Испытание Виктории

— Заткнись и дай мне самому разобраться! — Лукас увидел, как Тори быстро отошла. «Я снова выплеснул на нее свое разочарование, черт!» Повернувшись к тарелке, он попытался взять немного еды. Но не смог хорошо ухватить вилку, и она выскользнула из руки. Ушло три попытки, чтобы поднять ее. На этот раз майор вклинил ее между двух пальцев, как качели. Используя большой палец, он потянул ее, чтобы зацепить овощи на тарелке. Половина дошла до его рта! Он решительно вернулся за добавкой.

Виктория чувствовала разочарование мужчины от неудач в таком простом действии, но он не сдавался. В этом весь Лукас! Если он что-то решил, то все! «Так же, как он решил, что я никогда не стану частью его жизни», — от этой мысли сердце заныло. Но ведь это так — особенно после процедур — именно сейчас. Он может терпеть ее присутствие, но никогда не полюбит. Она научится жить с этим, в конце концов.

Когда Лукас, наконец, откинулся назад, девушка подошла ближе.

— Хочешь, помогу закончить?

— Нет, — его глаза прожигали.

— О'кей. Как чувствует себя твоя рука? Только правду.

— Это больно, — натянув перчатки, она осторожно развернула руку.

— Судороги?

— Нет, — подняв руку, Тори ткнула в то место, где была вилка.

— Черт! Прекрати! — он выхватил руку.

— Необходимо лечение, чтобы расслабить это сухожилие, — она спокойно смотрела ему в глаза.

— К черту это!

— Если оно порвется, ты вернешься к началу, — девушка видела гнев в его глазах — гнев, направленный на нее. — Твой выбор.

«Как она может просить меня об этом? Разве Тори не знает, как болезненно это лечение?! Ей нравилось причинять мне боль?» И вдруг сквозь гнев прорвался голос деда.

Мэтью бил его несколько раз для его же блага, чтобы помочь понять правильные вещи. Закрыв глаза, Лукас сделал глубокий вдох, как делала это Виктория. Она помогает ему, он знал это. Она точно понимала, что лечение сделает с ним, и ей было так же больно, как и ему. Но Тори не позволила этому остановить себя, потому что это помогало ему.

— Лечение, — открыв глаза, Лукас посмотрел на девушку. — Прости меня.

— Не за что извиняться, майор, — ее тон был бодрым, но взгляд пустым. — Я подготовлю раковину.

* * *

Лукас стоял в дверном проеме, наблюдая, как Виктория готовится к процедуре. Она точно знала, что нужно делать. Взяв шприц, девушка подошла к нему.

— Как долго я еще буду принимать это средство?

— Зависит от лечения, — сделав ему укол, она отвернулась.

— Это не ответ.

— Это единственное, что я могу тебе сказать. Все зависит от того, сколько процедур тебе понадобится. Как только тебе не понадобится обработка, дозы будут значительно понижены. Немного лекарств понадобится для реабилитации и силовой тренировки, но их не будет много.

— Когда?

— Когда закончится лечение. Это единственный ответ, который я могу тебе дать. Садись. — Тори повернулась, чтобы взять незабинтованную руку и начать лечение.

Зашипев, Лукас напомнил себе, что не должен ругаться на нее. — Ругательства помогают?

Лукас проигнорировал вопрос.

— Почему это так больно? — спросил он сквозь стиснутые зубы.

— Что? — девушка оглянулась, отвлекшись от процедуры на мгновение.

— Чувство боли, как в самый первый раз.

— Ты снова начал использовать свою руку, — Виктория вернулась к процедуре. — Напряжение сухожилий и мышц заставляет их сокращаться. Подумай вот о чем, если ты цикл не будешь тренироваться, а затем резко начнешь бегать, то в первое время твои мышцы будут болезненными и спазматичными.

— Ты знала, что это произойдет, — обвинил мужчина.

— Да, — она приблизилась к самому чувствительному месту.

— Проклятье, Виктория! — на этот раз он не мог сдержаться.

Девушке пришлось прикусить язык, чтобы не извиняться. Она не должна извиняться! Эти процедуры вернут Лукаса на службу, и он снова сможет летать! Через это нужно пройти, чтобы вернуть ему работоспособность! Тори почувствовала, как мужчина прижался лбом к ее спине в поисках утешения.

— Говори со мной, майор, говори со мной. Расскажи что-нибудь, чего я не знаю.

— Ты знаешь все на свете.

— Нет, конечно. Расскажи мне о своих людях. Они действительно лучшие на флоте?

— Чертовски верно, черт возьми, — в его голосе звучала легкоразличимая гордость.

— Как они стали такими? — и он начал рассказывать ей о своих людях. Поначалу Виктория волновалась, что позволила Лукасу работать мышцами слишком рано и слишком много, что сухожилия стянуться и напрягутся слишком сильно. Но они довольно быстро расслабились, позволяя ей, наконец, легко манипулировать ими. Подняв его руку, девушка тщательно высушила ее, не увидев новых разрывов на коже. Обернув каждый палец, она перешла к другой руке. Голова Лукаса все еще покоилась на ее спине, но, повернувшись, Тори с ужасом увидела сжатые челюсти и дергающуюся под глазом мышцу.

— Черт возьми! Ты ничему не научился! Нет необходимости терпеть боль, — она схватила второй шприц и сделала ему укол.

— Я хотел посмотреть, сколько смогу вынести. Посмотреть, буду ли я кричать, как Хоттдог.

— Что?

— Он кричал… по коммуникатору.

— О, Боже… — она прикрыла глаза.

— Мне нужно было знать.

— Тебе нужно было знать… — ее глаза пылали, когда Тори открыла их. — Чертовы мужики! Все люди разные. Каждый ожог отличается. Это зависит от того, где это, насколько глубоко, как быстро началось лечение, и, черт возьми, от воли самого человека! — девушка отодвинулась, чтобы отойти, но Лукас протянул руку, останавливая ее. Он знал, что она не сможет причинить ему боль.

— Виктория. Посмотри на меня. Пожалуйста, — на него уставились злые глаза. Но он возьмет верх над ее холодной безразличной вежливостью! — Мне нужно было знать, скажу ли я то, что Хоттдог сказал о тебе, если этот гнев будет во мне. Я не знаю, что я говорил во сне, но я знаю, что тебе было больно это слышать. Я не хотел этого делать.

— Конечно, ты не хотел этого делать, майор. Веришь или нет, но я знаю, какой ты человек, — в глазах Виктории что-то вспыхнуло на мгновение, но они быстро опустели. — Но все, что ты говорил, — тоже правда, твоя правда. У тебя есть право говорить это. Теперь позволь мне подготовить раковину, и мы закончим процедуру.

— Почему ты настаиваешь на этом? — в его голосе звучало разочарование.

— Готовить раковину? Это остановит инфекцию, — она отвела взгляд.

— Я не об этом, черт возьми. Называешь меня майором! Ты знаешь мое гребаное имя!

— Я всегда знала, что чье-то имя предназначено для семьи и друзей. Ты ясно дал понять, что мы не являемся ни тем, ни другим. Я только твой доктор.

* * *

Лукас был ошеломлен — она ведь не может в это верить?

Осторожно развернув его левую руку, Виктория положила ее в раствор.

— Ты не можешь верить в это… — он зашипел, когда она попала в уязвимое место.

— Чувствительно там?

— Да, — через несколько минут ее пальцы разработали место, и напряжение спало. Мужчина снова расслабился.

— Виктория… — девушка нахмурилась.

— Что? — ответила она рассеянно.

— Почему ты так говоришь?

— Говорю что? — взгляд, брошенный на него, был напряжен.

— Что мы не семья, не друзья.

— Потому что это так, — Тори снова посмотрела на его руку. — Мне нужно сконцентрироваться здесь, если ты хочешь вернуться на истребитель.

— Ты думаешь, это для меня важнее, чем ты? — Лукас был возмущен. Это то, что она поняла из их «разговора»? Почему она ни разу не пришла поговорить? Виктория думает, что не имеет значения для него? Он коснулся ее бедра и почувствовал, как ее пальцы на мгновение замерли.

— Виктория, — прошептал он.

— Болит? — девушка не собиралась отвлекаться.

— Не так, как другие, — мужчина нахмурился. — Что это?

— Во-первых, укол, а во-вторых, ты сегодня мало использовал руку. Нам придется изменить это, но не сегодня, — подняв его ладонь еще раз, она осмотрела ее. Тори была довольна результатом, она нежно высушила руку и забинтовала. Когда она уже собиралась отойти, он задержал ее.

— Ответь на вопрос, — потребовал он.

Виктория смотрела в глаза любимого и видела там непонимание и беспокойство. Это беспокойство? Она больше не доверяет своим инстинктам. А Лукас, вглядываясь в любимые зеленые глаза, видел только пустоту.

— Мы не семья и не друзья, майор. Конечно, тебя это волнует. Ты такой человек. Но ты хочешь снова летать, поэтому терпишь и меня, и лечение. Ты всегда готов делать то, что необходимо для достижения цели.

— Это… — у Лукаса перехватило дыхание.

— Правда. И честно, — Тори смело встретила его взгляд. — Я верну тебя на истребитель, майор. Я в долгу перед тобой и Верховным адмиралом.

— В долгу…?

— За все, что ты делал и терпел целых девять циклов.

— Ты думаешь, что мы, черт возьми, содержали тебя? — мужчина не был уверен, что сейчас было сильнее — шок или злость. — Чтобы однажды ты смогла отплатить нам? В семье так не поступают!

— Но мы не семья! Мы чужие, верно? Я повзрослела, — на этот раз, когда она двинулась, Лукас не стал останавливать девушку.

Что же он такого наговорил ей? В своем гневе, в своих полуправдах, защищая себя, он заставил Викторию поверить, что не заботится о ней. Что никогда и не заботился. Это то, что его отец пытался ему донести. Тори назвала дядю Верховным адмиралом. Как же это ранило отца, ведь Лукас знал, что тот любит ее как дочь. Что Тори чувствовала, раз сделала это, что должна… Насколько же сильно Лукас ранил ее? Поднявшись, мужчина решил найти девушку, но в комнате ее уже не было.

Глава 5

Войдя в «Эманс», Виктория подошла к бару. Она не знала, зачем пришла сюда. Она просто не могла вернуться в каюту к Лукасу.

— Что я могу вам предложить? — спросил бармен.

— Каринианский эль.

— Два, пожалуйста, — повернувшись, девушка увидела Доджа, скользнувшего на стул рядом с ней.

— Лейтенант.

— Чемберлен, — когда принесли напитки, он оплатил вперед нее.

— Спасибо.

— Нет проблем. Или есть? — Додж повернулся и притянул свой напиток, не позволяя ей отвести взгляд.

— Почему это должно быть проблемой, лейтенант? — глаза Тори оставались безразличными.

— Потому что раньше ты звала меня Доджем.

— Это было моей ошибкой. Так называют тебя друзья и коллеги.

— А ты не одна из них?

— Я не член экипажа, а на счет друга… — Виктория скорчила небольшую гримасу. — Это сомнительно после того, что я сделала с Таннером.

— Ты имеешь в виду, что спасла его жизнь и помогла ручной реабилитацией?

— Я имею в виду всю боль, которую причинила ему, — она потягивала свой напиток. Додж задумчиво смотрел на нее, а затем решил рискнуть.

— Я помню, как впервые увидел тебя, — то, как девушка застыла, подсказало, что он привлек ее внимание. — Ты стояла там, на лугу, окруженная пламенем, напуганная до смерти. Я знал, что не смогу посадить «Спасатель». Я знал, что буду смотреть, как ты умираешь, и это было ужасно. А потом твоя тетя повисла вниз головой, прямо с корабля, и потянулась к тебе. Адмирал изо всех сил пытался удержать ее, — Додж видел воспоминания в ее глазах. — Следующее, что я помню, она раскачала тебя, и ты очутилась в объятиях Лукаса. С тех пор ты всегда была с ним, а он никогда не был далеко от тебя.

— Я была ребенком, — сказала Тори пренебрежительно.

— Но сейчас ты не ребенок, — лейтенант услышал смущение в ее голосе.

— Не ребенок.

— Можно, я буду честным?

— О, пожалуйста, это, кажется, в меню в последнее время, — резкость в ее голосе указала, что он задел ее за живое.

— Хорошо, но я все-таки скажу: я удивлен, что вы с Лукасом еще не встречаетесь. Мужчина влюблен в тебя с самого первого взгляда, — вспышка боли, которую он увидел в ее глазах, прежде чем она закрылась, потрясла и удивила его.

— Очевидно, ты знаешь его не так хорошо, как думаешь, — допив свой напиток, Виктория начала подниматься.

— Подожди! — Додж сжал ее руку, отказываясь отпустить, пока она не посмотрит на него. — Я знаю этого человека с первого курса. Более двадцати циклов, — она медленно села на место. — Да, я был там, когда он вернулся на «Возмездие» после Испытания. Я видел, как он ждал, когда ты повзрослеешь, — он поднял руку, заказывая еще два напитка.

— Слушай, я знаю, что ты пытаешься помочь своему другу…

Додж прервал ее.

— Я считаю и тебя своим другом.

— Ты меня совсем не знаешь.

Через мгновение Додж протянул руку.

— Привет, я лейтенант Ник Олдерс. Друзья зовут меня Додж, — он протянул ей руки и наблюдал за ее борьбой. Тори, казалось, приняла решение.

— Виктория Линн Чемберлен, мои друзья зовут меня просто Тори, — она пожала его руку и улыбнулась — первая естественная улыбка, которая появилась, казалось, за долгое время.

* * *

— Виктория? — повернувшись, девушка увидела Джагера, стоявшего позади нее.

— Джагер?

— Да, я пришел пораньше, чтобы занять столик. Ты можешь пойти со мной, сейчас, — его глаза сердито сверкали.

— Что? О, может позже, спасибо, — не понимая, что только что отшила мужчину, она повернулась к Доджу.

— Но…

— Она сказала, что может быть позже.

Тори нахмурилась. Мужчины пристально смотрели друг на друга, но Джагер все же отступил и быстро удалился.

— Он называет тебя Викторией?

— Что? — девушка смущенно посмотрела на лейтенанта, прежде чем поняла, о чем он спрашивает. — Это дядя моего ученика.

— И все?

— Он думает, что знает меня, — она вздохнула.

— С тобой такое часто случалось, не так ли? — Додж смотрел с сочувствием. — Из-за того, кто ты есть, из-зи того, что ты сделала, стоя перед Ассамблеей, — все об этом знают,

и поэтому многие думают, что знакомы с тобой.

— Иногда.

— Должно быть, трудно найти настоящих друзей, — продолжал Додж.

