Испорченная

ГЛАВА 22

Я припарковала мотоцикл на аллее позади паба, особо не задумываясь о том, что произошло бы, если кто-то спросит меня о нем. Выдала бы что то не совсем логичное, к тому же я по-прежнему не обнаружила никаких доказательств того, что у Алисы был в собственности автомобиль, а мне нужно оставаться красивой и соответствовать личности Алисы, и не ходить на работу пешком.

Я направлялась к своему байку, когда кто-то тронул меня за плечо, и я резко обернулась, взяв нож в руки, и обнаружила Грейси. Она взвизгнула, и я тоже, а затем я отпрыгнула назад и сунула нож за спину. Слишком поздно она уже видела его.

— Ух, ты,— сказала она.— Моя мама постоянно говорит, чтобы я носила электрошоковый пистолет, особенно после исчезновений всех этих девушек летом.— Добавила она, вспоминая о серии исчезновений несколько месяцев назад, в основном молодых девушек из колледжа. Девочек, у которых нет поблизости семьи. Очень странно, что не нашли ни одной. Может быть, теперь, будучи супер-убийцей, я отомстила бы им за девушек. Грейси взглянула на нож.— Этот нож даже больше, чем складной, который был в прошлый раз.

Я моргнула, удивленная тем, что Алиса была вооружена.

— И я по-прежнему утверждаю, что это глупое оружие. В смысле, я ходила на курсы самообороны один раз, и нам пришлось вонзить нож в манекен. Я не смогла это сделать. Физически не смогла. Его кожа была жесткой! И мне казалось, что манекен такой реальный.— Она замолчала, пожав плечами.— Электрошоковый пистолет. Мамы все всегда знают лучше всех.

— Нет у меня пистолета,— сказала я, засовывая нож обратно в пальто.— Там были какие-то ребята на улице ночью, и я подумала об этом, когда уходила сегодня утром, и просто схватила нож.

— Значит, ты решила, что поскольку ты тупица, и возвращаешься домой ночью, в полной темноте, нож обязательно спасет тебе жизнь? Разве ты не знаешь, что эти ребята просто отнимут его? Если они совершат нападение, один ножик не поможет.

— Это что, твоя мама так говорит? — Она покачала головой.— Мой дядя Тито. Он полицейский. И знаешь, что он бы сказал тебе?

— Что?

— Перцовый баллончик.

— Черт возьми,— сказала я.— Я никогда даже не думала об этом.

Она бросила на меня странный взгляд, но я только улыбнулся. Я уже поняла, что это была самая невинная улыбка на планете, и я возлагала на нее большие надежды. Тогда я схватилась за руль мотоцикла.— Так что же ты здесь делаете? — Спросила я. Но она не ответила. Просто стояла, разинув рот.

— Кто ты, и что сделала с моей подругой? — спросила она, наконец. Все мое тело обратилось в лед. Святое дерьмо. Я посмотрела на нее: ее рот был широко открыт, как у рыбы, потом, наконец, мне удалось спросить:

— Что?

— Мотоцикл,— сказала она.— Беру свои слова обратно о дороге домой. Но хватит об этом. Инопланетяне изменили твою личность? Я думала, ты ненавидишь эти вещи.

— О! Да, ладно! Я преодолела это.

— А как же Ной?

Я вспомнила информацию, которую обрабатывала в течение последних двух дней — Ной попадал в категорию экс-бойфренд. По-видимому, у него был байк. И, видимо, я не была этому рада.

— Я думаю, что была не совсем справедлива к нему,— сказала я, стараясь, чтобы голос звучал так, как будто я была готова признать огромный недостаток.— Но он был слишком дерзким. А я теперь в безопасности,— сказала я, но мое отсутствие шлема, подчеркивало эту наглую ложь. Грейси, однако, не заметила этого.— Чего? У него был «Харлей»!

У моего экс-бойфренда был « Харлей»? Алиса оказалась круче, чем я думала. Однако, я сейчас живу как на вулкане, учитывая мое полное отсутствие информации о друге Алисы.

Пора было отправиться домой. Но когда я намекнула об уходе, Грейси запротестовала.

— Я думаю, мы можем кое-что сделать,— призналась она.

— Что сделать?

— Отпраздновать.— Она улыбнулась.— Пошли. Оставь мотоцикл и прокатись со мной. Я расскажу тебе обо всем по дороге.

Я понятия не имела, что это было, и мой живот приказал мне вернуться домой, прежде чем я сделаю очередную большую ошибку. Мои кишки, однако, было легко игнорировать. Потому что, по правде говоря, мне нравилась Грейси. И хотя я сказала себе, что связываться с друзьями Алисы, значит навлекать на себя неприятности, я не хотела уходить. В конце концов, я видела Грейси каждый день в пабе. Нравится мне это или нет, она намеревалась остаться в моей новой жизни. Я могла бы также понравиться ей.

