Истинное Божество

Глава 223 Старые знакомые

Около двух лет назад.

Это была последняя встреча Ивора и Ольги. Последний раз, когда они должны были совершить парную культивацию и закрепить свою внутреннюю энергию.

— Ты помнишь, о чем я тебя просила? Какое было у меня условие в обмен на то, что я помогу тебе с культивацией, — ледяные глаза Ольги скользнули по Ивору.

— Да, но… Я не смогу быть рядом, как бы сильно я этого не хотел.

— Я и не прошу. Достаточно будет меня одной. А ты можешь возвращаться иногда. Просто знай, где бы ты ни был, тут будет место, где тебя всегда ждут. Ты можешь вернуться, вместе со Звездочкой, когда все закончится.

— В том-то и дело, я не могу знать, когда все закончится. Это может продлиться десятилетиями. И дело не только в Звездочке. На кону жизнь вообще всего Мирового Древа. И если у меня будет шанс остановить то, что предрекал Баюн, стать тем самым «спасителем», которого видел в видениях Флоки, то я использую его.

Ольга мило улыбнулась.

— Значит у тебя будет еще один весомый аргумент, чтобы спасти Мировое Древо, ведь так? Ивор, я не маленькая девочка. Я была женщиной, когда ты еще не родился, и поверь, я прекрасно знаю, чего хочу. Это не твоя ответственность, а моя просьба, которую, я надеюсь, ты выполнишь. Потому что ближе тебя у меня никого нет. И, я уверена, не будет.

Ольга притянула Ивора к себе.

Когда все закончилось, они лежали в крепких объятиях.

— Ты же понимаешь, я бы пошла с тобой, но…

Ивор отрицательно кивнул головой.

— Все в порядке, я бы не позволил. Не нужно тебе в божественную обитель. Там опасно. Но знаешь, теперь и мне боязно уходить.

Девушка погладила его по щеке и положила руку на свой живот.

— Не думай об этом. Это моя прихоть. И я готова к этому. Но, если позволишь, у меня будет одна просьба к тебе.

— Конечно, моя Ледяная Дева, — с улыбкой повторил уже столь знакомые слова Ивор.

— Возвращайся живым, ладно?

— Я думал мы выяснили в прошлый раз, что смерть меня не берет, — отшутился он.

— Не забывай о нас. И, когда все закончится, знай, что у тебя будет прекрасный и спокойный уголок у самого моря. Где тебя любят и ждут. Дом будет большим. Хватит места и Звездочке. Заодно наконец меня с ней познакомишь.

Ивор посмотрел куда-то в сторону.

— Если будет девочка, назови ее в честь своей сестры.

Настоящее время

Ивор стоял на одном колене, и смотрел на маленькую девочку, которая имела очень много схожестей с ним. Глаза, цвет волос, но бесконечная красота и нежность была безусловно от Ольги.

— Юленька, у нас что, гости?

Ольга вышла к двери и широко улыбнулась.

— Вернулся.

— Хотел бы я, чтобы насовсем, но выходит, что только повидаться.

Девочка, не говоря ни слова медленно подошла и обняла Ивора, заставив его улыбнуться.

— Ты знаешь кто я?

— Угу.

— Она не очень разговорчивая, но часто просит рассказать истории о твоих приключениях.

Следом Ивор обнял и Ольгу. Он тепло посмотрел на них, но увы, не готов был остаться. Еще очень много не было сделано.

— Осталось два года, прежде чем славянский и скандинавский пантеон столкнуться, а Мировое Древо рухнет, — мрачно сказал он.

— Так скоро. Но вы же нашли выход?

— Пока только смутное его представление. Ольга, на самом деле я к тебе с просьбой. Скажи мне, Чистовод ведь владел одним из кладенцов, что с ним стало, после его смерти, — Ивор поднял девочку на руки, та неотрывно смотрела на него, словно стараясь запомнить каждую мелочь его внешности.

