Истинное Божество

Глава 220 Одно и то же

Ивор, Морена, Звездочка и Валькирии прибыли в легендарные Чертоги Грома. Перед ними предстало грандиозное сооружение, напоминающее целый город, окруженный мощными стенами высотой в несколько десятков человеческих ростов. Стены были сложены из огромных валунов, которые, казалось, были на месте с самого сотворения мира.

В центре возвышался сам дворец Перуна, величественный и невероятно красивый. Его многочисленные башни, сложенные из белоснежного камня, устремлялись на сотни метров ввысь, словно подпирая саму твердь небес. Золотые купола сияли в лучах солнца, ослепляя глаз. Создавалось ощущение, что дворец каждый миг искрится духовной энергией.

Вокруг раскинулись обширные сады и парки, украшенные мраморными фонтанами и изваяниями славянских богов. Изящные дорожки были вымощены разноцветной плиткой, складывающейся в причудливые узоры. Всюду цвели яркие экзотические цветы, и журчали ручейки с кристально чистой водой. В воздухе стоял приятный аромат цветущих растений.

Чуть дальше виднелись сотни, если не тысячи домов — жилищ божественных сущностей и частиц. Улицы выглядели опрятными и ухоженными, из окон доносился смех и аромат свежей выпечки. Целый город, построенный для бессмертных.

— Не думала, что после Асгарда меня можно чем-то удивить! — восхищенно прошептала Звездочка, разглядывая все вокруг сияющими глазами. — У вас тут… уютно, что ли.

Ивор тоже был поражен.

Путников проводили через величественные ворота, украшенные грозными статуями Перуна. Внутри их встретили потрясающие по красоте залы.

Высокие колонны из темно-голубого и фиолетового, с красными прожилками мрамора поддерживали резные арки потолка. На стенах висели огромные гобелены, рассказывающие целые мифологические истории.

В конце коридора путники оказались в огромном пиршественном зале. Там, длинные столы, выставленные большим кругом, уже были полностью забиты едой.

Ивор с интересом разглядывал собравшихся. Он узнал Сварога, Стрибога, Даждьбога, Велеса и многих других известных божеств. Доля и Недоля о чем-то оживленно говорили и пробовали какие-то фрукты. Макошь задумчиво стояла у окна и как будто разговаривала сама с собой. Но несмотря на множество величественных персон, собравшихся здесь и невероятно тяжелой божественной ауре, что летала вокруг них, взгляд Ивор приковала фигура, восседающая на роскошном сидении в самом конце зала.

Это был не трон Перуна, хотя почему-то выглядел более величественно, чем сидение владыки пантеона.

Очень высокий мужчина с длинными белоснежными волосами и бровями скучающе смотрел на Озема, который что-то ему очень активно рассказывал. Даже его глаза казались белыми, словно два сияющих перламутровых шара. Он был одет в безупречно белые одежды, источавшие мягкое свечение.

Несмотря на кроткий и доброжелательный облик, от этого бога веяло невероятной мощью и властью. Это мог быть только сам Белобог. Один из двух оставшихся в живых Истинных Богов.

Но рядом с ним сидел еще кое-кто.

Когда Ивор заметил молодого парня с белоснежными волосами, сидящего рядом с Белобогом, он заинтересованно прищурился. Этот юноша выглядел лет на двадцать, не больше. Его черты лица были тонкими и изящными, а кожа — бледной, что подчеркивалось светлыми волосами. Глаза парня казались белесыми, с едва различимым голубоватым оттенком радужки. Взгляд его был отрешенным и холодным, словно юноша пребывал где-то далеко в своих мыслях.

Рядом с внушительной фигурой Белобога он выглядел хрупким подростком. Но Ивор явственно ощущал, что этот парень обладает огромной силой — его аура была не по годам мощной и чистой.

— Кто это рядом с Белобогом? Я никогда не видела, чтобы у него был наследник, — задала вопрос в воздух Морена, не ожидая ответа.

Она прищурила глаза, вглядываясь в черты лица незнакомца.

— Очень странно. Кажется, Белобог действительно передал ему часть своей силы Света. Иначе не объяснить откуда такая мощная аура у этого юноши.

Ивор кивнул. Он тоже почувствовал это. А еще его насторожило сходство парня с самим Белобогом — те же белоснежные волосы и почти бесцветные глаза. Видимо, сила Света настолько преобразила этого человека.

