Искаженный мир: Ключники

Глава 1

Глава 1

Два с небольшим года. Именно столько времени прошло с того самого момента, как я впервые прикоснулся к пониманию того, что есть два мира: привычный для любого человека и иной: искажённый, опасный, предельно агрессивный, но вместе с тем сильно связанный с первым. Искажение, оно везде. Но лишь для тех, кто может его видеть. Многие ли могут? Вот зуб даю, не знаю! За минувшее время я так и не рискнул искать и тем более выходить на контакт с теми, кого подозревал в умении видеть тот, второй мир.

По какой причине такая опаска? Слишком уж много злобы и ярости я видел, слишком глубоко проникло то, что я назвал «искажением» в обычную, даже повседневную жизнь людей. Они этого не понимали, тем паче не видели. Но факт — штука упрямая. Я то мог и видеть и частично понимать глубину проникновения миров. Вернее, одного мира в другой, но никак не наоборот!

Дз-зын-нь! Дзы-ын-нь! Ленивые мысли прерывает омерзительное верещание будильника. Не электронного, а механического — этакого массивного доисторического чудовища, способного и мёртвого на ноги поставить. Преувеличиваю, конечно, но не слишком, очень уж жуткие шумовые эффекты раздаются каждый раз, когда мне нужно подниматься с утра пораньше и тащиться в богами ненавистное и демонам неугодное место — школу. Утешает лишь одно — последний, одиннадцатый класс, а вдобавок ещё и май месяц, то есть совсем скоро выпускные экзамены и куда более свободная, самостоятельная жизнь. Хотя куда уж самостоятельнее, откровенно то говоря?

Затыкаю трезвонящий будильник, встав с кровати, после чего, зевая, бреду в другой конец комнаты — нацепить на себя что-то помимо трусов, в которых спал. Не сторонник я рассекать по дому в совсем уж малопристойном виде, совсем не сторонник.

— Мр?

— Вот тебе и «мр-мр», Леди, — отвечаю наглой сиамке, которая сидит в кресле и этак испытующе смотрит в мою сторону. Дескать, привет, Ник, а когда свежая рыбка будет, помимо всякого там сухого корма? — Призраку отдельное здрасьте.

— Фр-р…

А вот вторая персона кошачьей породы была явлением особым. Не зря последние слова я произносил шёпотом, да таким, который и не различить. Призрак услышит, а вот остальным это совсем не обязательно. Уже потому, что, помимо меня и Леди, его в доме никто не видит, да и слышат только иногда, в виде исключения из правил. Более того, вообще не знают, что он есть.

Призрак, само собой разумеется, не призрак, но и обычным котиком назвать его язык не повернётся. В отличие от сиамки, которая у меня с четырёх лет живёт — почти столько, сколько себя хорошо помню — этот был притащен в квартиру всего полтора года назад, уже во взрослом состоянии. Сколько ему лет? Без понятия! Может год, может десять, а может и все сто десять. Нашёл я его в одном мрачном переулке, рядом с мусорными контейнерами. Сперва даже не понял, что вообще заставило меня обратить на себя внимание. Оказалось, очередной привет от искажённого мира, на сей раз воплотившийся в виде дымчато-серого нечто, больше всего похожего на крупного кота. Нечто было занято тем, что переступало с лапки на лапку и утробно урчало. Так обычно ведут себя многие котики, устраиваясь спать. Но этот случай был совсем-совсем иным.

Пушистая зверюга — живностью я даже тогда пока ещё не Призрака назвать не мог, уже зная о специфической природе искажённых существ — топталась лапками на здоровенной собачьей туше, собираясь отнюдь не спать, а добывая необходимую энергию. Псине, понятное дело, после подобной процедуры приходил полный абзац. Но любителем гав-гавов я сроду не являлся, посему сие зрелище струн в душе не задело. Пожелав потустороннему котику приятной трапезы — на что он внимательно так, с любопытством на меня посмотрел, я отправился дальше. Такой и была первая встреча.

Поскольку тот проулок был местом, где я периодически появлялся, неудивительно, что встреча была отнюдь не последней. Со временем вошло в привычку, проходя мимо, сперва бросить несколько слов жутковатому, но всё ж котику, а потом и почесать того за ухом. Оказалось, вполне себе пушистый, мягкий и вполне интересующийся общением с теми, кто в состоянии его увидеть, и вдобавок дружелюбно настроен. Плюс сообразительней обычных домашних пушистусов, но оно и неудивительно, в силу то мистической природы. А как-то раз, проходя мимо, тем, истинным слухом, услышал звуки какой-то нехилой свары. Естественно, не мог не полюбопытствовать, что к чему и почему. Оказалось, три какие-то твари, напоминающие зубастые одеяла, а вдобавок источающие омерзительную вонь — она перебивала даже амбре от переполненных и давно не вывозившихся контейнеров с мусором, что уже достижение, пусть даже специфическое — пытались порвать в клочья знакомого мне мистического котика. Довольно успешно пытались. Сразу было видно, что силы неравные, да и улизнуть котэ не мог, отрезаемый то одной пакостью, то другой. В отличие от него, они могли оказываться в любой точке, пользуясь как полётом, так и временной нематериальностью, а вот котик мог похвастаться — как я тогда думал — исключительно способностью бегать по стенам, ничуть от этого не замедляясь.

К тому времени я уже был, несмотря на юный возраст, закалённый всяческого рода зрелищами. Большую часть людей мне было бы либо совсем не жалко, либо жалко, но не очень. Но котики — это любовь родом с дошкольного возраста, постоянная и немеркнущая. Вот и пришлось вмешаться, пока от бедняги только трупик не остался.

Зубастые летающие одеяла оказались той ещё гадостью, умеющей не просто быстро и слабопредсказуемо перемещаться, но и способной плеваться ядрёной кислотой, попутно являющейся ещё и химическим оружием иного типа. Вонь… Обычный человек наверняка потерял бы сознание. А если и нет, то потоки слёз и рвоты однозначно вывели бы из строя, сделав тупо мишенью. И противогаз, как мне кажется, эти запахи остановить не смог бы. Впрочем, это так, теории, не более того. Главное, что тогда мне удалось прибить две твари из трёх — обычная уязвимость к холодному и хорошо заточенному оружию, а именно охотничьему ножу — ну а третья просто ускользнула, пройдя сквозь стену, да так и не вернувшись. Остался лишь я как победитель, ну и котик… который был весьма плох. Не столько физически, хотя раны видны были и невооружённым взглядом, сколько из-за энергетической истощённости, ключевого элемента для созданий искажённого мира.

