Искаженный мир

Глава 19. Важное решение.

- Итак, вы просто гуляли? – спросил Артегос Громов, постукивая пальцам по своему столу.

Немолодой лейтенант стражи смотрел на двух молодых людей, сидящих в его кабинете, которых ему привели его люди. Те услышали звуки выстрелов и прибыли к месту боя, но нашли там только избитых местных хулиганов, два трупа и этих двоих. Трупами оказались двое приезжих, документы которых оказались подделкой. Он уже подал запрос в другие Центры для выяснения личности убитых, но сведения вряд ли будут получены быстро.

По словам двух пострадавших, а именно этих ребятишек, на них напали хулиганы, а затем, когда тех положили, вышли эти двое и едва ребят не убили, но ситуацию спасли охотники, а именно Оуги и его нянька.

В принципе вполне себе правдоподобная история, да и все улики говорили о том же. Сейчас хулиганов допрашивают, и уже потом станет немного яснее.

- Да, все так, дядя Арти, - кивает Барти.

- Сейчас я лейтенант Громов, - покачал головой лейтенант. – То, что мы с твоим отцом хорошие друзья, и ты чуть ли не рос на моих глазах, не сделает тебе поблажек. Я все же обещал Якобу приглядывать за тобой.

- Да, да, да, я помню, - закатил он глаза.

Артегос же посмотрел на второго молодого человека.

Он помнил этого гибрида, которого недавно спас из убежища сектантов, но даже и не подумал тогда, что это и есть тот самый сын Якоба. Вот же, как судьба неожиданно подкинула сюрприз. И ведь похож на того ребенка с фотографии и, судя по данным с браслета, он действительно тот самый.

«Все же хорошо, что я не дал Базилю убить его», - покачал он головой.

Якоб точно не будет рад гибели сына, ради которого он уже больше двадцати лет ищет путь домой. Вот он обрадуется, когда вернется.

Сейчас Макс или как написано в его документах Максвелл Уиллоу, сидел рядом со своим братом и мрачно смотрел в пол. Он выглядел очень напряженным, и в нем прямо кипела злость. Как бы он не натворил глупостей, будучи на эмоциях.

Дверь в кабинет открылась и в нее вошел Сержант Юстас.

Молодой стражник отдал честь и встал по стойке смирно.

- Сэр, мы допросили подозреваемых, - сказал он. – Их наняли убитые, чтобы захватить братьев Уиллоу. Они не знали зачем, но им обещали большие деньги. К месту передачи уже отправились несколько наших людей и как найдут что-то доложат. По словам допрашиваемых, их было трое, но последнего пока найти не удалось.

- Хорошая работа. Полный отчет мне на стол.

- Так точно, сэр! – отдал честь Юстас, а после покинул кабинет.

- Что же, ваши показания подтвердились, - кивнул лейтенант. – Фоторобот последнего уже рисуют и скоро его также поймают, а затем вы будете в безопасности…

Дверь снова открылась, но теперь без стука и в наглую с ноги.

- Привет всем, а чего вы такие хмурые? – с веселой улыбкой спросил Базиль.

- Уходить с места преступления не очень хорошая вещь, Оуги, - мрачно сказал Артегос. – У тебя тоже показания нужно снять.

- Ой да ладно тебе, это же дико скучно, - махнул он рукой. – Мы кстати притащили последнего, ну или то, что от него осталось.

На плече Гаскара висело тело в знакомой черной одежде.

- Вот только гад самовыпилился, когда мы его поймали, - покачал головой охотник. – Яд в зубе. Похоже, у них приказ живыми не попадаться.

Человек был мертв, судя по лицу и пене изо рта, он действительно умер от яда, патологоанатом скажет точнее, но Оуги нет смысла лгать. Он придурок и самоуверенный осел, но не лжец и бандитов не покрывает. Слишком честный, да и о репутации семьи и своей мамы печется.

- Отлично, у нас фанатики, - застонал Громов. – А я ведь только обрадовался, что от сектантов избавились.

Придется снова поднимать это дело.

Похоже, сектанты успели запросить помощь или им зачем-то нужны были гибриды, которых удалось сделать тогда. Стоит послать людей и проконтролировать, как там остальные меченые, которых удалось вытащить из лаборатории. Кажется, еще двоих оттуда вытащили. Надо проверить.

А еще Инквизиция нагрянуть может. Нет, Артегос не против работать с ними – идиотов туда не брали, а лишние руки и толковые головы всегда будут кстати… Но из-за всей этой катавасии с культом, перехваченным без их участия, и демоном, бегающим по лесам, местному отделению устроили головоломойку и… направили сюда Бернштейна. Долбанного мозгоплета. В его город. А теперь выходит, что с ним еще и общаться придется лично.

