Испорченный король

Глава 5

Джоли

Полный придурок, но, чёрт возьми, если бы он не был таким безумно сексуальным, мне хотелось придушить его. Мне пришлось прикусить губу, когда меня заставили сесть верхом на сиденье позади него. Обхватив его руками и забравшись под его пальто к твёрдым, как камень, мышцам, я чуть не застонала в предвкушении того, каково это — быть под ним.

Не то чтобы это когда-нибудь случилось. Когда-либо. Он был высокомерным ослом, который не заслуживал моего времени. Особенно, когда думал, что я не стою его. Как будто то, что он пилот, делало его Божьим даром, больше похожим на подарок сатаны. Я бы никогда больше не совершила эту ошибку.

Я хорошо усвоила свой урок. Мои стандарты повысились. Следующий мужчина, с которым я буду, будет таким, за которого я выйду замуж. Или, по крайней мере, я уйду без каких-либо ожиданий и сожалений.

Ухаб на тропинке отвлёк меня от моих мыслей. Поездка до сих пор не была гладкой. За то короткое время, что я держала глаза открытыми, я едва успела разглядеть деревья сбоку, прежде чем мы проехали мимо них.

Вдобавок ко всему, падал снег, которому, казалось, не будет конца, ослепляя то, что было впереди. Я не могла вспомнить такого времени, даже когда жила в Нью-Йорке.

Сначала у меня замёрзло лицо, потом бёдра. Дождевик прикрывал недостаточно, и снег растаял на моих джинсах, пропуская холод внутрь. К тому времени, как квадроцикл резко остановился, мои ноги почти онемели.

Секунду я стояла неподвижно, слишком замёрзшая, чтобы пошевелиться. По его настоянию я начала действовать, хотя и очень медленно. Я чувствовала себя фруктовым мороженым с двумя палочками вместо ножек. Мне было так холодно, что мои ресницы словно примёрзли. Я едва успела разглядеть деревенскую хижину, как меня подтолкнули вперёд.

Мы вошли в тёмную комнату.

— Подожди здесь, — сказал он, и от его голоса у меня мурашки побежали по телу.

Почему меня привлекают придурки? Разве я не усвоила урок с Кэлом?

Прежде чем я успела обдумать ответ на этот вопрос, меня оставили в тёмной комнате, так как закрывающаяся дверь закрыла частичный лунный свет.

Я обхватила себя руками, как будто это могло рассеять холод, который, казалось, покрывал меня. Когда мои глаза начали немного привыкать к темноте, звуки, похожие на начало саундтрека к фильму ужасов, как раз перед появлением монстра, пронзили тишину подобно грому. Я подпрыгнул как раз перед тем, как звук двигателя предшествовал свету, ослепившему мои глаза.

Несколько мгновений спустя в фокусе оказалась небольшая комната, украшенная потрёпанным кожаным диваном и телевизором, занимающими левую часть комнаты, и небольшой, но удобной кухней в задней части справа. Небольшой стол довершал обстановку комнаты. Затем крошечный коридор справа вёл туда, где, как я предположила, были спальня и ванная.

Мой пилот, который, как я только что поняла, не представился, пошёл налево, чтобы развести огонь в камине под большим телевизором.

Пока стояла, дрожа, я спросила:

— Как тебя зовут?

Он замер и повернул голову ко мне лицом.

— Грант, — сказал он так, как будто ему стоило больших усилий сообщить мне так много информации о себе.

Я потёрла руки, не уверенная, что делать. Я предполагаю, что, если я пожалуюсь, он снова начнёт называть меня высочеством, что было очень раздражающим.

— Тебе следует снять эту мокрую одежду, — произнёс он, не потрудившись взглянуть на меня.

Я огляделась по сторонам, потому что, конечно же, он не думал, что я стану раздеваться перед ним.

