Искусство войны

Глава 20

Моя камуфляжка наконец высохла, и я одевался, когда в палатку вернулся Гвидо:

— Всё сделал, как ты велел, — доложил он. — И еще, Энрик! Если ты хочешь, чтобы Берн сто раз отжался, скажи ему это сам! — Гвидо выпятил нижнюю челюсть и смотрел на меня с вызовом. — Потому что я считаю, что это неправильно.

Я немного подумал:

— Ты ему выразил тогда свое «фи»?

— Угу.

— Ладно, будем считать, что я погорячился.

Гвидо вздохнул с облегчением и улыбнулся:

— Накормить всех завтраком, значит, и тебя тоже, — весело заметил он, вскрывая коробки с рационами. — Марко, Джен… Карло спит?

— Ага, не буди его. Поест, когда проснется. Как там Бенни? Я не спросил…

— Большой синяк на пол-лица, — посерьезнел Гвидо, — но, в общем, боеспособен.

Я достал из аптечки лекарство и собрался закапать его в глаза все еще жмурящемуся Марко.

— И так пройдет, — заныл он.

— Ша, солдат. Тебе нельзя со мной спорить.

Марко преувеличенно изобразил испуг, но затих.

— Куда ты девал Роберто? — спросил я у начальника штаба.

— Никуда! — удивился Гвидо.

— О черт! — Я связался с Роберто по комму. — Роберто, это Энрик! Ответь.

— Два.

— Пятнадцать. Ты где?

— Да здесь, сижу у Лео в палатке и завтракаю, — удивился Роберто.

— Ф-фух! Как ты меня напугал. Приятного аппетита.

— Спасибо.

— Ну! — не выдержал напряжения Гвидо.

— Он сидит у Лео и завтракает.

Гвидо облегченно вздохнул.

— Вот кому надо отжаться сто раз, чтобы нервы не трепал! — сердито бросил он.

— Скажи ему сам, потому что я считаю, что это неправильно! — с иронией откликнулся я.

Мы посмеялись.

Я доел завтрак и пошел к ручью умываться. Что полагается делать наоборот, я вспомню в мирное время.

В 8:40 ко мне в палатку явились Крис с красным пятном на рукаве камуфляжки и Бенни с огромным синяком на лице, повторяющим по форме оправу защитных очков. Неслабо ему досталось.

Я недовольно покачал головой:

— В порядке?

— Так точно! — гаркнул Бенни.

О! И Гвидо, и он просто на публику работают! У меня же в штабе пленный сидит.

— Вольно, — проворчал я.

Гвидо откуда-то вернулся, и я начал инструктаж:

— Вы остаетесь здесь оборонять лагерь. Вообще-то, я планировал перенести его на территорию Эрнесто, но передумал: у нас неходячий больной, — я кивнул головой в сторону спящего Карло. — Сил осталось очень мало. Будьте осторожны, внимательны и, Гвидо, чтобы к ночи вы не падали от усталости.

— Господь бог в роли начальника штаба, может быть, и смог бы выполнить твой приказ, — потянул Гвидо.

— Ты не прибедняйся, ты сделай! — отрезал я.

— Понял!

— Вот так. Мы уходим убивать «Дракона» и можем не вернуться назад. Поэтому, если вас останется только семеро или меньше, хватайте по паре рационов, по плащ-тенту — и разбегайтесь по лесу прятаться до конца игры. Алекс говорил, что никому еще такое не удавалось, и я не понимаю, почему. Лес большой. Не пытайтесь мстить или охотиться за солдатами противника. Сидите тихо.

Ребята недовольно заворчали.

— Это приказ! — Я посмотрел в глаза Гвидо, он вздохнул, опустил взгляд и согласно кивнул. Я поиграл в гляделки с Крисом и Бенни — и добился их согласия тоже.

— Гвидо, я буду связываться с тобой примерно раз в час, чтобы ты мог понять, «живы» мы еще или нет. Если мы не вернемся, ты остаешься командовать армией.

— Угу, — ответил Гвидо совершенно убитым голосом.

— Всё, свободны.

Бенни щелкнул каблуками, склонил голову, повернулся через левое плечо и вышел из палатки, печатая шаг.

— Чего это с ним? — удивился Крис. Я пожал плечами:

— Спроси…

Мне было очень смешно. Крис поднял и опустил брови, тоже вышел из палатки.

Я посмотрел на часы: 8:49. Через минуту начнется еще один инструктаж.

— Гвидо, Алекс в порядке?

— Двенадцать минут назад был «жив», «дельфины» тащат двоих «раненых», идут по берегу ручья, так быстрее, но место открытое, — он был немного удивлен.

— Ага, понятно. Когда Алекс доберется до их лагеря, свяжешься со мной и назовешь координаты.

Гвидо кивнул.

— Ты все правильно делаешь, — я хлопнул его по плечу. — Иди командуй.

Начальник штаба устало улыбнулся и отправился командовать. В «дверях» Гвидо чуть не столкнулся с входящим Лео. Вслед за ним вошли Роберто, Ари и Берн.

