История жизни герцогини Амальти (СИ)

Глава 3.

Зелёные луга, чистенькие овечки, солидные коровы, замершие пастухи, бдящие за стадами. Основательные домики, упитанные хозяйки в чепчиках, мастерские с снующими на посылках крепкими мальчишками, спокойные, уверенные в себе мастера. Земли графа источали благополучие через каждого жителя на его землях. Сытость, чистота, самоуважение, чинность, неторопливость, отличали тауровцев от виденных ранее обитателей нового мира.

Проехав через всё королевство баронесса многое повидала и было с чем сравнить. Были крайности. Нищие земли, сверкающие голодом глаза, бегущие за их кортежем дети в надежде на брошенную еду.

-Не смейте кидать им ничего. Пусть работают.

-Но это же дети, где им работать?

-Их родители имеют право переселиться, но предпочитают сидеть здесь. Это их выбор.

Или вот, город-крепость ювелиров Геммар. Там всё время казалось, что неосторожно чихнёшь и получишь стрелу в затылок или огненный шар. Но красивый ободок на голову всё же купили именно там.

В остальном, чем больше город, тем строже следили в нём за чистотой, выше были здания и суетливее жители. У них само время казалось течет быстрее. И всё же, как бы не следили за чистотой города, от жителей пахло неприятно. В каждом квартале был свой источник воды, в каждом многоквартирном доме обязательно должна была находиться мыльня, но воду туда натаскать предлагалось жильцам самим. Если не жалко медяшек, то можно было поручить это водовозу. Зато грязная вода из мыльни стекала в городской сток.

Земли Таури стали крайностью с положительной стороны. Тома не могла не уважать графа. Она как никто другой могла оценить его. Старикан не просто рачительный хозяин, интересная личность, он государственный деятель. Население его графства превышало двадцать тысяч жителей. На его территории обосновались несколько маленьких городков и один большой торговый город Таури.

Теплое отношение к ней графа, привязывало её к старику эмоционально. Но не раскрылся один терзающий вопрос. Зачем графу баронесса Шантрэ, десяти лет от роду? Невеста? Нет, что бы не говорила Мари, Таури не нужна малолетняя невеста на вырост. Воспитанница, как лекарство от одиночества? Не нужна. Так зачем она ему?!

*******

Замок был огромен. Заметно, что строился он не сразу. Был костяк, в виде высокого с башнями замка и были более поздние пристройки "крылья". Красоты и гармоничности в строении не было. Но центр не ниже десятиэтажного дома и пристройки в пять высоких этажей впечатляли. Графский замок был центром небольшого городка. Двух-трех этажные каменные дома выстраиваясь в улицы окружали жилище владетеля. Сам городок был защищён настоящей, мощной, крепостной стеной, с башнями, переходами, навесом. Здесь делали ставку не только на магию, но и на стены. Оторваться от мощности, монументальности строений, было сложно. Если бы у семьи Тамары были деньги, и они повозили бы дочку с экскурсиями по Европе, где стоит великое множество замков разных столетий, то может она так не впечатлялась бы. Но в любом случае, детский восторг сподвиг старика на рассказ про свой дом.

-Смотрите моя леди, ворота закрываются с наступлением темноты, открываются с рассветом. Четыре основных входа-выхода с разных сторон. У каждых ворот, есть малый вход.

-Ваш замок, целый город! Чем занимаются проживающие в нем горожане?

-О, дел полно. Женщины объединились и забрали себе у меня целый верхний этаж с правой стороны. Видите, там огромные окна?

-Да.

-Вот, там ткут ткани, вышивают. Кстати в самом низу этой же части замка, женщины красят ткани, шерсть. Милые дамы скоро полностью заберут в своё ведение правое крыло. В подземной части у них всё забито заготовками. На втором этаже без конца что-то готовят, сушат, режут, чистят, квасят. На третьем работают с глиной, лепят посуду, готовят краски, раскрашивают, там же портнихи обосновались. На четвертом пока ещё сохранился оружейный склад. Там же починкой, чисткой оружия, доспехов, занимаются. Есть мастерские и в самом городке.

-Но в основном можно сказать, что крыло женское, да?

-Да. Вы красиво назвали "крыло". Пожалуй, вы правы, при подъезде к городу, пристройки к замку, похожи на крылья.

-А в левой части что.