— Думаю его оставят в тронном зале. Если за эти годы ничего не поменялось и Исой правят старейшины, то он до сих пор там. Думаю, ты сможешь спокойно забрать его, после тех заслуг, что ты сделал во время войны с хазарами. Но если нет, — Ольга сняла с пальца кольцо с гербом Исы. — Покажи его, я, как приближенная Великого Князя имею право на этот клинок. Скажешь, что ты лишь мой посыльный. Найди Венеду, она знает, что я жива.

Ивор кивнул, принимая кольцо.

— Я обязательно загляну снова, как только представится возможность. А пока, берегите себя.

Он поставил маленькую Юлю на пол и сложил несколько знаков.

Из его пальцев возникло маленькое алое пламя, которое приняло облик Жар-Птицы, следом он выпустил ледяную энергию и заковал это пламя в вечный лед, который, словно стекло, обволок огненный образ.

Сделав еще несколько движений, он вложил в этот предмет частичку своей божественной силы и замкнул циркуляцию в круг.

После этого он аккуратно отодвинул челку девочки и прикрепил получившуюся заколку.

— Эта заколка сделана из чистой ледяной энергии, но внутри содержит чистое пламя. Она будет всегда теплой. Держи ее рядышком. Но если вдруг тебе будет грозить опасность, сломай ее. Птичка внутри защитит тебя. Ясно?

Девочка энергично закивала и улыбнулась.

Ивор обнял на прощание дочь и Ольгу, после чего двинулся на выход, где все также сидел Флоки.

— Флоки, я…

— Все в порядке, я понимаю. И пригляжу за ними.

Ивор кивнул и крепко, по-дружески, обнял Флоки. После чего вернулся к месту, где оставил Ярога и Звездочку.

Ну наконец-то! Где ты пропадал столько времени? — недовольно спросила Звездочка, закатив глаза.

— Да так, кое-какие дела были, личного характера, — уклончиво ответил Ивор, не желая вдаваться в подробности.

— С каких пор у тебя… Ай, ладно! — фыркнула Валькирия.

Ивор лишь таинственно улыбнулся в ответ.

— Пора двигаться дальше, ребята. Начнем с княжества Иса. Ливневый Апрель будет достать проще всего.

Он активировал перчатку матери, открывая новый пустотный портал. Все трое шагнули сквозь него и оказались посреди шумной столицы княжества Иса.

Когда-то Ивор покинул эти места совсем юным культиватором, а теперь вернулся в качестве Божественной сущности. Он с интересом огляделся по сторонам.

За прошедшие годы город сильно разросся и преобразился. Появилось множество новых каменных домов и мощеных булыжником улиц. Раньше здесь было куда скромнее из-за вечно дышащих в спину Хазар. Но после войны, судя по всему, княжество развернулось на славу.

Жители выглядели сытыми и довольными. Дети весело резвились на площадях. Прилавки ломились от товаров. Создавалось впечатление, что княжество переживает настоящий расцвет.

В центре города на постаменте возвышалась статуя Чистовода и Ольги. Надпись гласила «Героям, павшим в войне с захватчиками».

Ивор грустно улыбнулся. «Если бы они только знали, что Ольга жива».

Он надел глубокий капюшон, чтобы скрыть лицо, Ярог и Звездочка поступили также. Затем они беспрепятственно проникли внутрь дворца — стража казалась настолько слабой по сравнению с Ивором, что он даже не стал тратить время на хитрости, а просто проскочил мимо. Когда-то практики на пике Арконов были для него очень сильными противниками, но сейчас казались не опаснее пылинки.

В зале для приёмов Ивор нашёл Венеду. Старая, но строгая и гордая женщина.

Увидев кольцо Ольги, она изумлённо ахнула:

— Невозможно… тебя все считают погибшим! Каким чудом ты выжил, Ивор? Как Оля? Где она сейчас? Ой, да убери ты это кольцо, что ж я, совсем без памяти что ли? Я столько раз латала тебя после Самоцветного Пруда, что со счета собьешься.

