Истинное Божество

Глава 213 Древний Век

Перед Ивором и его друзьями возвышался Древний, чудовище размером с сам вулкан. Его огромное тело, покрытое каменной броней, было похоже на гигантскую ящерицу. Когтистые лапы впивались в землю, а длинный хвост хлестал из стороны в сторону.

Но более всего потрясала аура Древнего. Она была настолько плотной и тяжелой, что даже Звездочка пошатнулась, когда впервые ощутила её давление. Воздух вокруг чудовища казался густым и вязким.

— Этот Древний… Он невероятно могущественный, намного сильнее любого, что встречали в Божественной обители, — прошептала Звездочка. — Эта аура сравнима с аурой великих богов.

Древний издал рык, от которого содрогнулась земля. Рядом расположенный вулкан отозвался на его гнев новой вспышкой лавы. Казалось, сама природа вторит настроению этой громадины.

— Почему ты разбудил меня, смертный? — прогрохотал Древний. — Я спал тысячи лет, выполнив свою задачу. Какая нужда тревожить мой покой?

Ивор вышел вперед и твёрдо посмотрел в огромные белесые глаза чудовища.

— Великий Древний! Мы разбудили вас случайно, пытаясь помешать коварному богу по имени Локи. Мой близкий человек находится на грани смерти, и мы пришли сюда за Стожар-травой, но этот проклятый бог…

— Что мне за дело до ваших проблем? — прервал Ивора Древний. — Вы нарушили мой сон, а значит, должны понести кару!

Он вдохнул воздух, собираясь атаковать. Но тут Ивора коснулась божественное восприятие Древнего, и чудовище замерло.

— Постой… Ты, тот, что говорил. В тебе я чувствую одну из изначальных энергий. Это Пустота, верно? Она принадлежит Истинным Богам, но есть и у тебя. Как такое возможно?

— Я — наследник Чернобога, великий Древний! — сказал Ивор.

Мор, Звездочка и Ярог одновременно с удивлением посмотрели на Ивора.

— Ты, что?

— Долгая история, — отмахнулся Ивор.

— Хм… тогда подойди ближе, смертный. Я желаю поговорить с тобой. — протрещал голос древнего сразу везде.

Ивор осторожно приблизился к гигантской лапе Древнего. Чудовище аккуратно подставило её, и юноша запрыгнул наверх.

Оказавшись на спине Древнего, Ивор увидел там небольшой домик, словно вырезанный прямо в каменной броне, который уходил вниз. Он осторожно заглянул внутрь.

В домике за столом сидел сгорбленный старик с седыми волосами и жидкими, столь же белыми усами и бородой. На нём была простая роба, а лицо испещрено глубокими морщинами.

Вся тяжелая аура Древнего исходила именно от этого старика.

— Прошу, садись, — сказал старик. — Чаю?

Он налил в чашку горячий напиток и подвинул её Ивору. Тот осторожно сел напротив старика за стол. Чашка в его руке казалась игрушечной.

— У вас есть чай? — неловко спросил Ивор, глядя в кружку, чем заставил старика громко расхохотаться.

— Это единственный вопрос, который тебя интересует? — старик наконец посмотрел на Ивора.

Глаза его были полностью белыми, словно покрытыми плотной пеленой тумана. Древний был слеп.

Ивор понял, что заострил внимание не на том и тоже улыбнулся.

— Нет, конечно, нет. Я хотел бы знать кто вы.

— Я принадлежу древней расе духов хранителей, которые воплощают себя в исполинских существ. Один из трех генералов воинства, что было призвано очистить этот мир. Ты можешь звать меня Век. А ты, наследник Чернобога, я хочу, чтобы ты поведал мне, как ты получил силу Пустоты?

— После войны богов Чернобог был сильно ранен и теперь доживает свои тысячелетия на нижних ветвях Древа. Он нашел свое спокойствие. В мире, как он сказал, больше нет силы Пустоты, но мне удалось уничтожить один из своих узлов, и тогда я открыл в себе совместимость с Пустотой, а после встретил Чернобога, который сделал меня наследником и передал эту силу.

— Хм, любопытно, — протянул Век. — За всю историю я мало видел смертных, достойных внимания Истинных Богов. Что ж, только это тебя и спасло, иначе я бы раздавил вас.

— Но почему вы так трепетно относитесь к Истинным Богам и готовы убить остальных. И я бы хотел узнать вашу историю, что за задача, которую вы выполнили, почему спите здесь, в божественной обители.

