Испытание Виктории

* * *

На ужин пришло много народа, в столовой почти не было свободных мест. Взгляды всех посетителей устремились к ним, когда обе пары вошли. Виктория чувствовала нездоровый интерес людей, но игнорировала это. Она к этому давно привыкла. Взяв поднос, она обнаружила, что стоит в очереди Кипа.

— Привет, Кип.

— Эй, девочка Тори, как дела?

— Работаю. Так что у тебя сегодня?

— Для тебя у меня есть кое-что особенное. Увидимся в конце очереди.

— Ну, хорошо, — она поняла, что разговаривает с его спиной.

— Виктория? — Лукас наблюдал за их разговором.

— Это было странно, — пожав плечами, Тори начала выбирать себе еду.

— Тебе нужно больше, чем это, — мужчина нахмурился, увидев то, что она взяла.

— Если ты не заметил, я не такая большая, как ты. Мне не нужно столько, сколько тебе.

Лукас услышал за спиной хихиканье Доджа.

— Вот, держи, девочка Тори, специально для тебя. Хуту сказал, что я узнаю, когда они тебе понадобятся.

— Хуту? — открыв сумку, девушка почувствовала, как ее глаза наполнились слезами. Проморгавшись, она одарила повара лучезарной улыбкой. — Спасибо, Кип, — когда Додж и Лорре закончили набирать еду, они нашли удобный для всех стол. Лукас переводил заинтересованный взгляд с сумки на Викторию. Видя его интерес, она открыла сумку. — Вы знаете, что этот день был действительно дерьмовым, поэтому начнем с наград, — девушка вытянула из сумки вафельные трубочки и вручила каждому по одной.

— Шоколадное печенье? Настоящее шоколадное печенье? — Лорре благоговейно взяла одну.

— Да, я немного шокоголик, — Тори выглядела немного смущенной. — Хуту это знает и, вероятно, сказал об этом Кипу, — ее глаза закрылись от удовольствия, когда она откусила.

Лукас уже забыл, как сильно они нравились ей в детстве. Но теперь-то не забудет!

— Я помню, когда ты впервые их получила, — он улыбнулся воспоминаниям. — Я думал, что вы с Аминой лопните от переедания.

— Да, Жавьера тогда все же забрала у нас тарелку. Я больше не могла заставить Хуту подкрасться к ней, — улыбаясь, Виктория проглотила последний кусочек. — Это напомнило мне, что нужно связаться с Аминой, у нее скоро день рождения.

— Где она?

— Ведет занятия в Монтре, по инженерии.

— В самом деле?

— Да, она отлично проектирует новые системы.

— Это дочь Мичелокакиса? — спросил Додж.

— Да, — подтвердила Тори.

— Странно, не поздно ли она начала, ведь она уже достаточно взрослая, — Додж внезапно понял, что все смотрят на него. — Что?

— Они с Викторией одного возраста, Додж, — сообщил ему Лукас.

— Правда? — Додж смотрел на Викторию. — Я этого не знал.

— Иногда, Додж, ты такой идиот, — подхватила Лорре.

— Эй! — улыбаясь им, Тори продолжила наслаждаться пищей.

* * *

Возвращаясь в каюту, Виктория погрузилась в размышления. Хорошо, что Лукас вытащил ее на ужин. Ей нужно было побыть рядом с людьми, поговорить о нормальных вещах, пошутить после всего, что случилось. Нужно срочно связаться с Аминой. Наблюдая, как Лукас ввел код 16-03-5254, девушка напряглась. В нем было что-то очень знакомое… И вдруг она поняла, что это за цифры. Закрыв люк, Лукас повернулся и увидел странный взгляд любимой.

— Что? — спросил он.

— Твой код. Это день, когда была уничтожена Земля.

— Нет. Это день, когда я нашел тебя, — он тут же исправился, увидев ее расширившиеся глаза. Ласково поглаживая ее щеку, мужчина нежно приподнял ее подбородок. — Я знаю, ты не любишь вспоминать тот день — он принес тебе много горя, но для меня — это день, когда я нашел свою половинку. Эту дату я обожаю, — наклонившись, он нежно ее поцеловал.

Притянув его ближе, Виктория ответила трепетно и страстно. Она хотела передать ему, как сильно его любит. Он сделал ей подарок — другой взгляд на тот ужасный день. Тот злополучный день принес не только горе, страх и страдания, но и очень ценное. Его! Лукаса!

Изменив угол поцелуя, мужчина прижал к себе любовь всей жизни. Он мог потерять ее сегодня. Его руки инстинктивно сжались сильнее. Они только начали сближаться, узнавать друг друга, а он уже мог потерять ее. Опустив Тори на кровать, он увидел призывное желание в ее глазах. Как он жил без нее? Он быстро снял одежду, чтобы насладиться близостью ее нежной кожи.

— Лукас, — умоляла любимая, погружая нежные пальчики в его волосы и возвращая сладкий поцелуй. Ее ноги обвились вокруг его талии, притягивая ближе в страстном призыве. Ее язык погрузился в его рот, как его член погружался в ее девственное лоно. Никогда Виктория не чувствовала себя такой целостной, такой умиротворенной. Ее спутник жизни заставил ее почувствовать, что ее дом — он!

Их страсть вспыхнула в одно мгновение, разгорелась от потребности сделать друг друга счастливыми, сжигая события этого мрачного дня и вселяя уверенность, что их сердца всегда будут стремиться к единению. Долгих девять циклов, преодолевая все преграды на пути, они рвались в объятия друг друга, и, наконец, настал день, когда они, слившись в едином порыве, нашли свое освобождение.

— Я люблю тебя, Виктория, — прижимая дрожащее тело возлюбленной, Лукас пытался восстановить дыхание. Кто мог подумать, что Тори будет полна страсти? Страсти к нему! Что она может принять его, всего его, хотя была такой хрупкой. Лукас никогда не думал, что это возможно, но с ней возможно все!

— Я люблю тебя, Лукас, — пробормотала Виктория, целуя его грудь.

— Спи, Виктория. Я держу тебя, — мужчина обнял ее крепче, даря защиту.

Дыхание Тори успокоилось, когда она положила голову ему на грудь, и мирный сон сморил ее под мерный стук любящего сердца.

Глава 11

Что-то подгорело. Войдя на кухню, Виктория замерла.

— Дедушка?

— Привет, дружочек. Готова позавтракать? — Джейкоб отвернулся от плиты и положил подгоревшие блины на тарелку. — Твои любимые. Возьми молоко в холодильнике.

— Но дедушка…

— Сначала поешь, потом поговорим. Молоко… — зная, что дедушка не передумает, если что-то задумал, девушка повернулась за стаканом молока. Сев за стол, она поставила его между ними.

— Дедушка, что происходит?

— Тебе нужно поторопиться, дружочек.

— Что?

— Ты должна помнить об этом.

— Помнить что, дедушка?

— Ешь, — он посмотрел на ее тарелку.

Посмотрев вниз, она увидела особые блины, которые дедушка всегда делал для нее. На этот раз это был снеговик.

— Сейчас не зима, дедушка.

— Нет, не зима, — его взгляд был неподвижен, когда дедушка смотрел на нее.

Виктория посмотрела на свою тарелку. Тем утром он испек ей блинчики в форме снеговика. Утро, когда Земля была уничтожена.

— Почему?

— Ты должна вспомнить об этом. Время на исходе, — встав, Джейкоб подошел к задней двери хижины, и Виктория вдруг поняла, что она на кухне их хижины на Земле. Встав, она пошла за дедушкой, но когда достигла двери, все, что она увидела, это опустошение.

— Дедушка! Дедушка! Где ты?

* * *

— Виктория! — Лукас схватил ее за плечи и встряхнул. Она лежала в его руках, как будто ее оглушили. — Виктория, проснись! — ее неподвижность пугала.

— Что? Лукас? Где дедушка Джейкоб? — ее глаза лихорадочно искали его.

— Тебе это приснилось, — Лукас прижал ее к груди, когда она начала дрожать. — Это просто кошмар.

— Но это не было… — девушка положила голову на грудь любимому, слушая быстрое биение его сердца. Она напугала его? Она ничего не понимала. — Прости меня.

— Тебе не за что извиняться. Давай, ложись обратно, — прижав ее крепче, мужчина провел рукой вверх и вниз по ее дрожащей спине, пытаясь успокоить возлюбленную, и через несколько минут она расслабилась.

— Лукас?

— Да? — он слышал неуверенность в ее голосе и хмуро посмотрел на нее. Почему Виктория не решалась ему что-то сказать?

— Ты веришь во сны? — Тори приподнялась, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Что ты имеешь в виду?

— Что иногда они пытаются тебе что-то сказать? — мужчина напрягся.

Присев и прислонившись к стене, Лукас подтянул обнаженную Тори к себе на колени.

— Ты говоришь о встрече с предками?

— Да. Бабушка всегда говорила, что нужно слушать свои сны, они расскажут все, что нужно знать. Я слушала их с Одриком, прислушивалась, чтобы услышать, что он сказал.

— Но это лишь воспоминание, Виктория.

Глядя в любимые глаза, она не была уверена в том, что увидела.

— Значит, ты в них не веришь.

— Я этого не говорил, — мужчина увидел, как в ее глазах промелькнуло сомнение. Он убеждал ее, что не хочет секретов между ними, а это работает в обе стороны. — Я действительно верю в них. Просто… — Лукас чувствовал себя неловко, рассказывая ей об этом.

— Лукас, это не имеет значения, — было хорошо видно, что он не хочет делиться с ней. Это было больно, но они — два разных человека, и он имеет право на свою частную жизнь.

— Прекрати, это правда, — мужчина видел, как в ее глазах мелькнула боль, и захотел стукнуть себя. Тори всегда была с ним откровенна. — Не так давно мне приснился сон. Мы с дедушкой были на озере возле хижины. Это был прекрасный день, и я собирался совершить свой прыжок.

— Что? — от ее замешательства Лукас слегка улыбнулся.

— Прыжок Зафара. Это мужская традиция перед поступлением в Академию. Ты стоишь на краю берега, а к ветке дерева привязана веревка. Ты раскачиваешься через скалы и прыгаешь в озеро, — он видел, что Тори внимательно слушает его. — Это урок веры к тому, что должно произойти. Доверять веревке. Верить в себя. Мне приснился сон, когда ты делала мне процедуры.

— Когда я причиняла тебе боль, — горло Виктории сжалось.

— Ты делала то, что должна была, ты помогла мне! Никогда не думай, что я виню тебя за это, Виктория, — мужчина пристально смотрел на нее.

— Но ты не доверял мне, — он должен был понять, что Тори сразу придет к этому выводу. — Это то, что говорил тебе твой сон.

— Виктория, это не имеет к тебе никакого отношения, — взяв ее лицо в ладони, Лукас заставил ее посмотреть ему в глаза и увидеть в них правду. — Это связано с моей матерью.

— Салиш?

— Да. Она соврала отцу, что зачала.

— Знаю, — прошептала она.

— Что? Откуда, Виктория?

— Я случайно подслушала, — девушка положила руку ему на щеку.

— Есть что-то, что ты слышала не случайно? — спросил он, качая головой.

— Вряд ли это была моя вина, — сказала она немного с раздражением, но оно быстро исчезло. — Я не думала, что ты знаешь. Мне очень жаль, Лукас, что это причиняет тебе боль, но я не могу сожалеть о том, что она сделала.

— Как ты можешь так говорить? — он крепче сжал ее лицо. — Она солгала! Лгала обо всем. Папа больше никогда ей не доверял, — он не мог поверить, что она думала, что это нормально.

— Да, она это сделала, и это было неправильно, но, Лукас, если бы она этого не сделала, нас никогда бы не было.

— Что? — он замер.

— Если бы Салиш не солгала, если бы твой отец не сделал ее своей женой, ты был бы зачат? Если бы ты не был зачат, как бы ты мог разбиться на Земле? Как бы мы тебя могли спасти? Как бы ты мог нас спасти? Мы бы умерли на Земле, тетя Кэсси и я, если бы не ты. Я бы не нашла тебя, если бы она не солгала, — девушка увидела шок в глазах Лукаса. Он никогда так не думал об этом. — Прости ее, Лукас, — прошептала Виктория. — Она любила тебя.

Притянув Викторию к себе, Лукас закрыл глаза. Как он мог не понимать, что всю свою жизнь чувствовал себя ответственным за проблемы матери и отца, за их несчастье?! В их неудачах не было его вины — это отец и пытался донести до него. Нужно было пройти этот путь — пережить боль, выстрадать разлуку — чтобы жизнь привела его к Виктории, чтобы оказаться здесь, где он сейчас, — рядом со своей возлюбленной половинкой. Теперь его решения будет определять только их будущее, хорошее или плохое. Будет ли он сомневаться в Виктории из-за того, что сделала его мать? Нет! Груз, который он нес, не догадываясь об этом, наконец, упал. Взгляд Лукаса, которым он смотрел на Тори, был ясным и полным любви.

— Я люблю тебя, Виктория Линн. Я доверяю тебе все, чем являюсь. У меня хорошая хватка, и я не отпущу ни тебя, ни нас, — он скрепил поцелуем свою клятву.

Девушка самозабвенно отдалась поцелую, позволяя его любви течь сквозь нее. Ее спутник жизни такой сильный, такой страстный мужчина! Он держал так много внутри, неся все в одиночку, но больше такого не будет — теперь он будет разделять все это с ней.

— Виктория, — он застонал, когда она передвинулась, оседлав его колени, и сместилась так, что поймала его налившийся член между их телами. Согнувшись, мужчина захватил ее заострившийся сосок губами и, дразня его, глубоко втянул его ртом.

— Ох, — девушка вскрикнула, почувствовав ответный спазм глубоко внутри.

Сжимая ее бедра, Лукас подтянул ее, а затем резко вошел во влагу и жар ее лона. Крепко прижимая возлюбленную к себе, он погружался в нее, проникая все глубже.

— Лукас! — вскрикнула девушка.

— Объезди меня, Виктория! — его пальцы вцепились в нее, когда он показал ей, чего хочет.

— Да! — Тори вскрикнула от удовольствия, пока любимый учил ее, как доставить удовольствие им обоим.

* * *

Они лежали на скомканных простынях и нежились в объятиях друг друга, наслаждаясь долгожданной близостью, немного запыхавшиеся, но очень довольные. И тут Лукас вспомнил, с чего начался весь разговор. Ей приснился сон — сон о ее дедушке!

— Виктория, — его рука продолжала ласкать спину Виктории.

— Хм.

— Расскажи о своем сне, — он почувствовал ее напряжение. — Никаких секретов, не между нами. Я не мог помочь, когда был моложе, позволь мне помочь сейчас.

Лежа на его груди, девушка смотрела в глаза своему спутнику жизни и тонула в них. Она никогда не понимала, как Лукасу было больно, когда он не мог помочь ей в ее кошмарах о Светящемся человеке. Как бы она себя чувствовала, если бы он обратился к кому-то другому за утешением?