— Это долгая история. Ольга сейчас живут на другом континенте, и она вряд ли вернется. А мне нужна твоя помощь, Венеда.

Он объяснил, что им требуется забрать кладенец Ливневый Апрель. Венеда без колебаний приказала принести меч.

— Не думал, что ты так просто мне его отдашь.

— Это конечно семейная реликвия, но после смерти Чистовода и ухода Ольги — никто не имеет права владеть им. А такому клинку без дела лежать негоже. Чистовод учил тебя и хорошо к тебе относился. Думаю, ты вполне имеешь право обладать им. Но только утоли интерес старухи, зачем он тебе? С такой культивацией вряд ли тебе требуется использовать кладенцы.

— Мне необходимо собрать их все. Это часть одной большой сложной загадки.

— Вон оно как… Тогда, тебе, наверное, будет интересно узнать. Я слышала, один отшельник в Берканском княжестве хранит у себя кинжал под названием Сияющий Октябрь. О его свойствах ничего не известно, кроме того, что он испускает яркий свет. Может, стоит проверить?

— Да, это действительно полезная информация. Спасибо тебе!

С этими словами Ивор забрал себе Ливневый Апрель. Прямой булатный клинок в ножнах с синеватой отделкой и инкрустированным сапфиром в виде капельки в рукоять. Едва он взял его в руку, то почувствовал отголоски духовной силы Чистовода.

— Этот князь был настолько силен, что до сих пор часть его силы осталась с клинком. — задумчиво проговорил он.

Венеда лишь кивнула с улыбкой.

Вслед за этим Ивор создал очередной портал, на этот раз перенеся их в Берканское княжество.

Ярог с интересом оглядывался по сторонам.

— Земли Яви очень отличаются от Божественной Обители. Здесь всё кажется таким… другим.

Он восхищенно смотрел на суетящихся людей, торговцев и ремесленников.

— Да, здесь совершенно иной мир, — согласился Ивор. — Княжество Иса процветает после войны. А вот Берканы всегда были такими. Самое богатое княжество, как-никак.

— Кстати, почему мы не отправились сразу искать того отшельника с кинжалом? — поинтересовался Ярог.

— Потому что сначала я хочу навестить одного старого друга. Он тоже владеет кладенцом и сможет помочь в поисках.

Они направились ко дворцу правителя Беркана. У ворот Ивор спросил стражу, где он может найти Веда Оземского.

— Вед сейчас на арене, тренируется, — ответил стражник. — Где же еще может быть один из лучших воинов княжества⁈

— Вот как, значит Озем не зря признавал его своим преемником, — задумчиво произнес Ивор.

— Не жди от него слишком многого, — фыркнула Звездочка. — Он всего лишь практик Яви, ни у кого здесь не будет такого быстрого развития, как у тебя.

Друзья пришли на арену как раз вовремя — Вед сражался сразу с пятью противниками. Он ловко уворачивался от их атак, контратакуя песчаным копьем.

Каждый практик земли имел крепкую защиту, но тем не менее и нападал с огромным рвением, однако Вед очень технично вел бой сразу с несколькими противниками и, несмотря на то, что каждый из них был выше средних стадий Духовного Древа, делал практик песка это весьма успешно.

В очередной раз он увернулся от выпада каменного валуна и поднял копье вверх, образуя над головой песчаный полумесяц.

— Земной закон, том пятый! Пустынный месяц!

Мощная ударная волна отшвырнула всех оппонентов за пределы арены.

Раздались одинокие хлопки.

Вед настороженно посмотрел на фигуру в капюшоне.

— Кто ты, назовись!

— Ты и правда стал одним из сильнейших воинов княжества. Молодец, друг мой! — стягивая капюшон сказал Ивор.

Увидев Ивора, Вед шокировано отшатнулся.

