- Ух-ты! – обрадовался мальчик. – Как тут красиво!
- Максим, не бегай, - покачала головой женщина. – Сейчас упадешь и поранишься.
- Не переживай, дорогая, - рассмеялся мужчина. – Мужчинам полезно учиться на своих шишках.
- Ну, знаешь…
- Макс, иди сюда! – замахал рукой мужчина.
- Иду! – сказал мальчик и прибежал к родителям. – Круто! А сколько мы тут будем отдыхать?!
- Ну, пару дней можно, - улыбнулся он. – Мы пока разобьем палатки, а ты сходи за дровами для костра.
- Хорошо! – покивал мальчик и побежал за ветками.
Это был последний раз, когда он видел своих родителей…
- У-у-у-ух… - застонал я.
Неприятная ноющая боль окутала все тело и не давала расслабиться. Как бы я ни хотел от нее отстраниться и снова погрузиться в блаженное забытье, но уже просто не мог игнорировать эту зудящую агонию. Все тело покалывало и горело, а сонливость постепенно уходила.
Вскоре зрение ко мне начало возвращаться, но перед глазами была только темнота. Затем вернулось обоняние, но ничего хорошего мне это не принесло. Запах фекалий и мочи, пот, а также другие не самые приятные ароматы достигли меня. Ощущалась сырость и затхлость воздуха… Далее вернулся слух, и принес он лишь какие-то едва слышимые всхлипы.
Постепенно глаза привыкли к темноте, и я различил что-то перед собой…
- Потолок? – прошептал я.
Грязный, пыльный, заросший паутиной потолок был перед глазами, тусклая лампочка едва давала свет и слегка покачивалась от едва ощутимого сухого ветерка.
- Где…я?
Попытка пошевелиться отдалась тугой болью во всем теле и, в особенности, в плече. Повернув голову налево, я увидел там бинты, что опутали ранение, ощутил неприятное пощипывание и зуд. Хотелось почесаться, но я сдержался.
- Что случилось?
Помню, как оказался в лесу, затем увидел какого-то раненого монстра с шипами на спине, он гнался за мной, задел меня одним из своих шипов, но мне удалось убежать, а потом я потерял сознание…
Кажется, я слышал чьи-то голоса, но точно не могу сказать. Может, показалось…
Воспоминания о том, что было, молнией прострелили мой мозг!
Я задрожал, и меня слегка начало колотить ознобом.
Меня едва не съело какое-то чудовище. Оно гналось за мной, хотело порвать и…
Думаю, это еще долго будет преследовать меня в кошмарах.
Некоторое время мне понадобилось, чтобы унять ужас и успокоиться. Зубы слегка стучали, хотелось закутаться в одеяло и забиться в угол, но одеяла у меня не оказалось, да и то место на котором я лежал, было не особо удобным.
Через несколько минут я окончательно проснулся, взял себя в руки и начал осматриваться.
Находился я в каком-то небольшом помещении, которому не помешает уборка. Серые бетонные стены без окон, тяжелая металлическая дверь с небольшим решетчатым окошком. Лежал я на небольшой узкой койке, на которой был постелен грубый и тонкий матрас.
- Тюрьма? – нахмурился я.
Это очень напоминало камеру заключения, но вроде даже в самых старых тюрьмах все более-менее оборудовано и комфортно. Тут же я будто в одиночку попал или в камеру для особо опасных заключенных.
- Кхы-ы-ы… - послышалось рядом.
На соседней койке прямо напротив меня был еще кто-то. В таком тусклом свете я не сразу увидел, но вскоре сумел разглядеть, что я тут не один, оказывается. На кровати, прижавшись друг к другу и дрожа, сидело трое детишек. На вид им где-то лет по семь или около того. Два мальчика и одна девочка.
Первым был мальчик, рыжий, с веснушками на лице, вторым был брюнет, подстриженный под горшок, и девочка была блондинка с двумя косичками. Одеты дети были в пусть грязную, но относительно приличную одежду. Штаны, шорты, футболки, все, что я привык видеть в обычной жизни.
Я-то думал, что в другом мире будет другая одежда, да и люди другие, но эти ребятишки от меня ничем не отличаются. Хотя, если в этом мире есть миникомпьютеры на руках, то и стиль в одежде вряд ли будет викторианским.
- Привет, - обратился я к ним.
Те вздрогнули и сильнее прижались друг к другу.
- Я не обижу вас, - сказал я, садясь на кровать. Подходить к ним не нужно, они, видно, сильно напуганы. – Меня зовут Макс, а вас как?
Дети не отвечали. Они некоторое время молчали, а затем тот рыжий все же поднял голову и посмотрел на меня. Он разглядывал меня, а я не торопил его, пусть сам решится заговорить.
- Вы… из города? – спросил он. – Нас скоро найдут?
- Города? – нахмурился я. – Прости… я не знаю… Я проснулся в лесу, затем на меня напал какой-то монстр, а после я очнулся тут. Даже не понимаю, где я и о каком городе речь.