— Я не знаю, если ли что-что, с чем можно помочь, Лукас.

— Все равно расскажи мне.

— Мне часто снился один сон с тех пор, как мы добрались до Кариниана. Это началось за пару лунных циклов до рождения Кейдена. Этот сон был всегда о моем брате.

— Прости, детка, — мужчина знал, что ей больно из-за потери не рождённого брата.

— Лукас, я знаю его имя, — Тори настороженно посмотрела на него. — Это Бретт.

— Что?

— Я это знаю. Каждый цикл мне снится брат, как он растет, становится старше. Раньше я думала, что это связано с взрослением Кейдена, но сейчас, сейчас я не знаю, что и думать.

— Почему ты больше не уверена?

— Из-за снов на «Возмездии». Это дедушка Джейкоб. Он все время говорит мне, что я должна спешить. Если я хочу спасти Бретта, то должна помнить.

Ее взгляд умолял о понимании.

— Виктория, я верю тебе, но никто не мог выжить на поверхности Земли. Мы посылали зонд каждый цикл.

— Каждый цикл по два раза. Я случайно услышала, — Лукас покачал головой, не одобряя ее интерес к подслушиванию. — Дядя Уильям не хотел, чтобы тетя Кэсси знала, ей всегда трудно ждать данные.

— Я знаю. Мы уже говорили об этом. Так ты знаешь, что было в этих данных?

— Да, — её глаза наполнились слезами. — Я знаю, что это бессмысленно, но в глубине души уверена, что брат жив. Дедушка постоянно говорит, что я должна помнить, но я не знаю, что должна помнить, — слезы покатились по ее щекам, а Лукас нежно вытирал их.

— Шшш… Все в порядке. Мы что-нибудь придумаем.

— Как?

— Не знаю, но мы это сделаем. Мы в этом деле вместе, Виктория. Мы разберемся, но не сегодня. Спи, завтра попробуем разобраться.

— Я люблю тебя, Лукас.

— Я знаю. Я тоже тебя люблю, детка. Спи.

* * *

— Виктория, — Лукас прислонился плечом к дверному проему и наблюдал, как возлюбленная усиленно старается собрать непослушные волосы в простую прическу. — Перенеси остальные вещи сюда.

— Что? — ее руки замерли, и девушка повернулась, чтобы посмотреть на него.

— Я хочу, чтобы ты жила здесь, со мной.

— Лукас…

— Мне пришлось держаться от тебя подальше девять циклов, Виктория. Я хочу, чтобы ты была сейчас со мной, рядом. Ты нужна мне здесь, — скользнув пальцами по ее волосам, он поймал ее взгляд и удерживал его. — Палуба «Е» не безопасна, недостаточно безопасна, не для тебя. Эта же секция построена как бункер с боеприпасами. Я хочу, чтобы ты была здесь! Чтобы мы могли как можно чаще быть вместе.

— Ты уверен? Все будут говорить…

— Пытаешься защитить меня? — Лукас ласкал ее щеку.

— Это мое право! — он видел беспокойство, огонь в ее глазах, все для него.

— Да, как и мое — защищать тебя. Мне все равно, что говорят люди, главное, чтобы ты была рядом и была в полном порядке.

— Я начну собирать вещи сегодня, — от ее улыбки у мужчины перехватило дух.

Наклонившись, он захватил ее губы.

— Первая трапеза, — зарычал он у ее губ.

— Я знаю, — затуманенные зеленые глаза смотрели прямо в душу.

— Тогда давай, заканчивай, — повернувшись, он вышел из ванной, пока еще мог. Через несколько минут они уже шли по коридору перекусить.

* * *

— Ты весь день на дежурстве? — спросила Виктория, пока они ели.

— Да. Ты идешь в больницу?

— Нет, нет никакой причины. Подумала, что пора начать собираться, — от его жгучего взгляда Тори покраснела.

— Думаю, что это хорошая идея, когда я вернусь, то помогу тебе.

— На самом деле вещей не так уж и много.

— Я помогу. Хочешь встретиться за вторым приемом пищи?

— У тебя найдется время?

— Я найду время для этого, — увидев счастье в ее глазах, Лукас понял, что его половинке приятны такие мелочи. — 13:00?

— Хорошо.

* * *

Войдя в свою каюту на палубе «Е», Виктория огляделась. Она только шесть недель была на «Возмездии» до ранения Лукаса. С тех пор девушка провела в своей комнате совсем мало времени. Подойдя к шкафу, она начала доставать оставшуюся одежду. Тори не знала, что взять в их каюту с Лукасом. Всю официальную королевскую одежду она оставила на Кариниане, и все же шкаф был заполнен. Где они разместят все? Может, стоит оставить некоторые вещи здесь? Это ведь не так, как если бы они собирались сделать переезд официальным и занести его в списки. Не так ли?

Открыв ящик, девушка улыбнулась. О, зато она возьмет все свое сексуальное белье, ни один комплект не останется здесь! Лукасу оно слишком нравится. Ей придется связаться с Киа и заказать еще. Может, еще пижамы. Если они будут жить в одной каюте, ей иногда захочется удивить и порадовать любимого.

Собрав уже полную сумку, Тори еще раз осмотрела комнату. Ей нужно будет забрать все учебные принадлежности и несколько визуальных изображений, что у нее на столе. Но это может подождать. В ванной она осмотрела личные вещи, мыло, шампуни. Ничего такого, что не могло бы подождать. Лукас казался очень настойчивым в своем желании помочь, поэтому она оставила все это ему. Развернувшись, Виктория вышла и закрыла двери. Перекинув сумку через плечо, она направилась в каюту Лукаса.

Девушка решила приглядеться к структуре «Возмездия». Лукас беспокоился, что палуба «Е» небезопасна. Она знала, что в последнее время было несколько ударов именно в этот сектор, но ей казалось, что все в порядке. Пробираясь к палубе «G», она заметила разницу в толщине люков. Вспоминая комментарий майора, что здесь безопасно, как в бункере, Тори улыбнулась. Он хотел, чтобы она была в безопасности, на всякий случай… Вдруг побледнев, Виктория уронила сумку на пол, а затем сама последовала за ней, когда начала вспоминать.

— Питер, я хочу, чтобы ты отвез Синди и Тори в убежище, на всякий случай. Я подожду Кассандру, а потом мы пойдем за вами.

— Папа…

— Питер, ты ранен, и путь займет у тебя больше времени. Ты должен защитить свою семью. На всякий случай.

Маленькая Тори пробралась через кухню мимо стола, на котором еще стояли дедушкины блинчики. Она не съела их, потому что тетя Кэсси привела к ним в хижину большого мужчину, который упал с неба. Он очаровал ее. Девочка не знала почему, но очень хотела увидеть его еще раз. Она выскользнула через заднюю дверь хижины, следуя тихонечко за тетей Кэсси.

Убежище! Как она могла забыть об убежище?! Родители отправились в бункер! Просто на всякий случай, если мятежники перехватили передачу Лукаса. О Боже! Дедушка Джейкоб ждал тетю Кэсси и ее. Вот почему он снится ей! Он мертв. Он был на поверхности и ждал их с тетей, поэтому не добрался до укрытия. О Боже, о Боже! Они живы! Они живут в убежище! Дрожа всем телом, Виктория встала. Она подошла к коммуникатору и нажала кнопку.

— Тар.

— Адмирал, это Виктория.

— Что случилось? — Куинн знал эту девочку с девяти лет и никогда за все это время не слышал ее такой потрясенной. Даже во время Испытания.

— Мне нужно связаться с Верховным адмиралом. Мне нужно сделать это с вашей защитой, полной защитой.

— Виктория? Что случилось?

— Вы нужны мне, вы и Лукас, пожалуйста!

— Я свяжусь с Лукасом и с Верховным адмиралом. Где ты?

— Я в каюте, буду в вашем кабинете через пять минут.

— Я буду ждать тебя.

* * *

— Зафар, — Лукас ответил на звонок, не отрывая глаз от отчета, который читал.

— Лукас, ты нужен в моем кабинете, немедленно!

— Адмирал? Что случилось?

— Ты скажи! Виктория хочет поговорить с Верховным адмиралом под полной защитой.

— Что? — он бросил отчет. — Что за черт! Мы только что пообедали вместе, она была в порядке.

— Ну, теперь-то уже нет. Иди сюда!

— Уже иду! — выходя через люк, он столкнулся с Доджем. — Ты командуешь, Додж! Я к адмиралу и не знаю, когда вернусь.

В кабинете адмирала в кресле сидела очень бледная Виктория. Присев перед ней на корточки, Лукас нежно коснулся ее щеки.

— Тори, что случилось? — ее взгляд смутил его. Девушка выглядела потерянной, виноватой и решительной одновременно.

— Я вспомнила.

— Вспомнила? Что вспомнила?

— То, что хотел сказать дедушка Джейкоб. Они живы, Лукас, — сигнал связи адмирала прервал их дальнейший разговор.

Сев, Куинн ответил:

— Тар.

— Куинн, что происходит? — потребовал Верховный адмирал.

— Спроси у Виктории. Об этом просила она.

— Виктория?

— Она здесь с Лукасом.

— Виктория, что происходит?

— Мне нужно отправиться на Землю, — ее заявление ошеломило присутствующих.

— Объясни.

— Они живы. Мама, папа и Бретт.

— Что? Кто такой Бретт?

— Мой брат.

— Виктория, — она слышала, как дядя глубоко вздохнул. — Никто не мог выжить на поверхности, мы посылали зонды.

— Я знаю, два раза в цикл, но дядя Уильям, они не на поверхности, они в убежище!

— О чем ты говоришь? Что такое убежище?

— Бункер. У дедушки был бункер, — Тори провела дрожащей рукой по волосам. — Он был встроен в гору, примерно в полумиле позади хижины. Каждое поколение пополняло его.

— Даже если и так, Виктория, прошло девять циклов.

— Он был полностью укомплектован и самодостаточен для поддержания жизни пяти взрослых в течение четырех циклов.

— Вот видишь.

— Но ведь там не пять взрослых! Их только двое: мама, папа и один ребенок. Дедушка мертв, я знаю это, но мама, папа и Бретт живы!

— Откуда ты можешь это знать?

— Из моих снов.

— Виктория…

— Выслушай меня, пожалуйста…

— Продолжай.

— Мне снился Бретт еще до рождения Кайдена, каждый цикл в его день рождения. Он рос с каждым циклом. Я думала, что это принятие желаемого за действительное, но теперь уверена, что это не так. Потом мне приснился луг, тот, что на Земле. Я была в защитном костюме, и когда сняла шлем, то не было ничего: ни шума, ни жизни, ни ветра — все было загрязненным и было даже больно дышать, — Лукас взял Тори за руку в знак поддержки. — Дедушка Джейкоб сидел на валуне и вырезал что-то на куске дерева. Он сказал, что мне нужно кое-что увидеть, но вокруг ничего не было, пока я не заглянула за валун. Там были три могилы с надписями: Джейкоб Чемберлен, Кассандра Чемберлен, Виктория Чемберлен. А одна могила была вырыта наполовину.

— Виктория, ты просто проецировала.

— Нет. Я знаю, что не умерла, как и тетя Кэсси. Если бы я проецировала, то на могилах были бы надписи Синди и Питер. Но ведь кто-то их выкопал, кто-то должен был выжить, чтобы выкопать могилы, — она ненадолго замолчала, задумчиво глядя на Лукаса. — Дядя Уильям, у тебя было такое, что ты знал что-то, не имеющее ни доказательств, ни логических обоснований полагать, что это возможно, но ты все равно знаешь?

Адмирал молчал, обдумывая сказанное Викторией. Ее вспоминания вернули его к собственным снам с Кайденом, его древним предком, в честь которого был назван их с Кассандрой сын. У них долго не было доказательств, что это правда, и все же они смогли подтвердить реальность этого.

— Чего ты хочешь, Виктория?

— «Феникс», — Тори неожиданно вскрикнула. — О Боже, «Феникс»! Тетя Кэсси когда-нибудь говорила тебе, что это значит на Земле?

— Это была мифологическая птица на Земле, она умирала в пламени, а затем поднималась из…

— Восставала из пепла возрожденной. Живой. Неужели вы и сейчас будете игнорировать все совпадения? Мне восемнадцать. Тете Кэсси было восемнадцать, когда меня забрал Одрик. Бретту будет девять. Мне было девять, когда Земля была уничтожена. Мятежники были у дома не из-за передачи Лукаса, они использовали нить в моей руке. Вот почему их основной удар был направлен на луг. Если бы я была в убежище, то бомба попала бы туда. Бункер не пережил бы прямого попадания, и мы бы все не выжили.

— Виктория, я не могу отправить команду Коалиции в Оставленную зону, даже на «Фениксе».

— Тебе это и не нужно. Просто отправь его сюда, я сама полечу, — когда ее комментарий был встречен мужчинами глухим молчанием, она надавила. — Ты сам научил меня управлять «Фениксом». Ты знаешь, я смогу с ним справиться.

— Но ты не сможешь посадить истребитель на поверхность, — рассуждал Уильям.

— Я могу, — Лукас впервые на этой встрече вмешался в разговор.

Виктория повернула к нему голову, ее взгляд был непримирим.

— Нет. Ты не можешь, — запретила она.

— Это не твой выбор, — майор был решителен. — Отец?

— Это все равно будет рассматриваться Коалицией, Лукас.

— Почему? Даже если я буду сопровождать свою спутницу жизни в путешествии в ее родной мир? — тишина с обеих сторон давила.

— Лукас, ты претендуешь на Викторию?

— Она уже моя. Мы все решили, отец.

— Виктория? — потребовал Верховный адмирал.

Лукас смотрел в любимые глаза и ждал. Она не откажет ему!

— Лукас — мой спутник жизни.

— Мне нужно подумать. — Уильям хорошо знал Викторию. — Подожди! — он остановил девушку, когда она уже открыла рот, готовая спорить. — Все намного сложнее, чем просто послать «Феникса». Кассандра…

— Ты не можешь ей рассказать, — теперь заговорила Виктория.

— Я не скрываю от жены то, что касается семьи!

— Но ты никогда не говорил ей про второй зонд, — бросила вызов Виктория, а дядя промолчал. — Ты молчал, зная, что она будет волноваться до тех пор, пока не поступят данные. Сейчас та же ситуация.

— Нет, это не так. Вы оба будете в опасности!

— Тем больше причин не говорить ничего тете Кэсси. Тем более сейчас…

— Что ты имеешь в виду? — полное отсутствие эмоций в голосе Верховного адмирала заставило Куинна и Лукаса напрячься.

— Дядя Уильям, неужели ты думаешь, что я не узнаю, что моя тетя зачала?

— Что? — Лукас не верил своим ушам. — Отец, почему ты ничего не говорил?

— Мы пытаемся держать это в тайне, это другое.

