История жизни герцогини Амальти (СИ)

Глава 7.

Шли быстро, часто переходя на бег. От спины Эрика поднимался пар. У девушки страшно ломило ступни, промёрзшие ноги с неохотой возвращались к жизни. Через двадцать минут безумных перебежек, ребята привели Элью на чердак трехэтажного каменного дома.

-Добро пожаловать. Обустраивайся.

Сначала чердак показался теплым, но вскоре стало понятно, что температура в нем едва ли достигает пятнадцати градусов.

-Вы здесь прячетесь?

-Это наше законное жильё. Полмедяшки в месяц платим. Домовыми туалетом и мыльней пользоваться имеем право.

-Мыльня? А там тепло?

-Ну сейчас, наверное, остыла, а вообще тепло.

-Мне бы прогреться, а то заболею, - жалобно попросила девушка.

Ребята переглянулись.

-Жох ругаться будет, - предупредил младший.

-Пускай. Наше дело, когда нам удобно мыться. Может ещё и не заметит.

Мыльня была не большая. Довольна условно поделена на женскую и мужскую. По два двойных крошечных бассейна, превышающих размер ванны не более, чем в два раза. Элья накидала камней во все бассейны, чтобы накопить тепло. Парни сторожили. Пока девушка отсиживалась в горячей воде, помещение понемногу набрало больше тепла. Эрик, бесцеремонно вошедший узнать, долго ли ещё гостья собирается высиживать в воде, только выругался и устроил помывку себе и брату. Элья грелась до пунцовости и вылезла только тогда, когда в мыльне стало жарко и с потолка стало капать испарившимися каплями с бассейнов. Обтёрлась тряпками, выданными братьями. Забрала камни из воды и села отдыхать, ожидая, когда высохнуть волосы.

-Ты что сидишь? Жох увидит тебя, на ...овно изойдётся! - шипел Берт.

-Я не могу выйти с мокрой головой. Пусть орёт ваш Жох. Садитесь, у меня есть предложение.

Пока беглянка сидела в воде, она обдумывала, как ей жить дальше. Все выстроенные планы разрушились. Присмотренный двухэтажный каменный особнячок с садом стоивший сорок золотых, стал недосягаемым.

В наличие, в сапожках имелось десять золотых монет. Ей придётся рискнуть и сделать выбор. Либо она одна продолжает пытаться устроиться, либо она вверяет себя воришкам, которые сегодня так много сделали для неё.

Доверять она больше не могла. Глупое занятие оказывается верить. А вот просчитав два варианта дальнейшего своего пребывания в городе, Элья решила рискнуть и объединится с ребятами, но чтобы из них получилась команда, требовалась честность. Всё одно, если она будет втихушку пользоваться своими деньгами, они об этом узнают и отношение, будет соответствующее.

-Я только хочу спросить вас. Что будет утром?

-Утром мы будем отсыпаться. Можешь остаться с нами.

-Чегой с тебя столько добра прёт?! - никак не успокаивался младший. - Она нам никак не нужна.

-Предлагаешь выгнать ну улицу? - разозлился Эрик.

-Она и так там окажется. Достаточно ей на глаза Гоблину попасться, и он не отстанет. Ни ты, ни я защитить её не сможем. Не дури, пусть утром уходит, хочешь, дадим ей денег.

Девушка слушала братьев и колебалась в принятом решении. Случайно она почесала бровь и почувствовала, как подклеенная часть отходит. Подправить было нечем и вздохнув, пришлось оторвать маскировку. Ребята замолчали и наблюдали за ней. Элья, взяв с полки забытый или брошенный старый гребень принялась расчёсывать высохшие волосы. Свет звёзд, блики от пары стоявших на полу свечей, белая рубашка, сапоги и расчёсывающаяся девушка. Смотрелось всё нереально, фантастично и безумно притягательно. Сейчас, даже в простой рубашке, Элью даже дурак не спутал бы с крестьянкой. Она могла быть феей, лунной девой, ну в крайнем случае сказочной принцессой. Ребята смотрели на неё затаив дыхания и боясь пошевелиться. Оба уже пробовали женщин, частенько им и платить не приходилось, но девушка, сидящая перед ними, воплощение красоты, грации, изящности, ничего общего не имела с той "любовью" с которой они сталкивались.

-Ребята, послушайте. У меня есть десять золотых. Последний мой запас, - Элья приподняла ноги в сапожках и покрутила ими. - Зашиты в сапогах. Предлагаю снять маленькую квартиру и спокойно жить там. Я знаю разные виды рукоделия и нахлебницей не буду. Для вас же это шанс уйти с улицы.