Он встал, и впервые я по-настоящему оценила, какой он высокий. В самолёте он был сутулым. Вернувшись в маленький аэропорт, я была слишком зла и измотана, чтобы по-настоящему обратить на него внимание. Теперь я могла оценить его фигуру. Я не была маленькой девочкой. Некоторые считали меня высокой для женщины, но он затмевал меня.

— Ты ожидаешь, что я разденусь здесь? — спросила я, прежде чем мои мысли вернулись к тому, чтобы раздеться перед ним.

Его взгляд скользнул по мне, как будто он был разочарован тем, что увидел. Я стиснула зубы и удержалась от саркастического замечания, которое было бы не добрым, учитывая, что он делал мне одолжение. С другой стороны, он, вероятно, думал о себе как о моём спасителе.

— Нет. Ты можешь переодеться в ванной.

Именно тогда я поняла, что у меня нет моей сумки. Словно прочитав мои мысли, он указал на пол возле двери, где стояла моя сумка.

Я подхватила её и последовала за ним, когда он вошёл в короткий коридор.

Он указал в конец:

— Ты можешь переодеться здесь.

Я прикусила губу, не желая говорить то, что должна была.

— На самом деле у меня нет сменной одежды. Я…

Он оборвал меня:

— Конечно, у тебя её нет.

У него хватило наглости выглядеть расстроенным, когда я была так же раздражена, как и он, делая предположения обо мне. Прежде чем я смогла снова объяснить, что я не совсем ясно соображала, когда позвонил мой папа и сказал, что моя бабушка в больнице, он метнулся через холл и исчез в комнате.

Когда он вышел, то протянул мне свёрток с одеждой.

— Ты можешь надеть это. Она не будет идеально сидеть, но должна согреть тебя.

— Спасибо, — ответила я сквозь стиснутые зубы.

Чем больше мне хотелось ненавидеть этого мужчину, тем больше он делал что-то приятное, хотя и неохотно.

В ванной я впервые взглянула на то, что он мне предоставил. Материал был в рубчик и оказался термокостюмом серого цвета. Я разделась и взяла полотенце с вешалки, чтобы вытереться. Хотя мне очень хотелось принять душ, я решила пока не делать этого. Место казалось довольно отдалённым, поэтому я не была уверена в состоянии сантехники, хотя там были туалет и раковина.

Сухая одежда показалась мне раем, но она не согрела меня полностью. Я вышла из ванной и направилась к камину и исходящему от него теплу.

— В холодильнике есть еда, если хочешь что-нибудь приготовить, — сказал Грант, напугав меня.

Я его не видела и, схватившись за грудь, развернулась к нему лицом. Прежде чем я одумалась, я призналась:

— Я не умею готовить.

— Конечно, ты не умеешь.

Вот оно снова. Его чёртово суждение. С меня хватит.

— Тебе обо мне абсолютно ничего не известно, — начала я.

— Я не знаю, и мне на самом деле не интересно узнавать больше. Давай просто покончим с этим. Я приготовлю стейк. Он должен соответствовать твоим стандартам.

Я чуть было не ответила язвительно, потому что у меня была гордость. Но мой желудок заурчал, напомнив мне, что я не ела несколько часов. Я кивнула, и он открыл холодильник. Я огляделась, потому что не заметила линий электропередач. С другой стороны, я видела только переднюю часть хижины и довольно быстро.

Было так много вопросов, которые я хотела задать, но на самом деле не хотела ни одного из его оценочных ответов.

От нечего делать я устроилась перед камином, согнув ноги и подтянув их к груди, обхватив их руками.

Я подумала о своей бабушке и потянулась за кошельком, который достала из сумки и положила рядом с собой. Я схватила свой телефон, только чтобы понять, когда загорелся экран, что у меня нет сигнала.

— Ага, — прогрохотал низкий голос.

Я оглянулась через плечо и увидела сурово выглядящего мужчину, который командовал мной.

— Насчёт этого, — он сделал паузу, как будто для драматического эффекта. — Связь нестабильная.

