Истинное Божество

Глава 218 Комната суровой закалки

Ивор с любопытством посмотрел на два предмета в руках Ярога. Оба источали мощную ауру, которую он ощущал даже физически. Это определенно были артефакты высшего уровня.

Первым был длинный плащ, сотканный из перьев невероятной красоты. Они переливались всеми оттенками красного, оранжевого и золотого, от ярко-алого до темно-бордового. Казалось, будто в каждом пере сокрыт живой огонь.

Вторым предметом была перчатка, инкрустированная большим плоским рубином. Камень источал тусклое алое сияние.

Ивор взял в руки письмо матери. Там было подробное описание свойств этих двух артефактов.

— Я бы хотела оставить вам две вещи, которые помогут в вашем сложном пути, к сожалению, это ничто перед настоящей материнской заботой. Этот плащ я соткала из перьев Жар-птицы — легендарной птицы, хранящей огонь солнца. Он дарует способность летать быстрее ветра и создает вокруг владельца огненный щит.

Далее шло объяснение удивительных свойств плаща. Он давал огромную защиту от большинства огненных техник, содержал внутри несколько сложных огненных формаций, которые можно призвать за считанные мгновения. Большая часть объяснений ушла именно на плащ. А в самом конце Светлана описала второй артефакт:

— Второй артефакт я назвала Перчаткой Пламенных Врат. Она дает возможность открыть пламенный портал в любую точку, где уже довелось побывать. Но самое главное, она дарует беспрепятственное перемещение меж ветвями. Эта перчатка помогла мне уберечь одного из вас от смерти.

Закончив читать, Ивор задумчиво посмотрел на брата.

— Невероятно. Мама создала эти мощные артефакты, хотя сама так и не стала Божеством, — сказал он.

— Сварогу она была нужна как обычный человек, но с достаточно высокой культивацией, иначе он не смог бы получить Небесную Искру. Вот только как ей удалось создать нечто настолько сильное. И плащ и перчатки нарушают множество законов построения знаков да и Мирового Древа в целом.

— Похоже, ей каким-то чудом удалось зачаровать их в Кузнице Сварога. К ней нет доступа практически ни у кого, но я слышал, при должном контроле огня, который, впрочем, есть только у Сварога, можно создать достойный артефакт.

— Значит она обладала таким контролем. — уважительно кивнул Ивор.

Ярог протянул оба предмета Ивору.

— Ты старший, так что выбирай первый. Я возьму то, что останется.

— Уверен?

— Не обсуждается, — улыбнулся он.

Ивор задумался, разглядывая артефакты. Плащ был восхитителен и давал множество полезных способностей. Но взгляд его постоянно возвращался к печатке с рубином.

Возможность мгновенно перемещаться между мирами. Это могло оказаться решающим в грядущих сражениях. К тому же он все еще помнил длительную подготовку Регинлейв, чтобы они оказались в Божественной Обители.

Все это приходило в голову, хотя сердцем Ивор понимал, что его мать создала эту перчатку, чтобы спасти его, а теперь он будто обязан был взять ее себе.

— Я возьму Перчатку Пламенных Врат, — твёрдо сказал Ивор. — Думаю, плащ тебе очень подойдет.

Ярог довольно усмехнулся и накинул плащ на плечи. Тот сразу же вспыхнул, окружив его ореолом из переливающегося пламени. Ярог с восторгом подпрыгнул и завис в воздухе.

— Если честно, я с самого начала положил на него глаз. Шикарная вещь.

Он с восторгом разглядывал себя, чувствуя, как потоки огня усиливают его.

Ивор усмехнулся, глядя на радость брата. Он снял свою привычную перчатку без пальцев и надел артефакт.

Тот засиял красным светом, но в какой-то момент остановился и потух.

— В чем дело? Она неисправна?

— Нет, это другое, она как будто…

Юноша внимательно всмотрелся в перчатку. В этот момент она потянула на себя энергию из его жил. И так вышло, той энергией, что впитал артефакт оказалась не пламенная.

