Искин 3

Глава 9 Битва за планету.

Что я могу сказать о текущей ситуации. Первый штурм, проводимый противником с наскока, был мной успешно отбит, что и ожидалось. Вот только радоваться тут особо нечему. В данном случае первый бой – он легкий самый. Противник, разгромив защищающий систему флот, обнаглел. Потому, увидев перед своим носом морковку, в виде группы транспортных судов, враг, можно сказать добровольно и с песней[1] кинулся в расставленную не него ловушку.

Естественно, что противник, попав в расставленную на него ловушку, сразу же понес ощутимые потери. Вот только гордиться тут особо нечем, как не стоит расслабляться и почивать на лаврах. Если враг не идиот, а сомневаться в уме противника не приходится, то он, в данный момент, начал думать. К сожалению, результат его раздумий заранее предсказать невозможно. Никто не даст гарантий, что план, родившейся в его голове, будет соответствовать тому, к чему я сейчас готов.

Потому, как только противник отступил, я, не теряя времени, продолжил подготовку к дальнейшей обороне. В этом деле переборщить было невозможно. Пусть основные работы были сделаны, но ведь всегда можно что-то улучшить. Потому транспортные боты продолжили доставлять на суда «инвалидной команды» имеющиеся в наличии детали, необходимые для продолжения их ремонта силами экипажа.

Продолжились работы направленные на разгрузку окружающих станцию транспортов. К сожалению, полностью разгрузить их было нельзя. Требовалось оставить на месте примерно треть груза, чтобы сканеры пиратов показали, что транспортники загружены. Иначе они могут потерять ценность в глазах пиратов, после чего в моей обороне появятся лишние бреши. Конечно, пираты могут их пробить и сейчас, но это будет значить, что они добровольно отказываются от части своего заработка.

Потому, даже если этот вариант и будет реализован, бреши будут бить крайне аккуратно, чтобы повредить минимум кораблей с ценным грузом. Следовательно, и оборону этих брешей в дальнейшем будет наладить гораздо легче, чем, если дать противнику подсказку, что это судно можно безбоязненно уничтожать, ведь оно пустое. Вот и ведется разгрузка крайне осторожными темпами.

Разгружаю все, что может пригодиться в хозяйстве. Например, вспомнил, как те же англичане делали ловушки на немецкие подводные лодки. Трюмы так называемого судна – ловушки были загружены плавучим грузом, что обеспечивало его непотопляемость. Если обычный транспорт тонул после одного попадания торпеды, то такие суда могли перенести несколько таких попаданий и остаться на плаву.

К чему я это вспомнил? Так аналог такого плавучего груза есть и у меня. Только им выступают не пустые бочки, а слитки различных металлов, особенно тугоплавких. Ведь одно дело, когда противнику чтобы добраться до «нежных» внутренностей станции надо прожечь несколько сантиметров обшивки ее корпуса, и совсем другое, если за обшивкой будет расположено хотя бы несколько паллет с металлическими слитками тугоплавких металлов. И не важно, что из оружия применит враг. Преграда из металла задержит не только лазерный луч, но и любой из применяемых в космическом бою метательных снарядов.

Тем более что одним – двумя метрами этой эрзац брони никто ограничиваться не будет. На самых ответственных участках планирую выставить такое бронирование слоем толщиной как минимум метров десять, а то и больше, заставив металлическими слитками все свободное пространство, за исключением узких проходов. Главное все сделать с таким расчетом, чтобы человек или ремонтный робот мог свободно получить доступ к прикрываемым импровизированной броней механизмам станции для их ремонта и обслуживания.

В то же время, стоит рассмотреть возможность создания в проходах станции импровизированных баррикад, за которыми в случае попытки взятия на абордаж, смогут укрываться члены контрабордажных групп. А еще нужно минирование, причем в управляемом варианте, так чтобы если мои отряды выбьют с таких позиций и там окажутся враги, можно было бы подорвать позицию вместе с ними.

