Истинное Божество

Глава 212 За Стожар-травой

Ивор стоял перед ледяной гробницей, глядя на Морену. Он только вышел из комнаты суровой закалки. За эти полгода он достиг пика Божественной Частицы, но несмотря на его упорные тренировки ему так и не удалось прорваться к этапу Божественной Сущности.

В его голове вертелось воспоминание, когда отец рассказывал о трех целебных травах, которые могли исцелить любой недуг. И, если, Кувшинке Тысячелетия здесь негде было появиться, а для поисков Нечуй-Ветра негде было найти слепого от рождения практика, то вот как раз Стожар-траву найти можно было.

Она росла в жерле многовековых вулканов и появлялась лишь на один день каждые две сотни лет. Оставалось только проверить самые свирепые вулканы и надеяться, что такая трава найдется.

Дверь в тронный зал внезапно распахнулась, а в нее вошли Мор, Ярог и Звездочка.

— Ты наконец закончил. Гляжу, догнал меня в культивации! — весело заметил Ярог, всматриваясь в духовную силу Ивора, которую он, впрочем, и не скрывал.

Парень ответил загадочной улыбкой.

— И к чему это все было? — злобно нахмурилась Звездочка.

— Мне нужно было кое-чего проверить.

— Вот как, значит, контракт разорвал и все, теперь секреты от меня?

Ивор тяжело выдохнул, оставляя дурачества Звездочки без ответа, переходя к сути.

— У нас не так много шансов. По крайней мере из того, что я знаю, Морену может спасти одна из трех легендарных целебных трав. Возможно есть и еще способы, но это не только спасение, как мне кажется. Перун хочет испытать нас, поэтому поставил такое условие. Я уверен, что даже если у нас не выйдет, он вернет Морену к жизни.

— Думаю ты прав. Значит, мы будем искать Стожар-траву?

Ярок удивлённо распахнул глаза:

— Стожар-трава? Но разве её не нужно срывать в жерле древнего вулкана? К тому же цветет она раз в две сотни лет. Это же очень редкое растение.

— В том его и ценность.

— В библиотеке должны быть подробные карты и хроники, — вмешался Мор. — Я уверен, мы сможем определить, где искать эту траву, если пороемся в записях и картах. Сейчас я как минимум могу назвать вам два вулкана в Прави и четыре в Нейтральных Землях, но их там значительно больше. Мир Божественной Обители огромен.

Вся компания направилась в обширную библиотеку чертогов. Там они разобрали горы пергаментов, карт и фолиантов в поисках упоминаний о Стожар-траве и местонахождении древних вулканов.

К утру глаза у всех разбегались от обилия информации. Среди огромной кучи перерытых карт и книг им удалось раз семь найти упоминания о Стожар-траве, но все они были либо слишком свежими, либо чересчур древними.

Но когда солнце поднялось высоко над головой и яростно кидало свои лучи сквозь библиотечные окна, Звездочка внезапно Ахнула.

— Нашла! Вот тут говорится, что около двухсот лет назад в жерле Вулкана Злого Пламени наблюдался рост Стожар-травы. А он как раз находится в нейтральных землях!

— Я бы даже сказал идеально. Значит у нас есть очень большой шанс найти ее.

Договорившись выйти на рассвете следующего дня, все разбрелись по своим комнатам. Путь предстоял неблизкий и стоило как следует подготовиться и отдохнуть.

После всех приготовлений Ивор хотел еще немного потренироваться в управлении энергией пустоты, но его отвлек стук в дверь.

Это был Ярог.

— Ивор, я должен поговорить с тобой кое-о-чем важном. Это касается нашей матери.

Лицо юноши сразу просияло. Он показал Ярогу, что тот может присесть, а сам многозначительно кивнул.

— В общем… Это тяжелее начать, чем мне казалось, потому что тут очень много пробелов.

— Все в порядке. Поверь мне, я сталкивался с настолько невероятными и бредовыми вещами, что, кажется, готов поверить во что угодно.

— Когда наша мать сбежала, чтобы спасти тебя, ей помогал один из Божественных Сущностей. Семаргл, что доставляет обычно послания из других ветвей. Не так давно я с ним поговорил, и он рассказал мне, что у нашей матери была своя секретная техника, позволяющая перенести свое сознание.

— То есть мы можем ее вернуть к жизни?

