Искин 3

Глава 8 Начало осады.

Неумолимо приближается время битвы за контроль над планетой. В связи с этим дал своим солдатам, имеющим семью, увольнения на одни сутки. Благо, что пиратам, с их нынешней скоростью, потребуется минимум два дня на то, чтобы выйти на дистанцию открытия огня. А так люди смогут еще раз, возможно последний, увидеть свои семьи. Это должно оказать положительный эффект на их боевой дух. Военные будут сражаться до последнего вздоха, зная, что отступать некуда, позади родные и близкие.

Самому же мне отдыхать перед боем не приходилось. Казалось бы, готовиться к предстоящему столкновению я начал довольно давно. Убежища вскрыты, в них завезены необходимые запасы для временного размещения населения. Все принадлежащие мне боевые системы, находящиеся как на поверхности планеты, так и на ее орбите приведены в боевую готовность и неоднократно протестированы.

Казалось бы, заниматься нечем, но так только казалось. Мое назначение командующим обороной крупного сектора планеты, одновременно добавило мне немало различных обязанностей. Конечно, можно было подойти к ситуации формально, оставив подготовку обороны баз на совести их лидеров. Вот только поступать, таким образом, не велело чувство самосохранения. От того сколько продержаться соседи, напрямую зависит и то, сколько врагов сумеет дойти до меня. Кроме того, нельзя было упустить шанс поработать на перспективу. Битва может состояться, а может, и нет. А вот шанс на законных основаниях получить доступ к закрытым базам данных соседей, может больше и не преставиться.

Первым же шагом, после получения полномочий от арбитра, было требование ко всем подчиненным лидерам баз передать в полном объеме всю имеющуюся у них информацию о том, какие именно системы обороны у них имеются, с точным указанием мест дислокации данных систем на плане их базы. Также они должны были передать мне точные сведенья о численности и организационной структуре подчиненных им войск, наличии техники, вооружений и материальных запасов, с указанием мест складирования и многое другое.

Вся эта информация пригодится мне не только для организации обороны от пиратов, но и в дальнейшем, например при проработке возможных диверсий или планов военных действий, в которых лидеры этих баз выступят уже в качестве противника. Так что грех было не воспользоваться наличием оснований, запустить руки во вражеские секреты.

Но и это еще не все. Помимо добывания секретных сведений об обороне соседей, я с удовольствием запустил руки в «закрома родины». А эти закрома, на данный момент, были чрезвычайно огромны. Во-первых, я потребовал от арбитра немедленно передать всю информацию о ресурсах, содержащихся на всех его резервных складах, находящихся на территории планеты. Во-вторых, точно такое же требование было направлено в адрес руководства «большого каравана».

Отказать мне в предоставлении этих данных никто не пытался. Арбитр прекрасно понимал, что доступ к его резервным складам понадобиться в том случае, если он не сумеет быстро восстановить спутниковую группировку связи. Кладовщики с большого каравана также не видели смысла обеспечивать сохранность подотчетных им ресурсов для того, чтобы они достались пиратам после захвата в неповрежденном виде. Наоборот, за место в бункере понадежнее, предназначенном для укрытия от орбитальной бомбардировки гражданских лиц, они были готовы еще и доплатить.

Вот и получалось, что предо мной была целая куча работы. Необходимо было проанализировать уровень защиты от воздушно-космического нападения каждой подчиненной базы. После этого, определить наиболее слабо защищенные места, проанализировать, чем из наличных на складах или трюмах кораблей средств можно их закрыть и определиться с тем успеют ли местные инженеры ввести в строй нужный оборонительный комплекс до прихода пиратов.

Если инженеры, по расчетам, успевали, предстояло выполнить еще одну не менее важную задачу. Нужно было найти свободный, а точнее не слишком занятый транспортный бот, в чье расписание можно было бы без особых проблем добавить лишнюю точку маршрутов. Это тоже была достаточно нетривиальная задача. Дело в том, что имеющиеся в большом караване боты на данный момент в основном занимались эвакуацией экипажей оставшихся на орбите гражданских судов на поверхность планеты. Так что взять с собой еще и груз, они могли далеко не всегда. Боты, принадлежащие арбитру, также были недоступны, исполняя его поручения.

