Иван Украинский

До последнего дыхания

У заправил Антанты продолжался чесоточный зуд.

Хотя их ставка на Колчака, Юденича и Деникина потерпела полный крах, тем не менее они лихорадочно сколачивали новый поход против молодой Советской России. Теперь их липкие взоры вцепились в крымского недобитка Врангеля и в белопанскую Польшу. Снаряжая и науськивая правителей Польши, антантовцы преследовали все те же цели сокрушения большевизма и Советов, а в случае очередной неудачи — создания вокруг России «санитарного кордона».

В марте — апреле 1920 года, когда красные войска вышвыривали из пределов Северного Кавказа остатки деникинцев, на западе всерьез зашевелилась алчная шляхта Пилсудского. Располагая превосходством сил на Юго — За- падном фронте, белополяки 24 апреля, совершив агрессию, перешли в наступление на Украине, а через три дня захватили Овруч, Коростень, Житомир, Бердичев. Под натиском врага 12–я Красная армия 6 мая оставила Киев, а спустя несколько дней пилсудчики захватили Минск и немало других городов и селений Белоруссии. Линия боев протянулась на сотни верст.

Подобно снежной лавине, увлекающей вслед за собой все, что встречается на пути, война с Польшей вновь поставила в боевой строй массу красноармейцев и командиров, питавших радужные надежды на переход к мирной жизни. Это относилось и к 33–й Кубанской стрелковой дивизии. Она снова попала в орбиту особого внимания. В числе трех соединений Кавказского фронта ей еще в конце марта предписывалось отправиться на запад. Когда же нападение поляков стало свершившимся фактом, потребность в этой акции еще более возросла. Поэтому В. И. Ленин 12 мая 1920 года телеграфировал реввоенсовету Кавказского фронта:

«Дивизии, которые главком приказал отправить на запад, должны пойти без задержки, без промедления».

Как и прошлогодняя переброска с Волги на Дон, нынешняя передислокация на польский фронт тоже производилась не с первого захода. Сначала части дивизии из Коноково прошли своим ходом до станции Зверево, а уже оттуда по железной дороге в эшелонах двинулись на запад. Перед отправкой проходили митинги и собрания, красные кубанские ветераны клялись и на этот раз с честью выполнить указание вождя и приказ реввоенсовета.

Собрал своих бойцов на митинг и Иван Украинский. В его арттранспорте после пополнения появилось много новых земляков, в большинстве своем уже прошедших суровую школу гражданской войны. Вместе со всеми воинами дивизии арттранспортники клеймили позором польских наймитов международного капитала, горели желанием внести свой вклад в их разгром. Отчетливо сознавая, что в боевой обстановке пополняться боеприпасами неизвестно где и как придется, Украинский сгонял вертушку из трех вагонов в Екатеринодар и там дополнительно к имеющемуся боезапасу добыл еще несколько сотен снарядов для полевых пушек трехдюймового калибра и гаубиц — шестидюймовок, которые состояли на вооружении дивизионов артбригады.

Эшелоны дивизии шли к Полоцку, к тому пункту, откуда в ответ на удар белопольских легионов началось майское наступление 15–й армии в направлении Варшавы. Справа и слева от нее по белорусской земле, изгоняя захватчиков, двинулось несколько испытанных соединений красных войск. Казалось, не сегодня — завтра всей войне конец, поляки запросят мира. Но этого не произошло.

Окончательно не разбитые, а лишь отжатые на запад, срочно перегруппированные и довооруженные военными специалистами Франции и Англии, польские дивизии сами перешли в контрнаступление и за короткий срок свели на нет все успехи Красной Армии. На центральном, варшавском участке советские дивизии отходили в свое исходное положение.

— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, — давали оценку бойцы и командиры весьма удачному началу операции и ее незавидному конечному результату. — Не зря Ленин предостерегал наше командование от настроений шапкозакидательства.

К месту сосредоточения 33–я прибыла в дни, когда майское наступление захлебнулось, а новое еще не начиналось. Дивизию встречали командующий 15–й армией, бывший офицер, сын эстонского крестьянина, Август Корк и начальник политотдела этой армии Дмитрий Полуян — родной брат известного кубанского большевика Яна По- луяна, состоявший ранее на службе в казачьем отделе ВЦИК республики.

— Мои земляки прибывают, — с гордостью произнес Полуян, обходя с командующим армией и руководством дивизии станционные пути, где разгружались из первых эшелонов прибывающие части. — Теперь, Август Иванович, у нас сил намного прибавится.

— На кубанцев у меня большие надежды, — ответил Корк. — Но нам еще нужна и общая благоприятная обстановка на фронте.

Отведенные в район юго — западнее Полоцка, в межозерье Сшо и Жабо, соединения 15–й армии, а в их числе теперь и 33–я Кубанская дивизия, приводили в готовность свои части и подразделения. Как и в майском наступлении,

15–й армии вновь отводилась одна из ведущих ролей. Она должна была наносить удар на Глубокое и далее на Моло- дечно, Лиду, Белосток, Остров. Август Корк по совету По- луяна для усиления 33–й дивизии передал ей три трофейных танка английского образца, захваченных в ходе майских боев.

— Они хоть и неисправные, — говорил Дмитрий Васильевич, — но в 33–й дивизии имеется свой бронеотряд, где достаточно специалистов, чтобы быстро отремонтировать танки. Они сослужат великую пользу в нашем новом наступлении.

По заданию командарма группа мастеров, прихватив с собой вышедшие из строя танковые детали, отправилась в Петроград. Там по просьбе военного командования лучшие умельцы Путиловского завода, имея перед собой привезенные образцы, за два дня изготовили новые детали и запчасти. По возвращении посланцев дивизии из Питера автомеханики и слесари надежно приладили к танкам обновленные узлы. В штабы 33–й дивизии и 15–й армии поступило сообщение о готовности броневых самоходов к боевым действиям.

— Очень кстати, скоро понадобятся, — услышали ремонтники одобрительный отзыв.

И верно. Утром 4 июля по всему фронту вновь загремела артиллерийская канонада, а потом красная пехота дружно двинулась в атаку. На одном из прорывных участков 33–й дивизии стрелки впервые взаимодействовали с теми самыми трофейными танками, что помогли подготовить к бою рабочие — путиловцы.

Вооруженные 37–миллиметровыми орудиями и пулеметами громоздкие танки — тихоходы ползли вперед медленно, почти что в темпе с пешей пехотой, однако же своим огнем и устрашающим видом бросали в дрожь белопольс- ких вояк. Когда перед позициями одного из батальонов 159–го резервного полка пилсудчиков появился головной танк, его солдаты побросали свои винтовки и пулеметы и в панике бежали с поля боя. В образовавшуюся брешь неудержимо хлынули стрелки дивизии, расширяя прорыв по фронту и в глубину. К 12 часам дня кубанцы преодолели всю полосу обороны противника. Успешно шло наступление на всех остальных участках 15–й армии и ее соседей — 16–й, 3–й, 4–й армий и 3–го кавалерийского корпуса. Добрые вести шли с Украины, откуда пилсудчиков изгоняли войска Юго — Западного фронта.

С невиданной быстротой советские войска приближались к Варшаве. Но тылы сильно отстали от передовых частей. В начале августа 33–я дивизия дралась уже в районе Полтуска и Цеханова на подступах к польской столице, а ее тыловые службы, в том числе и арттранспорт, находились в нескольких десятках верст от места боевых действий. Не удавалось наладить устойчивую телефонную и телеграфную связь. Прекратился подвоз снарядов по железной дороге. И когда накануне последнего успешного боя за Цеханов Украинский снаряжал огневикам — артил — леристам все оставшиеся поскребки из своих запасов, он отправил и донесение комдиву, подготовленное его писа- рем — аккуратистом Михаилом Бусыгиным:

«Больше боеприпасов у нас нет. Взять их неоткуда. Начальник артскладдив Шевченко заявил, что подхода эшелонов со снарядами не ожидается».

