Неспособность Временного правительства решать задачи демократической революции, непоследовательная политика правящих партий привела их к политическому банкротству. В этой ситуации в ночь с 24 на 25 октября 1917 г. в Петрограде победило вооруженное восстание рабочих и солдат. Вечером 25 октября начал работу II Всероссийский съезд Советов, в котором участвовал 51 делегат от Беларуси и Западного фронта. 26 октября Съезд объявил о свержении Временного правительства и переходе власти в руки Советов, принял декреты о мире и земле, сформировал рабоче-крестьянское правительство – Совет Народных Комиссаров во главе с В.И. Лениным.
Получив весть о победе вооруженного восстания в Петрограде, исполком Минского Совета издал приказ № 1, в котором объявил о переходе в городе власти в руки Советов рабочих и солдатских депутатов. По его решению из городской тюрьмы было освобождено более 1тыс. политических заключенных, из которых был сформирован Первый революционный полк имени Минского Совета. На сторону революции перешли два запасных пехотных полка общей численностью 5 тыс. человек. Минский Совет послал своих комиссаров на вокзал, почту и телеграф, в штаб Западного фронта, взял под охрану другие важные объекты и учреждения. 27 октября был создан Военно-революционный комитет Западного фронта. В него вошли А. Мясников (председатель), В. Кнорин, М. Колманович, К. Ландер, В. Фрейдман и др.
В этот же день бундовцы, правые эсеры и меньшевики создали в Минске свой орган – «Комитет спасения революции» во главе с меньшевиком Т. Колотухиным. Комитет не признал советской власти и выступил за сохранение Временного правительства, необходимость выборов в Учредительное собрание и его созыв. Вооруженной опорой комитета стала вторая Кавказская дивизия, части польского корпуса генерала Довбур-Мусницкого и другие воинские подразделения. Имея перевес сил, Комитет спасения революции 27 октября потребовал от Минского Совета передачи ему власти в городе. Большевики вступили в переговоры и достигли компромиссного решения. Комитет взял на себя обязанность не посылать войска в Петроград и Москву для подавления революции, а Минский Совет признал его власть в городе. Одновременно большевики активизировали агитацию среди солдат. Советскую власть поддержали съезды армейских комитетов. В ночь с 1 на 2-е ноября 1917 г. в Минск прибыл специальный поезд и подразделения революционно настроенных солдат. Они взяли под охрану Минский Совет. Комитет спасения революции был ликвидирован.
Вечером 2 ноября в городском театре состоялось собрание Минского Совета с участием представителей солдатских и фабрично-заводских комитетов. Оно одобрило разработанные Революционным комитетом мероприятия по осуществлению декретов II Всероссийского съезда Советов и установлению советской власти в Минске. В конце октября – начале ноября советская власть мирным путем победила в большинстве городов неоккупированной немцами территории Беларуси.
В более сложных условиях проходила борьба за установление советской власти в Могилеве. Вокруг находившейся здесь Ставки верховного главнокомандования группировались контрреволюционные силы. Генералитет отказывался признать новую власть. Лидеры правых эсеров и меньшевиков хотели сформировать здесь другое правительство во главе с В. Ерновым. Их планы разделяли Всероссийский комитет, Могилевский Совет и Исполком губернского Совета крестьянских депутатов. СНК направил в Могилев отряды матросов и солдат из Петрограда, Минска, Орши, Гомеля во главе с новым Верховным главнокомандующим, прапорщиком Н. Крыленко. 18 ноября Могилевский Совет был вынужден признать советскую власть и создать в городе ВРК, к которому перешла вся власть и контроль над Ставкой. 20 ноября Ставка была окружена войсками и ликвидирована.
Относительно легкая победа революции в Беларуси объясняется тем, что все надеялись на разрешение вопросов о мире и земле. Поэтому на выборах в Учредительное собрание, состоявшихся 12-19 ноября, по белорусским избирательным округам перевес получила партия большевиков. Из 56 депутатов 30 были большевиками, 22 – представляли эсеров и 4 принадлежали к другим партиям.
