Испытание на прочность

Эпилог

Мари Солнышко сидела в кафе и мечтательно помешивала ложечкой остывающий капучино. Настроение у нее было самое романтическое.

На полу возле столика лежал пакет с покупкой: красивым летним платьем — длинным, с широким подолом и ярким разноцветным принтом. В этом платье Мари смотрелась очень мило, к тому же у него был один секрет: если встать против солнца, то тончайший хлопок, несмотря на множество складок, делался почти прозрачным, можно было очень подробно видеть очертания фигуры. Рексу понравится.

А еще Мари заказала фотографа. Но это был сюрприз. Для Рекса, естественно. Их ждала фотосессия в зеленой зоне сектора. Нет, ничего слащавого, просто подурачиться на камеру.

Накануне, когда Рекс приехал, он выглядел слегка задумчивым и будто чуточку отрешенным. Однако, несмотря на эту легкую разбалансированность, вел себя как ни в чем не бывало, играючи оформил Мари отпуск, после чего сразу же увел с работы и зацеловал прямо в лифте, наплевав на камеры наблюдения.

Мари хохотала и в штуку отбивалась. Он тоже смеялся. Они обнимались. Это было так тепло и так мило-мило! Рекс вообще был очень милым: ласковым, внимательным, но и дурашливым тоже. Мари терпеть не могла выпендрежников и зануд. А Рекс был очень простой и веселый — никогда не выделывался. Даже не скажешь, что рейдер, что ходит на Ту сторону. А ведь человек он был крайне серьезный. Например, говорил, будто у него нет полномочий в чистой зоне, а на деле? Приехал и за пару часов выбил ей отпуск!

Или вспомнить тот случай, когда завистница-коллега решила ее подсидеть и написала на Мари жалобу, будто та «в рабочее время занимает линию связи личными беседами». Хотя она всего-то один раз поболтала с Рексом, да и то меньше двух минут, причем на входящем трафике. Мари, к слову, никогда не жаловалась ему на свои проблемы, была уверена, что у него хватает собственных, ну и еще считала, что лучший способ угробить отношения — ныть и совать свой нос куда не следует. В тот раз она тоже ничего не говорила. Но завистнице вдруг объявили выговор за подслушивание «конфиденциального служебного разговора».

И уж понятное дело, что такую формулировку мог задвинуть исключительно инициатор этого самого «служебного разговора».

В общем, как все рейдеры, Рекс был непрост, но никогда этим не красовался. А Мари его совершенно искренне обожала. При этом, конечно, она понимала, что уж точно не одна такая. Ну и ладно. Им было хорошо вместе, они постоянно дурачились, смеялись, то и дело целовались (и не только!) — в общем, получали взаимное удовольствие от общения (и не только!).

Сегодня, например, пофоткаются, поваляются на траве, устроят пикник и наедятся мороженого. Впереди была чудесная неделя, новое платье, поездка куда-нибудь и уютный мотель с большой кроватью. По вечерам можно будет принимать ванну вдвоем, а по утрам готовить завтрак в его рубашке. Рекс обожает ее вафли, а она обожает сваренный им кофе.

Мари улыбалась, глядя на оседающую пенку капучино, когда на столик упала тень. Девушка вскинула голову и с удивлением увидела напротив незнакомого крепкого мужчину в солнечных очках, очень похожих на те, которые носил Рекс. И которые он однажды дал ей примерить. Тяжелые! А в куче информации, подающейся на линзы, Мари растерялась до полного изумления.

— Позволите присесть, мисс? — поинтересовался незнакомец.

— Пожалуйста, — кивнула Мари удивленно. — А кто вы?

— Я — бывший куратор Рекса Додсона. Ричард Ортиз. Можно просто Дик.

— Вряд ли вы пришли сюда пить кофе, Дик, — заметила девушка.

— Ну почему, кофе я тоже попью, — незнакомец кивнул официантке. — Двойной эспрессо, милая.