Малость поправило ситуацию скармливание зверьку того энергетического концентрата, который всегда оставался после уничтожения различных тварей, но… Я понимал, что слишком велика вероятность, что ослабевшего котэ если не сейчас, то через день другой добьют уже иные твари. Они вообще чуют подранков. Почуяв же, охотно идут по следу страданий и слабости, дабы пожрать слабого и усилить себя.

Вот что тут было делать? Брать пушистое чудо на руки и тащить к себе, попутно стараясь не попадаться на глаза особо любопытным. Хорошо ещё, что сам кот брыкаться даже не пытался, явно осознавая, что ему помогают, а не стремятся использовать в гнусных целях.

Вот и появилась у меня вторая кошкоподобная личность. В норму названное Призраком чудо пришло довольно быстро, пусть для этого и пришлось приложить некоторые усилия. С Леди, которая его видела, воспринимала, но малость побаивалась, потусторонний кошак мало-помалу вошёл в контакт. К счастью, не в прямом смысле, поскольку я в принципе не представлял и не представляю, может ли что-либо породиться от подобного рода союза. Кстати, хорошо ещё и то, что давно считается, будто кошки видят разного рода призраков, духов и прочие колдовские проявления. К этому относятся несерьёзно, но никто не удивляется, когда живущие дома котики ни с того ни с сего начинают пыриться в пустоту или бегать за чем-либо невидимым (убегать от того же незримого). Вот и на мою сиамку, общающуюся с пустотой — понятно дело, с невидимым для остальных Призраком — особого внимания не обращали, считая это обычными котячьими закидонами. Вот мне приходилось куда сложнее.

Спасал исключительно уровень развития нового питомца, бывшего поумнее обычных кошек. В частности, это дымчато-серое чудо осознавало, что, помимо меня и Леди, в доме его никто не видит. А ещё то, что они пусть и не знают о его присутствии, но свои.

Кстати, насчёт развития.

Имя: Ник;

Класс: мистик начальной инициации;

Уровень: 1 (100/100); (рост и распределение заблокированы до малого совершеннолетия)

Возраст: 15 лет;

Жизнь: 110/110;

Энергия: 10/10;

Характеристики (физические):

Сила: 6 (17/100);

Ловкость: 12 (65/100);

Выносливость: 8 (3/100);

Восприятие: 17 (56/100);

Характеристики (мистические): заблокировано до малого совершеннолетия (16 лет)

Объем: 1 (0/100);

Плотность: 1 (0/100);

Контроль: 1 (0/100);

Восполнение: 1 (0/100);

Сопротивляемость: 1 (0/100);

Свободных характеристик: 0;

Очки навыков: 0;

Изучено общих умений: азы обращения с холодным клинковым оружием (ножи и кинжалы), основы владения стрелковым оружием (арбалеты и лёгкое огнестрельное), азы построения рунных цепочек, основы ритуалистики.

Навыки: нет.

Грани Дара: нет.

Знания: нет.

Особое: Ключник первого замка.

Вот они, результаты почти что двухлетнего довольно тяжёлого труда. Жаль, что сравнивать не с чем по вполне понятным причинам, но стыдиться никак не получалось. Поднять уровень, а значит получить свободные пункты характеристик и навыков до малого совершеннолетия в принципе возможным не представлялось. Вон, шкала опыта замерла на максимуме и совершенно не стремится его перейти. Дескать, подрасти, пацан, аккурат до малого совершеннолетия, то есть шестнадцати лет. Этот рубеж, ясно дело, перейдён будет скоро, но не завтра и даже не в этом месяце. Ждать остаётся. За счёт чего вообще эта самая шкала опыта повышалась? Насколько я понял, проводя, хм, эксперименты, за уничтожение разного рода тварей с последующим… поглощением той субстанции, что оставалась на месте после их смерти. Может и ещё за счёт чего можно было, но тут уж выяснить, увы и ах, не получилось.

Зато получилось развиваться теми способами, которые оказались доступными — раскачкой физической части характеристик и… изучением массивов теоретической информации, хоть как-то относящейся к делам мистическим.

Раскачка, мда. Никаких тебе лёгких путей, исключительно тренировки и ещё раз они же. Сила за счёт накачки мышц на тренажёрах. Ловкость за счёт упражнений иных, на гибкость и реакцию. Выносливость — это у нас исключительно доведение себя до предельной вымотанности и продолжение действий через «не могу». Зато восприятие — это уже совсем иное. Умение наблюдать, способность воспринимать разного рода информацию, но особенно со страниц книг. Неудивительно, что за прошедший срок выше прочего удалось поднять именно её. Ну не могу я тренировать исключительно «физику», чай, есть и интересы духа, а не только стремление развить телесную часть. И вообще, жду не дождусь момента, когда можно будет открыть и начать развивать характеристики иные, мистические. Факт, что их развивать можно и нужно, доказывают последние два пункта в категории «Изучено»: азы построения рунных цепочек и основы ритуалистики.

Откуда это появилось и почему являлось важным? Начиная со второй части — я ведь стремился побольше узнать обо всём мистическом, вырывающемся за рамки привычного и как бы естественно-материалистичного в нашем мире. Неудивительно, что обратился к оккультной литературе, начиная с описывающей египетские практики и заканчивая разного рода «популярно коммерческими» творениями, в изобилии появившихся после того, как развалилась «страна советов».

Результат? Его можно было назвать и обнадёживающим, и разочаровывающим. Как так? А вот представьте себе! Пускай мистические характеристики и были до поры заблокированы, но вот проведённый ритуал — до сих пор мороз по коже, едва только его вспоминаю — позволил в итоге не просто видеть искажённый, но постоянно присутствующий рядом с обычным мир, но и ощущать саму магию. А это значит что? Правильно, способность определить, что из оккультных книг и трактатов чепуха на постном масле, а что стоит хотя бы той бумаги, на которой напечатано.

Большая часть, понятное дело, оказалась типичной макулатурой. Зато меньшая, с ней куда как сложнее. Взять, к примеру, те же самые руны. К ним, если что, относились не только славяно-скандинавские, но и иные, менее известные. Стоило выложить цепочку рун, оформленную по всем правилам и, по письменным источникам, должную дать какой-то эффект — ничего не происходило. Вместе с тем появлялось ощущение, что сам принцип правилен, но исходный материал таит в себе какую-то ошибку. Сперва думал, что тут нужен иной материал. Ну там чертить руны на поверхности собственной кровью либо выкладывать их, предварительно вырезав на определённого типа кусочках дерева или там камня. Не-а, не в масть. То есть может и даже наверняка оно тоже важно, но не по основе возникшей проблемы.

