Итальянская страсть

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— Он сказал что? — поперхнувшись кофе, переспросила Каролина. — Что ты его околдовала?

— По-итальянски это звучало лучше.

Сабрина села поудобнее, придерживая на коленях лэптоп. Она решила немного полежать, пока Марко принимал душ. После прошедшей бурной ночи она совсем не была уверена в том, что у нее хватит сил выбраться из кровати и дойти до ванной комнаты.

Поэтому она лишь дотянулась до рубашки Марко и накинула ее на себя. От нее исходил слабый запах его крема после бритья.

— Ты не будешь возражать, если я останусь в Италии до четвертого января? Билеты есть только начиная с этого числа.

И этот день будет последним, который она проведет с Марко. Затем он уедет в Рим. Сабрина поспешила выкинуть эту мысль из головы. По крайней мере у них в запасе бал, который состоится завтра, затем Новый год и...

Каролина прервала ее мысленный подсчет.

— Конечно, я нисколько не возражаю. Я сама освобожусь не раньше третьего. Давай обменяемся информацией? Посмотрим, сравним цены, а дома решим, какой вариант предпочтительней.

— Давай. Мне осталось проверить еще одну гостиницу. Мы с Марко едем туда сегодня, а после мне нужно будет пройтись по магазинам.

— Зачем?

— Купить платье для бала.

— Ты собираешься на бал? — встрепенулась Каролина.

— Я разве не говорила? Марко пригласил меня на бал, который его мать устраивает на Новый год.

— Только ответь мне на один вопрос, милая моя. Как ты собираешься танцевать?

Сабрина окинула ногу взглядом.

— Отек практически спал. Остались, правда, уродливые синяки, но это мелочи. Хочешь сама взглянуть? — Не дожидаясь ответа, она повернула лэптоп экраном к ноге. — И боль прошла. Если я поберегу ногу сегодня, думаю, завтра на один вальс меня должно хватить. Хотя...

Сабрина снова повернула экран ноутбука к себе.

— После вчерашней встречи с матерью Марко я всерьез задумалась о том, стоит ли вообще туда идти.

— Вы что, не поладили? Почему же ты приняла приглашение?

Сабрина улыбнулась.

— Из-за Марко. Он может быть чрезвычайно убедительным, когда захочет.

Губы Каролины тронула улыбка, но в ее голосе по-прежнему звучало сомнение.

— Я так понимаю, мать Марко почему-то настроена против тебя?

— Мне так кажется.

— И, несмотря на это, ты все равно идешь на бал? Я знаю, тебе пришлось отвоевывать у отца право жить так, как тебе хочется. Снова хочешь вступить на тропу войны?

— Еще чего! Я всего лишь собираюсь повеселиться с неотразимым врачом и герцогом в одном лице, после чего каждый из нас пойдет своей дорогой, — весело отозвалась Сабрина, но сердце у нее отчего-то сжалось. — Марко, кажется, принял душ. Мне нужно подтвердить обмен билета, одеться и поехать на встречу. Я пришлю тебе электронное письмо позже, когда вернусь.

— Договорились.

Сабрина вышла из программы видеоконференций и вернулась к подсчетам. Да, недешевая у нее выходит поездочка, придется снимать деньги со своего личного счета. К счастью, прежде чем уйти из «Руссо фондейш», она накопила достаточно средств.

Марко вышел из ванной комнаты в ту секунду, когда она подтвердила заказ нового билета.

— Ну, вот и все, — объявила она и подняла глаза.

Ее пальцы замерли над клавиатурой, пока она, онемев, взирала на почти полностью обнаженного мужчину. Вокруг его бедер было обернуто полотенце. На темных волосах и на груди блестели капли воды. Мускулистые бедра переходили в сильные икры. С мужественными чертами лица, отлично сложенной фигурой и бронзовым загаром он мог разбить сердце любой женщины.

— Нужно предупреждать дам, прежде чем ты хочешь показаться перед ними в таком виде, — сказала Сабрина. — Я чуть язык не проглотила.

— Проглатывание языка может являться симптомом нескольких болезней, — с самым что ни на есть серьезным видом ответил Марко. — Давай-ка я лучше тебя осмотрю.

Для осмотра ему зачем-то понадобилось снять с себя полотенце и рубашку, которая была на Сабрине. Лэптоп перекочевал с ее ног на прикроватный столик. Марко положил руки ей на бедра и заставил лечь на кровать.

— Открой рот и скажи «а»...

— Это был не осмотр, а полное обследование, — сказала Сабрина, как только к ней вернулось дыхание. — Не хочешь стать моим личным врачом?

