Исправление ошибок

18

Кабинка лифта вдруг оказалась совсем маленькой. Во всяком случае, так подумалось Мардж. Джефри находился непозволительно близко от нее, и она кожей чувствовала тепло, исходившее от него, ощущала запах его тела, его дыхание щекотало ей макушку. Эта близость волновала Мардж, она боялась пошевелиться, чтобы не дотронуться до него. Они молчали, и Мардж, скосив глаза, увидела, что Джефри смотрит не мигая в одну точку на стене. Лицо его оставалось все таким же безучастным.

Лифт поднимался ужасно медленно, и Мардж просто извелась, пока дождалась его остановки.

Пока они шли от лифта до дверей ее квартиры, Мардж переживала, что их шаги звучат слишком громко, и боялась, что на этот грохот начнут высовываться соседи. Нет, конечно, она была достаточно взрослой девочкой, чтобы волноваться о мнении посторонних людей. Но вместе с тем Мардж так давно не приводила к себе мужчин, что понимала — сплетен не избежать. Но никто так и не открыл дверей, и, хотя Мардж ужасно долго возилась с замком входной двери, их появление осталось незамеченным. Во всяком случае, она так надеялась.

— Заходи, — наконец справившись с замком, пригласила Мардж, пропуская Джефри вперед.

Он вошел и остановился на пороге, обводя ее гостиную взглядом. Мардж поежилась. На глаза сразу же попалась брошенная на диване блузка. На столе неэстетичным натюрмортом стояли грязная тарелка и кружка с недопитым чаем. Рядом раскинулись веером пришедшие утром счета.

Но Джефри совершенно не волновал беспорядок в комнате, он, закончив осмотр, сказал:

— Милая квартирка.

— Располагайся, — засуетилась Мардж, проскочив первой в комнату и одной рукой подхватив блузку с дивана, а второй — грязную тарелку. — А я кофе сварю. Я сейчас.

Мардж убежала на кухню, напоследок услышав, как скрипнули пружины дивана под тяжестью тела Джефри.

Она не придумала ничего лучшего, как бросить блузку на холодильник, а тарелку — в раковину, и, включив кофеварку, метнулась к шкафу. Открыв дверку, Мардж с облегчением вздохнула: на полке стояла полная банка кофе. А она беспокоилась, что кофе не окажется. Сегодня утром она выбросила старую банку и не помнила, есть ли дома еще кофе.

Когда она внесла в гостиную поднос с кофейником, двумя чашечками из тонкого, почти прозрачного белого фарфора с тонкой золотой полоской поверху и коробку с печеньем, то увидела, что Джефри сидит на диване, откинув голову на спинку и прикрыв глаза. Мардж показалось, что он уснул, и она тихо, боясь его разбудить, прошла к столу и поставила на него поднос.

— Ты меня прости, — услышала она голос Джефри. — Пустился в воспоминания, тебя и себя расстроил. Не знаю, что на меня нашло. Наверное, из-за фильма.

— Все нормально, — успокаивающе произнесла Мардж.

Она налила кофе в чашки и села рядом с Джефри на диван, подав ему одну чашечку.

— Все нормально, — повторила она. — Тебе просто нужно было выговориться.

— Да, ты права. — Джефри смотрел не на нее, а в сторону окна. — Я не люблю говорить об этом.

Мардж положила руку на его колено.

— Нельзя все носить в себе. Нельзя.

Джефри, будто не слыша ее слов и не замечая, что рука Мардж лежит на его колене, все так же глядя в окно, продолжил свой рассказ:

— А я ведь вначале даже и не понял, что меня выгнали с работы, а когда понял, обрадовался — теперь мне никто не мешал вести тот образ жизни, который меня устраивал. И я все катился и катился вниз. А потом…

Джефри замолчал, глотнул кофе и с удивлением уставился на лежащую на колене руку Мардж. Она сразу же ее убрала, смутившись своего дружеского жеста.

— А потом я увидел себя в зеркале. — Джефри усмехнулся. — Нет, конечно, я видел себя и раньше. Но не так. В тот раз я увидел себя как бы со стороны, как будто в зеркале отражался не я, а какой-то чужой человек. До такой степени омерзительный и неприятный, что я от отвращения плюнул в него. И пока я смотрел, как слюна стекает по гладкой поверхности зеркала, дал себе слово, что выберусь из зловонной ямы, в которую скатилась моя жизнь. Вот так, Мардж, я и стал частным детективом. — Джефри помолчал некоторое время, а потом повернул голову к Мардж. — Ты удовлетворена моим ответом?

Она кивнула.

— Ну вот и отлично, — сказал Джефри, вставая с дивана. — Спасибо за кофе, а сейчас мне пора.

Мардж неожиданно захотелось, чтобы он остался здесь, но она не могла придумать повода, чтобы задержать его. А он сам не выказывал к этому никакого желания.

— Может, еще кофе? — не придумав ничего другого, спросила Мардж.

