История Авиации Спецвыпуск 1

РАЗГРОМ НА ФИЛИППИНАХ

К лету 1944 г. японские базы в центральной и западной частях Каролинских островов, несмотря на постоянно оказываемое на них давление, продолжали представлять препятствие для союзников, двигавшихся по двум сходящимся направлениям. Для захвата и удержания под контролем восточных подступов к Филиппинским островам, Формозе и побережью Китая, было необходимо уничтожить в этом районе многочисленные опорные пункты противника, способные серьезно замедлить американское наступление. После соединения сил, действовавших в центральной и юго-западной частях Тихого океана, оккупации островов Палау, Яп и Улити, предполагалось создание крупной якорной стоянки флота союзников (которой не было на Марианах) и передовой базы тяжелой бомбардировочной авиации для обеспечения наступления на Филиппины.

Операция началась 31 августа ударом палубной авиации США по островам Бонин и Волкано, а с 7 по 10 сентября был атакован остров Минданао (на юге Филиппин), где по данным разведки имелось более 200 самолетов на девяти базах. Однако, численность авиации на этом острове оказалась значительно меньшей, что в итоге привело к почти полному ее уничтожению. А 15-го числа началась высадка американского десанта на о. Пелелиу в группе островов Палау, встретившая ожесточенное сопротивление японского гарнизона, которое удалось подавить только к концу ноября.

Японская базовая авиация на этом этапе борьбы не оказала противнику практически никакого противодействия, ограничившись ночными налетами G4M из состава 761-й авиагруппы на склады предметов снабжения в районе высадки.

21 сентября союзники предприняли авиационное наступление на о. Лусон – один из наиболее важных объектов за пределами Метрополии, имевший крупный комплекс аэродромов, на которых базировалось до 500 самолетов и, кроме того, использовавшийся в качестве учебной базы для подготовки японских летчиков. Таким образом, результатом воздушных ударов, помимо всего прочего, должно было стать ухудшение, и без того не легкого положения в области подготовки летных кадров японской авиации. После налета американцы заявили об уничтожении более 300 самолетов противника. Противодействия со стороны бомбардировочной авиации японского флота отмечено не было.

23 сентября был захвачен без сопротивления остров Улити, ставший местом передовой якорной стоянки для сил американского флота, готовившихся принять участие в предстоящей филиппинской кампании.

Таким образом, к осени 1944 г. Японская Империя оказалась на краю пропасти вследствие непрерывных ударов противника, не позволявших латать дыры в оборонительном периметре из-за ограниченности возможностей в первую очередь сил Флота. Несмотря на значительное количество боевых кораблей, японский надводный флот был существенно ослаблен недостатком эскадренных миноносцев и особенно авианосцев (как следствие неразумной и недальновидной политики в области подготовки летчиков палубной авиации). Кроме того, из-за потерь японского танкерного тоннажа, сократились запасы топлива, доставляемого для авианосного флота, базировавшегося во Внутреннем Японском море. Поэтому выход японских авианосцев в район Филиппин планировался не ранее середины ноября. Недостаток топлива сказывался и при подготовке летчиков базовой авиации, поэтому низкое качество предполагалось компенсировать количеством, что существенно ограничивало возможности японской авиации, поскольку превосходство в самолетах явно было на стороне Союзников.

Единственным положительным фактором в попытках преодолеть немощь своей авиации было принятое командованием решение о переподчинении армейской авиации командованию Флота в районах о. Хайнань, Формоза и Хоккайдо, что способствовало улучшению их взаимодействия. К концу лета японские воздушные силы Императорского Флота имели более 200 самолетов на Филиппинах, около 500 на Формозе, островах Рюкю и в западных районах метрополии, и около 200 самолетов в районе Токио. Армейские части располагали 250 машинами на Филиппинах, имея возможность подтягивать резервы с континентального Китая, Японии и из южных районов. Но японцы не могли чувствовать себя уверенно в силу упомянутых выше причин, а поэтому план отражения удара американских сил по Филиппинам сводился к необходимости удержать существующую линию обороны, бросив в бой все силы флота, имевшиеся в наличие армейские части и силы авиации, чтобы в решительном сражении отбросить врага, нанеся ему тяжелые потери.

