Искаженный мир: Ключники

Глава 3

Глава 3

Снова. Я словно проваливаюсь в двухгодичное прошлое, в момент проведения того, первого ритуала. Нет страха, тем более паники, зато присутствует сожаление о том, что тогда не удалось кое-кого удержать, дать случиться непоправимому.

Мир снова заволакивает густой туман, напрочь вырывая место проведения ритуала, маскируя и защищая его от посторонних воздействий. От внешних воздействий, само собой разумеется. Раньше я этого не понимал, зато теперь, после всего прочитанного получив «азы», а затем и «основы» в числе изученных умений, уже могу утверждать подобное с уверенностью. Вопрос лишь в степени маскировки и защиты, но не в самом факте их наличия.

Сияние линий и символов. Только сейчас оно гораздо ярче, нежели тогда. Причина? Очевидна и даже банальна — тогда я был просто любопытный пацан, творящий не пойми что и внезапно обнаруживший себя не в игре, а в самой что ни на есть суровой и опасной реальности, густо переплетённой с мистикой, Теперь я хоть и начинающий, но мистик, Ключник первого замка, что бы это ни значило. Вот начертанная мной структура и получилась более насыщенной. Туда перешла большая, чем в тот раз, часть энергии, заключённой в листе-артефакте. Том самом листе, что у меня в руках, который также светится. Сильно, ярко, аж глазам немного больно становится.

Зато дышится легко и свободно. Не чета минувшему опыту. Тогда искажённый мир был мне чужим, незнакомым, вызывающим инстинктивное отторжение. Сейчас всё иначе. Совсем иначе, ведь я практически всё время нахожусь в состоянии восприятия всех граней реальности, «отключая» своё видение искаженной части бытия лишь в редкие моменты, когда это необходимо. Например, для сравнения и выделения различающихся элементов. Иногда это действительно и необходимо, и даже любопытно. Но основа для меня именно полное восприятие. Искажённый мир… не совсем правильное название. Скорее уж мир прежний искажен, искалечен в сравнении с настоящим, полноценным.

Преисполненное паники мычание, причём сдвоенное, разной тональности. Ага, жертвы очнулись, они же источники необходимой для ритуала силы. Но они и должны были очнуться, ведь исход силы идёт эффективнее тогда, когда её источник находится в полном сознании и воспринимает происходящее, испытывая всю ту специфическую гамму эмоций, доступную лишь жертве. Страх, тоска, отчаяние, безысходность. А тут ещё и боль, которая не являлась необходимым фактором, но присутствовала у обоих жертв. Удары, полученные от меня, а в случае Рамзана ещё и от других, хм, доброжелателей. Дополнительный, но небесполезный фактор, однако. А ещё паралич. Полный, но почему-то на сей раз не затрагивающий речь. Стоп, затрагивающий. Просто этот вариант ритуала, как более гибкий, счёл наличие кляпов за достаточную гарантию молчания источников силы. Мда, воистину тут гибкость внесённых при разработке установок внушала серьёзнейшее уважение к неведомому автору. Самому бы научиться. Увы, интуиция подсказывает, что до подобного уровня познания должны пройти годы, если и вовсе не десятки лет.

Истечение жизни. Не у меня, понятное дело, у Маги с Рамзаном. Сильное, но равномерное, как раз подстроенное под нужды ритуала. Ага, скорость истечения от Рамзана замедлилась, хоть и осталась равномерной. Самоподстройка. Символы вокруг того «гнезда», где он находился, обладали ещё и диагностическим эффектом. Вот и была произведена оценка его здоровья, после чего внесены корректировки. По типу того, чтобы оба источника «закончились» одновременно, а не один раньше другого.

Звучат последние слова и вот оно, ожидаемое — лист в руках осыпается невесомым пеплом, а в проступающей из тумана стене подсобного помещения лицея возникает дверь. Очень знакомая дверь, которую я и через долгие годы не забуду! Резная рама, вычурная медная или там бронзовая ручка, основа из неизвестного, но солидно выглядящего дерева. Золотые, серебряные и хрен пойми какие ещё узоры… Раньше были узоры. Теперь же они трансформировались из чего-то абстрактного во вполне явные символы. Не все, но малая часть. Символы абсолютно незнакомые, но всё как один вызывающие смутную тревогу и инстинктивное желание держаться от них подальше.