— Кофе у тебя отличный, но мне и вправду пора, — отказался Джефри. — Мы с тобой еще обязательно выпьем кофе.

Он ушел, а Мардж еще долго стояла, прижавшись спиной к двери, и слушала сначала шаги Джефри по коридору, потом шорох открывшихся дверей лифта, звук спускающейся кабинки, и, как ей показалось, она услышала даже звук захлопнувшейся двери подъезда.

Джефри ушел, и ей стало обидно и больно. До самого последнего момента Мардж надеялась, что он передумает, вернется и… Что случится после этого, Мардж не знала, она боялась даже об этом подумать.

Последний обман, жертвой которого она стала, выбил ее из колеи. Ее самооценка, которая и так была невысока, упала до нижней черты. Мардж знала, что в любви ей определенно не везет. Все ее чувства к мужчинам ими ни во что не ставились. Или она выбирает не тех? Начиная с того же Джефри Уайта, своей первой и неразделенной любви.

Джефри Уайт… Самый смелый, самый отважный, самый красивый мальчишка Филипсбурга, не обращающий никакого внимания на маленькую Мардж, которая ходила за ним по пятам и заглядывала в рот при каждом его слове. Он никогда не любил ее, и даже букет белых роз, преподнесенный на ее шестнадцатилетие, не мог обмануть Мардж. Поэтому она и смогла, собрав все свои силы, влюбиться в новенького, появившегося в их классе. Правда, свою ошибку она поняла слишком быстро, и новенький, образ которого даже не сохранился в ее памяти, был отправлен в отставку. Мардж влюблялась еще и еще, но все ее избранники по тем или иным причинам выпадали из ее жизни. А тот, о ком она иногда вспоминала, лежа в кровати и рассматривая яркую луну, уехал из города. И даже не попрощался с ней. О, как она тогда на него за это рассердилась! Как психовала, как всякими путями старалась узнать у миссис Уайт, матери Джефри, когда он вернется. Но Джефри не возвращался, и постепенно он покинул ее мысли.

А потом началась взрослая жизнь. Но и она не принесла ничего нового, отношения Мардж с мужчинами всегда заканчивались одинаково — они расставались. Самая длительная связь, с Майклом, завершилась его уходом к веселой продавщице магазина. После этого Мардж долго избавлялась от депрессии. Даже по совету Роуз Вальмонт обратилась за помощью к психотерапевту, который, правда, надоел ей своими глупыми вопросами уже после второго сеанса. Решив, что сумеет справиться сама, Мардж забыла о назначенной новой встрече.

И ведь справилась, смогла. Она в последнее время уже не страдала по Майклу, не искала причин его ухода в себе и не корила себя за неспособность удержать мужчину. Она стала способной к новой любви и ждала ее. И в этом нет ничего странного — большинство женщин хотят любви. К чему удивляться, что встреча с ласковым, красивым, страстным, ослепительным Артуро, или как там его зовут на самом деле, привела к закономерному результату: Мардж поверила в его любовь и влюбилась сама. Но длилась эта любовь совсем не долго. Ушла и она, не забыв на прощание наградить Мардж таким ударом в солнечное сплетение, от которого в самый раз задохнуться.

Мардж была благодарна Джефри Уайту, который, как умел, старался поддержать ее в это тяжелое для нее время. Что бы она без него делала? Но, как ни странно, она считала, что Джефри так и обязан поступать.

Поэтому когда на следующий день после похода в кино Джефри не позвонил ей, Мардж посчитала этот его поступок верхом бессовестности. С утра она еще спокойно ждала звонка, даже смогла продуктивно поработать. Десяток страниц, дополнивших файл ее нового романа, Мардж посчитала хорошим достижением. В обед, когда она оторвалась от компьютера и пришла на кухню, чтобы перекусить разогретой в микроволновке куриной ножкой, Мардж уже недовольно поглядывала на телефон и даже проверила, исправен ли он. А к вечеру, когда файл был закрыт и компьютер отключен от сети, Мардж разозлилась не на шутку.

Она придумала себе, что вчера их отношения перешли на новый уровень, что они стали ближе друг к другу, что ли, необходимее. Но Джефри за весь день так и не позвонил, не поинтересовался ее делами. И это ее злило. Конечно, если бы кто-то спросил Мардж, почему, собственно, частный детектив Уайт, выполнивший свою работу, должен и сейчас интересоваться ее делами, она бы не смогла объяснить. Мардж просто так считала. А если женщина что-то вобьет себе в голову, переубедить ее трудно.

Мне все равно нужно совершить прогулку, решила Мардж и вышла на улицу.

Гулять она отправилась в сторону дома Джефри.

Вначале Мардж планировала дойти пешком до дома Джефри и вернуться домой. Она посчитала, что небольшая прогулка пойдет ей на пользу, она и так слишком много времени проводит за компьютером. Даже себе Мардж не признавалась, что цель прогулки в другом — увидеть Джефри.