-Там пока держат "оборону" мужчины, - улыбнулся граф, - нижние два этажа жилые. Казармы. Третий отдали магам. Он жилой и рабочий для них. Четвёртый представляет из себя зал. Иногда там тренируются, соревнуются, когда воевали, туда относили раненных. Пятый, сейчас обзаводится большими окнами и примет вышивальщиц с кружевницами. Помните мы проезжали с вами нищие земли?

-Как забыть такое?!

-Так вот, ещё десять лет назад, это был центр ткачества. Барон Филум умер, наследовал его сын и ему хватило нескольких лет, чтобы разорить свои земли неумелым управлением.

-Значит в королевстве образовалась нехватка тканей и вы пытаетесь занять освободившуюся нишу?

-Вы очень сообразительны моя леди. Через пяток лет все забудут о Филумах и будут известны по всему королевству Таурийские ткани.

-Не сомневаюсь милорд, что у вас всё получится. А вы, со своими слугами ютитесь в центральной части?

-Именно что ютюсь! Нижние этажи кухня, кладовые, мыльня, потом обеденная зала, выше мой этаж, заметьте это уже четвертый. Дальше была перестройка замка и получился низкий этаж, его я не смею предложить вам. Сейчас там проживают слуги. Далее строение неравномерно разбивается на высокие башни, вы можете выбрать любую, но я бы вам посоветовал центральную. Она самая теплая, если приглядитесь, то увидите, что к ней подходит терраса. Когда-то она строилась для грифонов, но увы.

"Грифоны! Надо же, вот и первое магическое существо."

Разговор прервал трубный зов. Таури улыбнулся.

-Оповещение жителей о моём въезде в замок. Миледи, посмотрите, хорошо ли я выгляжу?

Девочка улыбнулась, понимая, что ей позволили поиграть в хозяйку. Подошла к старику. Расправила складочки, прижатые поясом. Одела приготовленный графский обруч ему на голову.

-Удобно так?

-Всё хорошо миледи.

Юная невеста отошла на шаг назад, придирчиво осмотрела жениха и серьёзно произнесла.

-В моём понимание, так как вы, может выглядеть только всеми уважаемый король. Вы очень внушительны.

Граф не сумел скрыть довольства. Наивная похвала ему пришлась по душе.

Через несколько минут кортеж подъехал к замку. Приехали. Баронесса и нянька волновались. Обоих украсил румянец. Открылась дверь. Первым, под радостные вопли, вышел граф. Остановился, улыбнулся дому, людям и развернулся подать руку замешкавшейся девочке. Её выход не остался незамеченным встречающими. Мимолетное затишье и новый радостный гвалт.

Никто не обманулся ладной фигуркой попутчицы хозяина. Все видели, что сошедшая со ступенек ещё ребёнок. Но как она смотрелась! Белоснежная рубашка, из тонкой дорогой ткани, стянутая у ворота на завязку, с широкими рукавами, так же стянутыми у кистей рук. Сверху, не небрежно отрезанная ткань составляла платье, а фигурно вырезанное, приталенное и сильно расширяющийся к низу наряд.

Белый и нежно голубой сочетание само по себе выигрышное, но торчащие из-под платья голубые туфельки, расшитые золотом и золотое плетение на груди нисходящее на убыль к талии, да широченная коса, перевитая жемчугом, золотой ободок, всё это создавало образ волшебный, нереальный для людей, привыкших к простоте.

Произвела впечатление и вышедшая следом няня. Её тоже приняли за знатную даму. Рубашка на ней была такая же белоснежная, с широкими сосборенными рукавами, было видно, что ткани не жалели на неё. Верхнее платье было голубым, но более темным. Так же приталенным и по низу щедро украшенным нашитыми синими лентами. Мари после долго будет вспоминать, глупо улыбаясь, как их встречали и ликовали.

Тома была оглушена, не столько приветствиями, сколько атмосферой. Всё это напоминало ей праздничный парад, где сама она была одной из тех, кто стоит на трибуне, приветственно помахивая рукой. Девушка улыбалась, смотрела вправо, влево и снова улыбалась. Столько восхищения, радости, внимания, что поневоле кружилась голова.

Граф Таури вёл баронессу в замок и мечтал о отдыхе. Он прибыл домой. Войдя в центральную часть замка он окажется в тишине, прохладе и легкой темноте. С возрастом солнышко перестает радовать, всё чаще раздражают глаза блики от дороги, от окон, от дамских и маговских украшений.