Ей оказалась энергия Пустоты.

Рубин мгновенно почернел, а красно-золотая ткань перчатки словно покрылась копотью. Она начала медленно менять форму, превращаясь все в ту же перчатку без пальцев, с металлическими вставками. Точно такую же, какие были у него при слиянии душ со Звездочкой.

— Я знаю, что это! — восхитился Ярог. — Эх, не разглядел, знал бы, попросил бы тебя их себе. Хотя… наверное мне они были бы не так полезны.

Ивор удивленно поднял бровь, но Ярог уже начал отвечать на предстоящий вопрос.

— Есть такие артефакты со свойством превращения. Кажется, называются артефакты морфа. Но не суть. Они, поглотив энергию владельца, меняют свой вид на самый удобный для него, но также не зависят от какого-либо атрибута. Полагаю, когда матушка отправляла тебя в Явь — перчатка окрасилась в красный от ее пламенной энергии. Она может даже и не знала о таком свойстве. Вообще это считается скорее дефектом, чем специальным улучшением. Редкая штука, но мешает сделать то, что ты планировал изначально.

— Хм, тогда почему она забрала именно энергию пустоты?

— Тут уж не знаю, не встречал практиков с двумя энергиями, а у тебя и того больше. Может она выбрала ту, которой больше, или самую сильную. Но ты попробуй. Интересно, как это будет выглядеть.

Ивор сконцентрировался на Ледяных Чертогах, а именно на тронном зале. Почему-то ему вспомнилось, как Локи делал огненные порталы. Ивор точно также крутанул ладонью. Черный камень перчатки блеснул и перед братьями появился черно-фиолетовый диск, внутри которого словно плавала вязкая темная жидкость.

— Выглядит зловеще, — поежился Ярог.

Ивор пожал плечами и медленно шагнул в портал. Брат последовал за ним. Буквально через мгновение они оказались в тронном зале, чем заставили Морену и Звездочку уставиться на них удивленными взглядами.

— Не все боги могут позволить себе пространственный шаг. Ты снова обнаружил что-то? — сразу спросила Звездочка без приветствия.

— Вроде того. Матушка оставила подарок.

Морена медленно кивнула.

— Хотя я и не знала твою мать, уверена, она была прекрасной женщиной. Даже после своей смерти она заботится о вас. Это очень полезный артефакт, как, кстати и плащ Ярога. Берегите их.

Ярог решительно кивнул и улыбнулся.

— Всю жизнь Сварог говорил мне о том, какая Богиня Зимы сука. Он был полностью не прав. — внезапно сказал он и, поклонившись, ушел в свою комнату.

Морену это улыбнуло.

Ивор задумчиво посмотрел на новый артефакт в своей руке. Перчатка Пламенных Врат была поистине уникальным сокровищем. Он ощущал скрытую в ней мощь перемещения между мирами. С таким оружием они со Звездочкой смогут быстро разыскать остальные Кладенцы.

— Нам пора отправляться в Явь, — решительно сказал он. — у нас не так много времени, а нам понадобиться немало, чтобы только собрать ключ Радегаста, я уже не говорю об остальных.

Но Звездочка лишь грустно опустила взгляд.

— Боюсь, это невозможно. Пока вас не было пришла весть. Через три месяца Перун устраивает Большой совет богов. Он хочет, чтобы ты и все Валькирии тоже там присутствовали.

— Зачем ему божественная сущность и Валькирии на совете богов? — удивился Ивор.

— На этом совете он официально примет нас в славянский пантеон. А ещё… нам придётся принести извинения перед Богиней Войны Магурой за гибель стольких Валькирий.

Ивор нахмурился. Ему совсем не улыбалось тратить три месяца на какие-то церемонии. Но тут в разговор вмешалась Морена.

— Это вопрос чести для Перуна. Он дал слово защитить тебя и Валькирий, теперь ему нужно это подтвердить перед остальными богами. К тому же не стоит пренебрегать встречей с владыкой громовержцем.