-Да ты богатейка, - с трудом заставляя себя соображать, первым отреагировал Берт. Эрик пока так и не смог справиться с наваждением и разглядывал Элью не слушая. Она ещё там, на холоде, вызвала у него сильные чувства. Теперь же, он переживал трагедию, понимая, что она не для него. Ему отчетливо ясно стало, что неисповедимые пути столкнули их вместе, с этим чудом, для того, чтобы он смог потратить свою жизнь ради неё, либо служа, либо отдавая защищая. В балладах написали бы, что дама нашла своего рыцаря.

-Только куда мы уйдём с улицы? Ничего делать больше мы не умеем. Эрик хоть грамоте обучен, пока живы были родители, с ним занимались.

-Давайте подумаем, - мягко сказала Элья, заплетая косы. - Вы мне помогли в минуту отчаяния. Из богатой разыскиваемой девушки, я в один день превратилась в нищую беглянку. Это тяжело пережить.

-Так кто тебя ограбил то? - перебил гостью Берт.

-Я подобрала маленькую девочку на рынке, её там сильно избили. Выходила её, а сегодня утром проснулась, ни девочки, ни сумки с золотом. Там было более шестисот золотых.

-Ни фигасе! - оживились оба брата.

-Слушай, - обратился Берт к Эрику - это, наверное, Пенка. Про неё пацаны у Гоблина разговор вели, что поймали мелкую на рынке, а вскоре у крольчихи она куш сорвёт.

Элья слушала их внимательно.

-Крольчихой, кого называют у вас? - ради уточнения спросила она, хотя догадывалась, что крольчиха синоним лоха.

-Судя по всему, крольчиха это ты. Курица, пригревшая лису, - безжалостно припечатал младший. - Золотишко твоё уже у старшОго Пенки, дрянь девка. Хитрая, изворотливая, на подлянки ловкая. Сколько уже народу пострадало, покупаясь на её невинный вид сиротинушки.

-Так вы со мной? - вернула разговор девушка к волнующей её теме.

-Ты о подумать говорила, - наконец, вступил в беседу Эрик.

-Да, я хотела сказать, что мы можем прямо сейчас поделить мои золотые. И предлагала вам подумать, на что вы потратите их.

-Ну, потратить недолго. Пожрать, приодеться, к девочкам сходить, им подарков купить, пусть порадуются, - первым вывалил свои желания младший брат.

-А потом что? - улыбаясь энтузиазму парня, спросила Элья.

-А потом ничего, - отрезал Эрик, поняв сразу к чему клонит девушка. Но посмотрев на брата пояснил. - Снова наш чердак, улица и подкарауливание пьянчуг, пока нас самих не поймают.

-Ну-у, да, наверное, так, - нехотя согласился Берт.

-Значит, если мы поделим деньги, то конец приблизительно ясен и одобрения не вызывает у вас? Давайте попробуем объединится. На хорошее жильё деньги есть, на покушать тоже, осмотримся, сообразим, где можно подзарабатывать. Если надо, то осилим даже учебу. Втроём мы справимся, тем более с таким запасом. - Ребята молчали. - Соглашайтесь, может ничего не выйдет, но мы хотя бы попробуем. А?

Эрика уговаривать не надо было. Он пошёл бы за ней на край света, но у него был брат. Берт, вся его семья. Ершистый, колкий, неудобный, но надёжный, сообразительный, родной. Младший немного недовольно посопел, но дал своё согласие на переселение.

****

Элья с удовольствием осматривала, где еще можно приложить свою магическую энергию в работе с камнем. На кухне полочек, пусть и узких, было сделано в достаточном количестве. В комнате у ребят, она тоже поработала со стенами, сделав авангардные квадратные углубления, пока, впрочем, абсолютно бесполезные.

Первый этаж, двухкомнатная квартирка рядом с общедомовой мыльней, в которую воду привозили на смешном старом ящере. Такого зверя Элья увидела впервые. Позже она узнала, что их используют при доставки срочных грузов. Единственный их недостаток, что чем быстрее бегут, тем больше надо их кормить мясом. Но ездовые животные её сейчас не интересовали. Хотелось поскорее обустроиться. Обстановка в снятой квартире простая. Столы, лавки, кровати. Новая ячейка общества заплатила за комфорт серебрушку за месяц проживания. Элья сразу потратилась на изготовление масляного обогревателя, поразив ребят новинкой, прикупили всем приличную одежду, обувь. Осталось семь золотых, из общих фондов, которые Элья спрятала в камень, зарёкшись селиться в деревянные дома.