Разработанные планы по отражению ожидаемого наступления на всех направлениях носили общее обозначение «Се». План «Се-1» предусматривал оборону Филиппин, «Се-2» – оборону района Формоза-Рюкю-юг Кюсю, «Се-3» – оборону Кюсю-Сикоку-Хонсю, «Се-4» – оборону Хоккайдо. Во всех случаях стратегическая линия была одинакова – из-за слабости авианосных сил ставка делалась на артиллерийскую мощь флота и базовую авиацию, причем последней вменялось в обязанность нанести максимальный урон американским авианосцам при первой же возможности, но при этом сохранять свои силы до момента высадки вражеского десанта, с тем, чтобы решительно атаковать и уничтожить как можно больше высадочных средств противника и его авианосцы, помогая наступающему флоту. Разрабатывая все эти планы японское командование склонялось к предположению, что следующим объектом американского наступления станут скорее всего Филиппины и поэтому приняло решение об увеличении гарнизона на острове Лусон и создании оперативного контр-десантного соединения.

Усиление бомбардировочной авиации флота за счет армейских частей началось в феврале 1944 г. когда в состав 1 -го Воздушного флота был передан 98-й полк (сентай) армейской бомбардировочной авиации, приданный 762-й авиагруппе и проходивший подготовку для действий по морским целям на авиабазе Каноя. В качестве тренировочных самолетов для торпедометания использовались устаревшие G3M, а начиная с мая на вооружение этого подразделения начали поступать новейшие армейские торпедоносцы Ki-67. Получив к началу июля 34 машины, 98- й полк, как элемент 762-й группы, был передислоцирован в центральный район Тихого Океана, а его место занял 7-й авиаполк, завершивший подготовку к октябрю 1944 г.

Собственно же 762-я авиагруппа вошла в состав так называемого «Штурмового отряда «Т»» или «Т»-Бутая – комбинированного соединения ВВС Императорского флота, размещенных на Кюсю, Филиппинах и Тайване. Литера «Т» в названии части является начальной в слове «Тайфу» («Тайфун») и указывала на всепогодность боевого применения отряда, личный состав которого был подготовлен к действиям ночью и в плохих метеоусловиях. В состав авиагруппы входили и два отдельных отряда: 703-й, имевший на вооружении бомбардировщики G4M, 708-й, оснащенный G4M и P1Y. В ноябре в состав авиагруппы предполагалось передать и 7-й авиаполк, оснащавшийся Ki-67.

Начало Филиппинской кампании ознаменовалось ударом американского 38-го авианосного соединения 10 октября по острову Окинава, что вынудило японское командование последовательно ввести в действия план «Се-2» и «Се-1». 12-го числа начались массированные воздушные атаки о. Тайвань, вызвавшие невиданно бурную ответную реакцию японской базовой авиации. Вечером того же дня самолеты Р1Y и G4M из 762-й авиагруппы атаковали корабли противника. В 13:00 18 «Бетти» из состава 703-го отряда 762-й авиагруппы, вооруженные торпедами, вылетели из Миядзаки, а спустя 30 минут 15 G4M (семь самолетов поддержки и восемь торпедоносцев) из 708-го отряда той же группы покинули базу в Каноя. Как ни странно первыми нанесли удар по американским кораблям в 18:55 экипажи 708-го отряда, а затем в 19:20 атаковали экипажи из состава 703-го. Однако эти усилилия фактически пропали даром, несмотря на потерю из состава 703-го отряда 10 самолетов и еще 14 из состава 708-го.