Инстинкт, говорите? Давить его, заразу этакую! Я уже успел понять, что инстинкт инстинкту рознь, а вот этот, всплывший при взгляде на загадочные символы, он из числа атавизмов, близкий к страху перед чем-то, изначально противным человеческой природе. Природе того хомо, которых боялся грозы в древние времена, первых образцов техники, сейчас разного рода генных модификаций и прочих высоконаучных достижений. Плохой инстинкт, плохой… Пшёл прочь из моего подсознания! Волевое усилие и, словно бы получив ментальный пинок, чувство тревоги угасает, сменяясь на привычное мне лёгкое любопытство вперемешку с естественной осторожностью.

Да, символы из числа «проявившихся» из частей серебряно-золотых узоров были чужеродны. Только это не мешало внимательно на них смотреть, запоминать, пытаться найти какую-то систему, сравнивая с уже известными, хоть и немногочисленными. Увы, но сходства не наблюдалось. Жаль, ну да ничего, потом будет время как следует подумать, может даже поэкспериментировать. Потом, но точно не сейчас. Дверь открывается.

Открывается, сцука такая! Тихо, без скрипа, как в прошлый раз, но вот голос, напевающий какую-то песенку на непонятном языке, он мне тоже знаком. Это что, если дверь та же, то и находящееся за ней аналогично предыдущему?Проклятье! Вот кого я меньше других хотел видеть, так это стародавнюю знакомую, способную, по своему желанию, обольщать любого мужчину, если он не гомик или там евнух, либо пугать всё живое до трясучки в коленях и иных частях тела, а не особо крепких ещё до самопроизвольного расслабления определённых частей. Специфического такого, мда.

Она, падла! На сей раз не закутавшаяся в плащ, а набросившая его почти на голое тело. Плащ цвета ночи и нечто вроде полностью прозрачного сиреневого пеньюара под ним. Не чёрные, платиновые на сей раз волосы и… И тут же смена облика красавицы на в тот раз продемонстрированную двойственность, половинчатость. Одна половина тела остаётся прежней, принадлежащей изумительной красотке. Другая же…

Не то, что было раньше, но очень схожее. Видимо, просто разные вариации на одну и ту же тему. Не полуистлевшая, а словно принадлежащая больной проказой женщине кожа. Сухие её чешуйки, осыпающиеся вниз и при прикосновении к полу шипящие, обращающиеся прожигающей камень кислотой. Глазница уродливой половины не пустая, но оттуда высовывается нечто вроде тонкого щупальца, раззявившего полную мелких, но острых зубов пасть, клацающая ими, пытающееся вырваться из «плена» держащего его тела. А вот улыбка, помимо сухих и поражённых язвами губ с одной стороны, на сей раз «порадовала» полным набором кусалок. Заострённых и то обычных, то прямо на глазах удлиняющихся. Клыки любой змее на зависть, да и остальные зубы аж сверкают. И второе лицо на животе, просвечивающее сквозь ткань пеньюара,. Калейдоскоп сменяющих друг друга лиц, на сей раз молчащих, но корчащих гримасы, среди которых были желание обладать тем или иным, но несомненно извращённым образом. Видел я такие рожи… и уж можете поверить, их желания были и впрямь из числа тех, которые вызывали отвращение у большинства нормальных людей. Мужские лица, только мужские. Молодые, пожилые, старики… но на сей раз без детей. Понимаю, очень уж специфические чувства они выражали. Детям такое недоступно, не подросли они для такого, да и мало у кого достигнут подобный уровень деградации души.