Настроение у новых жильцов складывалось радужное, хозяйственное. Они с удовольствием обустраивались, делали покупки, заполняли мелочью полочки, ниши. Ребята усердно помогали девушке в валянии шерстяных одеял, держали ткани, пока она проклеивала швы на новом постельном белье. Берт ворчал, но ни разу не отказал Элье в помощи. Эрик же с трудом заставлял себя не ходить за ней по пятам. Казалось ничто не может помешать их тихому домашнему, почти семейному счастью. Но незаметно, всего за неделю проживания, они истратили ещё золотой.

-Ребята, давайте по вечерам, я буду учить вас счету. А ты - юная хозяйка ткнула в Эрика - будешь учить Берта писать. Не возвращайтесь на улицу, время есть, приглядитесь, может в лавку к кому пристроитесь.

Элья заказала себе крючок, купила ровных дорогих ниток и начала вязать салфетки. Никто такого не изготовлял, и она надеялась на спрос и хорошую цену.

"Позже, - мечталось ей, - я научу девушек и организую небольшую мастерскую. Сама же займусь ещё чем-нибудь."

Ребята нашли подработку грузчиками. Заработали медяшки, одежду попортили на серебрушку. Оба расстроились.

Дни проходили в мелких хлопотах, рассказывали о жизни друг друга. Парни были детьми графского бастарда. Незаконного ребенка, отец как мог воспитал и посвятил в рыцари. На войне старый граф потерял всех своих сыновей законных и не очень. Последним погиб отец мальчишек. У старого графа остались одни внуки, которыми он не разбрасывался, присматривая не только за прямыми наследниками. Пока он был жив, достойно проживала в замке, и жена рыцаря, графского бастарда, со своими мальчиками. Попав в непогоду граф сильно простыл, пренебрег здоровьем и угас в течении месяца. Хозяйкой стала невестка, которая первым делом избавилась от незаконной ветви графской родословной. Мать ребят помыкавшись по родственникам, подалась в город. Недоедание, нервное напряжение, подорвали женщине здоровье и как она не цеплялась за жизнь, боясь мальчиков оставить одних, умерла. А братья, держась друг за друга, научились жить по законам ночного города. У них была территория, на которой они работали и большую часть отдавали главному. Гоблину.

Элья по земным рассказам, фильмам представляла себе, что такое преступный мир и боялась, что братьев не отпустят. В тайне она надеялась, что в этом районе их не найдут, ребята отъедаются, хорошо одеты и может их не узнают?

-Берт, ты хорошо торгуешься, поможешь мне пристроить мои изделия на продажу?

-Давай попробуем, только не представляю зачем нужны эти штучки, - парень рассматривал салфеточки, аккуратно трогая пальцем.

-Это для украшения дома. Вот, смотри, на полку стелим салфетку, на неё ставим кувшинчик. Красота.

-Ну не знаю, тебе виднее, - с сомнением покачал он головой.

-Тебе не нравиться?

-Мне очень нравиться, с ними ... - задумался - тепло, уютно. Но ты ведь потратилась на нитки прилично. Значит надо отбить и ещё заработать, вот в этом я сомневаюсь.

-Ты не мог свои сомнения высказать мне, когда я первую штуку вывязывала? - Элья расстроилась. Столько усердия, терпения потрачено на работу. Мальчишки по ходу дела хвалили, а сейчас вдруг сомнения!

Девушка с Бертом вернулись к вечеру. Эрик бросился кормить обоих, видя их подавленное настроение.

-Что случилось?

-Мы продали моё вязание, - уныло произнесла мастерица.

-Ну-у так это хорошо? - вкрадчиво, ничего не понимая предположил Эрик.

-Мы выручили ровно столько, сколько я потратила на нитки. Даже крючок не окупили!

-Вы просто плохо предлагали товар, - неосторожно высказался старший, желая от всего сердца подбодрить девушку. Берт чуть не задохнулся от возмущения.

-Да ты что! Берт торговался как лев! Это я дура, - присев на лавку, Элья закрыла лицо руками, чтобы ребята не видели, как она борется со слезами. До неё дошла одна простая истина. Графские салфеточки пошли бы задОрого, а изделия девчонки из бедняцкого квартала, особенно новинки, в принципе не могут хорошо стоить. К тому же, она дважды дура. У людей нет мебели, которую можно было бы украшать салфетками.

Следующее утро принесло новость. На площади должно было состояться наказание пойманных воров и убийцы. Народ валом попёрся смотреть, как отходят плетьми молодых воришек и как маг сожжет убийцу. Ребята не просто расстроились, а почернели. Попался молодняк из их группы. А ещё, на улице они встретили знакомого, который передал, что их ищет Гоблин.

-Вот и всё, - упала духом Элья.

Она уже пообвыкла в городе и прекрасно осознала, как рискованно жить девушке одной. Пусть даже её ребята были слишком молоды, но с ними боялись связываться почтенные мужи, особенно ищущие легких развлечений. Взгляд у обоих ребят оставался волчьим, разбойничьим.