Вот и получалось, что более-менее полноценно я мог распоряжаться судьбой лишь тех судов, что принадлежали мне. Для того чтобы задействовать в своих планах прочую технику, приходилось применять все доступные дипломатические уловки. Например, несколько раз пришлось делать так, чтобы экипаж судна, в чьих трюмах были необходимые для повышения обороноспособности базы ресурсы, эвакуировался именно на эту базу. Именно тогда командиры кораблей, в чьем подчинении и были нужные для организации перевозок транспортные боты, с большим энтузиазмом шли навстречу моим пожеланиям. А как иначе, если от принятого решения напрямую зависело выживание. Тут волей-неволей сделаешь все возможное, чтобы нужный рейс состоялся.

В те минуты, которые благодаря эффекту ускорения времени мог выделить на отдых, волей-неволей вспоминалась моя первая онлайн игра, в которую я играл еще на своей планете. Называлась она РиВ (Разделяй и Властвуй). Не буду долго о ней рассказывать. Да и рассказать там особо нечего.

Одной из главных изюминок этой игры была продуманная система строительства юнитов, завязанная на экономику. Там нельзя было на одном аккаунте построить хороший боевой корабль. Для этого требовалось, так сказать, скрестить ежа и ужа. Иными словами, хочешь получить хороший двигатель, развивай двигателиста, для оружия оружейника и т.д. При этом надо было умудриться вовремя нужные ресурсы произвести, после чего доставить их к месту сборки, где собрать готовый юнит. На этом цепочка тоже могла не заканчиваться. Вполне возможно, что и этот юнит нужно было подготовить к перевозке и доставить на аккаунт непосредственно участвующий в боях.

К чему я это рассказываю? Да все к тому, что играя в РиВ во время войны, можно было стать, важнейшим игроком команды, не вступив ни в одно из сражений и не сделав ни единого выстрела по врагу. Для этого всего-то и нужно было взять на себя решение большей части логистических вопросов, связав в единую цепь поставщиков и потребителей оборудования. Вот и сейчас я невольно вспоминаю эту игру. Тот момент, когда начнется бой за обладание планетой, я встречу с облегчением. Ведь до этого, предстоит за короткий срок проделать огромный объем подготовительной работы.

Вот только, как говорил Иван Васильевич Бунша: «Меня терзают смутные сомнения». Так и я сейчас сильно сомневаюсь в том, что получу от лидеров баз, которым в данный момент помогаю укрепить оборону, хотя бы простое «спасибо» за проделанную работу. Наверняка то, что я делаю для них сейчас, воспринимается ими как должное. Ну а некоторые, особо умные, уже готовят перечень претензий, который мне, как командующему сектором планетарной обороны, будут выдвинуты сразу по завершению битвы.

Ну да ладно. Сначала, до конца битвы, надо все-таки дожить и уже, потом разбираться с новыми проблемами. Главной же наградой по результатам текущего боестолкновения, которую я надеюсь получить, станет банальное выживание и сохранение в целости как можно большего количества из принадлежащего мне технологического оборудования и ресурсов, что должно обеспечить возможность быстро восстановить потери и сохранить лидирующие позиции в гонке за завоевание планеты. Ну а если сильно повезет, то и прихватить себе чего-нибудь полезного.

Стоит отметить, что «пожар в борделе во время наводнения», творился не только на поверхности планеты, но и на ее орбите. Ведь «большой караван», это не только многочисленные охранные корабли, но и множество грузовых судов, перевозящих как различные грузы, так и новых колонистов.

Не знаю грустить или радоваться, но заботы по работе с гражданскими судами и наиболее сильно поврежденными военными кораблями, успевшими спастись от пиратов, тоже легли на меня. Дело в том что, судя по расчетам, если пиратский флот сохранит прежнюю скорость, то в соприкосновение со средствами обороны планеты разбойники вступят в тот момент, когда я буду находиться с другой стороны планеты.

Таким образом, первый удар на себя примет орбитальная станция союза двенадцати, при поддержке станции арбитра. Правда станцию арбитра не проходила какой-либо модернизации в плане расширения оборонительных возможностей и потому по-прежнему способна защищать исключительно себя и находящееся под собой горное плато, где в защищенном бункере, арбитр и обитает. Тем не менее, возможность маневра сил пиратов она явно существенно сократит.