— Понимаю, — кивнул Ивор. — Но у нас осталось два с половиной года до столкновения. Боюсь, это не так много времени, как кажется.

— К тому же не забывай, что после Венца Пожирающих Бурь Рандгрид сильно ослабла. Ей необходимы специальные тренировки, чтобы восстановить прежнюю силу. Я займусь ее тренировками, а заодно передам несколько важных техник.

Звездочка благодарно посмотрела на мать. Действительно, после стольких лет хождения с ужасным проклятьем ее энергия стала куда хуже ее слушаться.

— А ты, Ивор, можешь воспользоваться всеми ресурсами моих Чертогов, чтобы подготовиться к совету. Я вижу, тебе пришлись по душе комнаты суровой закалки. Попроси у Мора показать тебе мою личную комнату. Но сильно голову не теряй, с непривычки там можно и замерзнуть намертво. Он поможет тебе выставить нужные пределы.

Ивор задумался. Действительно, возможность укрепить силы и отточить боевые навыки была заманчивой. Три месяца усиленных тренировок позволят ему совершить новый рывок в культивации.

— Хорошо, я согласен, — кивнул он.

— Ещё кое-что, — добавила Морена. — На совете будет присутствовать и Белобог. Хоть ему в целом и плевать, он обычно просто покрасоваться приходит, тебе стоит иметь ввиду, что этот бог гораздо могущественнее остальных. И если почувствует в тебе энергию Пустоты…

—…то может посчитать меня угрозой, — закончил её мысль Ивор. — Понимаю. Я буду готов даже к такому повороту.

— Будут неудобные вопросы. От него скрыть подобное будет невозможно.

— А разве у него самого нет наследника?

— Не могу сказать, по крайней мере не наблюдалось. Они с Чернобогом всегда были как кошка с собакой. И он не упустит шанса поддеть его наследника. Он и меня то недолюбливает, за то, что я предоставила богу Пустоты шикарные покои на нижней ветви.

— Рановато мне, конечно, с ним тягаться, но я уже пообещал Чернобогу кое-чего важного.

— Только не говори мне, что он тебя науськал сразиться с Белобогом!

— Ну вообще-то да.

— О нет! Даже не думай. Это Истинный Бог, и в отличие от Чернобога он в добром здравии, тебя сотрут с полотна судьбы, ты даже и моргнуть не успеешь. Чернобог и меня пытался подговорить, чтобы строить козни его братцу, но я отказала.

Ивор кивнул. Пусть Белобог и является Истинным Богом, ему вряд ли удастся запугать его. Он станет ещё сильнее и защитит всех, кто дорог ему.

— Тогда решено! — кивнула Морена. — Три месяца усиленных тренировок, чтобы подготовиться к совету. А после начнете поиски кладенцов. Я постараюсь помочь вам с ключами, но сильно не рассчитывайте, мне придется быть в разы аккуратнее, если Перун узнает, что я копаю под Гробницу Времени, то в этот раз точно погибну.

Ивор и Звездочка обменялись взглядами и кивнули. Впереди, как всегда, предстояло много работы.

Следующие недели пролетели незаметно. Каждый день Ивор проводил в комнатах закалки, тренируясь до полного изнеможения. Он испытывал себя в боях с магическими иллюзиями противников, оттачивал контроль над огнём, льдом и Пустотой. Часто по вечерам юноша засыпал прямо на холодном полу, не в силах дойти до кровати.

Он изводил себя до полного предела, истощая полностью все резервы внутренней энергии.

Чем сильнее становишься, тем сложнее измотать себя в попытках превысить свои пределы.

Но эти изнурительные тренировки приносили плоды. Ивор чувствовал, как с каждым днём становится всё сильнее и выносливее. Он осваивал новые техники, сочетая огонь, лёд и мрак. Теперь эти три стихии уживались в нём гармонично, питая его могущество.

В один из таких дней Ивор тяжело дышал, обессилено опустившись на колени. Комната суровой закалки была полностью разрушена его последней тренировкой. Пол покрывал слой льда, перемежающийся с оплавленным камнем. В воздухе ещё витали клубы черной энергии Пустоты.