Мари сделала глоток из своей чашки и внимательно посмотрела на мужчину. Тот с улыбкой снял очки:

— Я не собираюсь ничего выведывать про Рекса и ваши отношения, — вскинул Дик ладони, как бы призывая Мари ослабить настороженность. — Поверьте, мне это абсолютно неинтересно. Я пришел за другим. Узнать, как вы отнесетесь к переводу на новое место работы — в поддерживающие подразделения корпуса рейдеров. Сначала оператором связи, но если проявите себя ответственной и исполнительной сотрудницей, то быстро сможете вырасти до старшей смены.

— Хм, — Мари посмотрела собеседнику в глаза. — Неужели в вашем управлении такая проблема с кадрами, что вы охотитесь за соискателями по уличным кафешкам? Скажите прямо, чему обязана и чего вы от меня хотите, а я отвечу — устраивает меня это или нет. Не люблю недоговоренностей.

— Ого! — присвистнул Дик. — Такую прямоту редко встретишь. Предложение у меня простое: вы получаете место оператора связи в корпусе рейдеров и все, что к этой должности прилагается: регулярную индексацию оклада, служебную квартиру, новый ранг плюс большую ответственность.

— А взамен? Нужно… — она запнулась, подбирая слово, — рассказывать про Рекса?

И посмотрела на собеседника с неприязнью, исподлобья.

— Да боже упаси, зачем мне эта информация? — деланно испугался мужчина. — Взамен вы будете счастливо строить отношения с Рексом, регулярно с ним видеться и просто жить. Если все пойдет хорошо, глядишь, и брачный контракт заключите.

Мари по-прежнему слушала его настороженно.

— Это все прекрасно звучит, но я не понимаю, зачем это вам.

Дик улыбнулся:

— Я объясню. Рекс в ближайшее время получит долгосрочное задание. Ему придется много времени проводить за Периметром. А тем, кто долго работает по Ту сторону, обязательно нужен кто-то или что-то, к кому или к чему он будет возвращаться.

Девушка с запоздалым пониманием протянула:

— Чтобы не произошла утрата лояльности…

Куратор кивнул:

— Именно. Работа за пределами корпзоны — это риски. А человеческая психика весьма эластична, долгая работа на Той стороне чревата иногда неприятными последствиями. Рекс вас любит. И будет к вам возвращаться. Корпус всего лишь проявляет заботу и упрощает расклады своему резиденту. Одновременно получая полезного и мотивированного сотрудника в поддерживающие подразделения.

Он сложил руки домиком на столе и посмотрел в глаза девушке:

— Я был достаточно прям?

Мари медленно кивнула, после чего осторожно уточнила:

— А если… ну… мы с ним расстанемся?

— Продолжите работать на той должности, которую будете занимать в тот момент. Без дополнительных преференций, но и без негативного внимания. Дело, как говорится, житейское.

Мари задумчиво посмотрела в чашку.

— Вы говорите, человеческая психика эластична — то есть на Той стороне тоже есть кто-то, к кому он хочет возвращаться?

— Мари. Вы не первая женщина, связавшая жизнь с нашим оперативником. Отвечу честно. Вы ведь не любите недоговоренности, верно? Как показывает практика, лучше всего принять, что по ту сторону Периметра нет ничего и никого. Здесь Рекс выбрал вас, и, зная его, это весьма серьезный шаг. Поэтому просто будьте счастливы вместе, догуливайте отпуск, наслаждайтесь. А в первый же день, как вернетесь на службу, напишите рапорт о переводе. Обещаю, он будет рассмотрен очень быстро.

* * *

Киара Вахид увлеченно бродила по служебной инфосети. Настолько увлеченно, что забыла о недопитом кофе, о времени, вообще обо всём. Она, конечно, и раньше понимала, что возможности безопасников надсекторалов гораздо шире, чем у их коллег секторального подчинения, но даже не догадывалась, насколько! А теперь буквально трепетала от распахнувшихся перспектив.

Совсем не так новая сотрудница представляла себе испытательный срок под началом Эледы Ховерс. Она ожидала бешеной загрузки, множества задач, нехватки времени на сон… а вместо этого получила личный кабинет, свободный доступ к информации и полное отсутствие заданий. Сперва это заставило насторожиться и даже встревожиться, но Джалиль успокоил.