А потом удалось таки нащупать суть. Как? На основании того самого Футарка, это скандинавской системы рун, которой, как известно, два типа, Старший и Младший. Вот когда пытался добиться что-нибудь от Младшего — почти ноль. Зато Старший вызывал отклик несколько более ощутимый. Чуток поломать голову, подключить к обычной логике ещё и интуицию, которая в плане изучения всего мистического вовсе не пустое слово. В итоге сделать предположение о том, что и Старший Футарк есть нечто увечное, не приспособленное для полноценных мистических воздействий. И результат… Хвала может и не богам, но той самой интуиции, что после этих самых гипотез меня по непонятной причине понесло посмотреть на собственные характеристики. Что бы вы думали? Неслабо так подскочил прогресс в восприятии. Дескать, правильно ты, Ник, информацию собрал, верно сумел выводы сделать. Руны — штука нужная, но использовать нужно руны правильные, а не неведомо как и незнамо насколько сильно испохабленные их вариации использовать.

Понял, принял, усвоил. Зато от собственно теоретического изучения связок рун отказываться и не думал, предположив, что общие принципы будут распространяться на любые начертания. Подумал и не прогадал, поскольку по итогу и образовалось наличие в списке «Изучено» тех самых азов построения рунных цепочек. Однозначно хороший задел на будущее, когда удастся — когда, а не если — правильные источники литературы приобрести тем или иным образом.

Почти та же картина в итоге нарисовалась и с ритуалистикой. Почти, но не совсем по причине того, что информация об одном стопроцентно действующем ритуале у меня имелась. Тут всё как в ситуации с теми палеонтологами, которые по одной косточке способны были восстановить примерный облик доисторического животного. В том смысле, что в теории можно было размотать весь запутанный клубок. Однако… Время, ага. Плюс невероятная одарённость в плане восстановления из ничтожного фрагмента всей картины невероятной сложности. У меня, понятное дело, не было ни того, ни другого. Однако и тупым идиотом-бездарем не назвать, и время выкраивать удавалось. Ещё можно было — и нужно! — опираясь на схему работающего ритуала, сравнивать оную с теми, которые попадались в избытке в разного рода «Легеметонах».

Стоило ли удивляться, что спустя примерно месяцев восемь изучения теоретической — именно теоретической, поскольку экспериментировать со столь серьёзными штуками без открытой по факту возможности использовать магию стало бы форменным безумием и мечтой суицидника — у меня появились азы ритуалистики, а буквально два месяца назад они трансформировались уже в основы. Правильно, не стоило. Зато ещё одна важная деталь, теперь касаемо степеней развития изученного. Сперва азы, затем основы, потом… А вот что потом — это пока науке в моём лице не известно. Однако узнать оченно даже хочется.

Что забавно, уже прокачав азы ритуалистики до основ, удалось достать то, что уж и не надеялся получить — парочку листов пергамента с описанием и графическим изображением ритуалов. Схожих с тем, который меня угораздило уже испытать на себе. Различия? Они тоже имелись, причём вполне себе уловимые с учётом полученного мной опыта. Приобретённые, а точнее изученные азы и основы, они ж не просто так оказались, а словно пришивающие не то в разуме, не то и вовсе в душе некие связки, помогающие понимать, воспринимать и использовать всё касающееся рун и ритуалов соответственно. Вот и глядя на два листа пергамента, я мог с высокой степенью уверенности подмечать не просто формальные отличия, а то, к чему они способны привести.

Первый лист, купленный в одном из городских ломбардов в разделе старых книг не по шибко высокой цене в составе какой-то самодельной книги. Самодельной, потому как надёргано там было всего и разного. Как сказал продавец, заметно притом поморщившись: «Наверное, сектант какой-то окончательно обезумел, вот и надёргал листов из действительно старых книг, перемежая их откровенным бредом».

Бред то оно может и бред, да только не совсем. Для мало-мальски соприкоснувшегося с искажённым миром человека тут имелось нечто этакое, имеющее немалую ценность. Другое дело что человек, это всё написавший, явно сошёл с ума по тем или иным причинам. Тому свидетельство записи на полях вырванных и вплетённых в самодельную книгу листов и листов уже лично написанных. Разбираться в этом… тем ещё удовольствием оказалось. Однако и польза имелась, особенно касающаяся обрывистых, фрагментарных, но всё же описаний разного рода флоры, фауны и странных явлений расширившегося после инициации мира.

Второй лист, тот удалось раскопать в городской библиотеке, в архивах. Каким образом я там вообще оказался? По отцовским связям, разумеется, которые у него не только не ослабли с момента ухода пусть в специфическую, но коммерцию, но ещё и усилились по причине как раз финансовой составляющей. Вот и выпросил у родителя допуск в закрома малой родины. Он ведь меня любит, заботится и вообще всячески поощряет развитие, особенно умственное. Я же, что неудивительно, и до того дня показал себя заинтересованным в областях, связанным с историей Скандинавии, Египта и прочих древних и не очень цивилизаций. Ну а то, что область интереса довольно узкая, связанная с мистицизмом… Так и что с того? Отец, много лет вращающийся в авторитетной научной среде, отечественной и зарубежной, знал, что абсолютно материалистические исследования культов, религий и разного рода оккультных диковин конвертировались в известность, признание, учёные степени и немалые деньги.

Я планировал конвертировать в иное — в собственную силу. Уже сделал первые робкие шаги, потому и закопался в библиотечном архиве буквально по уши. Копал, ещё копал, вот и выкопал очередное сокровище. А уж получить его в собственность, не опускаясь до банального воровства, оказалось делом простым. Библиотеки особо не финансировали — и это ещё мягко говоря — а кушать людям хотелось. Вдобавок этот конкретный лист, обнаруженный в сложенном состоянии в качестве закладки в одной из книг Папюса начала века, работнице библиотеки ценным ну ни разу не показался. Потому даже не столь великих денег, которые у меня были на кармане, хватило. Облегчило ситуацию ещё и то, что уж подобного рода «закладки» в библиотечной описи точно не значились

Чем отличались эти два описания ритуалов от того, который я раньше использовал? Использовать первый было бы откровенной глупостью. Причина? Абсолютно произвольный выбор среди участников ритуала, предназначаемых в жертву. Этакая русская рулетка и далеко не факт, что патрон в барабане окажется единственным. Нафиг такое счастье вроде бы, но в то же время изучение помогло вычленить ещё несколько интересных элементов для будущей работы, для дальнейшего изучения ритуалистики.