Полукрасотка, продолжая улыбаться, кивает мне, явно признав знакомую персону, после чего — на этот раз не плывя в десятке сантиметров над поверхностью, а словно телепортируясь по полметра за долю секунды, размываясь в пространстве — оказывается рядом с Рамзаном. Оказавшись, привычно дотрагивается до его лица кончиками затянутой в сиреневую же кружевную, по локоть, перчатку нормальной, не «прокажённой» руки. Того аж трясёт, тело жертвы мистической сущности содрогается в мучительных корчах, но почти полный паралич не даёт сделать никаких осмысленных движений. Зато откуда-то из-за спины, из-под плаща сущности появляются с десяток щупалец-хлыстов, усеянных шипами, ключьями, иглами, с некоторых из которых сочатся капли чего-то непонятного, но явно не безобидного. И все эти управляемые волей существа придатки обрушиваются на жертву. Удары с оттяжкой, «нежные» поглаживания крючьями и шипами, обхваты и вонзание внутрь тех самых игл. Два наиболее внушительных и вовсе решили устроить этакий вариант «камасутры», используя те два отверстия, которые имелись у данной жертвы.

Жесть как она есть! Стою, смотрю, не отводя глаз от знакомой фигуры. Ноль эмоций на лице, минимум оных в душе, поскольку отстранённость и предельная концентрация, они реально помогают. И чувствуется интерес со стороны твари, виновной в смерти моего друга тогда, более двух лет назад.

Чпок. Неприятный звук, с которым отрывается лицо жертвы… после минут этак трёх изощрённой пытки. И тело, на сей раз не просто оплывающее, как восковая свеча, а раздираемое в клочья, словно внутри него что-то взорвалось. «Кровь-кишки-рас***орасило» — вот самое подходящее определение. Лицо же было приложено сущностью к животу, прямо к пеньюару, сквозь который и просочилось, заняв место череды сменяющихся лиц, задержавшись там на какое-то время.

И резкий телепорт ко второй жертве! Что ж, Мага Даудов, теперь пришла и твоя пора оплачивать векселя тому миру, в котором ты жил, не зная всей его сути. Настоящей сути, для которой что ты, начинающий наркотрговец, что твой папаша, занимавшийся торговлей дурманной смертью с начала девяностых, нет никто и звать вас никак. Вы всего лишь источники силы или же просто корм, если совсем по простому. И никого не жалко. Мне точно. Вот противно от, как по мне, мерзкого процесса умерщвления и поглощения сути, пленения души — это да.

Видимо, какая-то часть эмоций отражается на лице. А может и не отражается, просто сущность, я уверен, умеет читать если не мысли, то уж эмоциональный фон точно.

— Наслаждение бывает разным, — проворковала сущность, после чего довольно облизнулась, снова касаясь лица уже второй жертвы пальцами.

И снова щупальца, но на сей раз они не рвали, не впивались, не сношали непотребным образом новую жертву. Просто прикасались то тут, то там, вызывая у той пароксизмы чудовищной боли, переплетённой с запредельным же удовольствием. А ещё из ниоткуда в воздухе возникло подобие зеркала, в котором Мага мог видеть себя и то, что с ним творилось. Видеть и ужасаться. Тело, оно сперва лишилось опавшей невесомым прахом одежды. После чего… Язвы и раны, гной и разложение. Появляющиеся сначала в нескольких местах, а затем расползающиеся, вгрызающиеся вглубь. И непрекращающиеся потоки боли и удовольствия, теперь перемешанные ещё и с совсем запредельным ужасом. Глаза то он закрыть не мог, будучи полностью подчинён воле мистического создания.

Мерзко. И довольно быстро, потому как сущность, по ходу, решила не слишком растягивать удовольствие, «выпив» Магу до конца, от души насладившись тем «коктейлем» из чувств и эмоций, что приправляли чисто энергетический компонент. И теперь вновь смотрела на меня. Понимая уже чётко механику действа, произношу раз уже прозвучавшую в схожих обстоятельствах фразу:

— Жертвы принесены! Приношение сильно воздаянием.

— Принесший жертвы вторично, знающий о том, что его ждёт, не отвернувшийся в страхе, — колокольчиком звенел голос вновь ставшей прекрасной девой сущности. — Ненавидящий так же сильно, но принесший новые дары. Что ты желаешь, сделавший новый шаг по тайной тропе? Дозволяю говорить вольно. Интерес мой даёт моё слово.