Дойдя до знакомого дома и походив у него несколько минут, Мардж подумала, что не будет ничего плохого в том, если она заглянет на минутку к Джефри. Вчерашний вечер для него был слишком трудным, и в какой-то мере именно она со своими глупыми вопросами стала причиной его возвращения в страшное прошлое. Она просто обязана принести извинения за свою нетактичность и узнать, как его самочувствие.

Да-да, именно так я должна сделать, сказала себе Мардж и шагнула в грязный, запущенный подъезд.

Дверь в квартиру Джефри была заперта, и Мардж с силой надавила на звонок. Но на громкую трель никто не отозвался, и Мардж позвонила снова. За дверью по-прежнему стояла тишина. Мардж недоуменно пожала плечами и пошла прочь.

Вместо того чтобы возвратиться домой, Мардж решила подождать Джефри на улице, убедив себя, что он вышел ненадолго.

Но ожидание растянулось почти на два часа. Вначале Мардж прогуливалась под окнами дома. Но через некоторое время ей пришлось отойти подальше. Из окна квартиры на первом этаже на нее начала поглядывать женщина, и Мардж заволновалась, что та вызовет полицию.

Джефри появился неожиданно, вынырнул из угла и чуть ли не нос к носу столкнулся с Мардж. Она с удивлением уставилась на него. За сутки, что они не виделись, Джефри постарел лет на десять: лицо осунулось и приобрело какой-то пепельный цвет, глаза бессмысленно смотрели вперед, вокруг них появились черные тени. Погруженный в себя, он даже не заметил Мардж.

— Джефри!

Он остановился, посмотрел на нее, и в его глазах появилось осмысленное выражение.

— Зачем ты здесь? — вместо приветствия процедил сквозь зубы Джефри.

Мардж опешила. Зачем она здесь? Что она могла ответить? Просто проходила мимо? Зашла узнать о его настроении? Хотела его увидеть? Ни один из ответов не подходил, и Мардж решила проигнорировать вопрос Джефри.

— Ты плохо выглядишь. Что-то случилось?

— Я просто устал. Я хочу домой и хочу кофе.

— А меня не угостишь? — Мардж не собиралась отставать от него, не для того, чтобы уйти восвояси, она ждала его столько времени.

— Хочешь, пошли, — неопределенно произнес Джефри, пожав плечами.

И Мардж пошла за ним, хотя и не поняла, желает ли он этого. В молчании они дошли до квартиры Джефри. Для того чтобы попасть в жилую часть, нужно было пройти через кабинет.

Войдя в комнату, Джефри прошел к дивану, с размаху шлепнулся на него, запрокинул голову на спинку и прикрыл глаза. Пригласить Мардж он и не подумал, она так и осталась стоять на пороге. Чтобы скрыть свое замешательство, с интересом осмотрелась вокруг. Комната была похожа на своего хозяина: такая же потерянная, неухоженная и неуютная. Сразу видно было, что это пристанище человека, которому глубоко наплевать на элементарные жизненные удобства.

Большой диван у стены, возле него маленький столик, заваленный бумагами, газетами, коробками из-под печенья и еще каким-то совсем не подходящим для гостиной мусором, телевизор у противоположной от дивана стены — вот и вся обстановка. Да еще ковер на полу, коричневато-желтого цвета с длинным ворсом. Шикарный ковер, казавшийся неуместным в этой запущенной комнате. Мардж нестерпимо захотелось ступить на него, почувствовать его теплоту и мягкость.

Она так и сделала, пол под ее ногами скрипнул. От этого звука Джефри очнулся, несколько мгновений смотрел на Мардж, словно не понимая, как она здесь оказалась, потом шлепнул рукой рядом с собой.

— Проходи, садись, — устало сказал он. — Я сейчас чуть-чуть отдохну, а потом сварю кофе.

И Джефри вновь откинулся на спинку дивана. Сердце Мардж сжалось в комочек, так ей стало его жалко.

— А давай я сварю кофе. Можно? — осторожно спросила она.

Джефри, молча и не открывая глаз, кивнул.

На кухне, маленькой и тоже захламленной, Мардж сориентировалась быстро. На столе кофеварка, рядом банка с кофе. Мардж отметила про себя, что у Джефри хороший кофе. Видимо, на любимый напиток он не жалел средств. Пока нагревалась кофеварка, Мардж поискала кружки. Чистых не нашла, пришлось мыть те, что стояли в раковине. Зато она нашла золотистый поднос, на который и поставила кружки, наполненные горячим, источающим сногсшибательный аромат кофе.

Войдя в комнату, она замерла на пороге. Джефри, свернувшись калачиком, спал на диване. Тихо, боясь издать лишний шум, Мардж прошла к столику, поставила на него поднос, а потом уставилась на спящего Джефри. И что сейчас ей делать? Уйти? Разбудить?

Мардж поступила по-другому. Она уселась на мягкий ковер, привалилась спиной к дивану и настроилась ждать, когда проснется Джефри. Она понимала, что ему необходимо отдохнуть, а она… Она никуда не спешит, ее никто не ждет. Поэтому нет ничего плохого, если она посидит тут.