Со вторым всё обстояло не только интереснее, но и полезнее. Опять же призыв и опять же в обмен на инициацию или нечто иное, если она уже имеется. Только тут никакой тебе случайности, места для «заклинателя», «помощника/помощников» и «источников» имеются, собственно область ритуала, за которую вроде как выйти никому или зайти внутрь до окончания невозможно. В общем, чётко разграниченные параметры, что откровенно радует. Плюс настройка куда как вариативнее. В том плане, что запросить у призванной сущности можно разное. И указано, какие именно символы требуется внести для того или иного типа желаемого. Сила, знания, энергия… желание. Последний пункт очень уж абстрактный, толком не понять, что он обозначает в конкретных декорациях. А всё мутное, от него при возможности лучше держаться подальше. Другое дело изучать — тщательно, во всех подробностях, а заодно рассматривая в теории возможность применения. Мало ли что случится.

Что до умений «азы обращения с холодным клинковым оружием (ножи и кинжалы)» и «основы владения стрелковым оружием (арбалеты и лёгкое огнестрельное)» — тут и вовсе особых проблем не возникало. Город у нас был крупный, имелись как возможности пострелять в разного рода тирах, так и поучиться у разного народа обращению с теми же ножами. Ухватки выходцев из криминала, армейские приёмчики — всё могло идти в дело, если голова работает и руки не из задницы растут. Плюс, конечно, кое-какие знакомства моего отца, с пониманием относившегося к тому, что в наше смутное время — да и не только в смутное — подрастающий парень должен уметь себя защищать всеми возможными способами. Правда, слишком уж была заметна моя тяга именно к оружию, а не к бою без оружия, Но это легко списывалось именно на тягу мужской половины рода человеческого ко всему острому и стреляющему.

В общем, скучать точно не приходилось. От слова совсем!

Это прошлое. В настоящем же я, облачившись в шорты и футболку, позёвывая, потащился на кухню, чтобы влить в себя стакан крепкого чая, зажевать каким-то бутербродом, да и начать собираться в ни разу не любимую школу. Ах да, ещё и кошатину накормить, которая сиамка. Призрак, хоть и мог лопать еду обычную — что частенько и делал, вызывая недоумение по поводу чрезмерного аппетита невеликих габаритов и вовсе не толстой Леди — на самом деле нуждался в пище иного рода. В поглощении энергии напрямую, ежели что. Потому постоянно выпускал его на охоту, в результате чего в окрестностях наблюдался массовый падёж собачатины. Прямо истинный ценитель корейской народной кухни!

Поставить чайник, вытащить ломтик уже нарезанного батона из хлебницы, джем в баночке из холодильника. Заодно не забыть про ещё с вечера сваренную треску для Леди, которая с хриплым мявом крутилась под ногами, всячески напоминая о своей гурманской прожорливости. Взглянуть на таки да притопавшего следом Призрака, усевшегося на потолке — ага, гравитация для него не то чтобы не существовала, просто подстраивалась под конкретное расположение призрачно-котячьего организма — и хитро смотрящего сверху вниз на свою подругу. Судя по сыто-довольной роже последнего, ночная вылазка котэ была более чем продуктивной. Обычное для меня утро. Даже более чем неплохое, учитывая то, что маман изволила крепко почивать и не присутствовала на кухне, вынося мой многострадальный мозг.

Отношения внутри семьи были той ещё печалью. Невольно я усмехнулся, наливая себе холодный по причине теплого времени года чай и намазывая сливовый джем на хлеб. С одной стороны, финансовое положение как пошло в гору, так никуда падать и не думало. Начиная с памятной поездки-командировки отца в Бельгию всё завертелось-закружилось в плане получения им и его группой исследователей нехилого финансирования. Сначала обычного, связанного с исследованием древних рукописей в загашниках различных библиотек и частных коллекций, в том числе и провинциальных. Потом… Мда, потом стало совсем «вкусно и жирно». Я отдавал должное как уму своего отца и его коллег, так и их способности развести европейских любителей старины на солидное финансирование, но это… Настоящий золотой дождь, больше и сказать нечего.

О, этому никто даже не удивлялся, потому как, наряду с профессионализмом, группе постоянно улыбалась удача. Широко так, во все сорок четыре зуба, позволяя буквально из ничего доставать за бросовые цены или получать во временное пользование настоящие жемчужины, разбросанные по стране. Вот только время этого самого взлёта подозрительно совпадало с моментом проведения мной, покойным другом и довеском в виде трёх покойных гопников смертельного оккультного ритуала. Вот реально совпадало, я ведь не поленился уточнить! Именно вечером того самого дня вторая — бельгийская — договаривающаяся сторона приняла окончательное решение о финансировании проекта. Более того, разом согласилась на все выдвинутые отцом условия, да ещё и от себя добавила таких, которые вроде и обоюдовыгодны, но стороне отца таки да больше.

М — магия. Ну или мистика, тут смотря какой именно синоним предпочитаешь использовать. С тех пор всё в материальном аспекте было не просто хорошо, а хорошо охренительно. Быстро последовавший переезд из старой двушки-«хрущёвки» в просторную трёхкомнатную «сталинку» в центре города, затем расширение оной за счёт выкупа смежной квартиры, что перевело жилищный вопрос из «просто просторно» до «воистину хоромы». Про обстановку, пару машин — для отца и маман — вообще говорить не стоило, равно как о возможности проводить периоды зимних и летних каникул в краях тёплых и условиях весьма комфортабельных.

Даже школа, где я учился, поменялась на один из нескольких лицеев, считавшихся в почти двухмиллионном Сталеграде местом обучения «элиты». «Илиты», как её величал что отец, что я, полностью его мнение в этом разделявший. Почему же тогда он меня туда определил? Уровень обучения, мало кем из учеников используемый, но вместе с тем желающий действительно мог многое почерпнуть. В частности меня интересовало изучение языков. Пусть не английского с немецким и испанским, которые можно было подтянуть в моём лицее до пристойного уровня, но иных. Для изучения иных требовалось должным образом натренировать разум самим восприятием чужой лингвистики, а это там прививали, если имелось настоящее желание.

Всё хорошо и благостно? А вот хрена с два! И так сложные отношения с маман — женщиной образованной, талантливой, но властной и склонной к доминированию и моральному садизму — окончательно испортились. У отца, впрочем, тоже, пусть и меньше. «Меньше» в том смысле, что разводиться он с ней не думал, но с большим удовольствием отдыхал от её присутствия что в командировках в разные части страны и не только, что просто вне дома в компании друзей, а ещё подруг в самых разных пониманиях. Дружба с женщиной, она разной степени бывает. Я был уже не маленьким мальчиком, потому всё понимал и как-либо осуждать отца точно не собирался. Разве что удивлялся его терпению по отношению к маман, но и только.

