Искаженный мир

Глава 10. Картина мира.

Дверь резко распахнулась, и в палату влетел дедушка. Запыхавшийся старик быстро осматривается, и его взгляд падает на меня.

Я лишь отвожу глаза и стараюсь спрятать перебинтованную руку.

- Макс… что… - только и сказал он, а затем увидел гипс.

- Прости, деда… Я… кажется, разбил мотоцикл и…

- Мотоцикл? – смотрит он на меня, а затем на его лице отразился гнев. – Да какой к черту мотоцикл?!

Он резко подошел ко мне, а затем влепил пощёчину.

- Недоумок! – закричал он.

Закрываю глаза, ожидая второго удара, но… ничего…

Слегка боясь, все же смотрю на него и вижу… как мой дед плачет… этот суровый, серьезный и строгий человек… сейчас лил горькие слезы.

- Дурак… Да какой к черту мотоцикл… Главное, что ты живой…

- Прости… - опускаю голову. – Прости, что… приношу одни неприятности… Прости…

- Ничего. Мы справимся… Все будет хорошо.

- Прости…

Сознание постепенно возвращалось ко мне.

Зрение сначала было мутным, и все плыло. Что-то светлое и размытое было перед глазами, а также непривычно яркий свет. Далее вернулись звуки, и они принесли чьи-то шаги, голоса и другие шумы. Некоторое время я просто лежал и пытался начать думать, но получалось с переменным успехом.

Постепенно зрение восстанавливалось и мозг начал включаться, а сам я просыпался.

- Ух… - застонал я, когда голова закружилась.

Вскоре я начал различать окружение.

Над головой был белый и чистый потолок, сам я окружен какими-то занавесками, а лежу, оказывается, на довольно мягкой и теплой постели, да еще и одеялом укрыт. Я будто вечно не укутывался одеялом, а потому появилось сильное желание закрыться с головой и продолжить спать, но это чувство мне удалось перебороть.

Неожиданно штора отъехала и ко мне кто-то заглянул, но разглядеть гостя я просто не успел.

- О, вы очнулись, - прозвучал женский голос. – Я сейчас позову доктора.

Штора вновь закрылась.

Я же постарался подняться с подушки и сесть, но удалось лишь с третьего раза.

- Где я?

Совсем не похоже на привычное мне окружение. Здесь чисто, красиво и совсем не пахнет дерьмом. Лишь запах спирта и других лекарств достигает носа, но не более.

- Больница?

Сейчас я лежу в какой-то больничной палате, а как я сюда попал…

Последнее, что помню, это как нас вывели из камер и куда-то повели…

- Лью и Саша! – вспомнил я.

Воспоминания тут же вернулись, и это едва не заставило меня затрястись от ужаса. Я вспомнил, как нас всех повели в операционную, как на моих глазах кого-то вскрывали и тот ужасно кричал, а затем тот урод предложил сам выбрать «добровольца». Помню, как они потащили к столу Лью, но я все же решился заменить его.

Я понимал, что он лжет и что своими действиями я никого не спасу, а лишь оттяну неизбежное, но просто не мог ничего с собой поделать. Если бы я позволил им забрать Лью и замучать его на моих глазах, я бы никогда себе этого не простил. Целую неделю я ощущал полную беспомощность, не мог ничего сделать и не мог себя остановить. Вот и поддался эмоциям и…

И вот сейчас я тут…

Штора отъехала, и в палату вошел пожилой мужчина на вид лет пятидесяти. Лысеющий невысокий полноватый человек с лицом, чем-то напоминающим лягушку. Одетый, как и все врачи, в больничный халат поверх коричневой рубашки и брюк.

- Доброе утро, молодой человек, - широко улыбнулся врач. – Как вы себя чувствуете?

- Эм-м-м… нормально… кажет… Кхе! – в горле резко запершило.

- Вода, вот, - он протянул мне стакан.

Беру его и выпиваю.

Прохладная водичка. Чистая. Как же я скучал по ней. А то пить приходилось или ту грязную гадость, или зелья, которыми меня пичкал тот ученый.

Вкусно.

- Спасибо, - протянул я стакан обратно. – А вы…

Резко прервался я…

Несколько секунд с шоком смотрел на врача, а после… медленно опустил взгляд к руке, что держала стакан… к правой руке…

Моя испещренная шрамами кисть… моя вечно дрожащая и слабая рука… спокойно держала стакан… который я от шока едва не выронил. Сам не заметил, как тот пропал из руки, да и я не смотрел, ведь все мое внимание поглотила моя правая кисть.

Сжал. Разжал. Сжал. Разжал.

Пальцы легко и с силой сжимались в кулак. Никакой дрожи. Никакой слабости.