Впрочем, Эрик уже не особо походил на тощего пацана. Он отъелся, стал виден разворот плеч, не малый рост придавал солидности, особенно когда Элья била его по спине, чтобы не сутулился.

"Что же будет теперь?" Элья пыталась придумать, как им всем быть. Братья не понимали её волнений. Они считали, что оставили прошлую жизнь. Основной причиной была девушка. Если она с ними, а они с гоблином, то и Элья считалась бы его. А так, они теперь сами по себе.

-Послушайте, нельзя быть такими наивными. Он вас не отпустит.

-Ну не убьёт же он нас, - возражал Эрик.

-Гоблин не кровянник. Он вор.

-Вы не понимаете, ваш уход не только удар по его доходам. Он потеряет важность, контроль над другими.

-Ну и что ты предлагаешь? Не ходить к нему нельзя, остаться сидеть здесь, тоже не выход. Что делать?

-Мы уедем.

-С ума сошла! - одновременно воскликнули братья.

-Мы сходим, договоримся и никуда уезжать не придётся, - поставил точку младший.

-Бертик, миленький, но ты у нас такой сообразительный. Поставь себя на место Гоблина. Трое его ребят попались на горячем. Двое решили уйти. Для него это позор. Как отреагируют другие гоблины.

-Какие другие гоблины?

-Ну ты никогда не задумывался, что город разбит на части и везде есть свой гоблин, на которого трудится ребятня, попавшая в трудное положение. Ваш старшОй наверняка тоже делится, с более сильным и главным. Неизвестно какой длины может быть выстроена цепочка. Вы самое нижнее звено, вас надо держать в кулаке. Ты бы выпустил добытчиков?

-Ну, если так на всё смотреть. Но что он нам сделает? Побьёт? Так мы отмахаемся.

-Берт, мысли шире. От кого ты отмахаешься? Бить будут не свои, а чужие. Это раз. Если не получат результат, то вас убьют, чтобы другим неповадно было. А могут проще сделать. Меня возьмут к себе и буду я жива, пока вы работаете, - у ребят лица вытянулись. - Если на меня плевать, то Эрика Бертом шантажировать будут. А могут в убийство втянуть и сказать, что промолчат, не сдадут страже, пока работаете.

-Тома, когда ты успела разузнать всё? Тебе бы столько знаний, когда с мелкой Пенкой связывалась!

- Нашли что вспомнить. Отвечу так же. Вот вы Пенни раскусили бы сразу. Что же надеетесь на честь Гоблина. Он в своих кругах из-за вас может всё потерять, а вы надеетесь на его милосердие или глупость.

Устало проговорила девушка.

-Если б вы знали, как я не хочу уезжать. Мы только обустроились, пообвыкли. Но всё закончится плохо, если мы срочно не сбежим. Готова повторять снова и снова. С переговоров либо вернется один из вас, либо будете чуть живы, либо меня выкрадут. Нужно решаться сейчас, опоздаем, пропадем.

-Куда нам ехать? На что жить будем? - резонно спросил Эрик.

-Я думала и так, и этак. Я маг земли. Все думают, что маги земли нужны для выращивания урожая. Так?

-Ну да. А для чего ещё? - отреагировал Берт.

-Меня земля слушается, но растения не имеют ко мне никакого отношения. Я конечно могу побыстрее вырастить дерево, но... - Элья важно воздела палец к верху - это как пихать много еды ребенку и ждать его роста. Может вырасти побыстрее и здоровее, может будет мелким, толстым, уродливым. То есть я могу из земли всё вкусное для растения вытянуть, ему под корешки. Это была ошибка всех магов земли. Всё время тянуть питание, ждать большого урожая. Но земля - это ещё и камни. Видели, как я с камнем работаю?

-Видели, не тяни.

-Не раздражайся. Я поясняю сразу, чтобы потом на десятки вопросов не отвечать. Так вот, камни они разные, я чувствую их все. Скажи мне о многомудрый и нетерпеливый, где добывают кристаллы?

-В горах, - не задумываясь ответил Берт и тут же хлопнул себя по рту ладонью. - Так ты можешь найти где залежи их?

-Я могу их найти, если не глубоко, то достать. А вот огонь Эрика поможет добраться до кристаллов, если они спрятались подальше.

-Я почти не владею силой. Меня никто не учил, огонь слабый.

-Разберемся с твоим огнем. Чаще слабый лучше сильного.

-Вряд ли, - горько заметил Эрик. Парень раскраснелся, ему было неловко признаваться, что слаб в магии.