— Любопытно. Должно быть, Белобог увидел в нем исключительный потенциал, если решил сделать наследником и поделиться частью собственной силы, — задумчиво проговорил Ивор. — Хотелось бы узнать, что это за парень.

«Потому что мне придется рано или поздно с ним столкнуться», продолжил Ивор в своих мыслях.

В этот момент раздался громкий стук посоха о мраморный пол. Это прибыл Перун — владыка грома и молний, верховный правитель славянского пантеона.

— Дорогие гости, прошу вас занять свои места за столом! — громогласно произнес он. — Мы собрались здесь, чтобы обсудить важные дела, в том числе предстоящее столкновение со скандинавами. Но прежде давайте подкрепим силы, а за трапезой и поговорим.

Боги и богини дружно зааплодировали и начали рассаживаться за длинными столами.

Когда все устроились, Перун сделал глоток вина из золотого кубка и продолжил:

— Я рад сообщить приятную новость — наш уважаемый гость Ивор с честью выполнил условие нашего пари. Ему удалось спасти Морену, что казалось невозможным. Я искренне этому рад!

Ивор встал и слегка поклонился в ответ на похвалу Перуна.

— А раз так, я готов выполнить свою часть сделки — обсудить возможность принятия Валькирий в наш пантеон. Но прежде я хочу дать им слово.

Он кивнул Хильд. Та вышла в центр зала и опустилась на одно колено.

— Великий Перун и все присутствующие здесь. Я, Хильд Ищущая Битвы. Такого мое истинное имя и я Валькирия первого круга. Клянусь, что мы никогда сознательно не желали причинить вреда славянскому пантеону. Мы лишь верно служили нашему владыке Одину и исполняли его приказы. Но после предательства нам некуда податься. Я прошу вас дать нам шанс доказать свою верность.

Она повернулась к Магуре и поклонилась:

— Слова мало что значат, тем более наши, но все же я приношу искренние извинения за гибель твоих воительниц. Я понимаю, что ничто не вернет их, но это был приказ. Мы никогда не чувствовали ненависти к Девам, просто не могли ослушаться.

Хильд выпрямилась и оглядела собравшихся твердым взглядом.

— Если вы примете нас, мы клянемся служить верно и до последней капли крови защищать ваши земли. Ваши враги станут нашими врагами.

— Даже если это значит восстать против предыдущих покровителей? — усмехнулся Стрибог.

— Пусть будет так. Мы были преданы, и теперь не имеем никаких связей со скандинавами.

На этом Хильд закончила и вернулась на место рядом с сестрами.

Ивор одобрительно кивнул. Валькирия хорошо справилась, её слова прозвучали искренне. Теперь оставалось надеяться, что боги примут Валькирий.

В зале повисла тишина. Все взгляды обратились к Перуну, ожидая его реакции.

— Благодарю тебя за искренние слова, Хильд, — наконец произнес владыка грома. — Я ценю твою смелость и готовность понести ответственность.

Он обвел взглядом присутствующих богов.

— Теперь я хотел бы услышать ваше мнение по этому вопросу. Мы должны решить, готовы ли мы принять Валькирий в наш пантеон после всего, что произошло.

Первым поднялся Стрибог. Его лицо было мрачным.

— Я категорически против! — рявкнул он. — Эти предательницы заслуживают лишь изгнания! Они без колебаний перебили наших Дев-воительниц. Кто поручится, что завтра они не обернут клинки против нас?

— Стрибог прав, — поддержала его Магура. — Мои отряды были полностью истреблены. Я никогда этого не забуду и не прощу. И если их изгнали из Асгарда, пусть идут, куда подальше. Остаются в срединных землях. Перун, при всем моем уважении, это не дело, впускать в свой дом вчерашнего врага!

Послышались неодобрительные возгласы. Многие боги явно были на стороне Стрибога и Магуры.

— Предлагаю все-таки дать им шанс, — неожиданно подал голос Велес. — В конце концов, они лишь выполняли приказ своего владыки. А теперь ищут пристанища.

— Я с Велесом согласен, — кивнул Даждьбог. — Мы не можем винить их за верность Одину. Тем более, разве лишние воины нам помешают накануне войны?

Послышались одобрительные возгласы. Кое-кто явно разделял эту точку зрения.

— Даждьбог прав, — добавил Царь Морской. — Мы не должны уподобляться Одину, изгоняя тех, кому больше некуда идти. Давайте дадим Валькириям шанс заслужить наше доверие. Покажем, что на самом деле славянский пантеон не такой, каким его рисуют своим подданным Асгардские Асы.