Удивление — это одно, а вот сам постепенно сводил даже обычные разговоры к минимуму. Нафиг мне оно надо выслушивать постоянные попытки задоминировать, цель которых превратить собственного ребёнка в этакую покорную куклу. Зачем? Тут и своего рода кайф от психоломки, и желание управлять всем и всеми вокруг. Хвала богам хотя бы за то, что с момента, когда на семью обрушились действительно немалые деньги, маман спускала часть пара на приходящую прислугу, официантов в ресторанах и прочих. Иначе мои с ней свары и скандалы достигли бы воистину заоблачных высот, зуб даю! Но и так гемора хватало. Именно поэтому я предпочёл побыстрее закончить завтрак и, почухав за ушами поочередно двух кошатин, вновь двинуться к себе в комнату. Зачем? Переодеться уже в подобающую для выхода из дома одежду и временно свалить из дома. Отца то всё равно сейчас в городе не было и не будет дней этак пять, может даже больше. Очередная поездка, на сей раз на Дальний Восток. Там тоже можно много чего интересного найти, особенно по предварительной наводке.

Одеться, не забыть прихватить мобилу, складной нож нехилых габаритов и неплохих боевых качеств, а заодно забросить в сумку пару репринтных изданий, которые можно будет полистать во время уроков. Тех уроков, во время которых лучше читать нечто полезное, а не слушать то, что я и без учителя знаю. И быстрее отсюда, быстрее, на вольный воздух и свободное пространство.

Когда я оказался на улице, то словно перешёл из малого мирка в мир большой, до сих пор толком не изученный. Это я, понятное дело, не про обычные городские виды, а про иную часть. Ту самую, что вот уже без малого три года преподносит один сюрприз за другим. Ой не зря я каждый раз хожу до школы и обратно разными дорогами, совершенно нелогичными для обычного человека, но понятными для того, кто хочет побольше изучить искажённый мир. Новая дорога — новые впечатления… если внимательно всматриваться и не упускать кажущиеся малозначимыми детали.

Вот ресторанчик «Гарцующий конь», мимо которого сегодня лежит моя дорога. В честь тёплой погоды уже успели расшириться на открытом воздухе, предоставляя клиентам возможность наслаждаться едой и выпивкой не только в помещении. Место, весьма, к слову сказать, неплохое, пользующееся популярностью, но вместе с тем… Стоит посмотреть иным взором — его я, к слову сказать, уже почти никогда не отключаю, хотя поначалу требовалось отдыхать морально и физически — как можно увидеть пару существ, которых лично я для себя обозвал незатейливым словом «проглот». В том смысле, что они питались определённой энергией, получаемой от людей, склонных не к гурманству, а банальному, тупому обжорству. Более того, могли у склонных к подобному стимулировать желание жрать, жрать и… снова жрать, игнорируя всё остальное. Вон одна из этих тварей скользнула к пузану лет сорока с небольшим в дорогой одежде. Скользнула и, выпустив не то конечность, не то какое-то щупальце, присосалась им к голове жертвы. И сразу же тот часто задышал, вчитываясь в поданное официанткой меню. На весьма симпатичную девулю с впечатляющим декольте и юбочке, облипающей стройные ножки, даже не посмотрел. Оно и понятно, другое у него желание — частично собственное, но больше всё же внушённое.

Иду дальше, невесело улыбаясь. «Проглоты» тварюшки почти безобидные в сравнении с некоторыми иными. Вчера, к примеру, видел конкретного такого алкаша, естественные душевные порывы которого вновь и вновь прикладываться к низкосортному пойлу всячески «одобряла и стимулировала» тварь иная. Она и ей подобные, в отличие от «проглотов», как я понял, находились в постоянном и тесном контакте с жертвой-носителем. Студенистая мерзость, названная мной покамест просто «пиявкой», прилипшая к спине, выпустившая отростки, проникающие в желудок, сердце, иные органы… и в мозг. Студенистое тело пакости то и дело шло пузырями, часть из которых лопалась, выпуская густую слизь, медленно стекающую вниз, оставляющую следы на земле. Догадываюсь, что творится в местах, где обитают эти уже не совсем люди. Алкаши и особенно нарики, да.

Перекрёсток. Два дня назад здесь произошла авария, в которой погибли три человека и ещё несколько отправились по больницам с травмами разной степени тяжести.Саму аварию я не видел, но о числе трупов и примерном числе раненых мог сказать легко и непринуждённо. Как именно? Достаточно не просто смотреть, но видеть. Искажение показывало многое, если ты к этому готов. «Печати смерти», как я их называл, оставались на месте гибели разумного долго, минимум пару недель, а то и месяц. В случае же гибели мучительной и того дольше. Постепенно слабели, угасали, но всё равно оставались этакими энергетическими аномалиями, привлекающими особого рода тварей мистического рода. Отдалённо похожие на людей силуэты ростом около метра, имеющие перепончатые крылья — они танцевали над «печатями смерти», выписывая странные, но завораживающие пируэты. Безвредные сами по себе, они отнюдь не являлись безобидными. Эти «пепельные феи» всегда готовы были огрызнуться, больно укусить тех, кто пытался им помешать и тем паче атаковать. Почему «феи»? Атаковали они чем-то вроде пыльцы цвета пепла, бросая оную в своих врагов. Действие же её… Увядание, старение, мумификация заживо — вот лишь наиболее подходящие аналогии. Видел я подобное. Потому сам старался обходить этих открыто не враждебных созданий стороной. Они не лезут ко мне, я не лезу к ним. Силёнки мои, скажем так, не дают гарантии безоговорочного успеха, а рисковать без крайне весомого повода — да ну оно нах!

Школа, точнее сказать, лицей №3 с лингвистическим уклоном. Сборище детей богатых и влиятельных людей Сталеграда, немалая часть из которых уже сейчас является либо заносчивым чмом, либо просто злобными мудаками с манией величия. Ах да, ещё доля разного рода упавших с барана или там ишака также весьма солидна, что не может не печалить. Эти сраные представители диаспор совсем заколебали. Хорошо ещё, что педсостав понимает возможность неиллюзорных таких конфликтов и большую часть этого зверистана сводят в отдельные классы, тем самым снижая уровень напряженности.

Искажения тут имелись, но… в аптекарских дозах, исключительно безобидные и не способные действительно к большим пакостям. Нет, ну а что? Мне было бы весьма неуютно находиться в месте, в котором постоянно присутствуют твари вроде «проглотов» или там тех, что жируют на алкашах и наркоманах, попутно загаживая всю окружающую площадь «отходами производства». Потому приходилось время от времени работать «мусорщиком» на добровольных началах. Польза двойная — и место поддерживается в пристойном состоянии, и получаемая от убийства искажённых тварей энергия идёт…. Не знаю уж, куда именно, с учётом того, что поднятие уровней невозможно. Хочется надеяться, что каким-то образом всё это будет компенсировано к моменту моего шестнадцатилетия. Ай, даже если и нет, всё равно останётся хотя бы жизненный опыт уничтожения подобных тварей. Вот он однозначно в будущем пригодится, тут и гадать не стоит.