Старик широко улыбнулся, медленно поднимаясь. Он двигался так, будто жил в этом домишке под каменной броней огромного Ящера целую вечность. Знал с точностью что и где стоит.

Век взял небольшой котелок и добавил кипятка. Ивор попробовал варево с ярким травянистым запахом. Оно было весьма вкусным.

— Если ты знаешь про войну богов — начал он, пожевав губами. — То понимаешь, кто с кем воевал и почему, не так ли?

— Истинные Боги создали людей и бросили их, а когда люди нарастили силу, равную богам, они решили их истребить, но проиграли в войне.

— Ха, это то, что тебе сказали нынешние боги? Или может духи хранители? А впрочем, историю ведь пишут победители, верно? Истинные Боги не желали смерти своим детям. Да, они сами были не столь ответственными, чтобы следить за Древом, но… Нет! Именно практики Древа, что сейчас именуют себя Богами — захотели власти. Они захотели быть первыми в этом мире. Высшей расой. Самым сильным и абсолютным божеством. Потому они и свергли Рода. Не без помощи, конечно, Чернобога с Белобогом.

Ивор прищурил глаза. Он не торопился верить Древнему, ведь его история отличалась от той, что ему поведал Баюн.

— И какова ваша роль в этом всем.

— Древними нас назвал именно Чернобог. Мы были созданы еще задолго до того, как родилось Древо и люди на нем. И именно нас Истинные Боги послали сюда, чтобы вести войну после того, как ее объявили Атланты и Гиперборейцы.

— Так значит вы были оружием Истинных Богов?

— Верно, когда Истинных Богов не стало, надобность в нас также испарилась, но Чернобог договорился с практиками, что они позволят нам спать в этих землях вечным сном. Условие было лишь одно, пробудимся мы, когда Древу будет грозить опасность.

— То есть Чернобог спас вас? А теперь, накануне войны славян и скандинавов ваши воины просыпаются?

— Я бы ни за что не проснулся от такого легкого колыхания энергии. Так что да. Мировое Древо стоит на грани уничтожения, и все это чувствуют. Думаю, самые юные и неопытные Древние восстали, но видимо, были уничтожены, поскольку я их не чувствую.

— А что с остальными генералами? Вы сказали, что один из трех.

— Еще спят. Но они сами проснутся, рано или поздно.

Ивор задумчиво провел пальцем по переносице. В его голове созрел безумный план.

— То есть ваша задача — остановить гибель Мирового Древа, я прав?

— Нет, юноша, наша задача давно исполнена. Мы сражались и проиграли. Чернобог позволил нам уснуть…

— И проснуться, если Древу будет грозить опасность, — продолжил Ивор. — А значит ваш создатель хотел, чтобы вы уберегли его. Иначе он бы не встал на сторону практиков, что сейчас мнят себя богами! Я сейчас работаю над тем, чтобы найти выход. Через три года будет битва, которая уничтожит Мировое Древо. И если вы присоединитесь ко мне, то…

— Ха-ха-ха-ха! — разразился хохотом Век. — Ты ведь даже не Божественная сущность, не говоря уже о том, что тебе никогда не стать божеством. Они создали вас, новых людей такими, что ваш предел — это пик Божественной Сущности. Даже достигнув его, ты не сможешь тягаться с Атлантами и Гиперборейцами! И ты хочешь, чтобы мы помогли тебе? Пошли на верную смерть за тем, кто слаб? Даже несмотря на то, что ты наследник Чернобога, ни я, ни оба моих брата не согласятся на это!

Ивор тяжело выдохнул. Он прекрасно помнил, что есть такой лимит, его тело, даже с наличием Божественных Жил, не сможет преодолеть этап Божественной Сущности.

— А если я стану сильнее? Должен же быть способ увеличить силу и пробить барьер.

Лицо Века стало серьезным.

— Изначально вас создали такими, как я вижу. Но ты прав, есть способ. Однако это не значит, что ты сможешь им воспользоваться. Это попросту невозможно.

— Прошу, расскажите мне, что вы знаете!

— Твое тело нужно будет перестроить. Перекроить полностью. Это значит, что тебя уничтожат и создадут заново. И только один может сделать это. Тот, кто бесследно исчез после Великой Войны. Первородный хаос, именуемый как Род.

— То есть, если я его найду, то…

— Ха! А ты очень самонадеян! Род ушел, и никто не знает, где он. Говорят, что ваши нынешние боги запечатали его, но мне с трудом в это верится. Первородный хаос никто не в силах заточить, если он сам того не пожелает. Ну и в конце концов, если даже тебе удастся найти Рода, что вряд ли, с чего бы ему тебе помогать?