— Иногда.

— Ты когда-нибудь жаловалась?

— Иногда, — улыбнулась Виктория.

Разговорившись, они не замечали гневные взгляды Джагера.

Девушка посмотрела на часы.

— Мне нужно идти и подготовить руки майора к ночи.

— Я пойду с тобой, — Додж быстро поднялся. — У него хорошо все получается.

— Да, — согласилась она.

— Какая между ними разница? — Додж не мог перестать задавать вопросы.

— Между майором и Таннером?

— Да.

— Своевременность.

— Что? — Додж был шокирован.

— Прошло больше двенадцати часов, прежде чем нашли Таннера, а затем еще двенадцать, прежде чем привезли его в больницу. Из-за длительной задержки развилась инфекция, она и мешала его лечению. Я еще не видела таких скрюченных сухожилий. Прости, — она в смущении посмотрела на него.

— Ничего, — отмахнулся лейтенант. — Продолжай.

— Уверен? — Виктория продолжила после его кивка. — В ситуации с майором — он был в больнице через двадцать минут, ему вовремя дали лекарства и ускорители. У него не было инфекций — только легкое сотрясение. Лечение началось через пару часов после ожогов. Поэтому сухожилья не так сильно стянуло, как у Таннера, и ожоги не распространились. Еще хуже, если кто-то будет прикасаться к свежим ожогам или тугим сухожилиям.

— Это имеет такое большое значение? Время от ожога до лечения?

— Это многократно увеличивает продолжительность процесса восстановления.

— Это помогло бы Таннеру?

— Сильно. Но еще эффективнее, если бы он говорил во время лечения. Если ты сможешь заставить пациента говорить — это отвлечет его от боли.

— Таннер не мог этого сделать.

— Он был слишком молод в то время, Додж. Вы с майором — члены Коалиции. Вас учили справляться и с болью, и со стрессом.

— Таннер на цикл старше тебя, Тори.

— Додж…

— Что?

— Послушай, я не была ребенком с двух лет, и я перестала быть юной, когда мне было девять. Мы с твоим братом даже не близки по возрасту.

Додж смотрел на девушку, видел ее серьезный взгляд, и понимал, что она права. Он помнил, как она стояла перед Советом, — девятилетний ребенок — претендуя на уважение взрослых и равноправное решение.

— Думаю, что никогда просто не задумывался об этом.

— Не было причин, — они остановились у люка Лукаса, и девушка ввела код.

* * *

Виктория вошла в комнату и замерла. Боль взорвалась в ее сердце. О Боже, она никогда не думала, что может быть так больно. Лукас, ее спутник жизни, держал в руках другую женщину, прижимая ее к себе. Ее руки блуждали под его рубашкой, лаская его грудь, как мечтала это делать она.

— Прости! — девушка хотела убежать, но Додж инстинктивно обхватил ее руками. Через несколько минут Тори заставила себя отойти от мужчины. Лукас был мужчиной, ему нравились женщины, но не она. Это его право!

— Прости, я должна была постучать, — Тори повернулась к источнику своей боли.

— Лорре, я не знал, что ты здесь, — обратился к женщине Додж.

— Майор попросил принести ему кое-какие отчеты, а… тут… у него был зуд, — напряженно сказала Лорре, отходя от него.

— Уверен, что так и было, — тон Доджа был ледяным, а глаза сверлили друга.

— Хорошо, что он ничего не пытался подписать, — Виктория пошла в сторону пары. Она может справиться с этим! Она долбаный доктор! — Это не займет много времени. Я хочу поставить скобы на руки на ночь.

— Что? Почему? — Лукас перевел взгляд на Доджа, пытаясь понять, что происходит.

— Твои руки часто дергаются во сне, и я хочу их зафиксировать, чтобы ты не навредил

себе. Пятнадцать минут — максимум.

— Я уже ухожу, — Лорре направилась к двери.

— Тебе не нужно уходить. Как только я закончу, ты сможешь доделать свои отчеты, — Виктория гордилась своим уравновешенным тоном. Она справится, она — профессионал!

— Я нужен тебе здесь, Тори? — голос Доджа был по-прежнему напряженным.

— Что? — девушка поняла, что он еле сдерживает свою ярость. Она не сможет справиться с этим сейчас. — Нет. Спасибо, Додж, — собрав все необходимое, она подошла, чтобы сесть на диван напротив.

* * *

Лукас медленно подошел и сел. Виктория была в руках Доджа. Она пришла в его каюту

с Доджем. Она называла его «Додж». Не лейтенант.

— Что ты делала сегодня вечером? — он протянул руку, доверяя ей.

— Я пошла в «Эманс» выпить.

— Правда…? Ты и Додж?

Поправляя скобу, она упустила его подтекст.

— Нет. Он появился позже, — все поправив, она встала, ни разу не встретившись с ним глазами. — Все готово, майор. Если будут проблемы, звоните, — последнее указание было для Лорре. — В противном случае, увидимся завтра, — она быстро вышла из люка, чтобы не успеть ничего больше сказать.

* * *

Она знала! Виктория стукнула бы себя, если бы могла. Она знала, что Лукас не хотел ее как женщину, он ясно дал это понять. Так почему же так больно? Ее не должно быть здесь! Что, черт возьми, она себе возомнила? Тори никогда бы не вела себя так с другим пациентом, даже не подумала бы об этом. Она их врач, а не друг! Она знала, что должна отделять себя, чтобы сделать свою работу должным образом. Делать то, что лучше для них. Девушка напрочь забыла об этом с Лукасом. Ей нужно связаться с Селфридж. У нее большие неприятности.

— Виктория, — задумавшись, она не заметила невнятности голоса.

— Джагер? — до нее дошло, когда мужчина качнулся навстречу. Инстинктивно Тори сжала кулаки и замахнулась ему в челюсть. Но в последнюю секунду остановилась — она не могла повредить руки, иначе не сможет лечить Лукаса. Заминка дорого ей обошлась — Джагер ударил со всего маху. Резкая боль прострелила щеку, но натренированные инстинкты быстро взяли вверх. Поднырнув, девушка врезала кулаком ему в живот. А когда он согнулся, коленом заехала прямо в челюсть. Джагер упал. Упираясь в стену, Виктория попыталась отдышаться. Что произошло?

— Вы в порядке?

Виктория приняла боевую стойку, услышав незнакомый голос.

— Вау. Тише, — рядовой поднял руки.

— Простите.

— Без проблем, — он колебался. — У вас идет кровь.

— Что? — приложив руку к щеке, девушка увидела на ней кровь.

— Мы позвали охрану, — сказал солдат. — Мы видели, что произошло. Младший лейтенант напал на вас. Мы сразу же подбежали, но не успели его остановить.

— Я… — она покачнулась на ногах.

— Эй, присядьте.

— Нет, — Тори сделала глубокий вдох. «Дыши, Виктория», — приказала она себе. — Все хорошо. Спасибо вам.

— Я ничего не сделал.

— Вы не отвернулись от меня, — глубоко вздохнув, девушка наблюдала за приближением гвардии Коалиции.

* * *

Лишь через три часа Виктория с облегчением прислонилась к закрытому люку. Наконец-то она вернулась в свою каюту! Что за дерьмовая ночь! Пройдя в ванную, девушка осмотрела щеку. Та болела, пульсировала и уже расцвела синевой. Дерьмо!

Ее допрашивали, допрашивали и, наконец, благодаря свидетелям, Тори смогла доказать, что не спровоцировала нападение, а просто защищалась. Дознаватель предложил позвонить кому-нибудь, чтобы ее забрали, но у нее никого не было. Она никому не могла позвонить. Тогда охранники проводили ее до каюты.

Слезы потекли, как только Виктория забралась в постель. Измученная переживаниями, она уже не могла ни о чем думать и мгновенно провалилась в спасительный мрак.

* * *

Видя сердито чеканящего каждый шаг Доджа, идущие навстречу люди старались обойти его стороной. Подойдя к люку Лукаса, мужчина принялся колотить по нему, пока тот не открылся. Додж ворвался в каюту.

— Где она? — потребовал лейтенант.

— Кто? О ком ты вообще говоришь? — Лукас был в своей одежде с позапрошлой ночи.

— Тори.

— Зачем Виктории быть здесь?

— После ночного происшествия, где еще она должна быть? — Додж был ошеломлен и не мог поверить в происходящее. — Ты не пошел за ней? Что с тобой не так? Она должна была тогда позвонить мне!

— О чем ты вообще говоришь? — майор ухватил друга за руку, останавливая. — Зачем Виктории звонить?

— Ты ничего не знаешь? — Додж сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

— Знаю что?

— Прошлая ночь…

— А что насчет прошлой ночи?

— Лукас, на Тори напали прошлой ночью.

— Что? — майор побледнел.

— Она в порядке. Она в порядке, Лукас, — попытался успокоить его друг. — Я думал, она позвонила, чтобы ты мог забрать ее.

— Нет. Она не стала бы мне звонить. Черт! Кто?

— Какой-то сержант, влюбленный в нее. Видимо, увидев, что мы выпиваем вместе, он сорвался и напал на нее в коридоре. Были свидетели. Она уложила его на лопатки!

Лукас направился к двери.

— Куда мы направляемся?

— Она в своей каюте. Справляется сама, как делает это всегда.

* * *

— Стучи сильней, — приказал Лукас у каюты Виктории.

— Я и так стучу сильно — огрызнулся Додж.

— К черту это, я звоню адмиралу и узнаю ее код.

И тут они услышали, что замок разблокировался.

— Додж? — Тори чуть-чуть приоткрыла люк. Она пыталась игнорировать грохот, но убедившись, что посетитель не уйдет, с трудом вытащила себя из постели.

— Тори, с тобой все в порядке? — мягко спросил Додж.

Девушка была в каком-то зеленом халате. Лукас решительно протиснулся в каюту.

— Майор? Что вы тут делаете?

— Почему, черт возьми, ты думаешь, я здесь?

— Я в порядке, — она отошла, запахнув потуже довольно короткий халат.

— Додж, выйди! Это приказ!

— Ты не можешь мне приказывать, Лукас!

— Додж… — вздохнула Виктория, зная, что невозможно изменить решение Лукаса, если он что-то задумал. — Все хорошо. Иди.

— Ты уверена?

— Да, спасибо.

Кивнув, лейтенант вышел.

* * *

Заблокировав люк, Виктория сделала глубокий вдох. Ей придется столкнуться с Лукасом. Пора переходить в наступление!

— Зачем ты здесь? — Тори решительно повернулась к нему.

— Сними это!

— Что?

— Убери эти чертовые скобы! — девушка не шевельнулась, и Лукас начал тянуть узлы зубами.

— Стой! Позволь мне.

— Тогда, бл*дь, сделай это!

— Сядь, — она указала на диван и села рядом с ним.

Пока Тори распутывала узлы, мужчина внимательно осмотрел ее. На ней был халат изумрудно-зеленого цвета из того же шелковистого материала, что и у Кассандры. Только короче — намного, намного короче. Халатик не скрывал ее длинные красивые ноги, притягивающие жадный взгляд Лукаса. Майор резко одернул себя и отвел взгляд. Но как только скобы были сняты, он погрузил пальцы в ее волосы и приблизил лицо девушки, чтобы лучше рассмотреть пострадавшую щеку.

— Какого хрена ты мне не позвонила?

— Не было никакой причины, — Тори попыталась встать.

— Что значит, никакой причины? Ты смотрела на свое лицо?

— Да. Но что ты мог сделать? Ничего. Все уже сделано. Я справлюсь с этим. Тебе нужно сосредоточиться на своем выздоровлении, — она запнулась, когда его большой палец нежно приласкал ее щеку.

— Еще ничего не сделано! И ты не будешь справляться с этим в одиночку, пока я здесь.

— Майор. Это не твоя проблема.

Склонившись почти вплотную, Лукас пристально всмотрелся в ее глаза.

— Я Лукас, и делаю это своей проблемой, — его губы обожгли ее страстным поцелуем.

Ошеломленная, Виктория вцепилась в бедра мужчины. Что происходит? Лукас изменил угол поцелуя, дразня ее, и девушка застонала, позволяя его игривому языку проскользнуть в свой рот. Она отвечала неуверенно, давая понять, что это ее первый поцелуй. Отстранившись немного и смягчив свой напор, Лукас позволил ей взять на себя инициативу. Желая попробовать его на вкус, Тори скользнула языком по его зубам и дальше в рот. Об этом она мечтала всю свою жизнь! Обхватив его руками, она притянула мужчину ближе.

Обнимая возлюбленную, Лукас каждой клеточкой ощутил, что, наконец, нашел свое место — место умиротворения и покоя. Его спутница жизни! Никаких сомнений! Прижав ее к дивану, он намеревался, не спеша, исследовать ее всю, но его руки запротестовали.

— Черт! — он отодвинулся, шипя от боли.

— Лукас, — глаза, наполненные желанием, искали его. Почему он отстранился от нее? Что она сделала не так? Виктория смотрела в его глаза и видела желание… и боль. Боль? Потребовалось лишь мгновение, чтобы она поняла — дело в его руках!

— О, боже, дай мне встать! — оттолкнувшись от его груди, она села.

— Я в порядке.

— Конечно в порядке, но позволь мне увидеть твои руки.

Шокированный болью и происходящим Лукас протянул обе руки. Пока Тори изучала его ладони, он любовался кремово-белой кожей, оголившейся распахнутым халатом.

— Все выглядит хорошо, но мне нужно развернуть их, чтобы убедиться.

* * *

Викторию прервал сигнал коммуникатора.

— Пусть звонит — отмахнулся Лукас.

— Я не могу, — она поднялась и нажала на кнопку. — Чемберлен.

— Виктория, это Барек.

— Барек?

— Мне нужно, чтобы ты пришла на допрос.

— Что?

— Джагер требует беседы. Он настаивает на любовной ссоре.

— Это смешно, я едва знакома с этим человеком!

— Вот почему мне нужно задать тебе несколько вопросов.

— Когда и где? — Тори устало потерла глаза.

— Через час в комнате наблюдения на гауптвахте. Ты знаешь дорогу?

— Я доставлю ее туда — вмешался Лукас.

— Майор?

— Да, увидимся через шестьдесят минут.

Виктория была возмущена, когда Барек отключился.

— Ты в этом не участвуешь.

— Участвую, — сделав шаг, он прижал ее к столу. — Участвую с тобой.

— Нет, это не так, — разум девушки уже начал работать, но она никак не могла понять, что происходит. Что они тут сейчас делали?!

— Я вовлечен в это вместе с тобой.

Взгляд Тори больше не выражал желание, которое она испытывала всего несколько минут назад, он был закрытым и пустым.