Той же ночью для атаки 38-го американского оперативного соединения с аэродромов Кюсю и Окинавы поднялись 21 Ki-67 из состава 762-й авиагруппы. Торпедоносцы вышли к цели в 23:47, но из-за дождя, шквального ветра и мощной дымзавесы не смогли прицельно сбросить торпеды, потеряв восемь машин (по другим данным -11).

Впрочем, японцы быстро восполнили потери и уже на следующий день, 13 октября, в бой вылетели 12 торпедоносцев из 703-го отряда и 12 торпедоносцев из 708-го. Последних сопровождали семь машин поддержки. В условиях плохой видимости экипажи атаковали американские корабли юго-западнее острова Исигакидзима, сильно повредив торпедой тяжелый крейсер «Канберра». Потерявший ход корабль был взят на буксир тяжелым крейсером «Уичита», причем скорость движения этих судов ограничивалась четырьмя узлами, что делало их лакомым куском для японской авиации.

Приблизительно в это же время в вечерних сумерках подошедшие на малой высоте четыре «Бэтти» атаковали в момент приема самолетов авианосец «Франклин». Один торпедоносец был сбит зенитной артиллерией авианосца, другой – кораблями охранения, третий сбросил торпеду, но «Франклин» сумел увернуться. Торпеда с четвертого G4M едва не попала в корму корабля, а самолет, сбитый в последний момент огнем зенитных автоматов, врезался в палубу авианосца и, пронесшись огненным клубком по ней, рухнул за борт. Нанесенные им повреждения оказались незначительными и корабль продолжил взлетно-посадочные операции, в то время как 703-й отряд потерял пять машин, а 708-й – десять.

На следующий день восемь торпедоносцев 703-го отряда вместе с двумя самолетами под держки и пятью торпедоносцами из состава 708-го нанесли удар в сумерках, сумев повредить легкий крейсер «Хьюстон». На этот раз попадание торпеды оказалось исключительно удачным – .корабль потерял ход и был взят на буксир. Во время налета один из подбитых самолетов врезался в легкий крейсер «Рино». Американское командование попыталось вывести поврежденные корабли из зоны боевых действий, организовав группу прикрытия из двух легких авианосцев, двух крейсеров и четырех эсминцев, а кроме того, организовало внеплановый удар палубной авиацией по аэродромам на Тайване.

В течении суток самолеты 2-го Воздушного флота совершили 419 вылетов, потеряв более 200 машин. Из 16 Ki-67, принявших участие в налете, 12 были сбиты, а три настолько сильно повреждены, что разбились при посадке. В этот день получил повреждения от попадания бомбы с горизонтального бомбардировщика авианосец «Хэнкок».

G4M2 модель 22 позднего выпуска, о чем можно судить по носовой и бортовым антеннам радиолокатора «Яги».

15 октября авианалету подверглись воздушные базы на острове Лусон, ответом на который стала контратака трех торпедоносцев 761-й авиагруппы. Затем, американцы были атакованы группой из более чем 100 истребителей и бомбардировщиков, при этом один G4M, вероятно из 901-й авиагруппы, сумел прорваться к авианосцу «Франклин», но, будучи поражен зенитным снарядом, рухнул в воду в 25 метрах от борта. Еще три «Бэтти» прорвались к буксируемому крейсеру «Хьюстон», сумев добиться второго торпедного попадания в этот корабль.

Практически наверняка можно предположить, что окажись в подобной ситуации любой другой корабль, командующий 38-м оперативным соединением адмирал М.Митшер приказал бы затопить его без особых сожалений, тем более, что это никоим образом не повлияло бы на потенциал флота. Однако терять второй крейсер с этим названием – первый, как вероятно помнят читатели, был потоплен японцами 28 февраля 1942 г. в ходе боя в Яванском море – янки явно не хотели, поскольку это было бы моральной пощечиной американскому флоту. А потому аварийные партии работали как одержимые, пытаясь остановить поступление воды. В конце концов корабль удалось удержать на плаву.