А вот база союза, судя по всему, укреплена не хуже чем у меня. К сожалению, сказать точнее я не могу. У союза двенадцати свой сектор планетарной обороны, потому поступить также как с базами входящими в мой сектор, было нельзя. Потому ни на какие сведения о количестве и расположении оборонительных систем союза, рассчитывать не приходилось. Тем не менее, даже имеющихся косвенных сведений, было вполне достаточно для того чтобы в свое время примерно оценить оборонительную мощь потенциального противника и установить, что если враг уступает мне, то не сильно.

С одной стороны, сложившаяся ситуация несла для меня существенные плюсы. Противник, до того момента когда настанет мое время вступить в бой, потеряет часть сил на разгром базы союза. С другой стороны, именно в помощь союзу направляют оставшиеся наиболее целые корабли. Мне же, как тыловику, достанутся суда, получившие те или иные повреждения. Сделано это в том числе и с тем расчетом, чтобы на этих кораблях успели провести хоть какой-то ремонт. Понятно, что все сразу не починишь, но наиболее критические системы их экипаж за полученное время постарается привести в исправное состояние.

В связи с этим, к прибытию поврежденных судов необходимо будет подготовить, рассчитать, а затем и провести очередной логистический маневр. Уже сейчас экипажи кораблей готовят и отсылают в мой адрес список оборудования, починка которого является наиболее значимой для продолжения судами боевых действий, особо выделяя то, что экипаж, при наличии запасных частей, способен починить самостоятельно и в короткий срок. Ну а я, ищу нужные запчасти по всем доступным складам, после чего стараюсь скомпоновать их в индивидуальный ремкомплект, который и должен быть в рамках логистического маневра доставлен на все поврежденные суда.

Помимо прочего я также думал над планом предстоящего сражения и над тем, как не дать пиратам захватить добычу. Весь груз я условно разделил на три части. Первая и, по моему мнению, самая важная часть – колонисты, находящиеся в анабиозе. Вторая часть – транспортники, перевозящие различную технику. Третья часть – суда, перевозящие добытые на планетах ресурсы.

Для обеспечения сохранности людей я собирался принять неординарное решение. Судам, имеющим на своем борту колонистов, был дан приказ совершить аварийную посадку на поверхность планеты с тем расчетом, чтобы орбита над севшими кораблями находилась в зоне прикрытия космического лифта.

Честно говоря, этим приказом я создавал себе немалую головную боль, но вместе с тем и большие перспективы. Первая проблема – севшие на планету транспорты. После посадки эти корабли улететь уже не смогут, ни при каких обстоятельствах. Слишком уж они большие для того, чтобы их можно было оторвать от планеты даже при помощи буксиров. Фактически, данным приказом я нанес империи немалый материальный ущерб. Вот только шанс, что по итогам боя мне предъявят к оплате счет, близок к нулю.

Точнее, предъявить то его, конечно, могут, но дальше будет суд. А вот в суде мои противники уже ничего не смогут получить. Тут стоит отметить и состояние «крайней необходимости», и то, что я обязан любыми путями сохранять жизнь находящихся в моем ведении граждан империи. Конечно граждане империи, перевозимые на судах «большого каравана» не являются колонистами базы 12. Вот только на данный момент я командую не только базой 12, но и сектором планетарной обороны, соответственно и зона ответственности теперь шире.

В общем, от этой претензии отобьюсь. Жаль только, что на ней проблемы не закончатся. После аварийной посадки экипаж судов будет вынужден вывести пассажиров из состояния анабиоза. Соответственно, им нужно что-то есть и пить, а также понадобится где-то жить, что-то одевать и так далее. Конечно, в пассажирском судне имеется отсек, в котором хранится аварийный запас, как раз на случай подобной посадки. Вот только зная человеческую натуру можно предположить, что данный запас имеет сильный некомплект т.к. большая его часть распродана ушлыми кладовщиками, считающими, что их судну, идущему в составе каравана, он явно не пригодиться, а если что помогут соседи.

