Испытание огнём

Глава 11

Проводы Джонатана Нека были хорошо организованы. Церковь была заполнена уважаемыми людьми, политическими личностями. Вход в церковь был перекрыт, и Эн, решившей прийти, не удалось войти внутрь, также, как и толпящимся вокруг репортёрам.

После окончания мероприятия, Бесс, Нэнси и Нэд вышли через заднюю дверь. Они возвращались к дому судьи с хозяйкой.

— Всё прошло очень хорошо не правда ли? — спрашивала мисс о’Хара Карсона, Нэнси и Нэда. Бесс вошла в гостиную.

— Всё было очень красиво, — ответила Нэнси, вешая пальто на вешалку. Дом был заполнен людьми, приветствующими пришедших.

— Похоже, гости уже пришли. Ханна и Бесс накроют на стол.

Мисс о’Хара приложила платок к глазам.

— Это так грустно. Он был таким с момента смерти Марты, правда, мистер Дрю?

— Да, Катрин, правда я нечасто с ним общался с того времени, как он исчез с наших еженедельных игр в карты.

Глаза служанки расширились.

— Когда он перестал встречаться с Вами за карточной игрой?

— Почти год назад. Мы подумали, что он слишком огорчён.

— Странно.

— Простите?

— Это очень странно. Он уходил из дома каждую среду с тех пор, как я начала здесь работать.

— Но его с нами не было. Возможно, он нашёл себе другую группу. Они никогда не приходили сюда?

— Нет, сэр. Всегда где-нибудь в другом месте. Прошлым летом они собирались 2–3 раза в неделю.

— Возможно, они собирались где-нибудь ещё, — сказала Нэнси, — я имею ввиду театр, или что-нибудь в этом роде.

— Нет, девушка. У него была строгая закономерность. Он не выходил никуда, кроме клуба для игры в карты.

Карсон грустно улыбнулся.

— Он даже шутил: «Если бы я не связался с законом, я был бы профессиональным игроком в Лас-Вегасе».

— Да. Он и Марта… они были прекрасной парой — любили играть в карты. Она часто болела, и когда её отвозили в Пайнбрук, Джон приходил к ней в палату, и они играли в карты. Странно, что он давно не приходил к Вам, мистер Карсон.

Глаза Нэнси устремились в сторону Нэда, тихо слушающего разговор.

— Пайнбрук? — спросила девушка.

— Да. Нек захотел лучшего для Марты. Красивое место.

Служанка стала описывать больницу. Нэнси понимала, что время не ждёт, и, извинившись за себя и Нэда, пара проскользнула в библиотеку. Пыли не было, окно было сменено, но чувствовалось, что хозяина у комнаты теперь нет.

— Что ты хочешь сделать? — спросил Нэд.

Нэнси подняла телефонную трубку.

— Позвонить Эн, — и девушка набрала номер.

— Где вы? — спросила репортёр.

— В доме дяди Джона. Есть задание для тебя. Ты можешь выяснить, когда мисс Эрви была пациентом Пайнбрука?

— Могу. А зачем?

— Жена моего дяди была пациенткой этой больницы примерно год назад. Что если мисс Эрви и Марта лечились в одно время?

— Постараюсь выяснить. Дайте мне телефонный номер, и я позвоню, как только что-нибудь узнаю.

Нэнси открыла ящик стола.

— Что ты ищешь?

— Не знаю. Что-нибудь, что, поможет объяснить, почему мой дядя подставил папу.

— Теперь я понимаю, что дядя был для тебя важен, — сказал Нэд, поглаживая Нэнси по голове, — я думал, что это просто друг твоего папы.

— Да. Всего 4 дня, Нэд! Я обязана распутать это дело, иначе папе не избежать суда, и он потеряет авторитет.

После того, как парень и девушка поцеловались, Нэд осторожно оттолкнул Нэнси от себя.

— Тебе нужно работать.

Она улыбнулась.

— Мне нужно работать, — и девушка вернулась к столу.

В верхнем ящике располагалась чековая книжка — ничего интересного: платежи за телефон, газ и т. д. В следующем ящике была картотека. Затем «дела». Несколько вкладок были из банка.

— Нэд, взгляни.

Он рассмотрел документы.

— Судья занял деньги в 2-х банках, под залог поставил этот коттедж.

— Возможно, для того, чтобы оплатить лечение Марты.

— Несомненно. В картотеке я видел названия этих банков.

И они опять стали рыться в папках.

— Это невероятно, — сказал Нэд, — в прошлом году Нек взял кредиты на сотни тысяч долларов!

— И всё это вернул? Когда?

— Одному банку всё уплатил в течение последних шести месяцев.

— Где же он взял деньги на уплату? Ведь он не мог так хорошо выигрывать в карты.

— Ты должна спросить твоего папу. Но начала посмотрим, когда Нек брал деньги. Эти даты должны совпадать с датами заболевания Марты.