— Ладно,— сказала я. Я соскочила с мотоцикла и последовала за ней в конец переулка, где стояла ее древняя, ветхая «Cherry Nova». Я села в машину, бросив быстрый взгляд на кого-то темного, прячущегося в тени паба. Я смотрела достаточно долго, чтобы увидеть, что кто-то влезает в машину, а потом Грейси свернула с улицы, и мой взгляд был потерян. Я опустила стекло, чтобы посмотреть назад, был ли за нами хвост. В четверть двенадцатого, там было только несколько машин на дороге, и, к счастью, никто не оставался с нами более, чем на один или два квартала. Мы хорошо провели время, потом она переехала железную дорогу, и я вздохнула немного легче, предполагая, что, либо я параноик, либо боюсь собственной тени. Я не на охоте, нет никаких демонов.

— Так что же мы празднуем? — Спросила я бодро, стараясь проникнуться духом праздника.

— Они ничего конкретного не сказали,— сказала она,— но я действительно думаю, что я получила работу. Благодарю тебя за то, что пахала как лошадь ради меня.

— Эй, никаких проблем,— сказала я, затем перевела тему, потому что я не хотела попасть в неловкое положение, когда мне придется признать, что я понятия не имею о чем речь. Мы разговаривали в основном о клиентах и Игане. Грейси не умолкала, я притворилась, что у меня головная боль, а она поклялась, что все пройдет после ужина.

— Бьюсь об заклад, ты даже не ужинала,— сказала она, слова звучали так, как у мамы, и я не могла не улыбнуться. Но, в общем, разговор шел легко и приятно, и я не думаю, что была близка к разоблачению.

К тому времени, когда она свернула с шоссе, я поняла, что понятия не имею где мы. Я хотела было спросить, но она сделала разворот, затем затаилась перед стендом для ресторана, который объявлял о себе ярко-зеленой неоновой вывеской. Случайно,— подумала я, потому что я очень хотела пить. Атмосфера показалась мне знакомой, и я последовала за Грейси в кабинку в дальнем углу.

— Я сказала Аарону, что встречусь с ним, ладно?

— Аарон?

Она остановилась и повернулась, чтобы взглянуть на меня.— Я тебе о нем рассказывала. Парень, которого я встретила в зале.

— Ах, да. Конечно.

— И еще я позвала Брайана.— Я узнала это имя из автоответчика Алисы, и отошла назад.

— Что? Зачем?

Она пожала плечами.

— Вы двое здорово смотрелись бы вместе, Алиса. Я это знаю.

Черт. Это было двойное свидание, и я добровольно пошла на него.— Я не знаю,— сказала я, делая еще шаг назад. Еще как то допустим бар и Грейси, принадлежащие жизни Алисы. Но чтобы быть еще и с парнем Алисы? Это не самый лучший план. Глаза Грейси напоминали всех щенков вместе взятых и смотрели на меня.

— Пожалуйста! Мне совершенно неудобно идти с Аароном без вас, и это не свидание с Брайаном. Он знает, что ты порвала с Ноем. Но вы просто друзья. Пойдем, Алиса. Сделай это для меня.

Я посмотрела через плечо и увидела двоих парней в углу кабинки. Они выглядели хорошо, как парни, которых можно встретить в школе или на игре «Red Sox». Такие ребята, с которыми я понятия не имею, как общаться. С такими у меня совершенно нет опыта. Они разговаривали, оживленно обсуждая спорт, наверное, и не заметили нас. Пока мы там стояли, впрочем, один взглянул на нас.

Я увидела, как на его лице появляется улыбка, и волна от нее. Мне пришлось улыбнуться в ответ и сдаться. Мы двинули к парням. Я говорила себе, что все не так уж плохо. В конце концов, если станет совсем туго, я, как обычно, войду в режим Алисы.

Грейси пересекла финишную черту, и мы поприветствовали парней. Она скользнула рядом с мальчиком с короткими рыжими волосами. Видимо это Аарон.

Брайан, темноволосый с достаточно поверхностным представлением о щетине, посмотрел на меня уклончиво сексуально, и освободил место рядом. Я села, искренне надеясь справиться со своей глупой улыбкой. Я была спасена от беседы приходом нашего официанта, которому сейчас было не больше четырнадцати. Я заказала пиво и корзинку с картофелем.

Все вокруг нас — парочки и компании — смеялись и выпивали, настроение этого места — веселье. Люди пришли сюда, чтобы побыть с друзьями, чтобы повеселиться с людьми, которых они любят, чтобы просто хорошо провести время. У меня никогда не было таких друзей.

Конечно, я не человек, я ушла в другой мир. Мы это уже прошли. Я смирилась и напилась по этому поводу.