Привлеченным подводчикам — польским крестьянам Украинский выдал за услуги только в июле более 330 тысяч рублей. Однако многие из них боялись или не хотели помогать красным, не сделав и одной ездки за огнеприпасами, удирали из арттранспорта со своими конями и упряжью. В таких случаях Бусыгин заносил в приказы по подразделению саркастическую формулировку «считать таковых в бегах».

В ореоле ярко наметившейся победы обозначился пасмурный признак нового поражения, перечеркнувшего многие светлые революционные надежды и планы. Войскам Западного фронта в обусловленный срок не пришли на помощь общевойсковые соединения и 1–я Конная армия Юго — Западного фронта, бесплодно потратившие время и силы на штурм не решавшего главной задачи провинциального Львова. Удары наносились в расходящихся направлениях, без согласования действий двух фронтов. Неоперативно занимался перегруппировкой собственных сил штаб самого Западного фронта, особенно по его Мо- зырской группе войск.

С 16–17 августа из‑под Варшавы начался отход красных войск. Тяжело было смотреть на отступленцев — революционных героев, оказавшихся без патронов и снарядов, голыми руками отбивавшихся от наседавших со всех сторон наскипидаренных Антантой белопольских конных уланов, пехоты, артиллерии, танковых экипажей, авиации противника. Обработанное во враждебном духе население встречало и провожало красных воинов недружелюбно. Буржуазно — помещичья пропаганда вовсю спекулировала на старых антицарских настроениях поляков. В упряжке с ней орудовала католическая церковь. Обнаглели сионисты. Их официальный печатный орган в Варшаве газета «Гайнт» вела разнузданную клеветническую кампанию против Советской России и ее Красной Армии.

Говоря словами В. И. Ленина, поляки как нация не проявили еще способности и готовности осуществить победу над своей буржуазией, пойти «на величайшие на

циональные жертвы ради свержения международного капитала». Тому способствовало более чем вековое угнетение поляков царской Россией, вследствие чего правящим классам Польши теперь удавалось эксплуатировать предрассудки национального эгоизма и национальной ограниченности широких масс. А если учесть то, что Польша была тогда слаборазвитой, по преимуществу крестьянской страной с преобладанием мелких собственников в городе и деревне, то и мировосприятие большинства населения легко укладывалось в русло политики национальной буржуазии. И только рабочий класс Польши, его передовой авангард — польские коммунисты верно и надежно ориентировались на Советскую Россию, видя в освободительном походе ее Красной Армии залог к уничтожению буржуазно — помещичьего строя, преобразованию всей жизни общества на принципах социализма.

У советских бойцов шоковое состояние сменялось яростью и упорством. Потеряв управление со стороны отдельных вышестоящих штабов, красноармейцы и низовые командиры тут же сколачивались в новые подразделения и части, восстанавливали порядок и давали решительный отпор пилсудчикам. Из сильно поредевших и ослабленных полков 33–й Кубанской стрелковой дивизии, остатков других частей в ходе отступления была образована Кубанская кавалерийская дивизия. Сменилось название, структура соединения. Но боевой революционный дух остался прежним — насмерть бороться за дело трудящихся. Командиром дивизии стал известный герой гражданской войны на Кубани и Северном Кавказе Григорий Иванович Мироненко, которому за успешное руководство боевыми операциями Чрезвычайный комиссар Юга России Серго Орджоникидзе зимой 1919 года вручил в Георгиевске серебряную саблю.

С 1918 года по славным боевым делам на Кубани знал он своего земляка Ивана Украинского, воина, коммуниста, не потерявшего голову и в новую вихревую сумятицу. Арттранспорт Украинского не только отходил без больших потерь, но и давал крепкую сдачу пилсудчикам, пополнял свое конское поголовье отличными строевыми лошадьми, отбитыми у белопольских кавалеристов. К себе в арттранспорт Иван Митрофанович зачислил немало зем- ляков — кубанцев, встреченных им на дорогах отступления. К нему прибились тогда из 33–й стрелковой одностанич

ник Егор Жариков, превосходный наездник Хунзат Маш- тоз, уроженец адыгейского аула Габукай.

Хунзату не было еще двадцати пяти лет. Невысокого роста, стройный, с выразительными чертами лица, он носил роскошный черный чуб, своими завитками выбивавшийся из‑под фуражки. У себя в Адыгее он с юных лет батрачил на какого‑то черкесского князя. Приглядев себе красивую невесту в соседнем ауле, Хунзат намеревался на ней жениться. Да не повезло ему. Девушку приметил его хозяин, который сделал так, что красавицу выдали замуж за дальнего княжеского родственника, не очень богатого, а к тому же кривого на один глаз. И возненавидел с тех пор Маштоз всех князей, дворян, торгашей и прочих обманщиков народа. Пришла революция — он встал под ее знамена.

Тогда же младший брат Иван доложил командиру арт- транспорта:

— Я встретил нашего станичника Яшку Мастюхова с тремя красноармейцами из их разбитой части. Просятся к нам в арттранспорт.

— Зови ко мне.

Завидев Ивана Митрофановича и нимало не заботясь о служебной субординации, земляк распростер руки для объятий, приговаривая:

— Здравствуй, сват. Как я рад, что наткнулся на вашу часть. Ну и намытарились мы по лесам.

— Здравствуй, — сдержанно произнес Украинский, охлаждая излишний родственный пыл бойца. — Только сватов оставь до другого раза. Тут тебе армия, а не станица. Понял?

— Понял, — молодцевато, не тушуясь, ответил красноармеец.

— Это другой разговор. Какая у тебя просьба?

— Со своими корешами зачислиться к вам.

— Зачислим.

Вечером Иван Митрофанович пригласил к себе на ужин брата и Якова Мастюхова. Ординарец принес пшенную кашу с мясной тушенкой, хлеб, чай. Угощая земляка, дальнего родственника, Украинский наставительно поучал:

— Ты, Яков, не держи на меня обиду за то, что я малость тебя поосадил, как того ретивого рысака. Понимать должен, что сама форма обращения к командиру исключает всякое панибратство. В том состоит, как лучше тебе

сказать, самый корень воинской дисциплины. С шалтай- болтаем Красная Армия покончила раз и навсегда.

При переформировании дивизии командование учло все прошлые и нынешние заслуги Украинского, его богатый воинский опыт и хозяйственную струнку, умение руководить людьми в боевой обстановке.

— Назначаю тебя, дорогой земляк, — сказал ему Ми- роненко, — командиром 1–го Кубанского конного полка. Уверен, ты и в этой должности проявишь себя наилучшим образом.

Те слова Мироненко произнес в штабе формирующейся кавалерийской дивизии. Но ими он только начал разговор с Украинским. У комдива было кое‑что сказать личного порядка, в неофициальной обстановке. Поэтому он добавил:

— Подожди с полчаса, попьем чай, потолкуем, а потом уж отправляйся к себе и создавай на базе арттранспорта новый боевой кавполк.

За чаем Григорий Иванович вспомнил их первую встречу на Всекубанском съезде Советов и то, как их знакомил Павел Лунев — будущий комбриг 33–й Кубанской дивизии, какие лестные аттестации давал он ему, бывшему командиру взвода артиллерийской разведки.

— А теперь, Иван Митрофанович, — в раздумье сказал Мироненко, — у меня к тебе есть личная просьба: возьми к себе адъютантом, или по — другому начальником штаба полка, моего племянника Михаила. Парень он грамотный, любит военную службу и не из робкого десятка. Хочу определить к тебе, у меня же здесь в штабе дивизии он не хочет оставаться, его тянет поближе к передовым позициям.

— Могу только приветствовать его желание, — с улыбкой отозвался Иван Митрофанович. — Мне такой геройский хлопец пригодится.

Через несколько минут перед Украинским предстал его двадцатилетний адъютант — рослый и сильный казак, с волевыми чертами лица. Он уже имел при себе походный вещмешок в полном сборе. Командир полка пожал ему руку, одобряюще пошутил:

— Солдату собраться — только подпоясаться. Что ж, теперь — в путь.