— Другое, что ты имеешь в виду, другое? — потребовал Лукас.

— Это девочка, — благоговейно прошептала Виктория, получив внезапное озарение. Тетя Кэсси носит будущую королеву Дома Знаний! — Ты не можешь сказать ей, дядя Уильям, пока все не прояснится. Она будет не только беспокоиться, она будет винить себя, что не вспомнила об убежище. Она знала, что оно есть, но не знала, что дедушка Джейкоб отправил папу отвести маму туда, чтобы защитить их на всякий случай. Ты сделал бы то же самое.

— Я знаю, как защищать свою семью! — прорычал Уильям.

— Отец, Виктория тоже знает это. Ты защищал ее все девять циклов, теперь моя очередь.

— Дядя Уильям, я в тебе не сомневалась. Никогда! Я знаю, что вы с тетей Кэсси все друг другу рассказываете, но «Фениксу» понадобится всего три дня, чтобы добраться до Земли. Пару дней там и три дня на обратный путь. Тогда мы будем все знать наверняка. Это всего лишь неделя. Но для нее…

— Это будет целая жизнь.

— Да.

— Мне все же нужно немного времени.

— Это единственное, чего нам не хватает. У меня заканчивается время, дядя Уильям. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы вспомнить.

— Нет, ты все вспомнила вовремя, когда пришло нужное время. Если ты действительно думаешь, что некоторые вещи должны были произойти, чтобы ты оказалась там, где ты есть, то ты должна верить в это, Виктория.

— Спасибо, дядя Уильям.

— Я подготовлю «Феникса» и отправлю его к тебе, но не обещаю, что не перезвоню.

— Понятно. Не мог бы ты… — Виктория колебалась.

— Что, Виктория?

— На борту есть запас лекарств от лучевой болезни? Они больны, дядя Уильям.

— Понятно. Куинн!

— Здесь!

— Ты можешь отпустить Лукаса?

— Не думаю, что у меня есть выбор, но да. Додж может справиться с эскадрой. Это будет хорошим опытом для него.

— Я подготовлю «Феникса». Он будет готов через двенадцать часов. Я сообщу вам о своем решении через двадцать четыре часа.

— Спасибо, дядя Уильям. Я хочу, чтобы ты знал, — не важно, что ты решишь — я люблю тебя! Ты — мой второй отец!

— А ты — моя первая дочь, — когда он отключился, Виктория откинулась на спинку стула.

* * *

— Лукас, забери свою половинку домой, — сказал ему Куинн.

— Адмирал… — начала Виктория.

— Виктория, многое еще нужно сделать. Многое еще нужно решить.

— Я знаю, — она смотрела в глаза человеку, который всегда ревностно защищал ее второго отца. — Я… — Тори не находила нужных слов, поэтому стала действовать. Обойдя вокруг адмиральского стола, она крепко обняла его и нежно поцеловала в щеку. — Спасибо. Ты не должен был мириться со всем этим.

— Виктория, — Куинн осторожно обнял ее в ответ. — Надеюсь, я не оскорблю тебя, но у меня никогда не было дочери, и для меня будет честью назвать тебя своей дочерью. — Он увидел слезы в глазах девушки.

— Это честь для меня, Куинн, я просто благословлена любящими мужчинами.

— Ты это заслужила после Одрика, — ответил адмирал хрипло. — Майор, уведи Викторию. Вы оба свободны, пока Верховный адмирал принимает решение.

Лукас кивнул и приобнял девушку.

— Давай, Виктория, нам нужно идти, — его рука твердо лежала на ее спине. — Давай закончим с твоим переездом.

— Основное уже сделано.

— Виктория переезжает в твою комнату? — спросил Тар.

— Так и есть.

— Ты сделаешь это официально? — оба мужчины знали, что это защитит ее.

— Да.

— Хорошо. Я подпишу это. А теперь идите, у меня много работы.

— Спасибо, Куинн.

* * *

Всю дорогу по коридорам «Возмездия», Лукас обнимал Викторию. Он жаждал прикоснуться к ней, его волновала близость ее тела, и совсем не беспокоило, что кто-то увидит их и будут вестись всяческие разговоры. Это его женщина, его спутница жизни!

— Лукас, — девушка привлекла его внимание к себе, когда он слишком сильно прижал ее к своему боку.

— Не надо. Не проси меня оставить тебя в покое, — мужчина нахмурился, когда кто-то попытался их остановить. — Я не могу, — войдя в уже их каюту, он закрыл люк и притянул ее к себе, крепко обнимая.

— Ты действительно думала, что я отпущу тебя одну? — он прижал Тори к люку.

— Я совсем не думала об этом. Я не могла. Лукас. О Боже, — прижимаясь к нему, девушка начала дрожать. — Все произошло так быстро. Они живы, Лукас. Я знаю это так же точно, как то, что ты сейчас обнимаешь меня.

— Шшш… Все будет хорошо, — прошептал Лукас ей в волосы.

— Будет ли? Ты думаешь, твой отец согласится, что риск того стоит? Ведь я солгала дяде, Лукас, — изумрудно-зеленые глаза встретились с фиолетовыми.

— О чем ты солгала? Хватит! Не отстраняйся от меня! — его объятья стали сильнее. — О чем ты солгала?

— Для меня не имеет значения, что он решит, я все равно полечу. На «Фениксе», на «Спасателе» или на «Клинке», но я полечу.

— Виктория…

— Лукас, ты веришь мне, когда я говорю, что ты освободил мою душу, подарив мне свою любовь? — ее глаза умоляли о понимании.

— Да, — прошептал он.

— Тогда поверь, что если я хотя бы не попытаюсь выяснить это, моя душа умрет. Они живы. Я так же уверена в этом, как и в том, что ты любишь меня. И если я опоздаю…

— Мы не опоздаем, Виктория. Мы доберемся до Земли, — Лукас думал, что знал, как много значит для нее возможность спасти свою семью, но когда Виктория безвольно обмякла в его объятьях, он осознал, что и понятия не имел насколько.

— Виктория, посмотри на меня, — прошла целая вечность, прежде чем девушка подняла на него переполненные болью глаза, и Лукас открыл ее взору все переполнявшие его чувства: сострадание к ее печали, желание разделить с ней ее надежды и трудности, беззаветную любовь и преданность, — Ты моя, Виктория, а я твой. Ты никогда не пойдешь туда, куда я не смогу пойти. Мы вместе отправимся на Землю. Отец не откажет тебе, для него это — как отказать Кассандре, а он никогда этого не делал. И не тогда, когда это важно, и не тогда, когда это важно для тебя, — Лукас усмехнулся. — Ты водишь его вокруг пальца с девяти лет.

— Ты путаешь меня с тетей Кэсси.

— Нет, не путаю, и он подтвердил это сегодня. Ты его дочь, независимо от мнения окружающих. Он очень любит тебя.

— Я знаю это. Но для него риск…

— Это и есть любовь — риск.

— Но так не должно быть — не для него — не из-за меня. У него есть собственные дети, о которых нужно беспокоиться.

— Виктория, ты действительно думаешь, что для него есть разница?

— Я… Нет… Для него нет. Но он рискует тобой, Лукас, — ее страх был очевиден.

— Ты не полетишь без меня, Виктория, — его взгляд стал твердым. — Пообещай мне, — когда Тори не ответила, он встряхнул ее. — Обещай мне!

— Я обещаю, — почувствовав, что любимый не расслабился, девушка коснулась его щеки. — Я не стану лгать тебе, Лукас, я люблю тебя.

* * *

Повернувшись, Лукас увидел на полу собранную Викторией сумку.

— Ты собрала вещи?

— Только мою одежду, есть еще кое-какие вещи, но не много, это может подождать, — пройдя мимо него, Тори упала на диван.

— Зачем ждать?

— Хмм? — она бросила на Лукаса рассеянный взгляд. — Если мы отправляемся на Землю, то в этом нет никакого смысла, — сев рядом с ней, мужчина нежно заправил прядь ее волос ей за ухо.

— Ты ведь не передумала, правда?

— Передумала? Насчет переезда к тебе? Нет! — повернувшись, Виктория увидела вопрос и неуверенность в его глазах. Оседлав его колени, она взяла в ладони его лицо. — Нет, Лукас, это то место, где я хочу быть с тобой. То, что останется в моей каюте — это просто вещи, классные работы, некоторые визуализации, ничего, что имеет значение. Это все, что я имела в виду.

Наклонившись, Тори поцеловала своего спутника жизни. Он — самое важное для нее, и его сомнения недопустимы — она всем сердцем хочет быть с ним. Ее шустрые пальчики быстро расстегнули его куртку и потянули рубашку, стремясь прикоснуться к вожделенному телу. Сжимая ее бедра, Лукас притянул возлюбленную к себе, давая почувствовать, что он полностью возбужден. Когда она расправилась с его одеждой, мужчина нетерпеливо застонал, и в мгновение ока Тори оказалась обнаженной перед ним. Наблюдая, как его глаза становятся почти дикими, она медленно опустилась на уже готовый для нее член. Девушка соблазнительно улыбнулась и начала покачиваться на нем, толкнув этим Лукаса на край пропасти. Опрокинув ее под себя, он резко вошел в нее на всю длину.

— Лукас!..

Мужчина был неудержим, набирая темп, когда брал ее снова и снова.

— Еще раз! — потребовал он, продолжая врезаться в нее. Схватив Тори за волосы, он оттянул ее голову назад и начал страстно покрывать ее лебединую шейку поцелуями. Виктория не могла дышать, все ее тело было охвачено пламенем страсти.

— Еще, Лукас! Еще! — и когда ее тело взорвалось, он последовал за возлюбленной в своем освобождении.

Глава 12

Прибытие «Феникса» создало дикий ажиотаж на флоте, особенно, когда все узнали, что на борту будут только пилот и воспитатель. «Феникс» — это личный транспорт Верховного адмирала, самый быстрый в галактике, способный развивать скорость, сравнимую лишь со скоростными кораблями Коалиции, включая «Возмездие». Ходили даже слухи, что «Феникс» быстрее. Королева Кассандра специально спроектировала его для Верховного адмирала, чтобы сократить ему время, проведенное вдали от нее.

В медблоке Виктория паковала сумку с припасами, пытаясь предвидеть все, что может понадобиться ее семье. Магнес был рядом и молча наблюдал за приготовлениями. Он чувствовал всю серьезность происходящего.

— Ты собираешься сказать мне, зачем вы летите? — поинтересовался доктор, когда Тори закрыла сумку.

— Лучше, если этого вы не будете знать, — девушка колебалась, понимая, что ее молчание обижает его. — Я хочу поблагодарить вас, доктор Магнес, и знайте, что я еще обдумываю ваше предложение.

— Это хорошо. Мы поговорим, когда ты вернешься, — мужчина схватил ее за руку, не давая уйти. — Ты ведь вернешься, правда?

— Я надеюсь на это. До скорой встречи, — натянуто улыбнувшись, Виктория направилась на взлетную палубу.

* * *

— Додж, все готово?

— Да. Когда ты расскажешь мне, что происходит?

— Я не собираюсь этого делать. Ты отвечаешь за эскадру. Держи их в узде!

— Буду, пока ты не вернешься, — не получив ответа, Додж схватил друга за руку. — Ты ведь вернешься, правда?

— Таков план, — Лукас наблюдал, как Виктория шла к ним через взлетную палубу твердой и уверенной походкой. — Получила все, что хотела? — спросил он, забирая сумку.

— Да. Привет, Додж.

— Тори?

— Готова, — Тори, глубоко вздохнув, кивнула. — Да. Увидимся позже, Додж, попрощайся за меня с Лорре.

— Скажи ей сама, — он показал взглядом ей за спину. Обернувшись, она увидела спешившую к ним Лорре.

— Уходишь, не попрощавшись?

— Я не знала, что ты снова на дежурстве. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. Так что же происходит? — когда никто не ответил, ее взгляд стал острым. — Тори?

— Это связано с моей земной семьей. Больше я ничего не могу сказать, — Виктория крепко обняла ее. — Держи Доджа на поводке, пока нас не будет.

— Это я могу сделать, — увидев беспокойство в глазах Лорре, девушка ободряюще улыбнулась и взошла на «Феникс».

* * *

— Команда, это «Феникс», готов к вылету, — Лукас наблюдал, как Виктория закрепила ремни безопасности в кресле второго пилота. Она твердо посмотрела ему в глаза.

— «Феникс», ты свободен.

— Подтверждаю приказ. Держись, — предупредил ее майор, запуская двигатели.

Адмирал Тар наблюдал их вылет на экране вместе с остальной командой.

— Навигатор, инициировать последовательность «Слепой глаз».

— Да, сэр, — по мере того, как шла последовательность, экраны и датчики по всему флоту отключались. Лукас включил варп-двигатели «Феникса» и полетел в направлении Оставленной зоны.

Тар смотрел на часы и ждал.

— Навигатор, инициировать последовательность «Открытые глаза».

Все датчики и экраны восстановили прежнюю работу.

Вздохнув, Тар вознес безмолвную молитву, чтобы предки присматривали за ними.

* * *

На «Фениксе» Виктория глубоко вздохнула.

— Все хорошо? — Лукас бросил на нее быстрый взгляд.

— Да, вероятно, я ждала, что что-то пойдет не так, или дядя Уильям передумает.

— Этого бы никогда не случилось, — проверив все сенсоры, он запустил автопилот. — Давай что-нибудь поедим. Ты не притронулась к первой трапезе.

— Я притронулась, — возразила она.

— Только чтобы повозить еду по тарелке, — возразил Лукас, отстегивая ремни и разворачивая летное кресло. — Да ладно, не дуйся, пока все в порядке, — протянув свою руку, он ждал от Тори ответный жест.

Вложив ладошку в его надежную сильную руку, девушка позволила отвести себя в жилую зону «Феникса». Они ели молча, обсудив все подробности за три дня ожидания прибытия «Феникса». Все, кроме одного.

— Ты собираешься мне рассказать? — Виктория отодвинула тарелку в ожидании.

— Сказать тебе что?

— Почему локаторы были выключены? — он должен был догадаться, что она заметит.

— Это удержит датчики мятежников подальше от нас.

— И Коалицию тоже?

— Да.

— Это не регламентировано?

— Ты права. Если мы попадем в беду, мы сами по себе.

— Если только мы не активируем локатор.

— Да, но мятежники перехватят его, прежде чем силы Коалиции смогут помочь.

— О'кей, — Тори посмотрела на майора. — Так ты позволишь мне полетать на нем? — настойчивый взгляд зеленых глаз выдавал серьезность ее намерений.

— Хочешь полетать на «Фениксе»?

— Эй, я летала на нем раньше тебя — возмутилась девушка.

— Итак, давай посмотрим, что ты умеешь делать.

— Поверь мне, я многое могу сделать, — блеск в ее глазах намекнул, что речь идет не только о полетах.

— Я всегда доверял тебе!

