Источник вдохновения

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

На следующее утро Молли проснулась от телефонного звонка. Она вскочила с постели, чудом не разбудив Алека, — схватила халат, засунула руки в рукава и побежала отвечать.

Это был друг Алека, Джош, тот самый, который считал Молли порнозвездой. Молли вспомнила о кинокамере и фильме и решила, что слова Джоша оказались в какой-то мере пророческими.

— Ужасно неудобно вас беспокоить, — сказал он, — но мне надо связаться с Алеком, а дома его нет. Я знаю, что он частенько возит вас по вторникам и четвергам, поэтому, хоть сегодня у вас и нет вызова, я подумал, что вы можете помочь мне разыскать его.

Он все знает. Молли была в этом уверена.

— Да, сегодня я не вызывала его, — по-дурацки повторила она слова Джоша, мучительно раздумывая над тем, что еще сказать.

— Вот и я об этом. Сегодня у него выезд только вечером, и в обычных обстоятельствах он проводит свободное время за учебниками. Но я проверил: в библиотеке его тоже нет.

Молли вздрогнула от тона его голоса. Джош явно не одобрял того, что Алек проводит время с ней в ущерб занятиям. Сама Молли его поведения тоже не одобряла, но страсть заставила ее забыть обо всем на свете; возможно, это и к лучшему, что Джош позвонил.

— Я обязательно скажу ему, если увижу, — пообещала она.

— Это было бы здорово. Дело в том, что он просил меня подменить его сегодня вечером, но я никак не смогу. Если увидите его, то передайте, что я звонил.

— Обязательно.

Все ясно: Алек не только забросил занятия, но и отказывается от возможности заработать, лишь бы только быть с ней. Надо срочно разобраться с ситуацией.

— Спасибо, мисс Дрейк. Я буду вам очень признателен.

— Зовите меня Молли. — Друг Алека — мой друг.

— Ладно. Спасибо, Молли.

— Не за что.

Они попрощались. Молли повесила трубку и на цыпочках прошла к дверям спальни. Алек все еще спал как убитый. Он отлично смотрелся на фоне отороченного кружевом покрывала, а отросшая за ночь щетина придавала ему мужественный вид.

Молли попятилась назад, решив дать ему отоспаться, прежде чем разбираться с его работой, но, едва она сделала пару шагов, Алек тихо окликнул ее:

— Эй, ты куда, лапочка?

Волна эмоций захлестнула Молли при звуке этого нежного приветствия. Она остановилась в дверях.

Алек подложил подушку под голову и улыбнулся.

— Иди сюда.

— Не могу. — Молли с трудом подавила желание забраться обратно в постель. — Звонил Джош.

Глаза Алека широко распахнулись.

— Сюда?

— Сначала он звонил тебе домой и в библиотеку, а потом решил проверить, может, я что-то знаю.

Алек выдохнул.

— Джошу можно доверять. В конце концов, он мой старый друг, и я, естественно, намекнул ему, что между нами что-то происходит. Надеюсь, ты не возражаешь?

— Конечно, нет. Мне ведь нечем рисковать. А если Джош тебе настоящий друг, он тебя не вы даст. Кстати, он еще просил передать, что не сможет подменить тебя сегодня.

Вид у Алека был в точности как у мальчишки, которого застали в чулане над открытой банкой варенья.

— И вообще, о чем ты думал, когда отказался от возможности хорошо заработать, лишь бы провести время со мной? И не притворяйся, что это не так.

Алек внимательно смотрел на Молли.

— Это так. Но всех денег все равно не заработать, и я собираюсь наверстать упущенное летом, когда у меня не будет занятий.

— Прости, Алек, но я не позволю тебе жертвовать своими деньгами и образованием. Если у тебя возникнут проблемы с экзаменами, я ни когда не прощу себе.

Алек нахмурился и энергично потряс головой.

— Не беспокойся. Если я чему-то и научился за все эти годы, то это как нужно учиться.

— Не сомневаюсь. Отправляйся домой и подтверди свои слова. Я почувствую себя гораздо лучше, если буду знать, что ты проводишь свое время со смыслом.

Судя по тому, как Алек сжал челюсти, Молли поняла, что подобный поворот событий не входил в его планы.

— А как же пленка? Мы же вроде собирались посмотреть ее вместе.

— Обещаю, что не притронусь к ней, пока ты не вернешься.

— И как скоро это, по-твоему, произойдет?

— Как насчет вечера пятницы?

— Я работаю. И полагаю, что ты не одобришь, если я попрошу о замене.