Украинский с Михаилом Мироненко, подседлав коней, ходким аллюром направились в ближайшую малодворную

13 Заказ 33

деревеньку — пшыселок, где находился арттранспорт. Закипела работа по сколачиванию кавполка. Спешная переформировка производилась в большинстве соединений Западного фронта. Необходимость заставила: несколько дивизий и корпусов не смогли пробиться из окружения. Чтобы не попасть в плен к белополякам, они вышли на территорию Восточной Пруссии и там подверглись интернированию, другие основательно подрастеряли личный состав на дорогах отступления. Используя временное затишье и начавшиеся мирные переговоры, Западный фронт форсированно восстанавливал свои силы, стремясь как можно лучше противостоять объединенному нажиму пилсудчиков и Антанты. На Украине бои с белополяками осложнялись отвлечением части войск на борьбу с Врангелем. Словом, в природе повернуло на осень и похолодание, а на фронтах обжигающий накал сражений обещал еще выше поднять температурный столбик.

В полку Украинского было сформировано четыре кавалерийских эскадрона, которые официально и в обиходе по давней казачьей традиции назывались сотнями. На должности комэсков получили назначение опытные конники, прошедшие школу мировой и гражданской войн — донской и терский казаки Иван Разогреев и Сергей Тащи- лин, бывший младший урядник Василий Матюхин. Командир третьей сотни Иван Андреев не служил в старой армии. Но на его счету числилось немало боев и походов в рядах новых красных войск. Командиром четвертого кав- взвода в первой сотне определился младший брат командира полка двадцатисемилетний Иван Украинский. При назначении в аттестации содержалось указание на то, что у него достаточные военные знания при общем «домашнем образовании». Основное боевое ядро конников усиливалось таким же количеством пеших стрелков и специальной пулеметной командой, которую возглавил прежний помощник Украинского по арттранспорту Федор Миронов. Полку придавалась гаубичная артиллерийская батарея. Он заимел и свою музыкантскую команду из 16 человек. Всего же с тылами личный состав полка достигал почти тысячи бойцов и командиров.

Комиссаром полка стал Михаил Кузьмич Власов, недавний работник политотдела 33–й Кубанской стрелковой дивизии. Выходец из Тверской губернии, он раньше воевал на Северо — Западном фронте, был ранен и дважды кон

тужен. На должность заместителя командира полка по строевой части был назначен Иван Георгиевич Филиппосов — в прошлом терский казак, одно время командовавший партизанским отрядом на Северном Кавказе. Он лишь на год был старше Украинского, отличался исполнительностью, большой выдержкой и хладнокровием. Заместителем по хозчасти прибыл из штаба дивизии энергичный и неунывающий, с хозяйской хитрецой, бывший интендантский работник расформированного 289–го стрелкового полка Иван Липчанский. Ему‑то в ведение Украинский сразу же передал все конское поголовье, скопившееся в арттранспорте, над которым он до недавнего времени курировал сам лично.

Как справляется Липчанский с целыми табунами коней, каков заводит учет и их содержание — Иван Митрофанович послал узнать своего адъютанта Мироненко. Михаил четко повторил приказ, откозырял командиру полка и немедля выехал в соседний лес, где была устроена обширная жердевая огорожа, за которой содержался парк лошадей. По возвращении в штаб полка адъютант докладывал:

— Да там не на полк, а на половину всей дивизии коней хватит.

— Может быть, столько и нет, но поделимся и с дивизией, — довольный сообщением, резюмировал Украинский. — Вызвать на построение эскадроны и другие подразделения полка.

Устроив смотр вновь организованным подразделениям и тыловым службам, Иван Митрофанович вместе с Власовым, Филиппосовым и Липчанским определил излишек конского поголовья и дал команду немедленно отогнать животных в распоряжение штаба дивизии. Подарок оказался порядочным — около пятисот голов. С конями направлялось немалое количество снаряжения и оружия — сабель, седел, переметных сум, подков, ухналей. Спустя полтора — два часа по полевому телефону позвонил комдив Г. И. Мироненко:

— Спасибо за подкрепление. Если бы еще столько — мы бы не отказались. Коней в полках не хватает.

Во всей дивизии и в полку Украинского наряду с ускоренным процессом переформировки бойцы и командиры часто поднимались по боевой тревоге на отражение противника, а в дни без нападений белополяков люди усилен — но занимались отработкой приемов боя в конном и пешем строю, огневой и политической подготовкой. В течение каких‑нибудь двух недель напряженной работы командирам удалось сцементировать устойчивые части и подразделения.

С 19 сентября затишье кончилось. Противник по всему фронту развернул новые наступательные операции. С юга на 15–ю армию и другие соединения Западного фронта давление оказывала четвертая, а с севера — первая польская армии, с избытком нашпигованные англо — французским оружием и снаряжением. Враг рассчитывал расчленить и полностью уничтожить силы Красной Армии. Это ему не удавалось. Советские войска отходили с боями, причем кое — где наносили пилсудчикам сокрушительные удары. В частности, лихо и мастерски вышибли бело- польских легионеров из Волковыска воины 27–й Сибирской стрелковой дивизии под командованием В. К. Путны. Отступая, геройски дрались конники Кубанской кавдиви- зии Г. И. Мироненко, части и соединения многих других командиров.

Сжатым в единый разящий кулак вел свой кавполк Иван Украинский. В походе сам он со штабом двигался с головным эскадроном, два эскадрона следовали по бокам, замыкал колонну чаще всего второй эскадрон, а посреди этого строя шел полковой обоз с имуществом, продоволь- * ствием, боеприпасами, ветеринарным и медицинским око-. лотками. Поскольку на кавполк возлагалась задача прикрывать отход то одного, то другого пехотного полка, то' их стрелки шагали тут же под защитой кавалеристов, а те в свою очередь постоянно ощущали поддержку пехоты.

Но все же в такое построение обстановка подчас вносила свои коррективы.

Бойцы давались диву: когда их командир Украинский отдыхал? С раннего утра до глубокой ночи он бодрствовал, был на ногах, непрерывно вел разведку на флангах, принимал немедленные меры для отпора противнику. В сбитой набекрень кубанке, обвешанный оружием, он то и дело появлялся в сопровождении своего начальника штаба Мироненко и с двумя — тремя разведчиками в самых горячих точках боя, нередко сам лично водил эскадроны в атаки. Ех'о заместитель Иван Филиппосов, изучив неукротимый характер кубанца, иногда пытался ненавязчиво, дружески увещевать:

— Тебе самому не обязательно в атаки ходить, больше занимайся общим командованием.

— Правильно говоришь. Да только совет не для этой обстановки. Люди подавлены неудачами. Если еще они перестанут видеть своего командира в бою, то тогда считай все пропало. В настоящий момент как раз и показывать личный пример в борьбе за наше дело.

— Ты неотразим в своей логике, — сдавался Филиппосов и на время прекращал сдерживание командира, вызывавшего у него и большую симпатию, и товарищескую преданность, и опасения за его жизнь.

За неделю арьергардных боев, стиснутый со всех сторон наступающим противником, полк Украинского прорвался сквозь его заслоны у Лиды, двинулся дальше на Ивье. Около четырех сотен красных всадников и столько же пеших стрелков казались преследователям целой дивизией, а вся Кубанская кавдивизия — чуть ли не корпусом, хотя в ней насчитывалось до полутора тысяч сабель.

В те дни в Москве завершил свою работу II Конгресс Коминтерна. Из сообщений газет воины Кубанской кавалерийской дивизии знали о выступлении на нем В. И. Ленина, широком представительстве интернационалистов из различных стран. В курсе этих событий был и командир полка Украинский, ожидавший, как и все граждане революционной России, всемерной поддержки от братьев по классу, прежде всего Польши, Англии, Франции, Америки, чьи правительства вели агрессивную политику.

Выехав утром во второй эскадрон Сергея Тащчлина, Иван Митрофанович спустя некоторое время получил вызов в штаб дивизии. Его передал начальник разведки полка, бывший прапорщик, москвич с Солянки Николай Широков.