И все же Тори сумела его удивить. Лукас был просто обескуражен. Тори — прирождённый пилот! Она легко справлялась с управлением, знала, когда нужно было внести небольшие коррективы, умело пользовалась штурвалом.

— Ты молодчина! — восхитился майор.

Виктория хитренько улыбнулась.

— У меня был хороший учитель, но, боюсь, я добавила ему несколько седых волос.

Лукас рассмеялся, вспоминая, как его отец обучал девушку.

— Мне придется расспросить его о подробностях.

* * *

Следующие несколько дней превратились в сказку — они ни на минуту не расставались. Вместе ели любимые блюда, спали в одной постели, любили друг друга до самозабвения, смеялись над комичными моментами и подшучивали друг над другом, говорили о самом сокровенном, и с каждым днем узнавали друг о друге все больше подробностей. Но когда они вошли в Солнечную систему Земли, Лукас почувствовал возросшее напряжение Виктории.

— Расслабься, мы скоро все узнаем, — взяв ее руку, он поцеловал каждый пальчик.

— Я знаю, именно поэтому и напряжена. Что если я ошибаюсь? — полные отчаянья зеленые глаза смотрели на мужчину, ища поддержки.

— Ты?! — его невозмутимый взгляд немного успокаивал.

— Нет. Я нет, — повернувшись, Виктория наблюдала через стекло иллюминатора за приближением Земли. — О, Боже, Лукас, ты только посмотри! — некогда голубая планета теперь представляла собой смесь болезненно-зеленого и желтого. Луна больше не была круглой.

— Мы должны быть осторожны, вокруг все еще плавает много мусора. Удивительно, что зонды вообще смогли пройти, — замедлив «Феникс», Лукас просканировал местность в поисках безопасного маршрута.

— Начни сканирование и найди местонахождение хижины, а потом мы вычислим наилучший путь к бункеру, — не получив ответа, майор оглянулся — любимая была вся в слезах, непрестанно скатывающихся по ее щекам. — Виктория! — он знал, что ей больно, но сейчас было не время для переживаний. Кругом слишком много опасного! — Давай, детка, соберись, просканируй планету.

— Да, хорошо, — развернувшись в кресле, она начала сканировать местность. На полпути к планете по корпусу «Феникса» проскрежетал огромный каменный обломок. Сработала сигнализация.

— Вот черт! Пропустил! — чертыхнулся майор.

— Все в порядке, — Тори проверила показания приборов. — Все системы работают.

— Мы во что-то врезались, — настаивал Лукас.

Девушка еще раз перепроверила показания.

— Антенна. Большая дальность. Все нормально, — он не успокаивался. — Мы в порядке, отпусти это.

— Мы не сможем вывести «Феникс» на орбиту, мусор не позволит нам потом улететь.

— Что ты предлагаешь?

— Посадим его на Луну, меньше шансов попасть под удар обломков.

Виктория просканировала Луну.

— На юге есть свободное место.

— Ты нашла хижину?

— Да, нам нужно подойти к полюсу и спуститься вниз.

Кивнув, майор развернул «Феникса» к Луне. Приземлившись, он заглушил двигатели. Тишина оглушала. Лукас повернулся к любимой, ожидая, когда ее взгляд встретится с ним, чтобы выразить ей всю свою любовь и поддержку.

— Я люблю тебя, Лукас. Я буду в порядке, пока ты со мной, что бы нас там не ждало.

Кивнув, он поднялся и протянул ей руку.

— Тогда давай заберем твою семью.

Взяв ее руку, Лукас повел Викторию к «Спасателю».

* * *

— Там, — Виктория указала на одиннадцать часов. — Там меньше турбулентности.

— Понял. Твой ремень безопасности?

— В третий раз повторяю, да. Перестань беспокоиться обо мне — отмахнулась Тори.

— Этого никогда не случится. Держись, — они попали в турбулентность, и Лукасу пришлось крепче сжать рычаги управления, чтобы они не выскользнули из рук. — Черт, я думал, будет яснее.

— Это было бы слишком просто, — Виктория попыталась разрядить обстановку. — Там идет спираль! На два часа. Попробуй следовать за ней.

Как только майор выполнил маневр, «Спасателя» перестало трясти.

Тори попыталась выяснить, где они находятся.

— Поговори со мной, Виктория.

— Техас, мы над Техасом. Нам нужно идти прямо минут десять, и мы приблизимся к убежищу. Но нужно кое-что рассчитать. Земля немного наклонена, что требует уточнения.

Майор летел, полностью доверившись руководству Виктории. Глядя на поверхность Земли, он вспоминал, какой пышной и живой была планета, когда он пролетал над ней всего десять циклов назад, до нападения мятежников. Как бы он себя чувствовал, если бы это был Кариниан? Лукас бы попытался найти свой дом. Нельзя забывать, через что прошла Виктория. Ее путь был тернист и потребовал от нее много мужества. Он должен быть внимательнее к ее чувствам и желаниям, она нуждается в этом.

— На одиннадцать часов мы будем над Честером целых три минуты, ты сможешь увидеть горы.

— Виктория, дальняя видимость отстой.

— Все прояснится.

— Откуда ты можешь это знать? — его глаза метнулись к Тори, которая в этот момент, оторвавшись от приборов, смотрела на передний купол.

— Просто знаю. Вон, видишь, начало контура, — проследив взглядом за ее пальцем, майор убедился в ее правоте — они были совсем близко.

— Стремись к середине пика. Вот где убежище, в той горе.

Доверившись ей, Лукас повернул «Спасателя» и замедлил скорость.

— Где луг, Виктория?

— Там, — Виктория указала на место, которое ничем не отличалось от окружающего пейзажа. Все безжизненно. Кроме одного большого валуна.

Опустив «Спасателя», они ждали, пока осядет пыль.

— Твой шлем надежно закреплен? — майор осмотрел ее защитный костюм.

— Да.

Протянув руку, он коснулся ее щеки, затем опустил щит.

— Проверка связи, — сказал Лукас в микрофон.

— Я слышу тебя.

— Хорошо, — он опустил свой щит, и они повторили процедуру. Затем, поднявшись, пошли к люку «Спасателя».

— Ты останешься рядом со мной, Виктория. Не спорь!

— Я даже не собиралась. Нам нужно к валуну. Мне нужно знать!

Кивнув, Лукас открыл люк.

* * *

Шагнув на поверхность планеты, майор пошевелил осевший мелкий песок и стал ждать свою спутницу. Виктория стояла в люке «Спасателя» и не могла сдвинуться с места. Земля была абсолютно бесплодной, без малейших признаков жизни, и единственный звук, который она слышала, — ее сердцебиение.

— Виктория? — спрыгнув на землю, девушка поймала обеспокоенный взгляд Лукаса — она не одна, и это не сон!

— Я в порядке! Ты рядом! — она обнадеживающе улыбнулась. — Нам сюда, — Тори указала на валун.

Вместе они двинулись к горе и, обогнув валун, ничего не увидели — ни надписей, ни могил. Но Виктория упорно шла вперед, пока ее нога не зацепилась за что-то. Опустившись на колени, она смахнула пыль рукой и вытащила кусок дерева, который искала. Дрожащими пальцами она протерла его и, встав, повернулась к Лукасу. Его дыхание остановилось.

— Виктория Линн Чемберлен, — прочитал он. Потрясенные фиолетовые глаза застыли на деревяшке. — Тори, — он увидел ее торжествующий взгляд, а в следующий миг испытал глубокое потрясение. Неожиданно позади девушки появились три фигуры, одна — с пистолетом в руке. Лукас шагнул вперед в попытке защитить ее, но внезапно оказался лежащим на земле, а перед глазами простиралось болезненно желто-зеленое небо.

— Лукас! — уронив кусок дерева, Тори бросилась к любимому и сразу же увидела кровь, пропитавшую штанину его костюма. — Нет! — прижав руки к ране, она попыталась остановить кровь.

— Позади тебя! — Лукас с трудом приподнялся.

Повернувшись, Тори увидела три приближающиеся фигуры. У одной был пистолет.

— Нет! — Виктория скользнула перед ним на колени, широко расставив руки. Но, поняв, что они не слышат ее, поспешила освободиться от шлема.

— Виктория, нет! — выкрикнул майор, но она его проигнорировала.

— Стойте! — опустив шлем, Виктория посмотрела в глаза самой высокой фигуре с пистолетом. Она сразу узнала эти глаза. — Папа! Нет! — сняв шапочку, которая скрывала ее рыжие волосы, она встряхнула ими. — Это я! Виктория! Я не умерла!

Фигуры замерли, но пистолет все так же целился в них.

— Мама! Это я, Тори! Мы вернулись, чтобы найти вас! Чтобы вытащить вас отсюда!

— Питер? — спросил хриплый, но до боли знакомый голос.

— Это трюк! — возразила самая большая фигура.

— Папа, ты был ранен. Ты попал в хижину за два дня до появления мятежников. Я была так взволнована, что прыгнула к тебе на руки, и у тебя пошла кровь. Дедушке Джейкобу пришлось зашивать тебя.

— Тори?!

— Да, это я, папочка. Я жива, как и тетя Кэсси, — торопливо говорила Виктория, глядя на него. — Лукас и его отец позаботились о нашей безопасности.

— Нет, это из-за него нас нашли, — Питер наставил пистолет на Лукаса.

— Нет! — Тори снова встала на линию огня. — Лукас ни в чем не виноват. Это моя вина. Папа, я не могу объяснить, не сейчас, но единственный способ, которым я умру на Земле, это если ты выстрелишь в меня.

— Питер, это Виктория! Посмотри на нее, — внезапно Синди закашлялась, и ее хрупкое тело начало трясти.

— Мама!

Вокруг вдруг зашумело, и стало понятно, что надвигается буря.

— Нам нужно уходить! — повернувшись, Тори помогла Лукасу встать на ноги.

— Сюда! — Питер начал поворачиваться.

— НЕТ! — резкий и безапелляционный тон Виктории остановил их. — Этим путем! Нам нужно срочно попасть на «Спасатель». Он не переживет эту бурю.

— Мы идем в убежище! — выкрикнула женщина.

— Мама! Если ты хочешь покинуть эту планету, чтобы выжил Бретт, ты должна пойти с нами. СЕЙЧАС ЖЕ! — когда никто из них не двинулся с места, Тори сделала еще одну попытку. — У вас нет еды! Дедушка обеспечил убежище только на четыре года! Прошло уже больше девяти! Вы ничего не найдете на поверхности. Все мертво, все вот так! Пожалуйста! Пойдемте с нами!

— Питер…

— Это может быть уловкой!

— Ты все еще сомневаешься? — тон Виктории выдавал нетерпение. — Папа, лови рыбу или отрезай наживку.

— Что?!!

— Виктория, нам нужно уходить, — голос Лукаса был наполнен болью.

— Я знаю. Мама! Папа! Я люблю вас. Мы вернулись за вами, но я не стану жертвовать Лукасом, моей второй половинкой, даже ради вас. Это ваше решение, — повернувшись, она подставила ему плечо, чтобы он мог опереться на него при ходьбе. — Давай, Лукас, обопрись на меня, мы уходим, — мужчина с трудом передвигался — ему пришлось нелегко — Тори была почти на фут ниже, а шум неудержимо нарастал. — Мы почти на месте, — сказала Виктория, борясь за каждый вздох. Боже, как же больно дышать!

* * *

Лукас ввел код, открывающий люк, и стал прыгать по ступенькам на здоровой ноге.

— Виктория, — позвал родной голос. Мама! Ее семья стояла возле «Спасателя», вопросительно смотря на нее. Прикрыв глаза, девушка воздала хвалу предкам.

— Давайте, нам нужно поторопиться, — помогая всем войти, она закрыла люк. — Садитесь и наденьте ремни безопасности. Лукас?

— Расположи их, потом поднимайся сюда, мне понадобится твоя помощь, — пока запускался двигатель, Тори занималась устройством своих родных, фиксируя их ремнями.

— Я затянула их, чтобы вас не швыряло по салону. Мы столкнемся с высокой турбулентностью. Все будет в порядке, — улыбнувшись им, девушка села рядом с любимым и пристегнула ремни безопасности. «Спасатель» мгновенно поднялся в воздух.

— Что мне нужно делать? — немного нервничая спросила Виктория.

— Найди выход из этого дерьма!

«Спасатель» вздрогнул, когда на него обрушился шторм.

— Вот, на три часа — это вихрь, следуй за ним.

— Помоги мне с педалями, я не могу нажать, проклятье!

— Я поняла, вперед!

Майор направил «Спасателя» за клубящимися облаками прямо вверх. Через несколько минут они вышли из атмосферы Земли.

— Мы еще не вошли в чистую зону — предупредила Тори.

— Я знаю.

Через десять минут они благополучно выбрались из зоны массового скопления обломков. Наконец, Лукас нацелил «Спасателя» на «Феникса».

— Открыть грузовой отсек!

— Двери открываются.

Приземлив «Спасателя» на «Феникса», майор издал глубокий стон.

— Двери закрываются. Стабилизация атмосферы.

— Виктория, — Лукас снял шлем.

Взглянув на его бледное потное лицо, Тори резко подскочила.

— Насколько все плохо? — одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что очень плохо. — Давай, поднимайся, — схватив аптечку, она помогла ему встать. — Папа, расстегни ремни, помоги маме и Бретту, — открыв люк, она помогла Лукасу спуститься. — Мы все должны пройти дезинфекцию, и я буду лечить вас там.

Напряженно кивнув, Лукас собрал всю свою волю в кулак, чтобы добраться до нужной комнаты. Войдя, он с облегчением прижался к стене.

— Я принесу тебе стул, подожди, — схватив стул, Виктория увидела возле «Спасателя» свою семью. — Папа, мы все покрыты радиацией. Нам нужно пройти дезинфекцию, чтобы радиация не распространилась, и мы не заболели. Там есть комната, — она указала в сторону майора, — это как гигантский душ. Мы пойдем все вместе, и я объясню остальное внутри, мне нужно обработать рану Лукаса. Пойдем! — никто не сдвинулся с места, и Виктория бросила на них разочарованный взгляд. — Папа! Ты же раньше готовился к ядерным атакам и их последствиям — это часть того, что ты знаешь, — медленно все вошли в комнату. Как только Виктория запечатала ее, ионизация активировалась. — Нужно снять всю одежду и бросить ее туда, — она указала на мусорное ведро. — Встаньте под струи. Я буду на другом конце с Лукасом, — надеясь на их благоразумие, Тори уделила все внимание любимому и его ране. — Вот, сядь, — она пододвинула стул, и мужчина стал снимать защитный костюм. — Позволь мне сначала обработать твою ногу, а потом мы снимем его, хорошо? — кивнув, он опустился на стул. Не теряя времени, девушка разрезала штанину, что дало полный доступ к его ране. Просканировав ее, Тори послала благодарственную молитву. — Пуля прошла насквозь, не задев ни кости, ни артерии, но ты потерял много крови. Я собираюсь продезинфицировать рану, — она убедилась, что Лукас слышит ее.