Потому, перечень запланированных работ можно назвать нескончаемым. Как говориться нет идеальной обороны, всегда можно что-то улучшить. Пираты пока не контролируют низкие и средние орбиты. Потому полеты транспортных ботов на базы входящие в мой сектор планетарной обороны пока не прекращены. Могу даже похвастаться тем, что удалось организовать доставку нескольким соседям стационарного комплекса ПВО/ПКО, а ведь это очень трудоемкая операция, требующая одновременного участия в ней нескольких транспортных ботов. Единственный минус такой доставки заключался в том, что котлована, в который этот комплекс можно было бы смонтировать по всем правилам, в наличии не имелось. Потому нижняя часть комплекса оставалась незащищенной лишним десятком метров породы, что повышало вероятность вывода его из строя из-за случайного близкого попадания снаряда. Но тут ничего не поделать, котлован быстро не вырыть.

Еще я начал развертывание в зоне между корпусом станции и окружающими ее транспортными кораблями боевых спутников. Понятно, что «большой караван» перевозил только наиболее ходовые, а значит и дешевые модели этих аппаратов. Тем не менее, подобная боевая платформа могла неплохо противостоять истребителям и легким кораблям, что должно было также помочь в защите станции, если противник пробьет брешь в строе транспортов, после чего ворвется внутрь охраняемого периметра или же прибегнет к массовой атаке истребителями, для которых обогнуть туши транспортников не составит особой проблемы.

В общем, так и живу. Так сказать, креплю оборону всеми доступными способами. Хорошо, что пираты своей первой атакой дали мне время на подготовку. После боя мы с ними договорились о гуманитарной паузе. Им необходимо подобрать своих раненных, оказавшихся запертыми в обломках уничтоженных судов. Это их официальная цель. Неофициальная цель противника тоже ясна, под видом гуманитарной миссии, попытаться вблизи просканировать выстроенную оборону ища в ней слабые места.

Я тоже благодаря перемирию решаю несколько стоящих передо мной задач, как по укреплению местной обороны, так и по затягиванию времени, повышая шансы дождаться прибытия подкреплений из империи. В общем, все довольны. Жаль, что такая идиллия не продлиться долго, максимум три дня.

Не без труда дошли до меня новости и с другой стороны планеты. Конечно, спутники связи пираты посбивали, но это теперь не является непреодолимым препятствием для передачи информации. Ретрансляция сигнала теперь может вестись и через наземные станции посредством системы космических лифтов.

Происходит это так. Лидер базы, имеющий возможность получить сигнал одновременно с двух лифтов, записывает у себя подлежащее передаче сообщение. После чего, производит перенастройку своей передающей антенны на другой космический лифт, передавая пакет информации на него и заодно принимая информацию для передачи обратно. К сожалению, разворот антенны и настройка ее на новый спутник дело не быстрое. Тем не менее, периодически удавалось обмениваться сообщениями таким образом.

Сказать, что союзники обрадовались лишним трем дням мира, это ничего не сказать. Если я готовил свою станцию и наземные базы к обороне с момента появления в системе пиратов, то большинство из них искренне надеялись на то, что имперский флот всех победит. В результате, к бою они готовились в условиях перманентного аврала и не факт, что успели подготовиться как надо. Так что трое суток спокойной жизни пришлись для них как нельзя кстати.

Что интересно, так это то, что на их базы никто нахрапом в атаку не полез. Там все делалось по уму. Флот противника, не входя в зону действия орудий баз, неспешно принимал наиболее эффективный боевой порядок и готовился к атаке. Правда атакующих кораблей для проведения операции со сто процентными шансами на победу в нем было недостаточно, ведь пираты разделились и большая их часть, ушла ко мне. Тем не менее, осаду они вполне могли начать и такими силами, относительно безопасно обстреливая свою цель с дальней дистанции. Все-таки станция не пушинка и промазать по ней трудно. Ну да ладно, пора заканчивать лирическое отступление и снова переходить к подготовке к бою. Тем более что только что завершилась доставка очередной партии металла и теперь надо проконтролировать его правильное размещение на станции.

***

Лидер пиратов был задумчив. За прошедшее время он так и не смог разработать план, гарантирующий сто процентный успех операции с минимальными потерями со стороны атакующих. Точнее не так, один такой рабочий план был в его голове, вот только воплощение его в жизнь делало остальную операцию бессмысленной. Ведь для его осуществления было необходимо забыть о том, что пираты хотят получить свою долю в добыче и провести штурм непокорной станции по правилам войсковой операции. В этом случае победа гарантированна, вот только другие пираты его не поймут.