— Мы не вместе, майор. Это… — она развела руками. — Было ошибкой. Теперь мне нужно переодеться, а тебе — уйти.

Лицо Лукаса стало бесчувственной маской, а голос — холодным.

— Я ухожу, и ты сможешь собраться. Ты будешь ждать меня, и не пойдешь одна на гауптвахту! И это совсем не ошибка! У меня есть некоторая власть, Виктория, смирись с этим, — пленив ее губы жестким поцелуем и резко отстранившись, майор удалился.

* * *

«О чем я вообще думала? Удар Джареда сбил мне мозг?» Виктория подставила голову под горячие струи. Ей хотелось стучаться головой об стенку, чтобы вытрясти всю дурь. Перенос! (прим. перенос (или трансфер от англ. transference) — термин в психотерапии и психоанализе, обозначающий чувства пациента к терапевту. Термин используют для понимания первоисточника эмоциональных и психологических проблем пациента). Лукас переживает перенос! Как она могла позволить этому случиться?!

Теперь девушка узнавала все признаки. Ее учили наблюдать за ними, но с Лукасом она их игнорировала. Когда мужчина прислонялся к ней во время лечения в поисках утешения, Тори позволяла ему это. Ей нравилось его доверие. Она хотела его всю свою жизнь! Но совсем недавно Лукас дал ей ясно понять, что не заинтересован в ней. Он открыто заявлял об этом все девять циклов тем, что отрезал себя от семьи, лишь бы не встречаться с ней. «Я сделала это нарочно? — Тори была потрясена. — Так сильно хотела, чтобы он любил меня? Я должна все исправить!» Виктория быстро вытерлась и схватила одежду. Лукасу придется подождать. Ей нужно разобраться с Бареком и этим засранцем Джагером.

* * *

«Ошибка, черт бы всех побрал!» Лукас несся по коридорам «Возмездия». Он ждал Викторию девять циклов. Он больше не будет ждать! Он последует совету дедушки. У него хорошая хватка. Лукас будет крепко держаться за Тори, и доверится этой связи. Он сделал все возможное, чтобы оттолкнуть ее за последние девять циклов и снова — три недели назад. Но он знал Викторию и не сомневался, что она любит его. «Мне просто нужно заставить ее поверить, что я люблю ее». Зайдя в свою каюту, он связался с Доджем.

— Мне нужна твоя помощь, друг, — спустя сорок пять минут, он вернулся к каюте Тори, но никто не открывал люк. Не получив ответа на свой стук, Лукас начал материться. Она ушла без него, после того, как он специально сказал ей ждать. «Черт бы побрал эту женщину! Мою женщину!» — развернувшись, он столкнулся с Доджем.

— Она уже на гауптвахте, — бросил на ходу Лукас.

Они неслись по коридорам «Возмездия», и члены экипажа спешно отпрыгивали с их пути. Если большинство пилотов были известны своими бесшабашными выходками, то Зафар не был одним из них. Он сын своего отца — всегда спокойный, хладнокровный, сдержанный — если не происходило что-то неординарное. И тогда никто не хотел вставать на его пути.

* * *

— Я думал, Лукас придет с тобой, — изумился Барек, когда Виктория одна зашла в комнату.

— Спасибо, сержант, — Тори дождалась, когда дверь закроется. — Это не имеет к майору никакого отношения. Ему нужно думать только о своем выздоровлении.

— Виктория, Лукас может помочь.

— Это его не касается, Барек.

— Черт возьми, это не так! — Лукас ворвался в комнату.

— Привет, Лукас. Додж. Давайте начнем допрос, — Барек повернулся к девушке. — Госпожа Чемберлен, этот допрос необходим, чтобы собрать информацию об инциденте, который произошел вчера в 21:12. Младший лейтенант Джагер потребовал допросить вас. Он утверждает, что это была ссора любовников, вышедшая из-под контроля, что у вас с ним были тайные интимные отношения на протяжении цикла.

— Что? — Тори не могла скрыть свой шок.

— Каков ваш ответ? — полковник перешел в режим допроса.

— Что это все чушь собачья!

— Этого недостаточно, мисс Чемберлен.

— Тогда задавайте мне вопрос.

— Когда вы впервые встретили Уэллса?

— Кого?

— Младший лейтенант Уэллс, Джагер.

— Это его первое имя? — девушка потрясла головой, чтобы прийти в себя. — Он дядя моего ученика и был с капралом, когда я говорила с Реймонтом о его сыне, Кейде.

— Когда это произошло?

— Я была на борту семь дней. Это было после моей первой недели в качестве учителя.

Я выясняла, могу ли встретиться с Кейдом. Мальчик был безучастным и деструктивным

в классе — его мать убили шесть лунных циклов назад при атаке мятежников. Я надеялась, что мой личный опыт поможет Кейду смириться с потерей мамы. Мы встретились с капралом на палубе, чтобы ребенок мог поиграть, пока мы говорили.

— Итак, чтобы быть точным, шесть недель назад.

— Плюс-минус день.

— Вы контактировали с ним до вашего прибытия на «Возмездие»?

— Нет.

— Младший лейтенант Джагер утверждает, что именно из-за ваших чувств к нему вы обратились к своему дяде, Верховному адмиралу, с просьбой назначить вас педагогом на «Возмездие».

— Абсолютно нет!

— Нет — не подавали петицию своему дяде, или нет — это не из-за младшего лейтенанта Джагера?

— Нет, это было не из-за Джагера, тогда я не знала его.

— Но вы подавали петицию Верховному адмиралу?

— Да, — призналась Виктория.

— Почему?

Девушка, встав и повернувшись, натолкнулась на Лукаса, но быстро отвела взгляд.

— По ряду причин.

— Мне нужно знать, что это было.

Вздохнув, Тори повернулась к полковнику и села.

— Я недавно закончила академию.

— Это зафиксировано в протоколе.

— В течение последних трех циклов я стажировалась в Камотес у доктора Селфридж по специализации «Лечение жертвах ожогов». После окончания учебы мне предложили постоянную работу. Я не была уверена, что хочу согласиться, поэтому взяла творческий отпуск. Я обратилась к Верховному адмиралу с просьбой разрешить мне вернуться на «Возмездие» в качестве воспитателя по личным причинам.

— Эти причины могут быть младшим лейтенантом Джагером?

— Нет! — Виктория нервно провела рукой по волосам. — Я оцениваю альтернативу медицинскому пути. Работа на «Возмездии» позволяет мне провести это исследование.

— Нужны еще объяснения.

— Зачем тебе это нужно знать?! Это личное!

— На это указывает младший лейтенант Джагер.

— Черт! Отлично! Я подумываю о вступлении в гражданскую медицинскую службу Коалиции, — девушка услышала, как Лукас втянул в себя воздух. — Но из-за моего детского опыта я не была уверена, что справлюсь с долгосрочным космическим воздействием. Позиция педагога на шесть циклов казалась идеальным компромиссом. Я смогу увидеть, как буду реагировать не только на бой, но и на время без того давления, которое испытывает практикующий медик, — она подняла руку, останавливая комментарий Барека. — Нет, по-другому не получилось, — Виктория сверлила его взглядом. — Поэтому я обратилась к Верховному адмиралу. Он понял мои опасения и посчитал шестимесячный испытательный срок достаточным. Если я все же выберу Коалицию, это пойдет его людям на пользу.

— Почему гражданская медицинская служба?

— Я не отвечаю требованиям Коалиции для прохождения военной службы.

— Каким требованиям?

— Рост — это первое, но главное из них — я не каринианка.

— Ты королевская особа.

— Моя тетя — королева, что делает ее каринианкой. Но не меня.

— Это по умолчанию делает тебя королевской особой.

— Только если я буду носить знак Высших, которого у меня нет. Тетя Кэсси не единственная, кто изучал каринианское право, полковник Тибулл.

Барек откинулся назад, оценивая девушку.

— Так, когда вы впервые встретились с младшим лейтенантом Джагером наедине? — он вернулся к теме допроса.

— В частном порядке? В комнате наедине?

— Да.

— Никогда.

— Вы помните, когда встречались с ним? — полковник прожигал ее острым взглядом.

— Иногда он забирал Кейда. Там всегда были другие родители и дети. Я не помню, чтобы говорила с ним. Три недели назад я ходила в «Эманс».

— Это был ваш первый приход туда?

— Да, первые несколько недель на «Возмездии» я обустраивалась и знакомилась со своими учениками. Я решила, что если собираюсь принять обоснованное решение о своем будущем, мне нужно общаться. Посмотреть, смогу ли я здесь приспособиться.

— Почему бы и нет?

— Моя тетя — королева, ее муж — Верховный адмирал, а тут еще я — кто-то не из Кариниана. Некоторые находят это неприемлемым. Поэтому, когда я пошла в «Эманс» и меня пригласили за столик, то была очень рада. Младший лейтенант Джагер сидел за тем столом.

— Вы с ним той ночью вернулись в каюту?

— Нет! Я побыла там около двух часов и ушла, одна. Я ожидала связь с тетей в 21:00, проверьте запись. Неделю спустя младший лейтенант Джагер был в коридоре, когда я запирала класс. Он спросил, собираюсь ли я в «Эманс». Я ответила ему, что не уверена. Мы разговаривали, пока шли к моей каюте. Он прокомментировал взрыв на взлетной палубе. Я вошла в каюту одна, переоделась и пошла к врачу, чтобы узнать, могу ли я чем-то помочь.

— Это когда вы начали лечить майора Зафара?

— Да. У него было сотрясение мозга, которое вынуждало его просыпаться каждые два часа. Необходимо было тщательно контролировать его обезболивающее. Тридцать шесть часов спустя были начаты процедуры мануальных манипуляций для реабилитации рук и пальцев. Я была там до 16:00 третьего утра, когда доктор Магнес освободил меня, чтобы я могла подготовиться к занятиям с детьми. Затем следующие четыре ночи проводила процедуры. На пятую ночь Додж сменил меня, и я могла отдохнуть полных десять часов. После пробуждения, я пошла на завтрак на палубу «G». Младший лейтенант Джагер сел напротив меня и сообщил, что его друзья собираются в «Эмансе». Он предложил зайти за мной. Я ответила, что не уверена, что буду свободна. Из вежливости я спросила о времени, он ответил — 20:00. Лук… Выздоровление майора Зафара протекало так хорошо, что не было необходимости наблюдать его все 24/7, поэтому я спокойно покинула его каюту. После изучения школьных докладов, я решила, что хочу выпить, и пошла в «Эманс», примерно в 19:00. Вы можете проверить записи. Додж появился вскоре после этого, и мы выпили вместе пару бокалов.

— Вы ни разу не видели Джагера?

— Видела. Он подошел ко мне в баре, сообщил, что занял столик, и пригласил меня присоединиться к нему. Я ответила, что, возможно, позже.

— И вы это сделали? Присоединились к нему?

— Нет. В 21:00 мне нужно было заняться руками майора Зафара на ночь. Додж пошел со мной. Я подготовила руки майора и вышла, чтобы вернуться в свою каюту. Тут младший лейтенант Джагер и напал на меня.

* * *

— Вы с Доджем пошли прямо к майору Зафару?

— Что?

— Вы с Доджем тесно связанны? — потребовал Тибулл.

— Нет! — возмутилась Виктория.

— Что вы обсуждали?

— Это конфиденциальная информация.

— Прости? — спросил полковник высокомерно.

— Привилегированна. Вы понимаете, что это значит, не так ли, полковник Тибулл?

— Речь шла о моем брате Таннере. Виктория лечила его три цикла назад, — вмешался Додж.

— Это не его дело, Додж! Это не его дело! — сердито бросила девушка.

— Но это и не секрет, — мягко ответил он ей.

— Хочу просто прояснить. Вы утверждаете, что никогда не были близки ни с Доджем, ни с младшим лейтенантом Джагером, ни с каким другим членом этой команды?

«С меня уже достаточно! Я сейчас просто взорвусь от гнева!» — билась мысль.

— Я скажу вам больше, полковник Тибулл. Я никогда ни с кем не была близка в своей жизни. И если вам нужны доказательства, я представлю вам осмотр доктора Магнеса, — ее бурный выпад был встречен глухим молчанием.

Уже во второй раз Барек начал заикаться из-за женщин Чемберлен.

— Я… Я не думаю, что это необходимо. Спасибо, мисс Чемберлен. Запись выключена.

— Мы закончили? — девушка не могла остыть.

— Да, конечно. Виктория…

— Хорошо. Прижми сукина сына, Барек, пока он еще кого-нибудь не избил, — она встала и обернулась к Лукасу. — Тебе нужна еда, реабилитация и лечение. Встретимся в твоей каюте через девяносто минут, — тихо закрытая дверь прозвучала для троих мужчин как раскат грома.

Глава 6

— Черт! Это было так необходимо, Барек? — Лукас жаждал оторвать голову своему лучшему другу.

— Да, — принц встал. Он не мог сидеть на месте. — Это как с гребаной Фалько, снова и снова. Виктория права, с ним нужно разобраться, или он кого-то убьет, а прямо сейчас этот кто-то — Виктория. Мне нужно, чтобы ты кое-что посмотрел, — он проиграл запись атаки.

— Какого хрена? — выругался Лукас. — Она отменила удар!

— Да, так и есть. Джагер заявляет, что это прямое доказательство того, что девушка не хотела причинить ему боль.

— Совсем не поэтому! — вмешался Додж.

— Тогда почему? — Барек посмотрел на него.

— Она не хотела повредить руку. Она не смогла бы лечить Лукаса ушибленной рукой.

— Это глупо, — Лукас побледнел. — Это…

— Тори, пропустив удар, ответила ударом в живот — в мягкое место, а потом использовала колено, — пояснил Додж.

Барек кивнул, соглашаясь.

— Я могу с этим поработать. Хороший маневр.

— Не так уж сложно, особенно когда речь идет о Лукасе.

— Точно! — оба мужчины посмотрели на Лукаса.

— Мне не нужна защита! Черт!

— Не думаю, что у тебя есть выбор. Женщины Чемберлен защищают тех, кого любят, не спрашивая разрешения. Считай, что тебе повезло, — мягко упрекнул Барек.

* * *

Виктория переоделась в спортивную одежду. Она не могла приступить к работе — гнев переполнял ее. Надо срочно сбросить накопившееся раздражение в тренажёрном зале. Девушка бросила на пол спортивную сумку и осмотрелась. В таком настроении можно легко повредить руки. Беговая дорожка — это все, что ей сейчас нужно. Сорок пять минут усиленной тренировки — все будет в норме. Вытирая обильный пот с лица, и ощутив некоторое успокоение, девушка закончила тренировку.