Любопытство. Оно свойственно всем, мистическим разумным созданиям тоже. И слава неведомым силам, что в том дневнике сумасшедшего инициированного было немного о таком. Дескать, когда вызванное существо позволяет «говорить вольно» и при этом даёт слово, то можно… не почувствовать себя в безопасности, конечно, но проявить вольность в формулировках желаемого. Некоторую, не заходя за неведомую тебе грань. А значит повышаются шансы получить не что-то, а именно мной желаемое.

— Знания с возможностью начать их использовать. Малое совершеннолетие. Оно ещё не наступило.

— Хи-хи. Повзрослевший мальчик и эти глупые-глупые ограничения того, что в этом мире назвали Механизмом. Я услышала. Я дам возможность и путь. Хе-хе-хи! — заливалась смехом сущность в оболочке неземной красотки, от чего её «богатства» размера так меж четвертым и пятым, но задорно стоящие, не обвисающие, радостно подпрыгивали под пеньюаром. — Такой путь, который ведёт к силе и власти, если хватит решимости. Если достанет воли и не будет… А вот чего не будет, ты скоро узнаешь. Приношение сильно воздаянием, мистик уже полной инициации. И вот тебе мой Дар!

Приблизившись вплотную, существо дотронулось пальцем сперва до лба, затем до губ, солнечного сплетения, паха, локтевых сгибов. Потом ладонь скользнула по шее. Словно невесомое пёрышко, едва ощутимо. И вот… Глубокий вдох и выдох, с которым меня всего окутало облако серо-зелёной пыли, от которой всё тело неимоверно зачесалось, а голова закружилась. Требовалось предпринимать невероятные усилия, чтобы сохранять концентрацию, не позволять ей сбиться, наблюдая за… Инициацией? Пожалуй, это была именно она.

— Усилившаяся душа. Теперь она будет ещё желаннее, ещё более остренькой. Я уже хочу её, но жду. Я умею ждать. Другие не очень. Как я, не как я, как ты… Многие не любят и не хотят ждать. Посмотри вглубь себя, мистик по имени Ник. Посмотри и многое увидишь!

Чмок! Внезапно сущность поцеловала меня. Коротко, жадно, я даже дёрнуться не успел. Потом прикусила нижнюю губу, да так, что аж кровь выступила, после чего развернулась и вновь радостно что-то мурлыкая себе под нос, направилась к двери. Ещё несколько секунд и дверь закрылась за ней. И словно отрезало. Спало болезненное оцепенение, закончился сам ритуал. Плюс появилось ощущение, что спали те самые кандалы, которые не давали в полной мере ощутить себя способным влиять на мир. Понимая это, я тихо произнес

— Механизм!

Взгляд на настоящее полотнище текста. Беглый взгляд, но и его достаточно было, чтобы понять и нехило так офигеть. Как в хорошем смысле, так и в понимании того, что Дар этой суЧности оказался и впрямь редким, сильным, но в то же время способным принести массу проблем. Эх! Впрочем, а разве можно было ожидать от подобной твари чего-то иного? То-то и оно, что нет.

Вот что действительно было не до конца понятно — её интерес к моей персоне. Специально ведь пришла на «свободный призыв», не волей случая. При этом знала и ощущала, что я её ненавижу ничуть не меньше, чем тогда, при первой нашей встрече. Более того, ненависть успела окончательно оформиться, стать полностью сознательной. Да к тому же с пониманием уровня угрозы, который она мне несёт. Ещё существо в облике то красавицы, то чего-то совсем извращённо-уродливого не могло не понимать — я всё прошедшее время не вола пинал, а старался развиваться в меру сил и возможностей, пусть довольно скромных. Уверен, что ей подобные могут и умеют считывать те самые уровни, характеристики и прочее, используя особые умения. И видя тот факт, что я не только «физику» развивал, но ещё и кое-что из пусть теоретических, но связанных с мистикой знаний освоил до такой степени, что их даже Механизм — не знаю уж, что это такое, но привык уже называть симбиотическое оккультное нечто именно так — прописал в соответствующем разделе.

