Искажающие реальность: Инженер

Глава 30 — Кульминация

Громогласный крик вознёсся к небесам, но так и не достиг их. Я сплюнул. Это конец… У меня больше нет какой-нибудь возможности противостоять ей. Слабая искорка загорелась внутри моего сердца…

— Чего ты хочешь от меня? — сквозь зубы, проговорил я.

— Ничего… Ты и так уже всецело мой, — она присела рядом, а я не мог даже пошевелиться.

— И с какого это момента?

— С самого начала, прямо с того момента, как тебя поглотила идея создания идеального источника энергии, абсолютно бесплатной энергии для всех людей.

— И что же плохого в идеи сделать всех счастливыми и независимыми от электричества и его добычи?

— Проблема не в электричестве, не в нефти, не в оружии как таковом, — она замолчала, — А знаешь в чём же проблема? — я мотнул головой, — Проблема в тебе, — она ткнула пальцем мне в грудь, — да и во всех других людях. Если бы я не вмешалась, то с эфирным реактором люди бы просто уничтожили Землю, схлестнувшись в новой войне, — она прислонилась ко мне и провела пальцем по моей щеке, — Понимаешь, о чём я? — она склонилась на ухом и прошептала, — Я спасла мир, — но тут же отстранилась и поднялась на ноги, — Так, о чём это я? — она изобразила задумчивость, — Ах, да. Поэтому ты тут у нас главный злодей, профессор. А я никакая не Демонесса, а ангел, сошедший с небес, для спасения всего мира.

— Чтобы весь мир продолжал мучиться и страдать…

— Какой ты догадливый, но история запомнит меня, как самую добрую и миролюбивую женщину столетия, — она засмеялась, элегантно прикрыв рот ладонью.

— Я до тебя когда-нибудь доберусь, — проскрежетал я, сквозь зубы, сжав кулаки.

— Сначала вернись на Землю, дурень. Но зло и так пропитало твоё сердце, можно сказать, что я уже победила.

— Гадство.

— Ну, ладно. Я пошла, всего плохого, — она помахала рукой на прощание, мило улыбаясь, и растворилась, словно чёрный туман.

Я плюхнулся на спину, смотря в безоблачное небо своего подсознания… В каком дерьме, я всё-таки оказался. Думал, что одумался и смогу начать нормально жить, жить без сожалений… Усталый вздох. Вся моя жизнь — это одна большая ошибка, за которую я буду ещё очень долго расплачиваться. Моя цель состояла в том, чтобы дать людям безграничную энергию, даровать им свободу. Но нужна ли эта свобода людям? Смогут ли ей воспользоваться бедняки и попрошайки, или всё закончиться очередной войной и властью новых правителей? Насколько же бесполезной и бессмысленной была такая цель. Страшно представить, что могли бы сотворить военные инженеры с невероятно компактным и безграничным источником энергии. А ведь все последние технологии упирались только в ограничение, источника питания. Уже сейчас есть и экзоскелеты, и лазерные пушки, и много чего ещё…

Атомная бомба уже была способна стереть человечество в порошок, а что будет с эфирным реактором? Я представил себе вероятное будущее. Руины разрушенных до основания городов. Километровые воронки выжженного базальта… Пепел и прах, вздымаемый ветром, разлетается по опустошённому миру. Бесчисленное множество не погибших, а сожжённых в пыль людей. Меня пробрала дрожь от представленного. Пост апокалипсис, в котором небольшая коробка, взрыва которой хватит для уничтожения целой страны. Но это уже следующий шаг, оружие, основанное на эфирном диссонансе.

А как далеко зашли разработки эфирного генератора? Я напряг память. Первый прототип я лично разработал. Он получился не совсем удачным, от проектной мощности в сто ватт, он выдавал всего десять. Но применяя не хитрые преобразования, его можно улучшить до модели, рассчитанной уже на десять киловатт. А это уже пугающая мощь. Однако я пошёл дальше и развил свою теорию, построив эфирный генератор. Стокиловаттная установка по выработки дармовой энергии, от которой запитали всю лабораторию. После неё и появилась она. Исследования застопорились, а вскоре меня по-тихому убрали из проекта. Но что я успел оставить после себя? Чертежи нескольких моделей генератора. Планы по разработкам реактора, наброски будущих проектов. Но это всё ерунда… Мой дневник! Чёрт, я не успел его уничтожить. Когда до меня дошло, что готовится заговор, я не успел сделать самое главное — надёжно обезопасить сохранность непроверенных гипотез и предположений… Если они доберутся до этих данных они рано или поздно могут просто разнести материковую плиту Земной коры к чертям собачьим и уже будет поздно что-нибудь делать.