— У высших из-за предстоящей свадьбы начались свои разборки, а ты пока недостаточно компетентна, чтобы в них участвовать, — сказал он, когда они валялись на огромной кровати в новой квартире Киары. — Пользуйся моментом: изучай границы возможностей, заводи знакомства — потом пригодится.

— Ладно, со мной все ясно, но ты-то почему на расслабоне? — с подозрением спросила Киара.

— А чего напрягаться? — он неспешно подтянул женщину к себе. — По моей части задач нет, а нет задач — нечего и дергаться.

Собеседница завидовала его беспечности. Ей не терпелось влиться в работу, начать разбираться в процессах, а не сидеть в бездействии, словно неуч какой-то. Да и не привыкла она чувствовать себя некомпетентной. Поэтому вот уже который день вела свою собственную маленькую разработку — выстраивала замысел нового дела, сулившего выгоду как ей лично, так и клану Ховерсов. И все потому, что Киаре не давали покоя слова Джалиля про рейдеров и их привычку к нетрудовым доходам.

Правда, пока бизнес-проект, с которым можно было бы подойти к Эледе, находился в стадии продумывания. Работу сильно тормозила необходимость маскировать сбор информации под восторженное любопытство неофита, получившего доступ к ранее закрытым возможностям. Да и искать было непросто. Ну да ничего, как говорил преподаватель в академии: «Любое действие или бездействие всегда оставляет след в базах данных. Вопрос в том, хватит ли у вас ума, прав доступа и удачи, чтобы этот след обнаружить». У нее хватило и первого, и второго, и третьего. Несколько следов уже удалось найти.

Пока Киара увлеченно перебирала в голограммере папки и связи, в кабинет без стука вошел встревоженный Джалиль.

— Пойдем! Быстрее! — он осторожно выглянул в коридор.

Киара заблокировала голокуб и торопливо поднялась.

— Давай, давай! — подгонял ее рейдер.

У двери он схватил женщину за руку и потащил куда-то по техническим коридорам, плохо освещенным служебным лестницам, а потом через заполненный людьми опенспейс. Спутница перестала ориентироваться уже через пару минут, а Джалиль все тянул и тянул ее сложным выверенным маршрутом по огромному заданию. Киара затрепетала: неужели, наконец-то, дело?! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!..

Очередная лестница вывела их в ярко освещенный пустой коридор с дверями по обе стороны. Рейдер толкнул одну из них, втянул свою подопечную, не глядя, достал откуда-то маленький шарик, швырнул им в камеру видеонаблюдения, после чего включил небольшой прибор возле двери. Киара огляделась.

Просторная комната. Стол, диван, пара удобных кресел, мягкий пуф, выключенная интерактивная доска на стене, часы. И все. Это сюда они неслись, едва не теряя туфли?

— Что…

Договорить она не успела. Джалиль рванул ее к себе, попутно избавляя от одежды. Впрочем, Киара проворно уперлась ладонями ему в грудь:

— Да подожди ты! Хотя бы скажи, где мы?

— В одной из инструктажных в рейдерском крыле, — ответил он, продолжая расстегивать пуговицы на ее блузке. — Я ослепил камеру и включил антипрослушку. У нас есть минут тридцать, надо многое успеть.

— А если придут инструктировать?!

Джалиль все-таки стянул с нее блузку:

— Потому и говорю: надо торопиться.

Женщина ловко вывернулась.

— Да что ж такое! — рассердилась она. — Прекратишь ты или нет, агрессор!

— Нет, — ответил он, снова ее перехватывая и неуловимым движением расстегивая бюстгальтер. — Не дрожи, я зарезервировал, никто не должен прийти. Главное — уложиться в отведенное время. А ты сейчас его тратишь явно нерационально и подвергаешь нас обоих неоправданному риску. Так что если застукают, виновата будешь только сама.

Киара рассмеялась:

— Это как же тебя приперло, что аж бегом бежал.

