Испорченная

ГЛАВА 14

Ошарашенная, я упала на колени, вытащила нож. Как я хотела бы все исправить, но теперь стою и смотрю, как последняя искра жизни исчезает из глаз Зейна.

— Нет,— прошептала я и выронила нож, который со стуком упал на пол. У меня внутри все сжалось. Какое-то странное, необычное чувство заполнило меня — последовал прилив энергии — сладкий взрыв, почти сексуальное удовольствие, да такое, что у меня вырвался стон.

Что за черт?

Я заставила себя открыть глаза; смущение, вожделение, страстное желание в раз пропало, не говоря уже о малодушном страхе, что Кларенс бросит нож в мою шею и закончит работу, что начал Зейн.

Я вздрогнула, мой разум держал меня на месте, в то время как страх побуждал меня бежать.

Но Кларенс не двигался ко мне. Даже не смотрел на меня.

Вместо этого он следил за телом Зейна. И когда я проследила за его взглядом, я поняла почему. Под рубашкой Зейна кожа снова срасталась, как если бы я смотрела вскрытие в обратной перемотке.

Я сглотнула, любопытство захватило меня больше чем страх; мое внимание блуждало от груди к запястьям, которые зарастали, а затем к тем тусклым, мертвым глазам. То есть, они были такими, пока я не поймала проблеск чего-то, что доносилось из глубины — пульсирующая, чистая внутренняя энергия.

Я была поражена и ошеломлена. По мне прокатился весь спектр эмоций от шока до трепета — Зейн моргнул, потянулся и сел.

Мои глаза посмотрели на грудь — этот человек был исцелен.

Но человек не может воскреснуть из мертвых.

— Так-то,— сказал Кларенс; его голос, заставил меня подпрыгнуть. Я забыла, что он стоял там, наблюдая за мной, даже когда я смотрела, как Зейн встает.

— Но я...— Честно говоря, что тут можно сказать?

Зейн потер то место на груди, где был нож, затем одарил меня улыбкой.

Я невольно сделала шаг назад. Мне казалось, что он закончит начатое. И на этот раз обучаемый не будет победителем.

Выражение, которое мелькнуло на его лице, когда он посмотрел на меня, не выражало смертоносных намерений. Наоборот, то, что я увидела — отражение меня. Это была… гордость.

— Браво, Лили,— сказал он, взяв нож с пола, а затем, встав, он разорвал рубашку; кожа под ней была чистой и совершенной.— Теперь ты поняла.

Дрожащие руки привлекали внимание, но я игнорировала боль, отпихнула ее в сторону, изолировав таким образом, и сосредоточилась на этом чуде-человеке, который сейчас стоял передо мной.— Как вы...

— Мы все получили подарки, Лили,— сказал Кларенс.— Зейн делает у нас самых лучших воинов, которые живут дальше. Продолжают бороться.— Он пожал плечами.— Он бы не смог делать это, если бы умирал каждый раз, как воин прошел тест.

Я сглотнула; его слова меня обволакивали. Прошла тест.— Тогда я действительно убила его?

— О, да. Ты его прищучила. И ты сильнее его.

Я нахмурилась, предполагая, что это метафора. Но вскоре я поняла — он имел в виду нечто большее. Кровь, казалось, несется по моим венам стремительнее. Мышцы затвердели. Мои чувства обострились.

Я убила человека — это и делает меня сильнее.

Я убила, и мне это понравилось.

— Ты все поняла, малыш. Каждое убийство лезвием делает тебя гораздо сильнее. Бойцом. Что более выгодно.

Я взглянула на Зейна, который только что вернулся из мертвых.— Так кто же ты? Ангел? — Он, конечно, выглядел хорошо. Его мужская красота, глаза, которые вечно горят огнем, и чувственная притягательность.

— Вряд ли,— заверил он меня. Он придвинулся ближе; я напряглась, как если бы подошла слишком близко к электризуемому проволочному заграждению под напряжением.— Помни, ma chиre . Ты не должна позволять чему-либо отвлечь тебя. Ни состраданию, ни любопытству в глазах, похожих на глаза твоей сестры,— добавил он, оглядываясь на все еще убитого демона.— У тебя есть навыки. Не хватает только обязательств.