Только уверенная и привычная сила.

- Что… как… это…

- Ваша рука полностью восстановлена, - начал врач. – Но это не наша заслуга, а вполне себе ожидаемый результат. Оно бы и само исправилось.

- Как это так? – не понимал я.

- Ну, - доктор присел на стул рядом со мной. – Это сложно объяснить так сразу. Но если кратко, то благодаря браслету, - он указал на мой и свой такой же, - мы способны поглощать Хаос и контролировать его, и эта энергия может излечить любой физический недуг.

Не особо понял, что он имеет в виду.

- Погодите! А Лью и Саша! Как они?! Те дети!

- Не волнуйтесь, - спокойно сказал он. – Все пленники были освобождены. Как раз когда вас оперировали, в убежище прибыла стража. Они освободили всех похищенных людей и нейтрализовали сектантов. Некоторым, конечно, удалось сбежать, но на нашей земле некуда убегать, а потому их скоро поймают.

Вот оно как…

Значит, с ними все в порядке.

- Двое очень шумных детей порывались остаться с вами, но прибыли их родители и забрали их. А вы провели без сознания еще три дня.

- Ясно…С ними все хорошо… - слегка улыбнулся я.

Значит, мой поступок не был бесполезным.

Эта мысль принесла мне облегчение.

Все хорошо. Все закончилось хорошо.

- Да, с ними все хорошо, - неожиданно сказал доктор. – А вот с вами…

- А? – поднял я голову. – А что со мной…?

- Как бы вам сказать, - он тяжело вздохнул. – Говорю сразу, это не смертельно и вы не умираете… но операцию на вас провести успели. Запрещенную операцию.

Я ничего не говорил.

Что-то не нравится мне его тон.

- Чтобы вы поняли, что хочу вам сказать, мне придется вкратце описать, где вы находитесь и что вообще происходит, - сказал врач. – Обычно, такие лекции для попаданцев ведут специальные люди, но сейчас вам нужно понять несколько вещей, так что все расскажу вам я.

- Слушаю, - проглотил я ком в горле.

- Около семисот лет назад этот мир был совершенно обычным. Никаких монстров, никаких чудес или иных народов. Только обычные люди, что находились, как у вас принято говорить, «в периоде средневековья». Быть может, если бы ничего не случилось, то культура и технологический прогресс вполне мог бы стать похожим на ваш мир, но жизнь распорядилась иначе, - рассказывал доктор. – На этот мир напали Демоны, - он сделал небольшую паузу, а затем продолжил. – Мы точно не знаем, что они такое. Действительно ли инфернальные жители Ада, пришельцы или же создания другой реальности, но факт остается фактом. Семьсот лет назад авангард армии тьмы напал на этот мир. На далеком востоке образовалась зона, что связала наш мир и иной план бытия – Демоническая Реальность, откуда и приходят эти чудовища. Когда человечество объявило Первый Священный Поход и попыталось вычистить заразу, оно критически недооценило противника. Небольшие силы, воюющие больше умением, чем числом, сменились бесчисленными полчищами... Мы называем ту их атаку Первый Прилив, когда будто неостановимая орда чудовищ заполонила мир, смела цвет человечества той эпохи и начала убивать и уничтожать все на своем пути.

Я молча слушал его и если бы сам не сталкивался с недавними монстрами, то может и не поверил бы в услышанное, но огромный волк с шипами, гигантский лось и еще чёрт его знает какие твари позволяют поверить в невозможное.

- Дальше же была небольшая наша победа, - продолжил врач. – Остаткам священного похода и подошедшим подкреплениям удалось остановить их армию на Великом Перешейке, что соединяет континенты нашего мира. Рыцари объединенных королевств сумели отстоять свои земли и спасти всех, а демоны временно отступили. Тогда некоторые наивно поверили, что они так сильны, что сумели победить, но на самом деле демоны отошли сами, по своим причинам. Человечество тогда не знало о Хаосе. Это особая энергия, что пришла в наш мир вместе с демонами. Она пропитала каждый уголок нашей планеты и проникла везде. Любой организм, подвергшийся его воздействию, проходит через множество спонтанных мутаций, прежде чем выработать некоторую устойчивость к его воздействию. Иногда изменения полезны, но в абсолютном большинстве случаев эффектом является Проклятие Хаоса. В вашем мире, оно известно как «рак».

Я вздрогнул. Раковая пандемия? От одной мысли холодный пот прошибает.