Загадка как она есть. И не абстрактная, а та, которую необходимо хотя бы частично разгадать. Познай врага своего, как говорили некоторые из мыслителей древности. Абсолютно верно говорили. Только в настоящее время предстоит познать самого себя, свои новые возможности. А там уж и насчёт врага будет сильно думать. Ну… поехали!

Сообщения. Много сообщений от симбионта, он же Механизм или как там его ещё можно называть. Но первое и самое главное выглядело так:

Произошла не предусмотренная обычным путём развития полная инициация до достижения малого совершеннолетия. В связи с этим разблокированы мистические характеристики и возможность набора уровней.

Поздравляем вас! Достигнув подобного путём нестандартного использования ритуала, вы получаете Грань Дара «Пластичность ритуала», а такжедополнительное очко навыка.

Внимание! С момента наступления малого совершеннолетия и проведением полной инициации вам должен был быть предоставлен выбор из трёх мистических путей развития. Однако, поскольку инициация была проведена иномировым существом, достигшим ранга «Архонт» (см справку о рангах развития мистиков), то его основной путь развития становится вашим. Теперь вы мистик Тлена. Вам и повезло, и нет — несмотря на отсутствие выбора пути развития (класса), вы получаете более глубокие начальные возможности, выражающиеся в возможности выбора между Гранями Дара «Иномировая кровь» и «Родство с Тленом» (не требуют вложения единицы очков навыка).

Разблокированы победы над противниками, совершённые в период с момента начальной инициации до инициации полной. Опыт, получаемый за них, срезается на 75%.

В качестве стартового бонуса вы получаете 25 единиц характеристик (могут быть распределены как в физические, так и в мистические, произвольно по вашему выбору) и 5 единиц навыков. Каждый новый уровень вы получаете + 3 к свободным характеристикам и +1 к свободным навыкам.

Нехило так с места в карьер удалось рвануть. Сразу две Грани Дара получить — одну по умолчанию и одну на выбор из двух вариантов — дополнительно очко навыка, а также пусть срезанный на три четверти, но потенциал всех тех энергетических сфер, которые удалось получить и вобрать в себя. Это насколько я понимаю, ведь могут быть свои, особые, тонкости, которые мне до поры неведомы.

Грань Дара под названием «Пластичность ритуала» — это вообще что такое? Нужно посмотреть, для чего достаточно мысленно сосредоточиться на этом названии и… вуаля, перед глазами возникает краткая справка. Очень краткая, но хотя бы понятна суть доставшегося подарка. Одного из оных.

«Пластичность ритуала» — помогает мистикам вносить в проводимые ритуалы изменения прямо в процессе их проведения. Повышен риск, зато и результат порой способен удивить как вас, так и тех, против кого или на пользу кому этот ритуал направлен. Также даёт +15 к характеристике «плотность».

Однозначно полезно, да ещё и с ходу мощный рывок вперёд в одной из мистических характеристик. Для начала мощный, а как будет дальше, тут уж время покажет. Что до предоставляемого выбора из ещё двух Граней, так здесь, как по мне, выбор был очевидным.

«Иномировая кровь — помогает чувствовать как порождения Искажённого мира, так и мира обычного, человеческого, при помощи сенсорных и иного рода сканирующих плетений. Дает +1 к „контролю“ каждый уровень, но при этом направленные уже на вас сенсорные и познающие суть плетения могут показать долю чуждости человеческому роду».

«Родство с Тленом — мистики пути Тлена по своей природе стоят несколько в стороне от других путей. Не одни они такие, но именно обособленность помогает им лучше понимать природу своей силы. Ведь Тлен властен над всеми и всем, пускай и в разной степени, а вот влиянию на себя сопротивляется сильнее классических направлений мистики, да и контролируют собственную магию мистики Тлена хорошо. +2 к сопротивляемости и +1 к контролю каждый уровень».

«Иномировая кровь» — оно, конечно, неплохо. Только вот и отрицательные стороны есть. Не хочется подсвечиваться для неких сенсорных заклятий иных — неведомо каких, но однозначно существующих — мистиков, будто чужак в своем же родном мире. Повышенная эффективность собственных подобных плетений не сильно радует при таком то минусе. Вот «Родство с Тленом» — тут совсем иное. Плюсы есть, а минусов нема. Его и выбираю. А там, кто знает, может и до пока оставленного в сторону варианта очередь дойдёт.

