Испорченная принцесса

20

БРИАННА

— Знаешь, игнорирование не означает, что этого не было, — говорит Джоди, и уже не в первый раз, пока мы поднимаемся к ее квартире на лифте. Она пытается заставить меня рассказать о том, что произошло в примерочной, с тех пор как я неохотно отодвинула занавеску и увидела, что она стоит там с забавным, но в то же время любопытным выражением лица.

— Этого не было, — заявляю я, в упор не желая признавать, что это было.

— Бри…

— Нет, — возражаю я, когда двери открываются и мы оказываемся на их с Тоби этаже. — Не говори мне таким тоном. Это была случайность. Он застал меня врасплох, и я не была готова…

— Или ты скучаешь по нему и отчаянно жаждешь получить кусочек.

— На чьей ты стороне? — прошипела я.

— На твоей. Всегда на твоей. Я просто пытаюсь заставить тебя говорить. Ты ничего не сказала о том письме, во всяком случае, в подробностях. А теперь это. Я волнуюсь.

Ее слова — как удар в живот. — Тебе не нужно волноваться, — шепчу я.

— Я не позволю тебе вернуться туда, Бри. Не позволю.

— Это не то же самое, — возражаю я, прекрасно понимая, о чем она говорит.

Когда они с Джоанной забрали меня домой из больницы после маминой передозировки, я полностью замкнулась. Я отказывалась разговаривать с ними. С кем бы то ни было. Но они не понимают, что дело было не в том, что я не хотела им открыться. Я хотела. Я просто так чертовски боялась, что меня снова заберут, что мне потребовалось много времени, чтобы поверить, что они останутся со мной.

Это. Нико. Это совсем другое.

Я думаю.

Я занята жонглированием кофе на вынос и несколькими пакетами, которые она разрешила мне взять с собой после своей эпической порции транжирства, когда она прижимает руку к сканеру, чтобы отпереть свою входную дверь.

— Давно пора, сучки, — кричит знакомый голос из глубины квартиры.

Мы знали, что они нас ждут.

Всего через несколько минут после того, как Тоби позвонил Джоди и сообщил, что их вызвали, Стелла уже звонила нам по телефону, сообщая, что мы собираемся устроить девичник, пока парни бегают по городу и пытаются убить итальянцев.

У меня сводит желудок от одной мысли о том, что все они — Нико — находятся в опасности, но я быстро отбрасываю эту мысль и сосредотачиваюсь на том, что происходит здесь.

— Ладно, притормози, — говорит Джоди, снимая туфли.

— Кофе? — прошипела Стелла, когда мы, наконец, оказались в гостиной. — У нас девичник, а ты принесла кофе?

— Брианна весь день стремилась надраться. Ей это необходимо, если она собирается продолжать, — поддразнивает Джоди.

— Говори за себя, — бормочу я, ставя стаканы на стол и быстро забирая с подноса свой и Калли. — Но я знаю хороший способ дать им пинка. Держи, малышка Си, — радостно объявляю я, протягивая ей кофе без кофеина, когда прохожу мимо нее на кухню. Потянувшись к шкафу, я достаю бутылку виски Тоби и откручиваю крышку.

— Бри, — предупреждает Джоди.

Я не реагирую и уж тем более не поднимаю взгляд, потому что точно знаю, что найду.

Беспокойство.

Я люблю ее как сестру, которой у меня никогда не было. Но меня тошнит от этого взгляда. Именно поэтому мне нужно пойти домой.

Мне нужно личное пространство, чтобы дуться на свои глупые решения и жизненный выбор.

— Поверь мне, Джо-Джо. Ты бы делала то же самое, если бы ситуация была обратной.

— Ну, думаю, если ты напьешься, то расскажешь подробности.

— Какие подробности? — спрашивает Эмми, тут же заглатывая наживку.

Я бросаю на свою лучшую подругу самый убийственный взгляд, на который только способна, в то время как все взгляды в комнате прожигают мою кожу.

— Нечего рассказывать. Просто минутный промах в суждениях.

— Только те несколько минут или каждый раз, когда ты была близка с ним? — спрашивает она.

— Какого черта, Джо-Джо? — выпаливаю я, мое раздражение растет. И ее пожимание плечами в ответ не помогает.

— Тебе нужно прекратить это, — наконец говорит она.

— Что прекратить? — Я подливаю очень щедрое количество алкоголя в свой кофе, так что он почти проливается на гранитную стойку Тоби.