Тем временем сроки гуманитарной паузы подходили к концу. В связи с этим следовало решить, что делать. Отменять штурм было нельзя, следовательно, предстояло начинать осадные работы, пусть медленно и с потерями, но постепенно продвигаясь к своей цели. Старый пират решил, что раз уж главный приз быстро взять не удастся, то не стоит торопиться и с захватом остальных орбитальных станций. Вместо этого также лучше пойти на длительную осаду, пусть это и более затратное, в денежном эквиваленте, дело, зато применение данной тактики позволит максимально снизить потери со стороны штурмующих.

Определившись со стратегией, пират начал раздавать приказы подчиненному ему флоту. К концу перемирия над всеми орбитальными станциями, за исключением станции принадлежащей двенадцатому, заняли свои места атакующие ордера пиратских судов. В их задачу входил обстрел орбитальных станций с максимальной дистанции, что сильно снижало эффективность ответного огня. И только потом, когда защита станций падет, к ним на близкую дистанцию подойдут группы прорыва, в задачу которых будет входить выведение из строя оборонительных батарей цели с последующей высадкой на ее поверхность абордажных групп.

Также выделялась отдельная флотилия пиратских сил, в чью задачу входила блокировка орбитальной станции базы 12. Корабли из блокирующей группы будут находиться за пределами зоны действия орудий станции, и не будут никак мешать ее функционированию. Зато если противник предпримет рейд силами боевых кораблей, входящих в группу ее прикрытия, блокирующая группа должна будет отрезать им пути для возвращения обратно.

Наконец, была и третья группа кораблей. Ей предстояло принять участие в обеспечении наземной операции, а именно прикрыть от огня орбитальных станций группу транспортников осуществляющих десантную миссию на отдалении от орбитальных баз. После успешно проведенной операции в космосе, по замыслу лидера пиратов, на поверхности планеты будет развернута наземная база, с территории которой также можно будет предпринять попытки захвата наземных баз противника, после чего атаковать космические форпосты врага снизу, как с самого плохо защищенного направления.

***

Вот сижу в своем виртуальном кабинете и вспоминаю фразу, доктора Ганнибала Лектора: «Иногда думаешь, что все хорошо, а кто-то уже роет тебе могилу». В данный момент я волей-неволей примеряю ее на себя, за что смело, могу поблагодарить арбитра. Вот, казалось бы, что ему от меня может быть надо. Боевых кораблей выдали минимум и в не самом лучшем состоянии. Ну тут, его еще можно понять, моя база не находилась на острие первого удара пиратов по планете, да и по насыщенности орудиями обороны она занимает если не первое, то как минимум второе место, возможно уступая в этом вопросе только союзу двенадцати. Кроме того на меня в нагрузку еще навесили обязанности по охране транспортных судов большого каравана, впрочем о последнем я не жалею.

После всего этого, казалось бы, что еще от меня может быть надо руководству. Кручусь, как могу, имеющиеся дырки в обороне, как у себя, так и у переданных под командование лидеров баз постепенно латаю. Ну, так оставьте меня в покое и дайте спокойно работать, отбивая нападения пиратов. Вот только начальство так не считало. От арбитра пришел приказ, в соответствии с которым было необходимо организовать сводную группу из имеющихся у меня судов и с ее помощью сорвать попытку пиратов высадить десант на планету.

Самое обидное было в том, что приказ был подкреплен соответствующим командным кодом, в соответствии с которым вспомогательная система носителя моего сознания принялась отслеживать статус исполнения команды. В случае неповиновения, ожидающие меня последствия, были самыми печальными, вплоть до физического уничтожения носителя при длительном игнорировании команды. Как-либо связаться с арбитром, чтобы попытаться согласовать изменение условий команды, я не мог. Связь велась через наземный пункт ретрансляции сигнала, перенастройка антенны которого, с целью передачи арбитру моих возражений и предложений по корректировке команды заняла бы больше времени, чем у меня есть на ее исполнение.