В ноябре 1917 г. в Минске состоялись съезды Советов рабочих и солдатских депутатов Западной области, III съезд крестьянских депутатов Минской и Виленской губерний и II съезд армий Западного фронта. Все они приняли резолюции в поддержку Советской власти и высказались за создание единой системы Советов как органов государственной власти. 27 ноября 1917 г., избранные на съездах исполкомы и фронтовой комитет объединились и создали областной исполнительный комитет Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов Западной области и фронта (Облисполкомзап), председателем которого был избран большевик М. Рогозинский. Облисполкомзап сформировал и исполнительный орган власти – Совет Народных Комиссаров (СНК) области и фронта. Председателем СНК был утвержден К.И. Ландер, комиссаром военных дел – А.Ф. Мясников, внутренних дел – К.И. Ландер, продовольствия – М.И. Колманович, финансов – И.П. Феденев, по национальным делам – С.И. Берсон, земледелия – Н.М. Дайнеко, труда – И.Я. Алибегов, торговли и промышленности – В.М. Фрейдман, юстиции – В.С. Селезнев, социального обеспечения – В.И. Краснов. Советы Витебской и Могилевской губерний Обисполкомзапу и его СНК не подчинялись, так как не участвовали в его создании.
До февраля 1918 г. большевики в основном завершили создание органов Советской власти, ликвидировав старый аппарат – городские думы, управы, земства и другие. Их функции взяли на себя Советы. Новая власть стремилась удовлетворить социальные интересы трудящихся масс. Устанавливался рабочий контроль за деятельностью всех предприятий. На основе Декрета о земле к началу 1918 г. было конфисковано около 13 тыс. помещичьих имений и роздано крестьянам 1655,8 тыс. десятин земли, что дало возможность крестьянам на 33% увеличить свое землепользование. Распределением земель занимались земельные отделы Советов. Коллективные хозяйства создавались преимущественно в бывших помещичьих имениях и объединяли главным образом бедняков и батраков. Это, как правило, были коммуны или товарищества по совместной обработке земли. Вводился 8-часовой рабочий день, страхование рабочих, налаживалось бесплатное медицинское обслуживание. Было введено бесплатное обучение, ликвидировалась неграмотность.
Важнейшим и неотложным был вопрос о прекращении войны. ВРК Западного фронта договорился с командованием германских войск начать переговоры о мире. Переговоры начались 20 ноября в местечке Солы (15 км от Сморгони). Подписанный договор вступал в силу с 12 часов 23 ноября 1917 г. сроком на два месяца до 24 января 1918 г. С этого момента прекращались военные действия на всем фронте от местечка Видзи до реки Припять. Это ускорило мирные переговоры правительственных делегаций, которые начались 20 ноября 1917 г. в Брест-Литовске. 2 декабря советской делегацией был подписан договор о перемирии, а потом начались мирные переговоры.
На переговоры прибыла также белорусская делегация в составе С. Рак-Михайловского (председатель), И. Середы и А. Цвикевича, а также польская делегация. Троцкий согласился признать полномочия украинской делегации, поскольку Украинская Народная Республика была признана в декабре 1917 г. Советским правительством, но выступил против участия в переговорах представителей Беларуси и Польши, как непризнанных Советским правительством. Поэтому белорусские делегаты присутствовали на конференции как советники украинской делегации.
Мирный договор с Германией был подписан 3 марта 1918 г. По его условиям от России отделялась Курляндия, Литва, Лифляндия, Эстляндия и часть Беларуси. Украина и Финляндия признавались самостоятельными государствами. Советская Россия обязана была демобилизовать армию и флот, признать договор Центральной Украинской рады с Германией и ее союзниками, подписать мирный договор с Радой и определить границу между Россией и Украиной.