— Хватит убегать от правды. От того, что ты действительно чувствуешь.

— О? И что же я на самом деле чувствую? Раз уж ты, похоже, эксперт.

— Что сделал Нико? — спрашивает Калли, безошибочно угадав, что в этой маленькой размолвке замешан он.

— Неважно, что он сделал. И кстати, это было чертовски горячо.

Калли застонала, а Стелла и Эмми заинтересовались еще больше.

— Мы слушаем, — говорит Стелла, откидываясь на спинку дивана.

— Главное, это то, что Брианна пытается жить с головой, зарытой под камнем.

— Быть разумной — не значит жить под камнем.

— Трахаться в примерочной — не значит быть благоразумной.

— Думаю, тут можно поспорить, — язвит Стелла.

— Ты трахалась с Нико в примерочной? — промурлыкала Эмми, на ее лице расплылась широкая, похотливая ухмылка.

Я тяжело вздыхаю. — Технически — нет.

— Так ты кончила или нет? — спрашивает Стелла.

— Господи, — бормочет Калли, явно не нуждаясь в таких подробностях. Думала, она уже привыкла к этому.

— Я, да. А он — нет.

— Он ушел с очень синими яйцами. Ты определенно можешь ожидать визита сегодня вечером.

— Это не помогает, — дуюсь я.

— Я не согласна, — возражает Стелла. — Ты должна продолжать говорить об этом. Нам нужно все это услышать, если мы хотим помочь.

— Ночные визиты — это самое лучшее, не так ли? — размышляет Эмми.

Я в отчаянии вскидываю руки вверх, а затем делаю большой глоток кофе, при этом виски обжигает мне все горло.

— Я собираюсь принять душ. Я все еще чувствую его запах.

Прихватив с собой свой кофе, я выбегаю из комнаты. Они следят за каждым моим движением, и я уже почти выбралась из комнаты, когда Стелла предлагает: «Может, тебе стоит отправить ему видео. Покажи ему приз, который он может получить после всей своей тяжелой работы сегодня».

— Знаете, мне кажется, никто из вас не воспринимает это всерьез. Это больше, чем секс. Это… — Я осекаюсь, услышав свои собственные слова.

— Именно, — объявляет Джоди. — Именно об этом я и говорю.

Я вскрикиваю от разочарования и закрываюсь в ее гостевой спальне.

Опустившись на кровать, я делаю еще один глоток кофе и пытаюсь заставить свое сердце перестать бешено биться.

Джоди давит на меня не просто так. Она хочет для меня только лучшего и знает, что если я буду прятаться от всего этого и заглушать свои чувства, то в конечном итоге все станет только хуже. Но я не знаю, как поступить иначе. Перспектива открыть себя для любой перспективы, кроме той, что была у нас в прошлом, не может не пугать.

Как только раздается тихий стук в дверь, я сразу понимаю, кто это.

— Заходи, — произношу я, и дверь тут же распахивается, являя того, кого я и ожидала увидеть.

— Ты в порядке? — спрашивает Калли, мягко закрывая за собой дверь.

Болезненный стон, вырвавшийся из моих губ, говорит ей все, что она хотела услышать. Опустив свою задницу рядом с моей, она тянется к моей руке.

— Все будет хорошо, поверь. И неважно, сколько времени тебе понадобится, чтобы разобраться во всем этом, понять, что ты чувствуешь по отношению к Нико, или что-то еще.

— Спасибо, — вздыхаю я, сжимая ее руку.

— Джоди ненавидит видеть тебя такой. Она хочет, чтобы тебе удалось все исправить, чтобы она снова смогла увидеть твою улыбку.

— Я знаю.

Между нами воцаряется тишина, и я думаю о своей лучшей подруге и обо всем, что она сделала для меня за последние несколько лет.

Ее намерения никогда не были меньше, чем желание лучшего для меня. И не раз бывало так, что у нее не оставалось выбора, кроме как пойти по сложному пути и заставить меня разобраться со своим дерьмом.

— Нико знает о ребенке, — наконец тихо признается Калли.

— Я знаю. Он приходил, чтобы рассказать мне.

— Он был… зол?

Я качаю головой, вспоминая. — Нет. Он был странно спокоен. Гордый, я думаю.

Я оглядываюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как она смахивает со щеки сбежавшую слезу.

— Он ворвался в нашу квартиру, как ураган. Я думала, Деймон собирается его пристрелить, когда выскочила из спальни следом за ним и обнаружила его с поднятым пистолетом.