Эта демонесса говорила о том, что защитила мир от появления изобретения эфирного реактора, но что-то я не доверяю ей. Мне не вериться, что она полностью уничтожила мои записи. Через некоторое время, какой-нибудь элемент всплывёт и всё, пиши, пропало. Пока эти данные вообще существуют в каком-либо виде, Земля подвергается огромной опасности быть уничтоженной. Я должен завершить начатое, уничтожить все наработки, только тогда я смогу освободиться от этого груза прошлого.

Я обратил внимание на то, что до сих пор нахожусь в своём подсознании. Странно, даже подозрительно. Только я подумал о том, что хорошо было бы уже проснуться, как моё тело оторвало от водной глади и понесло с бешеной скоростью вверх. Вспышка и я очухиваюсь в реальности. Медицинский блок, всё те же белые стены. Я потянулся и встал с койки.

Какие у меня там были планы? На помойку только их можно теперь выкинуть, когда я, наконец, восстановил память и осознал практически всю ситуацию. Осталось всего несколько моментов. Что это за корабль, почему именно я подобрал интерфейс и что это за Сила Императора?

— Панель быстрого доступа, почему ты у меня появилась?

— Император, вы активировали данный функционал, нарушив работу симбионта механоидов.

— Понятно, что ничего не понятно. Однако теперь становиться ясно, что это за огромная сфера с кубом внутри, это было визуальное представление внутреннего устройство этого артефакта. Я ведь всё правильно думаю?

— Именно, Император.

— Хм… Отныне называй меня профессором.

— Так точно, профессор.

Я оглянулся, никто так и пожаловал в медблок, не смотря на то, что я очнулся и должен был отправиться какой-то сигнал об этом. Но это в принципе не критично, значит, я пойду им на встречу.

Опять какие-то системные сообщения? Их появления меня настораживают, но вроде бы ничего серьёзного. Я вышел из медицинского блока и отправился на капитанский мостик. Прошлый раз именно там происходила встреча. Округлые коридоры сменялись друг за другом, пока я добирался до рубки, а на моём пути так и не встретился ни один человек. Это весьма странно, рассчитал несколько предположений о том, чем это могло быть вызвано, но все теории оказались на грани абсурда. Что-то нехорошее твориться — это точно.

— Активировать режим повышенной готовности к внезапной атаке.

— Будет исполнено, профессор.

Открылся портал, из которого вылетело несколько небольших круглых дронов, которые принялись кружиться вокруг меня. Затем цвет интерфейса сменился с зелёного на жёлтый. Круглая волна пробежалась из центра тактической карты. Сканирование окружения, я так понимаю. Это всё меня немного успокоило, но ослаблять бдительность нельзя.

Несколько поворотов и вот я в шаге от мостика, всего одна дверь отделяет меня от него. Глубокий вдох и медленный выдох… В воздухе витает напряжение, нервы накалены до предела. Я, максимально собранный и готовый к любому развитию событий, осторожно подхожу к двери. Та, медленно открывается. Капля пота медленно стекает по виску, я заглядываю внутрь помещения. Взгляд с бешеной скоростью обшаривает пространство. Никакого персонала нет на месте, только на небольшом диванчике за тем самым столом сидит дипломат.

— А где все люди? — поинтересовался я, стоя в проходе.

— Отдыхают в своих каютах, а вы не стойте там, присаживайтесь, — он похлопал по месту на диване рядом с собой.

— А свет в коридорах? А как же вы? — задал я следующий вопрос, подходя к столику.

— А чего энергию экономить? Эфирный реактор всё равно заглушить нельзя, — со спокойным выражением лица сказал он, а я тут же сел на диван, от удивления.

— Эф-ф-фирный р-реактор? — заикаясь, спросил я.

— Да. А что в этом такого? — недоумевая, ответил встречным вопросом дипломат. Я закатился истерическим смехом.

— Я значит тут распереживался за свою родную планету, что с ней будет, когда на ней начнутся попытки создания эфирного реактора, а вы говорите о данной технологии, словно она уже стала обыденностью. Да это просто смешно, — улыбаясь, сказал я. Чашка с напитком выпала из его руки и с шумом разбилась на множество осколков, ударившись об пол. Взгляд дипломата стал острым словно стекло.