Юноша был полностью опустошён. Даже его верная Нова, обычно первая бросающаяся в бой, сейчас лежала без сил, тяжело дыша и понурив голову и высунув по-собачьи язык.

Ивор посмотрел на свои дрожащие ладони. Он отдал в тренировке всё, полностью истощив духовную энергию. И всё равно этого оказалось недостаточно, чтобы пробить свой предел. Что же делать дальше?

И тут его осенила дерзкая мысль. А что, если попробовать использовать Пустоту иначе? Соединить её с другими стихиями не просто внешне, а на самом глубинном уровне энергии?

Он знал, что Пустота способна поглощать и уничтожать всё на своём пути. Но если направить эту разрушительную мощь строго в нужном направлении?

Ивор представил, как темная энергия Пустоты просачивается в его каналы вместе с пламенем или льдом. Она будет усиливать их, придавая немыслимую разрушительную силу.

Юноша решил испытать эту идею на практике. Он глубоко вдохнул, собирая остатки сил, и призвал Пустоту. Черные клубы энергии заполнили его ладони.

Затем Ивор начал медленно впускать эту сущность в свои каналы вместе с потоком пламени. Сперва Пустота упорно сопротивлялась, не желая подчиняться. Но юноша настойчиво направлял её, заставляя слиться с огнём.

Постепенно две энергии перемешались. Ивор почувствовал, как по его жилам побежало чёрное пламя Пустоты. Оно несло в себе страшную разрушительную мощь, способную уничтожить всё на своём пути.

Теперь предстояло дать этой силе выход. Ивор встал в боевую стойку и выбросил руку вперёд. Чёрное пламя вырвалось наружу, мгновенно окутав всю комнату. Оно жадно пожирало лёд, камни, металл — нещадно разрушая всё на своём пути.

Юноша почувствовал невероятный прилив энергии. Его тело наполнила безграничная мощь Пустоты, усиленная огнём. Это было фантастическое ощущение.

Когда чёрное пламя рассеялось, от тренировочного зала ничего не осталось. Полностью стёртая в порошок комната являла собой зрелище полного опустошения.

Ивор тяжело дышал, но на его губах играла довольная улыбка. Он нашёл новый способ использовать Пустоту! И если сработало с пламенем, то…

Собрав остаток сил, он проделал тоже самое со льдом. Это было безумно тяжело, в какой-то момент из его носа хлынула кровь, но он не остановился.

Когда наконец у него вышло, он поразился тому, как выглядел пустотный лед.

— Это же…. Но как такое вообще возможно?

Касание Чернобога, которое он использовал когда-то давно во время войны с хазарами. Вот чем был пустотный лед. Именно также выглядела та техника, как-то, что образовалось из рук Ивора сейчас.

Он не понимал, как ему тогда, будучи столь слабым, сделать столь невероятную технику. Да, это была совсем слабая и отдаленная проекция, но тем не менее.

Юноша посмотрел на множество шрамов своей руки. Они напоминали ему о том, что он тогда мог не просто лишиться руки, он мог утратить ее навсегда. Часть его была бы стерта с полотна Пустотой.

В тот день он проспал почти сутки.

На следующее утро после изнурительной тренировки Ивор отыскал Мора. Парень как раз шел по коридору, направляясь в библиотеку.

— Мор, мне нужна твоя помощь, — попросил Ивор. — Покажи мне личную комнату Морены для культивации. Она говорила обратиться к тебе, когда я буду готов.

Мор удивленно поднял брови, но кивнул:

— Хорошо, если ты уверен. Идем со мной. Но скажу сразу, это чистого льда безумие!

Они спустились в самые глубины чертогов, туда, куда обычно не ступала нога посторонних. Вскоре перед ними возник тяжелый ледяной портал, инкрустированный хитросплетениями узоров.

Мор приложил ладонь к одному из кристаллов, и проход медленно раскрылся. За ним оказалась небольшая пещера, в центре которой находился еще один портал.