С 12 по 15 октября японская авиация совершила 881 вылет, потеряв в ходе боевых действий 331 машину, причем по донесениям экипажей было потоплено 11 авианосцев противника, два линкора и крейсер, повреждены восемь авианосцев, два линкора, крейсер и 13 других кораблей. Спустя короткое время эти иллюзии рассеялись самым драматическим образом и всеобщее ликование населения Японии сменилось унынием когда выяснилось, что противник практически не понес потерь и продолжает решительно атаковать, а его наступательный потенциал остался практически на прежнем уровне.

Ранним утром 17 октября у входа в залив Лейте появились американские боевые корабли и началась высадка передового отряда ударного десантного батальона на островок Сулуан в устье залива. Одновременно палубная авиация атаковала район Манилы, причем вся операция, по свидетельству самих японцев, оказалась настолько неожиданной, что сухопутные части не смогли оказать первому эшелону американского десанта серьезного сопротивления.

На следующий день начались удары авиации по самому острову Лейте и японское командование ввело в действие план «Се- 1», предполагавший прорыв японского 1-го диверсионного соединения, состоявшего из линкоров, крейсеров и эсминцев в залив Лейте с задачей разгромить десант и транспортные средства, в то время как основные силы американского флота будут отвлекаться группой авианосцев, практически не имевших самолетов и служивших в качестве приманки.

19-го числа началась высадка десанта у местечка Таклобан на восточном побережье острова Лейте, где в тот момент базировалась часть 761-й авиагруппы, которая в предшествующие дни осуществляла разведывательные полеты и налеты на корабли противника. В ходе одного из них летчики сумели повредить 250- кг бомбами эскортный авианосец «Сэнгамон» и транспорт «Присирвер» (ARS-8).

На 20 октября оперативные силы базовой бомбардировочной авиации на Филиппинах составляли 39 самолетов, из них только два принадлежало 761-й группе. В преддверии решаюших сражений за острова, Императорская Ставка решала усилить авиацию на на этом направлении, перебросив на Лусон развернутое на Тайване 6-е авиасоединение базовой авиации. В его состав входила 901-я авиагруппа, оснащенная помимо летающих лодок Н8К, торпедоносцами G4M, а также палубными B6N. Уже 20-го числа эта часть получила приказ о передислокации на Филиппины, а 23-го туда же был переброшен и 702-й отдельный отряд, действовавший по оперативным контролем штаба 763-й авиагруппы. К рассматриваемому моменту на его вооружении имелось 49 G4M, правда боеготовыми из них были только 26.

Тем не менее, в ходе атак, последовавших в течении того же дня, в заливе Лейте был тяжело поврежден торпедой крейсер «Гонолулу», а японское 1-е диверсионное соединение достигло залива Бруней. 22-го, разделившись на две части, эти силы направилось в сторону Лейте, причем наиболее мощный отряд должен был прорываться через пролив Сан-Бернардино, а группа из двух линкоров, тяжелого крейсера и четырех эсминцев собиралась форсировать южный вход в залив Лейте.

В ночь на 23 октября главные силы адмирала Куриты были обнаружены американскими подводными лодками, потопившими два крейсера и повредившими еще один. Противник теперь знал о приближении японской армады. Узнал о столкновении с американцами и командующий авианосной группой адмирал Озава, попытавшийся незакодированными радиограммами привлечь к себе внимание, но все напрасно.

24 октября три группы быстроходных авианосцев адмирала Хэлси подняли в воздух свои самолеты, атаковавшие основные силы Куриты к югу от острова Миндоро. В результате, был потоплен гигантский линкор «Мусаси», повреждены еще несколько кораблей и японское соединение начало отходить на запад. Хэлси, получив донесение о результатах боя, провел поиск необнаруженных авианосных сил японцев и около 17:00 Озаве наконец «повезло»: противник «клюнул» на его корабли.

