Искажающие реальность: Инженер

Глава 25 — Вторжение

Я осторожно двинулся вглубь пещеры. Сканирующий кубик метался из стороны в сторону, полностью прочесывая территорию вокруг. Мне, конечно, приятна такая забота и настороженность со стороны интерфейса, но причина всего этого до конца не ясна, поэтому я старался двигаться аккуратно и не спеша, а то мало ли чего может произойти. Предосторожность в такой ситуации лишней точно не будет. Какой-то камешек упал на землю, глухой удар прозвучал практически в полной тишине, я вздрогнул от неожиданности и перестраховался ещё больше, активировав усиление восприятия взамен ловкости и бонусных очков. Проблема заключается в том, что даже если я буду знать о существование здесь опасности, я никак не смогу заметить её в такой кромешной тьме.

— Запустить полное сканирование территории на наличие опасностей и осветить местность.

Я посмотрел на металлический кубик, до недавнего времени летавший рядом, однако сейчас он остановился и начал расширяться во все стороны. Прямоугольные и шарообразные, маленькие и большие детали вылезали из него с бешеной скоростью, и вскоре рядом со мной находилась безумная машина для сканирования всего и вся, полностью утыканная всевозможными датчиками и размером с легковой автомобиль. Боюсь представить, что можно вытворять с такой передвижной лабораторией. Прослушка и глушение определённых диапазонов волн на фоне этого выглядит ребячество.

Так, нужно попробовать обмозговать большую часть только что полученной информации. Что-то не так с квантовым уровнем из-за этого барахлит часть модулей и это всё значит, что кто-то активировал телепорт по мою душу, или же они идут за самим интерфейсом. Я сглотнул и начал судорожно соображать, что я могу поделать в данной ситуации. Если припрётся хотя бы несколько роботов, на подобие того что атаковал подземную базу. Вероятнее всего эти два события связаны, да и появление этого ИИ явно связано с этим.

Пещера сотряслась, послышался грохот, и с потолка рухнуло несколько огромных камней. Я прикрыл лицо рукой от порыва ветра с поднявшейся пылью. Откашлялся, вроде бы всё затихло.

Я тупо открыл рот и метался глазами между консолью и реальностью, настолько ситуация казалось невероятной. Из небольшого кубика вылезали всё новые и новые датчики, блоки и целые дроны, будто там открылась маленькая кротовая нора. Постепенно он разросся до таких размеров, что невольно отступил назад. Уже гигантский шар, улепленный датчиками, медленно вращался на месте, пронзая пространство какими-то лучами. Вроде бы ладно, что эта штука случайно засекла что-то подозрительное, но одновременно с этим, стоит насторожиться и как говориться, приготовиться к непредвиденным последствиям. Ведь, кто его знает, какой сейчас откроется портал, и какие бесы оттуда полезут. Надеюсь, что не как в думе, а то у меня с собой ни бензопилы, ни ракетницы нет.

Ладно, долой фантазии, пора реально думать, что делать дальше. Чисто теоретически возможно несколько исходов данной процедуры сканирования. Первый, которого я жду больше всего, это то, что ничего обнаружено, не будет. Второй, которого я меньше всего жду, заключается в обнаружении чего-либо враждебного, что приближается сюда или уже здесь. Эта ситуация самая противная, но которую стоит детальнее всего проработать. Бежать не особо много смысла, потому что куда я смогу убежать? В этом гроте есть куча камней и огромный вертикальный тоннель, по которому я никак не смогу забраться наверх. Можно попробовать и посражаться, но боюсь, что толку от меня будет не слишком много и меня прибьют первым же выстрелом. Это предположение строиться на том, что мой интерфейс настолько в экстренной обстановке, что ему даровали огромные права доступа для сканирования. Я думаю, что это всё-таки что-то да значит.

Есть ещё третий вариант развития событий, что-то вроде того, что сюда ожидается прибытие кого-то дружественно настроенного. Но, как и первый вариант их не имеет смысла много мусолить, ведь больших проблем ждать не нужно. Я напрягся и насторожился относительно того, что будет дальше и какой вообще будет вердикт у этого «полного» сканирования пространства. По-любому должно оказаться, что оно не очень то и полное, и что есть неведома какая штука, до которой технологии создателей интерфейса пока не доросли, что-то на подобии варпа, квантовый туннеля, седьмого измерения. Хотя, не знаю, почему именно седьмого, но это совершенно не имеет значения, смысл заключается в том, что можно ожидать того, что сканирование ничего не даст. И в этом будет заключаться самый страшный вариант развития событий. Я тихо сглотнул слюну и осторожно и очень медленно перевёл взгляд на консоль.

— Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт… — я сначала закричал от горя, но потом попробовал взять себя в руки, и просто шептал ругательства на эту бестолковую ситуацию. Массовая телепортация? Какая, к чёрту, массовая телепортация?! Это будут вражеские войска, союзники, нейтрально настроенные пришельцы или вообще что? Как можно так равнодушно к этому относиться, как будто в этом нет ничего такого и никакой угрозы для моей жизни.

— Без паники, нужно просто успокоиться и подождать, пока произойдёт эта самая массовая телепортация. Раз, два, три, четыре… — бормотал я себе под нос и массировал виски.

В это время шар продолжал сворачиваться и уже почти закончил свою трансформацию в миниатюрный на его фоне кубик. Мне даже слегка интересно стало, на каких физических принципах основана вот такая трансформация. Как вдруг, по земле пошла небольшая вибрация. Я тут же быстренько лёг на камни, мало ли какая дальше будет ситуация, а упасть на землю из-за своей нерасторопности мне не хочется. Затем послышался низкий гул, который постепенно нарастал, запахло палёным пластиком. «И это типа вот такая телепортация», — витал в моей голове не заданный вопрос. Через мгновения послышался хлопок, вспышка и гробовая тишина.

Я часто заморгал, пытаясь восстановить зрение. В гроте ровными рядами стояли исполинские роботы высотой около десяти метров. Я же, как раз находился рядом с одной из таких боевых машин. Почему боевых? Потому что не представляю, зачем ещё может потребоваться такое количество всевозможных пушек различных калибров, вмонтированных в руки. Я осмотрелся, благо у каждой машины были включены что-то наподобие фар или прожекторов, которые освещали местность вокруг них. Хоть они и были расположены по сетки, но каждый из них был уникален в своем роде, количество и местоположение стволов, толщина брони, общая конструкция — всё это слегка варьировалось. «Армада, так армада», — подумал я, пока челюсть отъехала вниз. С массовым перемещением разобрались, осталось понять кто это, враги или нет? Что собственно самое главное.

Стоять на одном и том же месте было как-то не уютно, и я отправился бродить вдоль рядов этих воинов. Самое странное было то, что они замерли, словно у них закончилась энергия, и не производили ни движений, ни каких-либо звуков. Мёртвая тишина давила и создавала очень зловещую атмосферу, которую пронзал звук моих шагов. Время от времени мне мерещилось, что за мной кто-то следит, и я судорожно озирался, но каждый раз всё было по-старому. Напоминает старую хорор игру про роботов и сторожа, аж мурашки по коже пошли. Я постарался успокоиться и привести расшалившиеся нервишки в порядок, но это слабо помогло. Мне продолжало мерещиться и казаться всякая чушь в темноте не освещённых участков грота. Как же я не люблю такие моменты в своей жизни.

В последнем ряду я приметил робота, который чуть-чуть выделялся из всей неоднородной кучи этих железяк. Хотя спорный вопрос насколько они железные, точно металлические по внешнему виду, но вот железные, а не титановые или хромированные сложный вопрос. Но я отвлёкся, этот исполин хоть и был как все размером с трёхэтажный дом, но будто бы был выше других. Вроде у всех были и пушки, и броня, но у этого словно защита толще, а стволы мощнее. Складывалось впечатление, что он не такой, как все, что он выше других, но никаких особо веских доказательств я найти не мог. Постепенно я всё ближе и ближе подходил к нему, в попытках понять, за что же зацепился мой взгляд и что его отличает от других.

Я уже приблизился к нему вплотную, но чёткого осознания в голове так и не было. Я смотрел на него со спины, пока он не скрипнул всеми суставами разом и не повернулся ко мне лицом. Красные огни горели в его глазах, а на лице застыла уродливая человеческая улыбка. Бедное сердечко совершило кульбит, а на миг и вовсе остановилось. Как же это чертовщина меня напугала блин. Я часто задышал и на ватных ногах завалился назад, сев на землю.

— Напугался? — проревел металлический скрежет, совмещённый с хриплым басом, затем раздался не менее жуткий и зловещий смех, — Склонись на колени перед Императором Величайшей державы во вселенной!

— Допустим, — тихо проблеял я, а затем, сглотнув и набравшись смелости, выпалил, — но я почему-то о вашей великой державе до сих пор не слышал.

— Не слышал?! — разразился громким рёвом робот, — но ничего, склонись на колени и отдай мне симбионта механоидов! — мои несчастные уши заложило от этого супер громкого грохотания, и последующую величественную и напыщенную речь я благополучно не слышал. Бедные мои ушки, да и слух потерять не долго, — каков твой ответ, смертный червяк?