— А в субботу? — Перед мысленным взором Молли маячил скорый отъезд в четверг, но она не собиралась говорить об этом Алеку, чтобы он не наделал глупостей.

— Утром я отвожу одного профессора в аэропорт. Похоже, это все.

Молли глубоко вздохнула.

— Отлично, тогда я найму тебя на день и ночь субботы.

Глаза Алека потемнели от гнева.

— Проклятье, Молли, ни за что. Я переживу, если мы не увидимся до субботы, я займусь учебой, возьму несколько дополнительных вызовов. Но я не позволю тебе платить за то, что я был с тобой.

Молли вздернула подбородок.

— Почему нет? А вдруг у меня дела? Может, я хочу прокатиться по магазинам и купить подарки для родителей? Или ты хочешь, чтобы я воспользовалась услугами другого водителя?

— Ладно, пусть все так, как ты говоришь, в чем я сомневаюсь. Тогда в твоем распоряжении мой «блейзер». — Алек помедлил, не сводя с Молли тяжелого взгляда. — Разве только он не достаточно стильный для тебя.

Он подловил ее. Когда-нибудь из него и впрямь выйдет отличный адвокат, который запросто выведет любого свидетеля на чистую воду. В самом деле, если бы она настояла, чтобы он возил ее в фирменной машине, это выглядело бы как проявление снобизма, пусть даже побуждения Молли были самыми искренними.

— Ладно, — наконец согласилась она. — Я согласна.

Алек немного расслабился.

— Хорошо. А теперь, когда программа улажена, иди сюда. Если мне суждено расстаться с тобой до субботы, я хочу оставить у тебя незабываемые воспоминания.

— Боюсь, что, если я подойду, мы вряд ли сможем…

— Ты думаешь, что, когда вопрос заходит о тебе, я теряю всякий контроль над собой?

— Ну, судя по уже предоставленным доказательствам — да. Впрочем, это верно и в отношении меня. Только пойми меня правильно — я не обвиняю, просто констатирую факт.

Алек улыбнулся:

— Тогда я собираюсь доказать тебе, Молли Дрейк, что ты ошибаешься. Снимай свой халат и иди сюда. Я доставлю нам обоим удовольствие, а потом уберусь отсюда. Обещаю.

С бешено бьющимся сердцем Молли подошла к кровати, по пути развязывая пояс.

— У меня нет иного выхода, как поверить тебе.

— Молли, ты можешь доверять мне во всем. И это я тоже собираюсь тебе доказать.

Уехать от Молли было непросто, но Алек справился. В конце концов, на кону стояла его честь. Но по мере того, как он сознавал, что ему предстоят целых два дня без Молли, Алек понял, что попался. Понял, что влюбляется в женщину, которая ездит по каким-то таинственным делам в Лос-Анджелес и скрывает свое прошлое. Она попросила его помочь ей с описанием эротических сцен, и, судя по тем страницам, что он прочитал, Молли была на верном пути. Скоро он станет ей не нужен.

Он хотел бы верить, что она будет продолжать встречаться с ним после того, как наберется необходимого опыта. Но неважно, как усердно Алек старался переубедить себя, он не мог отрицать очевидный факт — женщина, которая хочет серьезных отношений, не будет скрывать от партнера свое прошлое. Значит, Молли побудет с ним некоторое время, а потом оставит.

Едва Алек добрался до дома, он вытащил мобильник и позвонил Молли.

— Я просто хотел сказать, что дома и собираюсь сесть заниматься, — заявил он, не особенно радуясь подобной перспективе.

— Хорошо, тебе надо учиться. — Голос Молли был мягким и сочным — голос удовлетворенной женщины. — Кстати, не забудь поесть, а то ты уехал так быстро, что я даже не успела покормить тебя.

Алек начал возбуждаться только от одного ее голоса. Чтобы как-то отвлечься, он стал расхаживать по квартире.

— Ладно, не волнуйся об этом. Тем более, что, если бы я остался на завтрак, ты сама знаешь, чем бы все это закончилось. — Алек с усилием отогнал нарисовавшуюся в воображении картину; он так хотел быть с Молли, что испытывал почти физическую боль. — А что ты собираешься делать в эти два дня?

— Писать.

— Ты полагаешь, что сможешь обойтись без видео?

— Да, — мягко ответила она. — Стоит мне закрыть глаза, и я вспоминаю все до мельчайших подробностей.