Кроме того, даже в том случае если запас цел, все равно было необходимо обеспечить к севшему судну несколько дополнительных рейсов транспортного бота. Это было необходимо для того чтобы доставить к севшему судну партию оружия. Конечно, оружие и так имеется в аварийном запасе каждого пассажирского судна. Вот только его количество рассчитано лишь на то, чтобы после посадки выжившие смогли охотиться на диких зверей и организовать охрану лагеря. Сейчас же, вполне вероятно, что пассажирам придется самостоятельно отбивать нападение пиратов. Конечно, на первое время от нападений их прикроет система обороны космического лифта. Вот только надолго ли ее хватит? Да и кто даст гарантии, что пираты, в случае если они потерпят поражение в космосе, не решатся совершить обходной маневр по поверхности планеты?

Вот и выходит, что придется снабжать пассажиров, совершивших посадку судов сверхштатным комплектом оружия, а при возможности подкинуть им и прочих полезных вещей, необходимых для проживания на планете в течении как минимум двух-трех месяцев. Откуда такие сроки? Тут тоже все просто. Даже если удастся отбиться от пиратов, то временных поселенцев с планеты просто так не увезти. Для этого элементарно нет нужного количества пассажирских судов. Следовательно, придется ждать их прибытия из империи, а это явно дело не двух дней.

В чем же заключаются те выгоды, что я планирую получить из данной ситуации? Тут все просто. Первая выгода заключается в том, что я получу возможность завербовать для своих проектов, как специалистов, так и дешевую рабочую силу. По сути, рядом с каждым из севших кораблей образуется достаточно крупный временный поселок. Да, его жители на время пребывания в нем, будут снабжаться всем необходимым. Вот только снабжение будет вестись по гуманитарным нормам. Конечно, ноги с такого снабжения не протянешь, но и разносолы на столе будут отсутствовать как класс.

Понятно, что никто не мешает временным поселенцам приобрести их самостоятельно легальным или не совсем легальным путем. Вот только для первого способа приобретения нужны деньги, которых за просто так никто не даст. Желающих обогатиться вторым способом будет ждать неприятный сюрприз в виде вооруженных патрулей и усиленной охраны караванов. Я же буду работать с теми, кто решит заработать легальным путем. Ну а дальше все просто. Сначала разовый контракт, потом временный, до прибытия эвакуационного каравана, наем, затем предложение перейти на постоянный договор со сменой статуса с временного переселенца на постоянного колониста. В итоге, имеем нового сотрудника с крайне полезной для базы специальностью.

Но и на этом мои потенциальные выгоды не заканчиваются. Империя просто не сможет эвакуировать с поверхности планеты, севшие на нее транспорты. Следовательно, корабли придется списать. А ведь, по сути, такой корабль является не чем иным, как складом высокотехнологичных запчастей, необходимых для ремонта поврежденных или уничтоженных во время боя судов. И эти запчасти вполне можно будет пустить в дело, восстановив часть судов с большими повреждениями. В итоге, я получу как минимум один рабочий магистральный транспортник.

Много это или мало? Честно говоря, конечно мало и хочется получить больше. Но и это судно может сыграть большую роль в восстановлении понесенных от налета пиратов потерь. Да продавать его я не буду, пусть это и самый легкий способ восполнить возникший дефицит. Вместо этого, с моей стороны, будут приложены все усилия для того чтобы наладить пусть нерегулярные, но такие нужные для меня рейсы в империю. Однако пока прекращу делить шкуру неубитого медведя и займусь последним этапом планирования обороны.

Как я сказал, все гражданские суда были поделены мной на три категории. И если с первой категорией судов все было ясно, то со второй и третьей пришлось много поработать. Основной задачей было не допускать их попадания в руки пиратов. Именно эту цель поставил арбитр при назначении меня командующим сектора планетарной обороны. Что тут сказать. Эту задачу я планировал решить неординарными методами, параллельно добиваясь нескольких своих целей.

Первой целью значилось получение ремонтопригодных корпусов транспортных судов. Второй целью было наложить руки на оставшееся в трюмах этих остовах неповрежденное технологическое оборудование и ресурсы. В качестве третей цели мной ставилась задача максимально задействовать транспортные суда при построении обороны не в виде пустой нагрузки на нее, а в виде вполне конструктивных оборонительных элементов.

Строить оборонительную тактику я планировал исходя из одного постулата. Пиратам нужны эти суда, а получить их они планируют по возможности в неповрежденном виде или, по крайней мере, с целым содержимым трюмов. Отсюда следует, что никто, с их стороны не будет пытаться расстреливать эти корабли из главного калибра. Вместо этого их попытаются взять на абордаж, чтобы использовать судно в качестве трофея или если такое невозможно, обеспечат как минимум беспрепятственную перегрузку содержимого трюмов поврежденных судов в пиратские транспортники.