Бросив все свои силы навстречу японцам, Хэлси оставил пролив Сан-Бернардино без прикрытия, хотя вскоре получил сообщение о том, что флот Куриты на полной скорости возвращаются к проливу, однако не изменил приказа и к 23:00 ушел на 160 миль к северу. Новое сообщение об опасности, грозящей группе эскортных авианосцев адмирала Кинкейда да и десанту на Лейте, не отвратило Хэлси от столь заманчивой цели как авианосцы противника, поскольку он считал наступающее японское соединение ослабленным в результате дневных атак авиации и не представлявшим серьезной угрозы. При этом Кинкейд полагал, что часть сил Хэлси прикрывает пролив Сан-Бернардино и не провел воздушной разведки.

24 октября для поддержки своих надводных сил, приближающихся к заливу Лейте, японское командование бросило в атаку на американские корабли более 200 самолетов базовой авиации, большей частью палубных, размещенных на филиппинских аэродромах. 12 G4M из состава 702-го отряда, приписанного к 763-й авиагруппе и бомбардировщики Р1Y из той же авиагруппы приняли участие в дневном налете, а затем поздно вечером при свете осветительных бомб, сброшенных группой поддержки, экипажи 702-го отряда пытались обнаружить противника в заливе Лейте, но успеха не добились. Зато одиночный «Джуди» сумел попасть 500-кг бомбой в авианосец «Принстон», нанеся столь значительные повреждения, что команда вынуждена была оставить корабль.

Определенных успехов добились и экипажи G4M из состава 763-й авиагруппы. Так, бомбардировщики смогли повредить эсминец «Лютц» и десантный корабль «LST 552», а торпедоносцы всадили торпеду в танкер «Эштебэйл» (АО-51).

Ранним утром 25-го числа, беспрепятственно пройдя пролив Сан-Бернардино, флот Куриты у острова Самар неожиданно наткнулся на американское оперативное соединение в составе шести эскортных авианосцев и семи эсминцев, занятых поддержкой десанта на острове Лейте. В течение нескольких часов шла смертельная игра в «кошки-мышки», в ходе которой янки сумели отделаться потерей двух авианосцев и пары эсминцев, чье самопожертвование и атаки палубной авиации с оставшихся четырех «эскортников» предотвратили полный разгром и вынудили адмирала Куриту отказаться от прорыва в залив. Отсутствие поддержки с воздуха и угроза атаки авиацией Хэлси, переоцененная Куритой, лишили последнего уверенности в успехе. Повернув на север, адмирал вывел свои силы из пролива около 22:00, покинув район боевых действий лишь с половиной первоначальных сил. Флот адмирала Озава потерял все четыре авианосца, но эта жертва оказалась бесполезной.

G4M2 модель 24 из состава 763-й авиагруппы. Модификация 24 отличалась от 22-й модели удлиниенными 20-мм автоматическими пушками Тип 99 модель 2, устанавливавшимися в верхней, боковых и хвостовой турелях. Кроме того, данная машина несла бортовой радиолокатор «Яги», о чем можно судить по антенне, размещенной в носовой части самолета.

С 25 октября резко активизировались «специальные отряды» («токотай»), формировавшиеся для проведения самоубийственных атак в условиях подавляющего превосходства противника на море и в воздухе. В тот же день около 07:40 таранными ударами были повреждены эскортные авианосцы «Санти» и «Саванна», а позднее, в 10:51, эскортный авианосец «Сент-Ло» получил фатальные повреждения от взрыва рухнувшего на палубу А6М и вскоре затонул. Повреждение получили также эскортные авианосцы «Киткин-Бэй», «Калинин-Бэй», «Уайт-Плэйнз» и «Сэнгамон». Таким образом, этот день ознаменовался серьезным успехом отрядов «камикадзе», что значительно укрепило веру японского командования в действенность новой тактики в борьбе против кораблей противника и давало возможность компенсировать недостаточную эффективность базовых бомбардировщиков точностью попадания человеко-управляемых средств поражения.