* * *

Питер наблюдал, как девушка, утверждающая, что она его дочь, грамотно обработала крупного мужчину, Лукаса. Это действительно его дочь? Но она боялась больших мужчин с момента своего похищения. Когда она повернулась, и их взгляды встретились, он узнал эти родные изумрудно-зеленые глаза.

— Папа, начинай раздеваться. Вам не нужно снимать нижнее белье, пока нет, но чем дольше вы это носите, тем больше времени займет обработка, — Виктория повернулась к отцу со странным прибором в руке.

— Черт! — выругался Лукас, когда она повернулась к нему с этим устройством.

— Я знаю, мне очень жаль, но это не заразно. Я закрою его, а потом мы закончим, — девушка потянулась к другому устройству и запустила его вдоль пулевого отверстия.

Наблюдавший за всей процедурой Питер был глубоко поражен — рана мгновенно закрылась. Встав, Тори смахнула волосы с лица.

— Готово, теперь бустер и радиационные препараты.

— Ты первая!

— Лукас!

— Черт побери, Виктория! Ты снимала свой шлем! Раздевайся и принимай лекарства! Быстро снимай костюм! — приказал он сердито.

— Прекрасно! — зная, что Лукас не сдвинется с места, пока не добьется своего, девушка быстро разделась до нижнего белья, радуясь, что это не было ее идай. Она полностью прикрыта. Взяв шприц, она ввела себе лекарства. — Теперь давай позаботимся о тебе, —

Тори быстро справилась с его сапогами, пока он снимал остальную часть костюма. — Ты можешь встать?

— Да.

Сняв с него одежду и оставив только боксеры, она взяла шприц и ввела ему лекарства. — Как ты? — обеспокоенный взгляд исследовал любимого.

— Лучше, благодаря тебе. Просканируй меня, посмотрим, чист ли я.

Проделав необходимую процедуру, Виктория улыбнулась.

— Ты можешь идти. С другой стороны есть полотенца и одежда. А я позабочусь о маме.

— Я сам оденусь. Где ты хочешь их разместить? В жилых помещениях?

— Да, — протянув руку, она приласкала его щеку. — Спасибо тебе, — наклонившись, он захватил ее губы жестким поцелуем, затем, сняв боксеры, шагнул в следующую комнату. Виктория развернулась к семье.

* * *

— Давай, мама, позволь мне помочь тебе. Садись. Мы должны снять с тебя эту одежду.

— Виктория, — Синди позволила подвести себя к креслу, — у меня нет…

Задумчивая осматривая членов своей семьи, Виктория вдруг поняла нежелание матери. Встав, она подошла к мужчинам.

— Папа, помоги Бретту, это ускорит процесс, — затем она задернула занавеску, давая матери немного уединения.

Помогая маме снять одежду, Виктория была потрясена до крайности. Синди никогда не была крупной женщиной, при росте в пять футов и четыре дюйма (прим. 165 см) она едва весила 115 фунтов (прим. 52 кг), но теперь ее вес не достигал и 85 фунтов (прим. 39 кг). Ее кости настолько выступали, что было больно смотреть. А когда Тори сняла с головы матери шапочку и обнаружила полное отсутствие волос, ее сердце сжалось от боли, а слезы чуть не брызнули из глаз. Излучающие сочувствие и сожаление зеленые глаза встретились со страдальческими мутно-зелеными.

— Я в порядке, — внезапно женщина зашлась кашлем.

— Нет, не в порядке, но будешь, обещаю! Это шприц под давлением, — девушка показала устройство. — Он содержит лекарства, которые помогут тебе. Это не навредит, — когда мама кивнула, Виктория сделала ей укол. — Сейчас я тебя просканирую, но ты ничего не почувствуешь. Прибор скажет мне, какие вещества тебе сейчас необходимы, — прочитав результаты исследования, она просто задыхалась от бессилия — маме не хватало всего. — Мама, твои волосы. Когда?

— Я не знаю, не так давно, после того, как мы смогли покинуть укрытие, — Синди протянула руку, касаясь длинных рыжих волос дочери. Тори схватила ее, целуя ладонь.

— Не переживай, они отрастут заново! Теперь последнее сканирование, нужно убедиться, что ты чиста, — пауза длилась несколько секунд. — Хорошо, — довольная результатом, она помогла матери встать. — Лукас встретит тебя на той стороне, — женщина выглядела озабоченной. — Все в порядке, мам. Там есть полотенце, ты можешь обернуться им. Позволь Лукасу помочь тебе. Я понимаю, что ты не знаешь его, но он никогда не причинит тебе вреда. У нас есть запасная одежда, которую ты сможешь носить, она будет большевата, но сейчас нужно просто тебя прикрыть.

— Бретт. Откуда ты знаешь его имя? — тихо спросила Синди.

— Он снился мне много лет, мама. Ты можешь мне доверять. Я позабочусь о нем. Готова? — вместе они подошли к двери. — Лукас?

— Я здесь.

— Мама идет, приготовь полотенце. Следующим будет Бретт.

— Понял.

* * *

— Где Синди? — потребовал Питер.

— С Лукасом, — Виктория успела схватить его за руку, не давая рвануть за женой. — Она, правда, в порядке, папа, чем скорее мы с вами закончим, тем скорее ты в этом убедишься. Теперь, это сканер, он расскажет мне, насколько ты болен, и я помогу тебе, но сначала ты должен раздеться. Бретт, ты первый, — когда ее руки потянулись к его оставшейся одежде, мальчик сжался.

— Бретт, я твоя сестра и доктор. Я понимаю, что это может смутить тебя, но это очень важно сделать. Это, — Тори показала шприц, полный лекарств, — поможет вам выздороветь, выведя радиацию из организма. Это не навредит.

— Папа? — Бретт вопросительно посмотрел на отца.

— Позволь ей дать тебе лекарство, Бретт.

— Видишь, это не больно, теперь ты, папа, — она сделала ему укол. Просканировав брата, Виктория сохранила показания и порадовалась, что он чист. — Хорошо, теперь ты можешь найти маму. Слушай внимательно, Лукас на той стороне собирается тебе помочь. Я знаю, что он большой человек, но он не причинит тебе вреда. Там есть чистая одежда для тебя, надень ее, а Лукас отведет тебя к маме. Папа не останется далеко позади.

— Папа? — Бретт снова повернулся к отцу.

— Делай, что тебе говорят, Бретт. Позаботься о своей матери.

— Хорошо.

— Лукас? — позвала Тори любимого.

— Я здесь.

— А вот и Бретт, — когда дверь закрылась, она повернулась к отцу.

— Я не буду раздеваться перед своей дочерью, — вздохнув, Виктория повернулась к человеку, который всегда был ее героем.

— Папа, — от его жалкого вида девушка зажмурилась. Он стал таким же худым, как и мать. Это уже давно не мускулистый командир спецназа, теперь он выглядел слабым. — Ты не можешь покинуть эту комнату, пока не очистишься. В противном случае, ты сделаешь всех больными, а маму еще больнее. У тебя есть что-нибудь под брюками?

— Нет.

— Хорошо, — Тори просканировала его спереди — до пояса он был чист. — Послушай, я отвернусь. Сними их, — она указала на его штаны, — и повернись лицом к двери. Я просканирую тебя сзади. Если ты будешь чист, то можешь идти, если нет… Скажи мне, когда будешь готов, — она отвернулась.

— О'кей.

Повернувшись, Виктория быстро просканировала отца, пытаясь игнорировать ярко выраженные кости на спине.

— Ты чист, направляйся к двери. Лукас! Папа выходит.

— Ладно. Заканчивай и выходи, ты слишком долго там, — ворчливо ответил любимый.

— Да, я знаю.

Тори повернулась, собрала припасы, разделась и просканировала себя. Очистившись, она направилась к двери и, переступив порог, столкнулась с нетерпеливо ожидающим ее Лукасом. Взяв протянутое им полотенце, она быстро обсушилась.

— Как у них дела?

— Ошеломлены и измучены, — взяв еще одно полотенце, мужчина начал заворачивать в него ее волосы.

— Меня это не удивляет. К черту, Лукас, они едва живы! Я не знаю, как они выстояли.

— Мы это исправим. Как ты? — он приподнял ее лицо и увидел боль в глазах. — Все будет в порядке, — Лукас притянул Викторию в свои объятия.

Девушка положила голову ему на грудь и позволила себе расслабиться на мгновение, опираясь на его силу и впитывая его уверенность в благополучном исходе.

— Мне нужно загрузить эти сканы, чтобы компьютер мог рассчитать необходимые пищевые добавки, — она отступила в сторону.

— Я займусь этим сам, пока ты одеваешься, — погладив ее по щеке, он похромал прочь.

Натянув одежду, Тори быстро последовала за ним.

* * *

Лукас был у пульта связи, когда Виктория вошла в жилые помещения. Ее родные, сгрудившись на диване, выглядели потерянными беженцами. Они с тетей Кэсси выглядели так же, когда впервые прибыли на «Возмездие»?

— Давайте что-нибудь поедим, — Тори сходила в камбуз и вернулась с большими чашками на подносе. — Это укрепляющий суп, — поставив поднос, она протянула каждому по ложке. — Сначала текстура может показаться странной, но… — не было смысла беспокоиться, все три головы мгновенно опустились, чтобы поесть. Они долго голодали! Закрыв глаза, Тори не могла унять разрывающееся от скорби и плача сердце. Но тут она почувствовала легкое прикосновение к плечу — прикосновение понимания и поддержки. Лукас! Боже, спасибо, что он рядом в такую трудную минуту! — Ты должен дать ноге передышку. Ладно? — ее тон не допускал возражений.

Лукас послушно кивнул и сел в одно из кресел. Поблагодарив его взглядом, Виктория повернулась к родным. Она нахмурилась, увидев, как отец подлил немного супа в чашку Бретта.

— Папа, еды много, не делай этого, — встав, она вернулась с новыми чашками. — Вам нужно есть столько, сколько сможете, — забрав его пустую чашку, девушка протянула ему полную. — Мама? Бретт?

Пока родители ели, Виктория подошла к любимому. Она видела усталость в его глазах. Он пострадал, помогая спасти ее семью, но он все еще на ее стороне. Прижав ладошку к его лицу, Тори большим пальцем нежно ласкала его щеку. Повернув голову, Лукас нежно поцеловал ее ладошку.

— Посиди немного. Ты устала, — тихо попросил он.

— Я в порядке. Как твоя нога? Только правду.

— Больно, но уже лучше.

— Хочешь принять обезболивающее?

— Нет, — его взгляд ничего не выражал, когда девушка заглянула ему в глаза. — Я обеспечил безопасность кабины.

— Что? Почему? — она нахмурилась.

— Любопытные пальчики! Зачем рисковать?

— Я… Ты прав, я должна была об этом подумать — согласилась Тори.

— Для этого я здесь и нахожусь. Сосредоточься на своей семье, — он посмотрел поверх ее головы. — Похоже, они уже насытились.

Виктория повернулась и убедилась, что он прав. Родители отодвинули чашки в сторону и теперь выглядели совершенно измученными.

— Хотите еще? Бретт?

— Нет, — положив голову матери на колени, он почти спал.

— Ладно, еще чуть-чуть и вы сможете отдохнуть. Сканирование, которое я делала ранее, сообщило, каких питательных веществ не хватает вашему организму. Я сделаю каждому укол, который начнет возмещать их недостаток. Это поможет вам быстрее восстановиться, — она подошла к компьютеру и, изучив результаты, заполнила шприцы. Сделав уколы, Виктория улыбнулась. — Теперь можно поспать, ваши тела нуждаются в этом. Каюта здесь. Папа, если ты поможешь Бретту, я помогу маме, — она подвела Синди к кровати в комнате, где только недавно молилась о помощи, и помогла ей сесть.

— Прямо через дверь ванная, — указала она. — Диван достаточно большой для Бретта. Это вода, безопасная вода, — девушка показала, как открыть бутылку. — Бери столько, сколько хочешь. Я буду проверять вас каждые два часа. Запущу больше сканирований, чтобы увидеть, как ваши тела усваивают питательные вещества, чтобы я могла просчитать следующие инъекции.

— Виктория, — увидев слезы в глазах матери, девушка села рядом, и, обнимая самого родного человека, которого не чаяла встретить живым, позволила себе разрыдаться.

— Я все знаю, мама, но теперь ты в безопасности, вы все в безопасности. У нас будет много времени поговорить, понять, что произошло, узнать друг друга. А сейчас все, что вам нужно сделать, это отдохнуть и стать здоровыми. Договорились? — почувствовав согласие, Тори обняла женщину и прижалась виском к ее виску. — А теперь ложись, ты устала. Папа, вот управление светом, — она показала, как это работает. — Я включу свет в ванной, — Тори подошла к отцу, обняла его за талию и положила голову на его костлявую грудь. — Я люблю тебя, папочка, — она посмотрела в измученные глаза отца. — Отдохни, пожалуйста, — когда он, наконец, кивнул, Виктория улыбнулась, закрыла дверь и попала прямо в объятия Лукаса.

* * *

Виктория открыла зареванные глаза, и, наконец, пришла в себя — она лежала на груди любимого. Осталось ответить на вопрос: как она оказалась в их постели. Посмотрев на своего спутника жизни, девушка увидела сочувствие и беспокойство.

— Тебе нужно отдохнуть, детка, — Лукас ласкал ее щеку и, прижав ее голову к груди, стал гладить по волосам. Попытавшись расслабиться, она просунула руку под его рубашку и стала гладить твердые кубики на животе. Она так нуждалась в его тепле!

— Их состояние намного хуже, чем я думала, Лукас. Ты видел маму? — ее слезы снова полились.

— Видел. Они с твоим отцом заботились, чтобы обеспечить Бретта.

— Я знаю, но он все равно не доедал.

— Да, но они сделали так много. Это любовь, Виктория. Они буквально голодали, чтобы спасти своего сына. Они не похожи на Реймонта.

— Нет, совсем не похожи.

— Теперь у них есть ты. Ты знаешь, как им помочь. Это займет какое-то время.

— У нас оно есть.

— Виктория…

— Хм?..

— То, что ты сказала на поверхности…

Подняв голову, она посмотрела на любимого.

— О тебе? Как ты об этом узнал? На тебе же был шлем.

— Твой микрофон был еще активен, и я слышал тебя. Ты бы сделала это? — он должен был услышать правду.

— Оставила их? — Виктория увидела в его глазах ужас от этой мысли. — Это преследовало бы меня всю оставшуюся жизнь, но мы все делаем свой выбор. Моим всегда будешь ты, — потянувшись, она поцеловала его. — Ты — моя жизнь, ты на первом месте.

Не в силах говорить, Лукас притянул возлюбленную к себе. Она бы бросила свою семью ради него, семью, ради которой путешествовала по вселенной. Знал ли он когда-нибудь, что такое настоящая любовь? Что его будут так беззаветно любить?