Нельзя сказать, что мы друзья. Не на самом деле. Я ни разу не говорила никому из них о Лукасе Джонсоне. О том, что он сделал с Розой. О системе, и его освобождении. И не о моем плане мести. Но я отстранилась от этого. С удовольствием забилась бы в угол подальше ото всех. Чувствую себя потерянной. И чем больше я выполняю свой маленький долг в мире, тем больше мои так называемые друзья отдаляются от меня. Никто не спросит меня, что случилось, никто не придет ко мне, чтобы посмотреть как я.

Я искоса взглянула на Грейси и попыталась представить ее уровень интереса ко мне. Я не могла, потому что Грейси была настоящей, а не кем-то случайным, кто наблюдает из далека и время от времени выколачивает деньги. Постоянство. Друг. И в первый раз я была поражена реальной разницей между мной и Алисой.

Алиса, может уже и мертва, но раньше она была намного более живой, чем я когда-либо вообще. Она также была в целом более загадочной. Родители баловали девочку, у нее много друзей, она привлекает милых мужчин, и, видимо, пробовала себя в темных искусствах. И хранила какие-то серьезные тайны

Я нахмурилась, и если Грейси или ребята заметили мое задумчивое состояние, ни один из них не показал этого. Они увлеченно слушали Грейси, когда она рассказывала о том, как получила работу.

— И всем этим я обязана Алисе.— Она одарила меня улыбкой.— Ты лучшая.

— Может,— сказал Брайан,— тоже подберешь мне работу. Мой босс сводит меня с ума.

— Извини,— сказал я, сделав непроницаемое лицо.— Я могу помочь только тем, у кого есть талант.

Он прижал руки к своему сердцу:

— Вжик! И она валит меня с первого выстрела из колчана.

Я улыбнулась и сделала глоток воды, думая, что, возможно, это будет проще, чем я себе представляла. И, действительно, так и есть. Я пыталась обойти вопросы Брайана о том, почему я не звонила ему, и увернулась от вопросов Аарона о моей дружбе с Грейси, повернувшись к нему спиной. Я тянула свое пиво и старалась выглядеть заинтересованной, когда он говорил об инвентаризации в магазинах автозапчастей, где он работал. Но тут я мельком увидела кого-то знакомого у входа в ресторан.

— Алиса?

— А? — сказала я, но не достаточно быстро. Грейси повернулась в ту сторону, куда я смотрела. И когда я услышала ее вздох, я знала, что она тоже видела Дьякона.

— Не ходи туда,— сказала она, когда я подвинулась к краю моего кресла.

— Я должна.— Я думала о том, как я видела его в пабе, и как он исчез. И теперь он здесь снова. Наблюдает за мной. Все время рядом. И я намерена положить этому конец. Я встала и улыбнулась ребятам.— Я просто должна внести ясность,— сказала я, потом отвернулась, прежде чем они могли задать вопросы или запротестовать. К тому времени, когда я добралась до входа в ресторан, Дьякон снова исчез.

— Нет, нет, нет,— пробормотала я.— Что за черт.

Я проверила в баре; там его тоже не оказалось. По крайней мере, пока я не заметила, двойные двери, что вели в открытый уголок для отдыха. Я направилась в том направлении, толкнула дверь, и обнаружила, что стою в окружении свечей на столиках. Несмотря на октябрь и холод, воздух был теплым — здесь любезно стояли пропановые нагреватели. Я оглянулась и увидела, что Дьякон стоит в баре с бутылкой пива в руке. Он смотрел бесстрастным взглядом, когда я подошла.

— Ты продолжаешь исчезать от меня, это нервирует,— сказала я, обвиняющим тоном.

— И все же я здесь. Может быть, у тебя проблемы с восприятием реальности?

— Почему ты преследуешь меня? — Спросила я.

Официант за стойкой покачал головой, затем посмотрел на Дьякона, глаза его были узкими.

— Этот парень доставляет вам неприятности?

— Я сама могу о себе позаботиться,— сказала я, пристально посмотрев на бармена так, что он отступил. Наверное, мой тон был не самым вежливым, но я чувствовала, как злость медленно закипает внутри меня. Жара, болото эмоций, мои кулаки просто зудят от нетерпения.

— Ты уложила его одним взглядом,— сказал Дьякон, его взгляд остановился на моем лице.— Ты уже тренируешься обращать врагов в бегство перед зеркалом?

— И даже больше, чем надо,— сказала я.— Итак, почему ты преследуешь меня?

— Я уверен, что уже ответил, или ты забыла обещание, которое я дал?

Я не забыла. Как можно? Кстати, как я могла забыть, что это за человек? Каждое прикосновение, каждый запах, каждое небольшое изменение в выражении его лица было выжжено в моей памяти. И наряду со всем этим, обещание узнать, что случилось со мной. Это было не совсем обещание, но все же...