Выбор сделан, теперь надо бы посмотреть, что Механизм в целом пишет относительно моих нынешних показателей? Измениться, я так мыслю, должно многое.

Имя: Ник;

Ранг: неофит;

Класс: мистик Тлена;

Уровень: 4 (485/800);

Возраст: 15 лет;

Жизнь: 110/110;

Энергия: 10/10;

Характеристики (физические):

Сила: 6 (17/100);

Ловкость: 12 (68/100);

Выносливость: 8 (3/100);

Восприятие: 18 (79/100);

Характеристики (мистические):

Объем: 1 (0/100);

Плотность: 16 (0/100);

Контроль: 5 (0/100);

Восполнение: 1 (0/100);

Сопротивляемость: 9 (0/100);

Свободных характеристик: 34;

Очки навыков: 9;

Изучено общих умений: азы обращения с холодным клинковым оружием (ножи и кинжалы), основы владения стрелковым оружием (арбалеты и лёгкое огнестрельное), азы построения рунных цепочек, основы ритуалистики.

Навыки: нет.

Грани Дара: «Пластичность ритуала», «Родство с Тленом».

Знания: нет.

Особое: Ключник первого замка.

Ага, понятно. Плюс три уровня, с первого до четвертого, дало то, кого я уничтожал всё минувшее время. Вознаграждение порезано на три четверти, однако… Делаем вывод что разного рода мелкие и не очень тварюшки «весят» не слишком много.Первичный вывод, поскольку во многом ещё только предстоит разобраться.

Мистические характеристики разблокированы, а плотность, контроль и сопротивляемость подскочили вверх от скромной единички из-за действующих Граней Дара, числом две штуки. Вот объём и восполнение пока на минималках, но это поправимо. Имеется целых 34 свободных характеристики — стартовый бонус плюс вознаграждение за скакнувший до четвёртого уровень. Ещё есть целых десять навыков, которые можно нужно будет распределить по навыкам, Граням Дара и Знаниям. Сперва, конечно, разобравшись, что это вообще такое.

Разобравшись, да. И делать это лучше не в месте недавно проведённого ритуала, а подальше отсюда. В более удобном и комфортном месте. Иными словами, пора валить. Ник, быстро и подальше!

Открыть дверь, оглядеться вокруг и тем же самым путем, что и попал сюда. свалить за территорию, принадлежащую лицею. Попутно отметить, что уже не просто вечереет, а откровенно стемнело. Эх, до чего ж относительное явление это самое время! Иногда летит быстрее птицы, а частенько ползёт, словно беременная эсто-онская черепаха.

Я вообще к чему это? Просто уподобляться черепахе не хотелось ни при каких раскладах. Быстро выскользнуть и ходу. Ник, ходу! Домой, а заодно и маман, наконец, набрать по мобиле, заранее приготовившись к ушату довольно неприятных, хоть и без тени малоцензурных слов, высказываний. Словарный запас у родительницы большой, пользоваться она им любит, умеет, давно и качественно практикует. Эх-х, жизнь моя жестянка!

— Мам, вечера доброго, — начинаю разговор, едва только услышал знакомый голос. — Всё в порядке, как и обещал, перезваниваю.

— Время. Коля. Ты говорил, конечно, что позвонишь, как освободишься, но очень долго освобождался. А у тебя экзамены. Выпускные! Я бы не хотела краснеть за тебя перед отцом, подругами…

— Не придётся. У меня вот уже не первый год если какие мелкие проблемы и возникали с учёбой, то исключительно из-за конфликтов с учителями. А после перевода в лицей и они на ноль сошли.