— Спи, — наконец, смог он выдавить. — Я люблю тебя, Виктория Линн.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала девушка, засыпая.

* * *

Сев в постели, Виктория огляделась.

— Что такое? — с беспокойством спросил Лукас, когда она перелезла через него.

— Что-то не так, — Тори быстро двинулась к люку и прошла в каюту родных. Бретт и отец спали, а матери нигде не было. Увидев, что дверь ванной закрыта, она подошла к ней.

— Мама? — толкнув дверь, девушка увидела ее лежащей на полу. — Мама! — Тори сразу оказалась рядом. — Мама, поговори со мной.

— Тори? — остекленевший взгляд встретился с ее глазами, когда кашель сотряс хрупкое тело. В ладони матери девушка обнаружила много черных шариков.

— Давай, мама, сядь, так тебе будет легче.

— Я разбужу твоего отца, — прохрипела она.

— Пойдем в жилую зону, пойдем, я помогу тебе подняться.

— Виктория, позволь мне понести твою маму, — Лукас пришел за ней, чтобы помочь.

— Твоя нога…

— Я в порядке, твоя мама ничего не весит. Мадам Чемберлен, — Лукас присел перед ней на корточки, не обращая внимания на ноющую ногу. — Ничего, если я возьму вас? — когда она кивнула, мужчина подхватил ее на руки. — Открой люк, Виктория, — войдя в гостиную, Лукас осторожно уложил женщину на диван.

Виктория быстро просканировала ее и приготовила шприц.

— Это поможет, мама.

— Тори. Я так устала.

— Я знаю, мама. Ты очень долго боролась, но теперь я здесь. Твои легкие повреждены пылью, и она блокирует возможность получать достаточное количество кислорода. Лекарства, которые я дала тебе, пытаются исправить повреждения, но для этого организм должен избавиться от посторонних веществ — это ты и выкашливаешь. И это хорошо.

— Не знаю, смогу ли я это пережить, — даже Лукас слышал поражение и усталость в ее голосе, она почти сдалась.

— Нет, мама, ты не должна сдаваться. Не сейчас! — Виктория села рядом с ней и притянула ее к себе. — Я здесь, мама, и ты сражаешься не одна. Почувствуй меня! — она взяла ее руку и прижала к своему сердцу. — Помнишь, в Кайсери, после того, как меня похитили, я не могла спать? Как только я засыпала, то начинала кричать, — почувствовав отклик женщины, она продолжила. — Доктор сказал тебе, что я никогда не поправлюсь, что ты должна бросить меня, куда-то меня отправить, забыть обо мне. Помнишь, что ты ему сказала?

— Что разорву его на части, — слабый ответ и легкая тень улыбки, — высказала ему, что он ничего не смыслит и не знает мою дочь.

— И ты вернула меня домой. Ты принесла меня домой и обняла. Ты сказала, что я не одна, что ты никогда не бросишь меня, что я должна спать, а ты будешь обнимать меня, если мне приснится кошмар, ты будешь моей силой.

— Ты была такой маленькой.

— Это продолжалось несколько месяцев. Я не подпускала к себе ни папу, ни дедушку. Ты разговаривала со мной, пела мне. Ты говорила мне, что все будет хорошо, потому что мы были все вместе, что все, что нужно сделать, это доверять тебе. Помнишь?

— Да.

— Теперь моя очередь, мама. Я буду твоей силой. Ты не одинока. Я не оставлю тебя. Все будет хорошо, я обещаю. Мы снова вместе. Мы всегда были сильны вместе. Все, что тебе нужно сделать, это поспать и сосредоточиться на выздоровлении. Я позабочусь обо всем остальном.

— Твой брат…

— Я позабочусь о нем, мама, но ты нужна нам обоим. Пожалуйста, не сдавайся, не сейчас, поверь мне, — после легкого кивка тело матери расслабилось, и она заснула.

Лукас отошел, чтобы дать Виктории и ее маме немного пространства, но все равно все слышал. Кэсси говорила, что им пришлось успокаивать Викторию, чтобы врач мог осмотреть девочку. Он знал, что ей постоянно снились кошмары, и даже был свидетелем некоторых, чувствуя себя абсолютно беспомощным, когда ничем не мог ей помочь. Но чтобы она оставалась такой в течение долгих месяцев?! Это было выше его разумения. Как ее родители пережили это? Как она справилась с этим? А если бы это был ребенок его и Виктории? Подойдя к камбузу, Лукас достал две бутылки с водой. Открыв одну, протянул ее Тори. С благодарной улыбкой та взяла ее и отпила.

— Тебе лучше вернуться в постель. Поспи немного, — предложила Виктория.

— Нет, я останусь с ней. Тебе нужно еще лечить Бретта и отца. Она не будет одинока.

— Я… — Виктория не хотела оставлять маму, но понимала, что Лукас прав. Она, кивнув, освободила спину матери и поправила подушки, чтобы закрепить голову.

Проскользнув мимо нее, Лукас занял ее место.

— Я не задержусь надолго.

— Не торопись, Виктория. Они тоже нуждаются в тебе.

Кивнув, девушка пошла лечить мужчин.

Когда Синди снова начала кашлять, Лукас обнял ее, помог сесть и стал бережно вытирать рот от яда, извергаемого ее телом.

— Вот, выпейте, — он держал бутылку у ее рта. — Это всего лишь вода, — после нескольких глотков, женщина упала на него. Лукас думал, что она уснула, но с удивлением обнаружил, что она наблюдает за ним.

— Тори? — хрипло выдавила Синди.

— Она лечит Бретта и Питера.

— Ты — Лукас.

— Да. Лукас Зафар.

— Это тебя Кэсси привела в хижину?

— Да.

— Моя дочь влюблена в тебя.

— Это взаимно. Я готов умереть за нее. Она — самое важное в моей жизни.

— И все же ты привез ее на мертвую планету.

— В глубине души она знала, что вы живы. Она попросила о помощи, и я не смел ей отказать. Отдыхайте, мадам Чемберлен, вам нужен отдых.

— Синди, — прошептала она. — Зови меня Синди, — она тут же уснула.

* * *

— Как она себя чувствует? — Виктория едва могла говорить. Увидев, как Лукас, оберегая, бережно обнимает ее мать, она растрогалась до слез. Благодарность любимому и ощущение его поддержки и надежности переполняли ее сердце.

— Отдыхает, у нее был еще один приступ. Я попросил ее выпить воды.

— Это хорошо, — девушка вытащила сканер и проверила его рану.

— Я в порядке, — отмахнулся майор.

— Ты лучше, чем в порядке, — наклонившись, она поцеловала его. — Но тебе все равно нужно поспать. Необходимо!

— Виктория…

— Лукас, нам нужно выбираться отсюда. Ты это знаешь. Возвращение на «Возмездие» займет больше времени. Ты не сможешь управлять кораблем постоянно, даже если бы не был ранен, а я не могу тебе помочь. Если мы полетим двенадцать на двенадцать…

— Когда ты собираешься спать? — задал он встречный вопрос.

— Я посплю в перерывах между процедурами. Может быть, несколько часов в твоих объятиях, — она мило ему улыбнулась. — Я плохо сплю без тебя.

Именно эти слова и эта улыбка удержали его от дальнейших пререканий.

— Иногда ты дерешься грязно.

— Просто я говорю правду. Я разбужу тебя, если мне понадобится помощь, обещаю.

Кивнув, признавая ее правоту, Лукас наклонился, чтобы поцеловать Тори, а затем, бросив прощальный взгляд на Синди, направился в свою кровать.

Глава 13

Шли часы, Синди часто просыпалась от болезненного кашля, но ее легкие очищались от пыли все больше и больше. Каждую свободную минуту Виктория разговаривала с ней или пела, помогая заснуть, оставляя ее ненадолго ради лечения мужчин. Отец и брат спали хорошо, у них почти не было проблем. Заснув рядом с матерью от усталости, Тори проснулась от яростного рева.

— Синди! — Питер, как безумный, выбежал из своей каюты, зовя жену.

На его крик вышел и Лукас.

— Папа! Она здесь, — Виктория пыталась говорить тише, чтобы не разбудить мать, но это сделал голос ее отца.

— Питер? — голос Синди был очень слабым.

— Что ты с ней сделала? — когда Питер ворвался в комнату, Лукас блокировал его. Борьба была короткой, Питер в своем состоянии не мог сравниться с мужчиной-каринианцем, даже раненым. — Убирайся с моего пути!

— Нет, пока ты не успокоишься! Ты навредишь им обеим. Успокойся, — приказал Лукас. Карие глаза, столкнувшись с фиолетовыми, отражали упрямый протест. Ни один мужчина не собирался отступать. Синди, наконец, вышла из ступора.

— Довольно! Питер, я здесь, со мной все в порядке, — усилия, которые пришлось приложить, чтобы успокоить мужа, вызвали сухой лающий кашлять.

— Синди! — Питер упал перед ней на колени, а его взгляд наполнился мукой от того, что она не могла отдышаться.

— Расслабься, мама. Папа здесь, вы в порядке, расслабься, — вытерев ей рот, Тори поднесла бутылку к ее губам. — Сделай глоток.

Наконец, Синди в изнеможении опустилась на подушку.

— Пап, посиди с ней, — соскользнув с дивана, Виктория освободила место для отца.

Питер Чемберлен осторожно присел рядом с женой. Она была очень бледной и изо всех сил пыталась дышать, но в ее глазах светились любовь и преданность, когда она смотрела на мужа. Так же и Питер не скрывал своих мучений, когда осторожно касался ее впалой щеки.

— Синди…

— Прости, что напугала тебя. Я в порядке.

— Отдыхай, Синди, я здесь, — притянув ее к себе, Питер прижал жену к груди.

* * *

Отвернувшись, Лукас увидел Бретта, стоявшего возле люка.

— Тори, — переведя взгляд с родителей на Лукаса, она проследила за его взглядом. Ее брат. Бретт.

— Эй, Бретт, давай дадим маме и папе немного времени, хорошо?

— Что с ней? — прошептал мальчик.

— Она немного приболела, — Виктория опустилась перед братом на колени, заглядывая в карие глаза, так похожие на глаза отца. — Чуть больше, чем ты и папа, но мы обязательно ей поможем. Это займет некоторое время. Давай вернемся в твою каюту, мне нужно тебя вылечить, это поможет маме почувствовать себя лучше, — она предупредила его возражения, которые видела в его глазах. — Тогда я принесу тебе что-нибудь поесть, — кивнув, он повернулся.

— Тебе нужна помощь? — Лукас смотрел на свою женщину, и по телу растекалось тепло от ее присутствия. Она была рядом, и это главное!

— Нет, — Тори коснулась его щеки. — Спасибо, что остановил папу. Иди, переоденься, а потом мы все покушаем.

— Ты хоть немного поспала? — спросил он, глядя в ее усталые глаза.

— Немного, — повернувшись, девушка последовала за братом.

* * *

— Ты хорошо справляешься, Бретт, — Виктория улыбнулась ему. — В конце концов, пыль выйдет из твоих легких. Когда это случится, просто прокашляйся и выплюнь. Это покажет, что лекарство работает и исцеляет тебя.

— Я буду как мама? — на нее смотрели детские испуганные глаза.

— Нет, что ты. Но почему-то у нее в легких намного больше пыли, — Виктория нахмурилась, удивляясь, почему это так.

— Ты действительно моя сестра? — вопрос Бретта отвлек ее внимание.

— Да, это так, — она улыбнулась ему.

— Мама и папа сказали, что ты умерла вместе с дедушкой и тетей Кэсси.

— Умер только дедушка Джейкоб. Знаешь, бьюсь об заклад, у тебя много вопросов, как и у мамы с папой. Давай сначала сходим на первый прием пищи, а потом немного поговорим.

— Первый прием пищи?

— Так называют завтрак на Кариниане.

— Мы ели только один раз, иногда не было даже этого.

— Иногда ты не ел? — до нее дошло, насколько ужасно все стало в убежище.

Бретт кивнул.

— Ну, у вас теперь будет еда три раза в день, а можно и больше, — Виктория взяла брата за подбородок, приковав его взгляд к себе. — Есть много еды, Бретт. Если ты все еще голоден, попроси больше, тебе не откажут. Теперь никто не будет голодать. Хорошо?

— Даже мама?

— Особенно мама, давай, — протянув ему руку, девушка ждала, пока Бретт колебался, а затем, наконец, приняла его руку в свою.

* * *

Войдя в жилое помещение, Виктория обнаружила, что Лукас и Питер все еще не сводят друг с друга глаз. Покачав головой и показав им свое неодобрение, она подвела Бретта к дивану, чтобы тот присел с отцом.

— Лукас? — она подождала, пока он посмотрит на нее. — Ты можешь провести первый прием пищи, пока я буду лечить папу? Думаю, лучше снова суп, так как они усвоили его очень хорошо, — увидев, как Лукас бросил быстрый взгляд на отца, она поняла причину его волнения. — Пожалуйста, со мной все будет хорошо. Не так ли, папа? — потребовала она.

— Питер, ответь своей дочери, — голос Синди был слабым, но его невозможно было игнорировать.

— Это глупый вопрос. Конечно, с ней все будет хорошо, — пробурчал недовольно отец.

Улыбнувшись настороженному ответу отца, Тори, посмотрела на Лукаса и подмигнула. Это подмигивание достаточно убедило его. Кивнув, он повернулся и вышел.

* * *

Виктория делала отцу укол, когда Лукас вернулся. Поставив поднос на стол, он внимательно посмотрел на нее.

— Что ты хочешь сегодня? — твердый взгляд Лукаса не допускал никаких споров.

— Блинчики, — она благодарно улыбнулась ему.

Кивнув, он вернулся на камбуз.

— Вот мама, тебе нужно поесть.

— Хорошо, — Питер взял чашку из ее рук, и она позволила, зная, что он хочет чувствовать себя нужным. Затем Виктория повернулась и увидела, как жадно ест Бретт. Тогда она осознала, что ее отец, вероятно, так же голоден.

— Папа, поешь, а я помогу маме.

— Я сам сделаю это.

— Тебе нужно набираться сил, — она двинулась, чтобы забрать у него чашку.

— Виктория, — голос Лукаса остановил ее. Повернувшись, она бросила на него тяжелый взгляд. — Позволь твоему отцу позаботиться о своей жене. Иди, поешь сама, ты не спала всю ночь, — обреченно вздохнув, Тори села рядом с Лукасом. — Ешь, — он протянул ей тарелку с блинчиками.

— Знаешь, вообще-то это я врач, — пробормотала Виктория.

— А он ее муж. Пусть он ей поможет, — в глазах Виктории появилось понимание, и она согласно кивнула. Она не понимала и не думала о том, как тяжело было отцу, когда у него не было никакой возможности позаботиться о своей жене, зная, что она умирает от голода. Но сейчас он мог это сделать, и она должна позволить ему.