-Я тебя не утешаю. Говорю, что знаю, видела. Сильный огонь хорош в уничтожении чего-либо. Трах-бах и один пепел. Больше всего работы у середнячков, но и им тяжело справляться там, где нужна дозированная сила, где необходима тонкость в подходе.

-Если мы отправляемся в горы, то чтобы ход проделать нужна как раз сила. Полыхнул и лаз готов.

-Я не буду сейчас спорить. У тебя помимо огня есть ещё крепкие руки, помашешь киркой и лаз будет готов, - парень ухмыльнулся. - К чему разговор веду. Вне города нам найдётся, чем заняться. Может ещё у Берта сила проснётся и будет нас три мага.

-Проснётся, как же. Была бы во мне магия, уже проявилась бы.

-Не скажи. На задержку повлиять многое может, - посмотрела на ребят. - Ну так что, бежим?

-Бежим! - одновременно ответили парни.

Элья обняла обоих и тихо сказала.

-Пока мы вместе, мы совсем справимся. Ведь одна умная голова, хорошо, две - лучше, а три... Да кто трём сообразительным и знающим головам сможет противостоять? - запальчиво и смеясь воскликнула девушка.

-Никто, - ответили ей ребята.

Сборы начали сейчас же. Вещей оказалось не мало.

-Предлагаю потратиться на походный домик. Сэкономим на комнатах в тавернах и убережёмся от холодных ночёвок на улице. К тому же, барахло наше жалко оставлять. Продавать за медяшки не хочется.

-Тогда лошадь нужна, - согласился Эрик.

-Значит купим. Надо и две возьмем. Нам же не рыцарский конь, а простая здоровая лошадка потребуется.

-А кирка, ещё какой инструмент? - поинтересовался Берт.

-Думаю закажем в небольшом городке по пути, а может, у кого по случаю купим. - Ответил брат.

На следующий день, рано утром, Элья повязав тонкий платок на лоб, сверху надев шапочку, вышла на улицу ловить соседа с телегой.

-Мистер Оливий, не поможете нам вещи перевезти?

-О, птичка, что деньги закончились, нечем платить за жильё? - сочувственно поинтересовался владелец маленькой пекарни.

-Нет, что вы, мы работу нашли за городом, поэтому больше здесь жить не будем. - Элья улыбалась, придавая лицу доброжелательную наивность. Хотя внутри росло раздражение, на соседа. Его жена с дочерями, ещё затемно ушли в пекарню ставить тесто, готовить начинки. Сам же отец семейства собирался доехать до кружечной. Спокойно позавтракать, потом, нередко останавливаясь на беседы о том, о сём с знакомыми, доехать до рынка за продуктами. И только после явиться с замечаниями и претензиями в свою "выстраданную" булочную, после чего, оставив захребетниц прибираться, хозяин отправлялся с выручкой ужинать в таверну. Девушка иногда рвалась помочь работящей жене Оливия разойтись с мужем во владении пекарни, законам её учил Таури, но вспоминала, как влезла с помощью к малышке Пенни и воздерживалась.

-Надеюсь, не на большую дорогу разбойничать выходите? - вроде пошутил, а смотрит так, что стражей готов кликать.

-Как вы могли такое подумать?! - воскликнула Элья.

"Собака, кровопивец".

-Ты девка ничего, хорошая. Только вот ребятки твои сразу видать, по повадкам не в доме росли, с улицы пришли.

"Да ты не собака, другой зверь", насторожилась девушка.

-Мистер Оливий, так поможете с переездом?

-Куда везти-то?

-В мастерскую деревянных изделий, в западном квартале она. Мы там себе телегу купим.

-Далековато. За серебрушку, пожалуй, отвезу.

-Да откуда ж такие цены?! - захлебнулась возмущение Элья и руками замахала, как будто отмахивается от непотребного. - Я вон, ищущим работу, по пирожку куплю, так они мне всё на руках отнесут.

-Чего раскипятилась, они тебе отнесут, как же! Себе домой отнесут, а ты с носом останешься.

-У меня есть кому последить, чтобы никто не обманул, - успокоившись и деловито ответила юная соседка и решив, что при таких запросах даже торговаться не о чем, собралась уходить.

-Ну что сразу надулась, уж и позлить нельзя. Скажи своим, за медяк отвезу вас с ветерком.

-Я рассчитывала на четверть медяка, но из уважения к вам, понимая, что вы очень занятый мужчина, соглашусь на полмедяка.

-Да ты грабительница птичка! Я из-за тебя завтрак пропускаю, а ты жмотишься. Что из тебя будет, когда вырастишь? Не зря говорят, что тощие девки, злые жены.

"Ну не мерзавец ли?", Элья резко развернулась, всем своим видом демонстрируя обиженность и вернулась к парадной, дожидаться ребят.

