстрее, — в его глазах читалось удовлетворение от проделанной работы, радость от того, что я, наконец, понял, что мне нужно делать. Я в свою очередь просто рассмеялся.

— Студент, которого отчислили из университета, игрок 8 уровня, должен будет решить проблему, которая терзает целую фракцию, и никто ничего не может с этим поделать. За кого вы меня принимаете, не слишком ли это сложная задача, для обычного человека?

— Твоя характеристика интеллекта ушла за черту двадцати очков, ты умнее большинства учёных, что сейчас трудятся в нашей фракции. Ты обладаешь уникальной характеристикой модификатор мышления. Как думаешь, сколько ещё игроков имеют его?

— Ну, может человек десять, двадцать? — ответил я, но он в ответ лишь горько рассмеялся.

— Ноль! — сказал он и показал его рукой, — а знаешь, что сказал дипломат Гекхо, когда мы его спросили об этой характеристике?

— Нет.

— Он сказал, что об такой характеристике в игре он не слышал. Ты понимаешь, что это значит?! — он даже привстал на стуле от бурлящих в нём эмоций.

— Ну, типа таких игроков мало?

— Их не просто мало, их очень мало. Даже среди других рас их мало. Ты уникальный игрок, может очень ленивый и бездарный, но уникальный, поэтому не смей жаловаться, что у тебя не хватит способностей или чего-то ещё.

— Хорошо. Я уже могу идти? — осторожно поинтересовался я, потому что сидеть в этом душном кабинете за это время мне слегка надоело.

— Идти? Да мы с тобой только начали разговаривать. Я же говорил про длинный разговор с самого начала. Молодёжь! Не сидится вам на одном месте… Какие навыки ты выбрал?

— Ну, это… Так, вроде кроме стандартных ремонта, машиностроения и механики у меня есть минералогия, шахтерское ремесло, сильный удар, тактика и стратегия. Вроде бы ничего не забыл.

— То есть ничего существенного, ну только тактика и стратегия есть, но и та не в счёт, потому что она подходит больше военным, а ты у нас таким не являешься. У твоего персонажа показатель интеллекта 23 пункта, а способностей, которые позволяют тебя использовать такой потенциал, нет. Тебе нужно срочно взять что-нибудь из способностей, завязанных на высокий интеллект, лучше из разряда прогнозирования или работы с вероятностями. Но даже так, твой персонаж останется из разряда загубленных на корню. Нету в этой игре никакой возможности удалять способности или заменять их. Она учит обдумывать и только потом принимать решения. Хорошо ещё, что основная часть слотов под навыки открывается в процессе игры, иначе, сколько бы игроков загубили бы своих персонажей, забив всё ненужными навыками в первый же день.

— То есть нормально, что игрок с классом слесарь будет заниматься управлением целой ресурсной базы?

— Нет, но разве у нас есть выбор. Будешь прокачивать по мере возможностей свои классовые навыки, в остальное время занимайся развитием аналитических навыков, применяя их для развития базы. Первоочередная задача получить нужный набор навыков и прокачать их хоть немного, поэтому все очки навыков от получения уровней направь именно на это. После этого в кратчайшие сроки нужно будет заняться поставкой железа. Следи за партиями груза, сопровождай грузовики, делай что угодно, но металл у фракции должен быть. Это по поводу твоих дел в игре. А теперь перейдём к тому, что ты натворил в реальности.

— Ну, сколько это будет ещё продолжаться? — промямлил я себе под нос.

— Итак. Начнём с того, как ты думаешь, почему пищала та рамка?

— Какая рамка, не помню никакой рамки, особенно пищащей. А что? — вот же чёрт! Началось, интересно он сейчас по всем моим поступкам катком пройдётся или только по самым для него интересным?

— Не притворяйся. Помнишь ты всё, это было всего неделю назад. Когда ты только приехал в комплекс, на проверке магнитная рамка металлодетектора пищала как сломанная. Тебя ещё тогда раздели до трусов, обыскали полностью, но рамка продолжала пищать. При этом у тебя нету никаких ни штифтов, ни скобок медицинских на теле, что бы на них была такая реакция. Так в чём же причина?

— Не знаю, даже если бы я знал, всё равно не сказал бы.

— Хорошо, не хочешь отвечать не надо. Следующий момент, как ты умудрился сбежать из лаборатории? А в особенности зачем? Препаратами тебя не кололи, не обижали, только хотели провести безобидный тест интеллекта, — продолжил он, но я только молчал в ответ. Если заикнусь об инопланетном ИИ в моём мозгу, меня же здешние учёные с потрохами съедят, на кусочки распилят, и будут потом изучать под микроскопом.

— Всё равно молчишь. А как же исчезновение огромного робота, после того, как ты залез в ту дыру? Для руководителей проекта, да и вообще для всех, до сих пор остаётся загадкой откуда он взялся и куда, потом пропал. А как же твоё перемещение в капсулу для погружения в игру, искажающую реальность? — он выждал длинную паузу и сказал добивающую фразу, — твоя судьба в твоих руках, Алексей. Ситуация складывается и так не в твою пользу, — после этого я слегка засомневался, но потом усилием воли подавил эти мысли. Улыбнувшись, я сказал:

— Да. Да, я знаю. Ещё что-то?

— Похоже, ты так и не понял. Ладно, попробовать стоило. Ты лишён возможности покидать комплекс, при этом тебе объявлен штраф в три миллиарда рублей за нанесённый ущерб фракции и штраф за загубленного персонажа в один миллиард рублей, — он протянул мне пару бумажек.