Брестский мир формально завершил участие России в первой мировой войне. Интересы Беларуси не были учтены. Территория Беларуси была поделена по линии Двинск-Светяны-Лида-Пружаны -Брест. Немцы ориентировались на создание «малой Литвы» с присоединением к Литве части белорусских территорий, в том числе Виленщины и Гродненщины. Земли на юг от Полесской железной дороги передавались Украинской Народной Республике.
Борьба за национальное самоопределение в Беларуси в первые месяцы Советской власти. Провозглашение
Победа Октябрьской революции дала возможность народам России решить национальный вопрос. 2 ноября 1917 г. СНК РСФСР принял «Декларацию прав народов России», где говорилась об осуществлении права наций на самоопределение вплоть до отделения и образования самостоятельных государств. Однако руководители Обисполкомзапа и Совета Народных Комиссаров Западной области и фронта отрицали наличие национального вопроса в Беларуси. Они считали, что победа мировой пролетарской революции положит начало отмиранию государства, а образование новых государств является препятствием к созданию Мировой советской республики. Инициативу у большевиков перехватили представители национальных партий и организаций, входивших в состав Великой белорусской рады.
27 октября исполкомы Великой Белорусской рады, Центральной военной рады и Западного фронта обратились к белорусскому народу с «Грамотой», в которой содержался призыв избрать представителей белорусского народа на Всебелорусский съезд, на котором решить вопрос о государственности Беларуси. Открытие съезда намечалось на 5 декабря 1917 г. А. Мясников выехал в Петроград с целью добиться от Народного комиссара по делам Национальностей запрещения созыва съезда. И. Сталин не согласился с таким предложением и предложил найти другую организацию, которая смогла бы выступить с инициативной созыва съезда. Выбор пал на Белорусский областной комитет (БОК), созданный в ноябре 1917 г. в Петрограде при Всероссийском Совете крестьянских депутатов из числа представителей от белорусских губерний. 17 ноября БОК, который был по политическим взглядам левоэсеровским, лояльно относился к Советской власти и выступал против раздела России на национальные государства, выступил с инициативой созыва чрезвычайного белорусского съезда. Совнарком выделил ему 50 тыс. рублей на организационную подготовку. В качестве условия было высказано только одно пожелание, чтобы созыв съезда проходил на платформе признания советской власти при непосредственном участии в его работе представителей Облисполкомзапа.
БОК пытался заставить Раду отказаться от проведения съезда, но Великая белорусская рада уже развернула подготовку к нему. В сложившихся условиях БОК вынужден был пойти на сотрудничество с Великой белорусской радой по подготовке и проведению съезда.
На съезд были приглашены представители партий и организаций, губернских, уездных, волостных земств, органов городского самоуправления, губернских и уездных земельных комитетов, Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, воинских частей, организаций беженцев, кооперативов, профсоюзов. Съезд состоялся 5-17 декабря 1917 г. в Минске. В его работе приняли участие 1872 делегата, из них 1167 человек обладали правом решающего голоса, а 705 – совещательным. 367 делегатов представляли руководящие круги партий и организаций, которые враждебно встретили Октябрьскую революцию. Армейские ряды в большинстве своём состояли из эсеров и членов БСГ и были центристами. Левое крыло – 118 делегатов, представляли большевиков, левых эсеров и левое крыло БСГ. Они признавали себя сторонниками Советской власти.
После жарких дискуссий в ночь с 17 на 18 декабря 1917 г. съезд принял первый пункт резолюции, которая постановляла из числа делегатов создать Всебелорусский совет крестьянских, солдатских и рабочих депутатов, которому поручить руководить краем и в ближайшее время созвать Учредительное собрание, на котором должен быть решен вопрос о белорусской государственности. Фактически это означало, что Облисполкомзап и СНК Западной области и фронта должны были прекратить свое существование. В ответ руководители большевиков, входившие в эти органы, объявили съезд распущенным и арестовали 27 его делегатов, в том числе и председателя съезда И. Середу.