-Эй, ну чего ушла? Довезу я вас, деньги вперёд только. С твоих разбойников станется не заплатить вообще.

Молодая компания добралась до обширной мастерской, где делали бочки, сундуки, лавки, телеги и по заказу вельмож, разъездные домики на полозьях. Элья по-первости долго удивлялась, почему не используют колесо, но изучив скольжение на дороге, поняла главное. При работе огневиков над гладкостью дорог, возникает интересный эффект. Разогнавшиеся даже чуть телеги, домики, начинают слегка отталкиваться от покрытия. Если бы лошадь могла бежать со скоростью сто километров, то полозья вообще не касаясь дороги летели бы. Но даже небольших скоростей хватало, чтобы возникал, пусть не шибко видный глазу, эффект приподнятия. Это помогало транспорту не продавливать колеи.

Молодёжь встретили без энтузиазма, особенно, когда они прямо на территории мастерской разгрузились, не покупая телеги, а требуя домик. Мистер Оливий, с явным наслаждением наблюдал за разгорающимся скандалом и не торопился отправляться завтракать.

-Так никто не делает. Оставляйте заказ, через неделю другую приходите, - орал косматый мастер.

-Ты орать ори, да не плюйся! - не задумываясь высказал обиду Берт, чем ещё больше разозлил мужика.

Через несколько минут, работа в мастерской остановилась и рабочие, окружив наглый молодняк, примерялись набить морды и выкинуть их. Эрик с братом напряглись, намереваясь дать такой отпор, чтобы их надолго запомнили. Элья только головой крутила, не понимая, как так случилось, что они пришли покупать, а их с кулаками выдворять собрались. Усмотрев сидящего в сторонке солидного старикана, она выкрутилась из сужающегося круга и подошла к нему.

-Здравствуйте дедушка.

-И тебе здравствуй красавица, - оторвав насмешливый взгляд от происходящего непотребства, дед принялся разглядывать подошедшую.

-Дедушка, вы ведь здесь работаете, - полу утверждающе спросила девушка.

-Здесь милая, с самого открытия.

-Вы дедушка охолоните мастеровых, а то работать негде будет, - старикан задумчиво огладил бородку, размышляя шугануть нахалку или дослушать.

-Я очень нервничаю, когда вижу несправедливость и обман. А когда я нервничаю, то у меня земля ходуном ходить.

И продемонстрировала деду не высокую, всего с локоток, земляную волну, как в заправских фильмах ужаса. Старик настолько впечатлился, что как только смог говорить, то рявкнул на всю округу.

-А ну занялись все своими делами! Что устроили?! Работы нет, так я найду!

Дождавшись пока раззадорившиеся мужики успокоятся, дед обратился к девушке.

-О каком это обмане ты красавица речь вела?

-У вас дедушка на вывеске нарисовано, что вы домики на полозьях делаете.

-Так никто не отказывается, делаем.

-Ещё у вас написано, что работаете вы быстрее и лучше всех.

-И это правда, у нас артель, - солидно подтвердил старикан.

-Так как же получается, что с нашим заказом вы нас отправляете на полмесяца ожидания?

-Мы ж не деревенская мастерская, где работы от случая к случаю. Завал у нас, работы выше крыши, - с гордостью пояснил дед.

-Значит вывеску убирайте, чтобы честных людей в заблуждение не вводить. Мы потратились, приехали к вам с другого конца города, поверили обещаниям, а у вас обман, - Элья потихоньку наращивала голос, чтобы погромче, позвонче, да народ привлекался. - Да ещё, раз у вас артель небось и денег заранее потребуете, а нам потом ходить, выпрашивать, когда соизволите вещь сделать! - совсем прокричала она, как будто выступающая на баррикадах.

-Правильно девчонка говорит, - поддержала зрительница - я сундук у них заказывала - развернувшись к собирающимся любопытным, стала жаловаться женщина - простой сундук. За полдня сделать можно, заплатила, после неделю ходила выпрашивала, когда сделают. А они мне, у нас королевский заказ, ждите. - Жалобщица видя интерес к её истории, рассказывала в лицах, как заправская актриса. - Я уж не рада была, что обратилась к ним, надо было в маленькую мастерскую идти, там и уважение к заказчику, и вовремя сделают, и сто раз ходить кланяться не надо. А эти, прохиндеи! - Ленинским жестом повела рукой, демонстративно сплюнула.

-Зажрались, жечь их надо! - послышался из толпы выкрик.

-А я сюда ребят из другого конца города привёз, - подал голос мистер Оливий, наслаждаясь разгорающимся зрелищем - на вывеску купились, поверили, а тут банда! Чуть не забили их тут! А я их с вещами привез, куда им теперь деваться? Кто ж знал, что тут сплошное мошенничество!