В тот же вечер 13 G4M из 702-го отряда вылетели в атаку, но по пути получили приказ об отмене удара, поскольку в течение прошедшего дня произошло два инцидента, связанных с попыткой японских самолетов атаковать свои корабли. Так, в 14:00 был атакован палубным торпедоносцем B6N поврежденный японский крейсер «Кумано», а в 17:00 два пикировщика D3A нанесли удар по флоту адмирала Курита. Получив сообщения, командование 6- го базового авиасоединения решило не рисковать и отказалось от ведения боевых действий в условиях плохой видимости.

Надо отметить, что ранним утром 25-го октября 15 торпедоносцев Ki-67 из состава 762-й авиагруппы безуспешно атаковали 77-е американское оперативное соединение юго-восточнее Окинавы, потеряв 10 машин. На следующий день пятерка «камикадзе» повредила эскортный авианосец «Саванна» из состава этого соединения, а 28-го 15 смертников с Лусона и Цебу сумели повредить крейсер «Денвер» из 38-го оперативного соединения. 27 ноября экипажи 708-го отряда повредили охотник за подлодками PCER-848. 29-го и 30-го получили повреждения авианосцы «Интрепид», «Франклин» и «Белло Вуд».

1 ноября, несмотря ожесточенное противодействие американской палубной авиации, в залив Лейте пробился транспортный караван, доставивший подкрепление японским частям, а кроме того, на остров перелетело около 80 самолетов, сразу брошенных в атаки на крупные корабли противника. Проведенная в тот день комбинированная атака «камикадзе» и обычных бомбардировщиков принесла успех: таранный удар смертника оказался фатальным для эсминца «Абнер Рид», который затонул, а три других – «Андерсон», «Эммен» и «Клэкстон», – испытавших на себе сокрушительные порывы «божественного ветра», были сильно повреждены. Еще два – «Баш» и «Кайллен» – получили бомбовые попадания. Вечером 2 и 3 ноября японская авиация бомбила аэродром Таклобан, потопила в заливе Лейте эскортный корабль и повредила транспорт. В то же время, за три дня ноября в ходе обычных атак японская авиация сумела повредить лишь линкор «Калифорния» и два эсминца.

С первых чисел ноября американцы начали непрерывные налеты стратегических бомбардировщиков В-29 на Японию с захваченных авиабаз на Марианах. Это авиационное наступление японцы попытались приостановить с помощью ответных бомбардировочных ударов по базам противника на островах Сайпан, Тиниан и Гуам. При этом в качестве аэродрома подскока использовался остров Иводзима. Первая атака состоялась вечером 2 ноября, когда 10 G4M из состава 703-го отряда 762-й авиагруппы в 20:50 направились к авиабазам противника. Несмотря на атаки ночных истребителей, «Бэтти» отбомбились, правда, потеряв при этом три машины.

Экипажи G4M атакуют боевые корабли союзников у Филиппинских островов. На переднем плане виден австралийский тяжелый крейсер «Австралия», который в ходе боев за Филиппины трижды был поврежден в результате атак бомбардировщиков и «камикадзе».

Обломки G4M2 модель 22 из состава 701-й авиагруппы, найденные ыа Филиппинах.

На приведенном снимке хорошо видна четырехполюсная боковая фюзеляжная антенна радиолокатора «Яги» и правая бортовая турель с 20-мм пушкой Тип 99-1.

К концу войны G4M несли мощное вооружение, состоявшее из квартета 20-мм автоматических пушек Тип 99-2 (приведена на снимке) и одного 13,1-мм пулемета Тип 1 в носовой огневой точке.

6 ноября семь G4M 703-й эскадрильи вместе с Ki-67 снова бомбили авиабазы на Сайпане и Тиниане, но на этот раз противодействие ночных истребителей было гораздо более ожесточенным, и уцелевшие экипажи ничего конкретного о результатах налета по возвращению доложить не смогли. 28 ноября 12 «Бэтти» 703-го отряда, взлетев с Иводзимы для атаки Гуама, были затем перенацелены на Сайпан, который бомбили в течении почти полутора часов, с 00:20 до 02:05.