В общем, что тут сказать, приказ получен и будет исполнен. Был ли прав арбитр при его отдаче, покажет время. Допускаю, что он и сам не хотел его отдавать, но ведь и в его носитель также встроена вспомогательная система, вынуждающая его действовать в определенных ситуациях в соответствии с директивами, установленными для него имперским начальством. Я смог позволить себе принять только одно решение в отношении уходящих в самоубийственный рейд судов, не нарушающее букву приказа. Заключалось оно в том, чтобы снять с уходящих в рейд боевых кораблей максимальное количество «лишних» членов экипажа, оставив их на станции или переведя на остающиеся, на охране станции суда.

Как и ожидалось, попытка сорвать десантную операцию противника силами выделенной для этого эскадры закончилась полным провалом. Не смотря на то, что суда ударной группы сумели прорвать прикрывающий вражеский десант заслон, особого успеха это не принесло. Да, во время боя было сбито два пиратских транспорта, занимавшихся высадкой десанта, вот только понятие «сбито», в данном случае несколько растяжимое.

Корабли ВКС, прорвавшие заслон, сумели существенно повредить двигатели транспортов противника, что не позволило им предпринять маневр выхода из зоны притяжения планеты, из-за чего они были обречены на вход в плотные слои атмосферы и столкновение с планетой. Вот только этот факт, никак не отразился на высадке десанта. Радары беспристрастно фиксировали факт отделения от целей объектов, чуть позже, по параметрам движения, ЭПР[2] и ряду других показателей снимаемых сканерами идентифицированные как десантные боты.

В сухом остатке получалось, что единственным результатом рейда была потеря противником двух десантных судов и нескольких боевых кораблей из состава группы прикрытия высадки. Сорвать десантную операцию не удалось. Враг сумел завершить высадку, не смотря на потерю двух носителей десанта. Из участников рейда на базу не вернулся никто. Нет, вполне возможно, что кто-то сумел спастись, погрузившись в спасательные капсулы и долетев до планеты, но оборонительный потенциал моей орбитальной базы по итогам данного мероприятия понес невосполнимый ущерб.

Однако противник, не смотря на то, что он явно понял, откуда к его десантной группе прибыли боевые корабли, не стал предпринимать новую попытку высадить десант напрямую на станцию и окружавшие ее транспортники. Причина этого события прояснилась буквально через несколько дней.

На радарах, контролирующих атмосферу планеты, появилось несколько групповых отметок. Чуть позже, проанализировав поступающую информацию, боевая аналитическая программа идентифицировала их как ДРЛО[3] в сопровождении группы эскорта. Было понятно, что противник решил провести авиационную разведку поверхности планеты на предмет обнаружения на ней активных систем ПВО/ПКО.

То, что противник может применить нечто подобное я предполагал уже достаточно давно. Потому все наземные РЛС, за исключением гражданских систем в аэропортах и систем ПВО ближней зоны действия, непосредственно оборонявших важные объекты, были отключены. Моей задачей было продемонстрировать противнику, что системы ПВО на поверхности планеты присутствуют, но ограничиваются только комплексами ближнего радиуса действия с дальностью поражения целей не более сорока-пятидесяти километров, что является вполне типичной картиной для планет на этой стадии заселения. Наличие на вооружение комплексов дальнего действия было показательно продемонстрировано мной только на нескольких базах. Это тоже должно было способствовать усыплению бдительности противника, по его мнению, вскрывшему систему противовоздушной обороны планеты.

Я не сомневался, что противник после разведки предпримет массированную авиационную атаку либо с целью в максимально короткие сроки «принудить к покорности» имеющиеся на планете наземные базы, либо, желая атаковать мою космическую станцию с максимально уязвимого направления. Скорее всего, враг просто не знал о том, что после поимки передовой группы пиратов, засланной на планету вместе с первопоселенцами, среди руководства баз по моей инициативе была поднята тихая паника. Ее результатом и стало приобретение большинством лидеров окружающих меня баз собственных комплексов ПВО/ПКО с дальностью достаточной не только для борьбы с атмосферными целями, но и способных отогнать с орбиты базы средний военный корабль.