Я оглядел своих офицеров: измученные, невыспавшиеся, но дальше будет еще хуже, так что воевать надо сейчас.

— Через десять минут мы выступаем к лагерю «Дракона», — начал я, — как всегда, редкой цепью, смотреть в оба и обо всем сразу докладывать.

— Почему ты думаешь, что он еще там?! — не выдержал Роберто.

— Сколько времени понадобится Гвидо, чтобы свернуть лагерь? — спросил я вместо ответа.

— Ну, час, — удивился Роберто.

— А Скандиано? Ты их ночью видел.

Роберто тихо понимающе засмеялся.

— Кроме того, Алекс сказал, что «дельфины» бегут к себе домой, как будто мы им на пятки наступаем. Вывод: Скандиано сейчас не сворачивает свой лагерь, а перепахивает Джорджев. И он не уйдет оттуда, пока Джорджо его не вышибет. «Дельфины» еще не дома, значит, «драконы» вернутся к себе часа через полтора, не раньше, а мы будем там через час. Вопросы?

Вопросов не было.

— Ну, удачи нам всем! — пожелал я. — Двинулись.

Растянувшись в цепь, чтобы не ходить толпой и не подставляться и в то же время заметить, если кого-нибудь подстрелят, мы зарысили на восток. С юга промелькнула поляна с заброшенным лагерем-приманкой. (Надо будет его разобрать, а то Ловере заявит, что мы мусорим.) Потом я долго оглядывался в зарослях на берегу ручья, прежде чем позволил ребятам выйти на открытое место. Когда мы форсировали поток, со мной связался Гвидо:

— Энрик!

— Шесть.

— Одиннадцать. Алекс нашел лагерь «дельфинов». Квадрат 13–11. И там идет бой с «драконами».

— Отлично! — обрадованно воскликнул я. — Пусть Алекс там посидит тихонько, а как «драконы» отступят, сразу же доложит.

— Есть, — откликнулся Гвидо.

В 9:47 мы были метрах в трехстах к северу от лагеря Скандиано.

— Ари, выстави заслон с севера и держи с ними связь.

— Есть.

Ну, вперед. Медленно и осторожно мы приблизились к краю поляны, на которой раскинул свои палатки мой главный на этой неделе недруг.

— Энрик! — услышал я в наушнике голос Лео. — Там часовой. Большой камень у ручья.

— Э-э-э, вижу. Берн, зайди с запада.

— Тут караульный, — сообщил Берн, — но он зевает, ему скучно.

— Сейчас мы его развеселим, — пошутил я. — Лео, иди за Берном и полезайте наверх. Ари, возьми на прицел этого, за камнем. Роберто, ручей.

Я быстро забрался на нижнюю ветку толстого дуба. Через десять минут Лео доложил:

— Я на дереве, лагерь как на ладони.

— Лео, мне нужен пленный, и это должен быть Франческо, если он здесь.

— Ага, понял.

— Пошли, — скомандовал я.

Оба часовых упали на землю почти одновременно. Один из них громко вскрикнул, он, наверное, думает, что так кричат смертельно раненные. Всё равно, спасибо ему, потому что в лагере поднялся маленький переполох и «драконы» выскочили из своих палаток, прямо под меткие выстрелы Лео.

Через тридцать секунд в лагере остался только Франческо (как я угадал), который залег как дурак у всех на виду и пытался понять, где мы попрятались. Я хорошенько прицелился и попал ему в правую руку повыше локтя.

— Не вздумайте в него стрелять! — приказал я. — И возьмите в плен. Быстро! Пока он не сообщил своим. Берн, прочеши лагерь, только заходи в палатки не с той стороны. А то мы уже одного парня так потеряли.

— Понял, — согласился Берн.

— Лео, прикрой Берна. Ари, как там с севера?

— Пока тихо.

— Отзови своих ребят поближе, и полезайте наверх. Смотреть на север.

— Ясно.

— Роберто, давай на ту сторону.

— Угу.

— Энрик! Тут только четверо «убитых», — доложил разочарованный таким маленьким уловом Берн. Его ребята держали Франческо.

— Та-ак. Тащи сюда пленного. И сосчитай разложенные спальники в палатках.

— Энрик! — вновь услышал я голос начальника штаба.

— Два.

— Пятнадцать. «Драконы» начали отступать.

— Прекрасно. Пусть Алекс двигает домой.

Я посмотрел на часы: 10:21, потом бросил взгляд на карту: идти им километра три с половиной. Отстреливаясь. Минут через пятьдесят будут здесь.

Мои бойцы подвели Франческо к дереву, на котором я устроился.

— Если Валентино с тобой свяжется, — обратился я к нему, — скажешь, что в лагере все в порядке. Понял?

Он обреченно кивнул.

— Забирайтесь вместе в палатку, — приказал я одному из парней Берна. — И следи за ним.

— Есть, — тот послушался, но скорчил недовольную мину: не дают в бою поучаствовать.

— Энрик, — Берн докладывал на общем канале. — Ночью их здесь было пятнадцать.