— А какого симбионта я должен отдать? — дерзить, так по полной. Я приготовился к очередной порции блюда, под название «разрыв ушей», но затем последовала лишь длинная пауза.

— Думаешь, что самый умный? Отдавай симбионта и всю ту армию, которую ты построил при помощи него. Иначе все эти могучие воины тебя уничтожат, — выдвинул он свой ультиматум и замолчал. Хм, интересное предложение в принципе. Прямо в духе, делай, как я тебе скажу, или умри.

— А что мешает тебе убить меня после того, как я отдам тебе симбионта по-хорошему? В чём разница между вариантами не отдам и отдам? — тянем время всеми возможными способами и набиваем в консоли довольно простой текст.

— Подключиться удалённо к базе. Создать пространственный портал к моей текущей позиции. Переместить все доступные войска на мою текущую позицию.

— В чём разница говоришь? — он зловеще расхохотался, а я закрыл уши руками, ну вот кто ему звук настраивал, так же блин и убить можно. Хотя это в духе Имперализма, Император настолько крут, что может убить одним своим голосом. Однако двусмысленной получилось, тут же ещё можно и про приказ Императора подумать. Ладно, он там закончил или нет? — Я убью тебя в обоих вариантах, вопрос в том, будешь ты мучатся, или примешь быструю смерть.

— Не, ну как так можно. Ты что ли книжку, какую для формирования диалога за основу взял, ну это же каждый злодей в каждой романе говорит. Безобразие, никакой оригинальности, — есть шанс, что такая реакция введёт его в ступор, а ещё есть шанс, что появиться вариант без моей смерти.

— Оригинальность говоришь? А я хотел по классике пройтись… Скучный ты… — робот развернулся ко мне спиной, но в этот момент вся армия, расположенная в гроте ожила и начала приходить к жизни.

Дела мои идут очень плохо, если сейчас они все набросятся на меня, да ладно набросятся, я и первого залпа не переживу из всех этих орудий. Как там вообще идёт переброска моих войск? Я взглянул на консоль.

Последние четыре команды отобразились на моих глазах, хлопок портала и вокруг меня оказывается армия роботов, которые сразу же вступают в бой с исполинами. Вроде успел, осталось свалить отсюда. Всюду грохотали взрывы, пучки энергии пролетали над моей головой, но по сравнению с голосом Императора это всё было пустяками. Я увидел заветный для себя портал и уже почти запрыгнул в него, как меня сзади кто-то схватил. Хорошее настроение тут же улетело в тартарары, потому что это могло быть только одно существо, само провозглашённый Император.

— Бежать вздумал, ну уж нет. Сначала ты мне объяснишь, почему тебе подчиняются войска предтече? Когда механоиды и предтечи находятся в состоянии войны неизвестно, сколько последних тысячелетий, — в мощном голосе чувствовались нотки раздражения, что ли. Либо это очень совершенный робот, либо за металлическим корпусом прячется живое существо. Очень интересно, но я совершенно не о том думаю.

— И какая теперь у меня перспектива? — надо что-нибудь сказать, но ответа на его вопрос я и сам не знаю.

— Мрачная у тебя перспектива, червяк, — разочарованно прокомментировал всё это робот и потащил меня куда-то. Вот теперь у меня точно нет сомнений в том, что это консервная банка испытывает эмоции. Чем больше я его слышу, тем лучше могу разбирать, какая эмоция сейчас превалирует над остальными.

Затем пространство свернулось в бублик, а меня вывернуло наизнанку, примерно так можно описать мои ощущения во время перемещения. Затем это всё повторилось ещё сильнее, я почувствовал рвотный рефлекс и потерял сознание на третий круг болезненных ощущений…

***

Главная база Империи.

— Создать условия для жизни этого существа в отдельном блоке. Подготовить оборудование для модификации живых существ. Как продвигаются восстановительные работы орбитального комплекса?

— Будет исполнено, Император. Работы идут в опережение прогнозируемого срока, в связи с отсутствием каких-либо противников во внешнем космосе, — ответил искусственный интеллект главного компьютера.

— Отсутствие врагов? Очень интересно… — проговорил Император в броне обычного солдата.

Механизмы зашумели, раздался металлический лязг, и броня на спине робота полностью раздвинулась, открывая доступ к интерфейсам внешнего подключения. Он прислонился к стене, как множество проводов и кабелей подключилось к нему.