И действительно, стоило чуть углубиться внутрь замка, как тишина охватила со всех сторон. Первым помещением при входе был холл из которого можно было по широкой, но мелкой лестницы спуститься в кладовые, мыльню. Из холла же, пройдя вперёд, попадаешь на кухню, разделенную на несколько залов. Отдельно выпечка хлебов, булок, пирогов, отдельно горячая мясная еда и отдельно питьевая зона, где без конца варили напитки. Малую часть занимало помещение под сладости. Кухня ежедневно кормила от трехсот до пятисот человек. Работы хватало всем.

Так же из холла, если слегка развернуться, то по широкой лестнице попадаешь на второй этаж, он же гостевой. Огромная зала, с высоченным потолком, с вытянутыми вверх узкими окнами и столами. В глубине, где стена в изобилие украшена оружием, стоял массивный стол. От него, как ножки у буквы "П" расходились длинные столы, на не один десяток человек. В этом зале Тома впервые увидела магическое освещение. Вдоль стен на кронштейнах висели шары из такого же материала, что и окна, а внутри них разгорался огонёк. С удивлением узнала землянка из чего изготавливают стекло. При деятельном участии магов, ремесленники получали несколько видов прозрачного материала. Самое качественное, это улиточное стекло. Чуть более мутное будет из медуз, но зато и более толстое. Низкосортным считалось стекло вываренное из рыбок Шу. Мутное, со сложностями в перевозке, не любящее мороза, но дешевое и быстро изготовляемое. В конце концов его стали делать маленькими квадратиками и распространять среди крестьян.

-Здесь я ужинаю вместе со своими людьми. Вы займёте место рядом со мной. Обедать мы будем на моём этаже. Там небольшая уютная гостиная, где можно покушать и поговорить, решая насущные дела. Там же я завтракаю, вы же вольны вставать, как вам будет угодно и завтракать самостоятельно.

-Да, мой лорд.

-Горен, подойди сюда.

К графу приблизился пожилой мужчина, абсолютно лысый с кнутом за поясом.

-Миледи, Горен служит мне более сорока лет. Начинал он на кухне, был моим личным слугой, сейчас он отвечает за центральную часть замка, где мы с вами располагаемся. Вопросы с слугами, обустройством, ремонтом, всё может решить он.

-Очень рада знакомству с вами, Горен. Надеюсь мы поладим.

-Я счастлив миледи, что в замке появилась хозяйка, - сдержано вежливо ответил "замковый" и поклонился.

"М-да, не рад, но лишь бы не пакостил, а то начнёт дурочкой выставлять".

Расстроилась девушка. Граф, по-видимому тоже заподозрил мало радости и очень жёстко произнес, вроде бы обращаясь к Томе.

-Если вас, моя леди не устроит работа Горена, то мы найдём кого по моложе. Иногда старики с трудом шагают в ногу с молодежью, так зачем заставлять? - развернулся и смотря в упор в глаза замкового спросил, - правда Горен?

-Совершенно верно мой лорд.

-Готова ли башня для миледи?

-Да. Башня вымыта, прогрета, где необходим был ремонт, отремонтировано.

-Покажешь миледи башню, если её всё устроит, то откроешь кладовые, всё что ей понравится поднимешь сегодня же наверх.

-Леди Элья, как я и обещал, вы можете выбрать любую башню или покои старой графини, если вас не устроит центральная башня.

-Спасибо милорд.

-На обед мы с вами опоздали, поэтому Горен распорядится подать перекус туда, где вы обустроитесь. На праздничный ужин жду вас здесь, вместе с вашей сопровождающей. Прощаюсь с вами до вечера, моя дорогая.

-Приятного отдыха, милорд.

Граф развернулся и скрылся между колонн.

-Миледи, прошу следуйте за мной.

Горен повёл юную хозяйку с женщиной вниз. Тома удивленно переглянулась с няней, но промолчала. В холле, помимо лестниц и входа на кухню, сбоку была ещё одна малозаметная широкая дверь. Лифт. Примитивная платформа с противовесом.

-На весах, - замковый показал две плоские серебряные тарелочки, - выкладывают камешки, добиваясь равновесия. После проверяется, закрыта ли дверь. Затем кладётся рука на этот кристалл, от тепла он начинает работать. Маленький воздушный вихрь подталкивает снизу платформу.