Марко перекатился на другой бок и положил голову на руку, любуясь Сабриной. Глядя на нее, он вновь ощутил зарождение чувственного голода.

— Тогда тебе придется остаться в Италии, иначе телефонные разговоры нас разорят, — с ленивой улыбкой произнес Марко, словно это была шутка. Но слова, произнесенные вслух, неожиданно приобрели совершенно очевидный смысл. Его взгляд вдруг стал задумчивым и опустился на ее губы, припухшие от поцелуев. Когда он поднял голову, их глаза встретились.

— Почему бы тебе не пожить в Италии, Сабрина?

— Я бы с радостью, но ведь у меня есть работа.

Марко взял прядь золотистых волос и обмотал ее вокруг пальца. Всего несколько дней назад он уехал из Рима, не имея никаких планов на ближайшую неделю. Неожиданно в его жизнь ворвалась Сабрина Руссо. Они провели вместе меньше недели, но он уже не хотел с ней расставаться.

— Так как ты работаешь в Европе, а офис вашей компании находится в США, не удобней ли открыть филиал в каком-нибудь из европейских городов, скажем в Риме? Это будет гораздо дешевле, чем мотаться в Европу из Штатов каждый раз, когда у вас появляется новый заказ.

Сабрина хмыкнула и поцеловала его в щеку.

— От этого, несомненно, выиграет и мой домашний доктор. Пока все же предлагаю оставить данную тему и отправиться в путь.

Марко рассеянно кивнул. Мысль задержать Сабрину в Италии все сильнее крепла в его мозгу. Он думал об этом всю дорогу, пока они ехали к курорту, расположенному в сорока километрах от Салерно.

Сабрина почти сразу его забраковала, несмотря на вполне приемлемые цены при прекрасной внутренней отделке и отличном сервисе.

— Слишком изолирован, и до него тяжело добраться, — объяснила она свою позицию. — На бумаге все выглядело превосходно. Хорошо, что я решила на него посмотреть.

— Как обстоят дела с окончательным списком?

— Я бы остановилась на гостинце в Равелло, но по сравнению с Сорренто или Капри это слишком дорого. Вчера я отправила электронное письмо синьору Донатти и попросила его, если это возможно, снизить цену хотя бы на еду.

Марко решил бы вопрос одним телефонным звонком, но промолчал, зная о желании Сабрины решать свои проблемы самостоятельно. Это его несколько тревожило. Но он сам не привык отсиживаться за спинами других. В своей команде врачей-хирургов он пользовался непререкаемым авторитетом. Он всегда принимал решения быстро — в операционной, когда речь идет о жизни и смерти, долго думать некогда. Являясь заведующим нейрохирургического отделения госпиталя в Риме, он также входил в состав директоров международной детской ассоциации врачей-нейрохирургов. На какие бы благотворительные мероприятия его ни звали — в качестве герцога или врача — он старался бывать на всех. Его имя и репутация имели вес далеко за пределами Италии.

По просьбе Сабрины он не вмешивался, пока она общалась с представителями гостиниц, никак не комментируя ее упорное желание делать все самой. Если она не желает, чтобы он употребил свое влияние, рассуждал Марко, пусть так и будет. Хотя это довольно глупо с ее стороны, с неожиданной досадой вдруг подумал он.

— Хочу снова поблагодарить тебя, что согласился побыть моим шофером, — сказала Сабрина, сделав последние заметки и спрятав бумаги в кейс.

Марко не нужна была ее благодарность. Ему нужна сама Сабрина. Чем больше он думал о том, что она могла бы остаться в Италии, тем решительнее был настроен этого добиться.

Впереди показался знак, указывающий расстояние до очередного исторического памятника.

— Ты была в храме Посейдона в Пестуме? — спросил Марко.

— Нет.

— Отсюда недалеко. Ты ведь не хочешь упустить такой шанс?

— Но уже почти три часа, а до твоей виллы еще несколько часов пути.

— Это не займет много времени, — сказал Марко и повернул машину в сторону от основной дороги.

Сабрина подавила вздох. Ей не хотелось никуда ехать, но после того, как Марко был к ней так мил, у нее не хватило смелости ему отказать. Тем более, что он просил о такой малости...

Ее недовольство испарилось, как только она увидела остатки храмов. На равнине возвышались три массивных дорических храма, вокруг которых сохранились развалины древнего города, основанного еще древними эллинами.

— Они отлично сохранились! — восторженно воскликнула Сабрина, оглядывая длинные ряды колонн центрального храма.