— Я тоже. — Алеку даже не приходилось закрывать глаза. Он все еще ощущал прикосновения Молли, вкус и запах ее кожи…

— Видео могло не получиться.

— Ну и ладно, мы все равно посмотрим его в субботу.

Она рассмеялась.

— Значит, в субботу поход в кино.

— Ага, я принесу поп-корн.

Дверной звонок затрещал так внезапно, что Алек чуть не подпрыгнул.

— Молли, кто-то пришел. Не клади трубку…

— Нет-нет, я пойду. Мы можем говорить до бесконечности, а тебе еще работать и работать.

Тихо выругавшись, Алек положил трубку и пошел к двери. Но ему показалась примечательной фраза Молли о том, что они могли бы разговаривать до бесконечности. Значит, он нравится ей не только как любовник?

На пороге стоял Джош.

— Отлично, ты дома, — констатировал он.

— В этом ты виноват. После твоего звонка она меня выставила за дверь.

Джош без приглашения вошел в квартиру.

— Я так и знал, что ты у нее.

Алек со вздохом закрыл дверь.

— Да, и тебе удалось вызвать у нее чувство вины за то, что она отвлекает меня от работы и учебы.

Джош пожал плечами.

— Я говорил об очевидных вещах и, кстати, ни словом не обмолвился об учебе.

— Проклятье, Джош. Неужели так трудно было просто оставить мне сообщение? Я знаю, ты хочешь помочь, но… — «если бы не ты, я бы до сих пор занимался любовью с Молли», — я сам прекрасно справлюсь.

— Ты так думаешь? — Джош смерил друга пристальным взглядом серых глаз. — Ты так торопился к ней, что даже не переоделся, а я не припомню ни одного случая, чтобы ты носил форму десятью секундами дольше необходимого. Приятель, ты запал на нее, конкретно запал.

— А может, мне это нравится.

— Хорошо, зайдем с другой стороны. — Джош плюхнулся на диван и закинул ногу на ногу. — Я зашел в юридическую библиотеку и спросил о тебе. Одна девушка сказала, что в среду ты пропустил экзамен — четвертый по важности в общем списке. Ты забыл о нем или как?

Алек застонал.

— Забыл. — Он подтащил к себе стул и сел на него верхом, лицом к Джошу. — Я почему-то считал, что он на следующей неделе.

Джош присвистнул.

— Э-э, да все гораздо хуже, чем я думал. Я еще не видел, чтобы ты так остро реагировал на подобные замечания. Ты же вроде говорил, что ваши отношения будут милыми, но непродолжительными?

— Джош, я не хочу обсуждать этот вопрос.

— Ладно. — Джош рывком поднялся на ноги и направился к дверям. — Вообще-то, я хотел спросить кое-что, — сказал он, остановившись на пороге.

— Если это касается Молли…

— Нет. — Выражение самоуверенности куда-то испарилось с лица Джоша. — Это касается Прис.

Алек моргнул.

— Прис? — Джош уже несколько месяцев не упоминал имени бывшей подруги — с тех пор, как она заявила, что выходит замуж. Джош делал вид, что ему наплевать, но Алек знал, что это не так. — А что с ней?

— Не знаю, зачем она так поступила, но она заказала у нашей фирмы поездку до церкви и обратно.

Алек в душе согласился, что совпадение довольно странное.

— Возможно, она просто доверяет нам, — пожал он плечами.

— Да? Тогда какого черта она изо всех водителей выбрала меня? По-моему, это просто свинство с ее стороны.

Если бы Алек не знал Джоша так хорошо и так долго, он вряд ли заметил бы горечь, прозвучавшую в голосе Джоша.

— Вариантов два: или она мстит тебе, или у нее просто извращенное чувство юмора.

— Как бы то ни было, я в ее игры не играю и был бы тебе признателен, если бы ты подменил меня. И не обязательно сообщать об этом Прис или Эдгарсу.

— Когда церемония?

— В следующую субботу.

— Без проблем.

— Спасибо, приятель. И прости, что не смог подменить тебя сегодня. Позвонила моя сестра — племянник сегодня получает какую-то на граду в школе. Она собирает по этому поводу весь клан.

— Джош, все в порядке. — Узнав о пропущенном экзамене, Алек понял, что пора немного привести свою жизнь в порядок. Конечно, ему будет плохо без Молли, но он не собирался заваливать эту сессию. — Спасибо, что сказал мне насчет экзамена. Передавай привет Сьюзан и всей семье.

— Обязательно. — Джош широко осклабился и ушел.