-А если вихрь прекратить работать, а мы ещё не поднялись? - задала волнующий вопрос баронесса Горену.

-Пол не упадёт. Просто замрёт. Если не будете трогать весы, - уточнил старик. Но работы этого кристалла хватит ещё не на один год.

-А спускаться также? Зайти, отрегулировать весы, проверить дверь и запускать кристалл?

-Да леди Шантрэ. Вы поняли всё совершенно верно. Вам встречались раньше такого рода изобретения?

-Только в книгах, - выкрутилась Тома, - очень полезное устройство, особенно если нужно поднимать что-то тяжелое и часто.

-Вы правы.

Мари стояла чуть жива. Лифт её напугал. Кажется, она забыла, как дышать. Возможно такой же реакции ожидал от девочки управляющий замком.

Выйдя из шахты, у Томы возникли новые вопросы.

-Скажите, если э-э, подъёмник внизу, а я здесь и хочу воспользоваться, то как вызвать его?

-К сожалению, никак миледи. Рядом есть лестница и можно просто спуститься. Можно придумать что-нибудь с колокольчиком. Или поставить кого-нибудь из детей, чтобы отслеживал работу подъёмника.

-Может быть придётся, посмотрим.

Горен, Мари, баронесса Шантрэ почти сразу выйдя из лифта оказались на террасе. Можно было сразу повернуть к лестнице, располагающейся по внутреннему кругу башни, но хотелось осмотреться.

-Горен, при выходе из подъемника очень темно. Подумайте, что лучше. Либо светильники, но, наверное, лучше из дверей вытащить вот эти квадратики и заменить на прозрачное стекло. Как вы думаете?

-Миледи, мне нравится ваша идея со вставками стекла в дверь. Думаю, сюда лучше подойдёт медузье стекло, оно наиболее прочное.

-Договорились. Надеюсь оно даст достаточно света, чтобы не нащупывать дорогу руками, - чуть пройдя вперёд, Тома воскликнула - Ох, Мари, смотри какая красота!

Площадка имела слегка изогнутую форму, ширину около десяти метров и длину не менее двадцати, а может и по более.

-Здесь никто не сторожит?

-Нет миледи. Посты есть на трёх крайних башнях. На самом верху. Оттуда обзор лучше.

-Ну да, отсюда видно только городок и что впереди за стенами. Что ж, пойдёмте дальше?

-Да миледи.

Все трое вернулись на площадочку у лифта и начали подъём. Лестница была достаточно удобной, широкой в меру, не крутой. Через равные промежутки были пробиты и застеклены окошки, на подоконниках которых можно было присесть.

Поднимающиеся сделали остановку примерно посередине. Мари потребовался отдых. Заодно Тома рассмотрела небольшое круглое помещение, которое лестница обвивала.

"Поселю сюда Мари", решила она. Ещё немного покрутившись на месте, девушка дала отмашку на продолжение пути.

Лестница выводила сразу в просторное помещение не менее сорока метров квадратных. Окна были крупные. Складывалось впечатление, что изначально по кругу стояли просто колонны, а впоследствии их слегка утолщали и вставили окна. Светло, просторно и скорее всего чрезвычайно свежо в холодную погоду. Посередине стояла кровать со столбиками, крышей, и предполагалось, что должны быть занавеси. Стояли лавки, стол. Больше ничего. Можно отметить было сверкающую чистоту.

-Горен, в общем мне нравится, но переделка здесь требуется. Я вас прямо сейчас сориентирую, какие работы предполагаются здесь. Скорее всего пару окон мы заложим камнем. Возможно будет перегородка и не одна. Подумайте из какого материала лучше сделать. И ещё, вы видели у графа в разъездном домике установлена умывальня.

-Да, миледи.

-Здесь сделаем наподобие.

-Миледи не хочет пользоваться мыльней внизу?

-Я её ещё не видела и не отказываюсь. Но я люблю чистоту и особенно в жару, не откажусь ополоснуться несколько раз в день. Каждый раз бегать вниз в мыльню не хочу.

-Конечно миледи.

- Встаёт вопрос не столько в обустройстве маленькой умывальни, сколько в стоке для воды?

-Воду можно уносить также как принесли, миледи.

-Нет, давайте подумаем, как сделать слив на террасу.

-Но миледи, камню не понравится влага, - осторожно возразил управляющий.