— А ну, накрути мне его по телефону, — приказал Украинский эскадронному связисту, сидевшему у аппарата. Тот вызвал абонента, передал трубку.

— Коля, что там стряслось? — допытывался Иван Митрофанович. — Гости? Какие гости?

Выслушав до конца Широкова, Украинский сказал:

— Передай в дивизию: сейчас еду.

По пути он объяснил своему полковому адъютанту Мише Мироненко:

— Завтра в дивизию прибывают несколько делегатов конгресса Коминтерна. Хотят лично с ней познакомиться.

Так что нас кликают на инструктаж. Власов уже отправился на совещание комсостава.

Перед собравшимися командирами и политработниками выступили комдив Г. И. Мироненко и комиссар дивизии О. Линномяги. У всех участников совещания было приподнятое настроение — гости‑то зарубежные, из самой Москвы, шутка ли, какая честь оказана дивизии. Приняли единодушное решение: встретить с братским радушием, все показать, рассказать, пожелать зарубежным интернационалистам новых успехов в сплочении рядов трудящихся.

На следующий день — 24 сентября к местечку Ивье, где стоял штаб дивизии, со стороны Минска подкатили два автомобиля, в которых находилось семь гражданских лиц и новый комиссар дивизии М. О. Атрашкевич в сопровождении воинской охраны. В честь гостей Мироненко устроил торжественный товарищеский обед. Рядом с Украинским сидел поляк Стоклицкий, хорошо владевший русским языком.

— Откуда вы родом? — спросил он Ивана Митрофановича.

— С Украины, а жил на Кубани.

— Далеко же завела вас военная судьба.

— Очень далеко. Но я готов пройти весь свет, лишь бы дать свободу трудящимся людям.

— Мы с вами интернационалисты, и цель у нас одна. Только не везде еще созрели условия для социальных революций.

И лицо, и голос Стоклицкого потускнели, он удрученно сказал:

— Так обстоит дело и в моей родной Польше. Большую работу начал в Белостоке наш польский ревком, даже свой полк Красной Армии организовал. А теперь что? Ушли советские войска, и снова все порушилось.

Затем гости и комсостав кавдивизии кучно, сидя на скамейке и стоя возле штаба — неказистой хатенки, расположились для фотографирования. В центре — Мироненко, комиссар дивизии, гости, командиры полков, вокруг них — все остальные.

День выдался солнечный, но по — осеннему не очень теплый. Поэтому кое‑кто из командиров приоделся в шинели, на Мироненко броско выделялись светлый бешмет и белая мерлушковая кубанка, а на поясе покоились кинжал и неизменная сабля в серебряных ножнах — памят

ный подарок Серго Орджоникидзе. Украинский встал сзади, в промежутке между комдивом и Стоклицким, сидевшими в переднем ряду на скамейке. Его плотную плечистую фигуру ладно облегал шерстяной френч с накладными карманами, перекрещенный ремнями портупеи, на голове, сбившись набок, темнела цигейковая кубанка. Таким жизнерадостным, с улыбающимся лицом и запечатлел его в тот день фотограф вместе с боевыми соратниками и зарубежными гостями.

Перед отъездом интернационалисты преподнесли командованию Кубанской кавалерийской дивизии свой приветственный адрес. В нем говорилось:

«Дорогой товарищ Мироненко! Будем помнить нашу встречу в вашей боевой Красной Кубанской дивизии, на которой мы передали привет от рабочих Америки, Англии, Литвы и Белоруссии, Швейцарии и Польши. Пусть же Красное Знамя III Интернационала гордо развевается над всем миром! Да здравствует социалистическая революция!»

На следующий день в районе Жирмунов вблизи деревень Геретанцы, Мнихи и Оженишки второй кавполк Кубанской дивизии попал в окружение, своими силами выбраться из котла он уже не мог. Украинский получил приказ прийти на выручку соседа. Перед вступлением в бой с противником Иван Митрофанович срочно снарядил Николая Широкова с двумя разведчиками для уточнения на месте боевой обстановки. Тот скрытно миновал все заслоны пилсудчиков, побывал у собратьев по дивизии, разузнал расположение врага, нанес данные на карту и благополучно возвратился в свой полк. Начальник разведки докладывал:

— Основные силы пилсудчиков сосредоточены в Оже- нишках. Оттуда они со всех сторон давят на полк Михай- личенко. Его спешенные эскадроны и стрелки укрепились в окопах и едва удерживают позиции.

Украинский вызвал к себе на летучее совещание Фи- липпосова, Власова, штабных работников, командиров эскадронов.

— Вот что, друти — товарищи, — без предисловий начал командир полка. — Надо немедля атаковать Оженишки, размолотить там всех уланов. Только так мы поможем нашим орлам — кубанцам.

— Действительно, положение очень серьезное, дорог каждый час, — поддержал его комиссар Власов.

Мнение командира и комиссара было одобрено всеми. План боя состоял в том, чтобы ложной попыткой переправы трех — четырех десятков пеших стрелков через реку Дитва на левом фланге ввести в заблуждение противника, заставить его оттянуть туда основные силы, а тем временем всему полку под прикрытием пулеметного огня с тачанок проскочить центральный деревянный мост через Дитву и на полном карьере ворваться в деревню. Атаку полка решил возглавить сам командир.

Короткие команды на перестроение. Маневр подразделений. И вот уже слева закипает бой. В деревушке засуетились, оттуда начинают постреливать, не видя пока как следует никакой цели. Затем из Оженишек уланы скачут к месту предполагаемой переправы красных бойцов. Но там была не переправа, а лишь ее демонстрация. Укрывшийся с эскадронами и двумя пулеметными тачанками в приречных зарослях вблизи моста Украинский был весь как сжатый комок нервов и воли. Каким‑то непостижимым упреждающим чутьем командир угадывает момент атаки до наступления того критического мига, когда враг может раскрыть его рискованный замысел.

— В атаку, вперед!

С горячим блеском в глазах, высоко поднятой саблей над головой Украинский пришпорил коня. Рядом с ним неслась неудержимая лава. С ходу развернувшись вправо — влево от моста, впереди летящие боевые тачанки накрыли плотным пулеметным огнем противоположный берег с его растерявшейся охраной. Выкошенные наповал вражеские пулеметчики не успели оказать никакого сопротивления. Нескольких мгновений хватило на то, чтобы по дубовому настилу моста, словно рокочущий гром, пронеслись всадники головного эскадрона, а за ними весь полк.

Будто музыканты в сработавшемся оркестре, конники по сигналам своих командиров — дирижеров тут же разделились и принялись яростно вырубать противника в самой деревне, на низменной луговине возле Дитвы, куда умчалась часть уланов, в тылах пехотных позиций, обращенных в сторону попавших в беду михайличенковцев.

Потесненные к заболоченному берегу Дитвы многие уланы, выбравшись к чистой воде, бросались вплавь через реку. Но с небольшого расстояния стрелки и пулеметчики

Кубанского кавполка своим огнем пресекали их попытки переправиться на другой берег, отправляя пловцов на дно неширокой, но глубокой Дитвы, несущей свои воды в Неман. Менее, чем за тридцать минут, от полносоставного эскадрона уланов и батальона пехоты уцелело чуть больше половины вояк. Они сдались в плен.

С окровавленной щекой и подкрашенными в необычный красный цвет белесыми усами Украинский после боя процедил сквозь зубы:

— Пусть поохолонят шляхетские байстрюки. А то смотри какие они охочие до чужих земель.

Что произошло со щекой — он в горячке боя и сам не заметил. Похоже, кто‑то из уланов хотел сразить его пулей из маузера, но второпях промахнулся и только сделал касательную рану. Уже много раз вот так везло Ивану Митрофановичу: за шесть лет непрерывных боев и походов он лишь дважды схлопотал ранения. В последний раз — на Дону, да и то прокантовался в дивизионном лазарете и у себя в подразделении.

Полковой медфельдшер продезинфицировал рваную царапину, наложил марлевую наклейку:

— За неделю заживет, товарищ командир, — заверил он.