Он оторвался от ее груди и сказал:

— Просто заметил, что ванилька и романтика кое-кому надоели. По адреналину ты явно скучаешь. Вот тебе адреналин. Я, кстати, дверь не запер.

— Чего?! — дернулась Киара, но он уже подхватил ее и легко перенес на стол. Она тут же возмутилась: — Я хочу на диван!

— На столе удобнее. Опять же, если кто-то войдет, ракурс будет пикантнее.

Тут Киара не выдержала и расхохоталась. Что ни говори, он был прав по всем пунктам. А еще очень напорист и обаятелен…

Когда все закончилось, Джалиль уложил-таки ее на диван. Киара потянулась, глядя, как он обновляет слепилку и поворачивает замок на двери.

— Она, правда, была не заперта?

— Зачем же мне тебе врать? Тем более в таких мелочах. Не прикидывайся, ты знала, что я не обманываю, иначе бы не косилась поначалу на часы.

Женщина застонала.

— Не понравилось? — спросил Джалиль.

— Понравилось, но… Это все-таки ненастоящее.

— Не спеши. Настоящего ещё будет немало, — он погладил ее по обнаженному бедру, — а взбодриться тоже неплохо.

— Нас здесь точно не прослушивают и не пишут? — Киара приподнялась на локте.

— Точно, точно. Это рейдерское крыло, тут все можно отключить.

— Тогда ответь, — она села, охваченная нетерпением. — Помнишь, ты говорил, что все рейдеры левачат?

Он кивнул.

— А как вы ищете покупателей?

— Да кто как, — Джалиль, похоже, был слегка озадачен вопросом.

— То есть каждый вертится сам, без всякой системы?

— Разумеется. Кому ж охота подставляться, — он по-прежнему не понимал, куда она клонит.

Киара откинулась на спину, удовлетворенно улыбаясь. План в ее голове почти сложился. Как искать клиентов, уже было очевидно. Как на них выходить, как передавать товар и как самой остаться в тени — тоже. Теперь следовало продумать гарантии рейдерам-исполнителям и ненавязчивую фиксацию клиентов, после чего можно будет выходить на Эледу с предложением теневого бизнеса. Киаре и Джалилю — деньги, мисс Ховерс и ее будущему мужу — информацию. Ну, а если захотят свою долю — тоже не проблема.

Она лежала довольная, перебирая в голове выгоды готовящегося предприятия, когда сверху упала тень, перекрывая свет ламп. Это навис Джалиль.

— Что бы ты ни затевала, не вздумай действовать в обход Эледы. Я бы не хотел тебя устранять, — совершенно серьезно сказал он. — Это не тот адреналин, который мне нужен. Да и тебе тоже.

В ответ Киара мягко обвила его шею рукой и прошептала:

— Что бы я ни затевала, обещаю: адреналина нам хватит без этих глупостей с устранением.

* * *

Каору вернулся в отель поздно вечером. Его дядя устранился от дел, закрылся в своем номере и не давал никаких заданий. Новая «посланница» тоже игнорировала молодого бойца, предпочитая решать свои проблемы без его помощи. Поэтому настроение у юноши было довольно унылым, хотя он и старался держаться невозмутимо.

В холле «Пяти звезд» постояльца окликнул администратор, стоящий за стойкой ресепшна:

— Господин Исикава, одна дама хотела бы с вами встретиться.

— Что за дама? — Каору подошел к стойке и с удивлением уставился на протянутый ему ключ от номера, расположенного на самом верхнем этаже.

— Она просила не уточнять. Но могу гарантировать, что вам ничего не угрожает — приглашающая сторона безоружна и обещает, что встреча пройдет один на один. Также мы гарантируем, что в случае причинения вам какого-либо вреда упомянутая особа не сможет покинуть отель.

— Стану я бояться женщины, — презрительно сказал Каору, забирая ключ.

Администратор только вежливо улыбнулся.

Лифт быстро доставил на нужный этаж. Искомый номер оказался совсем рядом.

Ключ с легким шелестом повернулся в замке, и Каору прошел в огромную комнату, обставленную дорогой европейской мебелью.