Резко и уверенно отвечаю, в душе в который раз изумляясь передёргиванию и прикладному лицемерию. Умелому и качественному, это стоило отметить. Мать была озабочена исключительно собственным имиджем, раз уж окончательно поняла, что меня под свои хотения вылепить ну никак не получается. Краснеть она, видите ли, собирается! Перед кем краснеть, перед отцом? Он и я по факту единое и неразрывное целое, я скорее сдохну, чем поставлю отца в ситуацию, когда ему будет за меня стыдно. Подруги маман? Право слово, вот их мнениями обо мне лично я особо даже не интересуюсь, хотя, что интересно, подруги у матери практически все были женщинами приятными и ко мне относящимися весьма и весьма неплохо. Более того, частенько говорили ей, как той повезло с сыном, напрочь игнорируя её попытки посетовать та свою тяжёлую долю в воспитании всего такого строптивого и не желающего случать мудрых родительских советов отпрыска.

И да, перед ними она свой характер доминантки с заметной долей психосадизма даже не думала показывать. Более того, изображала абсолютную любовь к мужу и сыну, равно как и своё деятельное участи в жизни нас обоих, меня и отца. Именно положительное участие в роли «хранительницы дома» и надёжной опоры в случае каких-либо проблем. Мда, та ещё опора. Особенно если вспомнить последнюю выходку пару месяцев назад. Тогда она, застав меня во дворе нашего дома, вместе с тем самым одноклассников Валерой и двумя девицами одного с нами возраста… Что думаете, пожелала доброго вечера и приятно провести время? Побеспокоилась относительно того, чтобы я, в случае, чего, позвонил, если буду задерживаться? Спасибо, улыбнуло! Наорала, что, дескать, нормальный школьник в выпускном классе должен за уроками сидеть вечером, а не со всякими-разными сомнительными девицами шляться. Разумеется, слово «наорали» было не совсем тем. Только слова… Очень близки к откровенному оскорблению и уж точно преисполненные пренебрежения с целью выставить идиотом перед другом и девушками. И если Валерка то нормально отнёсся, понимая, хм, суть ситуации, то вот девочки, обе-двое, изволили похихикать, а в результате… Охмурёж той, которая была как бы со мной, так и не удался, пришлось переключаться на другой объект интереса.

Такие вот отношения с маман. Не редчайший случай, не исключение, а неприятное повторяющееся правило. Вот и, завершая разговор, объясняя, что по сути уже иду домой, невольно морщился. Не ко времени это вот прямо сейчас, в такой насыщенный событиями и важный для меня день. Важный, да, но вот узнать о нём пока не должен был никто. И уж маман точно знать даже краем не стоит.

Уже убрав мобилу обратно в карман, продолжая неспешным шагом идти домой, погрузился в описание мистика пути Тлена, которое было предоставлено Механизмом. Коротко, чётко, по делу, но вместе с тем нуждалось в серьёзном таком осмыслении.

'Мистиков пути Тлена мало кто любит, относясь с подозрением, ожидая от них порой очень странных поступков. И это несмотря на то, что данный путь для своего развития требует чётких, с холодным расчётом, соответствующих меняющейся ситуации действий.

В основе своей подозрительность связана с тем, что мистики Тлена сами являются очень закрытыми личностями изначально либо становятся таковыми в процессе изучения данного типа магии.

Тлен затрагивает весь окружающий мистика мир, нужно только уметь его увидеть. А увидев, использовать, естественно или же дав толчок нужным мистическим воздействием. Ничто и никто не вечен, всё обречено из упорядоченности структуры стать стареющей и затем разлагающейся плотью, проржаветь, обратиться каменной пылью. Мистики Тлена знают это, чувствуют, видят. И вбирают в себя бесконечную, вездесущую и изначально отравленную силу.

Боевые плетения и проклятья, сенсорные и познающие конструкты, ритуалистика и артефакторика, — спектр применения силы Тлена очень широк. Но чтоследующим по сему пути почти не дано, так это бенефицистика и целительство. Сложно вылечить человека либо иное существо той силой, которая в природе своей есть старение, гниение, разложение и распад всего.

Главная опасность для мистиков Тлена состоит в чрезмерном влиянии используемой ими силы на собственный организм. Желающий узнать и полностью познать наиболее мощные по воздействию методики поневоле впускает в себя слишком много Тлена, в результате чего его тело может начать меняться. Сперва изменения незаметны, но потом многим достигшим высоких рангов развития мистикам требуется прикладывать заметные усилия, чтобы держать их под контролем. Не удержавшие же становятся слишком чуждыми обличьем даже для тех, кто многое повидал, не говоря о простых разумных.