Разведчики летали еще два дня, пытаясь нащупать наличие у врага наземных комплексов ПВО/ПКО. Впрочем, над самими базами они появляться не рисковали, ведь на нежелательность этого маневра активно намекали радары комплексов ПВО ближней зоны действия.

И вот настал тот день, когда враг, наконец, решился на массированный штурм. Стоит отдать пиратам должное. Операция была проведена по всем правилам. Помимо того что на радарах появилось большое количество воздушных целей, спешащих в сторону Оренбурга[4] было замечены выдвижение в район развертывания пиратской космической группировки судов – носителей москитного флота. Атака была явно рассчитана на одновременное нападение с двух направлений, чтобы исключить возможность удара из космоса, немногих оставшихся в моем распоряжении боевых кораблей, по атмосферным объектам.

***

Вот и настал тот самый час, час триумфа, который ознаменует собой победу и достижение большинства поставленных при планировании набега целей. Именно так думал старый пират, отдавая приказ на атаку, ведь победа была у него уже в руках. Оставался лишь один решительный шаг, по результатам которого можно будет сказать о достижении поставленных перед пиратами целей. В этот момент старый пират невольно задумался, а не слишком ли часто он готовиться праздновать свою победу. Нет, при этом он, конечно же, побеждает, вот только победу иначе как пирровой назвать не получается.

Поразмыслив над ситуацией, он решил отбросить сомнения. В этот раз для разведки было сделано все, что только позволил сделать ограниченный запас времени. Понятно, что если действовать по военной науке, то ему не следует так быстро атаковать сразу главные цели. Вместо этого, учебник по тактике предписывает сначала избавиться от противников, имеющих даже теоретическую возможность нанести удар в спину или оставить достаточно сил в резерве, чтобы хватило на его нейтрализацию.

Конечно, обладай лидер пиратов достаточным запасом времени, он бы так и сделал. Точно также он поступил бы, если бы после последнего боя в его флоте осталось бы достаточно крупных кораблей чтобы сдержать передовые эскадры сил быстрого реагирования империи. Вот только у него не было ни первого, ни второго. Потому приходилось действовать быстро, и вместо поэтапного штурма планеты, когда базы колонистов будут падать к его ногам одна за другой, попытаться нанести несколько мощных ударов выведя из строя основные узлы обороны планеты и захватив орбиту. Контролируя же орбиту, можно в кратчайшие сроки привести к покорности поверхность планеты. Всего-то и надо, что провести пару-тройку показательных орбитальных бомбардировок.

Подумав так, старый пират был вынужден вернуться к планам сегодняшней операции. Решительным ударом планировалось достичь сразу трех целей. Во-первых, атаковать с нескольких направлений и захватить космическую станцию и скопившиеся вокруг нее транспортные корабли. В этом случае станцию было решено брать жестко, не считаясь с возможным снижением ее стоимости, а то и уничтожением из-за слишком больших повреждений. Старый пират, помня проявленное имперцами в битве за систему безрассудство, считал главной задачей захват именно транспортных судов. Конечно, станция стала бы тоже хорошим трофеем, но он не сильно огорчиться, если удастся захватить только торговые суда.

Во-вторых, во время организации наземной базы удалось выявить активность на поверхности планеты регулярного воинского подразделения имперской армии. Также было замечено несколько караванов, охраняемых военными, двигающихся в сторону одной из самых укрепленных наземных баз.

По всей видимости, военные перехитрили сами себя, решив вывести ценный груз с охраняемой ими базы, вместо космического бота воспользовавшись наземным транспортом. Ведь бот могли перехватить, а до недавнего времени доступа к поверхности планеты у пиратов не имелось. В результате четко проведенной операции караваны были захвачены, а их груз изъят в практически целом виде. Оказалось, что в караванах эвакуировались результаты труда секретной имперской лаборатории, расположенной на поверхности планеты. А это не малый куш. Фактически лидер пиратов уже получил от этого набега то, что хотел. Результаты научных трудов имперцев будут по достоинству оценены кураторами из службы безопасности одного из соседних с империей государств, оказавших ему помощь в этом рейде.