— Скажем так, я умею быть убедительным. Если мне удастся преодолеть ограничения этого мира и обрести подлинную силу Истинных Богов, тогда ваш народ присоединится ко мне? Вместе мы сможем предотвратить гибель Мирового Древа.

Век задумчиво почесал бороду. Конечно, он не верил, что это возможно. Но амбициозность юноши заслуживала уважения.

— Хорошо, пусть будет так. Если ты действительно станешь настолько могущественным и докажешь, что способен спасти Мировое Древо — тогда мы присоединимся к тебе. А пока не трогай нас, и мы не будем тревожить эти земли.

— Отлично! Спасибо за понимание, мудрый Век! — искренне поклонился Ивор. — А сейчас я хотел бы попросить вас об одном одолжении. Мы потеряли последний цветок Стожара по вине Локи и теперь не можем спасти Морену. Но есть ещё одна легендарная трава — Нечуй-ветер. Её может найти лишь слепой от рождения. И, по удачному стечению обстоятельств именно вы попались мне тут.

Век нахмурил седые брови и скрестил руки на груди.

— Зачем мне тратить силы на поиски какой-то травы для вас? У нас впереди важная задача.

— Вот именно. И в этой задаче Морена — ключевая фигура. Богиня Зимы нужна мне.

— Тебе, но не мне. Видишь, ты даже меня не можешь уговорить на помощь, чего уж говорить о самом Роде?

Ивор внезапно широко улыбнулся.

— Скажите мне, Век, а вам знакомо понятие чести? Если кому-то близкому вам сделали большое добро, ответите ли вы тем же?

— Вполне. Я всегда отдаю добро на добро.

— Видите ли, насколько я понял, Чернобог спас вас, когда война закончилась. И вы обязаны ему жизнью, можно сказать. В то же время, когда Чернобог был ранен, именно Морена создала в Нави для него пространство с благоприятной энергией, чтобы он спокойно мог отдыхать все это время. Только благодаря ей он нашел свое спокойствие, а я потом нашел и его, и так он обрел наследника.

— Ты хочешь сказать…

— Да! Я хочу сказать, что Морена сделала очень много для Чернобога. А сейчас она при смерти. И если вы поможете мне найти легендарную траву, что вернет ее к жизни, думаю, это будет вашей уплатой для Морены от Чернобога. Что скажете?

Губы старика растянулись в улыбке.

— Беру свои слова обратно. Ты неплохо манипулируешь известными тебе фактами, да и отступать, как я погляжу, не собираешься. Что ж, я помогу тебе. Не забудь передать Морене мою благодарность, за спасение покровителя.

Век медленно подошёл к выходу из домика и положил ладонь на каменную стену. Его белые глаза на миг вспыхнули ярким светом.

— Я распространил своё восприятие на многие версты вокруг, — объяснил Древний. — Ищу следы Нечуй-Ветра… А, вот! Есть одно место, где, судя по энергетике, может расти эта трава. Не могу ничего обещать, но попробовать стоит. Раз ты знаешь, про эту траву, то значит тебе известно, что даже слепцам вроде меня непросто ее обнаружить несмотря на то, что мы единственные, кто может это сделать.

Он опустил руку и повернулся к Ивору.

— Тебе повезло. Я нашёл подходящее место в нейтральных землях в двух днях пути отсюда. Там расположено озеро, вокруг которого растёт много редких трав. Возможно, среди них есть и та, которая нужна тебе.

— Много редких трав. — повторил Ивор, улыбнувшись.

Его запасы как раз заканчивались.

— Твои друзья пойдут с нами?

— Да. Думаю, они очень удивятся, когда узнают, что мы продолжим путешествие на спине Древнего. Благодарю за вашу помощь.

Старик добродушно улыбнулся.

— Рано еще для благодарностей.

Ивор вышел из домика, забираясь на голову ящера и жестом позвал Звездочку, Мора и Ярога.

Они достаточно быстро забрались наверх.

— И что все это значит? — недоверчиво подняла бровь Звездочка.

— Мы потеряли Стожар-траву, то так вышло, что этот древний — слепец. И он любезно согласился помочь нам отыскать Нечуй-Ветер.

— Ты договорился с Древним? Но как? — восхитился Ярог.

— У нас есть общие знакомые на нижних ветвях. — улыбнулся Ивор.

— Нет уж хватит! — заворчала Звездочка. — С тех пор как мы встретились, у тебя очень много загадок, и мысли я твои не слышу, потому что мы прервали наш Вейланд. Так что выкладывай, с каких пор ты наследник Чернобога? Я думала он немного помог тебе в Нави, только и всего.