Тори необходимо было взять свои чувства под контроль, победив гнев и смущение. Девушка только что заявила трем мужчинам, что она девственница. Мужчинам, которые были важны в ее жизни. Для протокола! Черт! «Я должна с этим смириться. Я должна делать свою работу! Лукас нуждается в реабилитации, и я не могу его бросить. А потом я спрячусь от всех в своей каюте».

* * *

У люка Лукаса Виктория сделала глубокий вдох и постучала. Она же доктор, черт возьми! Она должна вести себя как профессионал. И будет!

Дверь открыл Додж.

— Привет.

— Привет, Додж, — войдя в каюту, девушка взглядом нашла Лукаса. Мужчина сидел на диване. Перед ним стояли пустые тарелки. И он был зол. — Хорошо, похоже, ты поел.

— Ты опаздываешь.

— Я? Мне нужно было кое-что забрать.

— Куда ты ходила? — потребовал Лукас.

— Не имеет значения. Давай начнем реабилитацию.

— Не буду вам мешать, пойду… — Додж пошел к люку.

— Нет, Додж, останься, это поможет отвлечь его, — убрав тарелки, Тори развернула длинный сверток.

— Что, черт возьми, это такое? — Лукас в ужасе смотрел на портативную клавиатуру.

— Ты должен знать, что это такое.

— Лукас, ты играл? — рассмеялся Додж.

— Нет!

— О, правда? — девушка подняла бровь. — Уроки два раза в неделю целых пять циклов — это не игра?

— Откуда ты это знаешь? — Лукас слегка смущенно посмотрел на нее. — Я убью Кайла.

— Ты должен благодарить его. Это идеальное упражнение для твоих пальцев и запястий, особенно левого. Это поможет им стать гибкими с наименьшим напряжением. Так что давай, играй.

— Нет!

— Если хочешь вернуться на свой истребитель «Блэйт», то будешь играть. Струны или клавиши?

Додж наблюдал за войной характеров, гадая, кто победит.

— Черт, я не играл циклы, — его глаза впились в Доджа. — Если ты кому-нибудь растреплешь, то умрешь!

— Левая рука — настояла Виктория.

Тридцать минут, непрерывно ворча и сыпля проклятиями, Лукас играл на клавишах мелодии, которые разучил с матерью еще в детстве.

— Ты действительно отвратительный пациент, майор. Тори заслуживает медаль — укорил его друг.

— Хватит! Позволь мне взглянуть, — протянув руку, девушка ждала. Ее взгляд снова ничего не выражал. Повернув его руку, она увидела небольшой отек. — Тебе нужна процедура.

— Чертовски здорово!

* * *

Проигнорировав его сарказм, Виктория пошла готовить ванную.

— Послушай, если ты не хочешь, чтобы я присутствовал, то я уйду, — сказал ему

Додж.

— Тори, очевидно, хочет, чтобы ты присутствовал, так что оставайся. Но это не будет красочным зрелищем.

— Я видел такое и раньше.

— Я готова, — девушка вернулась в комнату, неся шприц.

— Я не хочу этих уколов. Я целый день обходился без них.

— Молодец, но сейчас ты получишь один, — не дожидаясь его возражений, она сделала укол. — Додж, ты остаешься?

— Если ты не против.

— Отлично! Майору будет с кем поговорить и на кого отвлекаться. Сначала мне нужна левая рука.

Додж наблюдал, как Лукас сел перед раковиной, а Виктория встала перед ним — их ноги соприкасались. Протянув левую руку, майор напрягся и выругался.

— Поговори с ним, Додж, — попросила девушка.

— Почему он не пристегнут?

— Что? — Лукас посмотрел на Доджа с болью. — Это хорошая мысль.

— Таннера, чтобы провести процедуры, пришлось привязывать. Как только его освобождали, он пытался оттолкнуть Викторию так, чтобы она отлетела в другой угол.

— Я помню.

— Ты была права в том, что рассказала мне, но я не верил. Это отлично работает, — не совсем уверенно, но мягко сказал Додж.

— Поговори с майором, мне нельзя отвлекаться.

Тори приступила к манипуляциям с тугими сухожилиями, лишь наполовину слушая разговор мужчин. Лукас хорошо справлялся с реабилитацией. Работа шла легче, чем можно было ожидать, — она не напрасно попросила Доджа остаться. Ей нужно привлекать других себе на помощь. Один врач никогда не лечил пациента на протяжении всего процесса. Это защищало как пациента, так и врача. Тори проигнорировала это правило с Лукасом, потому что не смогла вверить постороннему его выздоровление. Даже если бы был кто-то компетентный, она все равно не сделала бы этого. Она должна была сама убедиться, что все сделано правильно, несмотря на боль, которую причиняла себе и Лукасу.

— Выглядит действительно хорошо, — высушив и перевязав руку, девушка внимательно посмотрела на майора. Лукас был бледным, но бывало и хуже. В его взгляде затаилась боль, но не такая острая как раньше. — Тебе нужен второй укол? Только честно.

— Нет. Я дам знать, если будет нужен.

Кивнув, она принялась за правую руку. Дела шли хорошо, действительно хорошо. При таких темпах ему останется пройти всего несколько процедур.

* * *

— «Установить статус оповещения по всему кораблю! ПОВТОРЯЮ, статус оповещения ОДИН! Корабли мятежников приближаются!»

— Черт!

— Додж, иди! — приказал Лукас. Он поднялся, чтобы схватить рубашку.

— Что ты делаешь? — вскрикнула Виктория.

— Свою работу!

— Нет, ты не можешь!

— Я не собираюсь стоять здесь и спорить с тобой.

— Хорошо, потому что ты проиграешь. Ты не готов вернуться на истребитель. Ты не сможешь его контролировать. Это будет опасно для тебя и окружающих, это может даже стоить кому-то жизни!

— Я не собираюсь просто так сидеть здесь!

— А я и не говорила, что ты должен. Садись! — она схватила его рубашку. — Если ты намерен добраться до взлетной палубы, прежде чем все закончится, садись! — девушка помогла ему надеть рубашку. — Даже не думай об этом! — Тори остановила его, когда мужчина начал вставать. — Я собираюсь зафиксировать твои руки скобами. Это остановит тебя от глупостей.

— Как я должен что-то делать с этими штуками?

— Ты хорошо отдаешь приказы. Приказывай, но не пытайся что-нибудь делать сам.

Ты навредишь другим, если они подумают, что ты готов к работе. Сейчас ты не готов полностью вернуться в строй к своей привычной работе, но это только пока, — закончив

с руками, она встала. — Я надеюсь, что они будут в таком же состоянии, когда увижу тебя снова, — обхватив его лицо руками, Виктория не сдержалась и поцеловала любимого, а затем открыла люк. — Иди!

— Оставайся здесь! — приказал он и ушел.

* * *

— Вам нужна лишняя пара рук? — Виктория нашла Магнеса в медотсеке.

— Чертовски вовремя! Иди к Габор, она покажет тебе, где что находится. Если нам повезет, то ты нам не понадобишься.

Им не повезло. Это была полноценная атака мятежников, первая с тех пор, как Виктория вернулась на «Возмездие». Услышав выстрелы, она на мгновение закрыла глаза. Девушка уже забыла, что звук, резонируя по всему кораблю, создает ощущение величайшей катастрофы. В прошлом, когда это случалось, тетя Кэсси отвлекала девочку, и Амина тоже была рядом. Теперь же она осталась совсем одна.

— Ты в порядке? — спросила Габор.

— Да. — «Нет, я не одна сейчас!» — Просто прошло много времени.

— Я бы хотела сказать, что ты привыкнешь к этому, но это невозможно.

— Ты была на борту долгое время?

— Десять циклов. Мой муж в обороне, это он стреляет из орудий.

— Тогда мы в надежных руках.

— Так и есть. Хоф — просто дьявол с оружием. Никогда не промахивается.

— Это успокаивает.

И в этот момент корабль содрогнулся от мощнейшего удара.

— Это на корме, Хоф находится слева — с облегчением прошептала Габор.

Виктория попыталась успокоить ее, а через несколько минут стали прибывать раненые.

* * *

Прошло много времени с тех пор, когда Виктория работала в таком интенсивном темпе. Она и раньше имела дело с жертвами ожогов — напряженная работа — но лишь один человек за раз. А сейчас ей приходилось заниматься несколькими одновременно. Тори боялась что-нибудь напутать или чем-то напутать раненых. Это была совсем другая задача. Ей нравилось эта работа до тех пор, пока Лорре не оказалась перед ней на койке.

— Лорре, говори со мной, — Виктория осмотрела раны на теле — в основном от шрапнели. — Лорре, оставайся со мной! Ножницы! — как только одежда была срезана, брызнула кровь. — Артерия! Мне нужны зажимы! Сейчас же! — добравшись до живота, Тори пережала артерию пальцами.

— Найди мне хомут, Гобор! Ты отлично справляешься, Лорре.

Габор уже спешила с зажимом.

— Доставь ее к Магнесу. Скажи ему, что девушка в приоритете. Артерия брюшной полости, — обернувшись, она увидела Доджа.

— Додж, ты не ранен?

— Нет, это я привел Лорре, — Тори вдруг поняла, что он влюблен в раненую.

— Додж, у нее кровотечение. Скажи мне, что случилось. Это может помочь.

— Мы приняли удар на себя. Шрапнель сбила ее с лестницы, а я не смог ее поймать.

— Как высоко?

— Что?

— С какой высоты она упала?

— Двадцать футов.

— На что она приземлилась?

— Что?

— Додж, посмотри на меня! — она схватила его лицо, заставляя смотреть на себя. — На что она приземлилась?

— На палубу.

— Она не ударилась головой?

— Нет.

Виктория поспешила к Магнесу.

— Она упала с двадцати футов!

— Что? — Магнус осмотрел глаза Лорре.

— Травм головы не наблюдается.

— Понял. Выйди.

— Додж, — лейтенант был за ее спиной. — Кто-нибудь еще пострадал?

— Что? — он непонимающе посмотрел на девушку. — Лукас в порядке.

Она с облегчением прикрыла глаза.

— Лорре будет без сознания некоторое время. Я сообщу тебе, когда будут новости.

— Я остаюсь здесь.

Схватив его за руку, Тори потянула его в сторону.

— Тогда сиди здесь, — мужчина попытался встать, но она толкнула его окровавленными перчатками. — Сядь! Ты увидишь, когда ее переведут в палату, и сможешь пойти за ними. Если я что-нибудь услышу, я дам тебе знать. Додж, — она встретила его испуганный взгляд. — Лорре сильная, и ты привел ее сюда вовремя, но ей нужна будет твоя помощь. Нужно, чтобы ты для этого оставался сильным. Ты не сможешь ей помочь, если сломаешься. Ты справишься?

— Да.

— Поэтому садись. Молись. Пошли ей всю свою силу. Я вернусь, как только смогу.

Кивнув, Додж проводил Викторию взглядом.

* * *

Лукас метался по взлетной палубе. Он ненавидел себя за беспомощность. Его место на истребителе, а он застрял здесь с гребаными скобами на руках! Как, черт возьми, можно жить, без возможности летать и атаковать! Истребители возвращались, чтобы перевооружиться, а его «птица» все это время стояла на палубе. Черт! Он уже поднес руку ко рту, собираясь развязать узлы, когда всплывшие в памяти слова Виктории отрезвили его. «Ты можешь навредить другим, если они подумают, что ты готов работать в полную силу, а это не так». Майор не мог не признать ее правоту. Еще никто не погиб, и он не станет причиной, по которой они кого-нибудь потеряют.

Внезапно «Возмездие» так яростно встряхнуло, что не все смогли удержаться на ногах. Звук аварийной сигнализации, включившись, мгновенно стих.

— Где? — запросил Лукас по комму.

— Палуба «Е», мгновенная декомпрессия, уже под контролем!

— Палуба «Е»? — его глаза внезапно сузились. На этой палубе — каюта Виктории. Девушки, конечно же, там нет. Ведь она в его каюте, в безопасности. Не так ли? Он же сказал ей оставаться там. Черт! Когда она делала то, что он говорил? Рабочий комм не был подключен к его каюте, и майору пришлось зайти в свой кабинет. Ему важно знать, что она в порядке. Он не переживет, если это не так.

— Майор, приближается поврежденный истребитель.

Лукас замер на месте. Он не может оставить пост — на него полагались, даже на раненого. Если он не выполнит свою работу, могут погибнуть люди, как и Виктория. Выругавшись, майор послал отчаянную молитву предкам, прося сохранить его половинку в безопасности, и принялся за работу.

— Подготовьте спасательную команду, — приказал он.

* * *

— Помогите! — повернувшись, Виктория увидела Барека, поддерживающего раненого в ожидании медицинской помощи.

— Сюда! Положи его здесь, — она указала на койку и схватила коробку с чистыми перчатками, но та была пуста. — Черт! Барек, ты ранен?

— Нет, синяки и шишки.

— Хорошо, иди в каюту Лукаса, в ванной лежит коробка с перчатками, они мне больше не понадобятся. Принеси мне их сюда. Код…

— Я знаю код, вернусь через минуту.

Кивнув, Тори повернулась к младшему лейтенанту Пэту и стала обрабатывать многочисленные порезы и глубокую рану на лбу. «С ним все будет в порядке, он стабилен и не нуждается в экстренной помощи», — пыталась успокоить себя девушка.

— Все будет хорошо. Но некоторое время тебе придется побыть здесь. Мне нужно убедиться, что нет побочного эффекта. Я вернусь позже, чтобы проверить тебя.

* * *

Тори повернулась и увидела Доджа у койки Лорре. Она подошла и заглянула в карту. Осколок нанес много повреждений, но сильнее всего пострадала артерия. Состояние Лорре было тяжелым, но стабильным. Ей потребуется много времени для восстановления.

— У нее все хорошо, Додж. Операция прошла удачно. Она стабильна.

— Почему она не просыпается?

— Она на сильнодействующих лекарствах. Ей будет очень больно, когда она проснется. Чем дольше она проспит, тем лучше для нее. Возьми стул. Посиди с ней и поговори. Она обязательно тебя услышит, — положив карту обратно, Тори оставила их одних, вернувшись к своей работе.

* * *

Люк майора был открыт. Нахмурившись, Лукас вошел в каюту и увидел Барека, выходившего из ванной комнаты с коробкой в руках.

— Что ты здесь делаешь? Где Виктория?

— Она в медотсеке.

— Почему? Что случилось? Как сильно она ранена? — Лукас задохнулся от ужаса.

— Стоп! — если Барек и сомневался в чувствах Лукаса к Тори, то сейчас убедился, что заблуждался. — Она в порядке! Виктория оказывает помощь раненым. У нее закончились стерильные перчатки, — он показал коробку, которую держал.