Потому я составил схему парковочных орбит для этих транспортников с тем расчетом, чтобы они с одной стороны не перекрывали директрисы стрельбы по врагу для орудий космического лифта, а с другой стороны, прикрывали наименее защищенные участки моей космической станции от обстрела главным калибром пиратских судов.

Было ясно, что как только пираты поймут, что атаковать мою станцию с наиболее неудобных для обороны углов не представляется возможным, из-за прикрывших их транспортных судов, им придется продумывать новую тактику. Перед ними будет ровно три варианта.

Вариант первый, заключается в том, что пираты пойдут напролом, выходя прямо на линию огня тяжелых орудий космической станции. Он был бы вполне вероятен, если бы у противника осталось достаточное количество тяжелых судов, способных, таким образом, легко продавить защиту. Вот только благодаря подвигу военных у них это не получиться. Конечно, возможно провернуть нечто подобное с легкими или средними кораблями. Вот только потери, которые от этого понесут пираты, будут крайне тяжелыми. А ведь пираты – не солдаты, готовые осознано отдать жизнь во имя победы. Перед ними стоят совсем другие ценности и жертвовать жизнью для того чтобы доля товарища, которую тот успешно прогуляет в ближайшем баре, возросла никто не будет.

Второй вариант, подвести к зависшим на одном месте транспортникам собственные корабли, снабженные притягивающими лучами и прикрываясь их корпусами от огня орбитальной станции спокойно отбуксировать туши транспортников подальше от битвы. Понятно, что для этого транспортнику придется отстрелить двигатели, чтобы тот не мог сопротивляться действию притягивающего луча, самостоятельно корректирую свою позицию.

Такое развитие событий конечно возможно, но маловероятно. Против играет сразу несколько факторов. Тут и желание пиратов получить в качестве трофеев целые суда и то, что мне досталась «инвалидная команда» боевых кораблей. В задачу «инвалидов» как раз и будет входить прятаться за корпусами транспортов, производя ремонт. Это мой последний резерв в космическом бою. В бой эти суда будут вступать лишь на короткие промежутки времени, выныривая из-за корпусов транспортных судов и отстреливая наиболее удобные мишени. А что может быть удобнее, чем корабль противника, подошедший к транспортнику на минимальную дистанцию, необходимую для использования притягивающего луча, и из-за этого даже не способный толком маневрировать.

Третий вариант, заключается в высадке на транспорты «прикрытия» абордажных групп с целью перехватить управление над судами и освободить удобные для атаки направления. Я считаю, что противник воспользуется именно им, так как большинство обязанностей по штурму и захвату судов будет исполнять так называемое «мясо», набранное из пленных. Следовательно, потери самих пиратов в этом варианте развития событий, будут минимальны.

Что я могу тут сказать. Флаг им в руки. Те же суда «инвалидной команды», во время своих «рейдов» с удовольствием подстрелят не только крупное судно противника, но и его абордажный бот, тем более что главный калибр на это отвлекать не придется, тут и зенитного автомата хватит. Кроме того, самих десантников, после высадки, ожидает крайне горячий прием. Нет, команды судов к моменту битвы будут на ботах, спущены на планету, т.к. людей я терять не хочу. Зато вместо них там будет ждать кое-что другое. Моим решением со всех подчиненных баз были мобилизованы саперные команды. В их задачу входит максимально, до начала боя, заминировать все наиболее пригодные для захвата судов направления.

За минными кластерами, чтобы максимально усложнить жизнь вражеским саперам, будут прятаться боевые роботы. Хорошо, что большой караван перевозил и их. Понятно, что полностью остановить продвижение противника данным способом не получиться, но он будет вынужден потерять значительное время и ресурсы на преодоление, и обход баррикад. В данном же случае, время работает на меня.

Но и это как говориться еще не все. По моему приказу, при покидании судна, экипаж устраивал на нем маленькую диверсию. Судовым механикам вменялось в обязанность устроить на судне минимум пять поломок в системе главных двигателей. Поломки были самые простые. Всего-то демонтировался тот или иной блок, демонтаж и установка которого занимали минуты, но при его отсутствии искин судна не мог включить его главные двигатели.

