Первый шаг на пути объединения советских социалистических республик был сделан в 1919 г., когда был создан их военно-политический союз при главенстве РСФСР. К 1922 г. существовало уже две советские федерации: Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика и Закавказская Советская Федеративная Социалистическая Республика, а также две унитарные советские республики Украинская Советская Социалистическая Республика и Белорусская Советская Социалистическая Республика. Эти республики и основали в 1922 г. СССР.
30 декабря 1922 г. I Съезд советов СССР принял Декларацию и Договор об образовании СССР, избрал Всесоюзный Центральный Исполнительный Комитет, высший орган государственной власти СССР в период между всесоюзными съездами советов. Таким образом, были заложены конституционные основы СССР, закрепленные Конституцией СССР 1924 г.
Первая Конституция СССР была принята в 1924 г. II Съездом советов СССР, в ее основу были положены Декларация и Договор об образовании СССР, принятые в 1922 г. I Съездом советов СССР.
Высшим органом власти СССР объявлялся Съезд Советов СССР, избиравшийся от городских Советов (1 депутат от 25 тыс. избирателей) и от губернских съездов Советов (1 депутат от 125 тыс. избирателей), т. е. выборы были не прямыми, а ступенчатыми (депутаты нижестоящих Советов выбирали своих представителей в вышестоящие).
В период между съездами высшим органом власти был Центральный Исполнительный Комитет СССР состоявший из Союзного Совета, избиравшегося съездом из представителей республик пропорционально их населению, и Совета Национальностей состоявшего из представителей союзных и автономных республик (5 депутатов от каждой) и автономных областей (по 1 депутату от каждой). В промежутках между сессиями ЦИК СССР высшим законодательным и исполнительным государственным органом был его Президиум. ЦИК СССР формировал также высший исполнительный и распорядительный правительственный орган – Совет Народных Комиссаров СССР. При ЦИК СССР создавался также Верховный суд СССР (на него возлагались также функции конституционного суда).
Основой для разработки Уголовного кодекса РСФСР 1922 г. явились Руководящие начала по уголовному праву РСФСР 1919 г.
Решение о необходимости подготовки проекта Уголовного кодекса РСФСР было принято коллегией народного комиссариата юстиции РСФСР в 1920 г. В том же году проект Кодекса был обсужден III Всероссийским съездом советской юстиции, с ним были ознакомлены губернские отделы юстиции. Потом принципиальные изменения в проект Уголовного кодекса были внесены на IV Всероссийском съезде советской юстиции (январь 1922 г.).
В мае 1922 г., после тщательного постатейного обсуждения, УК РСФСР был утвержден ВЦИК в целом, после чего был передан в его Президиум «для окончательного редактирования». УК РСФСР 1922 г. вскоре был переработан и в новой редакции утвержден в 1926 г.