— Черт! — Лукас сделал глубокий вдох, успокаиваясь. — Она действительно в порядке?

— Когда я уходил, она обрабатывала раны младшему лейтенанту. А как твои дела?

— Прекрасно, я в полном порядке.

— Так, когда ты собираешься сказать Виктории о своих чувствах?

Лукас не собирался ничего отвечать.

— Черт возьми, Лукас, циклы уходят.

— Это только наше с ней дело, Барек. Держись от этого подальше.

Барек окинул его задумчивым взглядом.

— Я так и сделаю. Пока. Но если ты обидишь Викторию, я надеру тебе задницу.

Мне нужно отнести ей это.

— Я пойду с тобой, — мужчины вышли из каюты вместе.

* * *

Виктория заметила вошедших в медблок Барека и Лукаса. «О, спасибо предкам». Закрыв глаза, девушка сделала глубокий вдох. Лукас в порядке и выглядит ничуть не хуже, чем до нападения.

— С дороги!

Мужчины резко отошли в сторону, а в помещение ворвались люди с носилками. Подбежав к ним, Тори быстро оценила состояние раненого.

— Мне нужна помощь! Барек! Перчатки! Габор, просканируй его карту на переносимость лекарств!

Поймав коробку, брошенную полковником, она выдернула пару и быстро надела перчатки. Затем разорвала рубашку на пациенте. На теле мужчины было множество осколочных ранений. Офицеры наблюдали, как Виктория приступила к лечению. Она была собрана, быстро и эффективно латая одно за другим повреждения.

— Мы теряем его! — девушка проверила мониторы. — Дайте мне реаниматор! — не дожидаясь ответа, она вскочила на койку и стала делать ручной массаж сердца. Бросив взгляд на лицо пациента, она узнала Джагера. — Черт! К Магнесу. Хватайте его! Давай, Джагер, держись!

— Что у тебя? — потребовал Магнес.

— Осколки по всему телу, проколы везде, огромная кровопотеря. Срочно нужна реанимация, — пока Тори докладывала о состоянии пациента, Магнес оценивающе осмотрел его. У лейтенанта дырок на теле больше, чем живого места. Оба легких пробиты.

— Мы его теряем, Чемберлен, подсоединяй его.

— Я не могу.

— Почему нет?

— Это ведь младший лейтенант Джагер.

Продолжая делать массаж сердца, Виктория с недоумением воззрилась на доктора. Магнес же был удивлен не меньше — девушка пыталась спасти жизнь человеку, который напал на нее прошлой ночью.

— Отойди, — Магнес взялся за массаж сердца. — Отойди. Габор! Мне нужно 3 мг адреналина!

Тори отошла в сторону и бездумно уставилась на капающую с перчаток кровь. Через пять минут доктор беспомощно опустил руки. Девушка отвернулась, сорвала перчатки и выбросила их в мусорное ведро.

— Ты сделала все, что могла, — уставшим голосом произнес Магнес. — У него не было шанса, — и, оценив ее состояние, решительно приказал. — Ты свободна. Спасибо за помощь, можешь идти.

— Что? Есть еще пациенты, которым нужна помощь.

— И мы с ними справимся. Майор, — Магнес обратился к Лукасу. — Уведите ее отсюда.

Отвернувшись, доктор направился к следующему пациенту.

— Вот дерьмо, — ее никогда раньше не выгоняли.

— Виктория, перестань, ты уже достаточно сделала, — оба мужчины видели, как девушка напряглась. Ее глаза наполнились возмущением и упрямой злостью.

— Магнесу по-прежнему нужна помощь.

— У него есть свой персонал, пошли, — Барек был непреклонен. Мужчины встали

по обе стороны от нее и вывели Тори из медблока. В коридорах «Возмездия» жизнь налаживалась: велись ремонтные работы, устранялись повреждения, убиралось поломанное оборудование. Сделав поворот, девушка резко остановилась.

— Это дорога не в мою каюту.

— Нет, мы идем ко мне, — сказал ей Лукас.

— Я иду в свою каюту!

— Виктория, — Барек шагнул к ней, останавливая ее порыв. — Палуба «Е» разрушена взрывом. Тебе не разрешат вернуться, пока ремонт корпуса не будет завершен.

— Что?

— Произошло незначительное снижение давления. Все будет исправлено в двадцать четыре часа.

— Черт, — Тори провела рукой по волосам. Она хотела побыть одна, расслабиться. — Я пойду в другую каюту.

— Ты не сделаешь этого! — «Почему она упрямится?!» — Лукас готов был взорваться.

— Виктория, пойдем к Лукасу, — уговаривал Барек. — Это только на двадцать четыре часа. Понадобится слишком много времени, чтобы найти тебе временное жилье, — на этот раз принц положил ей руку на спину. — Идем, милая.

— Нет, — она не могла пойти туда, только не сейчас. — У меня есть сменная одежда в моем шкафчике в комнате обслуживания, — развернувшись в противоположную сторону, она оставила мужчин.

— Какого хрена ты с ней сделал? — Барек обошел Лукаса и с возмущением уставился на него. Но болезненный взгляд друга охладил его пыл.

— Иди за ней, Барек, — отчаяние в голосе майора было очевидным. — Она послушает тебя.

* * *

Барек нашел Викторию сидящей у иллюминатора и смотрящей на звезды. Видимо, она приняла душ в рекордно короткий срок — на ней была спортивная одежда, а волосы были влажными. Девушка обводила пальцем контур звезды, мерцающей по другую сторону стекла.

— Они прекрасны, не так ли? — спросила она, не оглядываясь.

— Да, — согласился полковник, присев рядом.

— Как это повлияет на следствие? — она взглянула на него отсутствующим взглядом.

— Виктория, ты сделала все, что могла.

— Мы оба знаем, что это не имеет значения. Найдется тот, кто будет утверждать, что я позволила ему умереть.

— Ты не останавливалась. Это сделал Магнес. Ты передала заботу о нем, как только поняла, кто перед тобой. Так все и обстоит.

— Ты уверен?

— Да, не только мы с Лукасом были свидетелями, но и Габор.

Кивнув, она откинула голову назад.

— Черт, я просто устала.

— Я бы сказал, что ты имеешь на это право, — Барек в раздумье смотрел на девушку, сомневаясь, имеет ли право спросить.

— Задавай свой вопрос, Барек.

— Знаешь, а я ведь известен своей нечитабельностью, — это вызвало у нее легкую улыбку. — Что происходит? Между тобой и Лукасом?

— Ничего. Я занимаюсь его лечением, — она отвернулась обратно к звездам.

— Почему ничего? Ты уже в подходящем возрасте.

— Потому что он этого не хочет. Оставь это, Барек.

— Виктория… Лукас ждал тебя девять циклов.

— Лукас ждал не меня! Он держался подальше от своей семьи в течение девяти циклов из-за меня. Есть разница.

— Его семья… Это и твоя семья тоже.

— Моя семья погибла на Земле. Майор — из Кариниана.

— Майор… — мысли Барека устремились к комментариям Тори во время допроса.

Что она — не каринианка, что это неудобно для некоторых. Она не верит, что это не имеет никакого значение для Лукаса? — Что, черт возьми, он тебе сказал? — яростно прорычал полковник.

— Только правду. Он заставил меня взглянуть правде в глаза. Это то, что я должна была сделать давным-давно. Отпусти это.

— И не подумаю. Он не имел никакого права.

— Он имеет полное право, если это — его жизнь, — она видела, что полковник намерен спорить. — А ты подумал о том, с чем ему придется столкнуться, если я займу важное место в его жизни? Взгляды, комментарии, ехидные замечания — и это только в пределах флота. Его карьера пострадает.

— Это просто смешно.

— Нет! Это не так. Что бы сделал твой отец? — она хотела донести до него. — Если бы мы были парой?

— Мой отец обожает тебя! — но тут у Барека от болезненного предчувствия скрутило живот.

— И это взаимно. Но если бы мы были вместе, то он забыл бы, что обожает меня. Он отговаривал бы тебя от этого необдуманного шага. Он бы поставил на первое место то, что лучше для Дома Защиты. Вот, что должен делать король. И однажды ты станешь королем.

Принц хотел бы поспорить, но не смог — Виктория была права.

— Быть парой со мной — это больше неприятностей, чем радости от союза, — девушка горестно вздохнула.

— Я никогда не поверю, что Лукас так думает.

— Не имеет значения, во что ты веришь, Барек, — откинувшись назад, она закрыла глаза.

Барек видел усталость на ее лице. Она полностью истощена, а он еще спорит с ней.

— Виктория, тебе нужно поспать.

— Я знаю.

— Позволь мне отвести тебя к Лукасу. Туда, где тебе нужно быть.

— Хорошо, мне все равно нужно проверить его руки. Я не должна была раздувать из мухи слона. Прости, — вставая, она грустно улыбнулась ему.

— Виктория… — Барек сжал ее руку. — Неважно, кто и что говорит или думает, ты — каринианка. Может, ты и не родилась тут, но ты та, рядом с кем мы все хотим быть.

— Спасибо, Барек.

Но мужчина четко видел, что Тори ему не верит.

* * *

Возле люка майора Виктория остановила руку Барека, собирающегося ввести код.

— Постучи. Он может быть не один.

— Конечно он один, — нахмурился принц. — Он ждет тебя.

— Пожалуйста.

Согласившись, полковник постучал. Люк тут же открылся, и взгляд Лукаса не оставил сомнений о его чувствах к девушке. Лукас молча отступил, позволив им войти.

— Виктории нужно поспать, — нарушил тишину Барек.

— Сначала мне нужно проверить руки майора.

— Они в порядке, — тон Лукаса был грубым. Он проследил за ней взглядом, когда Тори, игнорируя его, пошла за инструментами.

— Позволь ей сделать все необходимое, Лукас, — взгляд полковника пригвоздил его к месту. Он подошел к Виктории и нежно погладил ее руки. — Мне нужно написать отчет об инциденте с Джагером, чтобы ты могла забыть о нем. Отдохни, пожалуйста.

— Как только закончу. Спасибо, Барек, — встретившись с ним взглядом, она слегка улыбнулась.

— В любое время, — обернувшись, он посмотрел на Лукаса. — Я поговорю с тобой позже, — бросил полковник, выходя из каюты.

* * *

Лукас наблюдал за трепетным отношением Барека к Виктории. Она называет принца по имени, считая его другом. Его же она по-прежнему называет майором. Он просто теряет ее. Лукас чувствовал это так же, как и страх, что все это по его вине.

— Тебе нужно сесть, чтобы я могла проверить твои руки, — девушка подошла к нему с профессиональным, ничего не выражающим взглядом. Мужчина молча повернулся и сел. Тори села напротив и протянула руку.

— Никаких судорог или боли? — спросила она, осторожно снимая бинты.

— Нет.

— Ушибы, удары по ним?

— Нет.

Виктория осмотрела его руки и не нашла ни новых ран, ни синяков. Они выглядели хорошо, глубокое исцеление почти завершено. Осталось совсем немного. Главное быть осторожным, чтобы не начались судороги.

— Руки выглядят хорошо. Доктор Магнес еще раз проверит, но ты уже можешь вернуться к исполнению легких обязанностей. Никаких полетов, пока к рукам не вернется сила. Я думаю, неделя или две. У Магнеса есть защитные перчатки, которые необходимо носить, тогда тебе не придется постоянно ходить на перевязки. Перчатки позволят коже рук дышать и защитят от грязи и твердых частиц.

— Ты это серьезно? Я могу вернуться к работе? — майор был просто в шоке.

— Пока ты осторожен, я не вижу никаких проблем. Но реабилитация еще нужна. Особенно разработка функциональных возможностей. Если у Магнеса есть специальные силовые шарики, то ты сможешь воспользоваться ими. Ты уже знаешь, когда сухожилия становятся слишком тугими. Если это произойдет, дай мне знать, и я скорректирую лечение.

— Больше никаких процедур?

— Нет, если ты не чувствуешь их необходимость, — взгляд Тори был серьезным. — Не затягивай с этим, если хочешь вернуться на истребитель.

— Виктория… — Лукас в растерянности посмотрел на нее, на свои руки. — Я не ожидал, что это произойдет так скоро.

— Ты не боролся с лечением и, в основном, подчинялся моим требованиям. Это имеет большое значение. Я хочу забинтовать твои руки, не плотно, чтобы избежать загрязнения.

— Да, конечно.

* * *

Лукас в шоке смотрел на Викторию. Она исцелила его в рекордно короткий срок?!

Теперь он это видит собственными глазами, а после разговора с Доджем думал, что пройдут месяцы.

— Ты отлично справляешься. Я хотела бы подождать до завтра, чтобы поговорить

с Магнесом, но в противном случае…

— Виктория… — он дождался, когда она посмотрит на него. — Спасибо тебе, — он нежно коснулся ее ушибленной щеки. — Я в долгу перед тобой.

Девушка отпрянула от него.

— Нет! — «Боже, неужели что-то может быть больнее?»

Когда Тори встала, Лукас увидел, как она побледнела.

— Проклятье, Виктория! — он поймал ее, когда она начала падать.

— Твои руки! — запротестовала она.

— Они в порядке, а вот ты не в порядке.

— Мне просто нужно присесть на минутку.

— Тебе нужно лечь, давай уложим тебя спать.

— Кушетка отлично подойдет.

— Нет!

Он уложит ее в свою кровать! Поддерживая, Лукас повел ее к кровати, но девушка споткнулась, и он подхватил ее на руки.

— Лукас, отпусти меня, — ее голос дрожал от усталости. Она не заметила, что назвала его по имени. Но то, что Виктория впервые за долго время назвала его по имени, едва не довело мужчину до слез.

— Шшшш, — хрипло прошептал он, укладывая ее. Лукас стал снимать ее ботинки. — Спи, детка, — он укутал девушку одеялом и не смог удержаться, чтобы не наклониться и нежно поцеловать ее ушибленную щеку. Она получила этот синяк из-за него, потому что не хотела повредить руки.

Поднявшись, Лукас заблокировал люк, приглушил свет и переоделся в пижамные штаны. Вернувшись в постель, он аккуратно лег рядом, чтобы быть между ней и дверью. Опираясь на локоть, он позволил себе полюбоваться возлюбленной. Она — самое прекрасное, что он когда-либо видел, даже такая уставшая и измученная.