Его ждал крайне дерьмовый месяц. Остается надеяться, что только один.

- Что будем делать? – спросил Барти.

- За вами присмотрят некоторое время мои люди, - сказал Артегос. – Можете идти. А ты, Базиль, пиши отчет.

- А может потом? – застонал скиталец. – Мне домой надо.

- Мама расстроится, если будешь гулять допоздна, - усмехнулся Барти, чем заработал злобный взгляд от Оуги.

- Так, вы двое, - посмотрел Гром на братьев Уиллоу, - домой, а ты, Базиль, пиши. Сам влез, так что имей совесть заканчивать работу.

- Вот поэтому я и не пошел в стражники. Вы все дикие зануды.

Молодежь покинула его кабинет, а сам лейтенант приступил к своей работе…

***

Добравшись до дома, куда нас проводила пара стражников, мы вползли внутрь жилья и развалились в креслах. Это был просто отвратительный вечер.

Нас едва не убили…

«И вновь я ничего не смог сделать», - заскрежетал я зубами.

Как и тогда в камере, когда тот жирный урод едва не забил меня до смерти, так и сейчас я оказался полностью беспомощен против такого человека с развитыми способностями. Я мог лишь беспомощно дрыгаться, когда меня убивали и если бы не Базиль, которому я теперь жизнь обязан, мы бы были мертвы или похищены.

- Черт, я, конечно, и раньше влипал в неприятности, но не в такие, - застонал Барти. – Ужинать будешь?

- Нет, - ответил я, также смотря в потолок. – Барти… как можно стать охотником?

- А? – он повернулся ко мне. – Ну-у-у… просто приходишь в их гильдию, подписываешь контракт и получаешь официальное разрешение на работу.

- Так просто? – удивился я.

- Остановить людей от самоубийства невозможно, вот гильдия и решила, что хоть проконтролирует всех подобных. Потому каждый имеет право стать охотником или пойти в стражу. Сложность в том, выдержит ли новичок подобное давление и опасности. Плюс, чтобы быть хоть немного эффективным бойцом нужны навыки, знания и глифы, это я еще молчу про оружие и экипировку. Денег на это нужно.

- Черт, - зарычал я. – В кредит никак нельзя?

- Никто самоубийце кредит не выдаст… - он серьезно посмотрел на меня. – Ты что задумал?

- Я собираюсь, стать скитальцем, - прямо заявил я.

- Ты с ума сошел?! Это же дико опасно! – заявил брат. – Даже если у тебя будут деньги на все необходимое, на этом деле высокая смертность! Монстров в наших лесах полно, всякие гуманоидные твари обитают, нежить, демоны и даже драконы!

- Те кто нас едва не убил… вернутся… - мрачно произнес я. – Это были настоящие профессионалы, для которых убивать обычное дело. И кем бы они ни были, они еще вернутся. Эти трое прибыли недавно в город и явно хотели забрать нас и увезти на последнем поезде. Может, приехал кто-то еще, или после бури в город приедут и другие. Нужно быть готовыми к встрече.

- А как же стража…?

- Ты серьезно веришь, что они будут сторожить нас постоянно? – фыркнул я. – К тому же… А если они возьмут в плен папу и начнут нас шантажировать? Да даже если не возьмут, мы-то проверить это никак не сможем. Мы ничего не сможем сделать с этим. Мы были беспомощными слабаками, которые могли лишь сдохнуть! – крепко сжимаю кулаки. – Я больше не хочу быть беспомощным и смотреть, как из-за моей слабости умирают люди!

Брат задумался, а я постарался взять себя в руки.

Внутри меня клокотал гнев на самого себя. Я злился, что был бесполезен, снова…

- Папа всегда был против того, чтобы я был скитальцем, - сказал Барти. – Он даже мне навык и глиф приобрел с большой неохотой. Он не хотел, чтобы я рисковал своей жизнью… - он закусил губу. – Но ты прав… над нами нависла угроза и только мы сами можем с ней справиться.

- Тебе не обязательно в это влипать.

- Не говори ерунды, брат, - улыбнулся он. – Тебя одного я не брошу, а я могу легко стать такой же целью для врагов. Так что сделаем это.

- Эх, выбора у нас все равно нет, - грустно улыбнулся я.

- Да, это все что нам остается…

***

Хлоя нервно посмотрела в окно, ожидая, что вот-вот к ней ввалятся стражники с ордером на обыск. Нет, они вряд ли что-то найдут, она все же очень хорошо спрятала свои секреты и тайники, но ничем хорошим для нее это не кончится. Пусть она и постаралась скрыть всякую связь с теми тремя и сумела уйти незамеченной, но во всем нельзя быть уверенной, вот она и боялась, что к ней могут прийти с проверками.