- Некоторым особям удается выжить и даже извлечь пользу из изменений, что доказано тем, что у нас до сих пор есть животный и растительный мир, - тут я невольно вспомнил монстров, с которыми повстречался, - но процент выживания так мал, что человеческое общество пережить подобное не в состоянии. Мы превратились бы в кучку разрозненных одиночек. Но произошло чудо…

- Попаданцы? – догадался я.

- Да, - кивает он. – Люди вашего мира начали перемещаться сюда. Поначалу к ним относились с опаской и враждебностью, но от нас они почти ничем не отличались. Разве что поглощали Хаос еще сильнее и умирали быстрее. Ничего бы не поменялось, если бы с собой эти люди не принесли свои научные достижения и знания. Люди вашего мира создали то, чем мы до сих пор пользуемся, - он указал на браслет. – Мы называем это Система. Мини-компьютеры, что позволяют нам контролировать поглощение Хаоса и направлять его. Благодаря этим браслетам мы можем не просто подвергаться каким-то спонтанным изменениям, но контролировать их, выбирая путь, которым они пойдут и отсекая ненужные и опасные. Вроде Проклятья.

- Это как система развития персонажа из игр? – удивился я.

- Да, такое сравнение я слышал, - кивает доктор. – Я местный и о вашей культуре знаю мало, хоть мой отец и был попаданцем, но такое все прекрасно объясняет. Благодаря Системе мы научились контролировать свои изменения и эволюции, становиться сильнее и развиваться.

- Ага, - понял я. – Благодаря этому подготовить солдат стало проще.

- Именно. Не только физически усиливая: но мы научились передавать знания, а потому подготовка бойцов ускорилась в разы. Если раньше самым высоким уровнем сбора большой армии было дать крестьянам копья и научить кое-как стоять в строю, то сейчас можно подготовить полноценного профессионального солдата всего за год или даже меньше. И к тому же, убивая демонов и монстров, такие бойцы поглощали Хаос ,исходящий от тел врагов, и становились сильнее. Армия, которая чем больше сражается, тем сильнее становится…

- Да, это круто, - кивнул я, представляя себе возможности подобного.

- Демоны тоже оценили. И, похоже, решив, что человечество становится угрозой, начали Второй Прилив. Уже не орда однотипных пехотинцев, но хорошо вооруженная армия с разнообразными типами войск легкая и тяжелая пехота, кавалерия, лучники, осадные орудия… Эта была угроза, с которой человечество не сталкивалось до тех пор. Но они недооценили нас. Наши войска пировали на их трупах, став сильнее, чем это когда-либо было до этого, и прогнав демонов обратно на восток, вплоть до границ Демонической Реальности. Собственно, это был первый раз, когда человечество познакомилось с тем местом. Жаль, походы внутрь и исследования не дали ответ, как уничтожить это место и восстановить целостность нашего мира.

- Я так понимаю, противостояние на этом не закончилось.

- Нет. Все только началось, - покачал головой доктор. – К следующему Приливу Демоны поняли, что просто толпой они нас не одолеют, а потому придумали новый план. Они создали… Драконов… Особо могущественных и огромных чудовищ, силы которых хватит для уничтожения целой страны… Хуже всего было то, что они не выходили к каким-то границам, они появлялись уже внутри наших территорий и начинали буйствовать там же. Все пути снабжения были в беспорядке, а даже наша армия не может воевать голой и голодной. Естественно, эффект от драконов этим не ограничивался: никто не мог вести войска на фронт, когда на их заднем дворе бушует такое, не говоря уже о материальных и людских потерях. До сих пор люди не знают, что же их спасло. Или враг недооценил приспособляемость драконов и никогда не думал, что они смогут выработать иммунитет к его контролю, или какая-либо группа героев нашла слабое место метода драконьего контроля и ударила по нему, или, возможно, нас спасло божественное вмешательство – споры по этому поводу не утихают по сей день. 244-й год Эпохи Хаоса в памяти человечества стал годом Буйства Драконов, когда они сбросили оковы демонов и стали просто обычными монстрами. Некоторые из них при этом открыли охоту на демонов, будто мстя за годы, что провели под их контролем. Человечество смогло собраться с силами и отбросить демонов. Третий Прилив, Прилив Дракона был нами пережит. Сейчас Дракон есть практически в каждой земле, но мы редко с ним контактируем, а поговаривают, что некоторые даже как-то сумели наладить с ними отношения, но сам я ничего сказать не могу.

- Четвертый Прилив, я полагаю, тоже случился.

- Он был чуть больше полутора столетий назад… Демоны вновь сменили тактику. Решив действовать не грубой силой или толпой, а хитростью и коварством. Мне сказать, что они сделали?

- Я догадываюсь. Люди остаются людьми…

Как же еще разумным тварям из иной реальности действовать, когда силой не получилось?