Посредине просторной гостиной стоял низкий стол с плоским керамическим чайником и двумя чашками. За столом на тонкой подушечке сидела молодая привлекательная японка в деловом костюме. Женщина кивнула кому-то, кто стоял за спиной гостя. Торопливо обернувшись, он увидел другую обитательницу номера — совсем юную, одетую в скромное платье и туфли без каблуков. Девушка поклонилась госпоже, после чего вышла, прикрыв дверь.

— Благодарю, что вы приняли мое предложение о встрече, — сказала хозяйка и легонько, не вставая, поклонилась. После этого женщина жестом пригласила пришедшего за стол.

Каору, все еще недоумевая, опустился на подушку напротив собеседницы и… тут же едва не подскочил, потому что, наконец, узнал эту… эту… новую «посланницу»! Конечно, гость попытался скрыть свое запоздалое прозрение, но от женщины это не утаилось. Она тонко улыбнулась:

— Очень часто мы видим лишь то, что нам считают нужным показать. Однако иногда перед нами обнажается истина.

Хозяйка плавным движением потянулась к чайнику, подняла его и изящно наклонила, придерживая крышку. В крохотные чашки, которые стояли посередине столика, словно разделяя сидящих, полился горячий ароматный чай.

Женский голос звучал мелодично, обволакивающе:

— Господин оябун уже определил положение вашей семьи в организации, потому дал мне четкие инструкции относительно демонстрации и транслирования его воли. Но здесь и сейчас я говорю как частное лицо, у которого есть свое видение ситуации.

С прежним изяществом она поставила чайник, вежливым коротким жестом предлагая гостю взять любую из чашек.

Каору перевел дыхание. После недолгих колебаний он придвинул к себе левую. Ему очень хотелось проверить напиток химанализатором, однако это было бы вопиюще невежливо. А вежливым следовало оставаться даже с врагом.

— Скажи, Исикава-cан, как твой дядя видит свое будущее в другом мегаплексе? — словно не заметив его сомнений, спросила Мэйуми.

— Он не делится со мной такими размышлениями, — сухо ответил Каору.

— Очень жаль. Потому что я уже знаю, какое будущее его ждет, — женщина плавно взяла вторую чашку и отпила глоток: — Никакого. Он будет убит, едва конвой отойдет от наших мест.

Она сидела ровно, с идеально прямой спиной, глядя в глаза собеседнику, который с огромным трудом выдержал ничего не выражающий взгляд в упор.

— Твоему дяде не составит труда узнать маршрут следования конвоя, как и то, куда отправились ликвидаторы организации.

Мэйуми, сделав еще один крохотный глоток, мягко поставила чашку на столик.

— Не опасается ли посланница оябуна, что я передам этот разговор не только своему, но и ее господину?

— Передавай, — улыбнулась женщина. — Даже если ты ведешь запись, я объявлю ее фальсификацией, а сама признаюсь, что отклонила твои притязания, из-за чего навлекла на себя месть. Только и всего. Угадай, кому поверят?

— Зачем же ты нам помогаешь?

— Когда будешь пересказывать дяде наш разговор, уточни у него, каково мое положение в организации и насколько я в действительности защищена.

— То есть из страха перед нашей семьей ты решила предать своего господина? — презрительно усмехнулся собеседник.

Мэйуми словно не заметила его пренебрежения:

— У меня есть свои цели. А может, я выполняю приказ оябуна и втираюсь к вам в доверие. Или хочу соблазнить тебя и настроить против дяди. Или собираюсь соблазнить обоих, а потом сказать оябуну, что вы осмелились посягнуть на то, на что не имели разрешения. При желании можно придумать множество версий, Исикава-сан.

— Я передам твои слова, — Каору поставил на стол чашку, из которой так и не сделал ни одного глотка, поднялся и стремительно вышел.

Ждавшая в коридоре его появления служанка сразу проскользнула обратно в номер. Только тогда гость понял, что не поклонился Мэйуми перед уходом.