— А нам и нет больше времени на всякие хворости…

Лихим налетом на Геретанцы, Оженишки и Мнихи полк

Украинского не только помог своим соседям, но и захватил переправы через реку Дитву, почти без потерь вступил в Жирмуны. За два дня стремительных атак в полку было ранено всего четыре кавалериста, убито три и ранено две лошади.

Победителям досталось много трофеев — оружие, одежда, обувь, а самое главное — съестные припасы. Сало- шпик, консервы мясные, овощные, фруктовые, пачки галет и печенья, ароматные сигары и сигареты… И почти все — замаркировано этикетками англо — французских фирм. Уже в Жирмунах, посовещавшись с Власовым, Украинский приказал Липчанскому:

— Из всего этого добра отберите большую часть в наш походный продсклад, а всю остальную вкуснятину пустите на общий стол. Организуйте сегодня товарищеский ужин для наших бойцов и командиров.

От переживших немало передряг бойцов второго кавполка пригласили их командира Михайличенко, комиссара и начальника штаба. Повсюду усилили караулы. Коней

скучковали у сараев и заборов. На солдатский ужин сошлись около пятисот человек. Трапезу устроили на окраине местечка, в саду, разостлав на траве плащ — палатки, брезентовые пологи, фанерные листы. Хлопцы выставили сюда сытное угощение, по чарке вина, каждому участнику застолья положили по пачке сигарет.

Когда все расселись на местах, комиссар Власов приподнялся с попоны, внимательно окинул взором собравшихся и как‑то по — особенному проникновенно сказал:

— Мы собрались все вместе, единой семьей, чтобы разделить хлеб — соль за одним столом по случаю победы над врагом. На общем фоне наши последние боевые успехи — капля в море. Но и они, эти частные удачи, работают на революцию.

Власов что‑то хотел еще добавить, но вдруг передумал, открыто и широко улыбнулся, сказал:

— А теперь к вам имеет слово командир полка товарищ Украинский.

Иван Митрофанович, сидевший в центре рядом с комиссаром, встал во весь рост, тронул рукой белую наклейку на щеке, будто опасаясь, как бы она не отпала, начал застольную речь:

— Правильно комиссар сказал, какой идее служат наши скромные боевые успехи. Я объявляю всему полку благодарность за геройство. А еще хотел бы обратить ваше внимание на такой факт. Что надо человеку наипервейше? Харч, хлопцы, харч. А вы видите, кто харчует пилсудское войско? Антанта проклятая, дышло ей в горлянку. Если бы не эти союзнички, то, возможно, и войны бы не было, шляхта мазурку бы танцевала и не лезла к нам, как бешеная свынья. От нас товарищ Ленин ожидает наилучшей справы — не пускать далее пилсудцев, наискорейше прикончить войну.

Командир обвел взглядом свой гостевой армейский табор и после короткой паузы заключил:

— Хорошо вечеряйте, хлопцы, переночуем в Жирму- нах, а утречком снова в поход или в бой с пилсудчиками да булак — балаховцами, как было до сих пор.

С разрешения командира и комиссара после ужина в осеннем саду, еще не скинувшем зажелтевшую листву, началось молодое гулянье. Кто‑то принес гармошку, и она позвала на круг лучших плясунов, а вслед за лихой пляской самые голосистые кавалеристы исполнили несколько

боевых походных и народных песен. Блики закатного солнца ложились на кроны деревьев, яркими короткими вспышками отсвечивали от оружия бойцов. Когда ребята уже порядком поустали, Украинский подозвал к себе Николая Широкова и предложил ему:

— Возьми, Коля, гитару и спой нам свою любимую песню.

В полку все знали, что Широков сочиняет стихи, записывает их в тетрадку, но по своей скромности никому не показывает. На свои слова он подобрал неплохой мотив и в сопровождении гитары его песня звучала волнительно и задушевно.

Через несколько минут бывшему студенту — юристу принесли гитару и он, окруженный общим вниманием, запел мягким невысоким баритоном:

Еще с полчаса неслужебного, товарищеского общения — и вот уже опять все стало на свои места. Послышались голоса командиров, люди стали расходиться по своим неотложным делам — на вечернюю поверку, смену караулов, кормление коней, отход ко сну.

Разбитый в районе Жирмунов враг решил взять реванш за поражение. Пилсудчики и балаховцы с остервенением навалились на советские войска вблизи литовской границы, пытаясь замкнуть в охват их северный фланг у деревни Вороново. Вместе со всей Кубанской кавдиви- зией поспешил туда и полк Украинского.

В одной из схваток с противником на пути к Вороново получилось так, что от основного ядра был отрезан второй эскадрон Сергея Тащилина. Полковая колонна пробивала

бреши в заслонах пилсудчиков и шла вперед, а от тащи- линцев не было ни слуху, ни духу.

— Наверное, их порубали ляхи, — стал кое‑кто из бойцов строить предположения.

— Или принудили сдаться в плен, — высказал свое мнение другой всадник.

Те прогнозы оказались ошибочными. Тащилин на второй день сумел прорвать кольцо окружения и воссоединиться с полком. При прорыве смертью героя погиб Хун- зат Маштоз и ранено двое бойцов. Выслушав рапорт Та- щилина, Украинский поблагодарил его за честную службу Советской власти:

— Чуяла моя душа, что ты со своими храбрецами обязательно пристанешь к нашей колонне. Великое за это тебе спасибо.

В результате дружных усилий всех частей Кубанской кавдивизии и ее соседей, действовавших в условиях отхода наступательно и активно, замысел противника на их полное окружение и на этот раз потерпел провал. Вороново и ближайшие деревни и фольварки оказались в руках красных войск. Сюда вступили и подразделения 1–го Кубанского кавполка. За две недели боев полк не понес здесь потерь убитыми, но из него по ранению и контузиям выбыло четыре командира и одиннадцать красноармейцев.

При подходе к одному из помещичьих фольварков кав- взвод лабинца Эммануила Джелудянца из первого эскадрона был обстрелян из каких‑то допотопных ружей. Конники в одно мгновение окружили фольварк и взяли в плен двух батраков, которым помещик вручил старинные ружья и приказал огнем из них защищать свою усадьбу. После первого же залпа красных кавалеристов батраки в испуге побросали свои тяжелые берданы. Взводный доставил незадачливых стрелков в штаб полка. Когда Украинский вошел в хату, где размещался штаб, комиссар Власов как раз вел допрос одного из «защитников» фольварка. Низкорослый, с небритой физиономией помещичий холоп выглядел старше своих лет. Не зная, куда деть свои загрубелые от работы руки, он то поправлял на голове заношенный брыль, то принимался теребить на шее крестик с христовым распятием. Одетый в какую‑то линялую пеструю свитку, в разношенных дырявых сапогах, человек этот производил жалкое впечатление.

— Сколько вам лет? — спросил его Власов.

— Тридцать три рока.

— Зачем же вы взялись за дробовик и стали из него стрелять по нашим бойцам? — последовал вопрос.

В растерянности молодой крестьянин выдавил из себя:

— Так пан Захруцкий казав, что красные проигрывают войну, злы, как дьяволы, всех нас сошлют в Сибирь, а мою красивую Зоську отдадут своим комиссарам для удовольствий.

Горячий по натуре командир полка Украинский отбросил от себя табурет, на котором сидел, шагнул к задержанному обывателю.

— Да ты что, чокнутый или олух царя небесного? — в гневе произнес Иван Митрофанович. — Мы за таких, как ты, кровь свою проливаем, за свободу от лютых паразитов боремся. А он своему пану, как холуй, служит, да еще руку поднимает на рабоче — крестьянских бойцов и ложные поклепы на них возводит. Я сам батрак, и мне стыдно даже слушать такие твои смердячие слова.

Чуть спокойнее спросил:

— А где ж твоя Зоська?

— Да пан же увез ее с собой в свой лесной охотничий домик, чтобы спасти там от красных.

Бросив выразительный взгляд на комиссара, Украинский с несвойственной ему грубоватой прямотой припечатал:

— Вот твой пан и положил твою Зоську к себе в постель.