- Но… у вас браслет, - указал он на мою руку. – Их попаданцы получают в городе…
- А? Я проснулся с ним и… погоди! Попаданцы бывают у вас?
- Да, - кивнул мальчик. – Папа сказал, что пришельцы из вашего мира вот уже семьсот лет появляются у нас… После каждой Бури Хаоса… нескольких находят в лесах или полях… Некоторых… даже находят раньше, чем их растерзают звери или они умрут из-за Хаоса… Потому всем дают браслеты… Моя бабушка из вашего мира…
Только сейчас я заметил, что у детей тоже были браслеты, такие же, как у меня.
Да и к тому же - такая новость, что есть еще выходцы из моего мира.
А я уже даже немного начал думать, что единственный тут такой и уникальный.
Думал, мои знания из моего мира помогут мне, а оказывается, тут давно уже и до меня всё есть.
Хотя, поминая выступление Дара О’Бриена, даже так всё, о чём я смогу рассказать, будет на уровне «подключить кабель в стену». Хех.
- Прости, малыш, - вздохнул я. – Я очнулся в лесу уже таким и ничего не знаю…
- Ясно, - опустил он голову. – Просто вы даже наш язык знаете…
И правда.
Пока он не сказал, я даже не замечал, что мы сейчас говорим совсем не на русском. Он говорил на языке, похожем на английский, но с вкраплением слов из других языков. У меня с иностранными языками всегда были проблемы, никак не получалось их запомнить. В школе учил французский и то, только потому, что группа английского была уже забита и туда попасть мне не удалось, кинули на другой. А в университете, где я уже отучился два курса, был только английский.
Но даже так в голове у меня ничего толком не откладывалось.
Все же я не особо умный парень.
И вот я говорю на их языке. У меня ведь там было написано, что есть знания какого-то «общего языка», но я особо внимание не обратил. Теперь нужно быть внимательнее.
Дети продолжили сидеть в обнимку, а я просто молча смотрел в пол.
Ситуация все более и более непонятная.
«И самое паршивое, что я наверняка снова доставлю окружающим неприятности, - вздохнул я. – Пропал посреди белого дня. Та девушка наверняка волнуется и переживает. Друзья тоже будут грустить. Ну и проблемы с квартирой начнутся и другие возможные неприятности».
Наташке теперь будет не с кем подраться. Надеюсь, она найдет, чем себя занять. Валька же точно начнет влипать в неприятности, особенно если продолжит быть в каждой бочке затычкой. Да и другие… Эх…
Интересно, а все пропавшие тоже сюда попали, или это только мне так «повезло»?
Гадать бессмысленно.
- А как вас зовут? – спросил я у детей.
Мальчик с рыжими волосами снова поднял голову и посмотрел на меня. Выглядели все трое не особо хорошо, истощения не видно, их наверняка кормят, но все трое запуганы и боятся пискнуть. Мне еще повезло, что хоть кто-то из них еще может говорить.
- Лью… - ответил мальчик. – А это Коул и Саша.
- Очень приятно, - улыбаюсь им.
Все так же сижу на своем месте и не особо двигаюсь, чтобы не напугать их. Они даже меня боятся, а если начну пытаться чего-то добиться или подойти, могут совсем закрыться в себе и ничего не скажут.
- Где мы? – все же спросил я.
Лью ответил не сразу. Он проглотил ком в горле и все же не дал себе заплакать.
Сильный, очень сильный ребенок. Я таким никогда не был.
- Тетя… говорила, что… это старое убежище… - начал ребенок. – Когда демоны только напали… некоторые аристократы… пытались спрятаться в… таких… Но… когда демонов отбросили, то убежища стали не нужны. К тому же без хтоунов долго не прожить… Концентрация Хаоса просто убила всех…
- Хтоуны?
- Это… камень в браслете… - указал он на тот самый голубой камушек. – Маленькие вставляют в браслеты, а большие в башнях в центре города… Я был там… один раз, когда регистрацию в Центре проходил… Хтоуны поглощают Хаос и не дают ему впитываться в тело… Папа говорил, что если это не контролировать, то человек… быстро умирает… Потому и создали браслеты… выходцы из вашего мира сделали их…
А вот это интересно.
Теперь понятно, почему эта штука кажется мне несколько знакомой. Если ее делали такие же попаданцы, как я, то ничего удивительно, я мог интуитивно понимать, что оно такое и как им пользоваться.
Еще не ясно, что такое этот «хаос» и «хтоуны», но вряд ли дети все знают. Да и «демонов» они упоминали. Это те монстры, с которыми я столкнулся или что-то другое?
Не понятно.
Но судя по тому, что от них пытались строить бункеры, то они очень опасны.
Сейчас будет самый сложный вопрос.
- Кто… нас похитил?
Дети задрожали и крепче прижались друг к другу.