— Это храм Посейдона, бога моря, — сказал Марко. — У римлян, которые завоевали город и жили в нем до девятого века, он известен как Нептун.

— Почему они оставили город?

— Кто-то говорит, что жителей скосила малярия, кто-то считает, что виной тому нашествие сарацин. Справа храм Геры. Слева — храм богини плодородия Цереры. Хочешь, подойдем ближе?

— С удовольствием.

Хотя нога у нее почти не болела, но Сабрина тем не менее опиралась на локоть Марко. С моря подул холодный ветер, принося с собой небольшой туман, и она порадовалась, что кроме пиджака захватила с собой черный кашемировый свитер.

Кроме них вокруг остатков амфитеатра бродило еще два человека. Сабрина с удовольствием подумала, что они с Марко могут осмотреть храмы в одиночестве. Они медленно поднялись по ступеням. Их шаги гулко стучали на мраморном полу. Стоя в окружении колонн, разрушенных временем и снова реконструированных, Сабрина явственно почувствовала непрерывную борьбу с силами природы, которую на протяжении всей своей истории вели люди.

— Я так и представляю процессии жрецов и жриц в белых одеждах, приносящих жертву Посейдону. Они просят, чтобы он наполнил их сети рыбой, и недоумевают, почему в ответ он насылает на них шторм.

— Я их понимаю.

Сабрина кинула быстрый взгляд на Марко.

— Извини. Я не хотела вызывать горестные воспоминания.

— Не стоит. — Марко окинул взглядом храм. — Люди, которые поклонялись богам тысячи лет назад, прекрасно знали об их капризном характере. По всей видимости, мы так и не выясним, почему Джанетта утонула.

Когда они вышли из храма, Сабрина прижалась к Марко, надеясь своим теплом прогнать призраки его прошлого.

— Присядем? — спросил Марко, кивнув в сторону каменной скамейки. — Я хочу вернуться к нашему утреннему разговору.

— Когда ты попросил меня сказать «а»? — Ее губы тронула лукавая улыбка. — Или когда я предложила тебе стать моим личным врачом?

— Это шутка, которая вполне может стать реальностью. Я все-таки хочу, чтобы ты подумала над открытием в Риме филиала своей фирмы.

Сабрина изумленно посмотрела на него.

— Ты серьезно?

— Абсолютно. Взгляни на ситуацию с практической точки зрения. Ты ведь не станешь отрицать, что это значительно сэкономит вам транспортные расходы. Да и постоянное присутствие представителя фирмы где-нибудь поблизости, на мой взгляд, не помешает. Мало ли какие непредвиденные обстоятельства могут возникнуть?

Сабрина молча смотрела на Марко. Она уже и думать забыла о том разговоре.

— Компания существует только полгода, — наконец сказала она. — У нас пока нет необходимости открывать филиал в Европе. Средств на это тоже нет.

— Я мог бы помочь вам с клиентами. У меня много связей в самых разных кругах. Возьмем, к примеру, профессиональные ассоциации. Некоторые из них каждый год устраивают конференции в разных городах по всей Европе.

— Зачем это тебе?

— Чтобы ты осталась в Италии, само собой, — пожал он плечами и добавил: — Знаю, что ты хочешь добиться успеха собственными силами, но разве хороший предприниматель упустит возможности, которые отрываются перед ним благодаря моим связям?

Это был сильный довод. Ведь первый крупный заказ от Кэла Логана, владельца и президента «Логан аэроспейс», они получили благодаря его дружбе с мужчиной, с которым Сабрина встречалась в годы своей бурной молодости. Он и посоветовал Логану обратиться в ее компанию.

Конечно, глупо не воспользоваться связями Марко. И потом, его влияние могло сослужить им добрую службу, по крайней мере на первом этапе, пока о них мало кто знает.

Но был один момент, который заставлял Сабрину задуматься. Насколько сильно ее влечение к Марко, если после коротких размышлений она уже готова ухватиться за его предложение?

При мысли о том, чтобы жить рядом с ним и позволить их взаимному притяжению перерасти в нечто большее, у Сабрины сильнее забилось сердце. Но не настаивает ли Марко на продолжении знакомства лишь потому, что она как две капли воды похожа на его жену?

Он говорил, что они с Джанеттой похожи только внешне. Его мать считала иначе. В эту секунду Сабрина и сама не знала, кто из них более прав.

Видя, что она задумалась, Марко взял ее за руку и поцеловал кончики пальцев.

— Я не прошу тебя принять решение прямо сейчас. Конечно, тебе нужно подумать. У нас еще есть время до четвертого января.

Однако в глубине души Сабрина уже знала свой ответ...