— Не знаю. Это все, что поведал мне Семаргл. Он и сам знает не столь много. Но мы должны заняться этим. Если у нас есть шанс повидаться с ней…

— Я понимаю тебя, Ярог. Я сам бы отдал многое, чтобы встретиться с ней и отблагодарить за то, что она спасла меня. Но пойми и ты меня. С того момента прошло много лет, и я думаю мы еще успеем. А вот у Морены времени не так много. Мы должны заняться делами живых, а потом уже делами мертвых.

Ярог внезапно подскочил, его глаза полыхнули гневом, но в то же мгновение он успокоился.

— Прости… Я просто… Не знаю. Я хотел, чтобы мы нашли ее. Мне очень нужно с ней поговорить.

— Как и мне, брат. И мы найдем ее, обещаю. Как только достанем Стожар-траву и вытащим Морену, мы обдумаем то, как нам найти остаток сознания нашей матери. Думаю, Морена знает больше нашего и сможет дать совет.

— Да. Ты прав. — с ноткой грусти ответил Ярог, покидая комнату брата.

Ночь пролетела незаметно, и уже утром Ярог, Ивор, Мор и Звездочка направлялись в нейтральные земли.

Кейра спала беспокойным сном в своих покоях в Чертогах Ветра. Её лицо было искажено в тяжелом страдании, а тело вздрагивало. Видения, что преследовали её уже которую ночь подряд, опять явились во сне. Они стали появляться с того момента, как она проиграла Ивору и не исполнила приказ отца.

Девушка стояла посреди черной, как смоль, пустоты. Вокруг ничего не было, только тьма, куда ни глянь. И в этой тьме раздавался голос, тихий, но отчетливый:

— В секторе не может быть два Первородных Хаоса. Если появится ещё один, то Кластерное Божество обязано его уничтожить…

Фраза повторялась снова и снова, эхом отражаясь от невидимых стен. Кейра зажимала уши руками, но голос продолжал звучать прямо в голове. Это было невыносимо.

— Перестань… хватит! — в отчаянии крикнула она в пустоту.

Но голос не слушал. Слова впечатывались в разум, как раскаленные иглы:

— В секторе не может быть два Первородных Хаоса. Если появится ещё один, то Кластерное Божество обязано его уничтожить…

Перестань! Я всё поняла! — завопила Кейра.

Наконец голос смолк. Наступила гнетущая тишина. Кейра упала на колени, тяжело дыша. Пот струился по её лбу.

Она поняла, что все эти видения — не просто кошмары. Это предупреждение. Звездочка — ключ к чему-то очень страшному. То, что Кейра не убила ее будет иметь необратимые последствия.

«Но как? Она же обычная Валькирия, пусть и со сложной судьбой», в мыслях недоумевала Кейра.

Внезапно тьма вокруг неё сгустилась еще сильнее. Из чернильной тьмы выступило некое подобие лица с горящими белым огнем глазами.

— Уже поздно ее убивать, — прошептало оно, обдав Кейру ледяным дыханием. — Твоя задача — остановить второй Первородный Хаос на пути становления. Если в мире появится второй Первородный Хаос, то небеса станут посланником конца всего сущего!

Кейра отшатнулась и проснулась в своей постели. Её била крупная дрожь, а тело было мокрым от пота.

В этот раз она увидела намного больше, чем ранее, но понятнее от этого не становилось,

Видение было слишком реальным. И эта фраза, что преследовала её ночами напролет… Она явно что-то значила.

Но Кейре было неизвестно, что за Кластерное Божество и Первородный Хаос. Что за второй Первородный Хаос должен появиться и чему она должна помешать.

Девушка схватилась за голову, не в силах найти ответа. Что ей делать? Как понять, где правда, а где ложь? И почему Ивор так настаивал на защите Звездочки, если она — ключ к падению Мирового Древа?

Если бы он только позволил Кейре убить ее. Она бы сейчас так не страдала.

Вопросов было много, а ответов не было. Кейра чувствовала себя потерянной и одинокой. Ей нужны были совет и поддержка, но кого просить о помощи?

Она тяжело вздохнула и уткнулась лицом в ладони. Предчувствие беды не отпускало, и Кейра знала — ей предстоит принять важное, возможно роковое решение в самом ближайшем будущем.

— Все никак не могу привыкнуть к твоему новому виду, — сказал Ивор, глядя на белоснежные волосы Звездочки. — Хотя признаю, тебе очень идет.