Я не смогла удержаться от язвительного:

— Конечно, так и есть, — сорвавшегося с моих губ прежде, чем я смогла его остановить, бросив ему его же слова в ответ.

— Извините, ваше высочество. Мы больше не в Канзасе.

Он серьёзно намекал на «Волшебника страны Оз»? Моей бабушке нравился этот фильм с Джуди Гарленд. Но я была больше удивлена, что такой парень, как он, вообще знает этот фильм или даже книгу.

— Мы точно не из Канзаса, — язвительно ответила я. — Хотя Канзас был бы отличным вариантом.

Мускул на челюсти Гранта дёрнулся, и мне пришлось отвернуться, чтобы сдержать улыбку. Одно очко в мою пользу в этой битве воль.

— Ты вольна уехать и найти жилье получше, — сказал он.

— Хотя ты и думаешь, что я такая, но я не дура. Темнеет, и я понятия не имею, куда идти. Но поверь мне, если бы было возможно меня бы здесь не было.

Хотя я и не знала почему, единственное, что я имела против Гранта, была его очевидная ненависть ко мне. Поскольку идти было некуда, я подошла поближе к огню, чтобы согреть руки. Когда я обернулась, чтобы увидеть его, он стоял спиной ко мне, где работал на кухне. Внезапно воздух наполнился восхитительным запахом, к которому добавился шипящий звук готовящегося на гриле мяса.

Я молча проклинала свою маму за то, что она отправила меня в школу-интернат с этими богатыми девочками. Кулинария не входила в число предлагаемых предметов. В глубине души его суждение о моей неумелости пробило броню, скрывавшую мою неуверенность.

Образовавшаяся дыра позволила боли от того, что Кэл отверг меня, наполнить мои глаза непролитыми слезами. Я была так счастлива, когда он пригласил меня на свидание и обращался со мной как с леди, в отличие от всех претензий ревнивых женщин, которые были до меня. Я думала, что несколько месяцев означали, что, возможно, он хотел большего. Он хотел, просто не со мной. Я совершила так много ошибок, пытаясь уцепиться за остатки того, что у нас было. Я опозорила себя перед ним, нашими коллегами и женщиной, в которую он влюбился.

Я вытерла несуществующие слёзы, крепче сжимая телефон, так как хотела поговорить со своей бабушкой. У неё был способ заставить меня почувствовать, что я достойна чего угодно, включая её любовь. Она сказала мне, что Кэл был дураком, потому что не видел, какой я была находкой. Она заставила меня поверить в это.

После этого я разозлилась на себя. Я больше не оплакивала потерю мужчины, который никогда не был моим.

— Ужин подан, — объявил Грант.

Я выдохнула и поднялась на ноги, готовясь быть милосердной, чтобы пережить эту ночь. Надеюсь, утром погода будет ясной, и я смогу добраться до Нью-Йорка и моей бабушки. Я буду свободна от этого мужчины и всех напоминаний, которые он принёс с собой.

— Выглядит аппетитно, — сказала я с улыбкой, приклеенной к моему лицу, как будто я была сумасшедшим клоуном.

По крайней мере, так я себя чувствовала.

— На вкус тоже неплохо, — ответил Грант, отправляя в рот кусочек мяса.

«Возьми себя в руки, Джоли», — сказала я себе. Слава богу, он был не последним мужчиной на земле, как утверждал. Он был великолепен, но придурок, и я должна была помнить об этом.

Мой нож скользил, как масло, по дорогому куску мяса. Более того, на вкус оно было как рай. Если бы мои глаза были закрыты, я могла бы представить, что нахожусь в модном ресторане.

— Лучше, чем секс? — спросил он, разрушив мою фантазию.

Я открыла глаза и пристально посмотрела на мужчину.

Он пожал плечами.

— Твои глаза были закрыты, и ты стонала.

«Кстати, о словах, от которых отвисает челюсть», — подумала я, когда моя челюсть отвисла. Я действительно стонала?