Для мистика Тлена важнее прочих характеристик контроль и плотность, необходимые для поддержания нужного баланса в его энергетике, но не следует забывать и о сопротивлении. Восстановление происходит довольно быстро само по себе, ведь умеющий видеть и чувствовать Тлен в скором времени научится вбирать в себя его частицы'.

Есть над чем всерьёз задуматься. Только пока читал и вникал, ноги уже донесли до дверей квартиры, а там уж ключ в замочную скважину, повернуть, потянуть не просто железную, а натурально «сейфового» образца дверь на себя, после чего сделать шаг и оказаться дома. Оказавшись же, к немалой радости услышать голоса сразу трёх людей, лишь один из которых принадлежал матери. Подружек к себе вечер скоротать пригласила и это очень-очень радует. Они и сами по себе люди хорошие, а ещё при них маман никогда даже не попытается показывать истинную суть, желая сохранять в их глазах облик «белой и пушистой», пусть даже лишь к семье и близкому окружению.

Остаётся лишь зайти в гостиную, поздороваться с обеими дамами, знакомыми мне чуть ли не с дошкольного возраста, перемолвиться несколькими фразами, после чего, сославшись на дела «сложные и учебные», свалить к себе в комнату, где и заняться… действительно важными и учебными делами. Только та самая учёба будет относиться не к школьной малоинтересной хрени, а к делам мистическим, теперь уже полноценным, не жалким крохам от всего их массива, что были доступны без полноценной инициации.

Сказано — сделано. Меня и впрямь даже не попытались задержать. Мать оказалась слишком увлечённой обсуждением с подругами времён минувших. Те же, Татьяна Михайловна и Лидия Яковлевна, ограничились относительно меня лишь несколькими обычными вопросами — не видели то уже недели две, а относились к сыну подруги действительно неплохо, более чем доброжелательно, не кривя душой. Ну, как ко мне, так и я к людям. Тоже пожелал всего наилучшего, поинтересовался об их отпрысках — дружбы с ними как-то не сложилось, слишком мы были разными, но среднеприятельские эпизодические пересечения случались, ага — после чего удалось улизнуть, соблюдая все возможные приличия и не огорчая хороших людей.

Уф-ф… Хотелось просто лечь, расслабиться и ничего не делать, однако не-а, нельзя. Требовалось до конца разобраться со «стартовыми условиями», особенно с так и не тронутыми пока свободными для распределения единицами характеристик и навыков. Ведь пока я так и не чувствовать в себе способности творить магию, хотя понимал, что вот она, рядом, только руку протяни. Вот и пришла пора протянуть… лапы загребущие.

Мирно спящая Леди лишь лениво приподняла голову, посмотрела на меня замутнённым ото сна взглядом, после чего зевнула и вновь свернулась клубочком. Кошки! А вот прикорнувший до поры на потолке Призрак, тот, мигом воспрявший от котячьей дремоты, подпрыгнул, в этом прыжке переворачиваясь и меняя для себя вектор притяжения, после чего оказался уже на полу. Посмотрел на меня этак внимательно, потряс головой, после чего подошёл и с предельным любопытством стал то обнюхивать мои ноги, то трогать мягкой лапкой. Сразу стало понятно — чует произошедшие изменения, вот и пытается их изучить в меру своего восприятия.

— Иди сюда.

Нагибаясь, беру зверя на руки, после чего присаживаюсь в уютное мягкое кресло, стоящее рядом с небольшим столиком. Не компьютерным столом, что находился в углу комнаты, а именно столиком на который можно было поставить закуски с напитками для пары-тройки приятелей или разложить несколько книг и тетрадей с заметками. Для последнего он, пожалуй, чаще прочего использовался. Но сейчас… Просто почувствовать себя в обстановке предельного комфорта и заняться, наконец, не требующими отлагательства делами. А Призрак пусть хоть на руках сидит, хоть на них же дрыхнет, хоть продолжает удовлетворять мистическо-кошачье любопытство. Оно ведь у него воистину беспредельное. Успел понять за время его тут жития.