Само собой, что и сам блок, и его дубликаты, находящиеся в ЗИПе[1] судна также вывозились командой на поверхность планеты. Таким образом, пираты, уже захватив судно, будут вынуждены для его полноценного использования снабдить его нужными запасными частями и произвести хоть небольшой, но ремонт. Да и кто сказал, что этот ремонт будет обязательно небольшим… Те же мины, находящиеся в том числе и в двигательном отсеке, при своей детонации способны существенно добавить работы механикам.

Наконец, если я обнаружу что на контролируемом пиратами судне, в данный момент, прогревают двигатели и готовят его к отлету, то уже я, в свою очередь могу либо отстрелить ему двигатели, либо добавить в перечень необходимых ремонтных работ несколько десятков дополнительных позиций проделав в корпусе корабля пару-тройку незапланированных конструкторами отверстий. В общем, расчистить орбиту и обеспечить себя удобными направлениями атаки на космический лифт, должно стать для пиратов крайне сложной задачей.

Время же, в данном случае, работает на меня. Чем дольше пираты возятся, тем выше шансы на приход в систему тревожных групп имперских ВКС, а значит и мое выживание. К сожалению, я не знаю, сколько времени осталось до прибытия в помощи, но предполагаю, что это может занять еще не одну неделю. Именно потому я и заинтересован в том, чтобы пираты потратили как можно больше времени на этап «расчистки траекторий» от транспортных судов. Пока они думают, что станцию можно взять малой кровью, у меня есть шанс. В противном случае, если жажда наживы переборет у противника инстинкт самосохранения, шансов может и не остаться.

***

Лидер пиратов был зол. Он не понимал, как так могло случиться, что фактически идеальный план битвы дал сбой. «*** имперские фанатики, - думал он, - недоделанные ***». В голове старого пирата просто не могла уложиться мысль, что кто-то в массовом порядке мог пожертвовать своей жизнью для того, чтобы забрать с собой как можно больше врагов.

Нет, он понимал, что один – два разумных из сотни, если не из тысячи, вполне могут не дорожить своей жизнью до такой степени, что согласятся умереть, лишь бы забрать с собой врага. Но чтобы такое произошло сразу на всех кораблях, это было что-то из области невероятного. Он искренне считал, что пока ты жив, у тебя есть шанс. Будь он на месте лидера флота противников, то предпочел бы плен, а не самоубийство. В плену есть шанс если не на побег, то хотя бы на то, что удастся как-то откупиться, а то и вступить в ряды противника.

Не секрет, что сами пираты наблюдали за захваченными ими рабами. Если они видели в них нужные качества, то могли сначала сделать такого индивида «капо»[2]. Затем, в случае если команда пиратского корабля понесла потери, которые требуется восполнить, его могли принять на одну из должностей в качестве члена команды судна. Именно такой путь прошел и сам лидер пиратов, сумев благодаря своей жестокости, беспощадности, незаурядному уму и мастерству интриги пробиться от статуса обычного раба до своего нынешнего положения.

Хуже всего, в нынешней ситуации, для главаря бандитов было то, что иные лидеры эскадр, присоединившиеся к нему для этого набега, после очередного провала не стеснялись косо смотреть в его сторону. Да и часть перехваченных радиоразведкой переговоров между лидерами подчиненных ему эскадр, оптимизма не внушала. Слишком уж большие потери понес флот пиратов в боях в этой системе. Если бы пираты не знали, что защищавший систему флот фактически разгромлен, то уже начали бы разбегаться, плюнув на ранее достигнутые договоренности.

Однако победа осталась за ними, а сейчас впереди им виделась не жестокая битва, а раздел и подсчет желанной добычи. Космические станции, охранявшие планету, в их глазах не являлись серьезными противниками. Все-таки планета была заселена всего лишь три года назад. Местные, за это время, не должны были успеть возвести на ней какой-либо особо серьезной обороны. Со станциями же начального уровня развития, даже оставшемуся у пиратов флоту можно было справиться без особых проблем.