* * *

— Нам нужно лететь, — сказал Лукас, помогая Виктории нести тарелки на камбуз.

— Я знаю. Я объясню им это. Их надо пристегнуть к дивану, — повернувшись, она оказалась в плену его рук, прижатая к стойке.

— После того, как мы пройдем область обломков, ты должна обязательно отдохнуть, — он наклонился и с непреклонностью заглянул в любимые зеленые глаза.

— Лукас…

— Ты очень устала. Я этого не потерплю. Ты скоро никому не сможешь помочь, если будешь продолжать в том же духе.

— Это всего на несколько дней.

— Это будет практически неделя без сна, и ты это знаешь! — Не… — он не позволит ей спорить! — Я забочусь о тебе, это мое право! — Лукас вдруг осознал, что разозлился, когда увидел, как Питер ухаживает за женой, и понял, что не делает того же для Виктории. Захватив ее губы, он увлек ее долгим поцелуем.

Внезапный гнев Лукаса удивил девушку, хотя не должен был, ведь она знала, что он чувствует, защищая ее. Он ждал девять циклов, чтобы заявить свое право на нее. И возможность стоять в стороне и смотреть, как она изнуряет себя, разрушала его. Обхватив его шею и тесно прижавшись к нему, она постаралась вложить в поцелуй свою признательность.

Прервав поцелуй, любимый прижался своим лбом к ее лбу.

— Мне важно, чтобы ты заботилась о себе, детка, ради меня, — попросил он нежно.

— Хорошо, но это уже не я дерусь грязно.

Лукас видел любовь в ее глазах и гордость за него.

— Я все равно буду сражаться, если это поможет удерживать тебя в безопасности.

— И я тоже, — обхватив ладонями его лицо, Тори нежно и успокаивающе поцеловала его. — Ты хочешь начать предполетную проверку, пока я объясню им все или подождешь, пока я закончу?

— Я начну. Чем раньше мы выберемся отсюда, тем скорее ты сможешь отдохнуть.

* * *

Войдя в жилые помещения, Виктория прошла к своей семье, пока Лукас вводил код для кабины пилота.

— Ладно, сейчас я объясню, что произойдет дальше, — девушка села и внимательно посмотрела на родных. — Лукас начинает предполетную проверку. Как только он это сделает, мы вернемся на «Возмездие». Это займет шесть или семь дней.

— Дней? — глаза Питера расширились.

— Да, я знаю, что это долго, но…

— Долго??? Тори, сколько времени тебе понадобилось, чтобы добраться сюда?

— Чуть больше трех дней. Нам пришлось замедлиться, входя в Солнечную систему. Там все еще плавает много мусора вокруг. Так что потребуется, по крайней мере, час, чтобы разобраться. Мне придется помочь Лукасу ориентироваться.

— Как далеко это «Возмездие»?

— Около 5000 световых лет.

— 5000…

— Оттуда до Кариниана еще 5000.

— Почему возвращение займет больше времени?

— Потому что Лукас не может лететь 24/7. По дороге сюда мы оба пилотировали.

— Ты можешь управлять этим кораблем?

— Да. Дядя Уильям научил меня.

— Кто?

— Дядя Уильям, муж тети Кэсси. Папа, ты еще многого не знаешь, но сейчас нет времени, мне нужно помочь Лукасу. Обещаю позже все объяснить. Сейчас мне нужно устроить вас, — зайдя за диван, она опустила ремни безопасности. — Здесь вам будет удобнее и безопаснее. Как только мы выйдем из Солнечной системы, ремни можно будет снять. Мама, мне нужно посадить тебя ровнее, — поправив подголовник, Виктория достала подлокотники с удерживающими устройствами. — Нужно продеть ваши руки сюда, а ноги — сюда. Ремни защитят вас, если придется делать внезапные маневры. Вы сможете вытянуть руки, но я бы не советовала это делать, — перейдя к отцу и брату, она повторила процедуру.

Питер внимательно наблюдал за дочерью, сравнивая эту сильную, уверенную в себе молодую женщину с испуганной маленькой девочкой, которую помнил. Посмотрев на Синди, он увидел, что она думает о том же.

— Зачем нам это нужно? — спросил он.

— Из-за встречных обломков нам, возможно, придется сделать несколько резких движений. Это поможет вам остаться на своих местах. Это всего лишь на час, папа.

— Виктория! — Лукас позвал из кабины.

— Иду! Я люблю вас, дорогие мои, а теперь просто расслабьтесь, поспите, если сможете. Лукас — лучший пилот в Коалиции, он не подведет! — в последний раз взглянув на них, она направилась к кабине пилота.

* * *

— Я здесь, — Виктория скользнула в кресло второго пилота. — Что мне нужно делать?

— Начинай искать выход, я готов запустить двигатели.

Развернув кресло, она сделала несколько сканов.

— Если мы отправимся на девять к тебе, то за Луной мы будем свободны некоторое время, — она услышала, как завелись двигатели.

— Затяни ремни — приказал майор.

Закатив глаза, она выполнила его требование.

— Сделано!

— Хорошо, давай выбираться отсюда.

После часа резких маневров, в которых «Феникс» получил несколько ударов, они, наконец-то, покинули Солнечную систему Земли. Глубоко вздохнув, Виктория расслабилась.

— Отличный полет, — девушка пыталась бодриться.

Лукас посмотрел на нее и увидел усталость в ее глазах.

— У нас был хороший навигатор, а теперь возвращайся в каюту и поспи.

— Скоро, только посмотрю, как они справились.

— Виктория!!!

— Я обещаю! Я знаю свои пределы, Лукас, — отстегнув ремни, она наклонилась, чтобы поцеловать его. — Убедись, что знаешь свои. Если твоя нога начнет тебя беспокоить, закрой ее. Мы уже вышли из опасной зоны.

* * *

Войдя в жилое помещение, Виктория обнаружила, что ее отец уже расстегнул свои ремни и помогает Синди выпить воды. Двигаясь вокруг дивана, она расстегнула ремни безопасности.

— Ты можешь расстегнуть свои ремни, Бретт?

— Да, я наблюдал за папой, — брат повернулся и протянул ей руку.

— Спасибо. Папа, что с мамиными ремнями? — Тори повернулась к матери. — Как ты, мам? — увидев бледное лицо, она быстро просканировала ее.

— Устала.

— Тогда давай уложим тебя в постель, — Питер помог ей подняться.

— Питер…

— Папа, ей нужно сесть. Мама, давай немного посидишь, а потом можешь поспать, полет должен пройти гладко, — девушка посмотрела на отца. — Она удержала суп внутри?

— Да, но у нее был приступ кашля. Ты же говорила, что он умеет летать!

— Умеет, — взгляд Тори стал сердитым. — Мы живы только благодаря его мастерству!

— Виктория, не разговаривай так со своим отцом, — девушка мгновенно закрыла рот. Прошло так много времени с тех пор, как мама делала ей выговор.

— Бретт, — она посмотрела на брата. — Как ты себя чувствуешь?

— Уставшим.

— Давай я отведу тебя в твою каюту, и ты сможешь поспать. Папа придет в ближайшее время. Когда ты проснешься, мы перекусим. Хороший план?

— Да.

* * *

Вернувшись в жилое помещение, Виктория обнаружила, что ее мать уснула в объятиях отца. Она хотела убедить его поспать, но знала, что это бесполезно. Лукас тоже не лег бы спать, если бы она была больна. Выражение отцовских глаз говорило, что он готов к спору. Наклонившись, она поцеловала его впалую щеку.

— Ты нужен ей, папа, но ты нужен ей сильным, так что ты тоже должен поспать, — подхватив одеяло, она накрыла их. — Я лягу на другом диване. Если тебе что-нибудь понадобится, разбуди меня.

Питер смотрел на свою дочь.

— Неужели прошло девять лет? — его недоверчивый голос остановил Тори.

— Девять лет, четыре месяца, двадцать три дня, — глаза Питера расширились от ее ответа. — Это одна из тех вещей, которые навсегда запоминаются. Мы с тетей Кэсси всегда проводим этот день вместе, вспоминаем, рассказываем истории, мы никогда не забывали тебя, папа.

— Тогда почему ты так долго не возвращалась за нами?! — потребовал он.

— Я ничего не помнила, — глаза Виктории наполнились слезами. — Мне очень жаль, папочка. Я вспомнила о бункере только семь дней назад. Я не помнила, что дедушка посылал тебя туда.

— Как ты могла? — Питер зарычал, разбудив Синди.

— Питер, что случилось?

— Ты не будешь винить Викторию! — Лукас влетел в комнату и один взгляд на залитое слезами лицо Тори заставил его выругаться. — Ты не должен винить Викторию! — притянув ее к себе, он поцеловал ее в макушку. — Тебе было девять лет, Тори!

— Питер, о чем он говорит? — Синди наблюдала, как Лукас притянул Тори в свои объятия, защищая ее.

— Виктория забыла на девять лет, что папа отправил нас в бункер!

Лукас чувствовал, как Виктория съежилась в его руках.

— Ну, ты, сукин сын! — Лукас в ярости смотрел на Питера.

— Зачем ей вообще было знать, Питер? Она последовала за Кэсси.

— Я слышала, мама, я просто… Я не знаю, почему мне понадобилось так много времени, чтобы вспомнить.

— Стоп! — тон Лукаса был грубым, но прикосновения были мягкими, когда он поднял ее подбородок и заглянул в глаза. — Тебе было всего девять циклов, Виктория. Твой отец не имеет права судить, не зная, что тебе пришлось пережить!

— Питер, ты не можешь ее винить. Она была ребенком, — потребовала Синди.

— Кэсси не была, — упрямо повторял Питер, хотя с меньшим жаром.

— Она ничего не знала. Она до сих пор ничего не знает, — прошептала Виктория.

— Что значит, Кэсси ничего не знает? Ты сказала, что она жива.

— Так и есть. Я просто не хотела, чтобы она знала, если вдруг я ошиблась, — грустные зеленые глаза смотрели на отца.

— Ошиблась?

— Что вы живы, что я не опоздала.

— Хватит, Виктория. Ты устала, тебе нужно поспать, или ты тоже заболеешь, — когда он встал рядом, Синди начала кашлять, пытаясь приблизиться к дочери. Лукас отказывался ее отпускать.

— Лукас, — Тори умоляла взглядом. — Это моя мама, — он медленно отпустил ее, но остался рядом. — Папа, отпусти маму, ты сжимаешь ее, а ей нужно растянуться, чтобы легче было дышать, — когда Питер, наконец, это сделал, Синди мягко откинулась назад.

— Давай, мама, расслабься, все хорошо, просто расслабься и дыши, — когда та напряглась еще больше, глаза Виктории устремились на Лукаса. — Возьми мою сумку в нашей каюте, в нижнем ящике, — он моментально выполнил ее просьбу. — Расслабься, мама, давай, выкашливай. Это поможет, обещаю, — наконец, женщина выкашляла шар пыли, душивший ее, размером с четвертак, и упала в обморок.

— Вот, — Лукас положил сумку на пол, потрясенный увиденным. Как Синди могла жить с этим в легких?

Достав дыхательный аппарат, Тори установила его, закрепив на лицо матери.

— Просто дыши, мама. Расслабься и дыши, это поможет. Я обещаю, что так и будет, — взгляд матери был стеклянным. — Нет! Мама! Не уходи! Ты обещала, что всегда будешь рядом, мне нужно, чтобы ты осталась. Я не могу потерять тебя снова! Лукас! Маленький шприц под давлением! — доверяя любимому, что он дал правильный укол, она прижала его к шее матери. И та, наконец, начала расслабляться. — Вот так, мама. Вот так, дыши, — когда, наконец, Синди расслабилась, то погрузилась в сон. Опустив плечи, Виктория вздрогнула. — Почему она так больна? — ее измученные глаза встретились с глазами отца.

— Потому что она чуть не умерла от голода!

Бросив шприц в сумку, Виктория встала и увидела, что Лукас собирает ненужное.

— Но почему у нее так много повреждений в легких? У вас были закрыты лица, когда мы встретились, мы видели только ваши глаза.

— Да, Синди сделала эти маски, — взгляд Питера устремился к жене.

— Она сделала твою маску и Бретта толще, чтобы отфильтровывать больше пыли, — Виктория вернула понимающий взгляд матери. Она сознательно подвергла себя риску, защищая мужа и сына! Виктория не могла ее винить, она сделала бы то же самое.

— Как она могла так поступить? Как я мог этого не знать? — голос Питера был полон раскаянья.

— Ты не обратил внимания? — обвинил Лукас. — Ты не защитил ее?

— Лукас, достаточно, — Тори не могла видеть вину в глазах отца. — Папа причинил маме боли не больше, чем ты мне.

— Но для тебя это не может быть то же самое, не так ли?

Зная, что никакие ее слова не охладят его гнев, она просто облакотилась на него, держась за его силу. Он прав, она очень устала.

— Папа, дыхательный аппарат помог ей расслабить легкие, как лекарство от астмы. Укол был успокоительным, чтобы облегчить ее беспокойство. У нее был приступ паники. Позволь ей лежать так, как сейчас. Если ты будешь держать ее так, как раньше, у нее сожмутся легкие, и она не сможет хорошо дышать.

— Я причинил ей боль.

— Ты держал ее, поддерживал, давал ей понять, что любишь. Она нуждается в этом, она должна знать, что ты здесь и что ты в порядке. Это беспокоит ее, так что мы собираемся устроить тебя спать рядом с ней, но папа, тебе тоже нужно отдохнуть. Она будет волноваться, если ты этого не сделаешь, а ей понадобятся все ее силы, чтобы восстановиться.

— Тори…

— Я не позволю ей умереть, папа. Я могу помочь ей, но ей нужно сохранять спокойствие.

— Хорошо.

— Спи, пап, я вернусь позже и проверю вас обоих. Бретт пока побудет внизу, — взяв одеяло, она накрыла их обоих, а потом Лукас увел ее.

* * *

Войдя в кабину, Лукас сел в кресло и притянул Викторию к себе на колени.

— Иди сюда, детка, — когда он усадил ее поудобнее, то почувствовал, что она вся дрожит. — Шшш, все в порядке. Я рядом, — повернув кресло, он проверил автопилот.

— Господи, Лукас, я их подвела, — ее голос дрожал.

— Ничего подобного! Прекрати! — мужчина слегка встряхнул Тори.

— Я так виновата, не было причин, чтобы я все забыла.

— Тебе было девять лет! Ты, едва услышав разговор, сразу же оказалась в ловушке на горящем лугу, а затем тебя закинули на летящий «Спасатель». Ты пережила ядерный взрыв, попала на странный корабль, где всё напоминало тебе о Светящемся человеке, и единственным человеком, которого ты знала и доверяла, была тетя Кэсси. Она сказала тебе, что родители мертвы. У тебя не было причин сомневаться в этом. Не было причин вспоминать.