И, не считая больше необходимым вести разговор, сказал Власову:

— Нужно отпустить задержанных на все четыре стороны. Путь этот христосик шукает теперь свою женку.

Дивизия продолжала отходить, маневренной обороной и смелыми контратаками задерживая продвижение противника. Последовательно она входила в состав 15–й, 3–й и

16–й армий. От Мироненко ее принимал новый командир Николай Томин, только что совершивший побег из лагеря интернированных в Восточной Пруссии. В послужном списке Томина значилось немало значительных боевых дел. Он был одним из ближайших сподвижников известных красных командиров братьев Кашириных, внес большую лепту в разгром Колчака на Урале и в Сибири, а потом храбро дрался с белополяками, пока не случилось общей беды для всего Западного фронта. Худощавый, темноволосый Томин после лагерного режима еще больше осу

нулся, почернел лицом. Но в бодрости и энергии убыли у него не замечалось.

Григорий Иванович Мироненко издал прощальный приказ. Сам он отзывался на Кубань, в распоряжение командующего 9–й армией М. К. Левандовского в качестве начальника снабжения армии. Комдив забирал с собой из полка Украинского своего племянника Михаила и еще несколько командиров из управления дивизии. Через день после сдачи дел его провожали со станции Вилейка. Пока ожидали поезд, отъезжающие и провожающие успели о многом переговорить. Прохаживаясь с Мироненко по перрону невзрачного вилейского вокзала, Томин расспрашивал своего предшественника о боевом пути Кубанской кавдивизии, ее первоначальных истоках, нынешнем командном составе. Речь зашла у них и об Иване Украинском, который по случаю отъезда Мироненко тоже находился на вокзале среди боевых побратимов.

— Что можно сказать об Украинском? — отвечая на вопрос преемника, с теплотой и приязнью в голосе давал характеристику Мироненко. — Настоящий пролетарский самородок. Из батраков, малограмотен, но военное дело знает назубок, потому как умен и прошел все ступени службы от рядового до командира иолка. Ну а смелости ему не занимать.

Григорий Иванович, развивая свою мысль, с озабоченностью сказал:

— Воин с большой буквы. Только вызывает беспокойство его некоторая горячность, полное игнорирование ка- кой‑либо опасности для себя лично. В любое пекло боя он стремится влезть сам и повести за собой людей, поистине — бесстрашный человек.

— Удаль командира качество неплохое, — согласился Томин. — Но все же иногда придется сдерживать Ивана Митрофановича.

— Вы правильно меня поняли, — заметно повеселел Мироненко. — Прошу вас приглядывать за ним, чтобы был посдержаннее, хоть чуть — чуть поберег себя в боях. Они у вас тут еще не кончились, хотя сегодня в Риге и подписан предварительный мирный договор.

На том расстались. Мироненко, его племянник Михаил, интендантский работник Старченко и еще четыре — пять командиров возвращались в свой далекий кубанский край, а Томин, Атрашкевич, Украинский и другие участники

проводов оставались на белорусской земле, в преддверии заключительных аккордов белопольской интервенции.

Только в ночь с 18 на 19 октября между белопольски- ми и советскими войсками прекратились боевые действия. Но это вовсе еще не значило, что уже полностью воцарились мир и покой. Не унимались наймиты белополяков — булак — балаховцы. Отведенная на отдых и пополнение в район Полоцка Кубанская кавдивизия еще не имела ни одного дня, когда бы ее части не поднимались по боевой тревоге и не вступали в схватки с вражескими недобитками. Это же испытывали и воины 1–го Кубанского кавпол- ка, в день тридцатилетия своего командира — 15 октября получившие задачу совершать непрерывные рейды вдоль временной, практически еще условной, границы между польскими и советскими войсками. Оттого так замысловаты, словно вышивка на обширном ковре, остались на полевых картах извилины отметок передвижений и дислокаций полка.

Только что его подразделения находились у Рудни и Горян вблизи Полоцка, потом смотришь — они уже сместились в район Витебска к Забелью, Верховью, Обольцам, а там вдруг неожиданно обнаружились почти на три сотни верст южнее, неподалеку от Речицы, в самом царстве болот, у деревень Замостье, Дуброва и Великий Бор. Отсюда — вновь стоверстный бросок на север к Пасеке, затем обратно — к Чирковичам, Коротковичам, Воротыни, а от них — опять резкий поворот, теперь уже на юго — запад. Рейды по обширной территории требовали все новых и новых топографических карт местности для комсостава. И Иван Митрофанович не уставал слать просьбы в штаб дивизии об их присылке. Между тем наступила поздняя осень, далеко не ласковая ко всему живому. Дожди, слякоть, неустроенный быт, опасности на каждом шагу…

Когда дивизия от Полоцка по железной дороге и своим ходом передислоцировалась в район Витебска, ее новый командир Николай Томин, убедившись, что он командует скорее соединением пешим, чем конным, из‑за большой нехватки лошадей, высказал Ивану Митрофановичу свое огорчение:

— Со слов Мироненко знаю, какую неоценимую роль сыграл ваш арттранспорт в формировании кавдивизии. А нынче нет ваших прежних учтенных и неучтенных резервов и никто сейчас не в состоянии восполнить недостачу

конского состава. Будем довольствоваться тем, чем располагаем. Может быть, позднее удастся нам привести в соответствие название дивизии с ее фактической сутью.

Комдив был прав. Сколько лет воевали люди, столько времени ходили под седлом и в упряжке кони. Огромная их масса погибла в боях, искалечена, загнана белогвардейцами. Множество лошадей было мобилизовано на формирование Первой конной, затем Второй и Третьей кон- ных красных армий и десятков конных корпусов, дивизий, отдельных бригад и полков. Получить коней в Белоруссии в конце октября — начале ноября 1920 года оказалось несбыточной надеждой, так как здесь конское поголовье было почти полностью сведено к нулю. Пройдясь дважды с огнем и мечом по белорусской территории, бе- лополяки начисто подмели под метелку государственные конюшни и крестьянские дворы. В редчайшей деревне встречался крестьянин, у которого чудом уцелела хоть плохонькая коняга.

В конце октября довелось Ивану Митрофановичу заполнять личное дело для штаба дивизии. Из‑за большой занятости и по причине своего неразборчивого почерка он попросил помощника начальника штаба Василия Ду- бянского произвести необходимые записи. Тот по пунктам стал спрашивать командира, где и когда родился, какое получил гражданское и военное образование, с какого времени проходил службу в старой и Красной Армии, в каких участвовал сражениях.

На вопрос, пользовался ли он какой‑нибудь передышкой с начала гражданской войны, штабист зафиксировал ответ:

«В командировках и отпусках со дня вступления в Красную Армию не был».

Какие там отпуска! Украинский и сейчас не мечтал о них. Вся его энергия, опыт и мужество отдавались выполнению поставленных перед ним боевых задач.

В обстановке огромного физического и морального напряжения всех бойцов части, непрерывной смены ее расположений, внезапных нападений белобандитов командир полка установил строжайший порядок несения караульной службы, ежедневных письменных рапортов командиров подразделений о всех происшедших событиях, состоянии оружия, снаряжения и имущества. В его многонациональном полку теперь служили русские, украинцы,

белорусы, латыши, представители других народов. Даже несколько китайцев — интернационалистов. И он понимал, насколько повысилась у него ответственность за работу среди людей, свою строгую командирскую требовательность он должен был повседневно подкреплять умелым индивидуальным подходом к каждому бойцу и командиру. За доброе дело — хвалил, поощрял, за ошибки — журил, жестко спрашивал.

Однажды Иван Митрофанович по неотложному делу послал из штаба Василия Дубянского в третий эскадрон, находившийся в ближайшей прифронтовой лесной деревушке. Тот с двумя конниками доехал почти до самой окраины селения, а ниоткуда никто не проявлял никакой реакции. «Что за чертовщина, — забеспокоился штабист. — Разве у них тут в эскадроне совсем нет никакого боевого охранения? Придется докладывать командиру полка». Только он так подумал, как из густых зарослей кустарника выглянул секрет — два красноармейца — китайца с карабинами в руках. Расплывшись в улыбке, оба наперебой стали говорить:

— Видим, своя командира, проезжай, проезжай…

— Да ведь надо сначала окликивать, спрашивать пароль.