Более удачным оказался рейд, предпринятый 6 декабря шестеркой G4M, которая вылетела с Иводзимы в 22:45. К Сайпану экипажи вышли в 03:30, после чего на летных полях в течение получаса, до 04:00, рвались японские бомбы, взрывы которых вызвали несколько пожаров зафиксированных фотокамерами бомбардировщиков. За этот успех также пришлось заплатить: на базу не вернулись две машины.

Между тем, бои на Филиппинах продолжались. 5 ноября в заливе Лейте вылетевший на свободную охоту трехсамолетный патруль из состава 703-го отряда «отловил» отряд американских торпедных катеров и в результате нескольких близких разрывов 250-кг фугасок на дно отправился РТ-320. 7 ноября в районе острова Лусон был тяжело поврежден авианосец «Лексингтон», который был атакован в предрассветные часы «камикадзе» (вероятно, это был Ki-67 из штурмового отряда «Фугаку», сумевший скрытно подобраться в утренних сумерках к такой хорошо охраняемой цели). Вместе с тем оборонявшиеся, несмотря на периодически получаемые подкрепления, испытывали нехватку самолетов и чтобы возместить понесенные в ходе сражения потери японское командование перебросило 9 ноября с острова Кюсю на Тайвань 54 самолета из состава штурмового отряда «Т»(18 G4M 762-й авиагруппы, а также P1Y (708-й отряд) и Ki-67 из 98 полка той же авиагруппы.

13-го числа 24 машины перелетели на остров Лусон, где сразу же приняли участие в налетах на вражеские корабли. Вечером того же дня пять G4M и несколько Р1Y вылетели на поиск транспортов противника в открытом море, но из-за плохой организации работы самолетов-осветителей только один G4M сумел сбросить торпеду прицельно. Потери атакующих составили две машины, а еще три были уничтожены на земле во время воздушного налета. Американцы совершили новый налет на Лусон 19 ноября силами палубной авиации и 15 бомбардировщиков Ki-67 Штурмового отряда «Т» вылетели в контратаку с Тайваня и Филиппин. Обнаружив противника в 370 км северо-восточнее Манилы, они безуспешно пытались нанести удар, потеряв при этом 10 машин.

С 22 ноября начался новый этап борьбы за остров Лейте, характерный активизацией японской авиации и успешными высадками на остров армейских частей для поддержки гарнизона. В частности, подразделения штурмового отряда «Т» совершали налеты на аэродром Таклобан, где в это время размещалось около 150 американских самолетов. 25 ноября 38-е оперативное соединение американцев подверглось нападению «камикадзе», которые сумели нанести повреждения авианосцам «Интрепид», «Кэбот», «Хэнкок» и «Эссекс». 27-го числа началось контрнаступление японских войск на Лейте, поддержанное армейской и флотской авиацией.

Для экипажей G4M из состава 763-й авиагруппы наиболее удачным днем стало 3 декабря, когда бомбардировщики повредили в заливе Ормок Бэй эсминец «Ален М.Самнер», а торпедоносцы поставили точку в судьбе эсминца «Купер». Причем последние действовали настолько самоотвержено, что зенитный огонь обороняющихся кораблей вскоре стал неуправляемым, и в результате зенитные снаряды неоднократно накрывали свои же корабли, из которых наиболее пострадавшим оказался эсминец «Моале». На следующий день экипажи 708-й отряда повредили несколькими бомбовыми попаданиями эсминец «Дрейтон».

Помимо указанных выше американских боевых кораблей, к исходу дня 6 декабря были повреждены линкоры «Колорадо» и «Мэрилэнд», крейсеры «Сэнт Луис» и «Монпелье», эсминцы «Софли», «Олик» и «Магфорд».