Алек еще несколько секунд смотрел на закрытую дверь. Не знай, он Джоша, мог бы сказать, что у того еще остались какие-то чувства к Прис. Однако в прошлом году, когда она намекнула ему, что пора бы подумать о свадьбе, Джош пошел на попятный, и Прис осталась с разбитым сердцем. Возможно, эта свадьба призвана доказать всем — и Джошу в особенности, — что их роман остался в прошлом. Но каковы бы ни были ее побуждения, Алек не мог допустить, чтобы она причинила боль его другу.

Молли сидела и считала минуты до прихода Алека. В четверг она сказала ему, что у нее полно дел, но это была ложь. Молли стеснялась признаться ему, что хочет весь этот день провести с ним в постели, поэтому она оделась для выхода в город, искренне надеясь, что им все-таки удастся погулять. Она выбрала короткую широкую юбку, усыпанную цветами, и блузку цвета молодой листвы. Широкополая соломенная шляпа должна была дать понять Алеку, что они собираются выйти на улицу.

В половине второго черный «блейзер» припарковался у ее дома. С бешено скачущим пульсом Молли схватила сплетенную из соломки сумочку и выбежала на порог.

Они с Алеком встретились на середине дорожки. Алек сгреб Молли в объятья.

— Господи, Молли, ты не поверишь, как я по тебе скучал.

Молли сглотнула.

— Возможно, и поверю.

Она дрожала, размышляя о том, что им, наверно, стоит пойти в дом и перестать притворяться цивилизованными существами.

Взгляд Алека метнулся к ее шляпе.

— Похоже, ты не шутила, когда говорила о делах.

Нет, шутила! И я хочу тебя прямо сейчас!

— Да, мне надо купить подарки для родителей. — Похоже, «подарки для родителей» стали ее коронной отговоркой.

На щеке Алека дернулся мускул.

— Ладно. Тогда поехали.

Поддерживая Молли за локоть, Алек повел ее к машине. Крылья «блейзера» были в пятнах ржавчины из-за соли, которой зимой посыпали дороги Новой Англии, но остальная часть машины блестела после недавней мойки и полировки. Молли не могла оставить этот факт без внимания.

— У тебя хорошая машина, — заметила она, снимая шляпу, чтобы не зацепиться за край крыши.

— Особенно учитывая, что ей давно пора на покой.

Алек открыл дверцу и помог Молли сесть в «блейзер» так же элегантно, словно на его месте был лимузин. Молли поставила сумку на пол, а шляпу положила на колени. Она заметила, что автомобиль был вычищен и изнутри, на обтяжке сидений не было ни пятнышка. И это все из-за нее, на тот случай, если бы она собралась куда-то поехать.

Алек забрался в машину и захлопнул дверцу.

— Может, и не стоит этого делать, но иначе я не могу.

Он наклонился и поцеловал Молли.

В ту же секунду она забыла обо всем на свете и притянула его ближе к себе. Алек застонал, но, прежде чем поцелуй перешел в нечто более серьезное, он отстранился, прочистил горло и завел двигатель. Мягкие звуки джаза, их любимой музыки в поездке, наполнили машину. Алек позаботился и об этом.

Отъезжая от дома, он взглянул на Молли.

— Ты заметила — я остановил поцелуй и взял себя в руки, хотя больше всего хотел сорвать с тебя одежду?

Все еще ощущая вкус его поцелуя, Молли с трудом перевела дух.

— Да… заметила.

— Похоже, ты действительно серьезно настроилась на поездку.

— Правда?

— Да, ты надела шляпу.

— Ну, у нас весь день впереди и ночь, так что я…

— У нас весь день и вся ночь до завтрашнего дня. — Алек глубоко вздохнул, словно пытаясь успокоиться. — Если, конечно, ты согласна терпеть меня так долго.

Молли чуть не застонала в предвкушении, однако сдержалась, не желая столь явно обнаружить свою слабость.

— Отлично, но найдется ли у тебя время?

— Я разделался со своим «хвостом», так что время у меня найдется. На самом деле я бы не справился, если бы передо мной не маячила перспектива провести с тобой целые сутки. Если ты не против, стань моей наградой за труды.

— С удовольствием. Буду очень рада.

Алек наклонился, протянул руку и переплел свои пальцы с пальцами Молли.

— Я тоже, Молли.

Ей нравилось ощущение его руки. Они не так уж часто брались за руки, но сейчас этот жест казался вполне естественным.

— Спасибо, что согласился подвезти меня сегодня.