— Наша знаем, знаем. Если бы была белая командира — мы бы делал стреляй.

— Ну вот, потолкуй с вами, — обескураженно буркнул Дубянский.

По его докладу Украинскому пришлось тогда давать нагоняй командиру эскадрона, писать приказ о необходимости при любой ситуации не ослаблять внимания к соблюдению правил караульной службы, воинской дисциплины.

По Рижскому договору белополяки закрепляли за собой намного большую территорию коренной Украины и Белоруссии, чем это им сулили даже их покровители — анло — франко — американцы в момент июльской паники, охватившей и тех, и других, когда советские войска неудержимо продвигались к Варшаве и когда Антанта — вдохновитель и ходатай Пилсудского — затеяла отвлекающие переговоры с советским правительством. Если раньше предполагалось установить границей между Польшей, Украиной и Белоруссией так называемую линию Керзона по периметру, не доходя Гродно — Брест — Литовск, восточнее

Холма, Замостья и много западнее Львова и Мукачево, то теперь захватчики прибирали к своим рукам половину всей территории Белоруссии и Украины, зайдя за свои этнографические границы вблизи Полоцка, восточнее Барано- вичей, Сарны, Ровно, Тарнополя, почти впритык с запада к Каменец — Подольску. Жирный кус!

И несмотря на это, белая шляхта не успокаивалась. По мирным условиям она была обязана не только сама прекратить войну, но и никого не снаряжать для нападения на Страну Советов. Получалось же все иначе: пилсудчики всячески провоцировали и подстрекали к широким военным операциям матерого висельника Булак — Балаховича, вклинившегося со своими войсками численностью не менее 15–20 тысяч штыков и сабель в район Мозыря и не уходившего оттуда. Советскому командованию не оставалось ничего иного, как доканать булак — балаховские формирования и заодно развеять мечты эсера Савинкова использовать их в последующем, как магнетическую силу для развертывания очередного крестового похода против Советской Республики.

На ликвидацию банд Булак — Балаховича выделялось значительное количество войск Красной Армии. В ударную группу вошли вторая, четвертая, восьмая, десятая, семнадцатая, двадцать четвертая, двадцать пятая, сорок восьмая и другие стрелковые дивизии, несколько кавалерийских соединений. Находясь в составе Кубанской кав- дивизии, 1–й Кубанский конный полк Украинского к тому времени занимал позиции западнее Речицы, будучи нацеленным в направлении Кротова — Капличей — Колки — Копцевичей.

В район сосредоточения войск прибыл молодой командующий Западным фронтом Михаил Тухачевский. Части построились в пешем строю на стылой поляне, что примыкала к хвойно — лиственному лесу, с которого глубокая осень сбросила листву и наполнила его сыростью и холодом. В лесу у стволов деревьев на привязи находились кони кавалеристов.

На автомобиле с открытым верхом, в туго перетянутой широким ремнем шинели и в островерхом шлеме, стоял двадцатисемилетний полководец с усталым, непроницаемым лицом, погруженный в нелегкие раздумья. А почти вплотную к нему, расположившись в четырехугольное каре, колонна за колонной заняли места красноармейцы и командиры. Полк Украинского, правофланговый в своей дивизии, находился в самом центре построения и его бойцы, пожалуй, лучше, чем кто‑либо другой, могли воочию разглядеть, какие чувства переживал их талантливый, но в польской кампании несчастливый командующий.

Словно сбросив тяжелый груз, Михаил Николаевич высоко поднял правую руку, призывая к вниманию, и начал говорить:

— Товарищи, красные герои! Гражданская война и война с Польшей закончились на всех фронтах. В Черное море сброшен барон Врангель. И лишь на Дальнем Востоке еще не выбиты японские захватчики и их белогвардейские холуи. Да у нас с вами здесь, на западе, в Белоруссии и на Украине остались две острые занозы — бесчинствующие банды Булак — Балаховича и Петлюры. Перед войсками Западного фронта поставлена боевая задача: как можно быстрее уничтожить балаховцев, до конца похоронить надежды пилсудчиков и эсера Савинкова, замышляющих вновь на базе балаховских формирований создать новую большую армию и двинуть ее в поход на Советскую Россию. Этому не бывать! Поклянемся же, товарищи, что вы сделаете все возможное для победы над врагом, окончательного его изгнания с белорусской земли. Честь и слава вам, солдаты революции! Вперед, на врага!

Будто громовой вал, по рядам прокатилось многотысячное «ура», в руках бойцов взметнулись вверх сабли, карабины, винтовки, маузеры, потрясаемые в одном порыве.

— Смерть бандитам! — неслись отовсюду возгласы.

Развернулись упорные бои. Под ударами регулярных

красных войск балаховцы петляли по чащам и болотам, сбивались в крупные части и вновь растекались мелкими группами, устраивали засады. Вооруженные до зубов, на сытых конях, они врывались в деревни, села и города, грабили, жгли, убивали. Предчувствуя свой неминуемый конец, бандиты с чудовищным изуверством вымещали свою злобу на советских активистах, захваченных в плен красноармейцах, командирах и комиссарах.

В сводке за 13 ноября сообщалось еще о том, что бала- ховцам в Мозырском районе ввиду численного превосходства сопутствовал успех — они заняли железнодорожную линию Мозырь — Коростень. Но уже на следующий день, не ожидая подхода резервов, красные войска ата

ковали противника и после упорного боя заняли станцию и местечко Калинковичи, а 20 ноября вышибли его из Мо- зыря. Отсюда советские части, тесня булак — балаховцев, погнали их на юг — в сторону Овруча, на запад — в направлении Луненца, на северо — запад — в район Слуцка.

На луненецком направлении вместе с другими частями в авангарде шел 1–й Кубанский кавполк. Томин дал наказ Украинскому:

— Загоняйте бандитов в междуречьях Ипы, Тремли и Птичи в болота, это поможет лучше их бить до наступления ледостава.

И Украинский бил выродков. Заблокировав переправу через Ипу, он отжал большой отряд балаховцев к Кротову и Капличам. Бандиты попали в болотистые, еще не замерзшие топи и более ста пятидесяти головорезов нашли здесь свою погибель. Так, ломая на своем пути сопротивление врага и забирая его пленных, кавалеристы, стрелки и пулеметчики полка освободили в этом районе десятки населенных пунктов. Произошло это, когда леса, овраги, открытые нивы, деревенские строения, узкие, извилистые дороги припорошились первым неглубоким снегом, когда в самом воздухе ощугилось раннее предзимье. Еще сложнее приходилось вести прочесывание малодворных лесных деревень, организовывать погоню за бандитами. Весь личный состав полка не знал ни часа покоя. От командиров эскадронов ежедневно поступало в штаб по два — три донесения о занятии сел и деревень, выставлении на дорогах своих застав. Украинский вел разведку во всех направлениях: где обнаруживалось вражеское кодло — туда и бросал эскадроны на его уничтожение. Сами балаховцы теперь уклонялись от боя, а уж где пытались нападать, то при численном перевесе, с уверенностью в удаче. Театр боевых действий рассредоточился на большом пространстве.

При преследовании врага на острие решающих ударов большинство сложных операций командир полка возглавлял лично. Миновал октябрь, к исходу клонился ноябрь, наступали зимние холода, а бои с булак — балаховцами все еще продолжались.

Вот — вот должно было завершиться изгнание врага за пределы российской государственной границы. Бандиты неистовствовали в своих зверствах над пленными советс

кими воинами и мирным населением, остервенело пьянствовали и насильничали. Громившего их красного командира Украинского ненавидели люто, по — волчьи затаив на него звериную злобу.

Выйдя с полком на линию Колки — Копцевичи — Ко- маровичи, Иван Митрофанович придерживался той же тактики активного поиска и ликвидации недобитков. С эскадронами выезжали и он сам, и Филиппосов, и Власов.