На миг он задумался о том, как подобная невежливость будет истолкована посланницей оябуна, однако быстро понял, что это уже не имеет большого значения. Широкими шагами юноша направился к лифту. Что бы ни затевала хитрая шлюха, сообщить ее слова дяде было необходимо.

* * *

Горе побеждённым. Занятно, что путь к поражению у многих одинаков — постепенная утрата контроля над ситуацией.

Так произошло и в этот раз. Как всегда, незаметно. День за днем, неделя за неделей ситуация менялась, но поскольку перемены эти были постепенными, то узнали о них, когда стало слишком поздно.

Сначала часовые начали немного забивать на свои обязанности. Затем старшие — забивать на контроль над часовыми. Следом снизился контроль над точками возможного сосредоточения противника. И в завершение старшие перестали отслеживать слухи, а доклады прикормленных людей начали попросту игнорировать.

А потом расклады поменялись, и внезапно вероятный противник превратился в реального.

Такое случалось не раз. И не раз повторится. Но всегда будут люди, идущие к поражению именно таким путем: через разгильдяйство.

Среднего роста крепкий мужчина оттащил тело убитого противника в сторону, чтобы кровь, бегущая из раны, не заливала пол под окном. В здании еще изредка слышались одиночные выстрелы, но гранатные разрывы и автоматные очереди уже стихли. Зато с улицы донеслась короткая пулеметная. Ожидаемо. Убийца покрепче перехватил принесенный с собой короткий ломик и, пренебрегая правилами переговоров, спросил в гарнитуру:

— Что там у вас?

— Люди бонзы появились. Но минут десять еще точно есть.

— Успеем.

Мужчина оставил переговорник, отыскал на полу под окном небольшую щербину и кротко врезал по ней ломом. Еще раз. Бетонная стяжка треснула, расходясь на осколки. Под одним из них мелькнула пластиковая крышка герметичного бокса, внутри которого лежал еще один, поменьше — приблизительно с две сигаретных пачки. Его мужчина убрал во внутренний карман куртки, а во вмурованный бросил горсть приметных ампул Врат — оранжевых с ярко-зеленым ободком.

— Босс, — в комнату влетел обрадованный боец, — нашли! Все, как ты говорил: лекарства, дурь, бабло!

Тут он заметил оранжевые ампулы во вскрытом тайнике, глаза округлились:

— Хуя се! Эт че? Врата?!

— Как видишь. Добытое делим по уговору. Все, что успеем вытащить за пять минут — наше, что не успеем — бросаем здесь. Люди бонзы уже на подходе, времени мало.

— Ага, — наемник кивнул, берясь за переговорник, а его собеседник собрал ампулы назад в карман и перед тем как выйти, посмотрел в окно на Периметр «Амилайта», что возвышался всего в сотне метров от здания.

Все-таки корпы придурки. Семь лет рядом с ними лежали их же серьезные проблемы. Но эти долбоебы так ничего и не узнали. Мужчина вздохнул и вышел из комнаты, накидывая на голову серый шемах с синей каймой.

Спасибо, Три Двадцать Восемь. Наверное, уже не узнать, где ты был эти семь лет и почему смог выйти на связь только сейчас, но тогда, семь лет назад, твоя группа, оказывается, выполнила задание, и вчера ты смог, наконец, об этом сообщить. Три Двадцать Восемь, где бы ты ни был, что бы с тобой ни случилось, знай: все не напрасно.

В большой игре всех против всех одной из сторон на руки пришел внезапный крупный козырь.

* * *

За три года Ита привыкла, что Эйнар всегда прокладывает маршруты, минимизирующие какие-либо проблемы в дороге. Обычно до нуля. Однако девушка очень боялась расслабиться, утратить бдительность, а потому старалась быть настороже. Только ведь это Эйнар. С ним не только в мертвых, но и в обжитых секторах все обычно обходилось без проблем. Для него не существовало мелочей. Каждый переход и каждый заход в обжитой сектор он просчитывал не слабее рейда к корпам. Казалось бы, радуйся, что тебе еще надо? Ита, конечно, радовалась, но беспечности себе старалась не позволять.