И вот, наконец, сканеры флота смогли в должной мере нарисовать на тактических экранах пиратских судов структуру последней линии обороны планеты. Картина, представшая перед ними, полностью соответствовала ожиданиям. На орбите было заметно, достаточно большое количество космических станций, что было пусть и необычно, но вполне ожидаемо. Также выяснилось, что транспортных кораблей на видимой части орбиты нет, что также являлось вполне обыденным явлением.

По всей видимости, торгашей спрятали с обратной стороны планеты, возможно рассчитывая на то, что им, пока основной флот будет занят остатками планетарной обороны, удастся сбежать. Предполагать то, что корабли были спрятаны там из-за того, что противник надеялся победить и потому не желал подставлять под обстрел слабо защищенные транспортники, главный пират мог лишь в качестве несмешного анекдота. Перевес сил по-прежнему был на стороне пиратов и защитники должны были это прекрасно понимать.

Естественно, что никаких шансов на побег добыче никто давать не собирался. Потому решением предводителя пиратов флот был разделен на несколько частей. Относительно небольшие пиратские эскадры выделялись для организации планомерной осады космических станций. Они выстраивались в боевой порядок «линза». Именно он считался самым эффективным при подобных атаках.

Всего атаковать станцию, вращающуюся на орбите планеты, можно было тремя путями. Первый путь – атака из атмосферы. Он считался одним из самых сложных, но в тоже время и самых эффективных путей. От атаки снизу, станция, как правило, не прикрывалась. Ведь снизу находится то поселение, в интересах которого она и строилась. Лишь самые предусмотрительные, ну и богатые, владельцы станций устанавливали на них орудия способные вести огонь по поверхности планеты. Вот только и для пиратов такой путь атаки был достаточно труден, ведь для его реализации требовалось либо взять под контроль участок поверхности, либо провести через атмосферу планеты истребители, подвергая их опасности обстрела с поверхности планеты.

Второй путь – атака со средних орбит. Плюсом тут было то, что в ее отражении могли учувствовать орудия только с одной стороны станции. Минусом, ограниченная маневренность флота атакующих, так как под ними находилась планета. Правда стоило учесть и то, что станция во время такой атаки могла вращаться вокруг своей оси, подставляя под огонь противника непострадавший борт. Тем не менее, способ был эффективен для небольших эскадр, способных противостоять атаке с одного борта станции, но не способных выдержать массовый залп из всех ее орудий при третьем способе атаки.

Третий путь – атака с высоких орбит. Именно для него и существовал боевой порядок «линза». При нем атакующая сторона занимала позиции на более высоких орбитах, чем располагалась станция. В результате и получался эффект линзы, когда множество лучей фокусируются в одном месте. Именно эта тактика и считалась наиболее эффективной. Да, при этом вверх могли стрелять все орудия станции, но и противник мог расположить свои корабли на большой площади, при этом каждый из них мог атаковать общую цель, не мешая другим.

Именно по этой причине пираты и выбрали построение по третьему варианту. У них оставалось достаточное количество мелких и средних кораблей, что идеально подходило для этого способа атаки. Старый пират понимал, что после понесенных флотом потерь ему не стоит лишний раз вставать между своими союзниками и их добычей в виде кучи транспортов «большого каравана». Именно по этой причине в осаду были выставлены относительно немногочисленные силы его корпорации, в то время как оставшиеся корабли побежали ловить транспорты.

Понимал он и то, что после захвата трофеев нынешние союзники будут вынуждены вернуться и помочь уже его силам в захвате планеты. Не то чтобы им этого сильно хотелось, но он, во-первых, все-таки привел их к вожделенной добыче, пусть и с потерями.А во-вторых, не смотря на понесенные потери, именно корпорация старого пирата остается наибольшей силой в этом регионе, а это значит, что кидать его выйдет себе дороже.

Но вот, наконец, силы пиратов сумели обогнуть планету, выйдя на ее обратную сторону. Они ожидали увидеть, там что угодно. Это могла быть и картина пытающихся сбежать транспортников противника, и различные боевые порядки, в основном сводившиеся к тому, что транспорты расположены на низкой орбите, а над ними нависают, в безнадежной попытке прикрыть их от дорвавшихся до добычи пиратов, немногочисленные военные суда.