— Ясно. Ребята, слушайте все. На сегодня последнее усилие. Минут через сорок-пятьдесят здесь будут все оставшиеся «драконы». Берн, займи оборону по северной границе лагеря, понизу. Их, наверное, будет человек пять, как подойдут поближе — начинаешь стрелять. И не торопись.

— Понял! — обрадованно согласился комроты.

— Лео, только ты сам, переберись на ту сторону ручья и — на дерево.

— Ясно, сейчас мои устроятся поудобнее, — Лео хмыкнул.

Я залез повыше по стволу своего дуба. Устроившись метрах в пяти над землей, я перевел дух и оглядел мир сверху: ручей от меня заслоняли невысокие кусты, но, если по воде пойдет человек, я его спокойно достану из бластера. Подальше от воды подлеска почти нет, так что тоже подстрелю кого угодно. Правило «не стрелять в голову» само подсказывает прекрасную тактику: обстрел на уровне земли заставляет противника залечь, а тогда он теряет мобильность и становится легкой добычей сидящих на ветвях снайперов.

Посчитаем: восемнадцать «убитых» «драконов» мне еще утром Гвидо обещал. Еще четверых они вполне могли потерять во вчерашнем бою с «дельфинами», которого мы не видели. Сходится. И здесь еще пятеро. И «дельфины» их тоже постреляли. Да, наверное, назад придут человек пять. И упустить их нельзя, теперь у Скандиано одна стратегия: схватить продовольствие и спрятаться в лесу на двое суток. Он не Эрнесто, на это его сообразительности хватит. А если Джорджо будет преследовать противника до его логова, то мы и с ним повоюем. Замечательно.

— Энрик, — связался со мной Лео, — мы все на позициях.

— Отлично. Всё, ребята, ждем.

Минут десять все молчали.

— Ну, скоро они? — не выдержал кто-то напряжения. — Я сейчас просто засну.

— Интересно, — ехидно спросил я, — что капитан Ловере считает «злоупотреблением полномочиями»?

— А что?

— Как бы мне спустить с тебя шкуру и не злоупотребить?

— Понял. Заткнулся.

— То-то. Смотрите в оба.

Через несколько минут Скандиано связался с Франческо, на глазах моего парня тот сказал, что в лагере все в порядке. Похоже, они не договорились о паролях. Или забыли. Валентино приказал Франческо срочно сворачиваться.

Парни Скандиано подошли к своему лагерю в 11:00. Хоть часы по ним проверяй. И было их шестеро. Они бежали по галечному ложу ручья, не оглядываясь и не разговаривая. Такие хмурые лица могут быть у настоящих покойников. Заметить, что в лагере нет никакой суматохи, сопровождающей сборы, они не успели.

Ну, мне это уже надоело: ребята Берна пристрелили одного (мажут они так, что хоть умри), после чего «драконы» лениво залегли на берегах и каждый получил по шарику краской от моих сидящих на ветвях бойцов, главным образом от меня и Лео. Всё. Второй блин намазали. Ничего нового не внесли в военную науку «тактику».

— Не высовываться! — приказал я. — Вдруг «дельфины» заявятся.

— Энрик! — простонал Роберто. — Тогда бы эти оглядывались.

— Знаю. Но, может, им уже настолько все равно, что… Посидите еще пять минут.

Пять минут проползли в тревожном ожидании.

— Всё, можно спускаться.

Я съехал по стволу, «убитые» уже начали подниматься с земли и вылезать из воды, с вызовом поглядывая на моих ребят: только попробуйте поиздеваться!

Да у нас просто сил на это нет! Даже если у кого-то и было желание. Роберто стоял у ручья и смотрел на Валентино, как мясник на быка, — сейчас разделает. Я положил ему руку на плечо: остынь. Морду мы ему набьем потом, а сейчас он просто поверженный противник, и даже сказать ему что-нибудь враждебное или злорадное — недостойно. Роберто просто дрожал от ненависти и никак не хотел успокаиваться.

— Сходи помародерствуй, — приказал я ему. — У нас разведчик без комма остался.

Роберто кивнул и отправился обыскивать палатки. Убедившись, что мы ведем себя прилично, «драконы» начали облегченно вздыхать и даже улыбаться. Хм, похоже, они мало огорчены. Кроме самого Скандиано, конечно. Я поинтересовался у Франческо, надо ли его подстрелить или он и так готов признать себя убитым. Франческо охотно согласился. Этот парень на лишние синяки не набивается.

Роберто вылез из одной из палаток и продемонстрировал мне найденный комм.

— Пошли отсюда! — приказал я своей команде. На сей раз мы не потеряли ни одного человека!

Немного позже полудня мы вернулись в свой лагерь. Опять я забыл похвалить своих героев! Летучие коты меня покусай, но у меня уже язык не ворочается. Вот отоспимся, я их построю и торжественно поблагодарю, и вспомню про подвиги, совершенные каждым, и не скажу ни слова о том, как плохо мои ребята в своем большинстве стреляют… Я забрался в штабную палатку, рухнул на чей-то спальник и пробормотал склонившемуся надо мной Гвидо:

— «Др-раконы» — всё. Р-разбуди в пять.

И отключился.