Ей уже восемнадцать, неужели это правда? Они еще поговорят об этом. Она вдвое моложе его! Но разве для него это имеет значение? Лукас заставил ее сомневаться в нем, в его отце, в себе. И все из-за страха. Страха, что она слишком молода, чтобы увидеть в нем мужчину. Но Виктория доказала, что он ошибался. Снова и снова. Лукас причинил ей боль, а она спасла его. Джагер напал на нее, а она до последнего пыталась спасти ему жизнь и искренне расстроилась, когда не смогла помочь. Его отец опять прав. Лукас дошел до крайности, пытаясь держаться от возлюбленной подальше. Он стал тем, кто не знал ее, не знал, через что ей пришлось пройти, чтобы стать той Викторией, что сейчас лежала рядом. Лукас выстроил пропасть между ними, сделал их незнакомцами. Он должен это исправить. Он постарается. Он не может больше жить без нее. Он не станет.

Мужчина опустился на подушку, приобняв Тори за талию, и нахмурился. Она слишком худая. Она всегда была маленькой, но это уже слишком. Он тщательно изучил ее лицо и осознал, что ее скулы сильно выражены, а глаза — впалые. Прислонив лоб к ее лбу, Лукас вздохнул. Ему нужно лучше о ней заботиться.

— Лукас, — пробормотала девушка во сне. — Что случилось? — зеленые глаза, скорее спящие, чем бодрствующие нашли его.

— Тише, детка, спи. Я держу тебя. Я люблю тебя, Виктория, — поцеловав ее сонные мягкие губы, он притянул ее в свои объятия.

— Что?

— Спи, — со вздохом, она положила голову ему на грудь и обняла за талию. Почувствовав, как она расслабилась, Лукас успокоился, его глаза увлажнились. Здесь, в его руках, все, чего он хотел эти долгих девять циклов. Он будет держать ее крепко, доверяя ей. Закрыв глаза, он уснул.

* * *

Виктория просыпалась медленно. Она не спеша провела рукой рядом с собой и нахмурилась. С каких это пор кровать стала шевелиться? И что это за звук? Она открыла глаза и обнаружила, что лежит на груди Лукаса, а ее рука ласкает его бок. Что здесь происходит?! Вопрос получше: как она здесь оказалась?!

— Что случилось? — сонные фиолетовые глаза посмотрели на нее, когда она подняла голову. Его руки сильнее сжались вокруг нее, удерживая.

— Мне нужно встать, — она хотела оттолкнуться от его груди, но быстро отдернула руку. «О Боже, на нем нет никакой рубашки».

— Тебе нужно отдохнуть подольше, — он потянул ее обратно на себя.

— Я хочу встать.

Лукас услышал растущую панику в ее голосе, и его хватка мгновенно расслабилась.

— Хорошо, подожди, — он сполз с кровати, усилил свет, а затем потянулся.

«Боже, невозможно не смотреть на него», — это все, о чем она сейчас могла думать.

Лукас — самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела, но он не принадлежит ей. Проигнорировав его руку, девушка встала с постели.

— Виктория.

— Я пойду в свою каюту.

Мужчина почувствовал, что она вновь отдаляется от него.

— Нет. Это еще не безопасно, — он придвинулся ближе, загоняя ее в угол. — Когда ты

в последний раз ела?

— Что?

— Ты похудела и осунулась! — в его голосе слышался гнев.

— Это не твоя проблема.

— Ладно, — согласился он, — но сейчас мы вместе пойдем и найдем что-нибудь поесть, — повернувшись к шкафу, Лукас достал рубашку и натянул ее. Когда он нагнулся, Виктория быстро отвернулась. «Черт! У него классная задница».

— Виктория…

— Послушайте, майор, я не уверена… — это все, что она смогла сказать, мгновенно оказавшись в его объятиях.

— Не начинай это дерьмо снова! — ее глаза расширились от его яростного взгляда. — Я знаю, что причинил тебе боль, но, черт возьми, Виктория, не закрывайся от меня! Я не могу этого вынести! — потянув девушку вверх, Лукас захватил ее губы жестким поцелуем. — У меня хорошая хватка, и я доверяю ей.

— О чем ты вообще говоришь?

— Ты и я.

— Нет тебя и меня.

— Черт возьми, есть! — он немного встряхнул ее. — Я знаю, что сделал все, чтобы потерять твое доверие, но прошу, умоляю, дай мне шанс.

— Шанс на что?

— Чтобы показать тебе, как сильно я тебя люблю, — мужчина увидел, как боль наполняла ее глаза, а затем девушка закрылась от него. Почувствовав, что она начала дрожать, майор выругался. — Пойдем, тебе нужно поесть, — он потащил ее к люку.

— Стой! Я не могу пойти в таком виде, — жестом она показала на одежду для тренировок.

Пробегая по ней взглядом, мужчина наслаждался видом ее плавных изгибов, но осознал, что не хочет ни с кем делиться этой красотой. Развернувшись, он достал свою рубашку из шкафа.

— Повернись, — приказал Лукас и накинул на нее рубашку. — Вот, — расправив ее, он притянул Тори ближе. — Ты моя, Виктория. Я твой. Теперь ты пойдешь есть, или мне придется кормить тебя, как маленькую, с ложечки.

Глаза Виктории сузились. Можно подумать, он сможет заставить ее сделать что-то против воли. Она — не ребенок, а он — не ее мужчина. Она может делать все, что хочет, так же как и он.

— Не угрожай мне, майор, — девушка подчеркнула последнее слово.

— Это была не угроза, Виктория. Это было обещание и, помоги мне Всевышний, если ты еще раз назовешь меня «майор»… — он замолк, еще раз строго на нее посмотрев. Тори покраснела и задрожала, но не от желания. Проведя рукой по лицу, Лукас сделал глубокий вдох. — Прости меня.

Девушка в шоке на него уставилась. «Что с ним происходит?!»

— Пожалуйста, можем мы просто пойти на завтрак? Мне важно знать, что ты поела, что ты — в безопасности. Когда палуба «Е» вчера подверглась удару… — он не мог продолжить, его голос сорвался.

— Меня там не было, Лукас, — Тори ободряюще положила руку на его плечо, и он быстро накрыл ее своей ладонью. Ее гнев быстро растворился от боли в его глазах.

— Я не был уверен. Ты не отвечала, когда я звонил тебе. Ты не осталась в моей каюте.

— Я в порядке, — мягко сказала она, немного помедлив. Мужчина пристально смотрел на ее, словно пытался убедить себя, что так оно и есть. Он кивнул и вывел ее из каюты.

* * *

В столовой все члены команды провожали взглядами вошедшую пару. Когда Виктория заколебалась, Лукас уверенно положил руку ей на поясницу, направляя к линии раздачи. Он нахмурился, наблюдая за ее выбором.

— Тебе нужно есть немного больше, чем это, — упрекнул мужчина.

— Я возьму все, что захочу.

Он знал, что Тори не хочет устраивать прилюдные сцены. Тогда он добавил больше блюд на свой поднос, для нее. Поискав свободное место, Лукас увидел Доджа, в одиночестве сидящего за столом.

— Туда, — он подтолкнул девушку в сторону Доджа.

— Додж, — Виктория села рядом с ним, игнорируя свою еду. — Что случилось?

— Они выгнали меня.

— Что?

— Мне сказали, что я не имею права находится там — я не член семьи — и выгнали меня, — его взгляд был опустошенным.

— Додж, я поговорю с врачом, и ты вернешься к ней.

— Что происходит? — сев напротив Доджа, Лукас посмотрел на девушку.

— Лорре, — измученный взгляд лейтенанта встретился с ним.

— Что случилось с Лорре? — он увидел, как лицо Тори побледнело.

— Лорре была ранена при атаке, — выдавила она. — Додж привел ее в медблок.

— Она еще не проснулась, Тори. Почему она не просыпается?

— Я не знаю. Пойду, проверю.

— Нет! — Лукас положил ей руку на плечо. — Сначала ты поешь.

— Послушай…

— Когда ты последний раз ела? — потребовал майор.

Додж нахмурился и внимательнее присмотрелся к Тори.

— Тори, Лукас прав. Ты должна поесть.

Зная, что она не справится с ними, девушка вздохнула, поднимая ложку, и принялась за еду. Додж смотрел на Лукаса, пока Тори ела, — что-то у них изменилось. Затем он обратил внимание на его руки.

— Ты ешь сам?

— Да. Виктория говорит, что я готов к легкой работе.

— Что? Прошло ведь чуть больше двух недель?! — Додж ошеломлено посмотрел на Тори.

— Легкая работа, никаких полетов. Нужна пара недель, чтобы рукам вернуть силу, — ответила она.

— Это отличная новость, мужик.

— Да. Теперь расскажи мне о Лорре, — попросил Лукас, заметив небольшую заминку Виктории, прежде чем она снова принялась за еду. Пока Додж говорил, майор перекладывал еду со своего на поднос девушки.

— Прекрати, — она подняла на него сердитый взгляд.

— Тебе нужно больше есть, — вместо ответа она встала.

— Я собираюсь в медблок, чтобы проверить Лорре.

Когда Лукас схватил ее за руку, девушка вздрогнула, и он тут же отпустил ее.

— Виктория, — но он говорил уже с ее спиной.

— Что это было? — спросил Додж.

— Я не знаю, но собираюсь это выяснить, — поднявшись, они последовали за ней.

* * *

Читая данные на экране, Виктория нахмурилась. Повреждения внутренних органов — хоть и тяжелые — были своевременно обработаны и эффективно залечены. Пациентке уже уменьшили дозу лекарств. Лорре вот-вот должна была проснуться. Проверив ее состояние, Тори убедилась, что все в пределах нормы.

— Проверяешь меня? — Магнес подошел к койке Лорре.

— Страхую, — ответила девушка. — Все выглядит довольно хорошо.

— Да, но она не просыпается.

— У нее могла быть травма головы?

— Я думал об этом. Сканирование было отрицательным.

— Додж, — Виктория повернулась, зная, что и Лукас там. — Возьми стул, сядь и поговори с ней.

— Он член ее семьи? — спросил Магнес.

— Она важна для него. Это достаточно близко к формулировке «член семьи».

Кивнув, Магнес отошел.

— Я прослежу, чтобы его пропускали.

— Спасибо, док, — Додж сел на стул возле койки девушки.

* * *

— У вас есть минутка, чтобы проверить майора? — обратилась Виктория к Магнесу.

Тот перевел взгляд на Лукаса и заметил неплотно забинтованные руки, без скоб.

— Да, у меня есть время, — Магнес пошел в смотровую.

— Думаю, что майор готов вернуться на службу к легкому труду. Он очень хорошо перенес лечение, почти полностью восстановив мышцы, но еще нужно восстановить силы. Вы главный врач, за вами последнее слово, — отчиталась девушка.

— Садись, майор, — Магнес указал на кровать и развернулся, чтобы взять инструменты. Разбинтовывая руки майора, доктор испытал шок от исцеления, которое произошло. Его глаза расширялись по мере того, что ему открывалось. Он никогда не видел, чтобы ожоги заживали так быстро. Поскольку он прописал Лукасу те же упражнения, что и Виктория, его уважение к молодому специалисту значительно выросло.

— Я согласен с твоей оценкой, доктор Чемберлен, — он посмотрел на нее. — Ты не видишь необходимости в дальнейшем лечении?

— Нет, если не появятся судороги, — взгляд девушки был устремлен на Лукаса. — Но это не произойдет, если он будет медленно наращивать свою силу. Силовые мячи отлично подойдут для этого.

— Я с этим согласен. У меня есть перчатки, которые он может носить на палубе.

— Я была уверена, что вы согласитесь.

— Ты возвращаешься на службу, майор, к облегченному труду. И ты будешь приходить на осмотр ежедневно, чтобы я мог оценить твой прогресс.

— Да, сэр, — воодушевленно ответил Лукас.

— Теперь позволь мне проверить твои руки, — доктор повернулся к Виктории.

Лукас нахмурился.

— Я в порядке.

— Снимай рубашку, Чемберлен, — приказал Магнес.

Вздохнув, девушка вытащила руки из рубашки Лукаса и протянула их для осмотра. Когда доктор перевернул их, Лукас увидел раненые участки кожи.

— Что за черт? — майор был в ярости. Вот почему она раньше вздрогнула.

— Почему ты не лечила их? — доктор прошел к шкафу и вынул тюбик с кремом.

— Если какой-либо крем соприкоснется с раствором бурионика, это резко снизит его способность к регенерации клеток.

— И ты пренебрегла своим здоровьем? — Лукас встал перед ней, осматривая ее руку.

Его прикосновение было нежным, но было очевидным, что мужчина злиться.

— Майор, мне нужно заняться ее лечением, — Магнес подвинул его в сторону, не сомневаясь в чувствах майора к Виктории. Лукас же, отодвинувшись, остался рядом наблюдать, как доктор обрабатывает и бинтует ее руки.

— Ты знаешь, что тебе нужно делать, — доктор вручил ей тюбик.

Кивнув, Тори взяла его.

— Скажите мне, что ей нужно делать, — потребовал майор.

— Держать руки в чистоте. Держать крем при себе. Менять чаще повязки. Заживет примерно за неделю.

— Как часто нужно делать перевязки?

— Несколько раз в день.

Лукас кивнул.

— Будет сделано.

— Извини, но я прекрасно знаю, как это делается, — взгляд Виктории выдавал ее раздражительность.

— Я никогда этого не делал, но прослежу, чтобы ты это сделала.

* * *

— Тори! Она уже просыпается! — Додж заглянул в смотровую и тут же ушел обратно.

Все трое быстро последовали за ним.

— Привет, Лорре, приятно, что ты вернулась к нам, — улыбнулся ей Магнес.

— Что? Что случилось?

Вокруг ее койки стояли доктор, майор, Чемберлен и Додж.

— Ты была ранена при атаке. С тобой все будет в порядке. Тебе просто нужно отдохнуть, — сообщил ей доктор.

— Я… Майор? — Лорре посмотрела на Лукаса.

— Ты будешь в порядке, Лорре, — майор смотрел, как его давний друг нежно держит руку Лорре и понимал, что тот влюблен. — Просто отдохни. Додж останется с тобой.

— Додж? — девушка растеряно посмотрела на Доджа, который сжимал ее руку.

— Хей. Ты всех нас напугала.

— Я?

— Да, — Додж и Лорре не заметили, как остальные трое тихо удалились.

* * *

Надевая рубашку Лукаса, Виктория обнаружила, что он рядом, чтобы ей помочь.

— Спасибо, — пробормотала она со вздохом, а его руки тотчас легли ей на плечи.

— Ты должна была сказать мне.

— Для этого не было причины. Тебе нужно было сосредоточиться на своем выздоровлении, — девушка почувствовала, как его руки сжались.

— Черт возьми, Виктория.

— Не бери в голову, — она отошла от него и направилась к двери.

— Куда ты собралась?

— В свою каюту. Мне нужно переодеться.

— Пойдем, посмотрим, очищена ли она и можно ли пройти там.