— Но если бы я…

— Виктория, ты сама говорила, что некоторые вещи должны были произойти. «Феникс» нужно было построить, тебе нужно было научиться летать на нем. Ты должна была стать врачом. Атмосфера должна была достаточно очиститься, чтобы «Спасатель» смог пройти. Только сейчас все это стало возможным, — Лукас нежно поцеловал ее алые губки.

— Ты очень устала. Спи. Я рядом.

— Лукас, ты не можешь управлять кораблем со мной на руках.

— Могу. Ты нужна мне здесь и сейчас. Мне важно знать, что ты отдыхаешь. Пожалуйста, Виктория.

— Ты разбудишь меня, если я кому-нибудь понадоблюсь? Даже моему отцу? — глаза Тори уже наполовину закрылись, но она все еще пыталась держаться.

— Обещаю, что сделаю это. Спи, милая, — почувствовав, что она сразу уснула, Лукас притянул ее ближе. Отключив автопилот, он начал управлять «Фениксом».

* * *

Виктория открыла глаза и попыталась понять, где находится.

— Спи дальше, — Лукас поцеловал ее в макушку.

— Хм? — подняв голову, она поняла, что все еще сидит на его коленях в кабине. — Как долго я спала?

— Всего два часа, поспи еще.

— Мне нужно их проверить. Я обещала Бретту, что он сможет поесть, когда проснется.

— Похоже, он не плохо со всем справляется.

— Да, он сильный мальчик, но ему предстоит долгий путь, чтобы набрать нормальный вес, — Тори посмотрела на Лукаса. — У тебя включен микрофон в жилых помещениях? — она знала, что именно так он услышал отца.

— Я хотел убедиться, что ты отдохнешь, — его челюсть напряглась.

«О, Лукас все еще зол!» Девушка прикоснулась к его щеке, привлекая его внимание, и увидела переполненный яростью взгляд.

— Он просто расстроен из-за мамы. Он имеет право злиться — попыталась она оправдать поведение отца.

— Но только не на тебя, никогда на тебя!

Зная, что Лукас почувствует, если ситуация изменится, Тори не стала с ним спорить. Подарив ему нежный поцелуй, она попыталась соскользнуть с его колен. Мужчина тут же прервал ее попытку, включив автопилот, и подтянул к себе для жесткого поцелуя. Развернувшись, Виктория оседлала его, страстно отвечая на поцелуй. Оба задыхались от нахлынувшего желания.

— Мне нужно их проверить, — она потерла большим пальцем его губы.

— Знаю. Я буду тебя слышать, — Лукас повернул кресло, чтобы девушка могла встать.

— Как твоя нога? Я не должна была сидеть у тебя на коленях.

— Все в порядке. Ты же ничего не весишь.

— Я все равно ее просканирую. Что ты хочешь на вторую трапезу?

— Просто приготовь что-нибудь на свое усмотрение.

Виктория не смогла удержать счастливую улыбку.

— Ты считаешь себя довольно хитрым, не так ли?

Лукас просто улыбнулся ей и повернулся, чтобы отключить автопилот.

Качая головой, она направилась к своей семье.

* * *

— Привет, Бретт, как ты себя чувствуешь? — войдя в жилое помещение, Виктория нашла его в кресле, наблюдающим за спящими родителями.

— Хорошо.

— Ты недолго спал, тебе нужно отдохнуть.

— Я проголодался.

— Проголодался? — Тори улыбнулась ему. — Идем на камбуз, пусть родители еще поспят, — поднявшись, мальчик последовал за ней.

— Как твой желудок? Ты все удержал внутри?

— Внутри?

— Живот не болел, тебя не рвало?

— Нет.

— Хорошо, тогда попробуем что-то потяжелее. Ты когда-нибудь пробовал куриные наггетсы?

— Что?..

Покачав головой, девушка подошла к пульту.

— Тебя ждет много сюрпризов, но помни, — она серьезно посмотрела на него. — Если тебе не понравится, ты можешь взять что-то другое. Хорошо?

— О'кей.

Пока Бретт ел, Виктория просканировала спящих родителей и приготовила шприцы с лекарством. Как только она сделала укол отцу, тот зашевелился, его разбудил запах пищи.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила девушка тихо.

— Неплохо, — хрипло ответил мужчина.

— Вот, — она протянула ему бутылку. — Выпей, я принесу тебе вторую трапезу.

Когда она вернулась с большой миской супа и хлебом, Синди уже бодрствовала.

— Эй, — улыбаясь, Тори опустилась на колени и взяла ее руку. — Ты хорошо выспалась, мама? Возьми воды, — та послушно выпила воду. — Я принесу тебе супа, может, попробуем хлеб. Согласна?

— Хорошо.

Сжав ее руку, девушка вернулась на кухню за едой.

— Пап, ты хочешь помочь маме?

— Да.

— Хорошо, у нее может болеть горло, поэтому убедись, что она берет только маленькие мягкие кусочки хлеба, можно окунать их в суп, — повернувшись, Виктория посмотрела на Бретта и, увидев пустую тарелку, улыбнулась. — Добавку?

— Могу я сам попытаться сделать?

— Конечно, но я должна убедиться, что ты все правильно понял. Ты не захочешь чего-то противного, — последовав за ним, она отметила, что мальчик нажимал на все нужные кнопки.

— Ну, разве ты не самый смышленый парень? — Тори потрепала его короткие волосы.

Вернувшись, она проверила свою маму.

— Все в порядке, мам?

Синди кивнула.

— Хорошо, тогда я, пожалуй, приму душ и переоденусь. Я не задержусь долго, — девушка уже собиралась уйти, когда встретилась с мамой взглядом. — Что?

— Принять душ? — желание в голосе матери было очевидным.

Виктория опустилась на колени рядом с ней.

— Если ты готова к этому, то можешь тоже искупаться после меня. Ты этого хочешь?

— Да.

— Хорошо. Тогда сделаем это.

* * *

В душе Виктория прислонилась к стене. Боже, ей просто нужна минутка, чтобы успокоиться. Хорошо, что мама хочет принять душ, что она проявила интерес. Тори боялась, что потеряет ее, не справившись с ее состоянием. Как бы она пережила это? Найти маму, чтобы снова потерять?! Выпрямившись, она подставила голову под горячие струи. Она никогда не узнает об этом, потому что не потеряет ее! Быстро закончив обливание, девушка высушилась и оделась. Войдя в жилое помещение, она обнаружила, что родители уже закончили вторую трапезу.

— Выглядите хорошо. Как ты себя чувствуешь, мама?

— Лучше.

— Позволь мне прибраться, и ты сможешь принять душ.

— Да, конечно.

* * *

— Ладно, давай попробуем принять душ, хорошо? Это займет всего секунду. Папа, если хочешь помочь маме, можешь проводить ее в ванную. Бретт, ты будешь в порядке один пару минут?

— Да.

Виктория поставила стул в душ, зная, что маме не хватит сил стоять, а затем убедилась, что все необходимое находится под рукой. Родители уже стояли в дверях.

— Хорошо, давайте сделаем это. Мама, сядь, мы поможем тебе раздеться.

— Питер, иди, побудь с Бреттом, — потребовала Синди.

— Что?

— Бретт, он не привык оставаться один. Пожалуйста?

— Но…

— Тори поможет справиться мне с этим. Пожалуйста… — тон Синди стал немного отчаянным.

— Оставь люк открытым, я закричу, если понадобится помощь, — девушке было интересно, что происходит.

— О'кей, — когда отец ушел, она помогла матери раздеться.

— Ты собираешься мне рассказать, что происходит?

— Что?

— Мама, ты не захотела, чтобы папа был здесь. Он и раньше видел тебя голой, — в ней медленно зародилось понимание. — В последнее время он тебя не видел?

— Нет, и ему это не нужно, это только расстроит его, — Тори вспомнила собственную реакцию на состояние матери и кивнула, понимая необходимость защитить того, кого любишь.

— Хорошо, я побуду с тобой.

* * *

Синди застонала от удовольствия, когда горячая вода попала на ее тело. Она так давно не принимала душ! Прошло много времени с тех пор, как она чувствовала себя чистой. Когда Тори протянула ей ткань с какой-то жидкостью, она нахмурилась.

— Это как гель для душа, любимый аромат тети Кэсси, ваниль.

При протирании рук гель вспенился, и сладкий запах наполнил воздух. Синди и забыла, что что-то может так пахнуть.

— Кэсси жива?

— Да, она замужем, родила уже трех сыновей и ждет четвертого ребенка, девочку.

— Кэсси замужем? — Синди не могла скрыть своего шока.

— Да, за дядей Уильямом, Верховным адмиралом Уильямом Зафаром. Он хороший человек, мама. Они любят друг друга.

— Зафар?

— Отец Лукаса.

— Его отец, тогда он…

— Он старше тети Кэсси, да, примерно на двадцать пять циклов. Дедушке бы он понравился.

— Три сына? — Синди продолжала мыться.

— Кайден старший, он на несколько месяцев моложе Бретта, потом Джейкоб, в честь дедушки, ему шесть лет, а Вилли назван в честь своего отца, ему еще нет и трех.

— А теперь маленькая девочка.

— Да, через несколько лунных циклов, извини, месяцев. На Кариниане месяц называют лунным циклом. Они очень близки к земным. Есть много сходства с Землей, но много и различий тоже, но позже вы все узнаете об этом. Как ты себя чувствуешь?

— Чистой. Впервые за… Не знаю, сколько времени.

— Вы не принимали душ там?

— У нас начались проблемы с водой, и нам пришлось немного попотеть. Я, о нет!

— Что?

— Я здесь слишком долго! Я не должна была…

— Мама! — Виктория оборвала ее. — Все хорошо. «Феникс» переработает всю воду. Ты можешь принимать душ столько, сколько захочешь!

— Но Бретт и твой отец.

— Воды предостаточно, — она видела сомнение в глазах Синди. — Клянусь тебе, мама, это не проблема.

— Хорошо, но я уже закончила. Мне нужно одеться, пока Питер не пришел меня искать.

Выключив воду, Тори протянула матери полотенце.

— Сиди здесь, я принесу тебе чистую одежду.

— Чистая одежда? Но…

Виктория должна была понять.

— Мама, у меня много одежды для вас, ты не оденешь эту снова, пока она не будет очищена, и у меня есть нижнее белье для тебя.

— Что?

— Нижнее белье, очень хорошее нижнее белье. Теперь оставайся сидеть, пожалуйста.

— О'кей.

* * *

Виктория помогла одеться маме, было видно, как та устала.

— Пойдем, найдем мужчин, мам.

— Да, твой отец, наверное, уже на стены лезет, — они обнаружили, что Бретт спит, положив голову отцу на колени, и Тори вспомнила время, когда сама делала так, — целую жизнь назад. Взгляд отца проследовал за ними, когда они пересекали комнату.

— Вот, пожалуйста, мама. Хочешь что-нибудь выпить? Воды? Сок?

— Сок?

Виктория улыбнулась.

— Я посмотрю, что смогу найти похожего на земной сок.

— Как Бретт?

— Сытый и довольный, — ответил отец.

— Хорошо, я принесу маме сок, а потом покажу тебе, как управлять душем.

— Я в порядке.

— Питер, иди, прими душ, — настаивала Синди. — Это невероятное чувство.

Вернувшись с соком, Виктория обнаружила, что мама уснула, а папа сидит рядом.

— Мама просто устала, — она поставила бутылку так, чтобы мама или брат увидели ее, и, проверив спящего Бретта, повернулась к отцу.

— Готов? С ней все будет хорошо. Я отойду всего на несколько минут, — отец кивнул, и девушка повела его в ванную.

— Горячая, холодная. Можно использовать это мыло и ткань. Тут лежат полотенца и чистая одежда. Положи то, что снимешь, в контейнер. Оставайся здесь, сколько хочешь, там много воды, она перерабатывается. Я оставила стул на случай, если ты устанешь, — она повернулась, чтобы уйти.

— Тори… немного раньше… — мужчина увидел боль в глазах дочери. Он причинил ей боль, и это разрывало его.

— Ты имеешь право на свои чувства, папа. Мне нужно принести Лукасу вторую трапезу. Я оставлю внешний люк открытым. Кричи, если тебе понадобится помощь.

* * *

Вернувшись в жилое помещение, Виктория проверила спящую Синди, но Бретта нигде не было видно. Проверив камбуз, она отправилась в кабину.

— Теперь ты видишь эту кнопку? — Бретт, пристегнутый к сиденью второго пилота, кивнул. — Переверни крышку, затем нажми на нее.

— В самом деле? — Бретт бросил на Лукаса недоверчивый взгляд.

— В самом деле — подбодрил Лукас.

Когда он это сделал, в окне появилась звездная карта.

— Вау!

— Нашел мне замену? — Тори, скользнув руками по спинке кресла, положила их на грудь Лукасу. От его многообещающей ухмылки ее сердце замерло.

— У тебя есть конкурент. Бретт быстро учится.

— Я заметила, он уже может заказать куриные наггетсы.

— Правда? Впечатляет, — взгляд, брошенный на Бретта, заставил мальчика улыбнуться.

— Что ты хочешь на вторую трапезу?

— Немного супа в запечатанной чашке.

— Какой-нибудь особенный?

— Удиви меня — подмигнул ей Лукас.

— Ты же знаешь, как я люблю это делать, — наклонившись, Виктория поцеловала его в макушку. Бретт с интересом наблюдал за ними. — Ты останешься здесь? — спросила у брата.

— Он в порядке. Как остальные? — мягко поинтересовался мужчина.

— Папа в душе, мама спит. Бретт будет следующим.

— Для чего?

— Душ, — брат поморщился, рассмешив Тори, маленькие мальчики все одинаковые. — О, тебе все равно придется, ты не сможешь от этого прятаться.

— Не люблю холодную воду.

— Холодную? — девушка нахмурилась, понимая, что он никогда не принимал настоящий душ. — У тебя будет горячая вода и чистая одежда, тебе понравится, поверь мне, — погладив плечи любимого мужчины, она ушла за супом.

Бретт вопросительно на него посмотрел.

— Что у тебя за вопрос, Бретт?

— Ты муж моей сестры?

Лукас вздрогнул от вопроса.

— Нет, я нет.

— Почему нет? Вы все время прикасаетесь друг к другу.

— Я… Да, действительно. Мы любим друг друга. Она — моя спутница жизни!

— Что это такое?

— Это значит, что мы всегда будем вместе.

— Значит, женаты.

— Это называется «союз» на Кариниане, и да, в конце концов, мы будем женаты.

— Почему не сейчас?

— Потому что твоей сестре всего восемнадцать.

— Ну, и что?

— Это слишком рано, — попытался объяснить Лукас.

— Слишком рано для чего? — спросила Виктория, войдя в кабину пилотов. Передав ему чашку с супом, она быстро просканировала его ногу и улыбнулась.