Элья набрала побольше воздуха в грудь, собираясь поддержать репликами бунт, но старик одёрнул её.

-Неча, устроила тут. Ведь и в самом деле поджечь могут, народ завистливый. Чего вам надо?

-Домик. Я уже объясняла.

-Ну так за неделю сделаем.

-Э нет, за свои слова отвечайте, любая мастерская домик за день сколотит.

-Так это ежели материал есть, так и за полдня сделать можно.

-В управе разбираться в ваших сложностях не будут. Жалобу я подам сегодня же, за введение в заблуждения с целью наживы, да ещё по улицам пройдусь, узнаю, кто обиду на вас держит, - Элья почувствовала себя в знакомом русле, как будто она снова графиня. Речь её была уверенной, властной. Она наступала, давила, чувствовала себя в праве. - Нам из-за вас придётся снова тратиться, снимать жильё, и эти деньги я выжму из вашей мастерской. Раз не хотите нормально работать для простых людей, так не зазывайте.

-Ты то не простая. Ишь гонор попёр, - зло отреагировал дед. - Да и магия есть, да зарегистрирована ли?

-Не простая. Верно. И ребята что со мной не так просты, как кажутся. Война не всех обогатила, многие семьи обездолила. И пусть нам не легко живётся, за заказ мы пришли со своими деньгами, а вместо этого на кулаки наткнулись.

Элья с гордостью развернулась и пошла на выход. Братья сплёвывая и ругаясь, стали навьючивать на себя вещи. Одеяла, одежда, обувь, тряпки, это было упаковано всё компактно. Но посуда, кастрюли, чугунки, кувшины было неудобным для переноса на руках. Подушки занимали много места, даже крепко-накрепко сжатые. Тяжелым был обогреватель. Девушке было до слёз обидно. Конечно, не во всём они были правы по отношению к артели, больше надеялись на имеющийся, готовый к выкупу заказ, или что его соберут быстро. Об одном она только не жалела, что ушли с квартиры сразу. Как будто гнало её что-то. Уютное, обжитое, начищенное до блеска место, стало чужим, опасным.

Собравшиеся люди у распахнутых настежь ворот, раззадоривали себя и потихоньку проталкивались во двор мастерской. Самой голосистой частью её, стала тётка, не прекращающая рассказывать про свои обиды за заказ сундука. Простые зеваки, женщины любопытствующие, мужчины, шедшие по делу и остановившиеся выяснить в чем дело и конечно, любители легкой наживы, активно подбрасывали огонька в затихающие претензии. Дед видя обстановку, принял решение быстро.

-Что сразу уходить-то? Не нравится срок изготовления, так можно и обговорить.

В дальнейшие переговоры вступил ушлый Берт. Он раскрутил старика на использование заготовок, предназначенных для других работ. Получил разрешение переночевать всей компании в сторожке и намертво вцеплялся в каждый медяк, пока торговались по стоимости работы.

Свой домик ребята получили на следующий день. Обошелся он им в один золотой. Для хорошего домика, это было бы недорого, но их фургончик не тянул на золотой. После, компания потратила ещё золотой на утепление домика, на увеличение количества окошек, на оборудование мыльни, на ступенечки к домику, как в вагонах дальнего следования на Земле, на замену входной двери. Если бы они так не торопились, то не пришлось бы переплачивать, но спешка получила подтверждение на выезде из города.

Берт с Эриком сидели вдвоём разместившись на месте кучера. Братья обсуждали, как лучше обращаться с купленной лошадью, оба были не очень уверены, так как близко общались с животными в далёком детстве. Элья особо помочь им не могла, не приходилось ей водить телеги. Разве что знала, как ухаживать за животным, но теоретически. В графстве ей показали, дали попробовать, как оно чистить, да мыть коня, но на этом практика закончилась. Эрик только при покупке лошади вспомнил о упряжи для неё, заодно запаслись едой животному, складным кожаным ведром и огромным плащом пропитанным масляной гадостью, чтобы не промокал, для кучера.

Настроение было у всех торжественное, возбуждённое, наполненное радостным ожиданием и немного тревогой. Элья хлопотала внутри домика, отмечала недочеты и планировала, что надо подправить, когда почувствовала, что жильё остановилось. Ничуть не обеспокоившись, ведь они ехали по городу, мало ли что, она продолжила намечать усовершенствования, как услышала брань Берта.

-Ничего мы вам не должны. Проваливайте крысюки.