— Ты допущен к легкой работе, майор. Тебе нужно доложить о возвращении на взлетную палубу. И особенно о Додже и Лорре, находящихся в медблоке.

— Я буду там, но сначала ты… — положив ей руку на спину, мужчина пропустил девушку вперед на выходе из медблока.

* * *

Когда сообщили, что палуба «Е» очищена, Лукас направился с Викторией в ее каюту.

Девушка ввела код и открыла люк.

— Вот. Я уже здесь. Ты выполнил свой долг. Теперь иди, займись своей работой.

— Долг? — голос Лукаса был очень мягким, когда он закрывал люк. — Ты думаешь, что ты — «долг» для меня?

— Я думаю, ты испытываешь благодарность за мою помощь, и путаешь ее с чем-то другим.

— Путаю?

— Это называется «перенос». Я должна была принять меры предосторожности. Я не думала, что это станет для нас проблемой. Только не с тобой.

— Ты думаешь, что единственная причина моих чувств к тебе, что ты лечила меня? Исцелила меня?

— Ты ясно выразил свои чувства ко мне до того, как получил травму. Ты не из тех, кто меняет свое мнение, когда что-то решил. Это ничем не отличается.

Лукас потер лицо руками — руками, которые она исцелила. Почему она не верит, что он любит ее?

— Ты ошибаешься, — их глаза встретились. — Ты сильно ошибаешься, Виктория.

Я ждал тебя все девять циклов.

— Я знаю, что ты ждал, когда я вырасту. Но только ради того, чтобы больше не избегать свою семью. Ну, вот и все, теперь ты можешь вернуться, — девушка резко отвернулась, чтобы он не увидел боль в ее глазах. — Я больше не буду для тебя проблемой.

— Проклятье, Виктория! Я никогда не имел этого в виду! Ты должна это понимать!

Я люблю тебя! — схватив за руку, Лукас развернул ее к себе, но шипение Тори напомнило об ее ранах. — Черт! Господи, прости меня! — он сразу отпустил ее.

— Майор Зафар, на взлетную палубу. Майор Зафар, явитесь на взлетную палубу! — объявили по связи.

— Тебе нужно идти, майор, — лицо Тори ничего не выражало.

— Черт возьми, Виктория, мы должны закончить этот разговор!

— Уже закончили, — она открыла люк.

— Нет, это не так, — сжимая ее лицо, Лукас притянул девушку для жесткого поцелуя. — Но мы еще поговорим. Я не потеряю тебя, только не сейчас, — отпустив девушку, он вышел, услышав, как все замки заблокировались, разделяя их.

* * *

«О, Боже!». Виктория, обреченно вздохнув, упала на диван. «Как я переживу это?»

Девушка знала, что Лукас придет в чувства, в конце концов, и поймет, что не любит ее. Ей нужно просто держаться от него подальше, пока мужчина не придет в себя. Она не переживет, если потеряет его снова — не после того, как побывала в его объятиях и спала в его постели. Закрыв глаза, Тори вспомнила, как сладостно было прижиматься к нему, как ощущалась близость желанного тела, как дурманил его запах. Девушка приподняла край рубашки и глубоко вдохнула, ткань все еще пахла им.

Опустив края рубашки, она встала на ноги и осмотрелась. Что за бардак?! Пора вернуться к реальной жизни. Жизни без Лукаса. Она прошлась по комнате, и стала собирать вещи, разбитые при декомпрессии корабля.

* * *

— Что у тебя, Тэнк? — Лукас ураганом влетел на взлетную палубу.

— Майор, у меня повреждены два истребителя и отсутствует стрелок. Лорре.

— Она в тяжелом состоянии. Пройдет время, прежде чем она сможет работать. Сделай замену, чтобы была полная команда.

— Да, сэр. Сэр?

— Что?

— Вы вернулись, сэр?

— Годен для легкой работы. Кто работает с истребителями?

Когда Тэнк стал докладывать, Лукас понял, что день будет долгим.

Глава 7

— Куда ты хочешь меня поставить? — Додж нашел майора на взлетной палубе, отдающего приказы подчиненным.

— Что ты здесь делаешь? — потребовал Лукас.

— Лорре выгнала меня выполнять свои служебные обязанности.

— Как она?

— Так же.

— Нужно, чтобы истребитель «Блейд» заработал к 18:00, ты справишься?

— Да. Как ощущения?

— Становится больно, — пришлось быть честным со своим заместителем.

— Тогда сделай перерыв. Тори надерет нам зад, если тебе станет хуже, — не получив ответ, Додж посмотрел на друга. — Лукас?

— Да, я тебя понял.

Развернувшись, майор зашел в свой кабинет и закрыл люк. В его голове неотступно крутился вопрос: как вести себя с Викторией? Их взаимоотношения зашли в тупик.

Ему срочно нужен совет. Не дав себе отступить, он ввел код и надел гарнитуру.

— Зафар.

— Отец, это Лукас.

— Что случилось?

— Мне нужен твой совет, — Лукас откинулся назад и рассказал все отцу.

— Проклятье, Лукас, ты не мог облажаться еще больше? — Уильям вздохнул.

— Я знаю. Я просто хотел, чтобы Виктория увидела во мне мужчину, а не своего героя детства, но почему-то все пошло совсем не так.

— Все пошло не так, потому что ты не в курсе ее переживаний после твоего ухода. Все то дерьмо, с которым ей пришлось столкнуться, скрыто от тебя.

— Что ты имеешь в виду? — Лукас напряженно вытянулся. — Ты обещал защитить ее.

— Я это и делал! Как и Кассандра! Но, к сожалению, иногда узнаёшь о проблемах, когда все уже зашло слишком далеко. Я мог защитить тебя в Академии? Во флоте? От нападок, комментариев, оскорблений?

— Хочешь сказать, что Виктории пришлось мириться с этим дерьмом?

— Все намного хуже, Лукас. Некоторые утверждают, что она — не «каринианка», поэтому у нее нет таких же прав.

— Это полная чушь!

— Все так, но ей говорили это в глаза. Виктория не могла избежать этого. А мы не хотели оставлять ее в неведении, неподготовленной.

— Вы ей рассказали?

— Да, мы не могли отправить ее в школу, не открыв, с чем ей придется столкнуться.

Это заставило ее быть скрытной и очень осмотрительно выбирать тех, кому она сможет раскрыть свою истинную природу. Виктория много общалась со сверстниками, но мало кто из них стал ее другом. Она никогда не приводила друзей домой. Когда же она преуспела в учебе — даже Кассандра не ожидала — это осложнило все еще больше.

— Осложнило?

— Лукас, Виктории было всего пятнадцать, когда она соревновалась с учащимися

в возрасте двадцати двух циклов. Это уже взрослые мужчины и женщины. А она была лучшей. Все шло не очень хорошо и вызывало немало неприятных ощущений. Ходило много слухов о том, почему ее приняли. Ты, как никто другой, должен это понимать.

— И ты ничего не мог сделать?

— Тебе бы это помогло?

— Нет, — Лукас тяжело вздохнул. — Это сделало бы все только еще хуже.

— Да, поэтому всякий раз, когда мы чувствовали, что девочке необходима поддержка, мы заставляли тебя вернуться домой.

— Что? Но я почти не проводил с ней времени!

— Но все, что ты делал, — официальная фотосессия или простой вальс — давало ей силы пережить трудности. Как ты делал это во время испытания. А теперь ты забрал и это, заставив Тори сомневаться во всех и в себе самой. Ты заставил ее поверить, что эти люди были правы, что она не принадлежит ни этому миру, ни нам.

— Боже, папа, что же мне делать?

— Ты должен исправить это!

— Как? Я сказал, что люблю ее, но Виктория мне больше не верит. Она думает, что это «перенос» из-за лечения.

— Заставь ее поверить тебе. Но даже если она будет противиться, продолжай говорить это до тех пор, пока не поверит. И, Лукас, проблема в том, что Виктория хочет верить тебе, но боится. Боится, что не переживет, потеряв тебя дважды. Вот почему она так сильно сопротивляется.

— Проблемы начались, когда я сказал ей правду, по крайней мере, ее часть.

— Тогда скажи все остальное, но это займет время. Ты должен вернуть ее доверие.

— Я знаю, — Лукас задумался. — Полагаю, что не смогу получить доверие Тори, если притворюсь больным.

— Что значит «притворюсь»? — потребовал Уильям. — Ты хочешь сказать, что закончил лечение?

— Сегодня Магнес признал меня годным к несению легкой службы. Виктория говорит, что мне еще нужно восстанавливать силу в руках. Только тогда я смогу вернуться

на истребитель.

— Ты уже полностью используешь свои руки?

— Да, — пока отец молчал, Лукас рассматривал свои руки.

— Я должен этой девочке больше, чем смогу отплатить.

— Ты скажешь ей это, а Тори заявит, что обязана тебе.

— Обязана мне? — в голосе адмирала слышалась ярость.

— Бесит, не так ли? — посочувствовал майор. — Она думает, что мы ведем счет.

— Исправь это, Лукас, — приказал Уильям. — Я хочу вернуть свою дочь.

— Поверь мне, отец, исправлю. У меня хорошая хватка, и я доверяю ей.

— Что?

— Длинная история. Передай Кэсси и мальчикам, что я люблю их.

— Передам. Я скоро жду вестей от тебя, — с этим Верховный адмирал отключился.

* * *

— Додж, этот «Блейд» еще не закреплен?! — потребовал Лукас.

— Практически.

— Практически? Что это значит?

— Значит, что он полетит, но я бы не спешил. Его лазерной системе капец! Она нуждается в капитальном ремонте.

— Как долго?

— Двадцать четыре часа, если бы это делала Лорре, сорок восемь — если кто-то другой.

— Черт! Начинайте чинить, ночью вас сменят.

— Я присмотрю за этим.

— Ты собираешься на ужин?

— Позже, хочу навестить Лорре.

— Скажи ей, что мы скучаем без нее. И мне нужно с тобой поговорить.

— Я услышал тебя. Есть какие-то проблемы?

— Не со мной.

* * *

Лукас постучал в люк Виктории. Черт, если она сейчас не откроет, он свяжется с адмиралом и, наконец, узнает код. «Больше она не сможет закрыться от меня!» Наконец, замок разблокировался, люк открылся, и майор решительно зашел внутрь.

— Почему так долго?

— Я была в ванной, — девушка злилась.

Лукас понял, что прервал ее лечение.

— Давай я тебе помогу.

— Я справлюсь, — возвращаясь в ванную, Тори знала, что мужчина следует за ней. — Что ты здесь делаешь?

— Забираю тебя на ужин. После того, как обработаем твои руки.

— Я же сказала, что сама могу сделать это.

— Я буду помогать, — Лукас зашел в ванную. Та оказалась намного меньше, чем у него.

Они не смогли бы провести здесь его лечение. Майор уже забыл, что помещения у гражданских намного меньше, чем у военных. Увидев, в руках Тори тюбик с мазью, он быстро забрал его.

— Позволь мне сделать это, — вспоминая, как делал это Магнес, он мягко распределил нужное количество крема по раненой руке и почувствовал ее легкое дрожание, когда его пальцы скользили по ее коже. — Где повязка? — тихо спросил мужчина, смотря в смущенные зеленые глаза.

— За тобой, — она кивнула на полку позади него.

Лукас осторожно перевязал ее руку.

— Достаточно туго?

— Да, правда, хорошо. Спасибо, — Тори попыталась отойти, но мужчина придвинулся ближе. — Что ты делаешь? — ее голос стал хриплым.

— Я собираюсь поцеловать тебя, Виктория, — единственное предупреждение, прежде чем он притянули девушку ближе, и его губы прильнули к ее губам.

У Тори не было времени подготовиться, чтобы построить стену между ними. Нежное прикосновение любимого заставило ее тело дрожать, а его жесткий поцелуй — задыхаться. Притянув девушку ближе, Лукас воспользовался испуганным вздохом и скользнул языком в ее рот, углубляя поцелуй. Боже, ее поцелуй был пряным, милым и невинным. Когда ее юркий язычок прикоснулся к его языку, мужчина застонал и скользнул рукой под ее рубашку, лаская мягкую кожу спины.

— Лукас, — Виктория, наконец, разорвала поцелуй. Это нужно немедленно прекратить.

— Что? — поднял он потяжелевший взгляд.

— Я думала, что ты собираешься накормить меня, — девушка ухватилась за единственное, что могло остановить его.

— Что? — его глаза медленно сфокусировались на Тори. Ее вид выдавал потребность

в личном пространстве. Она не доверяла ему! Не верила, что это все реально!

— Ты говорил об ужине.

Нелегко было взять под контроль желание, сводившее с ума.

— Говорил, — он нежно провел пальцем по исчезающему синяку. — Пойдем.

* * *

Лукас внимательно наблюдал за окружающей обстановкой, пока они шли на ужин. То, что сказал его отец, стало обретать смысл. Люди поворачивали головы, провожая Викторию неприязненными взглядами, и шептались между собой. Как он раньше этого не замечал? Возможно, потому что не интересовался другими людьми, когда смотрел на нее? Ну, теперь она не одинока, никогда не будет. Положив руку ей на талию, мужчина повел девушку к линии раздачи. В ее взгляде читалось смятение, хотя она старалась скрыть свои эмоции.

— Давай, наполняй свой поднос, — подтолкнул ее Лукас.

Не ответив, она набрала на поднос любимое из предложенного.

— Даже не думай, — остановила мужчину Тори, когда тот хотел еще добавить на свой поднос еды. Легкая дразнящая улыбка осветила ее глаза, заставив его замереть.

Боже, ему нравится, когда она его дразнит! Лукас не осознавал этого до сих пор. Он должен сделать все, чтобы Тори дарила ему это как можно чаще. Следуя за ней, мужчина оказался возле двухместного стола в глубине комнаты. Люди мимоходом разговаривали с ним или кивали, но никто не сказал девушке ни слова. Этого он раньше тоже не замечал.

— Обычный стол? — спросил Лукас, когда сел.

— Подойдет.

— Конечно, — майор наблюдал за ней, пока Тори ела. — Так что ты делала сегодня?

— Что?

— Что ты делала сегодня?

— Я прибиралась в своей каюте. Вела занятия в классе. Все вещи в классе немного смешались после декомпрессии.

— Что-нибудь сломано?

— Нет.

— Хорошо, — вилка выскользнула из его пальцев.

Глаза Виктории мгновенно вспыхнули.

— Что случилось?

— Ничего, просто выскользнула.

— Лукас.

— Они просто устали, вот и все. Я ничего ими не делал.

— Были судороги?

— Нет! Успокойся. Если хочешь, можешь проверить их состояние после обеда.