— Не знаю, испытываю ли я облегчение или злюсь, что он этого не сделал, — признаюсь я.

— То же самое, — смеется Калли.

— Что он сделал?

— Обнял меня. — Мои глаза расширились, когда ее слова поразили меня. — Он был… очень милым. Поддерживал. Все, на что я надеялась.

— Может, прошлые выходные помогли ему образумиться, потому что, если бы мы все-таки добрались сюда, все было бы совсем по-другому. Он был как бык в клетке.

— Мне жаль, что ты пострадала, Бри. Но я также думаю, что ты права. Ему нужен был этот тревожный звонок. И не только в этом.

Я киваю, не находя слов для ответа. Она, конечно, права. Нико был на пути к крупной катастрофе. Я просто хочу… Черт, я даже не знаю, чего я хочу.

— Я должна позволить тебе принять душ, — в конце концов говорит Калли. — А потом мы все будем наслаждаться собой и постараемся не беспокоиться о том, что там делают мальчики.

Наши глаза сталкиваются, и я смотрю в ее голубые глаза, ища в них ответ на все свои вопросы.

— Это произойдет сегодня вечером, не так ли?

Достаточно одного кивка, чтобы мир рухнул под ногами.

Мысли о том, что Нико наконец-то получил свой шанс на месть. Это приносит мне столько же облегчения, сколько и страха.

— Все будет хорошо, — снова говорит Калли, но на этот раз в ее голосе нет такой уверенности, как раньше. Она тоже нервничает. На самом деле, в ужасе. Она уже слишком близко подошла к потере Деймона, и я не могу представить, что этот страх когда-нибудь покинет ее. Черт, она будет чувствовать это каждый раз, когда он будет уходить отсюда на работу. Но, в отличие от меня, сейчас она не позволяет страху управлять своими решениями. Напротив, она приняла его и бросилась к тому, чего действительно хочет.

Если бы только это было так просто, как она это преподносит.

— К концу выходных все закончится, и нормальная жизнь возобновится, — заверяю я ее, стараясь быть такой же сильной, как она для меня.

С ее губ срывается смешок, заставляя меня наморщить лоб.

— Нормальная? — спрашивает она. — Я думала, ты, как никто другой, поймешь, что здесь никогда не бывает ничего нормального.

— Ну, настолько нормальная, насколько это вообще возможно. Вы с Деймоном могли бы выйти из здания вместе, как пара. Он мог бы пригласить тебя на свидание.

— Деймон на свидании? — пролепетала она. — Как сильно ты ударилась головой, Бри?

— О, тише, этот парень очень любит тебя, он готов на все ради тебя.

Ее глаза на мгновение задерживаются на мне, прежде чем она поднимается на ноги с мягкой улыбкой на лице.

— Он не единственный, — шепчет она, прежде чем выйти из моей комнаты и заставить мои мысли снова вскружиться.

К моменту, когда я выхожу из гостевой комнаты, приняв душ и надев пижаму, становится ясно, что Стелла, Эмми и Джоди напились до чертиков под песню Usher. Может, я и пряталась, но не думала, что меня не было так долго.

— Бри, потанцуй с нами, — зовет Джоди, на ее губах играет счастливая, беззаботная улыбка.

Будь я кем-то другим, я бы, наверное, не заметила беспокойства, потемневшего в ее глазах, но это не так. Я вижу это и знаю, что это одна из причин, по которой она толкнула меня раньше. Каждая женщина в этой комнате сейчас боится за своего мужчину. Думаю, это объясняет, почему алкоголь льется так быстро.

Я беру две рюмки, стоящие на кофейном столике, и без раздумий выпиваю их, прежде чем мое лицо искажается от отвращения.

— Что это за хрень? Жидкость для розжига?

— Почему ты думаешь, что я избегаю ее как чумы? — спрашивает Калли с озорством в глазах.

— Это отличное дерьмо. Фирменные напитки от Эмми.

— Если это то, что вы все пьете в Ловелле, то я понимаю, почему большинство людей там наполовину лишены мозгов.

— Эй, это мой родной город. Я оскорблена этим.

— Но ведь это не ложь, верно?

По лицу Эмми расползается злая ухмылка. — Не-а. Далеко не так. И я могу с полной уверенностью сказать, что вы едва ли испытали, насколько у некоторых из них отшибло мозги. Ты должна благодарить свои счастливые звезды за то, что тебе не пришлось там преподавать.