Звездочка улыбнулась, продолжая перешагивать через толстые корни Срединного Леса. Чуть позади шли Мор и Ярог, которые оживленно о чем-то болтали. Ивор даже был удивлен, что они так крепко сдружились.

Вскоре путники увидели впереди громаду Вулкана Золотого Пламени. Ещё немного — и они доберутся до цели.

Однако, подойдя ближе, друзья обнаружили вокруг вулкана следы недавно разбитого лагеря. А чуть поодаль сидела группа воинов в алых доспехах — элитные бойцы Локи.

— Что будем делать? — тихо спросил Мор. — Их слишком много, даже для нас четверых.

— Подождите здесь, я всё выясню, — сказал Ивор.

Он тихо прокрался ближе к вулкану и стал прислушиваться к разговорам стражников. Вскоре до него донёсся обрывок фразы:

—…Локи сейчас внутри вулкана. Приказал никого не подпускать, пока он не вернётся.

— Ну и на кой ляд ему нужен этот вулкан?

— Да кто ж его разберет. У великого Бога — великие планы.

Получив нужную информацию, Ивор вернулся к друзьям.

— Плохие новости. Локи в вулкане, а эти охраняют подножие.

— Этот хитрый лис знал, что мы рано или поздно придём сюда! — с досадой бросила Звездочка. — Он специально нас опередил, чтобы помешать достать цветы.

— Он ведет себя как обиженный ребенок. Спутали планы в прошлый раз, так он нам возвращает в этот, — гневно сказал Ярог.

Друзья задумались. Пятнадцать Божественных Сущностей на пике — серьёзное препятствие, даже бог вряд ли сдюжит. Да и с Локи им явно не справиться.

— Может стоит вернуться и поискать другой вулкан? — спросил Мор.

— Нет! Так он всегда будет на шаг впереди. Мы не отступим. — решительно заявил Ивор. — Должен быть выход!

Он стал внимательно осматривать склоны вулкана, пытаясь найти хоть что-то. Но идей не было совсем.

— Ивор, послушай. Возможно, Мор прав. Нам нечего тут делать. Пойти против пятнадцати элитных воинов Локи — это самоубийство. — сказала Звездочка, но Ивор поднял указательный палец вверх.

— Тс-с-с! Вы чувствуете?

Он прикоснулся ладонью к земле и закрыл глаза, сосредотачиваясь.

— Глубоко под нами… Какая-то огромная, тяжелая энергия. Будто бы спящее чудовище.

Звездочка тоже напрягла духовное восприятие и в ужасе распахнула глаза:

— Нет! Это Древний!

— Отлично! — воскликнул Ивор. — Я разбужу его, и пока все будут сражаться с ним, мы стащим Стожар-траву.

— Стой! Это безумие! — воскликнула Звездочка. — Этот Древний сотрет всех нас в порошок! Ты что, не чувствуешь? Он намного сильнее, любой из тех, кого встречал Асгард. Ивор, мне кажется, это первопредок всех Древних.

— Тем сложнее будет этим прихвостням Локи, да и самому ему тоже.

— Не смей!

Но Ивор уже положил ладонь на землю и пустил тонкую струйку внутреннего огня вглубь, к спящему чудовищу. Почва под ногами задрожала.

— Бежим отсюда немедленно! — крикнула Звездочка. — Иначе нам конец!

— Слышите, парни. Это опасно. Вы можете бежать, я справлюсь сам, серьезно сказал Ивор.

— И пропустить все веселье? Да ты шутишь! — усмехнулся Ярог.

Звездочка хлопнула себя по лицу.

— Мало мне тебя одного барана безрассудного было, так теперь вас двое.

— Вообще-то трое. Мор? — спросил с улыбкой Ярог.

Парень смущенно кивнул.

Тем временем земля разверзлась, и из трещины вырвалось алое зарево. Поднялся жар, будто из печи. Из недр вулкана послышался грохот — проснулся Древний.

Наконец земля раскололась, и на свет вышло чудовище. Оно было размером с сам вулкан — сотни метров в высоту. Тело Древнего напоминало исполинскую ящерицу, покрытую каменной бронёй. Из пасти с огромными клыками вырывалось пламя.

Аура существа была поистине впечатляющей. Ее даже можно было сравнить с аурой божества, настолько плотной и опасной она была.