Захваченные в караванах грузы, сразу же после подъема на орбиту были поделены на четыре части. Три из них, были погружены на три фрегата, оснащенных продвинутыми системами маскировки, после чего каждый из них ушел своим маршрутом в сторону союзного пиратам государства. Еще одна часть оставалась на временном флагмане пиратской эскадры, на котором находился и сам лидер пиратов. Ознакомившиеся с описанием перевозимого груза представители разведки дружественного государства были крайне довольны обнаруженными ценностями и немедленно пообещали старому пиратов очень хорошую премию, если хотя бы одна его часть дойдет до их военной базы. Если пиратам повезет, и союзники получат все четыре части груза, размер премии должен быть и вовсе запредельным.

Сейчас же старый пират решил захватить еще и саму лабораторию вместе с научным оборудованием, что тоже без сомнений будет высоко оценено сотрудниками спецслужб. Потому волну, движущуюся в сторону наземной базы, в основном составляли штурмовики и десантные суда. В их задачу входило подавление наземной обороны, с дальнейшей высадкой десанта и захватом остатков лаборатории.

Была у пиратов и третья цель. Один из имевшихся на планете космических лифтов оказался защищен очень слабо, по сравнению со своими собратьями. В задачу третьей группы входил штурм данного лифта с целью его захвата с минимумом повреждений. После чего его планировалось разобрать и увезти вместе с остальными трофеями.

Впрочем, никто не забывал и об оставшихся не охваченных этим ударом станциях. Командующий пиратским флотом отрядил в осадные группы дополнительное количество судов, в задачу которых входило связать боем не охваченных сегодняшним мероприятием защитников планеты, дабы они и не помышляли о том, чтобы вмешаться в ситуацию. Уничтожать эти орбитальные станции не планировали, но достаточное количество дырок в их обшивке сделать было необходимо. Дальше планете должен быть выдвинут последний ультиматум или сдаться на милость победителя или повторить судьбу целей сегодняшней операции.

И вот настало время начала боя. Синхронности удара сразу по трем целям в этом случае никто не добивался, наоборот, будучи любителем, понаблюдать за обреченными, налеты планировались с тем расчетом, чтобы можно было сразу по завершению одного боя заняться просмотром другого.

Первой целью стала база военных и охраняемая ими лаборатория. Что можно было сказать об этом бое. Военные сопротивлялись, как могли, однако силы были не равны. Примерно через полтора часа их сопротивление на поверхности планеты оказалось сломлено, после чего начался бой за контроль подземным лабораторным комплексом. От просмотра этого боя старый пират был вынужден отвлечься, так как вторая группа атакующих подлетала ко второй цели сегодняшнего рейда, космической станции, которую планировалось взять относительно целой.

В этом случае пираты планировали сначала занять расположенную под станцией наземную базу, после чего спокойно, не опасаясь удара в спину, подняться на орбиту. Что можно сказать об этом бое. Наземные группы штурмующих неожиданно столкнулись с грамотно организованным сопротивлением наземных сил обороняющихся. Было видно, что пиратам противостоят не необстрелянные новички, а успевшие понюхать пороха солдаты. Наземным группам буквально приходилось заваливать улицы трупами «мяса», расплачиваясь за каждый отвоеванные метр.

Ситуация в значительной мере улучшилась только тогда, когда удалось выявить и подавить командный центр, руководивший обороной врага. Это стало для летчиков очень трудной задачей, ведь командный центр оказался очень хорошо укреплен и прикрыт многослойной системой силовых полей и ближними комплексами ПВО. По этой причине, на преодоление сопротивления противника было потрачено значительное количество боеприпасов и безвозвратно уничтоженной техники.

Однако об этих тратах пираты явно не жалели, ведь пилотами штурмовиков было такое же «мясо», что сейчас в боевых порядках штурмовало наземные укрепления. Разве что в пилоты шло более качественное «мясо», на подготовку и освоение полетных программ которого требовалось потратить больше ресурсов, чем на обычную пехоту. После подавления командного центра сопротивление наземной группировки стало гораздо менее организованным, и захват ее позиций оставался исключительно делом техники.

В этот момент лидер пиратов уже было хотел понаблюдать за атакой по третьему направлению, но ему пришлось пропустить несколько первых минут боя на нем, так как поступило экстренное сообщение от первой группы. Военные из отряда прикрытия лаборатории, осознав бесполезность сопротивления, попытались сдаться. Вот только и это похоже было их очередным трюком, ведь в самый разгар приема пленных на месте, где только что стояла лаборатория прогремел мощный взрыв, грибовидное облако[5] от которого начало подниматься к хмурым небесам.