— Я тоже не вижу причин отказывать, — присоединилась Макошь, едва заметно подмигнув Ивору. — Не вижу причин для возражений.

— Макошь! Скажи, что видно в нитях судьбы? Что там по поводу Валькирий? Ах, да! Прости, ты ведь единственная богиня, которая не может найти управу в своей вотчине. Единственная, от кого совершенно никакой пользы! — ехидно проговорил Стрибог.

Морена с удивлением отметила, как Ивор сжал кулаки, но не стала говорить об этом. Кажется, они нашли общий язык с Макошью.

Ивор же был зол. Он в очередной раз убеждался в лицемерии богов. Особенно Стрибога. Макошь на самом деле была не такой бесполезной богиней, как все постоянно ее называют. Но кажется саму Владычицу Судьбы это не интересовало, она была сама себе на уме.

Тем временем спор разгорелся с новой силой. Чаша весов медленно склонялась в сторону Стрибога и Магуры. Слишком многие боги помнили ту резню и опасались предательства.

Лицо Хильд посерело. Она опустила голову. Регинлейв положила руку ей на плечо и прошептала:

— Не падай духом. Мы знали, что так может выйти.

— Да, ты права. Нам с самого начала стоило держаться подальше отсюда, — горько ответила Хильд.

В этот момент Перун услышал тихий, но твердый голос:

— Прошу слова.

Все резко обернулись туда, откуда он исходил. Ивор медленно встал. Морена уже не удивлялась его выходкам и просто позволяла делать то, что он считает нужным. После спасения ее жизни — доверие к Ивору было практически безграничным.

— Перун, это ведь совет богов, что этот наглый…

— Тише, Стрибог. Он ручался за Валькирий. Просил об их включении в пантеон. И я, как владыка этого пантеона, не отказал ему, но дал практически непосильную задачу. Он справился. Благодаря этому юноше мы не перегрызли со скандинавами друг друга как свора собак, а сможем провести достойную битву. Я полагаю у него больше права для слова по этой ситуации, чем у большинства сидящих здесь.

Ивор уважительно кивнул.

— Я понимаю ваши опасения, — начал он. — Поступок Валькирий действительно ужасен. Но разве мы не должны дать им шанс искупить вину?

Он поочередно посмотрел в глаза всех богов.

— Вы называете себя мудрыми и дальновидными, но я вижу лишь ослепленных ненавистью и местью. Разве подобает бессмертным опускаться до уровня простых смертных в своей злобе?

Несколько богов возмущенно зашевелились, но Ивор не дал им и слова вставить.

— Вы говорите о возмездии и справедливости, но не видите истинной картины. А она такова — уже через два года разразится война, в сотни раз страшнее той резни между Валькириями и Девами-Воительницами. И каждый воин на счету.

Он выдержал паузу, оглядывая собравшихся.

— Если вы изгоните Валькирий сейчас, может они снова пополнят ряды врага. И тогда их мечи обагрятся нашей кровью. Это лишь ускорит гибель Мирового Древа. Да, их изгнали из Асгарда, но сейчас, после выходки Локи, Один вполне может переосмыслить все решения, принятые с подачки Бога Обмана. И тогда может оказаться, что Валькирии были ошибочно изгнаны.

— Но даже так, мы не вернемся. Не вернемся в Асгард, даже есть сам Локи будет просить прощения на коленях.

Ивор молча показал пальцем на Хильд, которая, не раздумывая огласила решение, что было в головах всех Валькирий.

Зал погрузился в мертвую тишину. Все с нескрываемым изумлением смотрели на этого юношу, что так дерзко читал нотации сонму богов.

Раздались одинокие, но звучные хлопки.

Все обернулись на Сварога, который улыбался.

— Не могу поверить, что говорю это, но я согласен с этим мальцом. Отряд крылатых Божественных Сущностей, которые хорошо скоординированы между собой, да и явно знают пару слабых мест врага. В Яви на такое говорят — послание божье, разве нет? Перун, я за то, чтобы Валькирии вступили в пантеон.

Магура удивленно посмотрела на Сварога. Ей казалось, что они всегда на одной стороне. Но теперь богиню одолевали сомнения.

— Я… наверное, думаю, стоит дать им шанс, — все же кивнула она после недолгого раздумья. — Но пусть докажут преданность на поле брани, а не пустыми словами. Я буду следить. И если мне что-то не понравится, я лично нанесу по ним первый удар.