— Бывает очень опасно иметь навязчивые идеи,— сказала я.— Может быть, это тот раз, в котором ты должен сдаться.

— Я так не думаю,— сказал он. Он сделал шаг ко мне. Я удерживала свою позицию, решила не позволять ему запугивать меня.— Не все навязчивые идеи это плохо,— сказал он.— Иногда, они могут быть увлекательны.

Он протянул руку и убрал прядь волос мне за ухо, его пальцы коснулись щеки. Так просто и непринужденно, и все же это вызвало цепную реакцию внутри меня, все мое тело задрожало.

— Но иногда,— добавил он,— они могут быть опасны.

Прежде чем я смогла подумать или среагировать, его рот прикоснулся к моему. Я услышала собственный вздох и затем почувствовала, как мои ноги дрожат, но остановиться уже невозможно, и я позволила себе падать все ниже, ниже и ниже, целуясь с ним. Слиться в жарком поцелуе, было так сладко, может он и тянет меня вниз, да и черт с ним. В этот момент я бы охотно отправилась в ад вместе с ним. Эта мысль привела меня в чувство, и я вспомнила, кто и что я такое. Не говоря уже о том, кто он такой. Или, скорее, что он такое. Моя рука автоматически устремилась к бедру, но ножа не было. Я была официанткой сегодня, и сунула нож в сумку, когда Грейси пришла.

— Ты не убьешь меня,— сказал он.— Не здесь. Не сейчас.

— Почему нет?

— По двум причинам,— сказал он, небрежно прислонившись к бару.— Во-первых, тебе не выстоять против меня, Алиса. Поверь.— Я вспомнила, что Кларенс сказал, и решила не спорить. Было время для ложной бравады, но оно прошло.

— А во-вторых? — Спросила я.

— Потому что тебе понравилось, как я целовал тебя,— сказал он. Его слова лились через меня, как теплое виски, заставляя меня чувствовать легкое головокружение.— Хочешь еще?

Я с трудом покачала головой.— Неа.

Его улыбка была медленной и полной надежды. Он смотрел на меня минуту, потом другую, пока я не начала маяться под его пристальным взглядом. Он перевел взгляд вниз. К моим грудям, к паху. Затем поднял взгляд, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Вот видишь,— сказал он.— Я прав.

И тогда он ударил двадцатидолларовой бумажкой по стойке и проскользнул мимо меня, быстро набирая расстояние между нами. Он распахнул ее и исчез. И все это время я пыталась найти причину его бегства, но мне не совсем удалось. Вполне возможно, потому что все, что он говорил, было правдой. Факт, что у меня все плавилось внутри, и все это было более чем запутанно. Не было сомнений, что он выиграл этот раунд. Дьявольская Охотница понижена до чувственной каши, не способной бороться с силами зла.

Теперь мне необходимо придти в себя. У меня есть работа, которую необходимо сделать, в конце концов. И чтобы сделать ее, мне нужна ясная голова. Нужно умыться и вернуться обратно к ребятам. Несмотря на то, что меня не волнует где Дьякон, я пробежала глазами по комнате, ища его; разочарование скрутило мой живот, когда я не нашла его. Хорошо. Потому что я собиралась успокоиться и пойти тусоваться со своими друзьями. Нет Дьякона — нет проблем.

Я хотела сказать Грейси, что отойду ненадолго, но она и Аарона были заняты разговором, а Брайана уже не было. Не рискнув быть задушенной Грейси, я отправилась в дамскую комнату.

Рядом с туалетом был пожарный выход, и, видимо, владельцы ресторана не планировали популярность этого места, так как там было восемь женщин. Не в состоянии ждать, я решилась отказаться от туалета и вышла. Несмотря на красный знак, предупреждающий о сигнале тревоги, который будет звучать, если кто-то откроет дверь, кто-то подпер ее: она была открыта, и не было рева тревоги. Я очутилась в переулке. Не знаю, была ли это участь Алисы или лейбл «я убийца» прилип к моему лбу, но, кажется, я проводила много времени на улицах в последнее время. Завтра, разнообразия ради, можно сходить в парк.

Я перевела дыхание, почти желая закурить. По крайней мере, это будет способ скоротать время, пока я ждала Грейси несколько минут с ее парнем. За спиной я услышала, как дверь захлопнулась. Я повернулась, надеясь, что она не заперта, так как я не хотела бы делать круг. Неудобства, однако, были меньшей из моих проблем сейчас. Вместо того, чтобы среагировать сразу, я тупо стояла, а мои якобы сверхвнимательные чувства никак не оповестили меня о жилистом существе, бросившемся на меня из-за мусорного бака. Оно было маленькое, круглое, и пружинистое; по-видимому, его голова угодила мне в живот, сбив с ног и заставив тяжело выдохнуть.

— А теперь,— прохрипело оно,— приготовься сдохнуть.