К слову, насчёт малых порций получаемой энергетической субстанции. Даже малые чего-то да стоят. Большие же… Видел я созданий, с которых можно получить действительно много энергии! Видел и не поседел лишь потому, что знакомство с той призванной красоткой, любительницей похищать лица и души, действительно отбило у меня способность бояться, вылечило от такой болезни как страх.

Зато не отняло способности критически мыслить! Я здраво сравнивал свои скромные возможности, развиваемые большей частью наощупь, лишь при эпизодической поддержке, черпаемой из хоть краем и косвенно работающих оккультных источников, и возможности реально сильных созданий. Топать мне до того уровня и топать!

Охранник на входе, чистота и порядок… относительный, потому как бегающую и галдящую мелкоту никто не отменял. Разительный контраст с тем местом, где я учился пару лет тому назад. Зато наполнение, тут дело иное. Откровенной плесени человеческой тут было ничуть не меньше. Только «с другой стороны». Илитка, сожри её акулы с крокодилами, стала всё больше представляться даже не детьми «новых русских» и криминальных авторитетов — у этих хотя бы какие-то принципы и понятия по жизни имелись — а бледной чиновничьей плесенью и как бы «прогрессивными бизнесменами» и «эффективными менеджерами», от них же и кормящихся.

Мда, раннее взросление как оно есть. Вынужденное, понятное дело, но вместе с ним раньше ожидаемого пришло и понимание устройства мира обычного. Что забавно, даже искаженная грань начинала в сравнении представать не столь уж и мерзкой. Куда ни кинь, а всюду не то анус, не то фаллос, не то странное слияние обеих анатомических частей.

Первым уроком была история, которую я и без помощи учителей знал куда как лучше стандартного уровня школьной программы. Это значило, что можно будет просто либо спать на задней парте, либо заниматься своими делами. Спать, учитывая произошедшие за минувшие два года изменения, мне требовалось часа четыре, не более того, а вот заняться чем-либо интересным — совсем другое дело. Смотрю на часы… Так, до урока ещё три минуты, а я уже у дверей класса. Можно заходить и располагаться с минимальными удобствами. Именно минимальными, потому как школьная мебель, стульями именуемая, к особому комфорту точно не располагала. Почти два десятка одноклассников также не располагали к умиротворению, но последнее исключительно особенность моего характера с заметными долями цинизма, мизантропии и социопатии. Ах да, про смещение к интроверту чуть было не забыл! Полный набор, однако.

— Ник!

— Привет мрачному Дьяволу!

— Приветики…

— И вам всем не хворать, — в ответку приветствую отреагировавших на моё появление одноклассников, перемешаюсь к обычному месту своего обитания — к задней парте, подальше от учителя, поближе к стене. Идеальное место для того, кто нафиг не заморачивается такой штукой как социализация, но при этом забавным образом ухитряется быть одним из центров внимания.

Сажусь за парту, порядку ради извлекая книгу в «обложке», дабы не было видно, что именно это за книга, что она не имеет ровным счётом никакого отношения к грядущему уроку. Замечаний точно не последует, но я, в отличие от некоторых, привык блюсти определённый церемониал. Место рядом свободно, но оно и ожидаемо. Та персона, которая обычно сидит рядом, любит как следует поспать. Следовательно, прийти вовремя для неё — это есть исключение, но никак не правило.

Соседки по парте пока нет, а вот один из одноклассников подошёл и пристроил пятую точку аккурат на самой парте, не удостоив вниманием изначально предназначенный для сидения стул. Ладно, это Валера, ему можно. Как ни крути, один из наиболее вменяемых в классе, да и отношения более чем приятельские.

— И что?

— А просто так присесть поболтать что, не могу?

— Валер, не тупи! Я ж тебя не первый день знаю, как и многих других. Научился уже разбираться, читать по лицам и вообще движениям. Вазомоторика плюс знания психологии — в сумме это даёт неслабые такие козыри в самых разных ситуациях.

— Вот и хочется тебя ботаном обозвать, а не могу.

Забавные иногда люди. Многие просто реально бесят, а некоторые просто улыбнуться заставляют. Вот как этот самый Валера. Балагур, трепач, но вместе с тем отнюдь не божий одуванчик. Ноги о себя вытирать подобная личность сроду не позволяла и позволять не собирается. И тут не в отце дело, которого уже нет на этом свете. Ага, случилось с ним несчастье, выразившееся в автоматной очереди, прошившей и его, и парочку бойцов-охранников аккурат на выходе из казино пару лет тому назад. Криминальные разборки во всей красе. Дело не то чтобы житейское, но довольно часто случающееся. Ещё повезло, что отец Валеры, Прохор Чиндяев, был более чем предусмотрительным человеком, выводя немалую часть средств не просто за рубеж, но и оставляя её там хитрым манером. Таким, согласно которому помещённые в траст средства ну вот никак не позволяли их снять, перевести, каким-либо образом оказаться полученными кем бы то ни было на протяжении аж целой четверти века. Ладно, это так, случайная мысль в голову забрела.

— Так ты чего притопал и седалище на чужое место то пристроил, а? Сомневаюсь, что насчёт выпускных экзаменов беспокоишься сильно. Медаль тебе, как и мне, на хрен не упёрлась, а завалить… Ты однозначно не гордо-горный арёль, восседающий не то на вершине Кавказа, не то на краю унитаза, печатное слово лишь для известных целей использовать способный.

— Ха! Ник, ты как скажешь, в параллельном классе не то икота, не то почесуха небось начинается. Только…

— Неужто тему верно просёк?

— Ещё как верно, — сквозь зубы процедил приятель. Тут им не их зверостан, а мы не терпилы, даже за не умеющих дать в рожу есть кому заступиться. Семьи же мало у кого простые.

— Угу, — киваю, подтверждая очевидное. — Факт, не требующий дополнительных доказательств.