— Полагаю, ты привыкла к более комфортабельному автомобилю.

— По правде говоря, я польщена, что еду в твоей машине.

Алек рассмеялся.

— Польщена?

— Понимаешь, — объяснила Молли, — обычно, подвозя меня, ты выполняешь свою работу, и фирменная машина, конечно, хороша, но… в этом нет ничего личного. А это твоя машина, и в ней отражается твоя личность.

Алек сделал испуганное лицо.

— Надеюсь, ты не намекаешь на то, что я такой ржавый.

— Нет! — рассмеялась Молли. — Конечно, нет, я просто… В общем, черная машина создает такой мужественный образ.

— Ага. — Алек выпятил грудь. — Так-то лучше.

— С такими большими, накачанными шинами.

— О да, крошка.

— С отличным сцеплением на скользких, гладких поверхностях.

— Ммм, я так люблю, когда ты выражаешься откровенно.

И тут Молли поняла, что, помимо всего прочего, им весело друг с другом. И так было всегда.

— Мне нравится смотреть, как ты ведешь эту большую машину. И должна сказать, она идет тебе больше, чем лимузин.

Алек усмехнулся.

— Вот спасибо тебе! Я, видишь ли, пытаюсь стать преуспевающим адвокатом, для которого покупка новой модной машины — это просто хобби, а ты говоришь, что я лучше смотрюсь за рулем старого, обшарпанного «блейзера»! На верно, у меня нет задатков большой шишки.

— Быть большой шишкой не всегда так уж весело.

Алек бросил на нее быстрый взгляд.

— И ты-то как раз об этом знаешь.

— Знаю. — Алек так доверительно и уверенно держал ее руку в своей, что Молли поняла — она должна рассказать ему хотя бы об этой части своей биографии. — Мой отец — кинорежиссер. Оуэн Дрейк.

— Мать честная. — Пальцы Алека стиснули ее руку. — Неудивительно, что ты так ловко обращаешься с видеокамерой.

— На самом деле я никогда не занималась съемкой профессионально, но такие вещи ловишь на лету.

— Не сомневаюсь… Оуэн Дрейк! Ну надо же!

Молли решила, что может раскрыть и имя своей матери.

— Возможно, ты никогда не слышал о моей матери, но она…

— Сибил О'Коннор. «Зачарованная лагуна». — Алек окинул Молли пристальным взглядом. — Теперь я вижу сходство.

Молли вздохнула.

— Похоже, этот фильм до сих пор входит в список обязательного просмотра любого подростка.

— Клянусь, смотреть его еще раз я не собираюсь.

— Да ладно. Я уже смирилась с тем, что моя мать сыграла в одной из самых знаменитых эротических сцен в Голливуде. — Внезапная мысль пришла к Молли. — Только не говори об этом Джошу, ладно? Я стараюсь не особенно выделяться среди соседей и не хочу, чтобы кто-то знал подробности.

Алек кивнул.

— Полностью тебя понимаю. За меня не беспокойся.

— Я знаю.

Некоторое время Алек молчал, словно обдумывая услышанное.

— Знаешь, как это ни смешно, но моей голубой мечтой было заниматься правом именно в шоу-бизнесе, чтобы иметь возможность общаться со звездами. Ну, тебе-то подобная мечта, наверно, кажется глупостью.

— Ничего подобного. Может, тебе и понравилась бы такая жизнь. Я выросла в этом мире, но теперь хочу иметь с ним как можно меньше общего.

— В принципе я могу тебя понять. Ты не любишь выставлять свои мысли и чувства на все общее обозрение. Но поскольку ты писатель, то наверняка общаешься со всякими сценаристами. — Алек помолчал. — Или ты именно поэтому постоянно ездишь в Лос-Анджелес? Потому что уже пишешь сценарий?

— Нет, сценариев я не пишу. Я всегда хотела писать романы.

Может, она сделала ошибку, рассказав Алеку о своем отце? Ведь теперь Алек, возможно, захочет знать о ней еще больше. Молли вся напряглась в ожидании вопроса о том, почему же тогда она так часто возвращается в Лос-Анджелес, но вместо этого Алек поднял ее руку к губам и нежно поцеловал.

— Спасибо за то, что рассказала мне о своих родителях, Молли.

Он не собирается спрашивать ее!.. Глаза Молли заволокло дымкой. Алек уже понял, что она ничего не расскажет ему до тех пор, пока сама не захочет. Он уважает чужую личную жизнь.

И одного этого было достаточно, чтобы Молли еще больше влюбилась в него.