Конечно, старый пират огорчился, но огорчение было не таким уж и сильным, что-то подобное от местных военных он и ожидал. Вот только его плохое настроение мгновенно опустилось на минимальную планку, как только он переключился на третье направление атаки.

Противник преподнес пиратам очередной сюрприз. Оказалось что нижнюю, самую уязвимую часть космического лифта, окруженного в данный момент транспортными судами, с земли прикрывал мощный район ПВО. Хуже всего было то, что помимо комплексов непосредственной обороны, для преодоления, сопротивления которых на пиратские штурмовики было подвешено множество специализированных ракет, наводящихся на источник радиоизлучения, на вооружении противника оказалось достаточное количество комплексов среднего и дальнего радиуса.

Фактически, атмосферный воздушный флот пиратов, направленный для работы в данном районе, оказался в огненном мешке. Зенитные ракеты летели в него буквально со всех сторон, сбивая как штурмовики, так и транспортные самолеты, несущие десант, в задачу которого входил захват базы.

В отличие от группы атмосферной авиации, москитный флот атаковавший базу противника из космоса все-таки сумел добиться некоторых успехов. Пользуясь тем, что плотность огня базы, в последнем бою потерявшей значительную часть приданных ей кораблей упала, множество десантных ботов смогло прорваться к внешней обшивке окружающих базу транспортных судов и высадить на них десант.

Вот только дальше от десанта начали поступать доклады один хуже другого. Оказалось, что все проходы, по которым можно было попасть от обшивки судов к их внутренним отсекам, плотно перекрыты минными постановками. При этом за тем чтобы мины нельзя было просто разминировать, присматривали или автоматические турели или боевые роботы.

Часть групп вошла на транспортники со стороны их двигательного отсека. Естественно, что сразу после очистки вокруг себя небольшого плацдарма, приданные этим группам технические специалисты попытались установить контроль над двигателями судов хотя бы в ручном режиме. Вот только необходимых тестов для этого действия ни один из двигателей не прошел. Как выяснилось позже, в них не хватало по несколько узлов, при этом список недостающего оборудования был везде разным. Места для хранения ЗИП были также очищены от запасных частей.

Таким образом, чтобы суда могли начать движение, требовалось организовать к каждому из них по рейсу транспортного бота с определенным набором запасных частей. Это в нынешних условиях, было крайне сложной задачей, ведь операторы наземных комплексов ПВО/ПКО, разобравшись с угрозой в атмосфере планеты, сменили тип боеприпасов в пусковых установках и открыли огонь по ее орбите. Поддержка зенитными ракетами с поверхности планеты привела к тому, что потери среди малых кораблей моментально скакнули вверх. С учетом имеющихся у противника наземных средств ПКО, плотность огня стала достаточной для того, чтобы космический десант пиратов нес неприемлемые потери на пути к месту высадки.

Оценив ситуацию, лидер пиратов понял, что это конец. Он не сможет взять на абордаж, имперские транспорта, без проведения полноценной наземной операции по захвату баз расположенных на поверхности планеты. Конечно, будь у него на это время, он бы ее провел, но времени уже почти не осталось. Имперцы скоро придут в систему, а значит, ему следует уносить отсюда ноги, ведь свою часть добычи в виде лабораторных материалов он уже получил. Награда за нее, обещанная ему представителями разведки дружественного государства, уже окупит его расходы на рейд и оставит его в значительном плюсе.

Что же касается остальных пиратских корпораций, привлеченных им для этой операции, то придется кинуть и им кость. В качестве кости послужит удачно захваченный наземным десантом космический лифт и все то, что они смогут награбить на этой планете самостоятельно. Тем более что оборона оставшихся на орбите планеты космических баз, за исключением базы окруженной транспортниками, дышит на ладан. Они уже не способны толком прикрыть ни себя, ни расположенные под ними наземные базы. Вот их пусть союзники и грабят, если смогут, а он гордо удалиться подсчитывать свои барыши и подбирать место для своего будущего отдыха.