— Я не стонала, — возразила я, чтобы стереть ухмылку с его лица.

— Ты стонала. Вероятно, это просто означает, что у тебя не было секса с подходящим мужчиной. Не то чтобы я не готовлю отвратительный стейк.

Я снова закрыла глаза, пытаясь собраться с силами. Наглость этого парня проверяла границы моих хороших манер. Бабушка бы точно одобрила, если бы я дала ему пощёчину.

— Ты понятия не имеешь о моей сексуальной жизни и никогда не узнаешь.

Его мрачный смешок вызвал внутреннюю реакцию. Я поднялась на ноги.

— Спасибо за прекрасный ужин, но я не очень голодна, — проговорила я, почти убедив себя во лжи, поскольку мой желудок запротестовал.

Я не успела попробовать золотистое картофельное пюре и спаржу, я понятия не имела, как он приготовил их за такое короткое время. Может быть, это были остатки? Я действительно не знала и не хотела беспокоиться.

Со всем уважением, на какое я была способна, я спросила, как можно любезнее:

— Возможно ли, чтобы я могла помыться?

Грант взглянул на меня в середине движения, воткнув вилку в мой стейк в процессе перекладывания на свою тарелку.

Его плечи поднялись, что превратилось в автоматическое пожатие плечами.

— Нет смысла тратить еду впустую, — когда я промолчала, он добавил: — Ты можешь. При такой погоде, как сейчас, мы в резерве, и та вода, которая будет доступна, будет ледяной. Ты можешь использовать металлические ведра, чтобы принести воды и согреть её у огня.

Ухмылка, которую он изобразил, была оскорбительной, но я сдержала свой гнев. Он ожидал, что я скажу что-то вроде «я не знаю, как» или попрошу его о помощи. На этот раз он ошибся. Я могла бы это сделать. Я не была принцессой, какой он меня считал. Ладно, может, в некотором смысле так оно и было. Но я докажу, что он ошибался.

Я проигнорировала яростное урчание в животе, возвращаясь в ванную с великолепной ванной на когтистых лапах. Она такая глубокая, что я знала, что смогу в ней утонуть. Но потом я взглянула на вёдра, стоящие в углу, и предположила, что потребуется множество походов с обоими вёдрами, чтобы наполнить её. Вероятно, к тому времени, когда я наполню ведро один раз и подогрею следующее, вода, оставшаяся в ванне, остынет.

Я подавила разочарованный крик и решила насладиться тем, что смогу, налив два ведра воды. Я не была настоящим гуру тренировок. Если бы я подняла два ведра, у меня бы вздулись вены на коже. Но я была полна решимости пройти через гостиную, как будто я несла воздух.

Очевидно, я не очень хорошо действовала, поскольку у этого проклятого человека вырвался смешок, когда я проходила мимо него, развалившегося на диване с поднятыми ногами.

— Позвольте мне помочь, — сказал он, его голос был полон веселья.

— Нет, я справлюсь с этим, — удалось мне произнести лишь несколько неуверенных слов, когда я поставила вёдра рядом с огнём.

— Как пожелаете, ваше высочество.

Что делать дальше? То, как он растянулся на диване, не оставляло мне много места, чтобы присоединиться к нему, судя по моему взгляду. Я отказалась смотреть в его сторону. Вместо этого я подумала о том, какие туалетные принадлежности мне нужны из моей сумки.

— Тебе нужна экскурсия с гидом? — спросил он, пока я раздумывала, что делать дальше.

— Нет, — хотя я была уверенна, я не совсем выкрикнула это слово.

Когда он прочистил горло, готовый к очередной колкости, я развернулась на пятках и вышла из комнаты в поисках своих вещей, пока он смеялся.

По пути я заглянула в открытую дверь и заметила свою сумку на кровати в маленькой спальне. Должно быть, в какой-то момент он перенёс её из ванной. Я вошла внутрь и принялась расхаживать по комнате, нуждаясь в спокойствии.