— А натура то шакалья. Всё равно своё… то, что своим считают, взять хотят. Вот об этом перетереть хочу. И ещё…

Звонок на урок. Физика, однако, не самый любимый мой предмет, и это ещё очень мягко выражаясь. Ладно, пересидим, перескучаем. Соседка по парте так и не появилась, делать было по большей части нечего, кроме изучения ни разу не профильной литературы. Хотя нет, вру. Один разик до моей мизантропной личности учитель — не абы какой, а из института на подработку приглашённый, дабы и понтов ради, и немногим нужных знаний для — разок спросил меня по теме урока. Он спросил, я ответил, проявляя вежливость, то бишь предварительно отложив в сторону книгу. Вопрос то был так себе, откровенно для середнячков. Я же физику хоть и не люблю, однако понимаю, что знать сию науку уж на школьном то уровне точно требуется. Без неё куда как сложнее понять, как функционирует мир вокруг. Мир что простой разновидности, что искаженной.

Не оговорился ли я? Отнюдь. Наверняка и мистическая часть бытия имеет какие-то свои законы, вязанные с физическими знаниями. Например, мой ни разу не обычный кошак Призрак и его способность, помимо всего прочего, чхать на гравитацию, перестраивая её в нужный для себя момент. Пол становился потолком или там стена, в зависимости от надобности. Однако никакой невесомости, облегчения собственного веса и нечто в этом роде. Пушистый просто как бы переносил вектор, только и всего. Иными словами, законы физики расширялись, дополнялись, но не отрицались в полной мере. Вот вам и повод как следует задуматься, да-с. О чём? Например, о неевклидовой геометрии и прочих реально выносящих мозг областях знания, доказанных и принятых в обычном, естественном для подавляющего большинства людей мире. А что с той самой неевклидовой станет в мире искажённом? Млин, даже догадываться не рискну, потому как слишком мало знаний. Ай, что с меня взять, ученика выпускного класса, к тому же все устремления которого направлены ну совсем не в сторону точных и естественных знаний. Вот знания неестественно-искажённые — это уже совсем другой. самый важный для меня сейчас расклад.

Снова звонок, теперь уже на перемену. Они у нас не по пять минут, а по десять, да и из класса в класс в большинстве случаев перемещаться не приходится. Следовательно… Ага, Валера опять седалище на парте примостил, стул напрочь игнорируя.

— На чём закончили, с того момента и продолжим, так?

— Натюрлих, — скалится в ответ приятель. — Не, Ник, в натуре «черные» за**али! Сами тут не пакостят, за это по голове и прочему настучат, да и вышвырнут из нашей особо элитной в городе школы. Тьфу, лицея!

— Знаю. Не чета прошлым гадюшникам, в которых доводилось учиться. Но ты, Валерыч, развивай тему дальше.

— Дурь!

— Чья? — малость опешил я. — Если их родная, так тут ноль сомнений. Руководства лицея, которое их тут расплодило? Там «политика партии» особая, хрена с два повлияешь. Баланс интересов и всё в этом роде. Небось тебе родичи говорили, что многие бы и рады их если не совсем погнать с города, то в стойло узкое и тесное поставить, но и губер с мэрином с диаспорами в доле, и ещё кое-какие факторы.

Приятель сперва прифигел, потом откровенно заржал. Правда, быстро осёкся, не желая привлекать излишнее внимание к нашему разговору. Типа подтянутся другие одноклассники, а шугать их вроде как и не хочется.

— Понесло тебя, Ник, хер пойми куда. Политика, баланс интересов! Другая дурь, которую в косяк забивают, или в чеки упаковывают, или на марки тонким слоем наносят, если для особых ценителей.

— Понял, не дурак. Но неужто наши нелюбимые параллельноклассники такие дебилы, чтоб банчить наркотой прямо там, где учатся? Нет, в то, что они таким образом к делам родни из диаспор приобщаются — это охотно верю. Да и то… Такие вот пушеры, мелкие толкачи, они ж на самом низу иерархии. Даже их мной ни разу не уважаемые папаши за такое могут отпрысков выдрать, как шелудивого ишака, насравшего на любимый коврик для намаза.

— Бедно-дальне-голодных родственников подцепили. У них же, сам знаешь, весь аул друг другу родня… какая-то там. И не в самой же школе банчат, а рядом. Вышел кто, так к нему подошли. На ухо шепнули, товар на деньги поменяли и всё, ищи ветра в поле.

— Так где ветерок сильнее всего дует, Валер? — заинтересовался я. Нариков презираю, торговцев ненавижу. Приятель об этом прекрасно был осведомлён. — Не доводилось мне видеть рядом с лицеем таких «зверей», чтоб рожи примелькались. А память на лица у меня, хвала богам да демонам, вроде б не подводила.

— Ну ещё бы. Память, интуиция, сила. Девки пищат, а иные, которые не девки, те злобятся, — проворчал приятель, но так, на грани слышимости. — Не с парадного же хода и даже не с чёрного. За стадионом они, рядом с той халабудой, где часть инвентаря для уборки школы и разные материалы для ремонта лежат. И внутрь попасть как два пальца. Замок — дерьмо, его перочинным ножом открыть можно, если потренироваться.

Киваю, давая понять, что услышал. А Валерыч, тот продолжал, пользуясь пока не закончившейся переменой, выдавать очередные фрагменты пазла. Простенького, но весьма любопытного. В чём любопытство? Так не видел я в искаженном варианте нашего мира в лицее толп нариков путём проявления особо мерзкого подвида «пиявок». Разумеется, спецом искать этих тварей мне бы и в голову не приходило, но вся фишка в том, что не обратить на них внимания…. просто не получается. Мерзки, противны и «аромат» — не в плане именно что запаха, а скорее энергетического фона — от них преотвратный. Тогда что тут вообще творится? Хотя…

— Давно вся эта хрень началась?

— Несколько дней назад, — скривился Валера. — Только начали тут всё мутить.Вот я к тебе, Ник, и типа за советом.

— Страна советов того, звездой накрылась уж несколько лет назад.

— Так я за дельным советом, а не абы каким. Другие ж посоветуют или не связываться, или ментам заложить, или попробовать просто морду набить.

— А чем битие столь неприятных морд тебя не устраивает?

Тут мой приятель замялся, словно бы и мог ответить, но не очень то хотел. И хочется, и колется, как говаривал зоофил, глядя, пожалуй, даже не на ёжика, а цельного дикобраза.

— Рожай уже… стадо ёжиков против колючей шерсти, — подбодрил я его с типичной для себя кривой ухмылкой. Нормально улыбаться я толком не мог с того самого, ключевого в жизни момента.

— Мага Даудов, — таки да выдавил из себя Валерий.

Вот теперь многое прояснялось. Трусом приятеля назвать не получалось ни при каком раскладе. Вот осторожность — это дело другое. Одно дело для него просто, по бытовому поводу, набить рожу сынку одного из лидеров кавказских диаспор. Совсем другое — целевое битие с привязкой к поводу оного, то есть к наркоторговле. Семейка Даудовых к этому дерьму с начала девяностых была причастна и прямо, и косвенно, и во всех позициях камасутры. Тут может быть и не глупость со стороны решившего срубить лёгких денег сынка, а нечто куда более глубокое. Например, первые шаги будущего сменщика папаши. Тот хоть и малость пытается перекраситься из чистейшего криминала в нечто иное, но получается так себе, с сильно переменным успехом.