Ивор широко улыбнулся.

— Ну, теперь ты понимаешь, как я себя чувствовал, когда ко мне на голову свалилась Валькирия, полная загадок, и не совсем желающая ими делиться.

Вид надутой Звездочки очень забавлял Ивора. И он даже не думал так просто раскрывать ей все тайны.

Древний медленно зашагал вперед. Хотя его движения казались неказистыми из-за гигантских размеров, на самом деле он передвигался очень быстро. За несколько часов путники миновали леса, в которых обитали Древние, и вышли на открытую местность.

Природа вокруг постепенно менялась. Деревья становились ниже и появлялись все реже, сменяясь кустарником и высокой травой. По небу плыли редкие облака, и солнце припекало все сильнее.

Ивор с Звездочкой сидели на голове Древнего, любуясь пейзажами.

К вечеру первого дня пути Ивор неожиданно задал Звездочке вопрос:

— Кстати, ты ведь знаешь пределы культивации для тех, кто не является богом? Мы с тобой когда-то узнали, что практикам дано развиваться лишь до пика Божественной Сущности, верно?

— Да, Баюн тогда нам об этом рассказывал. Чтобы предотвратить появление новых богов, действующие божества ввели такие ограничения.

— А что насчёт наследников богов? У каждого ведь должен быть преемник?

Звездочка задумалась.

— Честно говоря, я ни разу не слышала, чтобы какой-то бог передал свои полномочия наследнику. Однако, почти у каждого есть наследник. Сдается мне, это больше про передачу техник, ну и посоревноваться, кто лучше свою зверушку воспитал. Это же боги…

— Хм, но я же обладаю Морозной сферой Абсолютного Льда. А это сущность бога зимы, разве это не даст мне возможность развиться до уровня Божества? — продолжил расспрашивать Ивор.

— Вряд ли. Для превращения в Божество нужно, чтобы и тело тоже стало на уровень бога. А Морозная Сфера лишь передаст тебе часть силы, но не изменит само тело.

Ивор задумчиво кивнул.

— Значит нам нужно будет найти Рода.

— Первородный хаос, о котором говорил Баюн? Но если он исчез, как мы поймем, откуда начать?

— Боги что-то знают.

— Ни один бог не расскажет тебе этого.

— Верно. Но если, например у этого бога есть прекрасная дочь, которая поинтересуется об этом, то думаю, она сможет получить ответ.

— Думаешь Морена скажет мне? Из-за меня она сейчас на волоске от смерти. И мы не так близки…

— Не из-за тебя, — прервал ее Ивор. — А из-за мерзкого Локи, чтоб его. Не думаю, что она будет держать на тебя зла. Так что, когда мы ее поставим на ноги, и вы как следует поговорите, я буду рад, если ты задашь ей этот вопрос. Ради меня.

Звездочка медленно кивнула, ведь она тоже была в этом заинтересована.

На следующий день путешественники приближались к цели. Впереди виднелось большое озеро с кристально чистой водой.

— Кажется, мы почти на месте, — сказал Ивор. — Среди трав возле озера должен быть Нечуй-Ветер.

Наконец Древний остановился на берегу озера. Здесь действительно росло множество необычных растений с яркими цветами и ароматными листьями.

Дверь в дом Века отворилась, и он махнул Ивору.

— Он прямо под правой лапой. Это поможет тебе увидеть его.

Век создал в руке сгусток энергии и с его помощью начертил на двух пальцах Ивора руны, которые сияли белым светом.

Спустившись с гигантской ящерицы, Ивор тут же приметил небольшой холмик посреди цветочного разнообразия, который как раз находился под правой лапой. Там, примяв все вокруг своими мощными листьями, возвышалось удивительное растение. Оно было похоже на кактус, но вместо иголок у него росли мягкие перистые листья бледно-голубого цвета.

— Ты видишь его? — спросила Звездочка.

— А ты нет?

— Для меня это просто искаженный воздух. Но так и должно быть, пока ты его не сорвешь.

Ивор осторожно приблизился к растению, чтобы сорвать несколько листьев. Но внезапно раздался треск, и прямо под ногами у Ивора образовалась глубокая трещина.

Юноша едва успел отпрыгнуть, как земля в том месте провалилась, образовав глубокий провал. Что-то явно было не так.

— Ивор, осторожно! — крикнула Звездочка.

Но тут раздался еще один треск, и новые трещины побежали в разные стороны от первой. Почва под ногами начала стремительно разламываться.