Тори хотела поспорить с мужчиной, но понимала, что столовая — неподходящее место. Кивнув, она продолжила кушать, а, закончив первой, откинулась на стуле, наблюдая за ним.

Что Лукас вытворяет? Пришел к ней в каюту, настоял на лечебных процедурах для ее рук, целовал ее до потери чувств, а теперь следит, чтобы она основательно поела. Ей нужно срочно создать между ними какое-то пространство и дать ему время осознать свою ошибку.

— Это не произойдет, — Лукас поднял на нее глаза.

— Что? — девушка была уверена, что ничего не говорила вслух.

— Я не собираюсь менять свое мнение, Виктория, — он видел шок в ее глазах. — Я знаю тебя. Ты знаешь меня. Я останусь, — он заметил быструю вспышку нужды в ее взгляде, прежде чем девушка спрятала все эмоции.

— Пойду, проверю, как там Лорре, — поменяла она тему разговора.

— Я пойду с тобой, Додж там.

* * *

В медблоке они нашли Доджа, державшего спящую Лорре за руку. Взяв экран, Виктория осталась довольна прочитанным. Лорре уже дольше пребывала в сознании, и хотя еще находилась на лекарствах, с каждым днем становилась сильнее.

— Она хорошо справляется, Додж. Но лечение займет какое-то время.

— Да, я знаю.

Девушка повернулась, чтобы уйти, но задержала взгляд на руках Лукаса в перчатках.

— Хочешь, чтобы я проверила твои руки? — она посмотрела на мужчину. Ее взгляд ничего не выражал.

— Да, полагаю, что нужно, но мышцы просто устали.

— Мы можем провести осмотр в кабинете Магнеса, раз мы здесь, — Тори развернулась, не глядя на него.

«Почему мы не можем сделать это в моей каюте?» Лукас наблюдал, как она осторожно сняла одну ожоговую перчатку. Ее собранность всегда поражала его. Виктория отстранялась от всего вокруг, концентрируясь на том, что делает. Но он хотел бы, чтобы это внимание и сосредоточенность были направлены на него как на мужчину, а не как на пациента.

Заставив себя сконцентрироваться, Виктория осматривала руку любимого, осторожно прощупывая участки, казавшиеся опухшими. Не почувствовав ни его напряжения, ни дрожи, девушка убедилась, что Лукас говорил правду. Проверив одну руку, Тори принялась за другую. Состояние было таким же. Довольная, она посмотрела на Лукаса.

— Они выглядят хорошо. Ты должен дать им отдохнуть некоторое время. Магнес дал тебе сменные перчатки?

— Да, они в моей каюте.

— Ты можешь не надевать перчатки, если собираешься в каюту. Но если будешь работать, то обязательно надень. Это будет дополнительной защитой.

— Хорошо. Какие у тебя планы на вечер?

— Что? — Лукас увидел шок в ее глазах.

— Пойдем в мою каюту, поговорим, — он никогда раньше не видел у нее такого ошеломленного выражения лица.

— Нет, — когда девушка начала подниматься, майор схватил ее за руку.

— Виктория.

— У меня завтра занятия. Мне нужно подготовиться к ним.

— Хорошо, я провожу тебя до твоей каюты.

— Я могу дойти сама.

— В прошлый раз на тебя напали. Не спорь со мной! — встав, он положил ей руку

на поясницу и повел к выходу из медблока.

* * *

Виктория молчала, пока они шли к ее каюте. Она полностью осознавала, как они выглядят вместе. Открыв люк, девушка повернулась к Лукасу.

— Спасибо, что проводил меня.

— Поцелуй меня на ночь, — он прислонился к двери.

— Что?

— Поцелуй меня, Виктория.

— Ты совсем потерял рассудок, — Тори быстро вошла в каюту, желая поскорее закрыть люк и остаться в одиночестве, но не успела даже глазом моргнуть, как мужчина проскользнул внутрь и сам закрыл его.

— Мой разум в порядке. Здесь мое сердце, которое я потерял очень давно. С тобой. Девять циклов назад, — он наблюдал, ее внутреннюю борьбу. Видел быстро исчезнувшую вспышку надежды. — Я любил тебя все эти циклы, Виктория. Вот что удерживало меня на расстоянии от тебя. Не потому, что ты мне безразлична, — погрузив пальцы в волосы Тори, Лукас приподнял ее лицо и стал покрывать нежными поцелуями, пока девушка, наконец, не повернулась и не коснулась его своими губами.

От ее неуверенного ответа кровь Лукаса застучала в висках. Боже, как же он любит ее! Медленно мужчина углубил поцелуй, позволяя своему языку поиграть с ее. И когда девушка прижалась к нему всем телом, он крепче обнял ее, давая понять, что больше никогда не отпустит.

Чувства переполняли Викторию. Лукас сказал сейчас все, что она так долго ждала. Тори всегда верила, что это обязательно произойдет, но ведь это не может быть реальным, этого просто не может быть. Лукас сразу почувствовал ее напряженность, и, подняв голову, увидел боль в любимых глазах.

— Виктория.

— Отпусти меня, Лукас, — девушка пыталась контролировать свой голос.

— Что случилось? — он медленно поставил ее, но не отпустил.

— Уходи, Лукас. Это неправильно.

Но мужчина не собирался уходить. Он приподнял Тори так, что ей пришлось встать

на цыпочки.

— Все правильно, Виктория! Это первая правильная вещь, которую я сделал за долгое время. Фиолетовые глаза столкнулись с зелеными. «Я не собираюсь тебя терять!» — кричал его взгляд.

— Отпусти, Лукас! — девушка начала дрожать. — Пожалуйста.

Это «пожалуйста» сказало ему, что Тори на грани срыва, и Лукас медленно отпустил ее. Как только он это сделал, девушка быстро отошла на возможно максимальное расстояние, насколько позволяла небольшая комната.

— Скажи мне, о чем ты думаешь, пожалуйста, Виктория, — он не двигался, а мольба в его голосе притягивала.

— Я думаю, тебе нужно уйти, — ее голос задрожал.

— Я люблю тебя, Виктория, — Лукас увидел, как любимые глаза наполняются слезами.

— Пожалуйста, Лукас, просто уходи. Мне нужно побыть одной, — он шагнул вперед, но тут же замер, стоило ей немного отступить. — Пожалуйста, — прошептала Тори. Натянуто кивнув, мужчина повернулся к люку, но остановился, сказав через плечо.

— Я уйду, но только пока. Это еще не конец, Виктория. Я знаю, что сильно облажался, и тебе нужно время, чтобы снова доверится мне. И я дам тебе это время, но больше не собираюсь оставаться в стороне, я больше не могу. Я люблю тебя. Закрой за мной люк, — Лукас не спешил уходить, пока не услышал, что замки заблокировались.

* * *

— Нам нужно поговорить, — Лукас нашел Викторию в тренажерном зале на беговой дорожке.

— Мне осталось еще пятнадцать минут.

— Я подожду.

Кивнув, девушка сконцентрировалась на беге. У нее получалось избегать мужчину всю прошлую неделю. Она постоянно меняла время приемов пищи, убеждалась, что он не в своей каюте. Но Тори знала, что это не сработает надолго. Лукаса никогда и ничто не могло остановить, если у него была цель. И все же девушка надеялась выиграть время, чтобы он смог принять правду. Закончив тренировку, она схватила полотенце, вытерла пот с лица и повернулась к ожидавшему ее мужчине.

— В чем дело? — спросила она.

— Не здесь, — положив свою большую ладонь на миниатюрную спину, Лукас провел девушку в комнату наблюдения.

— Тебе нужно лечение? — она будет держаться в профессиональных рамках.

— Нет. Ты избегаешь меня.

— У меня было много работы.

— Виктория, не надейся, это не произойдет, — он подошел, вторгаясь в ее пространство.

— Что не произойдет?

— Я влюблен в тебя с тех пор, как встретил. Сейчас ничего не изменится.

— Лукас, — отвернувшись, Тори посмотрела на звезды. Раньше она всегда смотрела на них и задавалась вопросом: где он сейчас. Теперь она рядом с ним, но как никогда он казался таким далеким.

— Поговори со мной, — Лукас слегка коснулся ее волос.

— Здесь не о чем говорить, — вздохнув, девушка повернулась, не зная, что он совсем близко. — Этого никогда бы не произошло. Ты всегда это знал, теперь знаю и я. Отпусти это.

— Черт возьми, Виктория! — схватив ее за руки и притянув к себе, Лукас намеревался

с ней поспорить, но несколько человек вошли в комнату, и он медленно отпустил девушку.

— Прощай, Лукас, — она быстро ушла, пока еще могла справляться со своими взбунтовавшимися чувствами.

«О, это никогда не случится! — Лукас развернулся, чтобы последовать за ней. — Тори не распрощается со мной так просто! Не сейчас и никогда!»

— Майор Зафар, на взлетную палубу. Майор Зафар, на взлетную палубу, — объявили по связи. Осознав, что разговор с Викторией придется отложить, он отправился на службу.

* * *

Сидя в своей каюте, Виктория достала из ящика фотографию. На ней были мужчины Зафар на бракосочетании Кайла. Лукас и дядя Уильям — в своих белых одеждах с фиолетовым символом Дома Защиты. Оба выглядели просто сногсшибательно. Кайл — полностью в белом, как жених, мальчики — все в черном.

Тори смотрела на них и понимала, как сильно любит каждого. Они ее семья. Она знает, что они так же любят ее, безоговорочно. Но она слишком остро отреагировала на признания Лукаса, ей было так больно. Что же ей делать? Не давая себе времени на раздумья и боясь передумать, она позвонила.

— Виктория?

— Прости меня.

Кассандра закрыла глаза, произнося благодарственную молитву.

— Все хорошо.

— Нет, это не так. В этом нет твоей вины. Я знаю, ты всегда меня поддерживала. Сделала все, что считала лучшим для меня. Ты и дядя Уильям тоже. Я не должна была так говорить и причинять тебе этим боль, тетя Кэсси.

«Дядя Уильям, слава Богу!» — подумала Кассандра с облегчением.

— На тебя так много навалилось со времени вызова, но ты никогда не ломалась. У тебя есть на это право, на некоторое время.

— Может быть, но это было совсем другое.

— Когда ты кого-то любишь, это всегда так — ласково сказала тетя.

— Да, — Кассандра ожидала, зная племянницу. — Тетя Кэсси, что мне делать?

— Ты должна решить это сама, милая.

Виктория громко вздохнула и уронила голову на спинку стула.

— Это не очень-то помогает.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала? Это тебе решать, как жить дальше. Ты всегда сама решала, кого впускать, а кого не впускать. Но как часто ты кого-то впускала?

— Ты знаешь, почему.

— Да, но это делало твою жизнь одинокой. Я понимаю, что было трудно подружиться в школе, когда все были на восемь циклов старше тебя, но сейчас ты не там, — напомнила тетя.

— Я не знаю о чем говорить с людьми, у нас нет ничего общего.

— У тебя есть Лукас.

— Есть ли?

— Виктория, у тебя всегда был Лукас. И в глубине души ты всегда это знала. С самого первого дня в хижине, когда ты не могла удержаться от него подальше. Тогда это было просто шоком для всех.

— Он очаровал меня, — прошептала она. — До сих пор очаровывает.

— Как кто? Тот, кто упал с неба? Твой защитник? Твой герой? Или как мужчина?

— Все перечисленное вместе. Я знаю, что он не идеален, тетя Кэсси. На самом деле он заноза в заднице, большая заноза, когда ранен или просто расстроен, но…

— Но?

— Я люблю его. Люблю все в нем.

— Так ты не позволишь Одрику выиграть? — Кассандра решилась на жесткие меры, потому что Виктория не соединяла эти точки.

— Одрик? О чем ты вообще говоришь? — девушка была в полном замешательстве.

— Он был большим взрослым мужчиной, причинившим тебе боль, — подсказала Кассандра.

— Тетя Кэсси, я смирилась с этим циклы назад, — девушка старалась делать вид, что ее это ничуть не задело, не затронуло.

— Смирилась? — переспросила женщина. — Лукас крупный мужчина, даже больше, чем Одрик. Он причинил тебе боль, не физическую, я знаю, но ты никогда не думала, что в некотором смысле это тоже возможно. Как Одрик. Ты слишком негативно реагируешь на мужчин после столкновения с мятежниками.

— Так вот почему все слишком больно? — прошептала Виктория.

— Нет, потому что это Лукас — мечта и любовь твоей жизни. Но причина всего происходящего — непрощение и недоверие — Одрик.

— Я… — Виктория нахмурилась, размышляя над словами тети Кэсси. «Это правда?» — спросила она себя. Она судила Лукаса через Одрика? Из-за того, что Одрик похитил ее, когда ей было всего два, трогал ее, причиняя боль, взорвал ее планету и уничтожил ее семью? Но ведь Лукас совсем не такой! Она точно знала это. Одрик был злым, а Лукас… Лукас — это все, чего она когда-либо хотела, даже когда была слишком маленькой, чтобы понять всю полноту этого желания. — Как мне это исправить?

— Не думаю, что для этого потребуется много времени, но если ты позволишь Лукасу вернуться в твою жизнь, ты должна быть уверена в своем решении. Ты не единственная,

у кого проблемы с доверием. Ты знаешь, что будут о вас говорить. Лукас это тоже знает.

Но ты должна по-настоящему довериться ему, во всем. Это единственный способ.

— Как ты и дядя Уильям доверяете друг другу? Это не означает, что ты всегда согласна

с ним и никогда не споришь, но разногласия никогда не разделяли вас, и вы всегда оставались одним целым.

Кассандра была удивлена. Она не догадывалась, что Виктория замечала такие тонкости и так хорошо разбиралась в психологии взаимоотношений.

— Ты права, и я открою тебе маленький секрет мужчин Зафар, по крайней мере, — мой секрет.

Виктория выпрямилась.

— Что?

— Им очень нравятся сексуальные идай (прим. сексуальное покрытие, нижнее белье).

— Действительно, — мысли Виктории заметались. В ее сумках был пакет с новыми кружевными идай.

— Поверь мне, мужчинам нравится угадывать, что у тебя под одеждой.

— Я буду иметь это в виду. Я люблю тебя, тетя Кэсси.

— Я тоже тебя люблю, дорогая.

После беседы с тетей, Виктория не переставала думать о сказанном и о словах Лукаса. Девушка пыталась разобраться, чего она действительно всегда хотела и чего хочет сейчас. И ответ был очевиден! Это Лукас — как ее мужчина, как ее любовник, возможно, как ее будущий муж. Ее немного беспокоило, не испортила ли она все, сомневаясь в его любви. Но она хорошо знала свою хватку. Тори улыбнулась и решительно подошла к шкафу.