— Не может быть… ты же погиб тогда в битве с Хазарами! Я сам навещал твой курган вместе с Лилией и Лучезаром… Как ты можешь быть здесь⁈

— Что ж, кажется один раз умереть для меня — маловато, — усмехнулся Ивор.

— Но… как⁈ Что произошло? — Вед с трудом подбирал слова.

— Это очень длинная история, и я обязательно поведаю ее тебе вместе с Лилией и Лучезаром. К ним мы тоже заглянем, но сперва нужно обговорить кое-какие дела.

Вед несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, приходя в себя.

— Нет, погоди, ты хоть представляешь, что творилось. Мы стояли там, говорили о том, как много ты не успел. Все эти годы мы верили, что ты мертв! Это точно ты? А не какая-то шутка хазар, или может кого пострашнее?

Ивор медленно подошел, заглянув Веду в глаза.

— Тогда на Турнире Четырех мы были врагами, но победив тебя я сказал тебе, что однажды мы станем товарищами. В битве с хазарами ты сдерживал натиск одного из сильнейших практиков, пока я восстанавливался. И сделал это очень удачно. Вед, это действительно я. В тот раз я правда погиб, но мне удалось выбраться из Нави, а сейчас очень многое стоит на кону, даже больше, чем ты можешь себе представить, и я клянусь тебе, я дам все ответы, когда придет время.

Растерянность в глазах Веда пропала, и он решительно кивнул.

— Хорошо. Рассказывай, что стряслось и чем я могу помочь.

Ивор вкратце обрисовал ситуацию с поиском кладенцов, насколько это возможно сокращая все дрязги, произошедшие в божественной обители.

— Погоди… Ты был в Прави, а теперь собираешь все кладенцы, ты хоть понимаешь, насколько странно это звучит! Да я бы сразу почувствовал, если бы твой уровень культивации был намного выше Древа.

Ивор тяжело выдохнул, собираясь снять блок с духовной силы.

— Только не выше созвездий! — предупредила Звездочка. — Иначе потом будет несколько месяцев приходить в себя.

Парень кивнул и снял свое ограничение. Вед резко раскрыл глаза и пошатнулся. Из носа пошла кровь.

— Что… Эта сила…

— И далеко не вся. Слушай, я понимаю, что это все очень странно, но все же. Давай для начала найдем отшельника, который живет в ваших краях и обладает Сияющим Октябрем, а потом наведаемся в Крадово княжество, выпьем еловой настойки. Они же еще гонят это навье пойло? И я расскажу все, что случилось со мной.

— Март ведь тебе тоже нужен?

— К сожалению.

— Я отдам тебе его, если ты поможешь мне. — кивнул Вед. — Во время войны с хазарами моего отца запечатали. Сколько бы мы не пытались с Лучезаром найти выход, нам не удавалось. Однако, кое-какую зацепку мы все же нашли. Хазары использовали древний артефакт, который создает карманное измерение и навечно заточает туда жертву вместе с самим артефактом. То есть все следы того, что он существовал, вместе со входом просто исчезают. Но я не верю, что существует нечто настолько могущественное, что может закрыть практика навечно.

— Знакомая техника, — кивнул Ярог. — Обычно такие артефакты активируются силой Божественных Частиц. Странно, что кто-то в Яви вообще способен был активировать нечто подобное.

Наконец Ярог тоже снял капюшон и Вед удивленно уставился на него.

— Не знал, что у тебя есть брат-близнец!

— Я, поверь, тоже.

— Так вот, — растерянно продолжил Вед. — Хазары принесли в жертву тысячи своих практиков, чтобы запечатать моего отца. Трое их военачальников, достигших пика Древа, также пожертвовали собой.

— Хм, тогда это все объясняет. С такой энергией артефакт точно мог сработать, — согласился Ярог.

— Мы с Лучезаром пытались найти способ освободить отца, но безуспешно. Вы — моя последняя надежда. С нынешними силами Ивора может мы найдем какой-то способ?