— Я согрешила,— сказала я.— Я достала тебя, не так ли?

— Шутница,— сказал Кларенс.— И да. Если бы я прибил твою задницу, chйrie , где бы ты была сейчас?

Горела в аду.

Его глаза говорили мне совершенно точно.

— Ты хочешь выжить, Лили? Хочешь продолжать бороться? Быть лучшей?

— Абсолютно,— ответила я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на маленькую стерву, которая чуть было не послала меня к черту.— Безусловно, я сделаю это.

— Хорошо. Едем дальше,— сказал Зейн.— Вот твой полный курс. Ты не колеблешься. Во время миссии действуешь в одной целеустремленной манере. Сомневаюсь, что тебя убьют. Второе — будешь сомневаться — умрешь. Ты здесь не для того, чтобы жалеть их, перевязать раны или лечить недуги. Помни, с кем мы боремся, они лживы. Сделаешь все правильно — получишь награду.— Он положил руки мне на плечи.— Секешь, Лили?

— Да,— сказала я, потому что другой ответ был невозможен.

Пока я отвечала, Зейн с изяществом приблизился к девушке, все еще лежащей на земле, ее лицо исказилось от боли, она схватилась за шею.

Он наклонился и почти с нежностью, погладил ее волосы, опустился в вырез ее рубашки, обнажив татуировки. Змея с оскаленными клыками обвилась вокруг меча и готова проглотить острие ножа.— Она подлый демон, Лили. Три-Лар. Видишь этот знак? Такие, как она, худшие из худших. Эта девушка только плотью человек. Но в ней нет человечности, и не было никогда. Она — демон, Лили, насквозь. Она лишь собака, а зло — это ее хозяин.— Он наклонился к лицу девушки.— Гав.

Она зарычала в ответ, поморщившись от боли из-за устройства на ее шее.

— Некоторые хорошо обучены. Они ходят. Они говорят. Они сливаются с элитными подразделениями. Самая опасная порода. В один прекрасный день ты встретишь еще одного. И я скажу тебе, что этот день не очень далек.

Я облизнула губы, глядя на девушку с опаской.

— Этому ты позволила жить, Лили. Это то, что убило бы тебя.

Он протянул мне нож. Тот, который я потеряла в бою. Тот, которым она порезала меня. Я должна была ее убить.— Давай,— сказал он.— Закончи работу.

Я колебалась лишь мгновение, затем взяла нож из его рук. Он сделал шаг назад.— А теперь…— сказал он и нажал кнопку на пульте дистанционного управления.

Девушка-демон взвыла, потом выгнулась. Ее кожа покрылась рябью, как будто что-то жило под ней, двигаясь вокруг и уродуя ее. Но когда она посмотрела на меня, ее глаза по-прежнему принадлежали Розе.

— Чертова дрянь,— сказала я и сделала выпад. Она увернулась, но я была готова и схватила ее, повалив нас обеих на землю. Я чувствовала новые силы во мне, прожигавшие, наполнявшие энергией. И будь я проклята, если не найду им хорошее применение.

Я держала ее рукой за шею, удерживая на земле. Эти знакомые глаза, но я отвернулась.— Ты не она,— сказала я, потом полоснула своим клинком прямо по ее шее.

Неземной вой расколол воздух, черная жижа сочилась из раны. Я отпрыгнула назад, потом заворожено наблюдала за тем, как тело превратилось в массу слизи, которую, как казалось, высасывает из этого измерения в другие неизвестные пространства, оставив после себя только легкий жирный след на ковре.

Я посмотрела на ковер и заметила, что он был грязным в нескольких местах. Кровь демонов и людей не придавала шарма этому месту, и в центре всего этого стояла я.— Готово,— сказала я.

— Да,— ответил Зейн и коротко кивнул.

Я нахмурилась.— Я разрезала ее горло,— сказала я, только сейчас заметив несоответствие.— Разве я не должна была поразить сердце?

Зейн посмотрел на меня и Кларенса, явно сбитый с толку моим вопросом.

— Ранее. Когда Грекон...— я остановилась, глядя на Кларенса, раздумывая, могу ли поделиться тем, что я действительно столкнулась с двумя демонами и ушла безнаказанно.