Настроение в зале менялось на глазах. Теперь уже большинство богов высказались за то, чтобы принять Валькирий. Ивор, видя это, уже успокоился, но садиться не спешил.

— Позвольте еще пару слов напоследок.

Перун заметил то, как яростно Ивор смотрел на Стрибога, и сделал приглашающий жест рукой.

— Я не раз слышал, как Макошь называют странной, — начал он, отчего сама Богиня Судьбы резко перевела на него взгляд. — И сегодня из уст одного из богов прозвучало, что она бесполезная богиня.

Ивор специально не стал тыкать в Стрибога, чтобы не породить прямого конфликта. Это был очень хитрый ход. Говоря абстрактно, он указывал лишь на факт, но если Стрибог начнет ему противостоять, то лишь подтвердит, что какой-то практик, недавно ступивший в Божественную Обитель, смог уязвить его гордость.

— Так вот, я был в чертогах этой очаровательной и бесконечно приятной женщины. И могу сказать, что ее обязанности невероятно тяжелы. На эту богиню упала такая ноша, о которой вы даже не подозреваете. И я вам даже больше скажу. Дважды она спасла Мировое Древо от гибели, но вы даже не подозреваете об этом. Так вот в следующий раз, когда кто-то из богов вдруг решит назвать Макошь бесполезной, пусть сначала подумает, а нормально ли манипулировать своей дочерью и отправлять ее на убийство ни в чем невиновной Божественной Сущности просто потому, что самому руки марать не хочется. У меня все.

Ивор злобно сел. Он был готов ко всему. Даже если после этого по нему ударят техникой Божественного уровня, парень ответит за свои слова.

— Ну вот что ты наделал? — усмехнулась Морена. — Взгляни на нее.

У Макоши дрожали губы, а в уголках глаз собиралась влага.

— Признаю, — продолжала Богиня Зимы. — Даже я шутила над ней. Но, кажется, она никогда и доброго слова не слышала за весь свой труд.

Ивор медленно кивнул.

— Я знаю каково это, когда над тобой постоянно издеваются.

Он перевел взгляд на Стрибога. Тот буквально исходил пеной от злости, но так и не сказал ни слова. Он прекрасно понимал, что не стоит сейчас портить репутацию еще больше.

Но тут встрял Перун, разряжая обстановку. Улыбка на его лице явно говорила о том, что его забавляет данная ситуация.

— Что ж, как я погляжу высказались все, кроме тебя, Белобог. Что скажешь?

И в тот момент Ивор понял, почему все время он чувствовал себя очень тяжело.

Белобог не сводил с него взгляда все то время, что он говорил.

Истинный Бог медленно поднялся, и его фигура возвысилась над собравшимися. Хоть внешне он и казался добродушным, но сейчас вся мощь древнего божества чувствовалась в каждом его движении.

В отличие от большинства высших богов он не выглядел как старец, напротив, мужчина средних лет, причем в отличной форме.

Я вынужден признать, что этот юноша преподнес нам урок, — неспешно произнес Белобог. — Он показал, насколько мы иногда бываем слепы в своей гордыне и предубеждениях.

Он посмотрел на Макошь и едва заметно кивнул, словно извиняясь. Та растроганно улыбнулась в ответ.

— Что касается Валькирий… Я не вижу причин им отказывать. Пусть присоединяются, если таково их желание. В конце концов, какая разница.

Истинный Бог явно не особо интересовался всем этим советом и присутствовал только потому, что Перун очень попросил.

— Однако не стоит забывать, — продолжил Белобог, — что путь к миру лежит через взаимопонимание, а не принуждение.

Он посмотрел прямо на Ивора:

— Я знаю, что ты хочешь. Вижу твои цели. — пронзительно сказал Белобог. — Но помни, зачастую даже самые благие намерения обрекают на скитания в пустоте.

Ивор нахмурился. Кажется, Белобог видел его насквозь.

— В кромешной тьме важно видеть свет, не так ли? В прочем ладно, раз уж с важными делами покончено, я хотел бы предложить кое-что, — Белобог хитро улыбнулся. — Мой ученик уже давно просит достойного соперника для тренировочного боя. А я чувствую в тебе потенциал. Может быть, вы обменяетесь опытом?

— Одно и то же… — пробубнил Ивор, но во всеуслышанье сказал. — Сочту за честь!

Белобог медленно сел в свое кресло и тихо обратился к своему ученику.

— Радовид. Заставь его явить всем силу Пустоты.