— Понимаю. Я тебя услышал, буду мало-мало думать, — отвечаю, в то же самое время в быстром темпе гоняя в голове мысли. Самые разные, но неизменно те, при которых и Маге будет очень плохо, и по мне любимому это никак не ударит. Опять-таки и Валеру задеть не должно, ибо не по понятиям такое будет. Мысли вы мои мысли, куда вы так резво несётесь?

Д-ззынн! Звонок, громкий и поневоле вынуждающий вернуться от весьма любопытной и перспективной беседы к математическим страданиям. Ага, для немалой части класса это были именно что страдания. Для меня… нечто совершенно естественное. Математику не скажу что любил, но относился без тени неприязни. К самой разной, предчувствуя, что и она пригодится. Проклятье, да как только прикасаешься к некой тайной части бытия, то мистический ореол поневоле расставляет смотреть на многие «известные всем истины» в новом свете. В частности, могут ли некие ритуалы — с которыми я не первый год тщательно знакомлюсь — и некие вполне возможно существующие заклинания иметь под собой математически-алгоритмическую основу? Во-от. То-то и оно, что в теории могут. Прямых доказательств нет, но и опровержений тоже. Более того, провести несколько связующих нитей от алгоритмики к ритуальным построениям было вполне себе реально. Следовательно…

Впрочем, на сегодня озадачили контрольной работой. Не ахти какой сложной — ибо имею личное мнение и хрен кто его оспорит — но тоскливые стоны с разных концов класса утверждали совершенно противоположное. Быстренько решив свой вариант, сдавать работу не стал, изображая проверку сделанного и глубокую задумчивость. Впрочем, задумчивость изображать не приходилось, она присутствовала «о натюрель», без какого-либо обмана.

Мысли просто человека и того, кто буквально ежедневно видит разного рода чертовщину, твёрдо будучи уверенным в существовании и реальной опасности скрытой, искажённой грани мира вокруг нас, они сильно отличаются. Сейчас я был занят тем, что перебирал известных мне существ и думал, как бы подставить Магу Даудова под одну из таких тварей. Под одну из тех, которые легко и без проблем способны мгновенно или там растянуто во времени прикончить простого человека, при этом смерть будет выглядеть либо естественной, либо несчастным случаем, либо никак не связанной со мной теми, кого нужно оградить от каких-либо подозрений.

Сложная задачка. И вовсе не в моральном плане, поскольку никаких сомнений в том, что наркоторговцев нужно банально уничтожать, аки бешеных псов, у меня не имелось. Странные, скажете, рассуждения для ещё по сути несовершеннолетнего? Так возраст календарный и психологический — это две ба-альшие разницы. Я ещё пару лет назад напрочь расстался со свойственным пусть не ребёнку, но подростку восприятием мира вокруг. Виды смертей врагов и друга; тесное знакомство с запредельным мистическим ужасом, навсегда оставшееся в памяти; затем знакомства с искажённой стороной мира, вдумчивое и далеко не всегда бескровное. Хотя кровь у искажённых существ вообще явление не очень часто встречающееся.

Как ни крути, а обычным школьником, пусть и выпускного класса, меня назвать было нереально. Отсюда и мысли, куда более свойственные взрослому, не раз повидавшему кровь и проливавшему её. Разную кровь, хотя вспоминать об этих нюансах не очень хочется.

Место нужно исследовать. Хорошо так, внимательно. Жаль… Не то, что почти всё время с момента прихода в лицей исправно зачищал его от разного рода не слишком отожравшихся тварей искажённого мира. Тут иное. Отсутствие достаточной глубины знаний о тех самых тварях. Пускай я и старался составлять бестиарий оных, но на что я мог опереться, помимо собственных наблюдений? Разве что на тот самый труд явно обезумевшего человека, внутри которого нашел лист с описанием ритуала, один из двух сейчас у меня имеющихся. Только записи безумца, они такие, дюже специфические. Неизвестный автор уделял внимание важным для его свихнувшейся психики нюансам, а они, как по мне, были не так и важны. Ну вот, к примеру, на кой мне подробнейшие описания того, что безумец считал лярвами, но местом основного обитания оных считал канализацию и помойки, а остальные места, где видел — так, случайными совпадениями. Да и объединял он под это понятие сразу нескольких существ, однозначно разных как по внешнему виду, так и по повадкам, и по степени опасности. Объединяло их, как по мне, единственное — любовь к отбросам, к их энергетическому «запаху». Только одни действительно шли на ароматы разложения органики просто, другим подавай бывшее живым, третьим непременно требовались остаточные эманации обладавших разумом. Четвертые, те нуждались в сочетании «гниющего» духа', запущенного до состояния «полный мрак» тела, но вместе с тем убивали сами. Как? Опосредованно, в основном путём внушения тем же бомжам на свалках и прочих помойках приступов агрессии, во время которых те убивали друг друга. Ну или самоуничтожались путём принятия совсем уж ядрёной алкогольной отравы, тут уж когда как.

Это я к чему? Да всё к тому же — опираться на действительно серьёзную базу у меня пока никак не получалось. Плюс способов с гарантией приманить искажённую тварь, подходящую под конкретную задачу, я не шибко себе представлял. Ну да ладно, сперва всё равно нужно проверить место, где начали банчить наркотой. Вдруг там уже за эти дни успело завестись нечто, могущее быть использованным для конкретной задачи. Вот закончатся занятия, сразу и посмотрю. От компании Валеры, ясен пень, не отвязаться, но отбрехаться тут как раз легко — осмотр места, желание понять, где и кого лучше подставить под неприятности самым жёстким образом. Вдобавок приятель мне не успел всё рассказать. Вот пускай продолжает языком работать, в то время как я буду и слушать, и продолжать по голове мысли гонять. Много мыслей, разных, которые озвучивать я даже не собираюсь, будучи в здравом уме и трезвой памяти. Ну, лично я считаю свой ум здравым, хотя некоторые психиатры с психологами наверняка бы с этим поспорили. Зато если взять их и поставить напротив безымянной похитительницы душ и лиц… посмотрел бы я на них, в некоторых случаях ещё и похохатывая. Психиатры-психологи, они разные, в том числе по уровню настоящего профессионализма, а не разных там регалий. Сам лично не общался, но вот творения оных читывал, есть такой грех. Смех и грех в большей части случаев.