— На вашей планете ведутся разработки эфирного реактора? — с тяжестью в голосе произнёс он, а мне стало не по себе от его тона.

— Да, — с комом в горле сказал я. Дипломат вскочил, еле заметное движение, концы его одежды взмывают вверх, а перед моим носом оказывается дула двух пистолетов.

— Это действительно, правда? — он дёрнул пистолетом, — отвечай!

— Да. Всё так, в одной лаборатории идут секретные разработки, — ответил я, находясь в напряжении, смогу ли я увернуться?

— Это плохо, довольно плохо, — он опустил пистолеты, — Несколько сотен лет назад на территории альянса в одной лаборатории проводились исследования в этом направлении, после чего произошёл какой-то инцидент, и вся система была уничтожена. С тех самых пор любые разработки связанные с эфиром находятся под строгим контролем. А тот реактор, что стоит в этом корабле результат изучения руин древних. На самом деле — это артефакт, который неизвестно по каким принципам функционирует. Существует версия о том, что энергию он черпает из эфирных потоков, поэтому его и обозвали эфирным реактором.

— Таким образом, нам нужно как можно быстрее добраться до моей планеты, пока не случилось непоправимое.

— Это нужно тебе, а не мне, — дипломат хитро улыбнулся, — но я вижу в этом очень перспективное дельце. Поэтому, как капитан этого корабля, заявляю, мы доставим тебя на твою планету и поможем. Но помнишь про тот контракт, которым мы тебе предлагали?

— Конечно.

— Так вот, мы помогаем тебе, а после чего, ты помогаешь нам. И маленьким бонусом идёт информация о Силе Императора.

— Идеальное прямо предложение, где-то обязательно будет закопана какая-то подстава, — я тяжело вздохнул, — но у меня нет другого выбора. Давайте ваш контракт, капитан.

Он протянул мне тот же планшет, хитро улыбаясь. Вот и показался его характер, поэтому лучше хотя бы прочитать договор. Я внимательно изучил документ, а затем ещё раз его перечитал. Но какого-либо подвоха там не оказалось, и составлен он был вообще просто: на одном листе находилось несколько строчек нашего соглашения. Я поставил подпись, вернул планшет и в свою очередь так же хитро улыбнулся.

— Капитан, пора отправляться, время не ждёт.

— Уже, — небольшой толчок, затем корабль слегка качнуло во второй раз, и я понял, что мы только, что вышли из червоточины, — Вот эта твоя планета? — он мотнул головой в направлении смотровой площадки.

Я встал и посмотрел на небесное тело. Огромный синий шар, на котором расположились зелёно-коричневые материки, поверхность всюду окутана облаками, видны циклоны и антициклоны. На побережьях и в заливах синее море превращается в бирюзовое. На тёмной части видны линии из жёлтых точек населённых пунктов, точнее их уличного освещения.

— Потрясающее зрелище, первый раз вижу Землю, да и вообще планету из космоса.

— Красивая планета. Но видал и по более завораживающие.

— Ладно, как я должен высадиться на поверхность?

— Точные координаты известны? — он вытащил из дивана широкий планшет, тот для договора не идёт не в какое сравнение с этим. На дисплее отобразилась схема планеты, какие-то столбики с информацией, несколько развёрток поверхности, — так куда тебя высадить? — я отлепил глаза от информационного экрана и задумался над вопросом.

— Нужно где-то вот сюда, — я ткнул пальцем в карту. Вместо всей планеты развернулся сектор, который я указал. Я внимательно изучил рельеф, чтобы сориентироваться и найти точку, из которой будет удобно попасть в лабораторию, — примерно вот здесь.

— Отлично, замри на секунду, — сказал капитан и хлопнул меня по плечу.

Я затаил дыхание, как пространство исказилось, меня свернуло в три погибели, живот скрутило, я почувствовал головокружение и не заметил, как очутился на Земле. Свежий ветерок обдувал лицо и колыхал волосы. Запах диких цветов, грязи и металла. Я осмотрелся, где оказался. Очень надеюсь, что не была совершена какая-нибудь досадная ошибка, и меня зашвырнуло не в ту часть материка. Хотя нет, всё верно, я нахожусь на том холме, под которым располагается исследовательская база. Я коварно улыбнулся и в глазах заиграл озорной огонёк. Нужно пробраться на свою же базу и уничтожить образцы эфирный генераторов, говорите? Это запросто!