Деньгами, подкупом, обещаниями и дарами. Пообещай какому-нибудь старому королю бессмертие и власть – и он продаст себя, свою семью и всех вокруг. Соблазни золотом и удовольствиями - и жаждущие упадут в ноги. Запугай и угрожай - и трусливые, слабые духом согласятся на все.

- Человечество буквально погрузилось в гражданскую войну, Восточный Материк был потерян… В который уже раз за историю человечества?.. Если бы не героические армии под предводительством Святого Пепла, что удерживали перешеек несколько лет, мы были бы побеждены. В условиях, когда поставки их пропадали, а подкрепления почти не приходили, испытывая недостаток еды и амуниции, эти герои удерживали фронт почти десятилетие, прежде чем человечество смогло снова стать единым фронтом и закончить Четвертый Прилив, позже названный Приливом Предательства.

В голосе врача слышалась гордость. Он сейчас напоминал мне дедушку, когда тот рассказывал о своем отце – ветеране Великой Отечественной… Ну, прежде чем рассказывать, в каком состоянии тот вернулся домой и каково ему было в оном жить. Но полтора столетия… Это почти ж как Бородино от нашего времени. Эти люди хорошо помнят своих героев.

- Подождите, а как все это связано со мной? И эта Система, это она исправила мою травму?

- Да, посмотри на браслет.

Включаю его.

Имя: Максвелл

Статус: «Норма»

Поглощенный Хаос: 516/998

Эволюции: 0

Навыки: 2

Знания: 1

Цифры изменились. Открываю вкладку «Навыки».

Навыки:

- Физическая основа – 1

- «Аугментация. Неизвестный тип» - 1

- Физическая основа выправляет организм. Неправильно сросшиеся кости, неправильное развитие организма, хронические заболевания или отравления. Благодаря развитию этого навыка можно исправить любой физический недостаток. Конечно, это не панацея от всех болезней и врачи этому миру все еще нужны, - с этими словами рука доктора слегка засветилась. – Но если собрать достаточное количество Хаоса и вложить его в изменение этого навыка, то волна силы исправит любой недостаток, даст возможность прижиться пришитой конечности или органу.

- Вау…

Значит, вот как восстановилась моя рука…

- Но что же тогда со мной не так…

Врач помрачнел и тяжело вздохнул:

- Благодаря системе можно быстро стать сильнее. Поглощая Хаос и развивая навыки, можно стать невероятно сильным, но просто ходя по улице много Хаоса не накопишь. Нужно убивать монстров, демонов… людей… когда кто-то умирает, от его тела исходит поток Хаоса, что может поглотить убивший его и те, кто рядом. Вот только мало кто даст себя убивать, - покачал доктор головой. – Вот некоторые и стали искать быстрый способ стать сильнее и такой найти удалось…

Он замолчал на минуту, а мне от его слов с каждой секундой становилось неприятно.

- Одна из форм аугментации – Имплантация Органов Чудовищ… или Гибридизация.

Мое сердце будто на миг замерло.

- Если пришить кому-то какой-то орган от монстра или демона, то этот человек сможет использовать какую-то способность твари. Отращивать себе шипы на теле, управлять огнем или даже видеть невидимое… Вот только цена за такое обычно весьма высока… - холодный тон доктора пробирал до мурашек. – Орган чудовища постепенно изменяет человека, подстраивает его под себя, мутирует… Растут рога, хвосты, клыки и когти, но это индивидуально и не у всех бывает, но вот изменение сознания и нервной системы происходят у всех… Человек постепенно меняется, он может стать агрессивнее, поддаться инстинктам, каких у него никогда не было, или даже… стать чудовищем… Мы таких называем Гибриды – Запятнанные Чуждым… Полудемоны… Полумонстры… Бывают те, кто справляются с инстинктами, учатся их контролировать, но многие люди с органами монстров в какой-то момент могут впасть в Черную Ярость - особое состояние, в котором они превращаются в чудовищ, перестают различать друзей и врагов и способны убить даже самых близких и любимых… Думаю, мне не стоит объяснять, как относятся к таким людям...

От услышанного у меня перехватило дыхание.

- Вы хотите сказать…

- Сам посмотри, - указал он на мой живот.

Поднимаю рубашку и вижу огромный шов на моем прессе, шрам от того, что меня вскрыли и…

- Мы пока не знаем, что за орган был имплантирован вам, но извлечь его уже невозможно. Он уже прижился и пусть пока не начал влиять на вас, но это лишь вопрос времени. Может месяцев или лет, но…

Продолжать нет смысла…

Теперь все ясно…

- «Похоже, ты был прав, дедушка… Герой в награду получает лишь отчаяние…»