Накануне они остановились в небольшом баре, где девушка смогла перекусить, а ее спутник — пообщаться с нужными людьми. Затем сняли небольшую комнату для ночлега, после чего было маленькое счастье в виде душа и большое в виде Эйнара.

Сегодня же еще до рассвета они собирались дальше. Ита уже устроилась за пулеметом, правда, не успев надеть шлем. Эйнар, как раз снявший взрывное устройство в машине с боевого взвода, садился на водительское сиденье. В этот момент на стоянку мотеля въехали три запыленных пикапа. Выпрыгнувший первым из кузова пулеметчик осклабился, глядя на Иту.

— Эй, рыжая! — проорал он. — Может, с нами останешься?

— Даже не знаю, — весело улыбнулась она, демонстративно снимая пулемет с предохранителя. — Давай вы в рядочек выстроитесь, а я решу? Надо же всех посмотреть.

Пулеметчик открыл было рот что-то ответить, но тут из кабины другого пикапа вышел мужик среднего роста в шемахе с синим кантом и коротко пробил говорливому подчиненному в бочину. Парень со стоном согнулся.

— Мои извинения, — мужик повернулся к багги. — Не уследил.

— Принимается, — Эйнар, надевший шлем, махнул рукой. — Добавь ему от меня.

Багги завелся и тронулся с места. Чужак в шемахе проводил машину задумчивым взглядом.

* * *

Если не считать глупой утренней истории, день прошел без происшествий. Они не спеша ехали до самого вечера, а потом остановились в руинах, замаскировали багги и устроились на ночлег. Все, как обычно. Вот только сейчас Ита открыла глаза, а Эйнара рядом не было, хотя стояла глубокая ночь.

Девушка осторожно поднялась на локте и осмотрелась.

Ее спутник сидел, задумчиво глядя в ту сторону, где у давшего им укрытие огромного здания частично обвалились стена и крыша. Взгляд Эйнара был устремлен в ясное звездное небо. Через провал в потолке лился бледный лунный свет, делавший рейдера похожим на голограмму.

Было тихо. Даже ветер не шелестел. Звезды мерцали в далекой вышине, и мужчина, сидевший на полу черных мертвых развалин в сотнях тысяч световых лет от этих переливающихся огоньков, казался сейчас очень одиноким. Он даже не услышал, как проснулась его напарница.

— Андрей… — шепотом позвала девушка, не решаясь подойти и прикосновением нарушить задумчивое одиночество. Она сама не могла понять, почему окликнула своего спутника именно по этому, один раз услышанному некогда имени. Может, из-за того, что прежде не приходилось видеть его таким отрешенным и… чужим.

— Ty chego ne spish'? — очнулся он.

Она не поняла ни слова. Но все-таки встала, подошла, села рядом и обняла.

— Почему не спишь? — спросил Эйнар, целуя девушку в висок.

— Сны дурацкие, — сказала она, поскольку не могла объяснить, что проснулась, почувствовав его то ли тоску, то ли угрюмую сосредоточенность. — Ты обещал поискать про Большого Ри-Ро…

Ита мягко потянула собеседника на расстеленный походный матрас, чтобы прикосновениями и разговором вернуть его из той бездны размышлений, в которую он так глубоко провалился.

— Я нашел, — Эйнар, наконец, вышел из состояния отрешенной задумчивости и прижал девушку к себе. — Он бонза. Не из самых крутых, но и не из самых слабых. Крепкий середняк. После Зета-центра заглянем, если хочешь.

«После Зета-центра»…

Он ведь даже не знает, выберутся ли они оттуда живыми. И она не знает. Но для Андрея не существовало препятствий и страхов.

«Если хочешь».

Вместо ответа Ита прижалась к нему еще теснее, задыхаясь от счастья, что они вместе. Что многое и многое, начиная с похищения Айи Геллан, сложилось так, что этот удивительный мужчина достался именно ей.

Наверное, именно в такие моменты начинают верить в судьбу и удачу.

КОНЕЦ II ЧАСТИ

10 марта 2021 год