Нэд и Нэнси просмотрели чеки. Последний раз на лечение Марты Джону понадобилось 39000 долларов, а через 2 месяца она умерла.

— Так почему же он взял в банке 100000? — бормотала Нэнси себе. Она связала папки и понесла их отцу.

Нэд стал рассматривать фотографии. Судя по всему, у Джона имелось много властительных друзей — на стене были фотографии с президентами, сенаторами, мэрами больших городов. К Нэду присоединилась Нэнси.

— Эта моя тётя Марта, — сказала она, показывая на фотографию, — похоже, снимок сделан в Пайнбруке.

Марта Нек была в халате. Она сидела на лавке с мужем и двумя сёстрами. У всех в руках были карты, все улыбались. Нэнси рассмотрела фото, сосредоточив внимание на фоне, и вдруг вскрикнула.

— Что такое?

— Нэд! Смотри! Этот человек на заднем плане очень похож на того, кто пытался меня похитить!

— Какой из них? — шесть людей на фотографии сидели за 4 столами. Нэнси показала на крайнего. Хоть девушка и видела его только пару секунд, когда вырывалась из машины, но она запомнила его тонкое лицо, светлые глаза и узкие губы.

Кто-то постучался в дверь. Это была Бесс.

— Нэд, нужно принести 50 фунтов льда. (23 кг).

— Хорошо, скоро приду.

Нэнси вгляделась в фото. Она хотела увериться, что это был нужный человек. Без бликов стекла фотография была очень хорошо видна. Это был несомненно похититель. Позади фотографии были записаны имена людей. Филипп Рестэн. В такси было названо имя Вес. Значит не Вес, а Рес. Девушка почувствовала, что видела имя раньше. Но где?

Зазвонил телефон. Нэнси тут же схватила трубку.

— Усадьба Нека.

— Это Эн, Нэнси. Марта и Эрви лечились в одно время. Но мисс Эрви не хотела со мной общаться. Она повесила трубку. Я общалась с её доктором.

— Из Пайнбрука?

— Да. Мисс Эрви лечилась там за 5 недель до смерти мисс Нек и 3 недели после.

— А я сейчас нашла фото, где изображён тот, кто хотел меня похитить — Филипп Рестэн.

Нэнси шлёпнула себя по лбу.

— Я вспомнила, где видела это имя! Он — один из владельцев Голд Стар компани!

— Ох, Нэнси, это хорошо, но с другой стороны, плохо. Держись подальше от этого места.

— Я не могу! Теперь, когда мы обнаружили связь между Рестэном и моим дядей? Ни за что! Мы приближаемся к развязке, я это чувствую!

Эн фыркнула.

— Если будешь неосторожной, то подвергнешь себя опасности.

Когда Нэнси пришла вечером в Голд Стар компани, Брэнли передал ей лицензию таксиста, которая выглядела вполне законной.

— Не рассказывайте, как Вы получили её, — предупредил мужчина, — это будет неразумно.

— ОК.

— Берите 1–6−1. Не наносите машине удары. Если испачкаете, прогоните авто через мойку возле нашего офиса.

— А что, мойка для авто открыта и ночью?

— Да.

— А Вы работаете 24 часа в день? — спросила Нэнси, чтобы выяснить, когда она сможет обыскать офис, — когда же Вы едите?

— Что-то много вопросов. Зачем Вам это знать?

— Я просто подумала, что могла бы принести Вам пиццу. Просто хочу помочь.

Брэнли ухмыльнулся.

— Вы милая девушка. Никто никогда не предлагал мне этого прежде. Я ем примерно в 10 часов вечера.

Когда Нэнси прошла в гараж, она увидела Джима Дэтона, выходящего из своего такси.

— Привет, — сказал он, — вечерняя смена, да? Тяжёлый труд.

— Ну да. Просто мне нужны дополнительные деньги.

— Понимаю. Сейчас у меня перерыв между семестрами колледжа, и я хочу иметь немного наличных. Кстати, меня зовут Джим Дэтон.

— Нэнси Никерсон. Хорошо, что мы познакомились.

— Здесь не так уж много водителей-женщин.

Нэнси быстро поглядела на часы.

— И их станет на одного меньше, если я сейчас не пойду работать, — с улыбкой сказала девушка, — увидимся!

— Надеюсь, — ответил Джим.

Нэнси села в авто и завела двигатель.

Плохо, что этот парень здесь работает временно. Он дружелюбный, и мог бы рассказать, если бы что-нибудь узнал.

К 22 часам Нэнси проехала больше 200 миль (320 км). Отсек для денег был полным, спина не гнулась, ноги затекли. Но если Брэнли отсутствует в офисе, нужно действовать. Нэнси повернулась на улицу МакКоннелла и посмотрела в офис диспетчера. Он был пуст. К несчастью, Брэнли стоял около входа и разговаривал с тощим человеком, который вскоре развернулся и вышел.

— О, нет! — шепнула Нэнси.

Это был Филипп Рестэн. Нельзя упускать такой шанс, подумала Нэнси.