— То есть никто из студентов не стал бы трахать меня в библиотеке?

Эмми обрызгивает Стеллу одним из коктейлей в ответ на мои слова, и они вдвоем падают от смеха, как сумасшедшие.

— Наверное, это было бы больше похоже на груповуху.

— Ха. Может, я недооценила количество веселья, которое я могла бы там получить, — язвлю я.

— Это адская дыра. Я бы даже Слоан туда не отправила.

— К черту эту сучку, — кричит Стелла. — Ничего не имеет значения, кроме того, что мы сейчас наслаждаемся собой. В последнее время все было слишком напряженным. Мы заслужили это.

Не в силах спорить с ней, я быстро выпиваю еще одну порцию яда и забираюсь на кофейный столик.

В конце концов, если не можешь их победить, присоединяйся к ним.

— Давай, малышка Си. Посмотрим на те приемы, которые ставят Деймона на колени. — Протянув руку, я затаскиваю ее на столик, а музыка, которая уже отскакивает от стен, становится только громче.

— Кто это, черт возьми? — кричит Стелла немного погодя, когда раздается стук во входную дверь и песня заканчивается.

— Простите, я забыла дома свои волшебные очки, поэтому не могу видеть сквозь дерево, — говорит Эмми, когда Джоди, спотыкаясь, подходит к двери.

— Проверь глазок, — кричит Калли, и от тона ее голоса у меня по всему телу пробегает холодок.

Стелла достает из лифчика телефон и убавляет громкость, когда начинает звучать следующая песня, и вдруг выглядит гораздо более трезвой и собранной, чем несколько минут назад.

— Все в порядке, — говорит Джоди. — Всего лишь нарушитель порядка.

Калли облегченно вздыхает, когда я представляю, как Айла присоединяется к нам.

Я встречалась с ней всего несколько раз, но она кажется классной. Любой, кому удалось разрушить некоторые стены Деймона, должен быть очень крутым.

Но когда Джоди возвращается, я быстро обнаруживаю, что это не Айла.

— Рея? — Я не сразу понимаю, что она стоит на месте и выглядит более чем взволнованной тем, что она обнаружила, хотя все еще одета в форму Найтс-Ридж.

— Я думала, Деймон отправил тебя домой, — говорит Калли.

— Как будто я собиралась так просто уйти, — говорит Рея, вызывающе закатывая глаза. — Что мы пьем? — с надеждой спрашивает она, окидывая взглядом пустые рюмки. — Вы же знаете, что сейчас еще полдень?

— Во-первых, — начинает Калли, единственная трезвая и здравомыслящая из нас, — ты ничего не пьешь. Тебе пятнадцать, если ты забыла.

— Маловероятно, — насмехается она. — А два?

— Вообще-то сейчас ранний вечер, и мы заслуживаем того, чтобы немного расслабиться, так что перестань осуждать.

— Кто сказал, что я осуждаю? Я хочу присоединиться. В последнее время жизнь была чертовски напряженной.

Мы все в шоке уставились на нее.

— Почему ты здесь? — спрашиваю я довольно резко и грубо.

— Ну, — говорит она, бросая школьную сумку и снимая туфли, — я тусовалась с кузеном в торговом центре, но меня бросили здесь, чтобы я пообщалась с Деймоном, когда мой отец созвал всех своих приспешников.

Я опускаю подбородок от ее слов и понимающего блеска в ее глазах.

Господи Иисусе, даже Рея знает, что произошло в той примерочной.

— Ты… ты была…

— Да, прямо возле магазина, — подтверждает она с ухмылкой. — Бедный Нико после этого был похож на медведя с больной головой. Ты действительно оставила его без внимания, да?

— Рея, — огрызается Калли.

— Что? Мне пятнадцать, а не пять. Я прекрасно знаю, что происходило за тем занавесом. Я также очень ревновала, — признается она. — Фу, подожди… это вышло как-то неправильно. Я не хочу своего кузена. Он отвратителен. Я просто имела в виду…

— Пожалуйста, перестань болтать, — умоляет Калли, в то время как Стелла и Эмми едва сдерживают смех.

— Ты должна была начать тусоваться с нами раньше, — радостно объявляет Стелла.

— Не могу не согласиться, — говорит Эмми, — но Тео убьет нас за то, что мы развращаем его младшую сестру.

Рея насмехается. — Поздновато для этого. Кто-нибудь принесет мне выпить? И есть ли у нас какая-нибудь травка в запасе?