Было ли это для него игрой? Солгал ли он насчёт подогрева воды? Держу пари, что в дальнейшем я стану объектом каждой его шутки.

В эту игру могли бы играть вдвоём. Я вышла из комнаты и схватила полотенце из ванной. Затем я разделась. Может, я и не была красавицей года, но моё тело было потрясающим, если судить по всем улюлюканьям и воплям, которые я слышала, когда шла вчера на пляж.

Он прикусывал язык, когда я входила в гостиную, обёрнутая полотенцем и идя за водой. Пусть он подавится своими словами, потому что он жалеет, что был таким придурком по отношению ко мне. Не то, чтобы я переспала с ним. Но мысль о том, что его настроение изменится, как только я войду в комнату, подстегнула мои шаги.

Хотя он стоял ко мне спиной, то услышал мои шаги и сказал:

— Тебе нужно что-нибудь…

Его слова оборвались, когда я появилась в поле зрения. Полотенце было небольшим. Оно едва прикрывало мои женские части, но в этом и был смысл, не так ли? Затем я по глупости задумалась о том, что делаю. Я не знала этого мужчину, и я была с ним наедине. Дразнить, вероятно, было не самым умным ходом. Я замедлила шаг, когда заметила, что вёдер нет там, где я их оставила.

Теперь они свисали с чего-то похожего на большой шампур, не совсем в очаге, но достаточно близко, чтобы языки пламени лизали нижний край с одной стороны.

— Позволь мне помочь тебе с этим.

Шорох ткани, и затем он оказался позади меня, тепло охватило меня с обеих сторон. Я скрестила руки прямо под грудью, когда в поле зрения появились большие ладони, когда он снял шампур с прутьев, которые его поддерживали. Я совершила ошибку, проследив линию от его ладоней к мощным рукам, на которых бугрились рельефные мышцы. Чёрт возьми, этот мужчина был секс на палочке.

Потом он стоял там с вёдрами воды, не делая ни малейшего движения, чтобы отнести их мне. Отлично. Я напомнила себе, что он не джентльмен. Я разжала руки, прежде чем протянуть их, чтобы взять ведра. На секунду я почувствовала, как полотенце поддалось, а затем удержалось. У меня вырвался вздох, когда я снова подняла тяжёлую воду. Кто знал, что это будет похоже на то, как держать штангу, используемую тяжелоатлетом?

Борьба была настоящей, но я изо всех сил старалась этого не показывать.

Когда я завернула за угол, я снова почувствовал, как полотенце поддаётся. Я подняла одну руку, не обращая внимания на тяжесть ведра, чтобы спастись от собственной глупости и устроить этому придурку секундное шоу. Вода выплеснулась на меня спереди, оставив меня мокрой и униженной, но мне удалось уберечь полотенце от падения.

— Позволь мне помочь, — его медовый голос был подобен ласке, когда он появился в поле зрения. Но его не было рядом, чтобы избавить меня от бремени из свинцовых вёдер. Его рука потянулась к полотенцу, когда он начал поправлять его, его пальцы скользнули по моей влажной коже.

Я не могла сказать, был ли румянец на моих щеках вызван смущением или унизительной яростью, которая бурлила под моей кожей. У меня был выбор между тем, чтобы сказать ему держать руки при себе или позволить ему увидеть меня обнажённой.

— Спасибо, — выплюнула я со всей горячностью, на которую была способна, учитывая проклятия, которые мне хотелось обрушить на него.

— Не за что, — проговорил Грант, одна сторона его рта изогнулась в понимающей улыбке.

Когда я уходила, обливаясь водой, умоляя всё святое, чтобы я не поскользнулась, этот высокомерный ублюдок не смог удержаться и сказал ещё кое-что.

— Я полагаю, ты заплатила кучу денег за это тело и хотела бы, чтобы его увидели.

Возможно, я почувствовала вкус крови, когда прикусила язык, убивая его молчанием. Он не заслуживал того, что я должна была сказать.