***

В горле словно застрял ком, я попробовал откашляться, но ничего не получилось. Постепенно кислород заканчивался, а в висках начинало стучать. Чёрт, я не хочу так умирать. Нужно собраться и выпихнуть эту муру из горла. Я предпринял ещё одну попытку, и ещё одну. На грани сознания мелькнула мысль, что это конец, как после очередной попытки ком вылетел из горла, и я глубоко вздохнул, а затем часто задышал. Открыл глаза и осмотрелся. Тёмное помещение, ничего толком не разобрать, но вокруг что-то определённо есть. Я тихо лежал на месте и ждал, просто ждал и восстанавливал силы. Вдруг комнату осветил свет, затем он становился сильнее. Теперь я мог рассмотреть всю её целиком. Небольшая камера с иллюминатором, через который попал свет от звезды, множество приборов вокруг меня, слева и справа есть пара дверей.

В данной ситуации напрашиваются несколько вопросов: Где я? Что, чёрт возьми, происходит? И чем закончилась битва с Императором? Хотя в некоторой степени ответ на первый вопрос я знаю. Сейчас эта комната парит где-то на орбите какой-то планеты. Битва же с роботом закончилась моим поражением, судя по тому, что я помню. Однако почему я до сих пор жив? Хотя тут самое место вопросу, что меня делает самим собой и ничего ли во мне не поменялось? Голову пронзила дикая боль, словно её зажали в тисках с ржавыми и кривыми губками. Я схватился за голову руками и плюхнулся обратно, на подобие кровати. «Со мной точно не всё в порядке», — промелькнула в голове мысль и я снова отрубился…

Я проснулся в холодном поту и тут же вскочил с кровати. Чёрт! Я всё ещё нахожусь в этой металлической коробке, а так хотелось, что бы это был просто дурной сон. Шумно выдохнул и потрогал свою голову, перед тем как отрубиться, у меня было странное ощущение. Волосы вроде на месте, всё та же не очень длинная прическа, скорее всего всё тех же седых волос. Я уже хотел закончить ощупывать свою голову, как дошёл до затылка и замер. От центра затылка до позвоночника шла линия, на которой абсолютно не было волос. Кроме того, на линии был еле заметный шрам. Вот это приехали, называется… Кому и зачем понадобилось лезть в мою голову? Так, а где интерфейс? Я попробовал разные варианты, но от него и след простыл. Как я мог его сразу не заметить? Сложный вопрос, но это всё равно ничего не изменит…

Картинка происходящего медленно сложилась в моей голове. Оставалось лишь пара моментов, которые я никак не мог понять. Каким-то магическим образом симбионт механоидов попадает на Землю в тот злополучный ящик. Затем я его подбираю и активирую, тем самым я становлюсь его носителем, но почему он не создаёт моими руками армию, про которую говорил Император? А кто его знает. Не понятно как, но Император выслеживает симбионта и отбирает у меня. Зачем он ему нужен я не знаю, может, что бы просто уничтожить, может ради новых технологий и более хорошего понимания врага, а может ради чего-то ещё. Таким образом, получается более-менее стройная картина происходящего, кроме пары моментов. Откуда тогда взялись те провалы в моей памяти? Есть вероятность, что эти два события не связаны, но утверждать наверняка я это не могу. Зачем я нужен Императору? Почему ни меня, ни самого себя никак не защитил симбионт?

Но вся моя логическая цепочка полностью рухнет, если я не смогу ответить на один простой вопрос. Почему симбионта подобрал именно я? Вернее сказать, что во мне такого, что симбионта выбрал меня? Хотя, я же не могу точно говорить ни про то, что я подобрал симбионта, ни про то, что он выбрал меня, потому что я ничего не знаю. Так много вопросов и так мало ответов, впрочем, как и всегда.

— Много вопросов и мало ответов? Это смешно червяк, всё есть в твоей голове, просто это ты не хочешь принимать реальность. Люди всегда оставались очень странными существами. У вас есть всё, но вы думаете, что у вас нет ничего. Вам нужно объединиться, а вы враждуете, друг с другом, — раздался голос в моей голове. Я напрягся, не хватало ещё того, что бы этот Император мог спокойно залазить в мою голову, когда ему вздумается. Если он не только извлёк симбионта, а что-то оставил своё?

— Правильно мыслишь, червь. Впрочем, ты уже готов.

Он умолк, оставив ещё больше вопросов. В то время как комната начина трансформироваться, включился свет, приборы плавно убрались в стены, а кровать плавно убралась в стену, заставив меня встать. Двери плавно открылись, намекая, что я должен покинуть это комнату. Не знаю, что он имел в виду, но надо хотя бы попробовать разобраться в ситуации.