-Как всегда наглый и бесстрашный, - послышался новый голос. Вкрадчивый, исполненный уверенности. - Только кто мне заплатит за те дни, что вы пробездельничали? Я вас всему научил, не бросил, когда вы нуждались и не знали, что делать, куда пойти, что жрать. Не ожидал, что те, за которых я всегда заступался перед отбросами с других улиц, отплатят мне черной неблагодарностью.

Элья прижалась к мутному окошку, но ничего не увидела. Тогда она прилипла к щели и скорее догадалась, что фургончик их окружён не только пацанами возраста Берта, но и совсем не хорошими, взрослыми типами. А разговор вёл прилично одетый, худощавый, не высокий, средних лет мужчина.

Братья молчали. Девушка напряглась, только бы они не начали торговаться о выплате. Это бесполезно. Закусив губу от волнения, она искала, чем можно защищаться в случае драки.

"Опять вокруг дерево! Закон подлости".

Ну правда же, не кидаться единственным каменным шаром, в котором спрятаны последние золотые.

-Мы тебе ничего не должны, Гоблин. Отработали всё давно, это ты к нам присосался, как пиявка и тянул всё заработанное. - Пытался спокойно ответить Эрик, но девушка ощущала, что парень крайне напряжен.

-Я дал вам работу, защитил от других таких же работничков или ты считаешь, что вас не трогали потому что сами отбились?

-Не считаю, но ведь ты парень не промах, мы у тебя не в долг работали, сразу всё тебе отдавали.

-Вот мы и вернулись к тому с чего начали. За рабочие дни вы рассчитались, за прогулы нет.

Элья чувствуя, что переговоры ведутся больше для ушей пригнанного молодняка, в назидание, на будущее, торопливо искала выход. Она могла бы воздействовать на дорогу, но это было чревато. Государство за своё имущество всегда карает строго. Дома рушить тоже не вариант. Вот если взять голову льва, приспособленного вод водосток. Девушка села, поменяла зрение на магическое и исчез из её вИдения домик, не замечала она живых существ, только камень, земля. Сосредоточившись на голове льва, она подёргала силой крепление, оно поддалось, теперь следовало совместить магическую работу с живым миром.

"Черт!"

Либо она работает, руководит камнем, либо прижимается к щели и следит за шушерой. Толку от оторванной головы, если она не прилетит никому по кумполу.

"И всё же иди-ка сюда", оторвала голову, подхватила длинными руками, а они у Эльи в магическом зрении вырастали иногда и на десять метров, плавно опустила, подтягивая поближе к домику. Чем ближе предмет, тем легче работать. И тут пришла мысль, что голова в качестве метательного оружия, большевата, достаточно будет и маленького предмета. Отсекая лишнее, девушка торопилась, и не просто поделила голову, а вышел объект смутно похожий на человечка.

"Голем! Я могу сделать голема! Он напугает их".

С остервенением она принялась кромсать камень целенаправленно. Фигурка вышла примитивной, размером с болонку. Но могла шагать, стучать каменным кулаком и высоко прыгать.

-Мы больше не будем тянуть время, вы отдаёте нам ваш жалкий дом, девчонку, что с вами и можете катиться куда хотите.

-Зачем тебе она? - хмуро спросил Эрик.

-Вы выросли, для моего дела не годны, она же будет приманкой, ну и подработка по женской части. Всё честно.

Голем уже шагал, предположительно под фургоном, когда переговоры пришли к завершающей части. Элья испугалась, вдруг парни решат выкупить свою свободу ею. Не верила, но вдруг? Разве не обманывали её, когда она со всем сердцем, а ей ...

-Пошли вон падаль. С дороги! - зло, истошно завопил Берт.

Девушка потеряла связь с големом, потому что домик резко дернулся, послышались крики, ругань, вой. Элья не выдержав, дёрнула дверку возле сидения кучера и обалдела. Берт без сознания лежал на коленях Эрика. Тот дёргал за поводья лошади, ногой отбил лезущего парня, а остальные были заняты больше собой. По ним как огненным ураганом прошлись. На некоторых тлела одежда, волосы, кто-то подвывал валяясь в стороне. Гоблину достался самый сильный напор огня. Он валялся едва шевелясь, заметно обугленный.

-Господи, - прошептала девушка. Сложить два и два было несложно. У младшего случился магический выброс.

-Тома, не стой столбом, принимай Берта.

Элья втянула парня в домик. Что делать в таких случаях её не учили, но из прочитанных книг на Земле, предположения были. На лавку ей его было не поднять, но подушку под голову подложила. Теперь ждать, когда очнётся и побольше еды.

"Ещё сделаем попытку подкачать ему силы от брата. Она родственная по всем статьям", подумала девушка.

Так они и выехали из Людбурга. Напуганные Эрик с Эльей, бессознательный Берт, и лошадь, осознавшая, что у неё ещё есть шансы стать скаковОй.