К 5 декабря морская авиация на Филиппинах располагала всего 213 самолетами всех типов (боеготовых 136), из них 11 G4M (шесть боеготовых), а спустя два дня, 7 декабря, американцы начали высадку нового десанта на западном побережье острова Лейте во фланг японским войскам и, несмотря на гибель и повреждения нескольких эсминцев и транспортов, атакованных «камикадзе» и бомбардировщиками, сумели довести численность своих сил на острове до 240 тысяч человек.

15 декабря последовала высадка десанта на остров Миндоро у южного побережья острова Лусон, а за два дня до этого американские корабли подверглись атаке более чем 150 самолетов с экипажами-смертниками, повредившими лишь крейсер «Нэшвил» и один эсминец. В день высадки были потоплены два десантных судна, авианосец «Маркус Айлэнд» и два эсминца получили повреждения.

Авиагруппы, вооруженные G4M, смогли вступить в бой лишь 17-го и подняли в атаку только две машины, бомбившие американский плацдарм на острове. В дальнейшем, вылеты на ночные бомбежки совершались двумя самолетами 18, 20, 21 числа, а 22- го и 24-го одним. Кроме того, 24-го один бомбардировщик ночью атаковал аэродром Таклобан. Таким образом, в конце декабря базовая авиация Флота на Филиппинах представляла собой жалкое зрелище, в то время как американцы наращивали силу ударов, громили с использованием тяжелых бомбардировщиков район Манила-Кларк, где находился крупный аэродромный узел, вынуждая японскую авиацию рассредоточиваться, максимально сохраняя силы для нового решительного столкновения.

Этот момент наступил 5 января, когда армейская авиация обнаружила американскую морскую армаду, численностью около 600 кораблей, направлявшуюся к Лусону, где в заливе Лингаен планировалась высадка десанта. Морская авиация была представлена 31 самолетом (в основном А6М), которые атаковали корабли противника, повредив в совместных с армейской авиацией таранных атаках эскортные авианосцы «Манила Бэй» и «Саво Айлэнд», крейсеры «Луисвилл» и «Австралия», несколько более мелких кораблей. 6-го числа в ходе новых налетов оказались повреждены линкоры «Нью Мексико» и «Калифорния», крейсеры «Австралия», «Коламбия», «Луисвиль», несколько эсминцев и тральщиков, причем, два из них – «Хови» (DMS-11) и «Лонг» (DMS-12) – пополнили счет 703-го отряда. Первый из них затонул в результате попадания авиаторпеды, а второй после того, как в него врезался сбитый G4M, экипаж которого не успел сбросить торпеду. 8 января таранным ударам подверглись эскортные авианосцы «Кадашан Бэй», «Киткан Бэй» и вновь крейсер «Австралия». На следующий день отличились экипажи бомбардировщиков из состава 708-го отряда отправившие на дно у острова Лусон тральщик «Палмер» (DMS-5).

Эти потери заставили союзников отложить нападение на Формозу силами авиации быстроходных авианосцев и сосредоточить усилия на ударах по Лусону. Американские воздушные атаки на Формозу также не оставались безответными: бомбовое попадание получил авианосец «Лэнгли», а в «Тикондерогу» врезался смертник.

В течение всего периода битвы за Филиппины «камикадзе» было потоплено два эскортных авианосца и повреждено 24 авианосца различных классов, кроме того было потоплено 22 других боевых корабля и повреждено еще 110. За это же время обычные авиачасти потопили 12 и повредили 25 судов, в основном транспортов. Однако эти потери не смогли остановить продвижения противника – слишком велика была его мощь. И хотя сопротивление японской армии на Филиппинах не прекращалось, острова потеряли для Японии свое стратегическое значение.

На Филиппинах американцам досталось немало брошенных японцами самолетов, в числе которых встречались и G4M2 модель 24, оснащенных бортовыми радиолокаторами «Яги», предназначенными для поиска надводных целей.

G4M2e из состава 711-го отряда 721-й авиагруппы «Богов- Громовержцев». Идентификационный №721-378. Три молнии на киле указывают на принадлежность самолета к так называемой третьей секции.