— Сюда есть доступ только у меня и Морены, и то, потому что она досконально объяснила мне, как тут все устроено, и я могу активировать для нее нужные настройки, — пояснил Мор. — Это вход, а там уже сама комната. Я покажу, как выставлять параметры, чтобы ты себя не покалечил.

Рядом на стене висела панель управления изо льда с выточенными на ней руническими знаками.

— Вот тут можно задать уровень холода, — Мор указал на первую руну. — А здесь — давление. Эта отвечает за плотность энергии. Чем выше значения, тем суровее условия. Для начала лучше взять средние показатели, чтобы привыкнуть.

Он начал выставлять руны на средние отметки, но Ивор остановил его, хлопнув по плечу.

— Не стоит, я готов к полной мощности. Все-таки в магмовой капсуле Кузницы Небесных Искр приходилось куда серьезнее. Эта комната вряд ли страшнее, ведь магмовые капсулы считаются самыми сложными в обители.

Мор с сомнением посмотрел на него:

— Ты уверен? Личная комната владычицы намного превосходит любые другие. Просто никто не знает, что у Морены есть такая зона. Я бы не советовал…

Но Ивор уже не слушал, потому что шагнул внутрь портала.

-… сразу брать максимум, — закончил Мор, глядя ему вслед. — ведь это в пятнадцать раз тяжелее чем максимум магмовой капсулы.

Юноша пожал плечами и выставил то, что просил Ивор, но все же поставил самую короткую сессию на случай, если придется тяжело. Не понравится, всегда можно пойти на второй заход.

У комнаты Морены был тот же принцип. Выставил время и никто не сможет потревожить твои тренировки до его истечения.

Внутри Ивор оказался в мертвенно-белом мире. Куда ни глянь — снег, лед и свинцовые тучи. Ветер выл с такой силой, что грозил сбить с ног.

Юноша с трудом сделал вдох — воздух здесь был настолько холодным, что обжигал легкие. Даже в жилах кровь стыла от одного присутствия в этом месте. Любой обычный человек погиб бы в первые минуты.

Если сравнить это с его первым посещением Ледяного Самоцветного пруда, то это как сравнить небо и землю. Здесь условия были разительно суровее для его нынешнего уровня, чем Ледяной пруд для прошлого него.

Ивор почувствовал опасность — если он не защитится, то комната начнет выедать его жизненную энергию. Он быстро сосредоточился и окутал себя плотным коконом из огня, льда и Пустоты одновременно.

Теперь ему было легче, но он все равно ощущал колоссальное давление этого мира. Словно сам воздух пытался раздавить его одним своим присутствием. Ивор пошатнулся от внезапно нахлынувшей слабости.

«Кажется, я все-таки погорячился», подумал он. «Ну ничего, сколько там тренировочное время? Двадцать четыре лучины? Выдержать до вечера не составит труда».

В этот момент юноша заметил над головой огромный светящийся таймер, отсчитывающий время тренировки.

Ивор чуть не подавился воздухом, увидев цифры.

— Пятнадцать суток⁈

Минимальное время, которое нужно было провести в комнате за один раз.

— Твою налево… — выругался Ивор.

Это будет тяжелее, чем он думал. Но теперь было поздно сдаваться. Придется выдержать эти две недели в свирепых условиях, которые явно превосходили даже магмовую капсулу.

Ивор стиснул зубы и укрепил свою защиту. Если он хочет двигаться дальше — это испытание необходимо пройти.

Юноша вгляделся в мертвенно-белую даль, туда, где в снежной буре едва угадывались очертания ледяных гор.

И едва он подумал, что его основная проблема — это продержаться в таком давлении пятнадцать суток, как на горизонте показалось несколько ледяных элементалей.

За ними еще несколько. Потом еще.

Вскоре весь горизонт оказался завален этими существами.

Ивор внимательно взглянул на них с помощью духовного восприятия.

Каждый из них имел высшую ступень Божественной сущности, когда он сам имел только начальные.

Хрустнули протянутые вперед пальцы.

— Что ж, потанцуем.