«Черт, мало того, что Альберт и его тупицы провалили работу, так они еще и меня могут утянуть за собой», - задрожала она.

Да, было неожиданно, что люди, которых послала Госпожа Цветок, окажутся некомпетентными идиотами, что не справятся с такой простой работой, но чего-то такого и стоило ожидать. Эти трое посчитали себя слишком «профессиональными»… Да пожри их всех Обскуритас! Профессионалы, как же, даже окружение не проверили. Базиль Оуги – один из лучших следопытов города, от его восприятия шорох в ста метрах не ускользнет. Если уж так свербело действовать самим, метнули бы по дротику со снотворным и скрылись, пока нанятые дуболомы оттащили бы их куда надо. Ну или попались бы страже, но лучше уж они… Для чего их еще нанимали, если не принять ответственность за инцидент в случае провала?

Имбецилы, не имеющие ни малейшего понятия о скрытых операциях! Единственное объяснение, почему леди прислала таких – это критическая нехватка рук и времени, что случалась порой в организации, и наивная вера в то, что задание типа «упаковать гражданского» просто невозможно провалить. Хлоя до недавнего времени оную разделяла…

И самое паршивое, что достаться теперь может ей самой.

Эту неудачу могут приписать и ей, как единственной, кто осталась в живых. Организация подобное не забудет и может наказать.

«Мне теперь нужно вести себя очень тихо и не отсвечивать…»

И ведь даже не уехать. Последний поезд уже отбыл и теперь пока не закончатся бури, поезда не тронутся с места. Да, если будет какое-то срочное ЧП или катаклизм, то власти города могут попробовать рискнуть и отправить транспорт в Междуземье, но не факт, что подобное вообще случится, а город слишком привык к опасностям, чтобы слишком резко на что-то реагировать.

Так что Хлоя застряла тут одна с возможными проблемами и теперь ей придется как-то выжить.

- Одни неприятности, - вздохнула она.

Заведение давно было закрыто, а сама она спустилась вниз к телефону, чтобы доложить о провале. Делать этого не хотелось, но если не сделать, то можно серьезно разозлить Госпожу, а она известна тем, что скора на расправу над провинившимися.

Включив телефон, Хлоя стала ждать связи и очень надеялась на какие-нибудь неполадки, но к ее беде связь сегодня была особенно хорошей.

- Докладывай, Ворона, - послышался голос Госпожи Цветок.

- Да, госпожа… - закусила Хлоя губу, но постаралась, чтобы ее голос не дрожал. – Задание провалено. Агенты не сумели захватить цель и погибли, вступив в бой с местными скитальцами. Стража сейчас на ушах и скоро могут добраться и до меня. Я не знаю, как хорошо они заметали следы.

На той стороне трубке была тишина.

Сердце начало стучать, а сама девушка заливалась потом, ожидая слов своей начальницы, а та продолжала молчать.

Так текли томительные секунды, которые казалось, растягивались в минуты или часы.

Хлоя молча ждала ответа, который вскоре поступил.

- Ясно, - прозвучал спокойный голос Госпожи. – Ничего не предпринимай и сиди тихо. Как только появится возможность, я лично приеду в Новую Спату и решу этот вопрос.

- Лично…? – ужаснулась барменша.

Лучше бы ее сейчас отчитали и оставили тут, навечно забыв о существовании. Лично встречать Госпожу Цветок Хлоя очень не хотела. Она с ней только один раз виделась и уже тогда поняла, что нужно находиться от своего начальства на как можно большем расстоянии.

Описать Госпожу Цветок можно одним словом – монстр в обличии человека. Рядом с ней ты будто перед каким-то зверем стоишь. От нее исходит до дрожи пугающая аура.

- Как скажете, Госпожа Цветок. Буду ждать вас.

- Конец связи.

Хлоя положила трубку и схватилась за голову.

- Она меня убьет… - застучали ее зубы.

Нет, Госпожа Цветок обычно не наказывала непричастных, но вот стандарты, какие она предъявляла подчиненным, были крайне высоки. Хлоя просто уже представляла, как та перечисляет пол десятка способов, которыми она могла проконтролировать самоуверенных дуболомов, а потом снимет с плеч одну бесполезную, по ее мнению, голову.

- Я… должна что-то сделать… - паникуя, прошептала она. Бежать некуда. Можно попробовать нанять корабль и рискнуть поплыть в Хельгард, но не факт что в ближайшие месяцы прибудет корабль нордлингов, да и те могут не согласиться взять ее с собой. – Если я ничего не сделаю, мне конец. Я должна что-то придумать…

Крепко сжав кулаки, Хлоя успокоилась и взяла себя в руки.

- Я что-нибудь придумаю…