— У Дьякона Кипера было преимущество,— объяснил Кларенс.— Он достал демона своим собственным мечом.

— Смотри,— сказал Зейн. Он поднял короткий нож и показал его мне.— Этот клинок, ma chиre, необычный, со смертельным ударом. Демон из-за особого лезвия у ножа владельца не придет назад.

— Ох. Так почему у меня не было особого лезвия до того как вы, ребята, послали меня в паб? Я имею в виду удар прикладом убийцы Чика, ведь мне пришлось схватить что-то из мусорного ведра.

— Это было обычное испытание,— сказал Кларенс.— Мы не ожидали…

— Нет,— сказал Зейн, перебивая.— Она не права.— Он кивнул на мою руку, когда я все еще держала в руке нож.— Охотник делает нож личным, проливая свою кровь на клинок. Она порезала себе ладонь своим собственным оружием.— Я взглянула на свою руку — рана уже исцелилась.— Это теперь твое. Используй во благо.

Я облизнула губы, не понимая.

— Значит, это все, что мне нужно? Нож?

— Делай то, для чего ты была создана, и ты не потерпишь неудачу. Используй свой трюк, элемент неожиданности. Сделайте это, и получишь преимущество.

Я посмотрела на него и Кларенса, разрываясь между работой с лезвием и чем-то более практичным.

Я выбрала практичность.

— А как насчет пистолета?

— И что ты будешь с ним делать?

— Пуля промеж глаз, когда тварь прыгает на меня.

— Как бы хороша ты ни была в стрельбе, ma chиre, пуля не повредит плоти беса. Для этого тебе нужен клинок.

Я кивнула в сторону одного из многих шкафов с оружием.

— Арбалеты?

— Они их замедлят. И, да, возможно, пистолет будет делать то же самое. Но когда придет время для смертельного удара, он должен быть от клинка. Твоего клинка, mа chиre.

— Или же они вернутся,— сказала я.

— Точняк.

Я облизнула губы.

— Значит, они просто встанут и вернутся к жизни?

Зейн покачал головой.

— Вернется не тело, а демоническая сущность. Используй свой клинок и убьешь их. Они не смогут найти себе новый дом. Если ты этого не сделаешь, то демон найдет способ, чтобы вернуться.

— О-о.— Я начала запихивать мой новый нож за пояс джинсов, но Зейн остановил меня.

— Вот,— сказал он, убирая нож в ножны. Он наклонился и пристегнул их к моему бедру, его обычные прикосновения, вызвали не однозначные ощущения.

Он отступил назад и одобрительно кивнул. Затем он вернулся на поле боя и приблизился с кошачьей грацией на то место, где я убила девушку демона. Он потер ногой ковер на последнем пятне, потом посмотрел на меня, чтобы он не собирался сказать, это было в выражении его лица.

— Ты здесь, чтобы устранить демонов,— сказал он.— Это то, что ты должна делать постоянно. Если ты не будешь делать этого, ты для нас бесполезна. И,— добавил он, возвращаясь ко мне,— Было бы жаль.— Его глаза встретились с моими: свирепые, но с чем-то глубоко похороненным, и это что-то заставило меня вздрогнуть. Реакция только усилилась, когда его глаза целенаправленно двигались по мне; обычно в таких ситуациях я отлучалась, чтобы позвонить домой.

— Стыдоба будет,— добавил он. Я инстинктивно потянулась за ножом в ножнах на бедре.

Мои пальцы плотно обхватили его, даже когда я боролась с желанием подойти поближе, чтобы броситься на него и забыть все свои обязанности, потеряться в его объятиях. Это было не реально. Это было желание. Я знала, я боролась с ним. Как вирус, Зейн поразил меня и вместо того, чтобы поддаться жару, я отступила, скрестив руки на груди. То, что нужно, чтобы чувствовать себя менее уязвимой. Менее заметной.

Менее сексуально озабоченной нимфоманкой.

Если я хочу выжить, мне нужно концентрировать внимание. Самое главное, мне нужно выучить правила моего нового мира.

И, подумала я, бросив взгляд на едва различимое жирное черное пятно, мне нужно было узнать их быстро.