Активируем режим штурма на панели быстрого доступа. Создаём экзоскелет с поглощением колебаний. Отключаем физическую броню, оставляя только энергетический щит. Берём в руки электромагнитную пушку, настраиваем на режим точечных атак. Теперь поработаем над внешним видом, белый халат и защитные очки. Отлично, можно приступать.

***

Пятый подземный уровень. Кабинет директора лаборатории.

— Мадам, все воины укомплектованы и готовы к бою. Оборонительные системы запущены и функционируют нормально. Капсулы с третьей по восьмую подготовлены к погружению. А с запуском эфирного реактора возникли трудности. Глава инженерного отдела утверждает, что устройство не завершено и запуск приведёт к взрыву, — отчитался посыльный.

— Хорошо, всё идёт по плану. Нам остаётся только ждать и надеяться, что рыбка клюнет на крючок, — она облизнулась и сложила руки домиком.

Подземный толчок. Приглушённый грохот, канонада выстрелов. Крики и взрывы.

— Игра началась, — прошептала дама, поднялась и размеренным шагом направилась вглубь лаборатории.

Первый подземный уровень. Главный вход в лабораторию.

Огромные ворота закрыты и замаскированы под скалу, небольшой силуэт учёного на фоне этих громадин выглядит ничтожным.

— Отрыть главные ворота! — прокричал безумец, но ему так никто и не ответил, — тогда вы сами напросились.

Пушка, находящаяся в его руках начала светиться и медленно набирать мощность электрического разряда. Ротор завращался с бешеной скоростью, накапливая неудержимую мощь, так что маленькие искорки и разряды тока вырывались из корпуса электромагнитной пушки. Мощный импульс энергии и между металлическими створками и оружием образуется огромная электрическая дуга, которая нагревает до красна материал. Краска обугливается и, сильно дымя, улетучивается. По раскалённому металлу пляшет множество молний. Оплавленный металл стекает вниз.

Запоздало активируются систему обороны базы, несколько турелей и ракетных установок поворачиваются из панелей в скале. Раскручиваются пулемёты, стартуют самонаводящиеся ракеты. Множество снарядов устремляется на одного маленького человека и, не долетая метра, расшибаются об силовой щит. Заряды детонируют, пули мнутся. Стоит грохот, а взор закрывают огненные шары от взрывов. Боезапас пулемётов медленно подходит к концу, ракеты вылетают вторым залпом. Серия огненных вспышек, но молнии как, ни в чём не бывало, продолжают плавить главные ворота. Третий и последний залп ракет, уже с кумулятивными зарядами, так как они были отложены напоследок. Несколько направленных взрывов, шквал из пуль затих, турели израсходовали собственные запасы снарядов. Внезапно электрические разряды исчезают, только клубы пыли летают на месте сражения. Неужели враг побеждён?

— Нет. Так не пойдёт, слишком долго. Уж лучше ракетницей поработать, — раздаётся голос из центра бойни.

Пыль потихоньку рассеивается и взору наблюдателей предстаёт абсолютно невредимый человек в белом халате с огромной ракетницей на плече. Ракета с рёвом срывается с пускового механизма и тут же врезается в оплавленные ворота, огромный взрыв заполняет собой всё пространство перед скалой. Створки ворот разрывает на куски и уносит внутрь ангара ударной волной. Крепления вырывает с кусками бетона. Каменная площадка полностью разворочена и уничтожена, кроме небольшого островка, на котором под защитным барьером стоит человек. Небольшой силуэт на фоне причинённых разрушений срывается с места и одним прыжком долетает до полуразрушенного ангара в скале. Его спокойный шаг железным молотом проходится по нервам всех людей, что видят его на камерах видео наблюдения.

Третий подземный уровень. Пункт управления оборонительных систем.

— Монстр.

— Чудовище!

— Демон, который разнёс в пепел центральный вход. И он медленно идёт к нам.

— Что за чертовщина происходит?

— Кумулятивные снаряды даже не долетели до него, впрочем, как и другие ракеты. У него какой-то барьер… Нужно придумать, чем его сбить.

— Чем, чем? Шмальнём по нему ядеркой и всё, дело в шляпе.

— Ты в своём уме? От базы в таком случае тоже ничего не останется.

Второй подземный уровень. Коридор.