После разгона съезда из части его президиума 18 декабря был создан Исполком Совета съезда, который возглавил Ф. Гриб. Этому органу поручалось продолжить борьбу за реализацию идеи белорусской государственности.
После того как Л. Троцкий сорвал мирные переговоры в Брест-Литовске, Германия начала 18 февраля наступление. Обисполкомзап и СНК Западной области и фронта 19 февраля из Минска эвакуировались в Смоленск. Возобновил свою деятельность Исполнительный комитет Всебелорусского съезда. 21 февраля он обратился к народу Беларуси с первой Уставной грамотой , в которой объявил себя временной властью и обязался созвать Всебелорусский Учредительный сейм, а до его созыва функции власти передавались созданному Исполкомом Народному Секретариату Беларуси, председателем которого стал И. Воронко .
Стремление к независимости усилилось после подписания 3 марта в Брест-Литовске мирного договора, по которому западные белорусские земли передавались Германии, южные отходили Украине, а восточные до конца войны оставались под оккупацией. 9 марта 1918 г. Исполком Всебелорусского съезда принял вторую Уставную грамоту , в которой Беларусь в границах расселения и количественного преобладания белорусского народа объявлялась Народной Республикой (БНР). Исполком был переименован в Раду БНР, президиум которой возглавлял И. Середа. Она объявлялась законодательным органом до созыва Учредительного сейма. Народный Секретариат , назначенный Радой, стал исполнительным органом.
23 марта 1918 г. кайзер Вильгельм II издал декларацию о независимости Литовского государства и этим закрепил присоединение части Западной Беларуси (Виленщины, Гродненщины и Белосточчины) к Литве. В этот же день, по предложению лидеров Виленской белорусской Рады, которые вошли в состав Рады БНР, стала обсуждаться необходимость провозглашения независимости Беларуси. 25 марта 1918 г. Рада БНР приняла третью Уставную грамоту , в которой Белорусская Народная Республика объявлялась независимой в составе Могилевкой, Минской, а также белорусских частей Гродненской, Виленской, Витебской, Смоленской, Черниговской и смежных губерний.
Объявив независимость Беларуси, Рада БНР стремилась получить ее признание со стороны Германии. 25 апреля 1918 г. кайзеру Вильгельму II была направлена благодарственная телеграмма с расчетом на официальное признание БНР. Однако официальный Берлин рассматривал Беларусь как часть Советской России и без Советского правительства отказался признать вновь созданное государство.
Телеграмма кайзеру вызвала политический кризис, который привел к расколу БСГ и Рады БНР. БСГ раскололась на три части: Белорусскую партию социалистов-революционеров, Белорусскую социал-демократическую партию (БСДП) и Белорусскую партию социалистов-федералистов. Из Секретариата Рады вышли социал-демократ А. Смолич, социалисты-революционеры Т. Гриб и Л. Заяц. С включением в состав Рады 10 членов консервативно-клерикального Белорусского народного представительства во главе с помещиком Р. Скирмунтом в деятельности Рады стало господствующим либерально-консервативное направление. Такой курс находил поддержку немецких оккупационных властей. Раде БНР и Народному Секретариату было дано обещание на создание органов местного самоуправления. Они получили возможность развернуть свою деятельность на международной арене, приступить к созданию национальной школы, учреждений культуры. Однако германские власти не разрешили БНР сформировать свои вооруженные силы, полицию, судебную и финансовую системы. Это говорит о том, что БНР не было государством в полном смысле этого слова. Это был зародыш государства. После ухода германских войск с территории Беларуси часть членов Рады БНР осталась в Минске, другая выехала в Гродно и Вильно, где продолжала работу по созданию Белорусской государственности. Рада БНР не решила проблему создания белорусского государства, но заставила большевистское правительство пересмотреть свою политику в отношении белорусов как нации, их государственности.