— Что скажешь? — обратился Ивор к Ярогу, тот задумчиво подергал мочку уха.

— Если нам удастся попасть на место, где проводилось запечатывание, мы сможем открыть портал обратно, — сказал Ярог. — Это будет непросто, ведь, как я понял, было давно, но способ отыскать нити энергии есть. Опять же, не советую сильно возлагать надежды, в пространствах таких артефактов редко кто может выжить.

— Озем выжил, я в этом уверен. Я точно помню место в лесах на юге Исы, где его запечатали. Оно часто снится мне. Так что я смогу провести вас туда.

— Хорошо, договорились, — кивнул Ивор. — Сперва добудем Сияющий Октябрь, затем заглянем в Крадово к Лилии с Лучезаром, а после вернемся в Ису и освободим твоего отца.

Через несколько лучин Вед уже вел Ивора и его спутников по южным лесам Берканского княжества. Деревья здесь росли густо, сплетаясь кронами. Подлесок из колючих кустов цеплялся за одежду. Казалось, люди редко ступали в эти дебри.

Прошло немало времени, пока отряд не вышел на небольшую поляну, где стоял ветхий домик. Стены покосились, крыша провалилась. Вокруг виднелись могильные холмики — видимо, здесь похоронены те немногие, что решились напасть на старика.

Осторожно заглянув внутрь, Ивор обнаружил скелет отшельника, сидящий в кресле у очага.

— Кажется, мы немного опоздали. — хмыкнула Звездочка.

— Разве он был настолько старым практиком, чтобы умереть от старости? — спросил Ивор. — Венеда говорила, будто он вполне себе здоров. Хотя кто знает, сколько ей самой.

Вед внимательно оглядел домик. Его взгляд коснулся небольшого сундучка на столе. Он медленно открыл его, достав маленький кинжал в узорчатых ножнах.

— Не думал, что это окажется таким простым делом. С детства в Берканах травят байки, будто тут живет дед, который жрет детей. Мол летает над городом, забирает непослушных, как же его звали… Бабай, точно.

— Думаю, что это был обычный практик, даже далеко не на уровне Древа. Странно только, что, зная о кладенце, никто не думал его забрать.

— Так могилы снаружи скорее всего тех, кто пытался.

Ивор пожал плечами, забирая кинжал.

— Какая уже разница. Ему он без надобности.

Юноша вынул Сияющий Октябрь и коснулся им Декабря. Клинок завибрировал, испуская белое пламя.

— Как необычно… Кладенец с легендарным белым пламенем. — удивился Вед. — я думал, что в оружии только обычные атрибуты.

Ивор заложил обратно клинок в ножны.

— В начале моего пути такой кладенец был бы, конечно, кстати. Но да ладно. Готов к рывку в Крадово? Окажемся прям в центре.

Ивор вызвал портал в Крадово княжество. Трое тут же шагнули сквозь него, однако Вед не успел предупредить.

— Постой, сегодня же особый день… Вся Маята будет на центральной площади. Впрочем, теперь я точно знаю, что ты тот самый Ивор.

Вед улыбнулся и шагнул в портал.

Все четверо оказались посреди шумной площади в центре Маяты — столицы Крадова княжества. И она полностью была заполнена людьми.

Едва они появились, как Ивор столкнулся лицом к лицу с Лилией. Она стояла в окружении своей дружины и явно куда-то спешила.

Она ошарашено смотрела на него, несколько раз окидывая взглядом с головы до ног.

А Ивор тревожно наблюдал, как ее лицо хмурятся, а брови сдвигаются к переносице.

Он никогда не думал, что, будучи на этапе Божественной Сущности сможет испугаться практика на столько этапов ниже.

Но в груди словно бурлила кипящая вода.

Княгиня открыла рот, чтобы сказать одно единственное слово.

— УБЬЮ!