Пули летели на высокой скорости, но всё равно разбивались об силовой барьер. Автоматические турели опустошали свои боезапасы одна за другой, но не наносили никакого урона. Пол оказался завален гильзами и скомканными кусочками свинца. В воздухе летал запах гари и пороха. Невредимый человек в белоснежном до сих пор халате, продвигался шаг за шагом, аннигилируя любое сопротивление и сжигая всю электронику и все наработки исследователей эфира. Комната за комнатой обращались в пепел, коридор за коридором заполнял дым от пожара, этаж за этажом опустошался от ценных документов и данных.

Тщетные попытки отбить форсированную атаку заканчивались ничем. Ни ядовитый газ, ни роботы камикадзе, ни обвалившийся потолок не могли остановить единственного нападавшего. Несколько спасательных капсул уже было использовано, отправив счастливчиков в путешествие по подземному туннелю в точку выхода на поверхность в десяти километрах от базы. Но это никак не отменяло того факта, что всей организации будет нанесён очень серьёзный урон, от которого просто так она не оправится.

Где-то в глубине базы.

— Сколько нужно времени, чтобы запустить эту штуковину, и она как можно сильнее рванула?

— Это чистой воды безумие, реакция абсолютно не предсказуема. Может взорваться, как водородная бомба, а может просто развалится на части, без каких-либо эффектов.

— Ты хочешь сказать, что на этой базе даже нет того, что можно взорвать?

— Да. Она строилась максимально безопасной.

Сердце дамы предательски ёкнуло, предрекая скорую гибель. Она сорвалась с места и бросилась к спасательным капсулам, доверяя своему шестому чувству, которое не раз спасало её жизнь. Поворот, прямой участок дороги, поворот. Она влетает в комнату на самом низшем этаже и запрыгивает в капсулу, которая выстреливает и уносится далеко от базы. До капсулы долетает ударная волна от базы.

— Кто бы мог подумать, что ты предугадаешь все мои действия. Но вот предчувствия у тебя абсолютно нет, — пробормотала она своему врагу.

***

Кратер выжженной породы остался после орбитального выстрела на месте двенадцатиуровневой базы. Сначала я хотел руками зачистить каждый этаж, но потом, продумав разные варианты, остановился на том, что нужно сделать вид, будто я буду полностью уничтожать всё содержимое базы в одиночку, а на середине пути резко отступить и выжечь всё одним ударом. Кто знает, какие ловушки мне приготовила эта тварь. Вполне вероятно, что в глубине базы находилась какая-нибудь бомба специально для меня. Но для мощного взрыва можно использовать и прототип эфирного реактора. Работать он точно не будет, а вот хорошенько рвануть может, с определённой вероятностью.

Таким образом, основная часть работы завершена, осталось только поймать тех, кто сбежал с помощью спасательных капсул. Жестоко уничтожать столько народу вместе с оборудованием, но как по-другому сохранить тайну? Я бы сказал бесчеловечно всё это, но ещё более бесчеловечно будет допустить попадание этих разработок в мир не через тех людей. Я перенёсся к местам выхода на поверхность подземных путей и разрушил сами туннели, мощным выстрелом. Последняя проблема — это те капсулы, которые уже прибыли. Боюсь, что я не смогу отыскать тех, кто в них сбежал. Я подошёл к массивному сооружению из тёмного камня. Пирамида, точно такая же, как я видел в пещере. Но почему она здесь? Мощная волна сотрясла землю, по огромному сооружению побежали трещины. Каменные глыбы начали отваливаться и сыпаться вниз. Инопланетное сооружение на глазах рассыпалось на кусочки, превратившись из портала в руины.

Я бросил плазменную пушку на землю. Ушли… Чёрт возьми, ушли. Но кто, же всё-таки стоит за этой Демонесой, что ради неё готовы построить и разрушить отдельный портал? Я присел на траву и посмотрел на облака, плывущие по небу. Плохой я или хороший? Нужно было убивать столько людей ради сохранения будущего, или никакой катастрофы не случилось бы, не уничтожай я лабораторию? Ничего не понимаю… И как можно было, прожить практически целую жизнь, так и не разобравшись в том, что плохо, а что хорошо?

Сканирование поверхности завершено… Анализ… Обнаружен конфликт уровней доступа. Эфирные технологии доступны только пользователям уровня кронг и кунг. Проверка на альтернативное условие… Уровень персонажа в игре, искажающей реальность ниже 250 уровня. Конфликт не удалось разрешить. Блокировка функций симбионта, блокировка функций панели быстрого доступа до достижения необходимых условий.

Интерфейс пропал, словно его никогда и не было.

Конец