В книге, написанной на основе отечественных и иностранных источников, рассказывается о создании и запуске в СССР первых в мире искусственных спутников Земли (ИСЗ), о теоретических вопросах, которые необходимо было разрешить при этом.
В ней последовательно излагаются этапы освоения космоса, начиная с осуществления необитаемого и неавтоматизированного искусственного спутника Земли и кончая изложением вопросов создания межпланетных станций и космических кораблей.
Дается краткий перечень задач, которые будут решаться ИСЗ и космическими станциями.
Приведено описание нескольких проектов искусственных спутников Земли, космических ракет и межпланетных станций.
Рассмотрены принципы управления и астроориентировки ИСЗ во время его полета по орбите. Дано описание ряда важнейших приборов, установленных на спутнике.
Книга рассчитана на воинов Советской Армии, Авиации и Флота, поэтому в ней уделено внимание описанию военного значения ИСЗ и межпланетных станций.
В целом автор стремился не перегружать книгу техническими подробностями и излагал материал в возможно более популярной и доступной для широкого читателя форме.