— Прячутся гады, — высказывал неугомонный командир свои соображения ближайшим помощникам. — Значит, мы их должны найти и сполна уничтожить.

24 ноября полк стоял в деревне Большой Воротын. Переправившись вброд через реку Птичь у деревни Сели- щи, по следам отступающего врага двинулся к деревне Копцевичи. У деревни Хойна настиг и основательно потрепал балаховцев, в результате чего они отступили к деревне Филипповичи. В те два дня только второй эскадрон Сергея Тащилина захватил в плен сто балаховцев.

На 25 ноября совместно с 17–м кавполком соседней 17–й стрелковой дивизии решительным ударом намечалось добить противника. По точным разведданным Николая Широкова, в 9 часов 30 минут 25 ноября 1920 года Иван Украинский извещал командира 17–го кавполка:

«Противник полчаса назад двинулся из деревни Кома- рово по направлению к Грабово. Я с полком двигаюсь по его следам».

К сожалению, общего удара по врагу не получилось. В то роковое утро, нисколько не сомневаясь в незыблемости взаимодействия с соседями, их участии в согласованном наступлении на противника, Украинский стремился поскорее настигнуть балаховцев и завязать с ними очередной, можно сказать, завершающий бой. Он находился в головном строе четвертого эскадрона Ивана Разогреева. За прошедшие дни как в этом, так и в других эскадронах в результате непрерывных схваток с бандитами кони кавалеристов сильно притомились, на них нельзя было набрать нужный темп движения, иные каввзводы изрядно поотстали от головной колонны.

Требовалось преодолеть более десятка верст. Первопутная предзимняя дорога была пустынной и ненаезженной, по ней тянулся лишь один слабый санный след. Комэск Разогреев выслал впереди себя дозор, двигался ходко, без каких‑либо помех. На пуги встречались и лес

ные куртины, и пологие заснеженные поля. У самого Гра- бова равнину то там, то здесь пересекали невысокие заросли кустарников, скрывавшие окраины деревни. С неба, медленно кружась, срывались редкие снежинки. Парный дозор, не встретив ничего подозрительного, не подавая никаких сигналов тревоги, приближался к безлюдной деревенской улице. Невдалеке от него по дороге двигался и весь эскадрон, за ним и неполносоставный полк.

Вдруг справа и слева из‑за кустарников по отряду хлестнули тугие струи свинца. Засада! Бандиты, пропустив дозор красных, ударили по основному ядру во главе с комполка. Враг укрепился и замаскировался в заранее оборудованных окопах.

Украинский, крутнувшись с конем на рыхлой снежной целине, подал громкую команду:

— В атаку! За мной!

Это были последние слова в жизни красного командира Украинского. Сил его измотанного полка оказалось недостаточно для того, чтобы выбить бандитов из Грабо- во. Отсеченный пулеметными очередями от своих бойцов, раненый командир полка, укрывшийся за трупом своего убитого боевого коня, отстреливался от бандитов, пока не потерял сознание от большой потери крови. Враги захватили его, когда в нем едва теплилась жизнь. В зверином бешенстве и злобе там же, на поле боя, они подвергли его чудовищным издевательствам и мучительной смерти. Вместе с Украинским пали в бою два командира взвода и четыре красноармейца.

По подразделениям 1–го Кубанского кавполка с невероятной быстротой разнеслась среди бойцов весть о гибели их любимого командира и боевых товарищей, сердца конников клокотали яростной местью. Сокрушив заслоны врага мощным ударом, они, словно грозная туча, ворвались в деревню, в которой, как оказалось, сосредоточилось с награбленным добром большое число булак — балаховцев.

— Руби!

— Руби!

В неистовом гневе несся боевой призыв конников. Из деревни живым не выбрался ни один бандит. В тот же день после грабовской атаки эскадрон Сергея Тащилина, обнаружив противника, в скоротечной схватке наголову разбил еще один балаховский отряд, взял около ста его солдат в плен.

В Грабове комиссар полка Власов подписал следующий документ:

Сего числа в бою с бандами Булак — Балаховича под деревней Грабово убит командир полка тов. Украинский. При вторичном занятии места боя найден труп… в изуродованном виде, глаза выколоты, лицо и плечи в нескольких местах пробиты штыком, голова порублена шашкой.

Из этого видно, насколько бесчеловечны и коварны банды, с которыми нам приходится вести борьбу и ликвидировать их. Каждый сознательный и честный воин Красной Армии, идущий по следам противника и видевший грабеж, опустошение и разорение, производимые бандами, должен принять самое активное участие в ликвидации банд и поклясться, что не выйдет из борьбы до тех пор, пока не только банды Балаховича, но и вообще банды не будут ликвидированы в пределах Советской России.

Так в неяркий предзимний день оборвалась жизнь прекрасного человека, воина без страха и упрека, отсверкали над его головой сабельные молнии и навсегда умолк в его ушах свист пуль и осколков шрапнели. Через сколько прошел он сражений! И вот буквально за сутки до массового бегства булак — балаховцев в польское закордонье пал он в неравном бою и лежал теперь неживой и бездыханный у штаба полка в пароконных розвальнях на высокой подстилке из свежей ржаной соломы, укрытый от глаз ломким негнущимся брезентом.

Потом тело командира обрядили в новое обмундирование и положили в железный гроб, изготовленный руками его друзей — умельцев по бывшему арттранспорту. Сразу похоронить его не удалось. По приказу Томина кавполк выступил в район Слуцка, где в числе последних добивались остатки балаховских банд. У гроба с покойным не

отлучно находились его брат Иван и земляк — тихоречанин Яков Мастюхов. В первые часы казалось, что и с младшим Украинским случится непоправимое несчастье. Он пережил тяжелый сердечный приступ, когда увидел своего убитого и исказненного, безмерно дорогого брата. Их связывало не только кровное родство. В неменьшей степени — и общий боевой путь с начала гражданской войны на Кубани. Все радости и горести братья делили пополам, были необыкновенно дружны.

Изменив направление на северо — запад, полк принял участие в заключительных боевых операциях. Его штаб и тыловые службы расположились в деревне Пасека, в 10–12 верстах от железной дороги Слуцк — Могилев, где не очень давно им уже довелось побывать. Высказывалось предложение (поскольку было неизвестно, когда закончатся бои) отправить в сопровождении брата и бойцов полка тело командира по железной дороге на родину, в станицу Тихорецкую для похорон. Но события развивались стремительно. Уже 1 декабря во всех газетах появились сообщения с итоговыми данными о разгроме армии Булак — Балаховича. В них указывалось, что за время операции красные войска захватили в плен 120 офицеров и 4540 солдат противника, в качестве трофеев взяли 49 орудий, 210 зарядных ящиков, 40 пулеметов. В течение последующей недели вылавливались лишь мелкие бродячие шайки бандитов.

Такая обстановка позволила в конце ноября произвести похороны славного сына Кубани Ивана Украинского со всеми воинскими почестями в деревне Пасека, при участии почти всего личного состава Кубанской кавалерийской дивизии и сотен жителей окрестных деревень. Над его прахом взволнованные речи произнесли комдив Николай Томин, комиссар полка Михаил Власов, земляк- станичник Егор Жариков и другие бойцы и командиры. Разрывающая душу похоронная музыка оглашала далеко окрест тихое сельское кладбище, среди берез и дубов которого навечно нашел себе последний приют храбрый солдат революции. Под звуки троекратного винтовочного салюта в сторону запада, откуда враг пришел на белорусскую землю, опускали его тело в могилу, под боевой походный марш, отдавая последний долг бесстрашному командиру, по границе кладбища проследовали лихие эскадроны и пехота дивизии.

Менее трех месяцев командовал 1–м Кубанским кавполком Иван Украинский. Но и за этот короткий промежуток времени на его долю выпало немало суровых испытаний. И он выдержал их с честью. Как и все сделанное им за период гражданской войны, его последние бои и походы составляют прекрасный образец беззаветного служения идеалам Октября, делу освобождения трудящихся от гнета капитала.