Древний зарычал так, что задрожала земля. Он смел взмахом лапы нескольких воинов Локи, отбросив их как щепки. Остальные бросились в атаку, пуская в чудовище огненные техники. Но их силы были ничтожны.

Древний легко отбивал все атаки, посылая в ответ огненные вихри. Вулкан продолжал извергаться, окутывая поле боя дымом и пеплом.

— Самое время!

Ивор ринулся вперед, стараясь петлять меж летящих деревьев и держаться как можно ниже. Божественные Сущности и Древний были слишком заняты друг другом, чтобы заметить его маленькую группу.

Они быстро поднялись по извилистой дороге и нырнули в пещеру, из которой валил жар, искажая воздух.

— Не нравится тут мне, — скривилась Звездочка. — И вообще, план отвратный, как всегда. То, что мы не попались…

— Чистое везение, да-да, я знаю, у меня тут на пальце как раз кольцо Доли, которое удачу приносит.

— Ты!!! — разозлилась Звездочка, но тут же успокоилась.

Мор тоже страдал от жары, а Ярог напротив был рад. Ему местный климат очень нравился.

Они прошли чуть глубже.

Ивор и его друзья продвигались все глубже в недра вулкана. Воздух становился невыносимо жарким, камни под ногами обжигали даже сквозь подошвы.

Наконец они вышли в огромный зал, освещенный багровым светом лавы, что текла по узким каналам в полу. В центре зала находился тонкий каменный мост над лавовой рекой.

А на мосту стоял Локи с хитрой усмешкой на лице. В руке он сжимал небольшой бутон странного растения.

— Стожар-трава! — воскликнул Ивор. — Отдай ее немедленно!

Но тут он заметил, что бутон еще не раскрылся. Лепестки были плотно сомкнуты.

— Ты что наделал⁈ — в ужасе крикнула Звездочка. — Трава еще не распустилась! Она бесполезна в таком виде!

Локи с наигранным удивлением посмотрел на цветок.

— Ой, и правда. Ну я же не травник, откуда мне знать все эти мелочи? Просто увидел цветочек и сорвал. — его тон говорил о том, что он не удивлен, словно Бог Обмана ждал их все это время.

— Зачем ты это сделал⁈ — с яростью спросил Ивор. — Тебе заняться нечем? Божественных дел не хватает?

Локи щелкнул пальцами.

— Ах да, я же хотел кое-что показать вам! Смотрите внимательно. — улыбнулся он, полностью игнорируя слова Ивора.

Бог небрежно бросил бутон Стожар-травы в лавовую реку. Цветок мгновенно сгорел в адском пламени.

Ивор и Звездочка в ужасе смотрели, как таял их последний шанс.

Парень стиснул зубы. Даже с нераспустившейся травой можно было что-то придумать, но в итоге и она оказалась сожжена.

Он рванул вперед, желая схватить Локи, но тот легко уклонился.

— Ну-ну, не стоит так переживать. Взамен я освобожу вас от скучной обязанности сражаться с моими воинами. Кажется, это вы разбудили Древнего?

С этими словами Локи исчез, телепортировавшись к выходу из вулкана.

Ивор выбежал следом, стремясь догнать его. Остальные едва поспевали за ним.

У подножия вулкана Локи остановился и громко рассмеялся, глядя, как Древний пожирает его элитных воинов.

— Ну что, довольны зрелищем? Ущерб вы мне нанесли, вот только теперь этот милый зверь — ваша головная боль! Пока-пока!

С этими словами Бог Обмана шагнул в огненный портал и исчез, вместе с остатком его воинов.

Ивор в ярости ударил кулаком по камню, разбив его вдребезги. Как Локи посмел так над ними насмеяться! Уничтожил последнюю надежду и бросил на растерзание чудовищу.

Тем временем Древний перевел взгляд на них.

Ивор уже прикидывал в голове варианты побега и шансы на положительный исход, как вдруг воздух снова задрожал, а следом повсеместно раздался тяжелый голос.

— Смертные! Объясните, какой прок был будить меня спустя столько тысячелетий после того, как моя задача была закончена?

Звездочка ощутимо вздрогнула.

— Не может быть… — прошептала она.

Ивор и Ярог одновременно посмотрели на нее недоумевающим взглядом.

— Древние, — объяснила она. — они никогда не умели разговаривать ранее.