Похоже, им страшно даже думать об этом, но мне нужно понять, что происходит. Может, я смогу что-то сделать или…
- Демонопоклонники! Демонопоклонники! Демонопоклонники! – начала повторять девочка. - Демонопоклонники! Демонопоклонники! Демонопоклонники! Демонопоклонники! Демонопоклонники! Демонопоклонники!
- Тише-тише, Саша, все будет хорошо, - крепче обнял ее второй мальчик. – Они не заберут тебя.
Коул начал утешать и пытаться успокоить Сашу, которая начала плакать и прижалась к парню.
Я и не думал, что все так серьезно. Знал бы, что они так отреагируют, молчал бы…
- Так… они называют себя… сектанты… - с трудом ответил Лью. Он явно тоже хотел поддаться страху, но пытался быть сильным, хоть и дрожал. – Они… ставят… опыты… на людях… и потому похищают нас… Нас… забрали из деревни… а затем… они уводят людей, и тех, кого забрали, уже не возвращают… Нас… было семеро тут… и один взрослый… тетя Алла… кхы-ы-ы…
Дети заплакали, а я молча сидел и пытался переварить услышанное.
Из огня да в полымя.
Меня едва не разорвал какой-то огромный волк, а теперь меня поймали сволочи, ставящие эксперименты на людях. Не нужно быть гением, чтобы понять, что именно происходит и что все это значит.
Мне тоже страшно, но я стараюсь не поддаваться…
Я и так заставил детей это пережить, а потому должен хоть для вида быть сильным.
- Уверен, нас скоро спасут.
Прозвучало не особо убедительно, но ничего иного я сказать просто не мог.
Топ! Топ! Топ!
Громкие и тяжелые шаги послышись в коридоре.
- Надзиратель!
Дверь вскоре распахнулась, и в камеру вошел огромный мужик метра под два ростом. Это оказался здоровенный тучный мужчина, его жирное пузо торчало впереди него и тряслось от всех его движений. На голове у него была маска-балаклава, а кроме штанов и тяжелых сапог он ничего и не носил.
Завидев его, дети перестали дышать и забились под кровать, да я и сам не мог пошевелиться. Почему-то этот мужик показался мне не менее опасным, чем тот волк.
Здоровяк же прошел вглубь камеры и… проигнорировав меня, запустил руку под кровать и достал оттуда Коула!
- А-а-а-а-а-а-а-а-! Нет! Помогите! – закричал мальчик.
- Нет! Коул! Нет! – рыдала девочка.
- Не трогай его! – пытался удержать друга Лью.
Но старания детей ничего не стоили, и громила даже не обратил на них внимание, а Лью он просто стряхнул и потащил Коула к двери.
Смотреть на это я просто не мог. Мне самому было страшно и у меня затряслись ноги, но сидеть и игнорировать страдания ребенка я просто не мог.
- Отпусти его! – подскочил я, но надзиратель даже не обернулся на меня.
Тут же отталкиваюсь от кровати и бью его ногой в голову.
Получив мой удар, гигант пошатнулся, а затем резко развернулся.
- Урод! – крикнул я и вдарил ему второй ногой в живот, от чего человек согнулся.
Я был так взбешен его действиями, что мой страх исчез, сменившись гневом, который весь я вложил в этот удар.
Секунды две надзиратель стоял неподвижно.
- ГО-О-О-О-О! – резко выпрямился он и тут же кинулся на меня.
Его огромный кулак на невероятной для такой туши скорости устремляется ко мне, а я успеваю лишь заблокировать атаку.
- Гха! – только и смог я захрипеть, когда ужасной силой меня сносит с ног и впечатывает в стену.
Воздух был выбит из моих легких, и я начал задыхаться.
Появилась фигура громилы, а затем его кулаки обрушились на меня, я только успел закрыть голову руками, как дикая сила едва не раздавила меня. Я словно вновь оказался под тем мотоциклом, и знакомая боль от ломающихся рук охватила меня.
- Гха-а-а-а-а! – только и послышалось от меня.
Хруст моих костей и булькающий звук заглушил все, а после был лишь звон в ушах, который не давал ничего услышать…
Темная фигура палача нависает надо мной. Его маленькие черные глаза смотрят на меня с безумной ненавистью, он брызжет слюной и громко дышит. Вот он снова поднимает свои руки…
Это конец…
Как глупо…
Дедушка… был прав…
- Герой? Ты хочешь быть героем? – усмехнулся дедушка. – Как глупо.
- Почему?
- Потому что героями не рождаются, ими становятся. И обычно посмертно. Хочешь погеройствовать? Вперед. Но помни, что судьба у таких людей всегда печальна. Мало того, что ты ничего не сделаешь, так еще и сам пострадаешь… - он грустно вздохнул. – Не повторяй моих ошибок, малыш, не рискуй зря… Порой лучше жить трусливо… чем пострадать героем… Тебе за это даже спасибо не скажут… лишь разочаруешься в жизни…
Дальше была лишь темнота…