-Для стока понадобится труба, чтобы не брызгало на стены. Правильно?

-Да миледи, это было бы правильно.

-Если вести в самый низ, к земле, выйдет безумно дорого. Так?

-Совершенно верно.

-Мне понравилась терраса. Я думаю, что никому не помешает, если я закажу несколько десятков больших горшков и высажу в них цветы, маленькие деревца, может виноградную лозу. Как вы думаете?

Старик задумался.

-Думаю миледи, что может получится очень даже не плохо.

-Я ещё подумаю, что и как, в каком количестве там посажу. Но мы с вами пришли к тому, что высаженные растения будут нуждаться в поливе. Поэтому использованная вода, стекающая по трубе до террасы вполне пригодится. Единственное что зимой, придется все равно её выносить, если морозы.

-Ну миледи, на площадке подъёмник, а с ним всё гораздо проще.

-Да, подъемник. Продолжим. Я абсолютно точно закажу мебель.

-Простите миледи, не понял, что такое мебель?

-Похоже на сундук, только будут особенности.

-Как скажете.

-И пока последнее. Кровать завтра перетащите к краю. Я выселяться отсюда не буду. Работы должны проходить быстро, вечером, после рабочих, пусть приходят девушки, наводят порядок, чтобы я не задыхалась от пыли.

-Да, миледи.

-Мари нужна будет помощница, которая за завтраком, за водой сбегает, чего надо вынесет, простирнет.

Няня кивнула, услышав о помощнице. Сложив руки на животе, она внимательно следила за лысым управляющим. Её волновало достаточно ли внимания и уважения он оказывает её леди.

-Какую вы хотите, помоложе, постарше?

-Крепкую, сами видите, по ступенькам бегать здоровье нужно. Лучше семейную, с уже подросшими детьми. Спокойную, не болтливую, но не затворницу. Найдётся?

-Конечно миледи.

-Да, и пусть в комнате Мари девушки наведут чистоту.

-Будет сделано леди Элья.

Управляющий ушёл. Баронесса и няня присели на лавку и заново осмотрели будущее жилище.

-Миледи, вы меня отсылаете от себя? - встревожилась женщина.

-Почему отсылаю? Ты со мной Мари. Просто у тебя появился свой отдельный уголок на ночь. Ты не рада?

-Не знаю, миледи. У меня никогда не было своей комнаты. В доме ваших родителей мы делили помещение со всеми прислуживающими девушками.

-Здесь, наверное, так же, только ты у меня одна и ставить тебя вровень со всеми я не хочу. И Мари, я вот о чем хочу тебя предупредить, - баронесса замялась, подбирая слова. - Доверия и уважения ты добивалась годами, потерять же его можно в один миг. Будь разумна, осторожна. Больше слушай, чем болтай.

-Да, миледи, - нянька неожиданно расплакалась.

-Думала ли я, что доживу до такого? - сквозь слёзы гундосила она. - Старая деревенская баба буду жить словно дама в замке. Ходить в нарядных платьях, спать в своей комнате.

-Вот, кстати, поменьше болтай, что ты деревенская.

И закрутили маленькую хозяйку с её няней хлопоты. Осмотреть внимательнее выделенное помещение, сориентироваться в комнате няни, что там можно сделать, чтобы было уютно и удобно. Научиться пользоваться лифтом, не только землянке, но и Мари. Посмотреть, где кухня, как устроена мыльня, так же там холодно, как в доме баронессы? Едва успели осмотреть основное, как уже пора собираться на ужин.

Большая зала была заполнена вся. Баронесса была усажена рядом с графом. Няне дали место за длинным столом, после нескольких управляющих. Помимо Горена, были командир стражи, ответственная за ткачих, за вышивальщиц, кухмистеры кухонных цехов и другие. Ужин прошел спокойно, несколько раз поднимали здравицу за графа, за будущую хозяйку баронессу Шантрэ. После убрали со столов еду и под незатейливую музыку немного потанцевали. В какой-то момент Мари осмелилась подойти к графу и шепнула ему на ухо.

-Милорд, баронесса слишком юна и вот-вот уснет за столом, позвольте ей покинуть вас.

Старик развернулся к сидящей рядом девочке и улыбнувшись увидел, что та поставив руку на локоть, положила на неё голову и почти спала.

-Хорошо Мари, проводите леди Элью в её покои.