Однако то, что они увидели, было, по меньшей мере, необычно. Транспортники оказались скучены, и это мягко сказано. Складывалось такое впечатление, что кто-то из тех, кто руководил здешней обороной, сошел с ума. Все нормы, по которым суда запрещалось размещать близко друг к другу, во избежание столкновения, были забыты. Корабли были расположены очень близко друг к другу. Мало того, складывалось такое впечатление, что их никто не охранял. По крайней мере, с внешней стороны «кучи» не было видно ни одного военного судна.

Старый пират понимал, что здесь что-то не чисто. Однако как-либо вмешиваться в управление «отбившейся от рук» частью флота, он не собирался. Даже если защитники планеты и подготовили его флоту неприятный сюрприз, это не страшно. Ну, погибнет какая-то часть отщепенцев, так и ему самому в любом случае пришлось бы слать кого-то на разведку. А так разведка произойдет по инициативе наиболее глупых пиратов, что первыми полезут за такой близкой добычей. Да потери при этом будут выше, но его в них обвинить, уже не получиться.

Все произошло так, как он и опасался, даже несколько хуже. Группа «отщепенцев» разделилась на две волны. Первая волна, состоящая из самых жадных пиратов, старалась первыми добраться до вожделенной добычи. Вторая волна шла от них с отставанием. Там собрались более умные разбойники, знающие, что лишний раз рисковать не стоит. Пусть сначала жадное «мясо» проложит им дорогу. Они же придут чуть позже и спокойно возьмут свое.

Все время, пока флотилия пиратов сближалась со своей добычей, по ней никто не стрелял, что настораживало. Но стоило кораблям, сблизится на кинжальную дистанцию, задумка противника стала ясна. Из тех просветов, что оставались между близко расположенными транспортниками, стали бить мощные лазерные лучи стационарных орудий, расположенных на космической станции. В более широкие прорехи в строе транспортных судов высунулись головные части кораблей имперских ВКС, также открывшие огонь по подошедшим в плотную пиратам.

Самое же обидное заключалось в том, что возможности вести ответный огонь по противнику у пиратов фактически не было. Все транспортные суда были помечены для системы управления огнем кораблей пиратов, как цели, не подлежащие обстрелу. Таким образом, компьютер отказывался открывать огонь по близко расположенным к этим судам кораблям имперских ВКС, если видел что цель, не подлежащая обстрелу попадает в зону накрытия. Тогда решение о том, как и чем, обрабатывать цель ложилось на оператора орудия.

Только оператор тоже не горел желанием отвечать перед остальными своей долей в добыче, за поврежденный транспортник. Соответственно, все более-менее мощное оружие, что способно было повредить кроме цели еще и окружающие ее объекты, было немедленно исключено из боя. По факту, пираты неожиданно остались без главных калибров своих судов, чем с удовольствием пользовался противник, не особо стесняясь в средствах. В итоге, понеся внушительные потери, пираты были вынуждены развернуть свои корабли на сто восемьдесят градусов и предпринять маневр экстренного отступления, в простонародии именуемом паническим бегством.

Что касается их противника, то он особых потерь от этого столкновения так и не понес, продолжая до выхода врага за дальность действия орудий вести его обстрел. В погоню за убегающими, к большому сожалению старого пирата так никто и не кинулся. Наблюдая эту картину, старый пират от души смеялся над глупостью своих нерадивых союзников, одновременно с этим пытаясь решить головоломку на тему, как все-таки преодолеть продемонстрированную противником оборону, при этом, не лишив себя добычи. Ему было предельно ясно, что скоро, максимум через одну-две самостоятельные атаки, посрамленные союзники, придут к нему за помощью. К этому моменту, если старый пират хочет восстановить свой упавший авторитет, план преодоления обороны должен быть готов хотя бы в общих чертах.

[1] ЗИП — сокращение от «запасные части, инструменты и принадлежности».

[2] «Капо» (сокращённое от «Kazetpolizei» — служащий вспомогательной полиции концлагеря) — в узком смысле это заключённые, назначенные исполнять должности старосты барака, надзирателя, старшего рабочей команды. Подчинялись оберкапо, отвечавшим за группу бараков («поле»), целый рабочий объект и т.п.

В широком смысле «капо» — это вообще актив нацистских концентрационных лагерей, привилегированная прослойка заключённых, осуществлявшая непосредственный низовой контроль над повседневной жизнью простых заключённых.

Более подробно можно прочесть в википедии.