Хотя, постепенно в голову старого пирата стала занимать и еще одна мысль. Уж больно тот не любил не оконченных дел и нанесенных ему поражений, всегда стараясь в будущем отомстить своим обидчикам. А ведь ему по факту нанесли именно поражение, пусть он в дальнейшем и выставит его как свою победу. Да, ему очень хотелось отомстить. Вот только месть – то блюдо, которое подают холодным. Потому сейчас он с видом победителя удалиться на какую-нибудь курортную планету, где проведет несколько приятных лет своей жизни.

И только потом, если желание отомстить не пропадет, он начнет свою месть. Нет, он не повторит своих ошибок, решившись провести очередную атаку на систему, вроде этой. Тем более что за это время враг наверняка серьезно укрепит свою оборону. Он поступит гораздо хитрее. Старый пират не был знаком с крылатой фразой Филлипа Македонского: «Осел, груженный золотом, возьмёт любую крепость», - но она была ему понятна на интуитивном уровне. Да и зачем ему вся крепость, тем более что ресурсов достойных «большого каравана» в ней в следующий момент наверняка не окажется. Ему же надо будет просто вернуть долг одному разумному, тому, кто командовал этой орбитальной базой и из-за кого он потерпел свое поражение. А уж для мести одному разумному, который к тому же и не ждет нападения, его ресурсов более чем достаточно.

Именно такие мысли витали в голове у старого пирата, когда тот отдавал приказ флоту своей корпорации покинуть злополучную систему и взять курс в сторону ближайшей военной базы одного дружественного государства. Его бывшие союзники при этом сильно ругали его в эфире, но этим все и ограничивалось. Как лидер пиратов и предполагал, они не спешили последовать его примеру.

До выхода их границ системы своего флота старый пират продолжал периодически слушать эфир. Оставшиеся в системе головорезы вскоре забыли о нем и сосредоточили свое внимание на более простых задачах, решая кто и какую из наземных баз будет грабить, как по быстрому добить сильно поврежденные военные базы и есть ли у них шанс все-таки захватить главный приз в виде судов большого каравана.

Эта грызня вызывала у старого пирата лишь легкую усмешку, да и честно говоря, он был ей даже рад. Прибытие сил быстрого реагирования флота империи не за горами и будет лучше, если этот флот увидит перед собой не пустую полностью разграбленную планету, а планету, на орбите которой присутствует множество целей. Тогда имперцы смогут с чистой совестью отчитаться своему руководству о разгроме пиратской группировки, после чего у их спецслужб будет гораздо меньше желания искать выживших. Ну и ему будет хорошо, ведь он расстался со своими союзниками не в самой лучшей ситуации, а так нет союзников некому и мстить уже ему за свои несбывшиеся надежды.

[1] В данном случае идет отсылка к анекдоту:

Американец, немец и русский спорят, кто сумеет научить кошку, есть горчицу. Немец ловит кошку и заталкивает горчицу ей в пасть.

– Это насилие! – протестуют русский и американец.

Американец кладет горчицу между двумя кусками колбасы, и кошка все съедает.

– Это обман! – протестуют немец и русский.

Русский хватает кошку и мажет горчицей у нее под хвостом. Кошка с воем начинает ее слизывать.

– Вот так, – говорит русский, – добровольно и с песней!

[2] ЭПР – (аббревиатура) эффективная площадь рассеивания. Термин, применяемый в радиолокации. Подробности как всегда в Википедии.

[3] Авиационный комплекс радиообнаружения и наведения — электронная система разведки и управления, устанавливаемая на летательном средстве и предназначенная для дальнего обнаружения объектов противника (в воздухе, на земле, на воде), наведения на них средств поражения или перехвата, а также координации действий сил союзников и смежных задач. Материал Википедии.

[4] Именно так была названа первая база гг. Подробности о переименовании есть во второй книге.

[5] Примечание автора. Взрыв не ядерный, образование грибовидного облака происходит в любом случае, если имеется достаточно мощный заряд, подрыв которого произошел в атмосфере. Естественно, что для секретного объекта предполагается наличие достаточно мощного заряда, необходимого для его гарантированного уничтожения.